Мне кажется, вы должны это обсудить спо
койно и не торопясь.
Она поджимает губы, но молчит.
Ц Во-вторых, и опять простите меня, пожалуйста, но я не могу считать себя д
остойным уважения адвокатом, если не скажу об этом: мне очень сложно сост
авить завещание или другой документ, по которому основное состояние пер
еходило бы в собственность человека, подвизающегося на телевидении.
Ц Он Божий человек, Ц произносит она с выражением, немедленно бросаясь
на защиту чести достопочтенного Кеннета Чэндлера.
Ц Я знаю. И это прекрасно. Однако зачем же оставлять ему все состояние, ми
сс Берди? Почему не двадцать пять процентов? Понимаете ли, это было бы разу
мно и достаточно.
Ц У него всяких нужд выше головы. И потом его реактивный самолет уже стар
оват. Он мне все-все рассказал.
Ц О'кей. Но Господь Бог не ожидает от вас полного финансирования пропове
днических потребностей мистера Чэндлера.
Ц То, что Господь внушает мне, мое личное дело. Благодарю за внимание.
Ц Ну конечно же, личное. Я хочу только напомнить, и, уверен, вы об этом знае
те, что большинство из этих парней-проповедников Ц совершают тяжкие гр
ехи, мисс Берди. Их часто ловят в обществе других женщин, а не собственных
жен.
Их уличают в том, что они тратят миллионы на свою роскошную жизнь: дорогие
дома, автомобили, курорты, модную одежду. Большинство из них просто мошен
ники.
Ц Он не мошенник.
Ц Но я и не говорю, что он им был.
Ц Что вы хотите сказать?
Ц Ничего, Ц отвечаю я и делаю долгий глоток. Она не сердится, пока по край
ней мере. Ц Я присутствую здесь как ваш юрист, мисс Берди, вот и все. Вы про
сили меня подготовить для вас завещание, и мой долг позаботиться обо все
х пунктах документа. Я серьезно и ответственно отношусь к своим обязанно
стям.
Сетка морщин вокруг ее рта разглаживается, и взгляд смягчается.
Ц Как любезно с вашей стороны, Ц роняет она.
Я полагаю, что многие из старых богачей вроде мисс Берди, особенно постра
давшие во время Великой депрессии и сами сделавшие свои состояния, должн
ы бы особенно яростно охранять свое богатство с помощью бухгалтеров, юри
стов и хмурых, недружелюбных банкиров. Но это не относится к мисс Берди. Он
а наивна и доверчива, как бедная вдова, единственным источником существо
вания которой является пенсия.
Ц Ему нужны деньги. Ц Она отпивает кофе и довольно подозрительно огляд
ывает меня.
Ц Мы можем поговорить о деньгах?
Ц И почему это вы, юристы, всегда так хотите говорить о деньгах?
Ц По очень веской причине, мисс Берди. Если вы не будете осторожны, госуд
арство отхватит себе большой кусок вашего состояния. Сейчас кое-что мож
но сделать, чтобы избежать многих издержек и осуществить осторожное упр
авление состоянием.
Она подавлена и напугана.
Ц Да, всегда можно найти возможность ограбить, забивая голову разными с
ловами.
Ц Поэтому я и приехал, мисс Берди.
Ц Наверное, вы хотите, чтобы я упомянула в завещании и вас? Ц говорит она
, все еще подавленная, под впечатлением суровости законов.
Ц Конечно, нет. Ц Я пытаюсь показать, что шокирован одним только предпо
ложением. Но в то же время стараюсь скрыть удивление при мысли, что она так
и меня подловила.
Ц Адвокаты всегда старались, чтобы я их упомянула.
Ц Мне жаль, мисс Берди, но юристов криминального типа немало.
Ц То же самое говорит и преподобный Чэндлер.
Ц Я уверен, что он так говорит. Послушайте, я не хочу входить сейчас во все
подробности, но вы можете сказать, куда вложены деньги Ц в недвижимость,
акции, облигации, наличность или в какие-то другие инвестиции? Чтобы конт
ролировать ведение дел, очень важно знать, во что вложены деньги.
Ц Они все в одном месте.
Ц О'кей. Где?
Ц В Атланте.
Ц Атланте?
Ц Да, но это долгая история, Руди.
Ц Почему бы вам не рассказать ее мне?
В отличие от нашего совещания в «Кипарисовых садах» накануне сейчас вре
мя мисс Берди не поджимает. У нее нет в данный момент никаких обязанносте
й. Боско поблизости нет.
