Вдруг ты его убил?— Сгинь, — поморщился я, выдохшись. — Делай как хочешь. Это уже твоя проблема, как обустроить исчезновение Дастина. Жаль, что все так кончилось…— Моя — так моя, — легко согласился Сергей. — Но гляди, слово не воробей. Ладно, счастливо оставаться. Возьми на память — пригодится.Он протянул на раскрытой ладони маленький золотой ключик на золотой же цепочке. Я бездумно взял и повесил на шею. Усмехнулся:— Тот самый, из сказки про Буратино? Все, идите. Никаких сопливых прощаний. Пока Дастин. Наверное больше не увидимся.Напарник (бывший…) быстро и сильно пожал мне безвольную ладонь и они вдвоем вышли в коридор. Я постоял у окна, наблюдая как большие черные вертолеты, явившиеся из города приземляются на посадочную площадку у самых стен сверкающего металлом и стеклом здания. Выругался, пошел на кухоньку, снова включил кофеварку. Дождался пока закипит. Мысленно проклиная все сущее, поплелся обратно — надо бы привести себя в порядок, форму одеть чистую…Возле раскрытой двери в комнату валялась импульсная винтовка.— Что за дьявольщина?Я поставил кофеварку на пол, поднял оружие, осмотрел. Система автоприцела включена, счетчик отмечает, что из двадцати четырех зарядов пять израсходованы.По спине пробежал очень нехороший холодок.Войдя в наше скромное жилище я застыл. Опрокинувшись на кровать, в совершенно неестественной позе, лицом вниз, лежал Дастин. Или нечто, в точности копирующее моего сгинувшего друга.На спине поддельного трупа — три обгоревших отметины от выстрелов. Еще две на стене: пластик панелей обшивки обожжен и проплавлен. Неровные дыры чуть дымятся.— Ах ты… — с трудом выдохнул я, сжимая винтовку — Ах ты паскуда! Слово, значит, не воробей…В таком виде меня и застали офицеры службы безопасности, поднявшиеся в административный корпус. ИТОГ Выдержка из докладной записки начальника отдела внутренних расследований колонии «Кесария» (Афродита, система Сириуса) Вальтера Ф. Бергхофа инспектору по особым делам Внесолнечной колониальной Администрации Наталье Б. Ельцовой.Подано 14 апреля 21.. года.
…проводящееся колониальной полицией и Особым отделом «Норд» расследование по делу об исчезновении подследственного Федора А. Литвинова из здания Управления Охраны Правопорядка колонии «Кесария» к настоящему времени не привело к позитивным результатам.Компьютерная система безопасности здания не фиксировала в ночь с 11 на 12 апреля сего года никаких посторонних вторжений на охраняемую территорию Управления и не отмечала, что заключенный покидал здания самостоятельно или же с посторонней помощью. Свидетельские показания сотрудников Управления и непосредственной охраны тюремного корпуса в основных деталях расхождений не имеют: по результатам вечерней поверки после 23:00 земного стандартного времени все заключенные, включая Ф. Литвинова находились в камерах, что подтверждается соответствующей документацией и данными компьютера.При осмотре индивидуальной камеры где содержался подследственный ничего экстраординарного замечено не было, кроме имеющей неясное происхождение отметины на стене — в виде замочной скважины размером 0,5х0,2 мм., глубиной 5 мм., и надписи, вероятно выполненной самим Ф. Литвиновым, при помощи графитового мелка: «Розенкранц и Гильденстерн живы!»… СЧАСТЬЕ ОБЫКНОВЕННОЕ, ОДНА ШТУКА(FORTUNA VULGARIS, UNA)Сказка про Героев «Жизнь как зебра: черная полоса, белая полоса, черная — белая, черная — белая… А потом — задница». Павел Бородин, Госсекретарь Союза России и Белоруссии. (Цитата в изложении программы «Сегодня» (НТВ) от 5 февраля 2001 г.) ГЛАВА ПЕРВАЯСтудентка и пришельцы 26 ноября 2000 года, Санкт-Петербург, Россия.
