Свой купальник Ильгет сделала закрытым и ярко-красным. Мужчины уже стояли в простеньких плавках. На лифе купальника Ильгет появились плавательные очки… хотя они очень легкие. Ильгет нацепила очки на нос, они мгновенно плотно охватили голову.
— Пошли! - Иволга первой кинулась в воду.
Море было еще холодным. В первый момент даже дыхание перехватило. Но Ильгет быстро привыкла. Она и раньше любила плавать, но так, конечно, не умела. От квиринцев она сразу отстала, те плыли, как торпеды. Вот и глубина… Ильгет вдохнула последний раз и стала погружаться.
Страшновато было поначалу. Мозг не может поверить, что дышать уже не обязательно. Респироциты - пусть в крови их всего четверть процента - быстро перестраиваются на подводный режим. Четверть часа у нее есть наверняка. Ильгет плыла все глубже, вода уже давила прилично. Как здесь глубоко, кажется, у Набережной все же не так. Но вот и дно. Сквозь очки все очень четко видно. На камне колышутся низкие заросли разноцветных водорослей. Рыбки… Можно обратиться к вживленному циллосу, спросить, как они называются - но лень. Золотистая рыбка с длинными кружевными плавниками. Сине-белая, полосатая. Целая стайка малозаметных блестящих, похожих на обычных гуппи, а может, это они и есть. Ильгет вовремя заметила рядом медузу, по синеватым контурам почти невидимого тела, и отшатнулась. Их лучше не трогать. Где-то вдали мелькнула тень - очень большая. Дельфин или крупная рыба. А может быть, даже и кашалот или гигантский осьминог - да нет, нереально, слишком уж близко к берегу. Но тень показалась Ильгет огромной.
Все это только кажется совершенно диким и нетронутым. На Квирине нет видов животных, опасных для человека. Даже в мозг хищных рыб вложен инстинкт избегания людей. Многие виды животных давно изменены генетически. За каждым биотопом ведется постоянное наблюдение.
Что, впрочем, не портит очарования подводного мира.
Ильгет вернулась на берег первой. Выбралась на горячий песочек - обсыхать, ждать остальных. Наблюдала, прищурившись, как они выбирались из моря, как боролись на мелководье, как Гэсс завалил Миру в воду, и она в отместку бомбардировала его тучами брызг. Собаки возмущенно носились вдоль кромки прибоя, одна Нока спокойно улеглась рядом с хозяйкой, лишь поглядывая в сторону моря.
Ильгет легла на песок. Только теперь ощущается усталость. А ребро уже совсем не болит. Вряд ли все зажило, но с болью наноэффекторы уже справились. Мышцы казались ватными, все тело - неподъемно тяжелым. Ильгет закрыла глаза. Горячий песок, легкий шум прибоя, и теплые ласкающие лучи солнышка, Квиридана. Рука Арниса осторожно легла на ее плечо. Ильгет повернула голову.
Он устроился рядом с ней, животом на песке, открыв солнцу спину.
— Уже не больно, Иль? Хорошо?
— Да, - сонно сказала она, - так чудесно.
Рука осторожно провела вдоль плеча и слегка надавила черную точку-родинку над ключицей. Лицо Ильгет чуть вздрогнуло, губы сжались.
— Когда нажимаешь на точки, все еще больно?
— Да, немного, - сказала она. Арнис погладил ее по плечу.
— Прости.
— Ты хороший, - сказала Ильгет. Лицо Арниса качалось в сонном тумане совсем рядом с ее лицом. Потом он чуть отодвинулся. Где-то рядом пикировались Мира и Гэсс.
— Мирочка, к твоему сведению, вода здесь мокрая. А я как раз сохну.
— Как только твой кобель перестанет класть морду мне на живот, так я сразу же перестану тебя поливать.
— Мира, это некультурно. Как ты называешь моего товарища? Что это за грубые выражения? Я тебя не узнаю.
— Я сама себя иногда не узнаю… Меня собственные дети не узнают, особенно в бикре в боевой конфигурации. Нико вообще испугался на днях.
— Это нехорошо. Мальчика надо психологически подготовить к жизни. Хочешь, я к вам приеду с коллапсатором и в броне-четверке?
— Гэсс, даже если ты к нам приедешь вообще без брони, я боюсь, это будет слишком большое испытание для нервов трехлетнего ребенка! И кстати, скажи своему кобелю…
— Лор, иди, пожалуйста, к морю, здесь тебя не любят… Но Мирочка, коэффициент поверхностного натяжения этой воды недостаточен, чтобы удержать ее от скатывания в песок, и через пару минут ты тоже будешь лежать на мокром.
— Мне, пожалуй, пора домой лететь, - Иволга поднялась и села.
