Ждано
в быстро поймал его руку.
Ц Нет, нет, спасибо. Не надо.
Официант и Катя удивленно посмотрели на него. Он замялся:
Ц Не люблю открытый огонь. Фобия... С детства... Катя вздохнула, но промолча
ла.
Ц Что желаете на аперитив?
Ц Для дамы Ц апельсиновый сок. А мне... двойной скотч. Со всех сторон Ждано
ву бросали приветственные фразы, спрашивали о новостях. Господи, он даже
не подозревал, сколько у него, оказывается, знакомых! Катерина молчала и ч
увствовала, как ее снова затягивает трясина безнадежных мыслей:
«Я попросила его привезти меня сюда, в этот шикарный ресторан. Он согласи
лся, а теперь ведет себя, как... Он стыдится меня. Его тут все знают, но он ни с
кем меня не знакомит. Я вижу, как ему неловко, и мне противно от этого. Я не х
очу здесь больше оставаться! Ни минуты!»
Сейчас самое время эффектно подняться с мягкого бархатного стула и уйти
, но она не смогла. Зачем она снова загнала себя в угол? Неужели все еще цепл
яется за надежду, что он скажет правду, извинится?
К их столику уверенно пробиралась высокая красотка с крошечной модной с
умочкой. У Андрея был такой вид, словно он хочет оказаться на другом конце
света. Это было невыносимо. Катерина извинилась и попросила у него мобил
ьник: надо позвонить домой, предупредить отца, что задержится...
В холле она набрала спасительный номер Николая.
Ц Забери меня скорее отсюда... Ц всхлипнула она.
Ц Ты что, собираешься облегчить ему жизнь? Ц удивился Коля. Ц Он же толь
ко рад будет, если ты сейчас сбежишь. Ему неудобно? Прекрасно! Сделай так, ч
тобы ему стало еще неудобнее. Пусть мучается!
Да, Коля прав. Она посмотрелась в зеркальце, смахнула слезы и высморкалас
ь. Вот теперь можно вернуться на место.
Подошел официант и принес их скромный заказ.
Ц Ваш сок, Ц сказал он Катерине.
Ц Я заказал ваш любимый, Ц улыбнулся ей Жданов.
Ц Сегодня я хочу водки, Ц сообщила Катя.
Андрей весело засмеялся, полагая, что она шутит. Но официант вынул блокно
т и привычно уточнил:
Ц Вам порцию или в графине?
Ц В графине, пожалуйста, грамм триста.
Тот уважительно посмотрел на невысокую девушку и удалился за заказом.
Ц Катя... Разве вы пьете водку?
Ц Нет. Обычно только заказываю. И не водку, а виски. Но ведь сегодня особен
ный вечер. И сегодня я буду пить особенную водку в о-о-о-чень особенном мес
те!

Ц Катя... Катенька... Я так рад, что мы с вами наконец-то вместе! Мы так давно н
икуда не ходили. Я совсем запутался, Катюша, Ц от пережитых в месте скопл
ения знакомых лиц треволнений вся тщательно подготовленная для сегодн
яшней встречи речь просто испарилась у Андрея из головы. Ц Я не понимаю,
что происходит. Вы ведете себя так, словно я в чем-то провинился... Скажите,
в чем, дайте мне еще один шанс исправить ошибку!
Катерина не успела ответить Ц появился официант с запотевшим графинчи
ком водки, почтительно наполнил ее рюмку. Андрей с удивлением смотрел на
Катю. Просто поразительно, сколько лиц у этой девушки! Каждый день он откр
ывал в Кате новые грани. И не только положительные...
Ц Вы же не будете это пить?
Ц Почему же? Ц спросила Катерина и с горькой иронией объяснила: Ц Мне е
сть за что выпить. За то, что мы с вами сидим здесь, за наше общее дело, за наш
е взаимное доверие... столько поводов...
Она чокнулась и залпом выпила «до дна». Жданов потрясенно замолчал.
Ц Что вы так смотрите? Лучше налейте мне еще...
Ц Еще?
