Разве та же Арда не пригодна для жизни? – развела руками Варда.
– Вот и живите! Какое теперь вам дело до того, какой ей должно было быть и почему? И уж подавно не ваше дело, что Я хотел создать и ради чего!
– А чье? Мы же тут живем! – подала голос Эстэ.
– Мог бы и рассказать, – нахмурился Мелькор. – Неужели мы у Тебя такие тупые удались, что ничего понять не в состоянии?
– Инструменту понимать и не положено… – процедил Манвэ.
– Разобиделся! А мне не обидно – бесконечно создавать миры и оставаться чужим для них?! Свои же сотворенные вместо того, чтобы быть связующим звеном между Мной и миром сущим, то лезут, куда не просят, то лгут и изворачиваются!
– Нечего было проклинать и запугивать! – прошипел Ульмо.
«Так они ни до чего не договорятся! – Недомайар были близки к отчаянию. – Сколько можно орать друг на друга? Еще один несчастный, а попробуй помоги – по стенке размажет! – Злость начала захлестывать Аллора, не было сил сдержать рвущуюся с языка дерзость. – Сидишь, как идиот, да еще и любуйся на этот спектакль по третьему кругу! Надоело!» – Он с силой швырнул чеканный кубок об пол. Гости притихли, воззрившись на хозяина, еще недавно сдержанно-любезного.
– Послушайте, если вы уж здесь собрались, дайте себе труд без крика объясниться! Право, можете меня объявить источником беспорядка и примерно наказать, если хоть в этом объединитесь! Но в таком случае я имею право на слово… – Нуменорец в упор посмотрел на Эру.
– О Единый, если Тебе стала ненавистна Эа (а хотелось бы понять почему, это многое бы объяснило), то что отвращает Тебя от Тобой же задуманного живого мира? Зачем тебе посредники-сотворенные? Если Ты задумал мир, способный жить самостоятельно, а тех, кто творил его по Твоему Замыслу, наделил чувствами, значит, Ты хотел бы жить в этом мире, быть понятым и любимым. Но Ты остался ждать, пока Арда придет в соответствие с Замыслом, оставаясь неизменным, – а Арда меняется и меняет. И те, кто связали себя с ней, стали для Тебя так же непредсказуемы – но ведь не чужды? Они, подобно Тебе, бессмертны и способны творить… Да, все имеет начало в Тебе – но должно ли Тобой заканчиваться? Ведь дети Тобой же задуманных живущих не всегда похожи на родителей, и судьба у них иная, даже если берут во всем пример с предков, но им – и родителям, и детям – надо очень постараться, чтобы стать чужими друг другу. Впрочем, Ты преуспел в этом: ведь любовь и страх скверно уживаются. Мир, построенный на страхе, – куда уж хуже?
– Хуже – только равнодушие! – не выдержала Эльдин. – Впрочем, страх для него – замечательная почва! Но еще немного, о Единый, и Ты получил бы инструменты, уставшие даже бояться…
– Уже устали! – пробурчал Ауле.
– Еще много выдержали… – нахмурилась Эльдин.
– Потому что многие умудрились бояться не за себя, – процедил Курумо, – а из таких можно веревки вить до бесконечности…
– Проку-то! – махнул рукой Эру, залпом выпив еще один кубок.
– Вот именно – «проку-то»! – Манвэ встал. – Позвольте мне огласить некоторые выводы из нашей задушевной беседы: во-первых, согласно решению Круга, нас снова пятнадцать. Во-вторых, – он повернулся к Эру, – Ты понимаешь, о Единый, что попытка принудить нас изменить это решение закончится войной. Даже если мы приложим все усилия, чтобы это не задело Эндорэ, даже если они увенчаются успехом… Допустим, мы погибнем или попадем в заключение – найдешь ли Ты во всем Чертоге нам замену? Можешь, конечно, заставить – будет совсем распрекрасный мир со стихиями, работающими из-под палки… Впрочем, к добру ли, к худу, но мы срослись с Ардой, и вряд ли разрыв между нами закончится чем-то хорошим. Посему осмелюсь предложить Тебе, Эру Илуватар, дать нам возможность навести в нашем доме порядок, самостоятельно выбирая, с кем быть в союзе, а с кем – воевать. Право, так будет лучше для всех, включая Арду. Более того, Тебя отсюда никто не прогонит, если не позволишь себе лишнего. Я даже предоставлю Тебе один из покоев на Таникветиль, дабы Ты наблюдал происходящее здесь не из Чертога. Мы же займемся Эндорэ и постараемся примирить живущих. Войны – это наша вина, нам и расхлебывать. Я сказал. Вопросы и предложения есть?