Они маялись возле дверей кафе «Рядом с Казанским». Ожесточенно спорили, махали руками, совершенно не обращая внимания на замерзающих прохожих. Прохожие, впрочем, тоже игнорировали двух разошедшихся иностранцев — мало ли, чего люди не поделили. В нашем любезном Отечестве отношение к человеку из-за границы трепетное — они же «немцы», немые, по-человечьи не говорящие, значит, достойные жалости и сочувствия. Блаженные, одним словом.Двое таких блаженных попали в мое поле зрения на самом углу Невского и Малой Конюшенной отнюдь не из-за неадекватного поведения и громкой англоязычной речи. Выряжены странно: никакой нормальный буржуй не станет носить потрепанные куртки-пилоты и камуфляж явно российских раскрасок. У меня брат учится в Военно-медицинской, и на его примере я давно научилась отличать зеленую или серую отечественную полевую форму от бурых натовских образцов.Заблудились они, что ли? У обитателя государств, расположенных западнее польско-белорусской границы, мозги повернуты к миру не лицом, а стороной прямо противоположной. Буржуины твердо убеждены, что полагаться на зрительную память не следует. Лучше довериться глянцевым путеводителям или подробным картам городов. Я бывала в Израиле и в самый же первый день сама, без всяких экскурсоводов и помощи прохожих, нашла дорогу от Иерусалимской Храмовой горы к гостинице, расположенной на самой окраине города — просто запомнила путь. Иностранный человек, наоборот, заплутав в чужом мегаполисе, растеряется, сохраняя наивное убеждение, что все обязаны ему помогать — государство, полиция, турфирма, руководитель группы и мирные туземцы.Я вздохнула, развернулась и подошла к несчастным спорщикам.— May I help you? — дурацкая фраза из американского боевика. Да вот только я отнюдь не полицейский.— А? Чего? — один из двух парней, тот, что повыше, уставился на меня. — Помочь? Понимаете, мы хотели попить пива…Говорит без акцента. Неужто я ошиблась и двое камуфлированных ребят — суть наши соотечественники? Так сказать, дорогие россияне? Или только один из них иностранец?— Пива? — изумилась я. — В чем проблемы? Вот кафе… — я кивнула на высокие двери кабачка «Возле Казанского».— Нас оттуда выгнали, — огорченно сообщил второй и тоже, что характерно, по-русски. Он строил фразы правильно, однако речь была искажена. Английская шепелявость. — Сказали, что туда нельзя в военной форме. Это странно. Мы же платим деньги за услуги!А-а, понятно. История донельзя знакомая. Совдеповский общепит начал равняться на цивилизацию. Дело в том, что мой брат, о котором уже упомянуто, попал в аналогичную историю именно в этом самом месте. Хозяйка кафе (седая низенькая стерва с надменно-глуповатой физиономией бывшей партийной работницы и характером невоспитанного ротвейлера) всего несколько дней назад выставила братца и двоих его сокурсников из своего заведения по той же самой причине. В форме нельзя! Обслуживаем только чистую публику!Короче, российский сервис семимильными шагами идет к европейским стандартам. Будь у тебя в кармане хоть миллион (даже долларов!), в камуфляже тебя не пустят.— Вот «Вальхалла», — я указала на угловой дом и светящиеся красно-золотых буквы вывески, стилизованные под руны. — Говорят, там очень прилично обслуживают. Я сама не бывала, дорого.— Благодарю, — кивнул высокий и глянул из-под капюшона на означенную «Вальхаллу». — Дастин, угостим даму?— Э-э… Ребята, я спешу, честное слово! — не зная, как отреагировать на столь неожиданное приглашение, я сразу начала отказываться. В конце концов, приличные девушки, да еще студентки «Холодильника», с незнакомыми людьми в дорогие рестораны не ходят. Бесспорно, наш технологический институт холодильной промышленности не Бог весть какой пансионат для благородных девиц, но даже самая непринужденная и раскованная студентка сто раз подумает, прежде чем…Ход моих мыслей, в которых уже возникли яркие образы серийных маньяков, охотящихся за субтильными блондинками прямо посреди Невского проспекта, и злонамеренных сутенеров, изыскивающих бедных девушек на предмет вербовки в штат «ночных бабочек», был грубо нарушен. Второй собеседник, тот, что с акцентом, вздохнул, будто уставший пони, и старательно выговорил:— Мисс, мы здесь люди чужие. Вообще в первый раз… э-э… приехали. Не подумайте чего плохого, мы просто хотим пообедать, выпить пива и немного расспросить одного из аборигенов о самом городе. Обещаю, мой друг и я будем вести себя прилично.