Не надо наблюдать, как убирают после ленча, не надо выступать третейским
судьей на играх. Так что она медленно вертит чашку с кофе в руках и раздумы
вает над моим предложением, пристально глядя на стол.
Ц Никто об этом ничего не знает, Ц говорит она очень тихо, клацнув раза д
ва зубными протезами. Ц По крайней мере в Мемфисе никто.
Ц Но почему же? Ц спрашиваю я, все-таки чуть-чуть волнуясь.
Ц Мои дети об этом не знают.
Ц О деньгах? Ц уточняю я недоверчиво.
Ц О, кое-что им известно, конечно. Томас усердно трудился, и у нас были бол
ьшие сбережения. Когда одиннадцать лет назад он умер, то оставил мне почт
и сто тысяч долларов. Мои сыновья, а особенно их жены, уверены, что теперь с
бережения увеличились в пять раз. Но они ничего не знают об Атланте. Хотит
е еще кофе? Ц Она уже на ногах.
Ц Конечно.
Она несет мою чашку к буфету, сыплет туда немного больше, чем пол чайной ло
жки кофе, добавляет тепловатой воды и возвращается к столу. Я помешиваю в
оду с таким видом, словно наслаждаюсь ароматом экзотического капучино.
Наши взгляды встречаются, я весь симпатия и сочувствие.
Ц Послушайте, мисс Берди. Если вам слишком тяжело говорить об этом, то, мо
жет быть, мы опустим данную тему? Просто назовите конечные цифры.
Ц А почему тяжело? Мы же говорим о моем состоянии, о богатстве.
Это как раз то, о чем я сейчас думаю.
Ц Чудесно! Тогда расскажите мне в общих чертах, куда вложены деньги. Меня
особенно интересует недвижимость. Ц И это правильно. Наличные и другие
ликвидные инвестиции и ликвидируются в первую очередь, чтобы уплатить н
алоги на наследство. В последнюю очередь для этих целей используют недви
жимое имущество. Так что мои вопросы заданы не только из чистого любопыт
ства.
Ц О деньгах я еще не рассказывала никому, Ц произносит она по-прежнему
очень тихо.
Ц Но вчера вы упомянули, что говорили об этом с Кеннетом Чэндлером.
Следует долгое молчание, она только крутит чашку на пластиковой поверхн
ости стола.
Ц Да, полагаю, что так. Но я не уверена, что рассказала ему все. Может быть, н
емножко я и приврала. И уверена, что я не рассказывала ему, откуда у меня де
ньги.
Ц О'кей. Откуда они?
Ц От моего второго мужа.
Ц Вашего второго мужа?
Ц Да, от Тони.
Ц Значит, Томас и Тони Ц так звали ваших мужей?
Ц Да. Примерно через два года после смерти Томаса я вышла замуж за Тони. О
н сам был из Атланты и куда-то ехал через Мемфис, когда мы встретились. Мы т
ак или иначе скоротали вместе пять лет, все время ссорились, а затем он бро
сил меня и уехал к себе домой. Он был лентяй и зарился на мои деньги.
Ц Не понимаю. Вы, кажется, сказали, что унаследовали деньги после него.
Ц Так оно и было, только он никогда об этом не узнал. Это долгая история. Бы
ло несколько наследств и всякое добро, о которых Тони ничего не знал и я то
же. У него имелся богатый сумасшедший брат. Вообще-то все в их семье сумас
шедшие, и как раз перед самой смертью Тони унаследовал после умершего бр
ата большое состояние. То есть за два дня до того как Тони протянул ноги во
Флориде, умер его брат.
Тони умер, не сделав завещания. У него не было никого, кроме жены. То есть ме
ня. Поэтому они связались со мной из Атланты, какая-то большая юридическа
я фирма, и сообщили, что я в соответствии с законодательством Джорджии те
перь богачка и стою больших денег.
Ц И сколько их было?
Ц Гораздо больше, чем мне оставил Томас. Но как бы то ни было, я об этом не с
казала никому. До сих пор об этом никто не знает. И вы об этом тоже никому не
разболтаете, да, Руди?
Ц Мисс Берди, как ваш адвокат, я не имею права об этом рассказывать. Я даю к
лятву о неразглашении тайны. Это называется привилегией поверенного и е
го клиента.
Ц Как замечательно.
Ц Но почему вы ничего не сказали о деньгах вашему умершему адвокату? Ц
спросил я.
Ц О, ему! Я ему не очень доверяла в душе. Я только упомянула о размерах даре
ний, но никогда не говорила ему, какой у меня капитал в действительности. О
днажды он вообразил, что у меня денег куры не клюют, и захотел, чтобы я вклю
чила его в завещание.
