Они следили за событиями на озере с 1969 года, когда впервые узнали о появлен
ии Морага. Однажды летним вечером, гласило сообщение, чудовище напало на
лодку с двумя людьми, возвращавшимися с рыбалки. Один из них, Дункан Макдо
ннелл, пытался отбиться веслом, сломал его, и только после выстрелов втор
ого рыбака, Уильяма Симпсона, чудовище ретировалось, нырнув под лодку.
На протяжении нескольких лет охотники с Лох-Несса прерывали свои поиски
на озере и отправлялись на выходные в Лох-Морару, чтобы попытать счастья
там. В 1974 году они основали там базу, назвав предприятие «Проект Л. Н. и М.». Во
зглавил его Адриан Шайн. Но интересы их разделились, и они решили вернуть
ся на Лох-Несс, вновь взяв озеро под наблюдение в 1982 году Ц наземное и водн
ое. В то лето в рамках «Проекта Л. Н. и М.» было предпринято 1500-часовое кругло
суточное сканирование вод Морара. Следов появления каких-то объектов, я
вно не рыб, было много, или, по крайней мере, это были неизвестные рыбы. Но чу
довище буквально как в воду кануло.
На Лох-Несс все было тихо более пяти лет. Но вот в 1987 году оно снова оказалос
ь в центре внимания. Международное общество криптозоологов, объединяющ
ее всех, кто интересуется неведомыми живыми организмами, собралось на еж
егодное заседание в Королевском шотландском музее в Эдинбурге, посвяти
в весь день обсуждению ситуации с Несси. В том же году под контролем Шайна
была организована новая, хорошо оснащенная экспедиция Ц операция «Глу
бокое сканирование» Ц самое тщательное просвечивание толщи воды озер
а за все годы исследований. Два десятка лодок, борт к борту, буквально накр
ыли озеро сонарным занавесом. Три дня бороздили озеро, зарегистрировав т
ри контакта, один из которых заинтересовал даже скептиков-инженеров, об
служивавших сонар. Недалеко от Уркуартского замка засекли нечто крупно
е на глубине 600 футов. По словам Даррела Лоуренса, президента электронной
компании в Тулсе (Оклахома), «наткнулись на что-то непонятное, более крупн
ое, чем рыба, может, какой-то новый вид, неведомый науке…»
Немало заинтригованные, участники экспедиции получили изображение, ке
м-то идентифицированное как гнилое дерево и кусок скалы, но очень похоже
е на известный снимок Шайна в 1975 года. Ничто не доказывало существование ч
удовища, но и не свидетельствовало против. Это означало, что поиски следу
ет перенести наследующий сезон, когда поступят в распоряжение более сов
ершенные приборы. Или, может статься, Несси смягчится и попозирует для се
рии снимков, которые поставят окончательную точку в спорах.
Говоря откровенно, в последнее время количество скептиков сильно увели
чилось, и их ряды растут, а наука никак не может сказать своего веского сло
ва. Но нельзя не верить свидетельствам Ц визуальным наблюдениям и данны
м приборов, Ц которых накопилось за последние полвека предостаточно.
И уж никак не сбросишь со счета старую мудрость местных жителей, вернее, о
дного старца, который много лет назад изрек: «В этом озере есть много необ
ычного».
Судя по всем имеющимся сообщениям, огромные и неизвестные нам существа д
ействительно населяют озера и моря планеты. Однако современная наука, ко
торая, по уверениям, изучила и классифицировала почти все формы жизни, ка
кими бы редкими или микроскопическими они ни были, не смогла обнаружить
никаких физических следов этих огромных существ. Именно «неподдаваемо
сть» строгому научному анализу составляет важную особенность явлений
подобного рода.
Фотографии в сочетании со свидетельствами очевидцев убеждают, что чудо
вищ видели на самом деле, а вот «вещественных» доказательств того, что он
и физически существуют, нет. Хотя ничто явившееся нам в воображении нель
зя считать невозможным, мы тем не менее убеждены, что шансы встретить лох-
несское чудовище столь же малы, как и возможность столкнуться с любым др
угим фантомным существом. Речь идет о так называемой феноменалистическ
ой реальности. С феноменалистической точки зрения нет никаких сомнений,
что озерные и морские монстры действительно существуют. Сообщения о вст
речах с ними поступают из Шотландии, Ирландии, Скандинавии, Канады, Африк
и, Новой Зеландии Ц отовсюду, где для этих чудовищ есть подобающая их раз
мерам «жилплощадь», и даже оттуда, где площадь эта явно маловата.
