Чуть позже зоологи поступили очень логично: они анатомировали угрей в на
дежде найти если не икру и молоку, то хотя бы органы, способные в должное в
ремя их выделить. И нашли то, что искали. Одновременно рыбаки предоставил
и дополнительное и, казалось бы, совсем простое доказательство. Каждый г
од по осени они замечали, что множество взрослых угрей идут вниз по рекам
и исчезают в открытом море. А весной огромные косяки маленьких, в несколь
ко сантиметров длиной, угрей входят в реки и медленно пробиваются вверх
по течению. Эти угри прозрачны, поэтому на побережье Европейского контин
ента их называют «стеклянными».
Так около 150 лет назад ученые решили, что спор завершен. Угорь был признан п
ресноводной рыбой, которая нерестится в море.
Так выглядел этот вопрос в середине прошлого века. Но исследователи не п
одозревали, какие сюрпризы ожидают их в недалеком будущем.
В 1851 году натуралист Каул поймал очень занятную морскую рыбешку. Она была
любопытна прежде всего своей наружностью. Если поместить несколько так
их рыбок в аквариум с соленой водой, то на первый взгляд аквариум покажет
ся пустым. Приглядевшись, можно увидеть несколько пар крошечных черных г
лаз, которые плавают «сами по себе». Долгое наблюдение поможет вам рассм
отреть водянистые тени: они, будто хвосты, тянутся за глазами. Вытащенная
из воды, рыба эта похожа на лист лавра, только большой. Этакий лавровый лис
ток, сделанный из гибкого стекла, тонкий, прозрачный и хрупкий. Рыбу можно
положить на газету или книгу и без труда читать сквозь нее печатный шриф
т.
Доктор Каул принялся штудировать литературу в поисках описания этой ры
бы и, ничего не найдя, описал ее сам. По научной традиции он подобрал ей и на
именование: лептоцефалус бревирострис.
На этом вроде бы все .и кончилось. Однако два итальянских ихтиолога, Грасс
и и Каландруччио, прочитали описание Каупа и решили изучать лептоцефалу
са дальше.
Поначалу это была рутина: возле Мессины наловили рыб, приготовили аквари
ум и посадили туда несколько лептоцефалусов. Рыбки ели, плавали по кругу
и выглядели Ц по крайней мере, те их части, которые были видимы, Ц вполне
здоровыми. Но они уменьшались в размерах! Самый большой из лептоцефалусо
в имел 75 миллиметров в длину, когда его выловили. Пока за ним наблюдали, он с
тал на целых 10 миллиметров короче. Кроме того, он похудел и утратил свою ли
стообразную форму. А потом совершенно неожиданно превратился в молодог
о «стеклянного» угря!
Оправившись от изумления, Грасси и Каландруччио объявили, что открытый К
аупом лептоцефалус Ц не что иное, как угорь в стадии личинки или малек вз
рослого угря. Речной и озерный угорь тут же стали считаться подростками,
которые, возмужав, вновь возвращаются в море. Взрослый угорь, заключили и
тальянцы, откладывает икру на дно морское и, вероятно, погибает, поскольк
у никто никогда не видел, чтобы крупные угри входили из моря в устье рек и
плыли вверх по течению. Из икры выводятся мальки, которых доктор Каул оши
бочно принял за лептоцефалуса. Они остаются в придонных слоях воды до те
х пор, пока либо не превращаются, либо готовятся превратиться в молодого
угря. Затем молодые угри плывут все в менее соленые воды до тех пор, пока н
е входят наконец в реки.
Грасси и Каландруччио объяснили, почему лептоцефалус встречается так р
едко. Потому что сидит у дна моря. Им просто повезло, и они получили личино
к из Мессинского пролива, где течения часто выносят на поверхность обита
телей глубин.
Если сделать лептоцефалуса более или менее видимым, поместив его на лист
черной бумаги, можно заметить, что его тело состоит из множества сегмент
ов. По-научному эти сегменты, похожие на звенья цепи, именуются майомерам
и. Итальянцы подумали, что количество сегментов может соответствовать ч
ислу позвонков у взрослого угря. И доказали, что это так: если у вас достан
ет терпения пересчитать количество сегментов у малька, вы сможете сказа
ть, сколько позвонков будет у взрослого.