Ц Ну да. Я сегодня пью за двоих Ц за нас с вами!
Ц Катя... может, лучше поговорим? Серьезно, Ц Андрей еще не мог прийти в се
бя.
Ц А все, что было до того, несерьезно? Не знала.
Ц Катя... вы...
Ц Определитесь, Андрей Павлович. Мы ведь с вами близкие люди, не стесняйт
есь. Переходите на «ты».
К столику подошла очередная блондинка:
Ц Жданов, ты ли это?!
Девушка присела за столик и защебетала: Андрей такой летучий голландец,
то появляется, то исчезает. Говорят, жениться собрался...
Ц Кстати, я вам не мешаю? Ц поинтересовалась красотка.
Ц Ну что вы! Помогаете! Ц благодушно кивнула Катя.
Ц Мы с Катериной Валерьевной обсуждали некоторые рабочие вопросы, Ц м
еханически начал оправдываться Жданов.
Ц Под водочку. И вам не скучно?
Ц Что вы, мы просто наслаждаемся нашей беседой! Ц сверкнула брикетами К
атерина. Ц Правда, Андрей Палыч? Ваше здоровье!
Она налила себе полную рюмку водки, подняла ее, посмотрела на красавицу, н
а Андрея и выпила. Залпом. Снова до дна...
Андрей не знал, как воспрепятствовать этому разрушительному процессу, и
заскрипел зубами...
Ц Ну, посмотри мне в глаза. Я тебя не узнаю. Что с нашим Андрюшенькой? Кто н
ашего мальчика обидел? Ц сюсюкала девушка и щекотала подбородок Жданов
а длинными накладными ногтями.
Ц Наш мальчик не пьет и от этого страдает, Ц объяснила поведение своего
кавалера Катя. Ц А может, выпьете с нами водки?
Блондинка улыбнулась и, укусив Жданова за ушко, снялась с якоря.
Ц Извини, Ц сказал Жданов вслед красотке.
Ц Все в порядке, продолжайте, Ц разрешила Катя.
Ц Вы много пьете, Катя. Пожалейте себя.
Ц Вот допью, тогда и пожалею. А вам стыдно за свою коллегу по бизнесу?
Ц Мне стыдно за себя...
Ц Привет, Андрюшенька, Ц раздалось у него над ухом. Жданов измученно ог
лянулся Ц еще одна знакомая красавица. И, конечно же, она запомнит, с кем е
го встретила...
Он осмотрелся по сторонам.
Вот еще одна. И вон там, за дальним столиком. И еще...
Все красавицы-рыбки приплыли сегодня в этот аквариум! Лучше бы ему было у
топиться еще с утра!
Ц Может, найдем другое место? Где вас никто не знает? Ц предложила Катя.
Ц Не смотрите на меня так, я нисколько не пьянею. Так о чем вы хотели погов
орить со мной? О каких производственных вопросах?
Ц Я действительно уделял вам мало времени и внимания. Вы заслужили боль
шего. Я принял решение... повысить вам зарплату.
Ц Спасибо, вы такой заботливый, но зарплатой я вполне довольна, Ц гуман
но отказалась Пушкарева.
Ц Тогда увеличим представительские расходы. Я хочу, чтобы вы ни в чем себ
е не отказывали. И машина...
Ц Вас не устраивает класс моей машины? Ц удивилась стремительно пьяне
ющая Катя.
Ц Нет, нет, меня все устраивает...
Ц А что касается наших с Николаем представительских расходов. Завтра я
представлю полный отчет, и если вы сочтете их завышенными...
Ц Нет, Катя, я вам доверяю и не собираюсь в это вмешиваться. Скажите, а ваш
Николай, я надеюсь, сегодня за вами не приедет?
Катя посмотрела на часы, подумала и сказала:
Ц Успокойтесь, Андрей Палыч, мой Николай давно спит.
Ц Я вижу, вас очень многое связывает, Ц бросал он упрек за упреком. Ц Вы
с такой нежностью говорите о нем. У вас крепкая команда, поздравляю! Ну, чт
о ж, это ваш стиль, ваше лицо, в конце концов!