Одно из возражений, выдвигаемых биологами против существования лох-нес
ского чудовища, как раз и состоит в том, что озеро Лох-Несс чересчур мало д
ля проживания колонии таких существ. И вместе с тем есть озера, уступающи
е по размерам Лох-Несс, и тем не менее там, если верить сообщениям, также об
итают гигантские монстры. Капитан Лесли, к примеру, не один год изучал лег
енду о другом чудовище Ц Коннемарском, названном так по району в Западн
ой Ирландии, где находится озеро. Время от времени некоторым местным жит
елям удавалось, по их словам, увидеть его и в наши дни. Эти монстры достига
ют полмили в длину. 16 октября 1965 года капитан произвел взрыв на озере Фадда
и был вознагражден видом «какого-то чудовища, барахтавшегося примерно в
50 ярдах от берега». Ранее, в 1954 году, библиотекарю из Клифдена в графстве Гэл
уей Джорджине Кэрберри и трем ее друзьям исключительно «повезло»: наход
ясь на том же озере, они всего в 20 ярдах от себя, помертвев от ужаса, наблюда
ли чудовище Ц «гигантскую черную змею», плывшую с открытой пастью прямо
по направлению к ним.
Подобный «эффект паралича» при столкновении с фантомными чудовищами о
тмечался уже давно. Так, в 1857 году лорду Малсбери его егери рассказывали о ч
удовище, виденном ими в Лох-Аркейге. Лорд тут же предложил подстрелить чу
довище, на что получил ответ: «Не торопитесь, ваша милость, скорее всего, и
ваше ружье даст осечку». Все современные авторы занимаются выяснением в
опроса: существуют ли подобные создания в физическом смысле? При этом по
чти все они Ц от Гулда в 1934 году до Костелло в наши дни Ц склонны считать ч
удовища реальными в обыденном смысле этого слова. Другие же, их явное мен
ьшинство, объясняют все случаи «явлений чудовищ» ошибкой восприятия, на
дувательством или психологическими причинами. Среди последних главная
роль, безусловно, принадлежит великому «развенчателю мифов» Морису Бер
тону.
В старых книгах о водяных монстрах никто не пытался выдавать их за дейст
вительно существующих представителей фауны; их считали продуктом игры
стихийных сил.
В жизнеописании св. Колумба, например, говорится о том, что около 505 года он
сперва призвал, а затем отослал лох-несское чудовище. Подобные же случаи
«заклинания духов» чудовищ содержатся и в старинных легендах, и в мифах,
распространенных во всему свету. В них мы неизменно встречаем героя, кот
орый во всеоружии солнечного сияния побеждает змея или дракона. Таким об
разом, ясно, что речь идет о явлении, известном издавна.
Необходимо также сказать об «эффекте паралича», наблюдающегося у тех, кт
о сталкивается с неведомыми животными. Возможно, в этом проявляется особ
енность психики человека. Каждый знает по себе, что при встрече с неожида
нным и неизвестным в первый момент наступает как бы оцепенение, и лишь сп
устя какое-то время человек начинает действовать. По-видимому, эта особе
нность досталась нам в наследство от далеких предков Ц мы замираем в пе
рвый момент при виде неизвестного, а затем, когда сознание и подсознание
оценит степень опасности, следует реакция Ц бежать, вступать в бой, прос
то наблюдать. Поэтому видеть что-то мистическое в том, что люди забывали о
фотоаппарате, кинокамере, то есть наступал как бы «эффект паралича», Ц з
начит плохо знать особенность человеческой психики. Ведь окружающий ми
р Ц не лаборатория, где все разложено по полочкам и где, протянув руку, мо
жно достать любую пробирку или образец для исследований. А неведомые жив
отные появляются совсем не тогда и не там, где их ждут наблюдатели или уче
ные. Так что, наверное, встреча с неведомыми животными вполне еще возможн
а…
География пресноводных ящеров весьма обширна. Имеются сообщения о них и
з Ирландии, Швеции, Норвегии, Канады, России…

ЧУДОВИЩА ИЗУМРУДНОГО ОСТРО
ВА

Ирландцы любят поболтать и просто сияют от счастья, рассказывая очередн
ую легенду или байку. Кто не слышал об излюбленных героях ирландского фо
льклора Ц эльфах и стонущих духах? Но самые популярные загадочные сущес
тва на земле Ирландии не эти, а странные морские создания, которых называ
ют по-разному: пиасты, пейсты или олфейсты. Как и легенды об эльфах, малень
ких человечках, рассказы об ирландских водяных монстрах уходят корнями
в далекое прошлое. Фенианский цикл ирландских саг рассказывает, как озер
о Берг (Красное озеро) получило свое название: это произошло после того, ка
к герой Финн убил монстра, который проглотил нескольких людей. В рассказ
е о жизни святого Мочуа из Баллы в VII веке тоже фигурирует подобная тварь, с
ожравшая пловца, который пытался переплыть реку Шаннон. В другой легенде
святой Колман из Дромоура спас девушку от страшного чудовища, поселивше
гося в озере Ри.
