В полутьме Катя не отрываясь смотр
ела на отражение Жданова в зеркале. Казалось, что там, за гладким стеклом,
стоит совсем другой человек Ц вместо успешного, волевого, порой даже ре
зкого до грубости дельца она видела романтичногомолодого человека, роб
ко прячущего свои настоящие чувства в панцирь показной резкости, как сей
час он прячет робкий взгляд за прямоугольными стеклами очков. Катерина и
спуганно отвернулась от зеркала: вдруг он заметит ее взгляд? Ц и отступи
ла Ц теперь его щека оказалась так близко, только протяни руку...
Двери, лифта раскрылись и вытолкнули их в людской поток, среди которого н
епотопляемым монументом высилось здание компании «Zimalettо».
Со школьных лет Жданова сопровождала репутация эдакого холодного серд
цееда. Хотя на самом деле ему еще ни разу не приходилось соблазнять девуш
ек. Смешно, но Жданов действительно никогда ни за кем не ухаживал, не покор
ял сердец, не писал стихов. Все получалось как-то само собой. А может, прост
о барышни ему на жизненном пути встречались бойкие и расчетливые? Все же
он Ц Андрей Жданов Ц богатый мальчик, единственный сын и преемник осно
вателя знаменитой компании «Zimalettо» Ц разве не это предел мечтаний любой т
щеславной модели или начинающей «старлетки»? По крайней мере, внутри Сад
ового кольца.
Ехали тоже молча: он сосредоточенно смотрел на дорогу, Катя Ц в окно. И вс
е же это тишина угнетала. Жданов действительно не хотел говорить о работ
е Ц и так мучился от того, что эксплуатирует трудолюбивую помщницу свер
х всякой меры. И при этом совсем ничего о ней не знает! Во что она играла в де
тстве? Каково было ей в школе? Какая у нее семья?
Он тихо спросил:
Ц Как поживают ваши родители? Здоровы?
Ц Спасибо, Ц рассеянно ответила Катя: Ц У мамы вчера под вечер давлени
е поднялось... Но потом все прошло.
Разговор не клеился. «Зачем я про это давление так не к месту вспомнила?! Н
еуклюжая идиотка, Ц корила себя Катя, прикусывая губу, чтобы сдержать по
дступившие слезы. Ц Почему, почему он все время молчит?» Наконец эта пытк
а кончилась: за поворотом показался спасительный пункт назначения Ц уг
ол Катиного дома.
Жданов остановил машину и на несколько секунд замер, завороженный тягуч
ими звуками джаза, которые лились из динамиков. Катерина хотела тихонько
улизнуть, но только понапрасну дергала дверную ручку. О чем говорить Жда
нову с такой, как она, Ц она ведь даже из автомобиля выйти без посторонне
й помощи не может!
Жданов хотел прийти на помощь, но вместо того, чтобы просто открыть дверь,
взял девушку за руку и притянул к себе:
Ц Катя...
Она замерла.
Ц Мне нужно с вами поговорить. О том, что случилось вчера...
Ц Не переживайте, Андрей Павлович. Это может случиться с каждым, Ц чем б
ольше Катя пыталась казаться беззаботной, тем более натянутой становил
ась ее улыбка.
Ц Да нет же, вы не понимаете... Ц горячим шепотом прервал ее Жданов, Ц да в
ыслушайте меня, в конце концов. Только не перебивайте. Катя... Ц Он снял очк
и и, лишившись, этой последней брони рыцаря бизнеса, посмотрел в удивител
ьно мягкие глаза Кати. Ц То, что произошло вчера… Это не случайность! Я не
жалею о том, что случилось, понимаешь? Катя, ты меня понимаешь?
Катя с удвоенным энтузиазмом принялась дергать дверную ручку, заерзала
по сиденью, прижимая непослушную дверь коленом:
Ц Андрей Павлович, мы и так с вами почти не расстаемся, Ц она глупо улыба
лась и делала вид, что не понимает Андрея. Ц Работаем по восемнадцать час
ов в сутки. Надо же и спать когда-то...