Ц Андрей Палыч, вытрите помаду на своем лице, Ц посоветовала Катя. Ц Кр
угом люди, в конце концов.
Жданов краем глаза обвел зал, пытаясь оцедить масштаб катастрофы, достал
платок, потер щеку, потом нервно приложил платок ко лбу.
Ц Давайте не будем сегодня о делах. Я не хочу, чтобы в наши личные отношен
ия вмешивался бизнес. В последнее время я места себе не нахожу. Разве вы не
видите Ц я уже спать практически перестал!
Он ждал от Кати привычного участия и почти приторной заботы. Но ничего по
добного не последовало Ц непривычная порция алкоголя туманила разум е
го безупречной сотрудницы! Катя бормотала:
Ц Уже было. Спать и есть перестали, пить начали. Так на чем мы? А! Не спите... И
что же вы делаете?
Ц Я думаю о нас, Катя.
Ц Не бережете вы себя, Андрей Палыч.
Ц Будь я уверен в ваших чувствах, мне было бы легче...
Ц Вы сомневаетесь во мне? До сих пор? А в своих чувствах вы уверены?
Ц Катя, я не заслужил такого отношения. Почему вы меня так... игнорируете? П
очему я постоянно чувствую присутствие вашего Зорькина? Вы всегда с ним,
и я не понимаю. Скажите, что у вас?
Ц Андрей Палыч, вы меня в чем-то подозреваете?
Ц Нет, но вы однажды сказали, что любите меня. Катя, я это запомнил! Очень х
орошо запомнил! Понимаете? Не молчите, Катя. Скажите, я вам совсем безразли
чен?
Ц Нет, Андрей Палыч. Я все еще люблю вас. Дело в вас, Андрей Павлович. Вы мен
я стыдитесь. Вот в чем проблема.
Катя с горечью подумала, что действительно до сих пор любит Андрея, а он пр
одолжает беззастенчиво обманывать ее. И вот она сидит напротив человека
, который устроил такую гадкую мистификацию, жестокий розыгрыш, даже ни р
азу не задумавшись о том, какие чувства испытывает его жертва. Теперь сли
шком поздно просить о пощаде! Если он ради бизнеса готов на все, пусть и де
лает все!
Андрей хотел возразить, но Катя его остановила:
Ц Не надо ничего говорить. Это только слова, а на деле... Вы можете быть со м
ной нежным только в темных закоулках.
Ц Уверяю тебя, это не так.
Ц Тогда поцелуйте меня, прямо сейчас, Ц потребовала Катя. Ц В этом шика
рном ресторане, где вас знают все. Я вас тоже уверяю: все мои сомнения сраз
у исчезнут.
Андрей вздохнул, опять огляделся и хотел что-то возразить, но она жестом о
становила его и, пошатываясь, стала подниматься. Андрей тут же схватил ее
за руку, усадил на место:
Ц Катя, Катенька, прекрати сейчас же!
Ц Андрей, Андрюша, это я прошу, очень тебя прошу! Катя закрыла глаза в ожид
ании поцелуя.
Он нервно покосился по сторонам. В эту секунду ему показалось, что на него
смотрят с каждого столика. Она ждала поцелуя.
Ц Пожалуйста, не просите меня, Катя. Не могу я этого сделать. Здесь не могу,
Ц взмолился Жданов. Катя открыла глаза и улыбнулась. Он начал торопливо
объяснять: Ц И потом, я вообще не понимаю, как можно целоваться при всех!
Ц В начале вечера у вас это получилось замечательно, Ц напомнила Катя.
Ц Потому что вас целовали красивые девушки, и на вашей репутации это ник
ак не могло отразиться. Со мной Ц совсем другое дело...
Ц Катя, прекратите, Ц жалобно попросил он.
Ц Меня можно целовать только в кромешной темноте, на необитаемом остро
ве, Ц цинично цитировала пресловутую инструкцию Катерина.
Жданов сник. На сегодня он исчерпал запас аргументов и личного мужества.