Чем я рискую? Не станут же они ко мне приставать или резать на кусочки прямо в ресторане? Да и на злодеев оба парня совсем не похожи — вид чересчур растерянный. Можно даже сказать, ошеломленный. Точно, заблудились. Тогда хотелось бы узнать, из какой провинции явились эти мальчики? Высокий — наверняка русский…— Пошли! — наконец решилась я. — Только не удивляйтесь, если нас и оттуда выставят.Мрачные ожидания не оправдались. Едва мы спустились в полуподвальчик «Вальхаллы», налетела обслуга. Крепкие ребятки в дорогих костюмах помогли нам разоблачиться, забрали у моих новых приятелей куртки и рюкзачки, а на их камуфлированные ризы даже не покосились. Сплошные улыбки, невероятная предупредительность, исключительная расторопность и восхитительная обстановка — эдакий маленький рай.Красиво, ничего не скажешь. Деревянные столы, лавки, покрытые волчьими шкурами, поддерживающие потолок колонны отделаны в виде раскидистых деревьев. Скандинавская экзотика в полный рост. Мы устроились во втором зальчике, парни мигом уткнулись в толстенные тома меню, выискивая желанные яства, а я исподтишка рассматривала новых знакомцев.Высокий и чисто говоривший по-русски субъект лет двадцати пяти был чересчур хмур и, по-моему, застенчив. Внешность вполне обычная — длинный, под метр девяносто, темные, очень короткие волосы, брови сдвинуты так, словно он чем-то встревожен. Второй посимпатичнее — ростом с меня или чуть выше (метр семьдесят, наверное), но этот малозаметный недостаток отлично компенсировался потрясающей спортивной фигурой, широченными плечами и добродушной физиономией в веснушках. Эдакий доктор Ватсон в молодости.— Ой, как нехорошо! — длинный всплеснул руками и уставился на меня. — Мы даже не познакомились! Я Федор. Он — Дастин Роу. Из Англии.— Из Уэльса, — дотошно поправил рыжий.— Александра, — представилась я. — Можно просто Саша… Вы на самом деле первый раз в Питере?— Ну… — Федор запнулся и опустил взгляд, — я бывал здесь. В другое… в другое время. Не сейчас. И вот что, Саша. Вы не могли бы нам помочь разобраться с местными деньгами?— Что? — не поняла я, а Федор выложил на стол снятую с пояса пухлую сумочку. Раскрыл.— Понимаете, мы привыкли к кредитным карточкам. Какие деньги здесь в ходу?Однако… Если уж вы обуржуились настолько, что позабыли, как рассчитываться наличными, то по приезде на святую Русь вас должны были немедля уведомить, что в пределах этой экзотической страны кредитная карточка — какая же редкость, как и бамбуковый медведь панда. Подошли бы в гостинце к банкомату, сняли нужную сумму в долларах, а дальше — прямая дорога в обменный пункт.Куда более европейского жлобства обоих приятелей-путешественников меня поразило содержимое федоровской сумочки. Тугие кармашки были доверху набиты банкнотами. Самыми разными. Вот пожалуйста, доллары, вот британские фунты с непременным портретом королевы Елизаветы… Но при чем здесь, простите, старые советские рубли — несколько новехоньких оранжевых десяток с профилем Владимира Ильича?Пытаясь найти знакомые купюры, я перерывала сумку, и только лишь шире открывала рот. Со следующей ассигнации на меня лыбилась императрица Екатерина II — надпись гласила: «Центральный банк России. Сто рублей». И дата — 2052 год. Это что, розыгрыш? Бедная Саша опять влипла?Я решительно отложила шутовские (и казавшие очень настоящими) купюры в сторону, приняла максимально строгий вид и, наконец, откопала требуемое: полтора десятка отлично знакомых фиолетовых листочков достоинством в пятьсот рублей.— Эти — платежеспособные, — холодно бросила я Федору, всем существом сознавая: что-то здесь нечисто.— Отлично! — оба просияли. — Значит, голодными не останемся. Мисс, что будете заказывать?