Жданов застонал от бессилия. Да как же ей объяснить, доказать ей, что все н
е так! Все неправильно! Что она давно уже, еще до этой пакостной истории с к
редитами стала для него гораздо больше, чем просто помощником...
Ц Катя, ты мне нужна... Я уже не могу без тебя, Ц Андрей сгреб испуганную де
вушку в охапку и сильно встряхнул, словно хотел разбудить. Ц Почему ты мн
е не веришь?
Ц Нет-нет-нет, Андрей Павлович, вы просто переутомились. У вас сейчас так
ой тяжелый период. И на работе полно проблем, и с Кирой Юрьевной тоже. Вам н
адо отдохнуть, выспаться хорошенько...
Андрей бессильно разжал руки, выпустил девушку, надел очки и тихо спроси
л:
Ц Скажи, какие тебе нужны доказательства?
Ц Это аксиома Ц доказательств не требуется! Я не могу вам нравиться, вы
не таких женщин любите. Вам нравятся красивые, длинноногие...
Почему все думают, что некрасивую девушку так легко обмануть? Катя закры
ла лицо руками и тихо всхлипнула. Андрей осторожно погладил ее по волоса
м. Милко однажды говорил, что волосы говорят всю правду про характер чело
века. Вот и у Кати волосы легкие, нежные и мягкие Ц и прямые, как она... Андре
й пытался отдернуть руку и разобраться в себе: неужели то, что происходит
сейчас, он делает только ради компании? Неужели все сотрудники, друзья, бл
изкие, даже Катя Ц считают, что он такой Ц расчетливый и черствый эгоист
? Что он не умеет быть другим?
Ц Думаешь, мне могут нравиться только модели? Ц грустно спросил Жданов.
Ц Знаешь, они все одинаковые Ц шикарные, длинноногие, очаровательные. В
общем, ни одна из них... Ц Он запнулся. Действительно Ц он никогда не испы
тывал искреннего, глубокого чувства ни к мимолетным, ни к постоянным под
ружкам. Он вздохнул и признался Кате: Ц С тобой все по-другому. У тебя есть
нечто... Большее! Внутренняя красота. Ты самая лучшая девушка из всех, кого
я встречал.
Ц Андрей Павлович, это я, Катя Пушкарева, Ц по слогам проговорила Катя.

Почему она такая упрямая? Почему она не хочет просто поверить ему? Довери
ться всего один раз Ц и все станет иначе! Он еще никогда не был таким искр
енним, как в этом фальшивом любовном романе! Да он был готов на колени вста
ть, поклясться.
Ц Хочешь, я поклянусь? Хорошо, я клянусь... Ц Андрей начал озираться по ст
оронам, подыскивая достойный клятвы объект. На небе высоко и безжизненно
, как софит над подиумом, сияла луна. И он указал на нее.
Ц Вот этой луной, например? Она не даст соврать. Ведь ей довелось увидеть
многих таких, как я... Влюбленных...
Да, он поклялся луной. Знаком коварства и мистификации. Хотя в эту секунду
даже не думал о том, почему неосознанно выбрал такое коварное небесное т
ело!
Но для Кати это не имело значения. Он мог бы поклясться деревом, дорогой, с
воей машиной, наконец, Ц ей было все равно. Главное Ц он поклялся!
Жданов сдернул очки и хотел снова поцеловать Катю Ц совсем не так, как вч
ера!
Ц Ой, мама! Ц испуганно вскрикнула девушка, указывая на силуэт в окне кв
артиры.
Андрей от неожиданности дал по газам, и машина сорвалась с места.
Они проехали несколько метров, прежде чем Жданов снова заглушил мотор. С
егодня или никогда Ц она должна, обязана ему поверить! Он снова наклонил
ся, чтобы поцеловать Катю. Но девушка опасливо отстранилась:
Ц Это невозможно, Андрей Павлович. У вас есть невеста.