Ц Но вы никогда ему всего не рассказывали?
Ц Никогда.
Ц И никогда не говорили, сколько у вас денег точно?
Ц Нет.
Если я тогда правильно подсчитал, завещанные ею дары тянули на двадцать
миллионов. Значит, адвокат знал по крайней мере о такой сумме, раз он соста
влял завещание. Возникает очевидный вопрос: сколько реально имеет эта др
агоценная маленькая женщина?
Ц Вы мне скажете, сколько у вас всего денег?
Ц Может быть, завтра, Руди. Может, завтра и скажу.
Мы выходим из кухни и направляемся во внутренний дворик. У нее здесь устр
оен новый фонтан около розовых кустов, который она мне хочет показать. Я л
юбуюсь им с восторженными восклицаниями.
Теперь мне ясно, что мисс Берди богатая старая женщина, но она не хочет, чт
обы об этом кто-нибудь знал, особенно ее семья. Она всегда жила с комфорто
м и сейчас ни у кого не вызывает подозрений, она просто восьмидесятилетн
яя вдова, которая проживает свои более чем достаточные сбережения.
Мы сидим на вычурной железной скамье, попивая холодный кофе в темноте, по
ка я наконец не привожу должное количество причин, извиняющих мой уход.
Чтобы иметь возможность вести, с моей точки зрения, широкий образ жизни, я
в последние три года работал барменом и официантом в «Йогисе», студенчес
кой забегаловке у самого входа в кампус. Забегаловка известна сочными бу
ргерами с луком и молодым пивом. Это Ц шумное местечко, где с ленча до зак
рытия время пролетает как один счастливый час. Кружка разбавленного вод
ой светлого пива стоит один доллар по понедельникам, когда идет программ
а «Вечерний футбол», и Два бакса во все другие дни.
Хозяин забегаловки Принс Томас Ц странный парень с волосами, завязанны
ми в «конский хвост», с массивным телом и еще более весомым "я". Принс один и
з самых заметных городских деловых людей, настоящий антрепренер, которы
й любит, когда его фотографии появляются в газетах, любит порисоваться в
последних известиях на телевидении. Он организует марафоны ползком на ж
ивоте и состязания по игре в шары.
Он подавал петицию городским властям о разрешении таким заведениям, как
его, не закрываться на ночь. Городские власти, в свою очередь, не раз пресл
едовали его по суду за различные прегрешения. Грешить он любит, только на
зовите какой-нибудь грех, а уж он постарается организовать группу практ
икантов и легализовать его.
Принс осуществляет в «Йогисе» свободу управления. Мы, работники, сами ус
танавливаем часы работы, распоряжаемся чаевыми и не слишком-то заботимс
я о порядке. Но не надо ничего усложнять. Следи главным образом за тем, что
бы всегда было в наличии пиво, а в кухне достаточный запас мяса, и заведени
е будет работать с удивительной четкостью как бы само собой. Принс предп
очитает быть на виду. Он с удовольствием приветствует хорошеньких молод
еньких студенточек и любит сопровождать их к столику или в телефонную бу
дку. Он флиртует с ними и вообще выставляет себя на посмешище. Он любит при
сесть у столика за занавеской и делать ставки на игроков. Это большой, сил
ьный мужчина с могучими бицепсами, и время от времени он затевает драку.
Есть в Принсе что-то темное, говорят, он связан со стриптизными заведения
ми. В нашем городе они процветают, и все предполагаемые партнеры Принса и
меют криминальное прошлое. Об этом было в газетах. Его дважды привлекали
за нечистую игру в карты и на бегах, но оба раза присяжные запутывались в д
еле из-за происков противной стороны. Проработав на него три года, я увери
лся в двух вещах. Первое: Принс снимает большую часть выручки из кассы для
собственных нужд, наверное, не меньше двух тысяч долларов в неделю. Значи
т, сотню тысяч в год. И во-вторых, Принс использует «Йогис» как прикрытие д
ля своей маленькой криминальной империи.
Он отмывает здесь наличные и каждый год ведет дело с убытками, чтобы плат
ить поменьше налогов. Внизу в подвале у него собственный кабинет, доволь
но укромное и безопасное местечко, где он встречается со своими дружками
.
Мне все это совершенно безразлично. Ко мне он относится хорошо. Я зарабат
ываю по пять долларов в час и занят примерно двадцать часов в неделю. Наши
посетители Ц сплошь студенты, так что чаевые у нас маленькие. Во время эк
заменов я могу менять часы работы. К нам сюда заглядывают по крайней мере
по пять безработных студентов на день в поисках места, так что я чувствую
себя счастливчиком, имея работу.