На халяву, как говорится, и уксус сладкий. Если они решили надо мной пошутить, то я, по крайней мере, впервые за долгий срок попирую в приличном ресторане за счет странной парочки. Сами понимаете, куцая стипендия и выделяемые родителями деньги не способствуют хождениям по «Вальхаллам».— У нас всего несколько часов, — Дастин повернулся к своему дружку. — Надеюсь, он не выдернет обратно раньше срока.— Надо делом заниматься, а не по кабакам ходить, — недовольно ответил Федор.— Сам первый и предложил… Мисс Александра, простите, вы не могли бы точно подсказать, какой сейчас год?Я поперхнулась заказанным белым вином.— Мальчики, я не поняла… Вы что, играете в «Патруль времени»? Странный вопрос.— И все-таки? — застенчиво настаивал Дастин.— Ну, двухтысячный. Двадцать шестое ноября. Если угодно — половина седьмого вечера. А в чем дело?— Есть проблема, — буркнул Федор и отодвинул в сторону тяжелую глиняную кружку с чаемым пивом. — Саша, вы сочтете, что мы сумасшедшие…— Уже сочла, — фыркнула я. — Первый раз в жизни вижу людей, которые носят с собой годовой бюджет Либерии и при этом не знают, чем в Питере платят за пиво. А если серьезно, я бы не советовала таскать с собой столько наличности. Это просто небезопасно. Так в чем проблема-то?Они переглянулись, Дастин кивнул, словно одобряя невысказанное решение, и длинный выложил на стол небольшой приборчик, похожий на миниатюрный ноутбук. Поднял крышечку — точно, микрокомпьютер. Монитор размером с ладонь, клавиатура, сбоку непонятное окошечко, мерцающее голубым светом.— Приложите указательный палец, — скомандовал Федор, указывая на синий квадратик. Я пожала плечами и послушалась. Интересно, что они еще напридумывают?Компьютер пискнул, экран заполнился строчками, а в верхнем левом углу… Возник мой портрет. Не фотография, именно портрет. Что же, я сама себя никогда не видела? Каждый день в зеркале наблюдаю! Только вот антуражик странный — портрет поясной, я облачена в какое-то несусветное платье с декольте, на плечах — горностаевая накидка, в завитушках волос пылает белым пламенем роскошная диадема. Ни дать, ни взять — благородная дама эпохи Елизаветы I Английской.— Она? — прошептал Федор.— Она, — подтвердил рыжеволосый здоровяк и перевел взгляд на меня. Я поняла, что лучше атаковать.— Вы кто такие? Сокурсники моего братца? Он обожает дурацкие розыгрыши! А ну, колитесь!— Э-э…— Это я уже слышала! Рассказывайте! Ничего не скажу, портрет сделали отлично. Небось, полный вечер над «Фотошопом» корпели?— Н-нет, это не мы рисовали, — чуть заикнувшись, пояснил Дастин. Я все более и более проникалась уверенностью, что оба клоуна являются доблестными слушателями ВМА и учатся в этом сомнительном заведении вместе с моим драгоценным родственником. И вид у обоих милитаризованный, и портрет этот… Братцу уши оторву!— Рисунок кисти Апполодора Пергалийского, — добавил Федор, глядя то на меня, то на монитор своего компьютера. Я уловила заинтересованный взгляд официантки, дежурившей неподалеку. Отлично, будет свидетель!— И кто этот Апполодор?— Гм… Если угодно — ваш придворный художник.— Ага! — я усмехнулась, откинувшись на спинку стула. Отпила белого вина. — У меня, оказывается, есть придворный художник?— Ну, не совсем у вас, — засмущался Дастин, краснея до багровости, как это умеют делать только рыжие. — А у нее. Той, которая на картинке. У принцессы Валоны Медиоланской.— Хорошо, — бодро согласилась я. — Принцессе личный художник полагается по штату. Тогда позвольте осведомиться — а вы, случаем, не любимые шуты их высочества?Дастин подтолкнул Федора локтем, тот сцепил пальцы замком, оперся на них подбородком и безмятежно воззрился на меня.— Хотите услышать правду? Пожалуйста. Я и Дастин родимся приблизительно через сто пятьдесят лет, в середине двадцать второго века. Оба будем работать в службе охраны Внесолнечной Колониальной Администрации. Однажды в связи с чрезвычайными обстоятельствами завербуемся ассистентами бога…— Какого? Если уж мы сидим в «Вальхалле», надо полагать, божество носит имя Локи?