— Что, уже? - с сожалением спросил Арнис. Остальные тоже завозились, поднимаясь.
— Ну… скоро надо. Дети ведь ждут.
— Они там одни у тебя, что ли? - спросила Мира.
— Ну Эрика в детской группе, пацаны одни, они уже не маленькие. Но я их и так редко вижу.
— А давайте пожрем чего-нибудь, а? Я сбегаю наверх! - Гэсс вскочил.
— Отличная мысль. А то я до дома не долечу. Мне олло. Тебе помочь? - Иволга поднялась.
— Ну что ты, какие проблемы… принесу.
Гэсс убежал наверх. Серо-рыжий риггон прыгал рядом с ним.
— Почему бы не сделать Сферу, которая сама обслуживает, - лениво сказала Иволга, - как в помещении. Отдал приказ, и тут же тебе тележка жратву тащит. Или вообще синтезаторы везде понатыкать…
— Ну технически это легко, - заметил Арнис, - говорят, где-то на Артиксе так и сделано…
— Они там зажрались, на этом Артиксе, - осуждающе заметила Мира. Гэсс уже возвращался, таща солидный поднос, а на подносе - горячие олло, бутылочки с чем-то разноцветным. Еду быстро разобрали. Арнис, по обязанности старшего в группе, прочитал молитву. Ильгет достался олло с рыбной начинкой. Смешной круглый пирог с тонкими стенками, набитый чем-нибудь вкусным. В данном случае - паштетом из молотой рыбы, лука, чего-то мягкого вроде яйца и майонеза, кто их тут разберет. И вишневый тепп, очень легкое вино. Ильгет предпочитала сладкое. Есть и в самом деле уже очень хотелось. После всех этих тренировок… А солнце клонилось к морю, постепенно трансформируясь в шар из кипящего алого золота. Хотя до заката еще не так уж близко, теперь поздно темнеет.
Ильгет осторожно пощупала больной бок - чудеса, уже совсем ничего не чувствуется. Ну да, теперь в ее крови циркулирует множество нанотелец. Допустимое, согласно Этическому Своду, количество - 0, 7% всех клеток организма. И это только у них, у бойцов ДС - так же, как и других работников космических служб и Милитарии. Этого достаточно, чтобы обеспечить надежную защиту организма в случае большинства ранений. Конечно, это только именно в период боевых действий. Ведь нанороботы в организме не размножаются, это тоже запрещено и слишком рискованно. И со временем они отмирают и выводятся - и нужно ставить новые. Как все это странно и запутанно… Ведь это вообще-то очень здорово. У нее же и память теперь совсем другая, расширенная, и мышление… И соображать она стала не в пример скорее и яснее. И можно посоветоваться со встроенным в мозг циллосом, если не хватит собственных вложенных знаний.
По сути, эти мелкие роботы могут сделать человека чуть ли не всемогущим. Интересно, а почему вообще так получилось, что можно всего 0, 7% клеток заменять? И то - лишь в случае необходимости? Наземники вообще не пользуются нанооптимизацией.
— Ребята, - спросила Ильгет, - объясните, а почему у вас эти… нанороботы в организме так мало применяются? Мы же вообще могли бы стать… сверхчеловеками, наверное?
Квиринцы зафыркали и захмыкали.
— Понимаешь, - сказала Мира, - это все давно пройденный этап. Тому уже несколько столетий. Мы уже давно могли стать… сверхлюдьми. И не стали.
— А почему так получилось?
— Потому что сверхлюди - это не люди, - сказал Арнис.
— У сверхлюдей ехала крыша, - пояснил Гэсс, - такие эксперименты ставились, уже очень давно. Психика не выдерживала. Или еще что-нибудь похуже происходило…
— Но почему?
— Потому что, - пояснила Мира, - в природе все гармонизировано. Вот представь обычную рыбу… со всеми ее системами, и допустим, с мощным четырехкамерным сердцем. Представила?
— Не очень, - призналась Ильгет. Она еще толком не изучала биологию.
— Ну или еще лучше, моллюска с его нервной системой, но при этом, например, с ногами и способного бегать. Ну и далеко он убежит? Если все остальное не менять?
— Примерно понятно, - сказала Ильгет, - но почему нельзя изменить все? Ведь нанороботы могут и правда заменить практически все органы… даже мозг…
— А есть еще такая штука, которая называется психика. Вот посмотри, что с тобой было недавно - все тело в порядке, все органы перестроены заново, а двигаться ты не можешь. Причем наноанализаторы сигнализируют, что все в полном порядке, они ничего не понимают. А ты просто поверить не можешь в то, что жива и здорова. Психика - она, в общем-то, нематериальна. Или лежит на таком тонком уровне материи, который нам пока недоступен.