Ц Давайте уйдем отсюда. Прямо сейчас, Ц предложил он.
Ц Зачем? Я уверена, в этом прекрасном заведении есть подвал, в котором мо
жно выключить свет. Возьмем с собой бутылку виски Ц и все будет прекрасн
о.
Ц Я не понимаю, ты хочешь именно сегодня окончательно добить меня?
Ц Ну, что вы, я бы не посмела! Ц нетрезво рассмеялась Катя.
Ц Можете думать, что угодно. Наверно, я циник, негодяй, но мне нравится. Мне
нравится целовать вас в темноте. Для меня это крайне важно. Пусть это звуч
ит глупо, но я не могу иначе!
Ц Но мы ведь не вампиры, Андрей Палыч! Ц вызывающе хохотала Катя. Ц Мы н
е можем постоянно жить в темноте и прятаться от людей!
Он молчал. Его Катя стала совсем другой. А ему так не хватало прежней добро
й, верной, наивной девчушки! Он и сейчас любил ту, прежнюю Катю...
Когда и почему с ней произошла эта разительная перемена? С момента появл
ения Зорькина, ответил он сам себе.
Ц Стоило появиться этому Николаю. О Господи, это невероятно! Ц чуть слы
шно пробормотал Жданов.
Ц Опять Николай! Ц заунывно пропела Катя. Ц Вы продолжаете думать, что
между мной и Николаем что-то есть?
Ц Я это чувствую.
Ц И вы думаете, что мои чувства к Николаю сильнее любви к вам? Ц серьезно
спросила Катя.
Андрей замолчал.
Ц Ну что ж, я, в отличие от вас, готова на все. Я вам спою. Не беспокойтесь, пе
ть я буду очень тихо и проникновенно. Вам за меня не будет стыдно. «Собираю
наши встречи, наши дни, как на нитку Ц это так долго. Я пытаюсь позабыть, но
новая попытка колет иголкой...»
В кармане Андрея зазвонил мобильный. Он достал его и посмотрел на номер. К
онечно, звонила Кира. Взмахом руки Катя разрешила ему идти, продолжая шеп
тать:
Ц «Расставляю все мечты по местам Ц крепче нервы, меньше веры день за дн
ем, да гори оно огнем. Только мысли все о нем и о нем, о нем и о нем...»
Жданов выбежал в холл. Катя вылила в рюмку остатки водки, выпила и посмотр
ела сначала на пустой графинчик, а потом Ц вслед Андрею. Возникший рядом
официант понимающе кивнул. И отправился за новой порцией.

ГЛАВА 36

Ц Кого мы видим! Андрей Павлович, вы ли это? Ц иронично улыбнулась Катя, к
огда Жданов вернулся за столик. Ц А я уж не надеялась вас увидеть. При све
те. Не откажите в любезности, составьте девушке компанию!
Она подняла рюмку, но Андрей перехватил ее руку . Снова испугал
ся, что кто-нибудь заметит, и отпустил. Катя поставила рюмку на стол.
Ц Ну, хорошо. Я очень внимательно вас слушаю. Если мне не изменяет память,
мы остановились на том, что вы можете целовать меня только в темноте, и на
том, что я вас все еще люблю.
Ц Любишь? Ты меня любишь? Прекрати надо мной издеваться... Ц перегнувшис
ь через стол, прошипел он. Опомнился и огляделся по сторонам. Ц Я все узна
л, ты звонила своему Зорькину. Ты хотела рассказать ему, где, как и с кем раз
влекаешься!
Ц Не смей на меня орать, Жданов! Ц Катя нахмурилась и ударила кулаком по
столу.
Содержимое выплеснулось из рюмки и растеклось по скатерти маленькой лу
жицей. Катерина смотрела на Андрея с яростным гневом, и Жданов почувство
вал гордость. Раз он все еще может вывести ее из себя, значит, он ей не безра
зличен. Катя не врет, когда признается, что все еще любит его. Эта мысль нап
олнила его чистой, детской радостью.