— Нет, Сергей…— Бог по имени Сергей, — медленно проговорила я, пробуя эти слова на вкус. — Это хоть немного смешно. Вас отпустили погулять из больницы Скворцова-Степанова? Зря. По-моему, вы опасны. А компьютер где сперли?— Это наш компьютер, — обиделся Дастин. — Понимаете ли, Саша, у Сергея… Федоровича…— Ах, значит, полностью вашего бога зовут Сергей Федорович? — я почувствовала, что готова расхохотаться. — Чересчур банально, вам не кажется? Так что у Сергея?— У него — Полигон. В Магеллановых облаках. Пятнадцать тысяч световых лет отсюда. Приблизительно. Мы там работаем. Тихо, никто не мешает, ближайшая цивилизация слишком далеко, чтобы нас беспокоить. Так вот, Сергей обыгрывает на Полигоне новые формы творения. И у нас возникла проблема. Поможете разрешить?И как прикажете относиться к столь откровенному бреду?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
…проводящееся колониальной полицией и Особым отделом «Норд» расследование по делу об исчезновении подследственного Федора А. Литвинова из здания Управления Охраны Правопорядка колонии «Кесария» к настоящему времени не привело к позитивным результатам.Компьютерная система безопасности здания не фиксировала в ночь с 11 на 12 апреля сего года никаких посторонних вторжений на охраняемую территорию Управления и не отмечала, что заключенный покидал здания самостоятельно или же с посторонней помощью. Свидетельские показания сотрудников Управления и непосредственной охраны тюремного корпуса в основных деталях расхождений не имеют: по результатам вечерней поверки после 23:00 земного стандартного времени все заключенные, включая Ф. Литвинова находились в камерах, что подтверждается соответствующей документацией и данными компьютера.При осмотре индивидуальной камеры где содержался подследственный ничего экстраординарного замечено не было, кроме имеющей неясное происхождение отметины на стене — в виде замочной скважины размером 0,5х0,2 мм., глубиной 5 мм., и надписи, вероятно выполненной самим Ф. Литвиновым, при помощи графитового мелка: «Розенкранц и Гильденстерн живы!»… СЧАСТЬЕ ОБЫКНОВЕННОЕ, ОДНА ШТУКА(FORTUNA VULGARIS, UNA)Сказка про Героев «Жизнь как зебра: черная полоса, белая полоса, черная — белая, черная — белая… А потом — задница». Павел Бородин, Госсекретарь Союза России и Белоруссии. (Цитата в изложении программы «Сегодня» (НТВ) от 5 февраля 2001 г.) ГЛАВА ПЕРВАЯСтудентка и пришельцы 26 ноября 2000 года, Санкт-Петербург, Россия.
Они маялись возле дверей кафе «Рядом с Казанским». Ожесточенно спорили, махали руками, совершенно не обращая внимания на замерзающих прохожих. Прохожие, впрочем, тоже игнорировали двух разошедшихся иностранцев — мало ли, чего люди не поделили. В нашем любезном Отечестве отношение к человеку из-за границы трепетное — они же «немцы», немые, по-человечьи не говорящие, значит, достойные жалости и сочувствия. Блаженные, одним словом.Двое таких блаженных попали в мое поле зрения на самом углу Невского и Малой Конюшенной отнюдь не из-за неадекватного поведения и громкой англоязычной речи. Выряжены странно: никакой нормальный буржуй не станет носить потрепанные куртки-пилоты и камуфляж явно российских раскрасок. У меня брат учится в Военно-медицинской, и на его примере я давно научилась отличать зеленую или серую отечественную полевую форму от бурых натовских образцов.Заблудились они, что ли? У обитателя государств, расположенных западнее польско-белорусской границы, мозги повернуты к миру не лицом, а стороной прямо противоположной. Буржуины твердо убеждены, что полагаться на зрительную память не следует. Лучше довериться глянцевым путеводителям или подробным картам городов. Я бывала в Израиле и в самый же первый день сама, без всяких экскурсоводов и помощи прохожих, нашла дорогу от Иерусалимской Храмовой горы к гостинице, расположенной на самой окраине города — просто запомнила путь. Иностранный человек, наоборот, заплутав в чужом мегаполисе, растеряется, сохраняя наивное убеждение, что все обязаны ему помогать — государство, полиция, турфирма, руководитель группы и мирные туземцы.