Ц Ты прекрасно знаешь, что с Кирой у нас все так сложно... Я не могу расстат
ься с ней прямо сейчас. Но все равно Ц мне нужна ты, только ты одна. Да, у мен
я действительно есть невеста. А у тебя есть Николай.
Ц Вы не понимаете, Андрей Павлович, Коля Ц это же совсем другое.
Ц Ты его не любишь?
Ц Давайте не будем об этом, Андрей Павлович, пожалуйста.
Ц Хорошо. Забудем о них Ц о Кире, о твоем Николае. Их здесь нет. Сейчас зде
сь только мы. Ты и я...
Жданов нежно поднес к губам Катины ладошки Ц у нее такие красивые, нежны
е пальчики, гладкая кожа... Он готов был наслаждаться неожиданным открыти
ем до самого утра. Но сказка не может длиться долго Ц зазвонил мобильный,
Катя отпрянула.
Звонила Кира.
Ц ...Да, конечно. Буду минут через двадцать. Пока. И я тебя...
Ц Катя, я....
Ц Я все понимаю, Андрей Павлович. Вам надо ехать. Жданов кивнул, отвел взг
ляд, завел машину и тронулся с места. Оба молчали. Он остановился у Катиног
о подъезда. Она потянулась к ручке дверцы, на, этот раз дверь открылась с п
ервой попытки, но Катя все равно замешкалась в салоне и тихо спросила:
Ц А Роман Дмитриевич... знает? Вы ему сказали обо мне? То есть о том, что вы...

Андрей Ц как всякий влюбленный Ц все еще испытывал прилив теплоты и бл
агодарности ко всему миру Ц и его отдельно взятой части по фамилии Мали
новский. И он вдохновенно сказал то, что сейчас ему казалось самой настоя
щей правдой:
Ц Нет. О нас никто не знает. Ни один человек... Пусть это будет нашей тайной.
Только нашей Ц твоей и моей. Ты согласна, Катя?
Жданов, наконец, поцеловал ее, Катя вздрогнула и прижалась лбом к его плеч
у. Медленно открыла глаза, улыбнулась и отворила дверцу.
Ц Спокойной ночи, Андрей... просто Андрей.

ГЛАВА 12

Утром Катя распахнула дверцы шкафа и в отчаянии стала инвентаризироват
ь свой небогатый гардероб в поисках модного, волнующего, соблазнительно
го наряда. Ей так хотелось хоть раз предстать перед Андреем по-настоящем
у привлекательной! Она таинственно улыбалась и вместе с нарядами переби
рала воспоминания вчерашнего вечера...
«Он поцеловал меня уже два раза! Даже поклялся луной, что влюблен... А я всег
да думала, что такие глупости бывают только в женских романах. Неужели эт
о происходит со мной? С Катей Пушкаревой? Это похоже на сказку или на самый
волшебный сон. Вдруг я проснусь, и ничего вокруг нет? Все это мне привидел
ось? И компания, и Андрей. Конечно, у него есть невеста... Но я больше не могу о
тталкивать Андрея. Я должна попытаться стать по-настоящему счастливой!
И будь что будет!»
Оставалось только накинуть пальто, но Катя решила добавить последние шт
рихи. Извлекла из шкафа коробку, где под пожелтевшей открыткой уже неско
лько лет хранился дешевый парфюмерный набор, и вынула флакон с духами. От
крыла флакончик, осторожно брызнула ими себе на шею, уже смелее Ц в вырез
блузки... Самая большая порция сладко пахнущих капель пришлась на запяст
ье.
Катя уже надела пальто, когда в прихожую ввалился Зорькин:
Ц Кто тут духи разлил? Прямо на тебя... Катька, ты что, надушилась? Bay!
Ц И как ты только догадался?
