Ц Мужики, вы уже знаете, что здесь ночью творилось?
Ц Слыхали, Ц хмыкнул Веромир. Ц Не решили только, хорошо это или нет.
Ц Да как ты можешь шутить?! Ц Хозяйка всплеснула руками. Ц Они ж хотели
воротить прежние порядки! Я сама проснулась среди ночи, гляжу Ц старые т
ерема, бастионы и равелины вырастают, что при Джуга-Шахе возводились. Это
же такие чудовища чудили, прямо людоеды с острова Сааремаа! Да они бы нас
Ц образованных, кто собственное разумение имеет, Ц на месте бы вешали-ч
етвертовали, без пыточного следствия и суда праведного…
Сумукдиар подумал, что Людмила ошибается, по меньшей мере, трижды. Во-перв
ых, ни она, ни ей подобные пустозвонные болтуны не представляли угрозы тв
ердому порядку, а потому даже самый свирепый тиран не стал бы ими занимат
ься. Такие, как она, легко подчиняются, приручаются и покупаются, а потому
не отягощают правителей заботами по обеспечению их ни тюремной похлебк
ой, ни намыленной пенькой. Во-вторых, будучи убежденным сторонником восс
тановления Великого Царства под эгидой Единого бога, Сумукдиар неплохо
представлял себе, как это должно происходить, а потому догадывался, что «
образованных» вешать не станут, а напротив, будут холить и ублажать, пото
му как умные люди новой власти зело понадобятся. И вот тут хозяйка провин
циального салона жестоко ошиблась в третий раз, без всяких на то основан
ий причислив самое себя к интеллектуальной элите Великой Белой Рыси.
Ц Как это все-таки по-нашему, по-рысски, Ц скептически улыбаясь, сказал
князь Веромир. Ц Три года куролесили, кокетничали с самыми темными из по
тусторонних сил, призывали на свое горемычное Отечество самые страшные
напасти, а потом вдруг смекнули, что за все эти подвиги придется ответ дер
жать… Ц И он неожиданно повторил вслух недавнюю мысль гирканского волш
ебника: Ц А бояться того, что надвигалось прошлой ночью, пустое дело. Заго
ворщики не планировали децимации.
Разумеется, все моментально загалдели, требуя объяснений, откуда извест
ны Веромиру такие подробности. Повелитель славного града Змиева, сам не
рад, что проговорился о своей осведомленности, принялся неуклюже выкруч
иваться: мол, слышал кое-что сегодня утром, да и вообще, дескать, владея нем
ного магическим искусством, сумел кое-как разобраться в хитросплетения
х творившейся ночью колдовской паутины.
По его словам выходило, будто чародейский штурм задумали и начали вовсе
не адепты Единого бога, но волхвы старых идолов: Перуна, Сварога, Хорса и М
акоши. И целью их было отнюдь не возрождение Царства, а всего лишь изгнани
е из душ людских разного рода дурных помыслов, равно как взращивание бла
городных побуждений, веры в Добро, стремления к всеобщему счастью и благ
оденствию.
Ц И вдруг, Ц серо-голубые глаза Веромира заблестели, Ц в их колдовство
влилась новая мощная струя, которая оказалась сильнее и повернула в ново
е русло поток волшебных субстанций. Вероятно, это были жрецы Единого.
Ц Но ведь их совсем немного, Ц робко вставил Борис.
Веромир сказал со вздохом:
Ц Все так думали… Их оказалось невероятно много, и вдобавок их магическ
ие призывы привлекли гораздо больше душ, ибо они лучше прочих понимают т
айные мечтания рыссов. И наш спящий народ отзывчиво поддался магии новог
о Господа. Какое-то время оба клана чародеев работали совместно, и по всем
у пространству прежнего Царства обретали вещественность известные вам
символы. Но потом поклонники многобожия дрогнули, не решаясь крепить со
юз с незванными соратниками… А может, не пожелали делить с ними победу, кт
о знает. В этот-то момент и нанесли внезапный контрудар регенты темных си
л, и… В общем, на этом все кончилось.
Сумукдиар понял, что князь сказал правду, хотя и не всю. Рассказ превосход
но объяснял все те загадочные явления, которые смутили гирканца в ходе н
очной битвы сверхъестественных сил. Именно так, и только так, могло это пр
оисходить: начали волхвы старых богов, на помощь им разрозненно приходил
и сторонники единобожия, включая Сумука, но затем воинство Перуна-Сваро
га забеспокоилось, и этой их нестойкостью умело воспользовался враг.