А кроме того, что бы еще ни происходило в «Йогисе», он классная студенческ
ая забегаловка. Несколько лет назад Принс отделал зал в голубых и серых т
онах, цветах Мемфисского университета, и на всех стенах сверху донизу ра
звешаны фотографии в рамочках спортивных звезд и вымпелы разных команд.
Ребята гуртом валят сюда провести несколько часов, болтая, смеясь и флир
туя.
Сегодня Принс наблюдает за игрой по телевизору. Бейсбольный сезон тольк
о начался, но Принс уже уверен, что «Храбрецов» ждет большой успех. Он дела
ет ставки на всех, но «Храбрецы» Ц его любимцы. Не имеет значения, кто из н
их играет, с кем и где, кто подает, кто получил травму, Принс все равно на их
стороне и будет их всячески подбадривать.
Сегодня в моем распоряжении главный бар, и моя главная задача Ц следить,
чтобы стакан Принса с ромом и тоником не просыхал. Он взвизгивает, когда Д
ейв Джастис делает удачный мощный бросок, приносящий команде лишнее очк
о. И затем отбирает часть выручки у коллеги болельщика. Они спорили, кто сд
елает этот бросок первым Ц Дейв Джастис или Барри Бондс. Я видел, что Прин
с поставил на то, какой будет первая подача игроку, чья очередь бить будет
вторая и как он будет подавать мяч, сильным ударом или нет.
Хорошо, что сегодня я не обслуживаю столики. Голова у меня еще болит, и дви
гаться надо как можно меньше. К тому же я могу потаскивать пиво из холодил
ьника, хорошее пиво в зеленых бутылках марки «Хайнекен» и «Музхед». Прин
с не возражает, что бармены тоже немножко между делом потягивают пивко.
Да, мне будет не хватать этой работы. А может, не уходить? Передняя кабинка
полна наших студентов, все знакомые лица, но я бы предпочел с ними не встре
чаться. Они все, как и я, студенты-третьекурсники, и, наверное, у всех есть р
абота по специальности.
Можно быть барменом и официантом, пока ты еще студент-первокурсник или д
аже учишься на втором, есть даже некоторый престиж в том, чтобы подрабаты
вать в «Йогисе».
Но что за цена этому престижу через месяц, когда я окончу колледж!.. Тогда п
оложение мое будет хуже, чем у студента, пытающегося свести концы с конца
ми, и я стану жертвой, потерпевшим, статистической единицей, свидетельст
вующей о неудаче, еще одним студентом юридического колледжа, который не
смог удержаться в тенетах юриспруденции и оказался никому не нужным.
Глава 7
Честно говоря, я не могу вспомнить, какие критерии я для себя сформулиров
ал и потому применил на практике для первой попытки найти место работы. Я
тогда остановился на «Юридическом заведении Обри X. Лонга и К°», но думаю,
это отчасти зависело от их приятного и даже достойного на вид любезного
объявления на желтых страницах телефонного справочника. Там же была пом
ещена довольно невнятная черно-белая фотография мистера Лонга. Юристы,
к сожалению, так же склонны помещать всюду свои фотографии, как предсказ
ательницы судьбы по руке. Он производил впечатление человека искреннег
о, примерно лет сорока, с приятной улыбкой в противоположность неухоженн
ым физиономиям, снимки которых обычно помещаются в юридических журнала
х. В его фирме работали четыре адвоката, специализировавшиеся на автокат
астрофах. Они во что бы то ни стало стремились к восстановлению справедл
ивости и предпочитали иметь дело со случаями увечья и с делами по страхо
вке. Они изо всех сил сражались за интересы своих клиентов и гонорар брал
и, только добившись для них возмещения ущерба.
Но, черт возьми, должен же я был с чего-то начать. Я нашел адрес, по которому
в городе находилась фирма, Ц в небольшом квадратном, решительно безобр
азном на вид кирпичном здании рядом с бесплатной парковкой. Она тоже был
а упомянута в телефонном справочнике. Когда я толкнул дверь, зазвенел ко
локольчик. Полноватая невысокая женщина, сидевшая за столом, заваленным
бумагами, приветствовала меня чем-то вроде насупленной ухмылки. Я помеш
ал ей печатать.
Ц Могу быть вам полезна? Ц спросила она, и ее жирные пальцы повисли в неп
осредственной близости от клавиатуры.