— Нематериальна, - заметил Арнис, - мы верующие или как?
— Кто как, - ехидно вставила Иволга.
— Так вот, - продолжала Мира, - тело человека мы действительно можем поменять и перестроить полностью. А вот психика при этом остается прежней. И прежняя психика этого никак не выдерживает. Причем разрабатывались методики воспитания, изменения психики… все бесполезно. Вот и был найден оптимальный процент, когда человек получает массу преимуществ с помощью нанороботов, но его психике это жить не мешает.
— На самом деле, - Иволга стала серьезной, - превращение в сверхчеловека… переход на следующую ступень эволюционного развития возможно лишь через развитие самой психики. Но… при этом почему-то получаются сагоны. Ничего хорошего при этом не получается.
— А как же кнасторы? - спросила Ильгет.
— Рыцари Белого Пламени, - пробормотал Гэсс.
— А кто их знает, - вздохнула Иволга, - про них ничего не слышно. Так, сказки болтают…
— То есть, - продолжила Мира, - там были еще очень серьезные дискуссии… лет шестьсот назад. Кто такой человек. Что входит в понятие человек. Важен человек - или только его разум. Но это все было бла-бла-бла, а вот когда реальные сверхлюди появились… знаешь, никому мало не показалось. Почитай, вся эта информация открыта. И сами эти сверхлюди, даже те, кто как-то справился с потоками информации… это были монстры, Иль. И уж никак не счастливые монстры.
— Ну все, народ! - Иволга поднялась, - благословите в дорогу!
Костюм на ней приобрел прежние очертания. Она надела гравипояс.
— Благослови тебя Господь, дочь моя, - важно произнес Гэсс. Иволга фыркнула.
— Пока, - Арнис пожал ей руку.
— Кстати, приглашение остается в силе! Жду вас в следующие выходные.
Иволга вскочила на свою "метлу". Свистнула собак. Две корзины раскрылись сзади ее седла, Зевс запрыгнул в одну из них, Дунай в другую. Иволга легко взмыла в синее небо и полетела, превращаясь в далекую блестящую точку и растворяясь в синеве над морем.
На Набережной попрощались с Мирой и Гэссом - оба вскочили на скарты и полетели в противоположных направлениях. К своим семьям. У обоих было уже по двое детей.
Арнис с Ильгет остались вдвоем. Если не считать Ноки, деловито трусившей вслед за ними.
Горизонт над морем уже окрасился алым. Красивее Коринтской Набережной, как известно, может быть только Коринтская Набережная в закатный час.
— Подожди, - сказала Ильгет с набитым ртом. Она остановилась, прислушиваясь. От самого парапета, где-то впереди доносился гитарный перезвон.
— Пойдем, Иль, поближе, послушаем.
Вскоре они увидели группку, столпившуюся вокруг троих ребят с гитарами. Гитаристы наигрывали сложный мотив, с аккомпанементом звенящего виброфона и скрипки. Один из них пел приятным тенорком.
Шаги по взлетной полосе,* Асфальт прохладен и упруг. Над полем в утренней росе Восходит желто-алый круг. Тебе неведом неба страх, И ты идешь вперед, вперед, Чтоб в ярко-огненных лучах Начать стремительный Полет. За шагом шаг - успеешь ли? Но вот дорога вниз ушла, Ты оттолкнулся от земли, Раскинув руки, как крыла. Тебя сверкающий металл Объял, как рыцарский доспех, И на груди, пронзяще-ал, Пылает знак дороги тех Всех, у кого Полет в крови, Кого Вселенная зовет, Кто, задыхаясь от любви, Блаженно встречный ветер пьет. Лети стремительной стрелой, Рукою сжав меча эфес, Пронзи серебряной иглой Безмолвье утренних небес… *Ольга Данилова
Ильгет и Арнис дослушали песню. Помолчали вместе с остальными. Тихонько двинулись дальше.
— Хорошо, - сказала Ильгет со вздохом, - но надо идти.
— Вот как-нибудь возьмешь гитару и тоже споешь…
— Ты с ума сошел! Я совсем играть не умею.
Они прошли мимо веселой небольшой толпы, танцующей под нездешнюю музыку, мимо стоящих у парапета влюбленных, мимо грустной одинокой девочки, молча сидящей на теплых камнях, пересекли мостик через ручей, стекающий в море, поздоровались со знакомыми Арниса из СКОНа, обменявшись с ними несколькими фразами. И стали подниматься вверх, к Бетрисанде. Здесь их дороги расходились, Ильгет нужно было выше, к горам, Арнису дальше по Набережной, его квартира располагалась недалеко от Второго Космопорта. Ильгет остановилась было, но медлила прощаться. Арнис молча смотрел на нее. А почему надо обязательно идти в разные стороны? Может быть, пригласить его в гости? Но Арнис никогда почти не бывал у нее. И вообще они редко оставались вдвоем. Пригласить, конечно, можно… но как-то неловко.