Большинство согласно закивали. Эру промолчал, метнув в сторону Короля испепеляющий взгляд.
– Но мы отреклись от власти над Ардой и поклялись не вмешиваться в судьбы живущих, – подал голос Намо. – Что же, мы явимся и скажем: мы помирились, и вы не деритесь больше? Они со страху по углам и разбегутся, но получится, что мы вновь кого-то заставляем что-то делать…
– А чем мы хуже Истари? – проговорила Варда. – Скроем свой истинный облик и начнем потихоньку действовать.
– Тогда мы с вами! – воскликнули Аллор с Эльдии.
– Я всего полгода как оттуда, все покажу и расскажу, – добавил недомайа.
– Тогда решено, – сказал Манвэ. – Детали предлагаю оговорить у нас, в Ильмарин. Заодно провожу Эру в Его апартаменты. Ты согласен, о Единый?
Эру досадливо махнул рукой:
– Ладно, поживу здесь, раз уж вы такие добренькие. Интересно даже, выйдет ли у вас что-то. Но если не выйдет, – голос Его стал грозен, – Я наведу порядок по-своему!
– Как в Нуменорэ? – прищурился Аллор.
Эру пожал плечами.
– Мы уж как-нибудь сами, – решительно сказал Манвэ, повернувшись к двери. – Итак, господа, приглашаю перебираться к нам – а то мы и так тут у Аллора и Эльди все съели и выпили.
– Да для гостей не жалко! – улыбнулась Эльдин. – Но спасибо за приглашение, у вас строить планы похода в Средиземье будет, пожалуй, удобнее.
– Тогда – вперед! – Варда решительно проследовала к выходу, за ней потянулись остальные. Шествие замыкал Эру с непроницаемой физиономией.
* * *
За дебатами засиделись до света. Прикидывали, как добираться, чтобы не привлечь ничье внимание, какие облики принимать и какие сочинять рабочие легенды. Аллор вносил поправки и уточнения.
Эру, окинув взглядом предоставленные Ему покои, на совете присутствовать возжелал, но подчеркнуто не вмешивался, и скоро о Нем все забыли.
Наконец распределились, кто куда направляется, – а собрались в Эндорэ больше половины Могуществ Арды. Манвэ с Вардой и сотворенными выбрали Имладрис, Ирмо с Эстэ и Айо – Лотлориэн. Тулкас наметил себе для работы Гондор, а Ауле – Голубые горы. Оромэ же прикинул, что ему легче будет договориться с роханцами, в чем, как ни смешно это звучит, Нахар ему немало поможет. Само собой разумелось, что Мелькор отправится приводить в порядок Мордор, а Ульмо и так Средиземья никогда не покидал.
Остальные оставались управлять Валинором: при нынешнем, налаженно-мирном течении жизни Блаженных земель непосредственное присутствие Манвэ не было столь необходимо, а Мелькор просто мечтал показать брату Средиземье.
Совет плавно перешел в застолье, зазвучали песни, разговоры, и смех становились все оживленней. Воспоминания и истории, откровения и признания, шутки и размышления сплетались самым причудливым образом.
Эру, внешне не принимавший деятельного участия в пиршестве, внимательно глядел на собравшихся, и нечто новое мелькало в огненно-золотых глазах.
В разгар веселья Манвэ незаметно выскользнул из залы. Все, чего ему хотелось сейчас, – улечься в темной комнате и в одиночестве. Последние сутки выжали остаток сил, оставив в осадке лишь безразличную тупую усталость. Войдя в кабинет, он добрел до дивана и упал на него. Темнота и тишина словно камнями завалили, подобно кургану, по крайней мере обеспечив неподвижность.
Он не знал, сколько времени провел в зыбком полузабытьи, уткнувшись носом в подушку, когда легкий шорох у двери вернул его в действительность. Пока пытался понять, что легче – дотянуться мыслью до посетителя или открыть рот и поинтересоваться вслух, кого это принесло, за дверью прошептали:
– Манвэ, ты здесь? Можно войти?
Голос принадлежал Гортхауэру.
«Ему-то что еще надо? Порадоваться, взглянув, на что я сейчас похож? Послать его, что ли, подальше? А впрочем, плевать, пускай говорит все, что угодно, самое подходящее завершение для такого расчудесного дня…»
– Войди, – вышло сипло и не слишком величественно. Совсем расклеился. Ну и ладно.
Черный майа бесшумно подошел, теперь его голос звучал совсем близко:
– Прости, если помешал. Что с тобой?
– Отдыхаю. А что? Ты что-то хотел спросить?