Ц Ты будто не понимаешь меня. Или просто не хочешь понимать? Что я должен
делать? Ты сидишь со мной, уверяешь в том, что между вами ничего нет, и тут же
идешь звонить ему... своему Зорькину. Где правда, Катя? Я уже ничего не поним
аю...
Ц Это все, что ты хотел мне сказать, молодой человек? Ц Катя оперлась лок
тем о столешницу, потащила к себе сумочку, долго рылась и, в итоге, достала
кошелек. Ц Сколько я тебе должна за звонок с мобильного?
Ц Что? Что ты сказала? Ц не понял Жданов и откинулся на спинку стула.
Ц Сформулирую вопрос иначе, Ц она поднялась. Ц Своим звонком я, вероят
но, существенно подорвала твой бюджет. Сколько я должна за звонок?
Ц Катя, не будь смешной, я тебя прошу. Ты ведь все прекрасно понимаешь.
Он начал озираться. Он так устал от публичных скандалов.
Ц Жданов, ты свернешь когда-нибудь шею. Посмотри на меня! Здесь Ц за звон
ок и за водку, Ц Катя швырнула на стол несколько купюр.
Жданов быстро схватил ее за запястье, словно захлопнул наручники:
Ц Постой!
Она с силой вырвала руку и пошла к выходу. Выражение лица девушки было неп
реклонным. Он понял, что проиграл этот раунд, вскочил и помчался за ней:
Ц Катя, подожди!
Она резко обернулась, твердо и трезво сказала:
Ц Если ты еще раз тронешь меня, Жданов, я устрою такой скандал! Даже ты так
ого еще не видел! Лично мне плевать, что обо мне подумают. Это ты, дорогой, бу
дешь краснеть, зеленеть и с ужасом озираться по сторонам.
Ц Прекрати сейчас же!
Ц Ты не имеешь права говорить со мной в таком тоне. Я человек, слышишь? Я жи
вой человек, и ты с этим должен считаться. А теперь убери руки.
Ц Послушай... Ц Андрей растерянно стоял посреди зала и продолжал держат
ь ее за запястье.
Ц Это ты послушай, Ц не могла успокоиться Катя. Ц Если немедленно не от
пустишь, я выскажу все, что о тебе думаю. Скажу громко. Нет, я закричу на весь
ресторан. И тебе это не понравится.
Ц Катя...
Ц Андрей Павлович, убери руки, я тебя очень прошу! Ну, пожалуйста, Ц ее го
лос дрогнул.
Жданов с удовлетворением наблюдал, как сквозь толстую маску жесткой, цин
ичной, уверенной в себе женщины стало проступать некрасивое личико той,
прежней, растерянной и испуганной Кати Пушкаревой! Андрей опустил руки.
Не дожидаясь продолжения, она побежала к выходу.
Уже не обращая внимания на окружающих, он заорал:
Ц Господи, да куда же ты?! Катя!
Она на мгновение остановилась и крикнула:
Ц Оставь меня в покое! Не прикасайтесь ко мне. Не хочу, слышите? Я не хочу в
ас больше видеть!
Расталкивая танцующих, натыкаясь на знакомых и незнакомых, он догнал ее
и преградил путь. Сгреб в охапку и попытался обнять.
Ц Руки!!! Ц истерично крикнула Катерина. Он выпустил девушку и рухнул на
колени: Ц Не уходи, прошу тебя...
Чувствуя, что сейчас может сдаться, Катя из последних сил сделала малень
кие шаги к выходу. А он оставался там, среди света и шума, такой беззащитны
й и одинокий.
Она почувствовала, как по щеке горячей каплей сползла слеза, отвернулась
и бросилась к выходу. Андрей последний раз оглянулся на зал и побежал за н
ей.
Пушкарева на ходу натягивала пальто и почти на ощупь двигалась вперед.
Ц Катя, остановись!
Ц Оставьте меня в покое. Мы все друг другу сказали, Ц сквозь зубы бросил
а она, не сбавляя шаг.
Ц Нет, это все неправильно! Я столько сказать хотел! Просто выслушай меня
! Да погоди же ты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32