Все это было прекрасно, но история еще не закончилась! Другой год, другое м
оре, другой ученый. В 1904 году в Атлантике, между Исландией и Фарерскими остр
овами, датский биолог Иоханнес Шмидт, работавший для королевского минис
терства рыболовства, находился на борту маленького датского парохода «
Тор». Закинув с борта невод, Шмидт выловил один прозрачный «лавровый лис
ток», столь прославленный итальянскими учеными. Длиной он мог тягаться с
самыми крупными особями из Мессины. Доктор Шмидт почувствовал приятное
волнение: лептоцефалус по какой-то неизвестной, но, вероятно, занятной пр
ичине оказался у поверхности воды. Но позже таких же прозрачных рыбок ст
али ловить и в других районах Атлантики.
На морской карте Западной Европы видна линия. где глубина составляет три
тысячи футов. Моряки называют ее «линией 500 саженей». К западу от нее ~ безд
ны Атлантики, к востоку Ц мелкие моря, залившие часть континентальной с
уши. Шмидт заметил, что приблизительно в районе этой линии в конце лета и с
капливаются 75-миллиметровые лептоцефалусы, когда начинаются их превращ
ения, описанные Грасси и Каландруччио. К следующей весне они становятся
молодыми угрями и подходят к устьям европейских рек.
После проб и ошибок Шмидт понял, что место, откуда угри начинали свое путе
шествие, вероятнее всего, было Саргассовым морем.
Саргассово море, незаслуженно слывущее кладбищем погибших кораблей, ко
торые теряют ход в плавучем клубке толстых гниющих водорослей, на самом
деле представляет собой район Атлантического океана, где в теплых водах
южных широт растут водоросли особого вида. Имея овальную форму, море тян
ется с севера на юг примерно на тысячу миль и на две тысячи Ц с запада на в
осток. Оно медленно обращается вокруг своей оси, поскольку его непрерывн
о подталкивают океанические течения и особенно Гольфстрим. Центр этого
вращающегося моря находится в нескольких сотнях миль к юго-востоку от Б
ермуд, а сами острова расположены на краю Саргассова моря. Насколько бли
зко к краю, зависит от времени года, поскольку количество водорослей мен
яется.
Экспедиция, которой предстояло проследить путь угря к его действительн
ому нерестилищу, отплыла в 1913 году на маленькой шхуне «Маргарита». Шмидт и
его помощники заметили: чем дальше вдоль Гольфстрима продвигались они, т
ем мельче становились лептоцефалусы. Нерестилище было в районе Саргасс
ова моря Ц это экспедиция установила точно. Увы, всего через полгода раб
оты «Маргариту» выбросило на берег Вест-Индии. А потом началась мировая
война.
В 1920 году Шмидт вернулся к работе Ц на четырехмачтовой моторной шхуне «Д
ана» (запомним это название!). И выяснил: европейские угри, покидающие реки
Европы осенью, похоже, передвигаются с постоянной высокой скоростью и п
опадают в Саргассово море к Рождеству и Новому году. Где они мечут икру, ещ
е точно не известно: ее нет в плавающих на поверхности водорослях, хотя он
и обросли икрой других рыб. Нет ее, похоже, и на морском дне, поскольку океа
н под Саргассовым морем очень глубок. За первое лето они вырастают до 25 ми
ллиметров, за второе эта длина удваивается, а за третье достигает 75. После
превращения они входят в пресную воду и идут вверх по рекам. За три года, п
редшествующие превращению, они перемещаются примерно на тысячу миль в г
од, «катаясь» большую часть времени в струях Гольфстрима.
Американские угри тоже мечут икру под Саргассовым морем, но в несколько
ином его районе. Их нерестилище ближе к берегам Америки. Американский уг
орь тоже проходит тысячу миль в год, но вырастает до длины в три дюйма за о
дин год. Больше времени ему на это не требуется, потому что он намного ближ
е к устью рек, в которых проводит большую часть жизни.
«Сбиваются» ли молодые угри с пути? Пока ничего подобного не замечено! За
гадка миграции до сих пор не разгадана.
Подавайте вернемся к той самой тайне, которую мы обещали в начале расска
за.
После плавания в Саргассово море корабль «Дана» участвовал еще в одной э
кспедиции, кругосветной. Она состоялась в 1928-1930 годах. Коллекция, собранная
экспедицией, сейчас находится в лаборатории морской биологии в Шарлотг
енлунде. В коллекции есть лептоцефалус, выловленный на глубине около тыс
ячи футов близ крайней точки Африки, 35 градусов 42 минуты южной широты и 18 гр
адусов 37 минут восточной долготы. Этот лептоцефалус имеет длину… 184 санти
метра! Взрослый угорь этого вида никому не известен… Если он растет в тех
же пропорциях, что и обычный угорь, то получается чудовище длиной… более
20 метров. Не будем утверждать, что это и есть морской змей, но давайте все ж
е зададимся вопросом: что бы из него выросло, если б он остался на свободе?