– Нет, то есть… Я хотел извиниться, я не думал… То есть не хотел… Неправильно это все! – Черный майа отчаянно тряхнул головой. – Не то…
– И не так? – полуутвердительно протянул Владыка. – Сожалею, но ничем помочь не могу.
– Не смейся, пожалуйста! Я не знал, что так выйдет… И о тебе не так думал, я не понял…
– И нечего понимать. Все правильно, как еще ты мог обо мне думать и чего желать полгода назад…
– Полгода… А в Лориэне наговорил всякого… – пробормотал майа совсем смущенно. – Погорячился… Да еще злорадствовал. Поверь, я правда сожалею. Вот хоть мысли почитай!
«В этом весь Гортхауэр, – подумал Манвэ. – Или – или, среднего не дано: то за это мыслечтение прибить готов, то – „почитай!“».
– Я верю, – прошептал он, не без труда повернув голову к нежданному собеседнику. Неудачное время для объяснения выбрал Гортхауэр – зрелище, которое представлял собой Владыка, не предназначалось для зрителей, а для него – тем более.
– Спасибо. Ты извини, что сюда притащился, – не усидеть было, не мог не сказать. Понимаешь, не скажешь сразу, а потом… поздно. – Голос майа стал глуше. – Ладно, я пойду… – Он встал, но вновь присел возле ложа: – Послушай, хочешь, силой поделюсь, а? И целительством я занимался…
– Ничего, не развалюсь. Отлежусь, и все пройдет. Но все равно спасибо. Ты иди, не беспокойся.
Манвэ протянул руку Гортхауэру, тот осторожно пожал ее. Затем встал и, тихо ступая, вышел из комнаты, бесшумно затворив дверь. Спустя мгновение послышался его шепот:
– Потом заглянешь! Отдыхает он, понимаешь?
– Зайди, Аллор. – Король уловил присутствие недомайа. Нуменорец скользнул внутрь и уселся на то место, где минуту назад сидел Гортхауэр.
– Извини, что-то я забеспокоился. Если желаешь, то сейчас уйду; но могу быть неподалеку, покараулю, чтобы не тревожили. – Недомайа улыбнулся. – А ты просто отдохнешь.
– Посиди немного, если можешь, – прошептал Манвэ. Почему-то присутствие нуменорца не заставляло держаться, собирая остатки воли, скорее – успокаивало. – Там все спокойно? – спросил он, помолчав. – Видишь, не смог я выдержать до конца, недотянул – стыд какой… И не утешай, не объясняй ничего, – поспешно добавил Вала, почувствовав, что недомайа собрался что-то сказать. – Неважно уже все…
– Я и не утешаю, – пожал плечами Аллор. – Хочешь покурить? – Недомайа прикурил две пахитоски и одну поднес к губам Владыки. Тот с удовольствием затянулся.
Помолчали, сосредоточенно дымя.
– Ты не жалеешь, что все так вышло? – тихо спросил Аллор.
– Нисколько. И на тебя не сержусь и не обижаюсь – ты ведь об этом думал? Я ведь сразу понял, что от вас жди сюрпризов…
– Дождался…
– Выбрал. Так что можешь, конечно, поломать голову над ролью личности в истории и над степенью собственной значимости – но, по-моему, тебе это быстро наскучит, друг мой любезный.
Глаза Владыки понемногу оттаивали.
– Может, вздремнешь? – участливо предложил нуменорец. – Я уже выучился у Ирмо ласковые сновидения ваять. Даже могу остаться и проследить, чтобы никакая дрянь не вылезла.
– Да ладно, там пир, гости, что тебе в темноте сидеть?
– Может, на тебя смотреть нравится, – ухмыльнулся недомайа.
– Эстет… – Манвэ медленно перевернулся на спину. – Ну любуйся… А я и впрямь пока посплю.
– Вот и спи.
– Слушай, – Владыка оторвал голову от подушки, – а ты знаешь какие-нибудь средства от похмелья?
Аллор вопросительно вскинул бровь.
– Ну представляешь, что с нашим разлюбезным Отцом будет наутро? Его и так от нас, похоже, тошнит…
– Пьяный демиург – звучит неплохо.
– Только в сон мне Его не вплети ненароком, – усмехнулся Владыка, закрывая глаза.
– Мы ж не звери… – хмыкнул недомайа, укутывая Короля Арды наскоро сотворенным одеялом. Закурил. Прислушался. Было тихо, но майа ощущал приближающиеся сущности; ничего удивительного, но придется еще посидеть – пару часов здорового сна Владыка заслужил…
ИСПОВЕДЬ НУМЕНОРЦА, НОСИВШЕГО КОЛЬЦО
Лично ведущий следствие по делу о внезапном исчезновении отпрыска королевского рода Гимильхила, известного больше под своим квенийским именем – Аллор, начальник тайного сыска, добравшийся в процессе обыска до спальни означенного вельможи, извлек из-под широкой кровати потрепанную кожаную тетрадь. Тисненый переплет с явно эльфийским орнаментом был кое-где залит воском. Опустившись на смятые шелковые простыни, следователь открыл тетрадь наугад, и цепкие глаза заскользили по строчкам, разбирая малознакомый почерк.