Веромир умолчал лишь об одном: что и сам он, как рядовой носитель магии, из
начально принимал участие в штурме, надеясь возродить былое величие ста
рых верований. Гирканец привычно оценил интенсивность говвеа-джаду Вер
омира: тот был, конечно, не ахти каким могучим магом. Далеко не волхв и даже
не волшебник, а в лучшем случае ведун или даже простой чародей, так что в н
очных событиях действовал, самое большее, на третьестепенном по важност
и участке…
Уличать обаятельного змиевского князя в неискренности Сумукдиар не ст
ал, полагая, что тот в ближайшем будущем может стать союзником для адепто
в Единого.
Для себя же гирканец сделал две важные зарубки на память. Во-первых, грубы
м нажимом даже самого мощного и всесокрушающего джамана переломить нас
троения народа, убедить колеблющихся в необходимости нового Царства не
удастся Ц тут нужно действовать тоньше. И второе: волхвы многочисленных
капищ, посвященных традиционным богам и божкам Великой Белой Рыси, пока
зали себя заговорщиками и будут отныне в немилости у княжеских властей.
Тем самым создаются отличные предпосылки для окончательного выхода из
катакомб фаластынского учения о Едином боге-Творце, боге-Демиурге.
«Что поделать, я всегда сочувствовал новой вере, хотя и опасался гнева Го
сподня, ибо ношу на себе немало грехов, Ц подумал Сумук. Ц Нет, не должен
я, служитель Света, противостоять Единому, ведь говорил же Ала мазан, что С
ветоносный вернулся к нам в свите Демиурга… Да и сам Он не зря вызывал мен
я и старался приободрить!»
Между тем в горнице продолжилась прежняя беседа.
Ц Рознь опять разгорается, Ц упавшим голосом проговорил Пушок. Ц До к
акого же маразма надо было дожить, чтобы враждовали сколоты с венедами!.. С
нова начнутся тупые разборки: чья-де сила сильнее Ц Перуна или Зевса, Орм
узда или Одина!
Ц Не знаю, кто из них сильнее, а кто виноватее, Ц загремел вдруг Борис Тур
овский, Ц только я в своей вотчине раздоров не потерплю. Всех этих дармое
дов из капищ, псов патлатых Ц всех к ногтю прижму. В моем княжестве один б
ог-Творец Ц я!
Ормуздом северяне на свой лад нарекли Ахурамазду, тогда как Ариманом наз
ывали повелителя тьмы Анхра-Майнъю Ц это Сумукдиар понимал и возражать
не собирался. Боги не гневаются, когда люди дают им разные имена. Другое е
го смутило: напуганные давешним колдовским приступом князья станут отн
ыне подозревать всех без разбору жрецов в мятежных умыслах, чем не преми
нут воспользоваться злые силы. Допустить этого было нельзя.
Ц Чего морщишься, Агарей? Ц Лицо и голос Бориса снова стали добродушным
и. Ц Что тебе не по нраву?
Ц А его послушать интересно, Ц поддакнул Пушок. Ц Он же у нас чернокожн
ик… то есть чернокнижник.
Ох как не любил он обсуждать высочайшие материи в подобных слабоподгото
вленных аудиториях. Половину сказанного они вообще не поймут, а остально
е перетолкуют на привычный манер, то бишь исказят до противоположного см
ысла. Только и смолчать он тоже не мог, поскольку полагал первейшим своим
долгом проповедовать всеми силами учение о неизбежном торжестве Света
над Мраком, Добра над Злом.
Сумукдиар заговорил, осторожно выстраивая фразы, чтобы ненароком кого н
е обидеть, но и не упустить главного итога, к которому пришел после долгих
размышлений:
Ц Вы должны знать общую космологическую идею, с которой после долгих мн
оговековых изысканий согласились мудрецы всех стран. Вселенная наша де
лится на три главных уровня: Верхний Мир, где властвуют духи Добра; Нижний
Мир, населенный демонами Мрака и Зла; а между ними Ц наш Средний Мир, куда
изредка проникают посланцы обоих демонических этажей. Кроме того, хотя о
б этом и не принято упоминать, есть еще один потусторонний уровень Ц так
называемый Мир Теней, в котором живут наши аналоги, не владеющие привычн
ой нам магией, но обладающие могучим оружием и другими, изготовленными и
з металла механическими устройствами…
Нетерпеливый Борис Туровский перебил его, спросив, постигли Сумукдиар с
обственную Тень. Гирканец отвечал уклончиво: дескать, многие сильные джа
дугяры способны проникать в мысли своего аналога и при этом частенько уз
нают много интересного. В частности, почти всегда удается получить ответ
на те вопросы, которые сильнее всего интересуют волшебника в момент кон
такта с его Тенью. Удовлетворив таким образом нездоровое любопытство сл
ушателей, он продолжил:
Ц Принято считать, что Верхний Мир заселен очень густо и что каждый наро
д, каждая страна, чуть ли не каждый клочок моря и суши имеют многочисленно
е семейство собственных богов или демонов. Но не слишком ли много духов о
пекало бы людей, будь это правдой? Сами посудите Ц божественные пантеон
ы почти всех народов возглавляет бог-громовержец: Перун, Яхве, Индра, Зевс
, Юпитер, Таранис, Ц причем каждый из них в результате сложных интриг ото
брал верховную власть у прародителя-демиурга: Урана, Брахмы, Элоха, Рода,
Лура. У всех племен есть свои боги Света и Войны, богини Любви и Охоты, духи
Времени, Сна и так далее. Предания большинства племен повествуют о битве
богов Света или Огня с драконом или другим чудовищем, каковая битва то ли
уже состоялась в далеком прошлом, то ли должна свершиться в последний ча
с существования Вселенной. Не слишком ли много повторов?