Ц Я еще на лестнице догадываться начал, Ц сообщил давнишний друг и окин
ул ее придирчивым взглядом: Ц А ты сегодня ничего, нарядно выгладишь!
Ц Слушай, я хочу тебя спросить, как финансового директора... у нас деньги е
сть?
Ц Разве это деньги... Ц скорчил забавную рожицу Николай. Ц Давно хотел т
ебя спросить, как рассчитать, динамику основных макроэкономических...
Ц Ты мне зубы не заговаривай, Ц когда это необходимо, Катя умела быть же
сткой и настойчивой. Ц Наличные есть? Мне зарплату еще не выплатили, а де
ньги очень нужны.
Ц Нет, ты скажи, на какие нужды, Ц вошел в роль Зорькин. Ц На косметику да
же не проси, духи у тебя есть, а остальное тебе ни к чему. И не забывай, у меня
отчетность. Напишешь обоснование Ц сколько, зачем. Заполнишь расходный
ордер. Ну и отчитаешься, само собой. Деньги счет любят, Пушкарева. Пора уже
это усвоить.
Ц Зорькин, уволю!
Ц Ладно, в порядке исключения.....
Он со вздохом открыл потрепанную спортивную сумку. Вынул аккуратно пере
тянутую пачку банкнот, отсчитал две купюры и проверил на свет. Катерина у
смехнулась, проворно выхватила у него всю пачку и, кивнув на оставшиеся в
руках друга две бумажки, скомандовала:
Ц Расходный ордер сам заполнишь. И отчитаться не забудь!
Она вбежала в кабинет Жданова. Убедилась, что хозяина нет на месте, положи
ла ему на стол шоколадку и юркнула в свою каморку. Как раз вовремя Ц шеф у
же бесновался в приемной!
Ц Где, черт возьми, Вика? Почему сегодня никого нет на рабочих местах?
Ц Сегодня пробки большие, Ц выгораживала Клочкову добросердечная Тат
ьяна. Ц Но те, кто ехал на метро, уже на месте.
Ц Если Клочкова окажется в метро, то умудрится и там создать пробку!
... Разве можно работать, когда влюблена? Катя ни на минуту не могла сосредо
точиться. В ушах снова и снова звучало: «Ты нужна мне...» Нужна. Быть нужной,
незаменимой Ц это самое главное. А остальное придет со временем... Если пр
идет, конечно... Но придет ли?
Она достала из ящика стола овальное зеркальце, поставила его на полку, то
и дело отрывалась от клавиатуры и поглядывала на себя... А она сегодня дейс
твительно хорошо выглядит Ц ну, для Кати Пушкаревой, понятное дело! Смеш
но и глупо! С первого курса Катя подтрунивала над подружками, которые вел
и себя так, считала их влюбленными дурочками... Она даже не понимала тогда,
какое это счастье Ц полюбить!
Жданов заметил, как девушка любуется им через дверную щелку, вздрогнул и
выронил пиджак, который как раз намеревался повесить.
Ц Катерина Валерьевна, добрый день, Ц как можно более бодро произнес он
, подчеркивая, что заметил слежку. Ц Как у вас дела? Неплохая погодка сего
дня?
Ц Сыровато, Ц смутилась Катя.
Жданов тоже замялся и осмотрелся Ц попытался понять, откуда в его кабин
ете этот простоватый приторно-сладкий запах? Вроде, пахло от Кати...
Ц М-да… хотел, действительно... я хотел сказать, что... мне потребуется ваша
помощь, Ц Андрей сел за свой стол и суетливо перекладывал бумага, имитир
уя оживленную работу. Ц Требуется срочно перечислипъ некоторую сумму н
а счет моих родителей. Мы уже можем использовать деньги от продаж?
Идея Катерине не понравилась Ц у них еще зарплата не выплачена, и кредит
этот, но разве может она спорить с Андреем сейчас? После вчерашнего разго
вора. Конечно, она все сделает так, как он скажет.