* * *
«…репутацию династии! Великий нуменорский народ, несущий свет отсталым племенам, не потерпит сомнительных типов среди Высших! Думаешь, если ты племянник Владыки Андуниэ, не говоря уж о том, что ты – племянник короля, так можешь вытворять все, что в твою шальную голову взбредет?!»
Дядюшка ерзал на троне, из последних сил удерживаясь, чтобы не вскочить и не начать бегать взад-вперед по зале. Он бы еще руками размахивать начал, как купец на торгах… Интересно, за что именно сейчас он мне устроит выволочку? Неужто за вчерашний поединок? Вольно же было Нимрухилу (ныне покойному) рассуждать об эстетике здравого смысла с переходом на личности? В конце концов, я действовал в лучших дядиных традициях: заткнуть глотку одному крикуну, чтобы другие потом шепотом беседовали…
«Ты определись наконец, с кем ты и кто ты?! Что за вечные выходки? То на эльфийском всю ночь распевали, то оргию закатили, да еще в формах дворцовой охраны! Не замок, а проходной двор, балаган, тайны всякие подозрительные… Может, еще чернокнижием балуешься?!»
И дальше в том же духе. Где-то через полчаса стало ясно, что в данном случае дядюшке донесли, что мы с Гортхауром о чем-то долго трепались наедине, и он счел нужным обеспокоиться.
Так бы сразу и сказал! Пришлось доходчиво и верноподданно разъяснить, что должно быть хоть одно место на нашем затраханном острове, где наш великий народ может чувствовать себя посвободнее, и что это явно не его, дядюшкин, дворец.
И вообще, раз уж повелел выпустить Саурона из-под ареста, то где-то ему бывать надо, а начинать свое общение с мореходного училища едва ли следует.
Похоже, под конец дядя уверовал, что я чуть ли не державу спасаю, гробя свое время на укрощение всякого сброда, и даже подобрел, ибо про последний поединок расспросил благосклонно.
Короче, расстались внешне как добрые родственнички…
Интересно, на сколько еще меня хватит? Конечно, игра – одна из главных прелестей житейских, но такая однообразная…
Вскакивать из-за стола посреди обеда по пять раз, вопя всем скопом: «Айа Нуменорэ! Айа Фаразон!» – то еще развлечение…
Впрочем, хвала Эру, забавного еще хватает – пожалуй, здесь даже более, чем в Эндорэ…
* * *
Нуменорец закрыл тетрадь. Это явно был дневник, следовало приобщить его к делу. Документ мог пролить свет на странное исчезновение вельможи. Свидетельские показания о дне, когда высокородного Аллора Алкарина, известного также как арбитр изящества, видели в последний раз, мало отличались бы от показаний, взятых в любой другой день за истекшие несколько лет. Слабый свет в окнах, странно-ритмичная музыка пополам с взрывами ледяного хохота, зеленый огонь из бойницы замковой башни… Кто-то, впрочем, заметил ярко-красную вспышку в той же бойнице, после чего башня погрузилась во мрак. А новых посетителей не наблюдалось…
Он окинул взглядом опочивальню – беспорядок с печатью изысканности, убранство было гармонично, и разбросанные как попало книги, холсты и одежда не нарушали эту странную гармонию. Впрочем, витало нечто… чужое. Неживое. Ему почудилось, что он забрел в старый склеп и присел на саркофаг. Странно, что раньше не почувствовал, – бывать в жилище недавно почивших ему приходилось едва ли реже, чем у себя дома…
Мертвые… И что это лежит на коленях? Ах, да, дневник! Итак, сначала… Обложка отвалилась с глухим скрипом.. Первая страница была испещрена набросками – динамичными и умелыми. Да, конечно, то, что этот арбитр изящества, был (является?) художником, – известно. Картины, рукописи, скульптуры – год от года все страньше и страньше, следователь видел их и в замке, и в других домах… Эти – явно ранние: просто зарисовки. Внизу страницы значилась дата – самое начало войны с Мордором. Давненько. Он тогда сам только пришел работать в сыск… Дальше шли записи – четкий, на первый взгляд, почерк, с сильным наклоном, острыми углами и «хвостами» в окончаниях и выносных линиях букв, делающими его порой неудобочитаемым. Глаза сами собой начали продираться сквозь чернильный лабиринт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
– Вот и живите! Какое теперь вам дело до того, какой ей должно было быть и почему? И уж подавно не ваше дело, что Я хотел создать и ради чего!