Он умолк, отпил из кубка, чтобы увлажнить пересохшую от долгой речи глотк
у. Заодно гирканец оглядел аудиторию и не без удовольствия отметил, что с
лушают его внимательно.
Ц Не разумнее ли будет сказать, Ц возобновил он свое повествование, Ц
что в Верхнем Мире был лишь один-единственный бог-Творец, или Демиург, со
здавший все сущее в Среднем Мире… Затем его сверг с престола внук-громов
ержец, раздавший своим братьям, сестрам, детям и племянникам право повел
евать различными стихиями Среднего Мира. А уже мы, смертные, по неразумию
нашему, называли одного и того же духа разными именами!
Последовала долгая пауза, в течение которой собравшиеся пытались осмыс
лить неожиданную непривычную концепцию. Затем одна из хозяйкиных подру
г Ц кажется, ее звали Натальей Ц неуверенно спросила: что же, мол, Макошь,
Афродита, Венера, Астарта Ц суть разные имена одной, единой для всех стра
н, богини любви? Сумукдиар подтвердил, что так оно, скорее всего, и есть.
Ц Сложно, Ц задумчиво произнес Пушок. Ц Но возможно.
Это действительно был непростой вопрос, но главная сложность космологи
ческой модели таилась в ином, чего они все не прочувствовали. До вчерашне
го дня Агарей Хашбази Ганлы подсознательно соглашался с каноническим у
чением, отождествлявшим Единого бога с фаластынским громовержцем Яхве,
которому якобы удалось потеснить прочих собратьев по Верхнему Миру. Одн
ако накануне Аполлон-Ахурамазда прямо сказал, что служит истинному Деми
ургу. Тут открывалась такая бездна ужасающих загадок, что Сумукдиар прос
то боялся заглядывать в эту пропасть.
Если Демиургу действительно удалось вырваться из заточения, на которое
он был обречен по воле собственных отродий, то вопрос с его именем нескол
ько прояснялся, но зато возникали естественные опасения, основанные на л
егендах о Его беспредельной жестокости. Не зря же говорится в преданиях
о том, что Уран и Кронос довольно сурово обходились со своими детьми. Впро
чем, детишки тоже были далеко не ангелы…
Вдобавок в совершенно новом свете представала история бога-Сына, обрече
нного богом-Отцом на голгофские страдания. Не было ли это изощренным воз
мездием за коварное низвержение Демиурга в незапамятном прошлом? И друг
ой вопрос напрашивался Ц вопрос, который интересовал Сумукдиара едва л
и не в первую очередь: какое имя получил в обновленном пантеоне его повел
итель бог Света?
Готовых ответов не существовало, но их следовало искать, чтобы не бродит
ь в лабиринтах событий, подобно слепым котятам. И не в том ли истинное пред
назначение дарованного свыше хварно, чтобы находить разгадки самых зап
утанных и даже смертельно опасных тайн?!
За окнами сгущались сумерки, надежды на постельные утехи растаяли оконч
ательно, и гирканец решил откланяться. Его не очень-то уговаривали остат
ься, да он и сам не собирался здесь задерживаться. Сумук не без облегчения
закрыл снаружи дверь и неторопливо зашагал к постоялому двору.

Потянувший с полей ветерок будоражил сочными травяными ароматами. Все б
ыло чудно: и погода, и тихие ночные шорохи, и яркие звезды над головой, но в г
лубине души отчего-то зрела смутная тревога. Разобравшись в своих ощуще
ниях, он понял, в чем дело: в стране была попытка решительного переворота,
мятеж сорвался, началось обратное движение, а народ сохранял сверхъесте
ственное спокойствие, граничащее с равнодушием к судьбе державы!