Я вздохнула, развернулась и подошла к несчастным спорщикам.— May I help you? — дурацкая фраза из американского боевика. Да вот только я отнюдь не полицейский.— А? Чего? — один из двух парней, тот, что повыше, уставился на меня. — Помочь? Понимаете, мы хотели попить пива…Говорит без акцента. Неужто я ошиблась и двое камуфлированных ребят — суть наши соотечественники? Так сказать, дорогие россияне? Или только один из них иностранец?— Пива? — изумилась я. — В чем проблемы? Вот кафе… — я кивнула на высокие двери кабачка «Возле Казанского».— Нас оттуда выгнали, — огорченно сообщил второй и тоже, что характерно, по-русски. Он строил фразы правильно, однако речь была искажена. Английская шепелявость. — Сказали, что туда нельзя в военной форме. Это странно. Мы же платим деньги за услуги!А-а, понятно. История донельзя знакомая. Совдеповский общепит начал равняться на цивилизацию. Дело в том, что мой брат, о котором уже упомянуто, попал в аналогичную историю именно в этом самом месте. Хозяйка кафе (седая низенькая стерва с надменно-глуповатой физиономией бывшей партийной работницы и характером невоспитанного ротвейлера) всего несколько дней назад выставила братца и двоих его сокурсников из своего заведения по той же самой причине. В форме нельзя! Обслуживаем только чистую публику!Короче, российский сервис семимильными шагами идет к европейским стандартам. Будь у тебя в кармане хоть миллион (даже долларов!), в камуфляже тебя не пустят.— Вот «Вальхалла», — я указала на угловой дом и светящиеся красно-золотых буквы вывески, стилизованные под руны. — Говорят, там очень прилично обслуживают. Я сама не бывала, дорого.— Благодарю, — кивнул высокий и глянул из-под капюшона на означенную «Вальхаллу». — Дастин, угостим даму?— Э-э… Ребята, я спешу, честное слово! — не зная, как отреагировать на столь неожиданное приглашение, я сразу начала отказываться. В конце концов, приличные девушки, да еще студентки «Холодильника», с незнакомыми людьми в дорогие рестораны не ходят. Бесспорно, наш технологический институт холодильной промышленности не Бог весть какой пансионат для благородных девиц, но даже самая непринужденная и раскованная студентка сто раз подумает, прежде чем…Ход моих мыслей, в которых уже возникли яркие образы серийных маньяков, охотящихся за субтильными блондинками прямо посреди Невского проспекта, и злонамеренных сутенеров, изыскивающих бедных девушек на предмет вербовки в штат «ночных бабочек», был грубо нарушен. Второй собеседник, тот, что с акцентом, вздохнул, будто уставший пони, и старательно выговорил:— Мисс, мы здесь люди чужие. Вообще в первый раз… э-э… приехали. Не подумайте чего плохого, мы просто хотим пообедать, выпить пива и немного расспросить одного из аборигенов о самом городе. Обещаю, мой друг и я будем вести себя прилично.Чем я рискую? Не станут же они ко мне приставать или резать на кусочки прямо в ресторане? Да и на злодеев оба парня совсем не похожи — вид чересчур растерянный. Можно даже сказать, ошеломленный. Точно, заблудились. Тогда хотелось бы узнать, из какой провинции явились эти мальчики? Высокий — наверняка русский…— Пошли! — наконец решилась я. — Только не удивляйтесь, если нас и оттуда выставят.Мрачные ожидания не оправдались. Едва мы спустились в полуподвальчик «Вальхаллы», налетела обслуга. Крепкие ребятки в дорогих костюмах помогли нам разоблачиться, забрали у моих новых приятелей куртки и рюкзачки, а на их камуфлированные ризы даже не покосились. Сплошные улыбки, невероятная предупредительность, исключительная расторопность и восхитительная обстановка — эдакий маленький рай.