В средние века и позже чудовищ регулярно «видели» в озерах Маек, Грени, а т
акже Брене, маленьком, но по-своему прекрасном озере у истока реки Блекво
те, о чем сохранились свидетельства очевидцев. Но и в XX веке ряд вполне обр
азованных людей считает возможным, что глубины ирландских вод скрывают
таинственных чудовищ. Когда некоторые местные жители, постоянно обитаю
щие на берегах озера Ри, заметили длинное змеевидное существо в первые г
оды после второй мировой войны, большинство высмеяло их. Однако в 1960 году с
ущество видели многие авторитетные люди, и даже скептики призадумались.

…Вечером 18 мая 1960 года трое священников из Дублина ловили рыбу в Холли-Пой
нте на озере Ри. Отец Мэтью Берк, отец Дэниэл Мюррей и отец Ричард Квигли х
орошо знали озеро, так как частенько ходили сюда на рыбалку. До сих пор они
считали все рассказы о монстрах красочными выдумками, и поэтому были со
вершенно изумлены, когда теплым весенним вечером над гладкой поверхнос
тью воды вдруг появилось животное, какого они никогда раньше не видели. О
но плыло на расстоянии 100 ярдов от них, его изогнутое тело напоминало змеи
ное, оно как бы образовывало петлю, а голова, высовывавшаяся над поверхно
стью на несколько футов, была похожа на голову питона, только значительн
о больше.
Они не знали точно, какого размера было это существо, но, по их расчетам, об
щая длина двух видимых участков Ц а второй казался большим, закругленны
м, возможно, оснащенным плавниками, Ц должна быть более 16 футов. Описывая
впоследствии это происшествие, один из священников, отец Берк утверждал
, что существо «передвигалось довольно неторопливо, видимо не подозрева
я о нашем присутствии. Мы наблюдали за ним примерно 2-3 минуты. Оно плыло в с
еверо-восточном направлении к берегу, но потом частично погрузилось под
воду и скрылось из вида».
На следующий день священники рассказали журналистам о таинственной вс
трече, а потом представили полный отчет Ирландскому рыбному тресту. В от
личие от предшествующих сообщений о водяных монстрах отчет о происшест
вии 18 мая трудно было опровергнуть. Например, вряд ли трое священнослужит
елей задумали обмануть такое количество людей, да и со столь близкого ра
сстояния они не могли принять за животное что-то другое. Через несколько
недель некоторые скептики выдвинули ряд «естественных» объяснений: су
щество было миниатюрной русской подводной лодкой; это была рыболовная с
еть; три-четыре крупных угря случайно слились в одной и той же позе, и это п
роизвело впечатление, что в воде извивается большое неизвестное животн
ое. Впрочем, ни одну из этих версий доказать не удалось, а когда поступили
сведения и о других таинственных животных, как две капли воды похожих на
тех, которых видели священники, уверенность ирландцев в том, что в озере д
ействительно обитает нечто странное, укрепилась.