Черт, тяжелый случай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
койно и не торопясь.
Она поджимает губы, но молчит.
Ц Во-вторых, и опять простите меня, пожалуйста, но я не могу считать себя д
остойным уважения адвокатом, если не скажу об этом: мне очень сложно сост
авить завещание или другой документ, по которому основное состояние пер
еходило бы в собственность человека, подвизающегося на телевидении.
Ц Он Божий человек, Ц произносит она с выражением, немедленно бросаясь
на защиту чести достопочтенного Кеннета Чэндлера.
Ц Я знаю. И это прекрасно. Однако зачем же оставлять ему все состояние, ми
сс Берди? Почему не двадцать пять процентов? Понимаете ли, это было бы разу
мно и достаточно.
Ц У него всяких нужд выше головы. И потом его реактивный самолет уже стар
оват. Он мне все-все рассказал.
Ц О'кей. Но Господь Бог не ожидает от вас полного финансирования пропове
днических потребностей мистера Чэндлера.
Ц То, что Господь внушает мне, мое личное дело. Благодарю за внимание.
Ц Ну конечно же, личное. Я хочу только напомнить, и, уверен, вы об этом знае
те, что большинство из этих парней-проповедников Ц совершают тяжкие гр
ехи, мисс Берди. Их часто ловят в обществе других женщин, а не собственных
жен.
Их уличают в том, что они тратят миллионы на свою роскошную жизнь: дорогие
дома, автомобили, курорты, модную одежду. Большинство из них просто мошен
ники.
Ц Он не мошенник.
Ц Но я и не говорю, что он им был.
Ц Что вы хотите сказать?
Ц Ничего, Ц отвечаю я и делаю долгий глоток. Она не сердится, пока по край
ней мере. Ц Я присутствую здесь как ваш юрист, мисс Берди, вот и все. Вы про
сили меня подготовить для вас завещание, и мой долг позаботиться обо все
х пунктах документа. Я серьезно и ответственно отношусь к своим обязанно
стям.
Сетка морщин вокруг ее рта разглаживается, и взгляд смягчается.
Ц Как любезно с вашей стороны, Ц роняет она.
Я полагаю, что многие из старых богачей вроде мисс Берди, особенно постра
давшие во время Великой депрессии и сами сделавшие свои состояния, должн
ы бы особенно яростно охранять свое богатство с помощью бухгалтеров, юри
стов и хмурых, недружелюбных банкиров. Но это не относится к мисс Берди. Он
а наивна и доверчива, как бедная вдова, единственным источником существо
вания которой является пенсия.
Ц Ему нужны деньги. Ц Она отпивает кофе и довольно подозрительно огляд
ывает меня.
Ц Мы можем поговорить о деньгах?
Ц И почему это вы, юристы, всегда так хотите говорить о деньгах?
Ц По очень веской причине, мисс Берди. Если вы не будете осторожны, госуд
арство отхватит себе большой кусок вашего состояния. Сейчас кое-что мож
но сделать, чтобы избежать многих издержек и осуществить осторожное упр
авление состоянием.
Она подавлена и напугана.
Ц Да, всегда можно найти возможность ограбить, забивая голову разными с
ловами.
Ц Поэтому я и приехал, мисс Берди.
Ц Наверное, вы хотите, чтобы я упомянула в завещании и вас? Ц говорит она
, все еще подавленная, под впечатлением суровости законов.
Ц Конечно, нет. Ц Я пытаюсь показать, что шокирован одним только предпо
ложением. Но в то же время стараюсь скрыть удивление при мысли, что она так
и меня подловила.
Ц Адвокаты всегда старались, чтобы я их упомянула.
Ц Мне жаль, мисс Берди, но юристов криминального типа немало.
Ц То же самое говорит и преподобный Чэндлер.
Ц Я уверен, что он так говорит. Послушайте, я не хочу входить сейчас во все
подробности, но вы можете сказать, куда вложены деньги Ц в недвижимость,
акции, облигации, наличность или в какие-то другие инвестиции? Чтобы конт
ролировать ведение дел, очень важно знать, во что вложены деньги.
Ц Они все в одном месте.
Ц О'кей. Где?
Ц В Атланте.
Ц Атланте?
Ц Да, но это долгая история, Руди.
Ц Почему бы вам не рассказать ее мне?
В отличие от нашего совещания в «Кипарисовых садах» накануне сейчас вре
мя мисс Берди не поджимает. У нее нет в данный момент никаких обязанносте
й. Боско поблизости нет.