Красиво, ничего не скажешь. Деревянные столы, лавки, покрытые волчьими шкурами, поддерживающие потолок колонны отделаны в виде раскидистых деревьев. Скандинавская экзотика в полный рост. Мы устроились во втором зальчике, парни мигом уткнулись в толстенные тома меню, выискивая желанные яства, а я исподтишка рассматривала новых знакомцев.Высокий и чисто говоривший по-русски субъект лет двадцати пяти был чересчур хмур и, по-моему, застенчив. Внешность вполне обычная — длинный, под метр девяносто, темные, очень короткие волосы, брови сдвинуты так, словно он чем-то встревожен. Второй посимпатичнее — ростом с меня или чуть выше (метр семьдесят, наверное), но этот малозаметный недостаток отлично компенсировался потрясающей спортивной фигурой, широченными плечами и добродушной физиономией в веснушках. Эдакий доктор Ватсон в молодости.— Ой, как нехорошо! — длинный всплеснул руками и уставился на меня. — Мы даже не познакомились! Я Федор. Он — Дастин Роу. Из Англии.— Из Уэльса, — дотошно поправил рыжий.— Александра, — представилась я. — Можно просто Саша… Вы на самом деле первый раз в Питере?— Ну… — Федор запнулся и опустил взгляд, — я бывал здесь. В другое… в другое время. Не сейчас. И вот что, Саша. Вы не могли бы нам помочь разобраться с местными деньгами?— Что? — не поняла я, а Федор выложил на стол снятую с пояса пухлую сумочку. Раскрыл.— Понимаете, мы привыкли к кредитным карточкам. Какие деньги здесь в ходу?Однако… Если уж вы обуржуились настолько, что позабыли, как рассчитываться наличными, то по приезде на святую Русь вас должны были немедля уведомить, что в пределах этой экзотической страны кредитная карточка — какая же редкость, как и бамбуковый медведь панда. Подошли бы в гостинце к банкомату, сняли нужную сумму в долларах, а дальше — прямая дорога в обменный пункт.Куда более европейского жлобства обоих приятелей-путешественников меня поразило содержимое федоровской сумочки. Тугие кармашки были доверху набиты банкнотами. Самыми разными. Вот пожалуйста, доллары, вот британские фунты с непременным портретом королевы Елизаветы… Но при чем здесь, простите, старые советские рубли — несколько новехоньких оранжевых десяток с профилем Владимира Ильича?Пытаясь найти знакомые купюры, я перерывала сумку, и только лишь шире открывала рот. Со следующей ассигнации на меня лыбилась императрица Екатерина II — надпись гласила: «Центральный банк России. Сто рублей». И дата — 2052 год. Это что, розыгрыш? Бедная Саша опять влипла?Я решительно отложила шутовские (и казавшие очень настоящими) купюры в сторону, приняла максимально строгий вид и, наконец, откопала требуемое: полтора десятка отлично знакомых фиолетовых листочков достоинством в пятьсот рублей.— Эти — платежеспособные, — холодно бросила я Федору, всем существом сознавая: что-то здесь нечисто.— Отлично! — оба просияли. — Значит, голодными не останемся. Мисс, что будете заказывать?На халяву, как говорится, и уксус сладкий. Если они решили надо мной пошутить, то я, по крайней мере, впервые за долгий срок попирую в приличном ресторане за счет странной парочки. Сами понимаете, куцая стипендия и выделяемые родителями деньги не способствуют хождениям по «Вальхаллам».— У нас всего несколько часов, — Дастин повернулся к своему дружку. — Надеюсь, он не выдернет обратно раньше срока.— Надо делом заниматься, а не по кабакам ходить, — недовольно ответил Федор.— Сам первый и предложил… Мисс Александра, простите, вы не могли бы точно подсказать, какой сейчас год?Я поперхнулась заказанным белым вином.— Мальчики, я не поняла… Вы что, играете в «Патруль времени»? Странный вопрос.— И все-таки? — застенчиво настаивал Дастин.— Ну, двухтысячный. Двадцать шестое ноября. Если угодно — половина седьмого вечера. А в чем дело?