ПЛЕЗИОЗАВРЫ ЛОХ-НЕССА И ДРУ
ГИЕ ОЗЕРНЫЕ ЧУДОВИША

Глубоко запрятавшееся в шотландских плоскогорьях, окруженное горами, у
тесами и полями, лежит озеро Несс, один из крупнейших пресноводных водое
мов Европы. Длина его 24 мили, а ширина редко превышает одну; фантастическа
я глубина Ц более 700 футов делает Лох-Несс по объему пресной воды третьим
в Европе. А по своей таинственности оно занимает первое место. В его холод
ных глубинах, темных и непрозрачных из-за частичек торфа, который изобил
ует на берегах, по приданию, живет неведомое существо.
Среди бесчисленных свидетелей аномального явления Ц Хью Эйтон, фермер,
работавший на поле по соседству с озером у деревни Доре. Однажды в август
е Эйтон с сыном Джимом и трое других крестьян задержались на работе до 7.30 в
ечера. Как раз в тот час они вдруг увидели, как нечто двигалось по поверхно
сти воды. Присмотрелись. «Оно было большое и черное, рассказывал потом Эй
тон, Ц на озере ни ветерка, ни шума. Но „это“ равномерно двигалось вперед
».
Неожиданно до фермеров дошло, что они видят лох-несское чудовище, и любоп
ытство взяло верх над осторожностью. Быстренько спустившись к пристани,
четверо прыгнули в лодку с подвесным мотором и пустились в погоню.
«Оно двигалось вверх по озеру, Ц вспоминает Эйтон, Ц и, приблизившись к
нему, мы смогли разглядеть детали. Длинная шея выступала футов на шесть н
ад водой, а голова напоминала лошадиную, только крупнее и более плоская. Т
ело будто состояло из трех невысоких горбов, было 30-40 футов длиной и четыре
Ц высотой. Окрас был темным, а кожа грубая».
Моторка приблизилась к существу на 50 ярдов, когда оно побольше высунулос
ь из воды, а затем погрузилось вновь, и вода забурлила так, что лодка закач
алась; голова снова высунулась, а потом скрылась совсем. «Я запомнил как с
ледует, Ц добавляет Эйтон, овальные глаза вверху головы. Никогда не забу
ду, как они смотрели на нас».
История не сохранила самого первого свидетельства встречи с озерным ящ
ером. Но водяные духи и подобные существа были на протяжении веков часть
ю легенд шотландских плоскогорий. В 565 году в поселке на берегу реки Несс и
рландский миссионер св. Колумба участвовал в похоронах человека, подвер
гшегося нападению чудовища, и, кроме того, священник спас другого Ц плов
ца, на которого «набросилась весьма странная бестия», похожая на гигантс
кую жабу, «только то была не жаба». Чудовище уже было схватило несчастног
о, но святой отец крикнул: «Уйди, не трогай его! Уходи!» Существо, подобравш
ееся к пловцу, отступило и погрузилось в воду. Однако достоверность этих
событий труднодоказуема.
Древние скотты называли эти создания водяными келпи, лошадьми, быками ил
и просто духами, а матери испокон веку запрещали малышам играть близко о
т берега реки или озера: чудовище, или что там водится, может принять образ
скачущей галопом лошади, схватить малыша, усадить себе на спину и затем с
беспомощным маленьким всадником погрузиться в пучину.
Одно из первых современных наблюдений в новейшие времена датируется 1880 г
одом, когда лодочник; Дункан Макдональд, нанявшийся на сезон, искал лодку,
затонувшую в озере. Он обследовал место, где она затонула, как вдруг пулей
вынырнул на поверхность. С перекошенным от страха лицом, дрожа, он наконе
ц смог членораздельно сказать, что видел под водой чудовище. Запомнился
его глаз Ц «маленький, серый и злобный». По некоторым сведениям, Макдона
льд никогда больше близко не подходил в озеру… С тех пор накопилось окол
о трех тысяч свидетельств очевидцев, наблюдавших чудовище как с берега,
так и с лодок, в любое время дня Ц с более или менее многочисленными детал
ями, в зависимости от воображения того или иного человека. Среди очевидц
ев фермеры и священнослужители, рыбаки и юристы, полицейские и политики
и даже лауреат Нобелевской премии в области химии англичанин Ричард Л. М.