– А чье? Мы же тут живем! – подала голос Эстэ.
– Мог бы и рассказать, – нахмурился Мелькор. – Неужели мы у Тебя такие тупые удались, что ничего понять не в состоянии?
– Инструменту понимать и не положено… – процедил Манвэ.
– Разобиделся! А мне не обидно – бесконечно создавать миры и оставаться чужим для них?! Свои же сотворенные вместо того, чтобы быть связующим звеном между Мной и миром сущим, то лезут, куда не просят, то лгут и изворачиваются!
– Нечего было проклинать и запугивать! – прошипел Ульмо.
«Так они ни до чего не договорятся! – Недомайар были близки к отчаянию. – Сколько можно орать друг на друга? Еще один несчастный, а попробуй помоги – по стенке размажет! – Злость начала захлестывать Аллора, не было сил сдержать рвущуюся с языка дерзость. – Сидишь, как идиот, да еще и любуйся на этот спектакль по третьему кругу! Надоело!» – Он с силой швырнул чеканный кубок об пол. Гости притихли, воззрившись на хозяина, еще недавно сдержанно-любезного.
– Послушайте, если вы уж здесь собрались, дайте себе труд без крика объясниться! Право, можете меня объявить источником беспорядка и примерно наказать, если хоть в этом объединитесь! Но в таком случае я имею право на слово… – Нуменорец в упор посмотрел на Эру.
– О Единый, если Тебе стала ненавистна Эа (а хотелось бы понять почему, это многое бы объяснило), то что отвращает Тебя от Тобой же задуманного живого мира? Зачем тебе посредники-сотворенные? Если Ты задумал мир, способный жить самостоятельно, а тех, кто творил его по Твоему Замыслу, наделил чувствами, значит, Ты хотел бы жить в этом мире, быть понятым и любимым. Но Ты остался ждать, пока Арда придет в соответствие с Замыслом, оставаясь неизменным, – а Арда меняется и меняет. И те, кто связали себя с ней, стали для Тебя так же непредсказуемы – но ведь не чужды? Они, подобно Тебе, бессмертны и способны творить… Да, все имеет начало в Тебе – но должно ли Тобой заканчиваться? Ведь дети Тобой же задуманных живущих не всегда похожи на родителей, и судьба у них иная, даже если берут во всем пример с предков, но им – и родителям, и детям – надо очень постараться, чтобы стать чужими друг другу. Впрочем, Ты преуспел в этом: ведь любовь и страх скверно уживаются. Мир, построенный на страхе, – куда уж хуже?
– Хуже – только равнодушие! – не выдержала Эльдин. – Впрочем, страх для него – замечательная почва! Но еще немного, о Единый, и Ты получил бы инструменты, уставшие даже бояться…
– Уже устали! – пробурчал Ауле.
– Еще много выдержали… – нахмурилась Эльдин.
– Потому что многие умудрились бояться не за себя, – процедил Курумо, – а из таких можно веревки вить до бесконечности…
– Проку-то! – махнул рукой Эру, залпом выпив еще один кубок.
– Вот именно – «проку-то»! – Манвэ встал. – Позвольте мне огласить некоторые выводы из нашей задушевной беседы: во-первых, согласно решению Круга, нас снова пятнадцать. Во-вторых, – он повернулся к Эру, – Ты понимаешь, о Единый, что попытка принудить нас изменить это решение закончится войной. Даже если мы приложим все усилия, чтобы это не задело Эндорэ, даже если они увенчаются успехом… Допустим, мы погибнем или попадем в заключение – найдешь ли Ты во всем Чертоге нам замену? Можешь, конечно, заставить – будет совсем распрекрасный мир со стихиями, работающими из-под палки… Впрочем, к добру ли, к худу, но мы срослись с Ардой, и вряд ли разрыв между нами закончится чем-то хорошим. Посему осмелюсь предложить Тебе, Эру Илуватар, дать нам возможность навести в нашем доме порядок, самостоятельно выбирая, с кем быть в союзе, а с кем – воевать. Право, так будет лучше для всех, включая Арду. Более того, Тебя отсюда никто не прогонит, если не позволишь себе лишнего. Я даже предоставлю Тебе один из покоев на Таникветиль, дабы Ты наблюдал происходящее здесь не из Чертога. Мы же займемся Эндорэ и постараемся примирить живущих. Войны – это наша вина, нам и расхлебывать. Я сказал. Вопросы и предложения есть?
Большинство согласно закивали. Эру промолчал, метнув в сторону Короля испепеляющий взгляд.