— Слушай, а мама, между прочим, тебя давно уже хочет видеть, - вдруг сказал Арнис, - ты знаешь, она в тебя просто влюблена. Может, нагрянем к ней на ужин?
— А удобно вот так… без предупреждения?
— Иль, ну это же мама… все удобно. Пошли!
Он взял Ильгет за руку. Все стало просто и весело. Они прошли через Арку Тысячи Радуг, оказавшись в сказочной Бетрисанде.
Мама Арниса жила в Старых Кварталах за Бетрисандой. Действительно старые - некоторые дома сохранились еще с 1го века Эры Квирина. Памятники архитектуры. Ильгет было здесь уютно. Нормальные человеческие дома, пусть тоже из какого-то древнего гемопласта, что ли - но это даже похоже на обычные оштукатуренные стены, если не присматриваться. Никаких этих сверкающих ледяных радужных глыб, никаких нечеловеческих форм, как в обычных жилых кварталах. Окна, стены, двери - все на своем месте и никуда не исчезает. Балкончики, фасады, колоннады, решеточки. Арнис говорил, что здесь часто селятся эмигранты с других планет, особенно если попадает кто-то из немолодых.
Он все-таки позвонил маме предварительно, и Белла встретила их на пороге своего дома, из-за ее спины выскочили три собаки разного размера и побежали обнюхиваться с Нокой.
— Ара! - она обняла Арниса, а затем Ильгет, показала на лестницу, - ну… вперед, бойцы!
Они поднялись на второй этаж.
— У меня тут сегодня Керлины шибаги, - пояснила Белла. Из комнат доносились тоненькие вопли и топот.
— А, я думал ты одна.
— Нет, да какая разница? У Керли с Аром сегодня какие-то планы, а я разве против шибагов?
Трое детишек Керли - девочка восьми лет и мальчики пяти и четырех - играли в гостиной. На полу был разложен огромный лист пластика, и на нем дети строили из разноцветного вариопласта удивительный пейзаж. Лес там был, и озеро, и птицы…
— Это мы планету Скеро изобретаем, - пояснила бабушка, - тут у нас план. Планета сказочная, так что не пугайтесь. Тут вот ведьмы живут, а за лесом - видите гора, в ней волшебный цветок…
— Как в сказке про алмазную розу, - пояснила Лиа, племянница Арниса.
— Так, ну а цветок ведь надо еще сделать, - заметила бабушка, - а потом рыцари будут его охранять.
— А я буду Синеглазкой, - добавила Лиа.
— Мечи у вас есть… а цветок из чего делать, я вам сейчас дам, - Белла порылась в шкафу, бросила на пол несколько листов серебристого шуршащего пластика, - Лиа, ты разберешься? Вот паяльники.
— Ага.
— А мы пока ужинать пойдем.
Ильгет прошла на кухню вслед за Беллой. Мать Арниса вынула из окна коквинера три синих подноса, на каждом - дымящиеся тарелки и вазочки. Однако! Ужин был обильным. Мелко порезанное овощное рагу с цергинским соусом, хрустящие корочкой отбивные, обложенные дольками яблок, апельсинов, свежим горошком, салат с креветками, острый овощной салат, свежий, теплый мягчайший хлеб… А ведь еще и чай со сладким ожидал впереди, насколько Ильгет знала Беллу.
— У меня распустилась бризань, - сообщила Белла, - но сейчас вы толком ничего не увидите, к сожалению… если бы вы как-нибудь днем пришли.
— А с подсветкой? - спросил Арнис. Мать покачала головой.
— Нет, дорогой. Смотреть этот цветок с подсветкой - портить все впечатление… Приходите днем. Маленькая, - обратилась она к Ноке, вьющейся возле стола, - может ее тоже покормить, а?
— Не знаю, - смешалась Иль, - вообще-то домой мы доберемся поздновато.
— Сейчас покормлю, - пообещала Белла собаке. Обратилась к ребятам, - ну как ваши тренировки?
— Да пока не особенно, - вздохнула Ильгет. Белла погладила ее по руке.
— Ты научишься, Иль. Не переживай.
— Да я бы сказал, дела совсем неплохо обстоят, - заметил Арнис. Ильгет с удивлением посмотрела на него. Ей казалось, что она никогда ничему не научится
— Не надо торопиться, - заметила Белла, - в таких делах торопиться не стоит. Важно как следует подготовиться. Ну а чувствуешь себя как?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56