Ц Постой, не спеши, Ц раздался позади знакомый голос.
Обернувшись, джадугяр подождал догоняющего Пушка. Спросил:
Ц Ты-то чего ушел оттуда?
Ц А ну их в… Лучше прогуляемся вместе. Говорили ж тебе: нехорошая нынче н
очь, особливо для адептов Единого.
Ц Я не боюсь, Ц высокомерно сказал Сумук.
Ц Ну и дурак… Давай-ка, братуха, поведай мне о Магрибе.
«Спросил бы чего полегче», Ц мысленно усмехнулся гирканец.
Тем не менее собравшись с мыслями, он стал рассказывать:
Ц Магриб, в переводе с арабистанского, Запад. Обширный мрачный край на за
паде Черной Земли, что лежит за Эвксинским морем и океаном Тетис. Опаленн
ые солнцем пустыни, безлюдные горы, смертоносные пещеры и ущелья, в котор
ых прочно обосновалось Зло. Тысячелетиями, со времен падения Атлантиды,
в Магриб стекалось отребье всех народов Ц злые маги, изгнанные из своих
стран за чудовищные преступления. Это были… трудно найти даже слово… ист
екающие завистью и ненавистью негодяи. Можешь представить себе, ка
кое государство построили они при помощи кровожадных демонов Тьмы
. И как люто ненавидят мерзкие вожди Запада нас, простых людей Востока!
Понимающе кивнув, Пушок долго молчал. Потом проговорил негромко:
Ц Не зря же почти все злодеяния во всех уголках света приписываются маг
рибцам… Кое-кто поговаривает даже, будто на них, болезных, зазря напрасли
ну возводят.
Сумукдиар знал о подобных настроениях и по мере сил старался с ними боро
ться. Вот и сейчас он обстоятельно рассказал белоярскому князю о десятка
х и сотнях лазутчиков, засылаемых из Магриба в мирные некогда страны Вос
тока, о регентах Иблиса-Велеса, развращающих души разнузданной проповед
ью вражды. Поведал также об исходящих из черных цитаделей Магриба злых ч
арах, которые разрушают совесть, превращая человека в бездумную марионе
тку, способную по приказу неведомых хозяев убивать, грабить, истязать, на
силовать.
Ц Мы обязаны любой ценой остановить это колдовство, беспрепятственно п
роникающее сегодня в наши зачарованные страны, Ц говорил Сумукдиар, ох
ваченный страстным возбуждением. Ц Иначе погибнет весь мир, и пески пус
тыни вновь похоронят великую культуру…
Ц Вот то-то… Надо бы тебе повторить все это перед нашими князьями. Многи
е сомневаются, нужно ли противостоять вражескому нашествию. А некоторые
даже надеются, что только Магриб способен помочь нам, что Магриб наведет
у нас порядок.
Ц Они помогут! Ц Джадугяр сардонически усмехнулся. Ц Это будет именно
тот порядок, который царит на кладбище…
Не договорив, он остановился прямо посреди улицы, настороженно прислуши
ваясь к сигналам внутреннего магического восприятия. Где-то поблизости
Ц последние сомнения пропали без следа Ц имелось гнездо Сил Зла. Вероя
тно, то самое тайное убежище дьявольского чародейства, из которого прошл
ой ночью был нанесен внезапный удар, разорвавший колдовскую паутину вол
хвов. Да-да, Сумук почувствовал совершенно точно: именно эта темная магия
противостояла ему накануне!
Обеспокоенный его поведением Пушок тихо спросил, в чем дело. Выслушав об
ъяснения, белоярский князь неожиданно успокоился, словно давно и нетерп
еливо дожидался, когда же наконец Силы Мрака осмелятся выступить открыт
о. Ободряюще похлопав гирканца по плечу, Саня сказал:
Ц Кажись, пришло времечко для моих игрушек. Давай, браток, ступай к себе и
запрись покрепче. Иди, иди, не бойся Ц тут недалече. А насчет магии не бесп
окойся Ц справимся.
С этими словами Пушок исчез, оставив Сумука на улице, тускло освещенной ч
адящими фитилями ночных светильников. Несмотря на поздний час, народу бы
ло удивительно много, и вся эта нарядно разодетая толпа с неподдельным в
есельем на лицах, с музыкой, песнями, плясками и солеными прибаутками тек
ла в одном направлении Ц как раз в ту сторону, откуда исходили флюиды Зла
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52