Наконец Андрей откопал среди вороха бумаг шоколадку в блестящей обертк
е и смущенно пробормотал:
Ц Спасибо... Катя...
Дверь распахнулась, и в кабинет важной поступью прошествовал Роман Мали
новский. Катя терпеть не могла шуточек Романа и поспешно скрылась в свое
й каморке.
Ц Привет! Ц Роман как гончий пес потянул носом воздух и оглядел террито
рию. Ц Чем это так тут пахнет? Как будто здесь варили варенье из герани!
Ц Это Катины духи, Ц Андрей рассматривал шоколадку так, словно в руках
у него оказался золотой самородок, доселе невиданного размера.
Ц Так-так-так... Ц улыбнулся Рома. Ц Судя по десерту Ц тебе все удалось?
Ты ее поцеловал?
Андрей виновато кивнул. Малиновский с чувством потряс его руку.
Ц Уважаю. Знаешь, ты просто супермэн! Ты Ц герой. Ты Ц дважды герой! Я зна
л, мастерство не пропьешь!
Ц Я даже в любви признавался, клялся, нес всякую чушь.
Роман прыснул от смеха. Ну вот Ц у его президента есть еще порох в порохов
ницах!
Жданову так хотелось одним махом пресечь этот балаган. Все, что они затея
ли с Романом, Ц жестокий обман. Их жертвой станет честная, преданная и та
кая романтичная девчушка! Она этого не заслуживает! Катя не виновата, что
он плохо вел дела компании. Почему она должна расплачиваться за это?
Ц Послушай, я сделал все возможное, Ц сказал Андрей. Ц Но больше я не мо
гу... Это выше моих сил...
Малиновский его даже не слушал, он отирал выступившие от хохота слезы и т
ащил Андрея из кабинета.
Деловые партнеры уединились в просторном конференц-зале, чтобы провест
и рекогносцировку на поле любовной баталии.
Первым делом Малиновский изучил трофеи Ц аккуратно снял с шоколадки об
ертку и надломил плитку:
Ц Мой любимый шоколад Ц молочный!
Ц Знаешь, она не собиралась бросаться в мои объятия, Ц сообщил Андрей, н
еуверенно присаживаясь на краешек стола.
Ц Да, она у нас девушка с характером, Ц заметил Рома, еще смакуя угощение.
Ц И с бо-о-ольшим самомнением.
Ц Да нет, просто она вела себя достойно... в отличие от меня.
Ц Вот только не надо этих терзаний! На этот раз обойдемся без достоевщин
ы...
Малиновский расправил обертку на колене, как полководец карту местност
и в условиях боевых действий, и указал на нее Андрею: он должен понимать Ц
шоколадка Ц это непросто так! Это серьезный шаг со стороны Кати, Она хоче
т подтолкнуть Жданова к решительным действиям. Но для лобовой атаки еще
слишком рано. Надо заходить с флангов Ц развивая Малиновский военную те
му. Женщины очень чувствительны ко всякой чепухе.
Андрей отмахнулся. Бред какой-то! Сам он в былые времена частенько дарил ш
околадки секретаршам Ц это было вполне естественно. Но чтобы наоборот?
Чтобы секретарша его конфеткой угостила? Как ка такое отреагировать, он
не знал, и запросил «помощь зала» Ц в лице Малиновского.
Ц И как же мне отвечать? Написать любовное письмо? Со стихами?
Ц Со стихами неплохо бы, Ц Роман сразу ухватился за многообещающую иде
ю. Ц Стихи и письма доверь мне! Я буду тебе помогать бесплатными добрыми
советами: подсказывать, когда цветочек подарить, когда по парку прогулят
ь... И вообще, нет ничего более удобного, чем отношения с некрасивой женщин
ой. Трудно найти существо более покладистое, благодарное и понимающее...

Ц Звучит цинично даже для тебя, Ц покачал головой Андрей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32