Синдж, наблюдавший существо в 1938 году. Дорогостоящие экспедиции обследов
али Лох-Несс, исследователи проводили месяцы, осматривая поверхность оз
ера в бинокли, фрахтовали мини-подлодки, сканировали глубины с помощь" са
мых современных электронных приборов. Один энтузиаст подсчитал, что на о
зере проведены сотни часов насыщенных работ, написана библиотека книг и
статей, отшумело несколько громких разоблачений, проходят фестивали Не
сси (почему-то считают, что это существо женского рода).
Но озеро по-прежнему хранит свою тайну. Ни старой кости, ни кусочка кожи и
ли еще какого-нибудь очевидного доказательства существования чудовищ
а. Помимо томов описаний всевозможных визуальных наблюдений свидетель
ства пополняются лишь сомнительного рода любительскими снимками и рас
шифровками информации, поступающей с сонаров. Поэтому сегодня загадка о
зера Лох-Несс так же далека от решения, как и во времена Дункана Макдональ
да, нос к носу повстречавшегося в торфяной жиже с неведомым существом. Вп
рочем, это Ц обычное дело в подобного рода историях. Озерные чудовища Ц
огромные, таинственные, угрожающие людям Ц часть фольклора многих наро
дов Земли. Жители шотландских нагорий не причисляют себя к чрезмерно ром
антическим натурам, но признают, что такие существа водятся более чем в п
яти местных водоемах, помимо Лох-Несса, конечно. Так, другое озеро Ц Лох-М
орар в последние годы громко заявило о себе, там тоже появилось чудовище
Ц Мораг. Есть сведения об аналогичных существах в озерах Скандинавии, И
рландии, Сибири и Африки. Судя по показаниям очевидцев, у Несси, по крайней
мере, два кузена в Северной Америке. На озере Шамплейн, 109-мильном водном п
ути между штатами Нью-Йорк и Вермонт, а также в Квебеке Ц родине Шампа, на
блюдавшегося более 200 раз и однажды даже заснятого на пленку. А в озере Ока
наган в Британской Колумбии люди тоже часто сталкивались с озерным монс
тром.
По некоторым данным, французский исследователь XVII века Самюэль Шамплейн
увидел странное существо в озере, получившем его имя. Но первое доподлин
ное свидетельство откосится к лету 1819 года, когда лодочник заметил длинно
шеее существо с головой, высунутой из воды аж на 15 футов; затем последовал
и схожие описания, и к концу века интерес к озеру возрос настолько, что цир
ковой импресарио Г. Т. Барнум предложил кругленькую сумму за поимку чудо
вища Ц живого или мертвого. Но больше никакой информации не поступало, и
люди начали уже сомневаться: а существовал ли вообще Шамп? Но в 1977 году женщ
ина, проводившая отпуск на берегах Шамплейна, сфотографировала нечто вр
оде головы на длинной шее, высунувшейся из воды. А в 80-е годы власти штатов
Вермонт и Нью-Йорк в виде предупредительной меры решили ограничить дост
уп туристов к озеру.
История чудовищ в канадских озерах передается из поколения в поколение
веками. У индейцев есть легенда о Найтаке, или водяном змее, Ц полубоге, п
олудемоне. Они так боятся Найтаку, что, плывя по озеру, задабривают его жив
ыми поросятами и цыплятами, бросая их в воду. Тот, кто этого не делает, риск
ует жизнью. И тому есть относительно недавнее подтверждение.
В середине 50-х годов прошлого века Джон Макдугалл пересекал озеро в каноэ
, за ним плыли две лошади, привязанные к лодке веревками. Обычно Макдугалл
свято исполнял древний индейский обряд, бросая в воду мелких животных пе
ред тем, как отправиться в путь, но на этот раз почему-то забыл. Как гласит п
редание, скоро кто-то стал дергать лошадей за ноги и тянуть вниз. Если бы М
акдугалл не выхватил нож и не перерезал веревки, то каноэ вслед за лошадь
ми пошло: бы на дно.
Несмотря на подобные истории, а может, благодаря им, оканаганское чудови
ще так бы и считалось просто местным преданием Ц до 20-х годов нынешнего с
толетия, когда снова стали поступать свидетельства очевидцев. Все они ук
азывают, что существо это безвредное, и первые страхи обычно сменялись о
бычным любопытством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52