Не надо наблюдать, как убирают после ленча, не надо выступать третейским
судьей на играх. Так что она медленно вертит чашку с кофе в руках и раздумы
вает над моим предложением, пристально глядя на стол.
Ц Никто об этом ничего не знает, Ц говорит она очень тихо, клацнув раза д
ва зубными протезами. Ц По крайней мере в Мемфисе никто.
Ц Но почему же? Ц спрашиваю я, все-таки чуть-чуть волнуясь.
Ц Мои дети об этом не знают.
Ц О деньгах? Ц уточняю я недоверчиво.
Ц О, кое-что им известно, конечно. Томас усердно трудился, и у нас были бол
ьшие сбережения. Когда одиннадцать лет назад он умер, то оставил мне почт
и сто тысяч долларов. Мои сыновья, а особенно их жены, уверены, что теперь с
бережения увеличились в пять раз. Но они ничего не знают об Атланте. Хотит
е еще кофе? Ц Она уже на ногах.
Ц Конечно.
Она несет мою чашку к буфету, сыплет туда немного больше, чем пол чайной ло
жки кофе, добавляет тепловатой воды и возвращается к столу. Я помешиваю в
оду с таким видом, словно наслаждаюсь ароматом экзотического капучино.
Наши взгляды встречаются, я весь симпатия и сочувствие.
Ц Послушайте, мисс Берди. Если вам слишком тяжело говорить об этом, то, мо
жет быть, мы опустим данную тему? Просто назовите конечные цифры.
Ц А почему тяжело? Мы же говорим о моем состоянии, о богатстве.
Это как раз то, о чем я сейчас думаю.
Ц Чудесно! Тогда расскажите мне в общих чертах, куда вложены деньги. Меня
особенно интересует недвижимость. Ц И это правильно. Наличные и другие
ликвидные инвестиции и ликвидируются в первую очередь, чтобы уплатить н
алоги на наследство. В последнюю очередь для этих целей используют недви
жимое имущество. Так что мои вопросы заданы не только из чистого любопыт
ства.
Ц О деньгах я еще не рассказывала никому, Ц произносит она по-прежнему
очень тихо.
Ц Но вчера вы упомянули, что говорили об этом с Кеннетом Чэндлером.
Следует долгое молчание, она только крутит чашку на пластиковой поверхн
ости стола.
Ц Да, полагаю, что так. Но я не уверена, что рассказала ему все. Может быть, н
емножко я и приврала. И уверена, что я не рассказывала ему, откуда у меня де
ньги.
Ц О'кей. Откуда они?
Ц От моего второго мужа.
Ц Вашего второго мужа?
Ц Да, от Тони.
Ц Значит, Томас и Тони Ц так звали ваших мужей?
Ц Да. Примерно через два года после смерти Томаса я вышла замуж за Тони. О
н сам был из Атланты и куда-то ехал через Мемфис, когда мы встретились. Мы т
ак или иначе скоротали вместе пять лет, все время ссорились, а затем он бро
сил меня и уехал к себе домой. Он был лентяй и зарился на мои деньги.
Ц Не понимаю. Вы, кажется, сказали, что унаследовали деньги после него.
Ц Так оно и было, только он никогда об этом не узнал. Это долгая история. Бы
ло несколько наследств и всякое добро, о которых Тони ничего не знал и я то
же. У него имелся богатый сумасшедший брат. Вообще-то все в их семье сумас
шедшие, и как раз перед самой смертью Тони унаследовал после умершего бр
ата большое состояние. То есть за два дня до того как Тони протянул ноги во
Флориде, умер его брат.
Тони умер, не сделав завещания. У него не было никого, кроме жены. То есть ме
ня. Поэтому они связались со мной из Атланты, какая-то большая юридическа
я фирма, и сообщили, что я в соответствии с законодательством Джорджии те
перь богачка и стою больших денег.
Ц И сколько их было?
Ц Гораздо больше, чем мне оставил Томас. Но как бы то ни было, я об этом не с
казала никому. До сих пор об этом никто не знает. И вы об этом тоже никому не
разболтаете, да, Руди?
Ц Мисс Берди, как ваш адвокат, я не имею права об этом рассказывать. Я даю к
лятву о неразглашении тайны. Это называется привилегией поверенного и е
го клиента.
Ц Как замечательно.
Ц Но почему вы ничего не сказали о деньгах вашему умершему адвокату? Ц
спросил я.
Ц О, ему! Я ему не очень доверяла в душе. Я только упомянула о размерах даре
ний, но никогда не говорила ему, какой у меня капитал в действительности. О
днажды он вообразил, что у меня денег куры не клюют, и захотел, чтобы я вклю
чила его в завещание.