В августе двое ловцов щук Патрик Генли и Джозеф Квигли из Иништурка зало
вили своей сетью что-то невероятно большое, но существо вырвалось и сбеж
ало до того, как они втащили сетку на борт. Генли отметил, что это животное
должно быть сильным, как лошадь, чтобы порвать такую крепкую сеть. Он такж
е заявил, что оно во время борьбы протащило их лодку 30-40 ярдов. Это случилос
ь в середине озера Ри, где глубина достигает 60 футов, в полумиле от того мес
та, в котором за несколько месяцев до этого священники видели своего мон
стра. Прочитав публикацию об августовском инциденте, двое английских ту
ристов заявили ирландской газете, что их тоже Ц еще в 1958 году Ц протащило
по озеру некое существо, когда они вытаскивали сети с рыбой, а владелец па
ссажирского судна рассказал, что оно ударилось о какой-то огромный подв
ижный объект в середине водоема, в точке, где была довольно большая глуби
на. После этой последней истории озеро было проверено в том месте, на кото
рое указывал шкипер, но ничего не было обнаружено.
Новости о таинственном обитателе озера Ри распространились по всей Ирл
андии, и интерес к загадке возрос еще и потому, что из других мест также по
ступали сведения о виденных водяных чудовищах. Большая часть из них, воз
можно, были плодами воображения, люди принимали за чудовищ всплывшие бре
вна или другие естественные объекты. А другие логически можно было объяс
нить только одним способом: свидетели лгали.
1 мая строитель, работавший по контракту, Джеймс Куни ехал с приятелем Май
клом Макналти мимо озера Глендарри, которое расположено на острове Ахил
л. Свет фар выхватил странное, похожее на динозавра животное с длинной, ка
к у лебедя, шеей, которое пересекло дорогу прямо перед их фургоном и исчез
ло в густой растительности. Примерно шесть недель спустя Гей Денвер, шес
тнадцатилетний подмастерье плотника, ехал домой с мессы на велосипеде, к
огда увидел похожее существо, которое появилось из леса около торфяных б
ерегов озера Глендарри. Потом, в первое воскресенье июня, несколько свид
етелей, среди которых были бизнесмен Данделк и двое путешествующих авто
стопом, видели длинношеюю ящерицу длиной около 20 футов на берегу того же о
зера.
Скептики регулярно твердят, что истории об ирландских монстрах придумы
ваются с целью привлечь туристов. В случае с озером Глендарри, до которог
о довольно легко добраться, это может оказаться верным. Однако большинст
во мест, как уверяют, кишащих монстрами, труднодоступны и непривлекатель
ны для туристов, мало кто из путешественников решится на тяжелый путь по
диким местам ради сомнительного удовольствия. Более того, если кто и отв
ажится на это, он будет разочарован невзрачностью мест, к тому же многие т
акие озера едва ли больше глубокой лужи. Эта последняя деталь и рождает м
ного подозрений в возможности существования ирландских пиастов, ведь о
зера, где их якобы видели, настолько малы, что там не может быть достаточно
пищи для столь больших водяных существ. И что более важно, иногда предпри
нимаются попытки исследовать такие маленькие водоемы, что совсем не тру
дно сделать, и ничего не обнаруживается.
В 1968 году были использованы самые разные методы, включая сети, глушители, а
кваланги и дажегелигнитовые заряды, чтобы попытаться поймать 12-футовое
животное с изогнутым туловищем, которое многие люди видели в озере Фадца
, что в Конноте, это озеро площадью 130 ярдов на 80. Все исследования обнаружил
и обычные популяции рыб, и ничего более.
Вскоре после этого та же команда исследователей возглавляемая професс
ором Роем Мэкалом, снова взялась за работу, на этот раз в озере Нехуин, гра
фство Гелвей, где 22 февраля того же, 1968 года фермер Стивен Койн видел огромн
ое угреподобное чудовище. В этом случае использовались гидролокаторы и
обследование дна тралом в добавление к инструментарию, использованном
у в озере Фадда, но и на этот раз поиски ничего не дали. Профессор Мэкал пре
дположил, что животное, должно быть, ушло в море через небольшой ручей, но
эта гипотеза, как и сама возможность существования животного, являются в
есьма спорными.
Что же на самом деле стоит за многовековой традицией ирландского фолькл
ора? Логика говорит нам, что они не могут существовать; отчеты свидетелей
предполагают такую возможность. Для тех, кто занимается: исследованием н
еобъяснимых природных феноменов, это привычная дилемма.

ЛЕГЕНДАРНЫЙ ОГОПОГО

Отступая, ледник «забрызгал» Канаду так обильно, что и поныне на ее терри
тории Ц почти сто тысяч озер, и оттого мало кто удивляется, что на долю эт
ой страны приходится гораздо больше легенд об озерных чудищах, чем на ка
кую-либо другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52