— Есть проблема, — буркнул Федор и отодвинул в сторону тяжелую глиняную кружку с чаемым пивом. — Саша, вы сочтете, что мы сумасшедшие…— Уже сочла, — фыркнула я. — Первый раз в жизни вижу людей, которые носят с собой годовой бюджет Либерии и при этом не знают, чем в Питере платят за пиво. А если серьезно, я бы не советовала таскать с собой столько наличности. Это просто небезопасно. Так в чем проблема-то?Они переглянулись, Дастин кивнул, словно одобряя невысказанное решение, и длинный выложил на стол небольшой приборчик, похожий на миниатюрный ноутбук. Поднял крышечку — точно, микрокомпьютер. Монитор размером с ладонь, клавиатура, сбоку непонятное окошечко, мерцающее голубым светом.— Приложите указательный палец, — скомандовал Федор, указывая на синий квадратик. Я пожала плечами и послушалась. Интересно, что они еще напридумывают?Компьютер пискнул, экран заполнился строчками, а в верхнем левом углу… Возник мой портрет. Не фотография, именно портрет. Что же, я сама себя никогда не видела? Каждый день в зеркале наблюдаю! Только вот антуражик странный — портрет поясной, я облачена в какое-то несусветное платье с декольте, на плечах — горностаевая накидка, в завитушках волос пылает белым пламенем роскошная диадема. Ни дать, ни взять — благородная дама эпохи Елизаветы I Английской.— Она? — прошептал Федор.— Она, — подтвердил рыжеволосый здоровяк и перевел взгляд на меня. Я поняла, что лучше атаковать.— Вы кто такие? Сокурсники моего братца? Он обожает дурацкие розыгрыши! А ну, колитесь!— Э-э…— Это я уже слышала! Рассказывайте! Ничего не скажу, портрет сделали отлично. Небось, полный вечер над «Фотошопом» корпели?— Н-нет, это не мы рисовали, — чуть заикнувшись, пояснил Дастин. Я все более и более проникалась уверенностью, что оба клоуна являются доблестными слушателями ВМА и учатся в этом сомнительном заведении вместе с моим драгоценным родственником. И вид у обоих милитаризованный, и портрет этот… Братцу уши оторву!— Рисунок кисти Апполодора Пергалийского, — добавил Федор, глядя то на меня, то на монитор своего компьютера. Я уловила заинтересованный взгляд официантки, дежурившей неподалеку. Отлично, будет свидетель!— И кто этот Апполодор?— Гм… Если угодно — ваш придворный художник.— Ага! — я усмехнулась, откинувшись на спинку стула. Отпила белого вина. — У меня, оказывается, есть придворный художник?— Ну, не совсем у вас, — засмущался Дастин, краснея до багровости, как это умеют делать только рыжие. — А у нее. Той, которая на картинке. У принцессы Валоны Медиоланской.— Хорошо, — бодро согласилась я. — Принцессе личный художник полагается по штату. Тогда позвольте осведомиться — а вы, случаем, не любимые шуты их высочества?Дастин подтолкнул Федора локтем, тот сцепил пальцы замком, оперся на них подбородком и безмятежно воззрился на меня.— Хотите услышать правду? Пожалуйста. Я и Дастин родимся приблизительно через сто пятьдесят лет, в середине двадцать второго века. Оба будем работать в службе охраны Внесолнечной Колониальной Администрации. Однажды в связи с чрезвычайными обстоятельствами завербуемся ассистентами бога…— Какого? Если уж мы сидим в «Вальхалле», надо полагать, божество носит имя Локи?— Нет, Сергей…— Бог по имени Сергей, — медленно проговорила я, пробуя эти слова на вкус. — Это хоть немного смешно. Вас отпустили погулять из больницы Скворцова-Степанова? Зря. По-моему, вы опасны. А компьютер где сперли?— Это наш компьютер, — обиделся Дастин. — Понимаете ли, Саша, у Сергея… Федоровича…— Ах, значит, полностью вашего бога зовут Сергей Федорович? — я почувствовала, что готова расхохотаться. — Чересчур банально, вам не кажется? Так что у Сергея?— У него — Полигон. В Магеллановых облаках. Пятнадцать тысяч световых лет отсюда. Приблизительно. Мы там работаем. Тихо, никто не мешает, ближайшая цивилизация слишком далеко, чтобы нас беспокоить. Так вот, Сергей обыгрывает на Полигоне новые формы творения. И у нас возникла проблема. Поможете разрешить?И как прикажете относиться к столь откровенному бреду?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54