– Но мы отреклись от власти над Ардой и поклялись не вмешиваться в судьбы живущих, – подал голос Намо. – Что же, мы явимся и скажем: мы помирились, и вы не деритесь больше? Они со страху по углам и разбегутся, но получится, что мы вновь кого-то заставляем что-то делать…
– А чем мы хуже Истари? – проговорила Варда. – Скроем свой истинный облик и начнем потихоньку действовать.
– Тогда мы с вами! – воскликнули Аллор с Эльдии.
– Я всего полгода как оттуда, все покажу и расскажу, – добавил недомайа.
– Тогда решено, – сказал Манвэ. – Детали предлагаю оговорить у нас, в Ильмарин. Заодно провожу Эру в Его апартаменты. Ты согласен, о Единый?
Эру досадливо махнул рукой:
– Ладно, поживу здесь, раз уж вы такие добренькие. Интересно даже, выйдет ли у вас что-то. Но если не выйдет, – голос Его стал грозен, – Я наведу порядок по-своему!
– Как в Нуменорэ? – прищурился Аллор.
Эру пожал плечами.
– Мы уж как-нибудь сами, – решительно сказал Манвэ, повернувшись к двери. – Итак, господа, приглашаю перебираться к нам – а то мы и так тут у Аллора и Эльди все съели и выпили.
– Да для гостей не жалко! – улыбнулась Эльдин. – Но спасибо за приглашение, у вас строить планы похода в Средиземье будет, пожалуй, удобнее.
– Тогда – вперед! – Варда решительно проследовала к выходу, за ней потянулись остальные. Шествие замыкал Эру с непроницаемой физиономией.
* * *
За дебатами засиделись до света. Прикидывали, как добираться, чтобы не привлечь ничье внимание, какие облики принимать и какие сочинять рабочие легенды. Аллор вносил поправки и уточнения.
Эру, окинув взглядом предоставленные Ему покои, на совете присутствовать возжелал, но подчеркнуто не вмешивался, и скоро о Нем все забыли.
Наконец распределились, кто куда направляется, – а собрались в Эндорэ больше половины Могуществ Арды. Манвэ с Вардой и сотворенными выбрали Имладрис, Ирмо с Эстэ и Айо – Лотлориэн. Тулкас наметил себе для работы Гондор, а Ауле – Голубые горы. Оромэ же прикинул, что ему легче будет договориться с роханцами, в чем, как ни смешно это звучит, Нахар ему немало поможет. Само собой разумелось, что Мелькор отправится приводить в порядок Мордор, а Ульмо и так Средиземья никогда не покидал.
Остальные оставались управлять Валинором: при нынешнем, налаженно-мирном течении жизни Блаженных земель непосредственное присутствие Манвэ не было столь необходимо, а Мелькор просто мечтал показать брату Средиземье.
Совет плавно перешел в застолье, зазвучали песни, разговоры, и смех становились все оживленней. Воспоминания и истории, откровения и признания, шутки и размышления сплетались самым причудливым образом.
Эру, внешне не принимавший деятельного участия в пиршестве, внимательно глядел на собравшихся, и нечто новое мелькало в огненно-золотых глазах.
В разгар веселья Манвэ незаметно выскользнул из залы. Все, чего ему хотелось сейчас, – улечься в темной комнате и в одиночестве. Последние сутки выжали остаток сил, оставив в осадке лишь безразличную тупую усталость. Войдя в кабинет, он добрел до дивана и упал на него. Темнота и тишина словно камнями завалили, подобно кургану, по крайней мере обеспечив неподвижность.
Он не знал, сколько времени провел в зыбком полузабытьи, уткнувшись носом в подушку, когда легкий шорох у двери вернул его в действительность. Пока пытался понять, что легче – дотянуться мыслью до посетителя или открыть рот и поинтересоваться вслух, кого это принесло, за дверью прошептали:
– Манвэ, ты здесь? Можно войти?
Голос принадлежал Гортхауэру.
«Ему-то что еще надо? Порадоваться, взглянув, на что я сейчас похож? Послать его, что ли, подальше? А впрочем, плевать, пускай говорит все, что угодно, самое подходящее завершение для такого расчудесного дня…»
– Войди, – вышло сипло и не слишком величественно. Совсем расклеился. Ну и ладно.
Черный майа бесшумно подошел, теперь его голос звучал совсем близко:
– Прости, если помешал. Что с тобой?
– Отдыхаю. А что? Ты что-то хотел спросить?
– Нет, то есть… Я хотел извиниться, я не думал… То есть не хотел… Неправильно это все! – Черный майа отчаянно тряхнул головой. – Не то…
– И не так? – полуутвердительно протянул Владыка. – Сожалею, но ничем помочь не могу.