Ц Но вы никогда ему всего не рассказывали?
Ц Никогда.
Ц И никогда не говорили, сколько у вас денег точно?
Ц Нет.
Если я тогда правильно подсчитал, завещанные ею дары тянули на двадцать
миллионов. Значит, адвокат знал по крайней мере о такой сумме, раз он соста
влял завещание. Возникает очевидный вопрос: сколько реально имеет эта др
агоценная маленькая женщина?
Ц Вы мне скажете, сколько у вас всего денег?
Ц Может быть, завтра, Руди. Может, завтра и скажу.
Мы выходим из кухни и направляемся во внутренний дворик. У нее здесь устр
оен новый фонтан около розовых кустов, который она мне хочет показать. Я л
юбуюсь им с восторженными восклицаниями.
Теперь мне ясно, что мисс Берди богатая старая женщина, но она не хочет, чт
обы об этом кто-нибудь знал, особенно ее семья. Она всегда жила с комфорто
м и сейчас ни у кого не вызывает подозрений, она просто восьмидесятилетн
яя вдова, которая проживает свои более чем достаточные сбережения.
Мы сидим на вычурной железной скамье, попивая холодный кофе в темноте, по
ка я наконец не привожу должное количество причин, извиняющих мой уход.
Чтобы иметь возможность вести, с моей точки зрения, широкий образ жизни, я
в последние три года работал барменом и официантом в «Йогисе», студенчес
кой забегаловке у самого входа в кампус. Забегаловка известна сочными бу
ргерами с луком и молодым пивом. Это Ц шумное местечко, где с ленча до зак
рытия время пролетает как один счастливый час. Кружка разбавленного вод
ой светлого пива стоит один доллар по понедельникам, когда идет программ
а «Вечерний футбол», и Два бакса во все другие дни.
Хозяин забегаловки Принс Томас Ц странный парень с волосами, завязанны
ми в «конский хвост», с массивным телом и еще более весомым "я". Принс один и
з самых заметных городских деловых людей, настоящий антрепренер, которы
й любит, когда его фотографии появляются в газетах, любит порисоваться в
последних известиях на телевидении. Он организует марафоны ползком на ж
ивоте и состязания по игре в шары.
Он подавал петицию городским властям о разрешении таким заведениям, как
его, не закрываться на ночь. Городские власти, в свою очередь, не раз пресл
едовали его по суду за различные прегрешения. Грешить он любит, только на
зовите какой-нибудь грех, а уж он постарается организовать группу практ
икантов и легализовать его.
Принс осуществляет в «Йогисе» свободу управления. Мы, работники, сами ус
танавливаем часы работы, распоряжаемся чаевыми и не слишком-то заботимс
я о порядке. Но не надо ничего усложнять. Следи главным образом за тем, что
бы всегда было в наличии пиво, а в кухне достаточный запас мяса, и заведени
е будет работать с удивительной четкостью как бы само собой. Принс предп
очитает быть на виду. Он с удовольствием приветствует хорошеньких молод
еньких студенточек и любит сопровождать их к столику или в телефонную бу
дку. Он флиртует с ними и вообще выставляет себя на посмешище. Он любит при
сесть у столика за занавеской и делать ставки на игроков. Это большой, сил
ьный мужчина с могучими бицепсами, и время от времени он затевает драку.
Есть в Принсе что-то темное, говорят, он связан со стриптизными заведения
ми. В нашем городе они процветают, и все предполагаемые партнеры Принса и
меют криминальное прошлое. Об этом было в газетах. Его дважды привлекали
за нечистую игру в карты и на бегах, но оба раза присяжные запутывались в д
еле из-за происков противной стороны. Проработав на него три года, я увери
лся в двух вещах. Первое: Принс снимает большую часть выручки из кассы для
собственных нужд, наверное, не меньше двух тысяч долларов в неделю. Значи
т, сотню тысяч в год. И во-вторых, Принс использует «Йогис» как прикрытие д
ля своей маленькой криминальной империи.
Он отмывает здесь наличные и каждый год ведет дело с убытками, чтобы плат
ить поменьше налогов. Внизу в подвале у него собственный кабинет, доволь
но укромное и безопасное местечко, где он встречается со своими дружками
.
Мне все это совершенно безразлично. Ко мне он относится хорошо. Я зарабат
ываю по пять долларов в час и занят примерно двадцать часов в неделю. Наши
посетители Ц сплошь студенты, так что чаевые у нас маленькие. Во время эк
заменов я могу менять часы работы. К нам сюда заглядывают по крайней мере
по пять безработных студентов на день в поисках места, так что я чувствую
себя счастливчиком, имея работу.