– Не смейся, пожалуйста! Я не знал, что так выйдет… И о тебе не так думал, я не понял…
– И нечего понимать. Все правильно, как еще ты мог обо мне думать и чего желать полгода назад…
– Полгода… А в Лориэне наговорил всякого… – пробормотал майа совсем смущенно. – Погорячился… Да еще злорадствовал. Поверь, я правда сожалею. Вот хоть мысли почитай!
«В этом весь Гортхауэр, – подумал Манвэ. – Или – или, среднего не дано: то за это мыслечтение прибить готов, то – „почитай!“».
– Я верю, – прошептал он, не без труда повернув голову к нежданному собеседнику. Неудачное время для объяснения выбрал Гортхауэр – зрелище, которое представлял собой Владыка, не предназначалось для зрителей, а для него – тем более.
– Спасибо. Ты извини, что сюда притащился, – не усидеть было, не мог не сказать. Понимаешь, не скажешь сразу, а потом… поздно. – Голос майа стал глуше. – Ладно, я пойду… – Он встал, но вновь присел возле ложа: – Послушай, хочешь, силой поделюсь, а? И целительством я занимался…
– Ничего, не развалюсь. Отлежусь, и все пройдет. Но все равно спасибо. Ты иди, не беспокойся.
Манвэ протянул руку Гортхауэру, тот осторожно пожал ее. Затем встал и, тихо ступая, вышел из комнаты, бесшумно затворив дверь. Спустя мгновение послышался его шепот:
– Потом заглянешь! Отдыхает он, понимаешь?
– Зайди, Аллор. – Король уловил присутствие недомайа. Нуменорец скользнул внутрь и уселся на то место, где минуту назад сидел Гортхауэр.
– Извини, что-то я забеспокоился. Если желаешь, то сейчас уйду; но могу быть неподалеку, покараулю, чтобы не тревожили. – Недомайа улыбнулся. – А ты просто отдохнешь.
– Посиди немного, если можешь, – прошептал Манвэ. Почему-то присутствие нуменорца не заставляло держаться, собирая остатки воли, скорее – успокаивало. – Там все спокойно? – спросил он, помолчав. – Видишь, не смог я выдержать до конца, недотянул – стыд какой… И не утешай, не объясняй ничего, – поспешно добавил Вала, почувствовав, что недомайа собрался что-то сказать. – Неважно уже все…
– Я и не утешаю, – пожал плечами Аллор. – Хочешь покурить? – Недомайа прикурил две пахитоски и одну поднес к губам Владыки. Тот с удовольствием затянулся.
Помолчали, сосредоточенно дымя.
– Ты не жалеешь, что все так вышло? – тихо спросил Аллор.
– Нисколько. И на тебя не сержусь и не обижаюсь – ты ведь об этом думал? Я ведь сразу понял, что от вас жди сюрпризов…
– Дождался…
– Выбрал. Так что можешь, конечно, поломать голову над ролью личности в истории и над степенью собственной значимости – но, по-моему, тебе это быстро наскучит, друг мой любезный.
Глаза Владыки понемногу оттаивали.
– Может, вздремнешь? – участливо предложил нуменорец. – Я уже выучился у Ирмо ласковые сновидения ваять. Даже могу остаться и проследить, чтобы никакая дрянь не вылезла.
– Да ладно, там пир, гости, что тебе в темноте сидеть?
– Может, на тебя смотреть нравится, – ухмыльнулся недомайа.
– Эстет… – Манвэ медленно перевернулся на спину. – Ну любуйся… А я и впрямь пока посплю.
– Вот и спи.
– Слушай, – Владыка оторвал голову от подушки, – а ты знаешь какие-нибудь средства от похмелья?
Аллор вопросительно вскинул бровь.
– Ну представляешь, что с нашим разлюбезным Отцом будет наутро? Его и так от нас, похоже, тошнит…
– Пьяный демиург – звучит неплохо.
– Только в сон мне Его не вплети ненароком, – усмехнулся Владыка, закрывая глаза.
– Мы ж не звери… – хмыкнул недомайа, укутывая Короля Арды наскоро сотворенным одеялом. Закурил. Прислушался. Было тихо, но майа ощущал приближающиеся сущности; ничего удивительного, но придется еще посидеть – пару часов здорового сна Владыка заслужил…
ИСПОВЕДЬ НУМЕНОРЦА, НОСИВШЕГО КОЛЬЦО
Лично ведущий следствие по делу о внезапном исчезновении отпрыска королевского рода Гимильхила, известного больше под своим квенийским именем – Аллор, начальник тайного сыска, добравшийся в процессе обыска до спальни означенного вельможи, извлек из-под широкой кровати потрепанную кожаную тетрадь. Тисненый переплет с явно эльфийским орнаментом был кое-где залит воском. Опустившись на смятые шелковые простыни, следователь открыл тетрадь наугад, и цепкие глаза заскользили по строчкам, разбирая малознакомый почерк.