А кроме того, что бы еще ни происходило в «Йогисе», он классная студенческ
ая забегаловка. Несколько лет назад Принс отделал зал в голубых и серых т
онах, цветах Мемфисского университета, и на всех стенах сверху донизу ра
звешаны фотографии в рамочках спортивных звезд и вымпелы разных команд.
Ребята гуртом валят сюда провести несколько часов, болтая, смеясь и флир
туя.
Сегодня Принс наблюдает за игрой по телевизору. Бейсбольный сезон тольк
о начался, но Принс уже уверен, что «Храбрецов» ждет большой успех. Он дела
ет ставки на всех, но «Храбрецы» Ц его любимцы. Не имеет значения, кто из н
их играет, с кем и где, кто подает, кто получил травму, Принс все равно на их
стороне и будет их всячески подбадривать.
Сегодня в моем распоряжении главный бар, и моя главная задача Ц следить,
чтобы стакан Принса с ромом и тоником не просыхал. Он взвизгивает, когда Д
ейв Джастис делает удачный мощный бросок, приносящий команде лишнее очк
о. И затем отбирает часть выручки у коллеги болельщика. Они спорили, кто сд
елает этот бросок первым Ц Дейв Джастис или Барри Бондс. Я видел, что Прин
с поставил на то, какой будет первая подача игроку, чья очередь бить будет
вторая и как он будет подавать мяч, сильным ударом или нет.
Хорошо, что сегодня я не обслуживаю столики. Голова у меня еще болит, и дви
гаться надо как можно меньше. К тому же я могу потаскивать пиво из холодил
ьника, хорошее пиво в зеленых бутылках марки «Хайнекен» и «Музхед». Прин
с не возражает, что бармены тоже немножко между делом потягивают пивко.
Да, мне будет не хватать этой работы. А может, не уходить? Передняя кабинка
полна наших студентов, все знакомые лица, но я бы предпочел с ними не встре
чаться. Они все, как и я, студенты-третьекурсники, и, наверное, у всех есть р
абота по специальности.
Можно быть барменом и официантом, пока ты еще студент-первокурсник или д
аже учишься на втором, есть даже некоторый престиж в том, чтобы подрабаты
вать в «Йогисе».
Но что за цена этому престижу через месяц, когда я окончу колледж!.. Тогда п
оложение мое будет хуже, чем у студента, пытающегося свести концы с конца
ми, и я стану жертвой, потерпевшим, статистической единицей, свидетельст
вующей о неудаче, еще одним студентом юридического колледжа, который не
смог удержаться в тенетах юриспруденции и оказался никому не нужным.
Глава 7
Честно говоря, я не могу вспомнить, какие критерии я для себя сформулиров
ал и потому применил на практике для первой попытки найти место работы. Я
тогда остановился на «Юридическом заведении Обри X. Лонга и К°», но думаю,
это отчасти зависело от их приятного и даже достойного на вид любезного
объявления на желтых страницах телефонного справочника. Там же была пом
ещена довольно невнятная черно-белая фотография мистера Лонга. Юристы,
к сожалению, так же склонны помещать всюду свои фотографии, как предсказ
ательницы судьбы по руке. Он производил впечатление человека искреннег
о, примерно лет сорока, с приятной улыбкой в противоположность неухоженн
ым физиономиям, снимки которых обычно помещаются в юридических журнала
х. В его фирме работали четыре адвоката, специализировавшиеся на автокат
астрофах. Они во что бы то ни стало стремились к восстановлению справедл
ивости и предпочитали иметь дело со случаями увечья и с делами по страхо
вке. Они изо всех сил сражались за интересы своих клиентов и гонорар брал
и, только добившись для них возмещения ущерба.
Но, черт возьми, должен же я был с чего-то начать. Я нашел адрес, по которому
в городе находилась фирма, Ц в небольшом квадратном, решительно безобр
азном на вид кирпичном здании рядом с бесплатной парковкой. Она тоже был
а упомянута в телефонном справочнике. Когда я толкнул дверь, зазвенел ко
локольчик. Полноватая невысокая женщина, сидевшая за столом, заваленным
бумагами, приветствовала меня чем-то вроде насупленной ухмылки. Я помеш
ал ей печатать.
Ц Могу быть вам полезна? Ц спросила она, и ее жирные пальцы повисли в неп
осредственной близости от клавиатуры.
Черт, тяжелый случай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68