* * *
«…репутацию династии! Великий нуменорский народ, несущий свет отсталым племенам, не потерпит сомнительных типов среди Высших! Думаешь, если ты племянник Владыки Андуниэ, не говоря уж о том, что ты – племянник короля, так можешь вытворять все, что в твою шальную голову взбредет?!»
Дядюшка ерзал на троне, из последних сил удерживаясь, чтобы не вскочить и не начать бегать взад-вперед по зале. Он бы еще руками размахивать начал, как купец на торгах… Интересно, за что именно сейчас он мне устроит выволочку? Неужто за вчерашний поединок? Вольно же было Нимрухилу (ныне покойному) рассуждать об эстетике здравого смысла с переходом на личности? В конце концов, я действовал в лучших дядиных традициях: заткнуть глотку одному крикуну, чтобы другие потом шепотом беседовали…
«Ты определись наконец, с кем ты и кто ты?! Что за вечные выходки? То на эльфийском всю ночь распевали, то оргию закатили, да еще в формах дворцовой охраны! Не замок, а проходной двор, балаган, тайны всякие подозрительные… Может, еще чернокнижием балуешься?!»
И дальше в том же духе. Где-то через полчаса стало ясно, что в данном случае дядюшке донесли, что мы с Гортхауром о чем-то долго трепались наедине, и он счел нужным обеспокоиться.
Так бы сразу и сказал! Пришлось доходчиво и верноподданно разъяснить, что должно быть хоть одно место на нашем затраханном острове, где наш великий народ может чувствовать себя посвободнее, и что это явно не его, дядюшкин, дворец.
И вообще, раз уж повелел выпустить Саурона из-под ареста, то где-то ему бывать надо, а начинать свое общение с мореходного училища едва ли следует.
Похоже, под конец дядя уверовал, что я чуть ли не державу спасаю, гробя свое время на укрощение всякого сброда, и даже подобрел, ибо про последний поединок расспросил благосклонно.
Короче, расстались внешне как добрые родственнички…
Интересно, на сколько еще меня хватит? Конечно, игра – одна из главных прелестей житейских, но такая однообразная…
Вскакивать из-за стола посреди обеда по пять раз, вопя всем скопом: «Айа Нуменорэ! Айа Фаразон!» – то еще развлечение…
Впрочем, хвала Эру, забавного еще хватает – пожалуй, здесь даже более, чем в Эндорэ…
* * *
Нуменорец закрыл тетрадь. Это явно был дневник, следовало приобщить его к делу. Документ мог пролить свет на странное исчезновение вельможи. Свидетельские показания о дне, когда высокородного Аллора Алкарина, известного также как арбитр изящества, видели в последний раз, мало отличались бы от показаний, взятых в любой другой день за истекшие несколько лет. Слабый свет в окнах, странно-ритмичная музыка пополам с взрывами ледяного хохота, зеленый огонь из бойницы замковой башни… Кто-то, впрочем, заметил ярко-красную вспышку в той же бойнице, после чего башня погрузилась во мрак. А новых посетителей не наблюдалось…
Он окинул взглядом опочивальню – беспорядок с печатью изысканности, убранство было гармонично, и разбросанные как попало книги, холсты и одежда не нарушали эту странную гармонию. Впрочем, витало нечто… чужое. Неживое. Ему почудилось, что он забрел в старый склеп и присел на саркофаг. Странно, что раньше не почувствовал, – бывать в жилище недавно почивших ему приходилось едва ли реже, чем у себя дома…
Мертвые… И что это лежит на коленях? Ах, да, дневник! Итак, сначала… Обложка отвалилась с глухим скрипом.. Первая страница была испещрена набросками – динамичными и умелыми. Да, конечно, то, что этот арбитр изящества, был (является?) художником, – известно. Картины, рукописи, скульптуры – год от года все страньше и страньше, следователь видел их и в замке, и в других домах… Эти – явно ранние: просто зарисовки. Внизу страницы значилась дата – самое начало войны с Мордором. Давненько. Он тогда сам только пришел работать в сыск… Дальше шли записи – четкий, на первый взгляд, почерк, с сильным наклоном, острыми углами и «хвостами» в окончаниях и выносных линиях букв, делающими его порой неудобочитаемым. Глаза сами собой начали продираться сквозь чернильный лабиринт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63