Спасала только вторая половина жизни Ц
яркая и красочная, в которой Марата окру жали межзвездные народы, расцве
т и гибель космических империй, грандиозные сражения, великие достижени
я не ведомой науки.
Каждый вечер, вернувшись из университета, Марат ужинал на скорую руку и в
ключал запись, которую перегнал с инфоблока на свой компьютер. Перед ним
открывались врата в мир чужой истории, пусть в примитивном изложении, но
чудовищно привлекательной.
Как и следовало ожидать, ему подарили всего лишь учебник по курсу средне
й школы, либо популярную книжку для внеклассного чтения. Многие важные м
оменты излагались чересчур бегло, неприглядные стороны гунадрийского
прошлого попросту замалчивались, а история соседних держав, напротив, из
лагалась в предельно негативных тонах. Получалось, что гунады были добры
м и высокоразумным народом, окруженным варварскими племенами кровожад
ных кретинов, заслуживавших лишь поголовного истребления.
Для Марата подобный подход не стал неожиданностью. По большому счету, вс
е страны пишут свою историю в точно таком же ключе. Давно, еще в молодости,
Марат усвоил: хочешь понять истинную картину минувших событий Ц читай м
ежду строк и задействуй логику, чтоб увидеть, недосказанное.
Именно так он и поступил, обнаружив в простеньком тексте много больше, че
м прошлое чужой цивилизации. Сначала Марат не поверил, что такое возможн
о. Потом стало ясно: никакой ошибки нет, и этим открытием его почтение к ра
зуму сверхцивилизации было резко подорвано.
В тот вечер, когда это случилось, Вероника обронила:
Ц Наверное, читать историю интереснее, чем изучать физические труды?
Ц Представь себе, почти никакой разницы, Ц засмеялся Марат. Ц В основн
ом я нахожу в этой книге физику.
Описывая прошлое, историки поневоле должны упоминать о развитии технол
огий. Даже самый занюханный гуманитарий отметит, что пещерный человек на
чал с каменных рубильников, потом научился вытачивать костяной инструм
ентарий, после чего, освоив литье и кузнечное дело, переселился в соломен
ную хижину и создал изделия из меди и бронзы. Хочешь не хочешь, в книге по д
ревней истории придется отметить, как использование каменного угля удв
оило температуру в плавильных печах, что позволило перейти от бронзы сна
чала к железу, а затем и к стали.
Похожие технологические вставки нашлись и в полученном от гунада инфоб
локе. Туповатые в своей заносчивости гуманитарии Старших Миров соверше
нно не представляли, как много технологических и общенаучных деталей мо
жет почерпнуть любознательный абориген между строчками исторических м
онографий.
Читая отрывки из истории древней Галактики, Марат нашел не меньше пяти н
амеков, достойных дальнейшей разработки. Самым заманчивым проколом гун
адов стал, конечно, абзац про глюонные ловушки Ц ключ к использованию не
исчерпаемой энергии реликтового излучения.
По части теории Марат был слабоват, однако на пару с Мареком Бажулиным он
и быстро перещелкали все матричные уравнения, написав серию статей, вызв
авших фурор в академическом мире. Потом была премия от корпорации «Мицуб
иси Дженерал», и родился проект «Крылья Селены». При поддержке загадочно
го ведомства, где служил Эрвин Сандерс, возле Луны началось строительств
о приемной антенны.
Теперь Ирсанов и Сандерс встречались почти ежедневно. Заместитель дире
ктора Центра венчурных исследований был предельно доброжелателен, и Ма
рат понимал, что без его поддержки работа над глюонными ловушками продви
галась бы гораздо медленнее. С другой стороны, физик не мог побороть непр
иязнь к спецслужбам Ц слишком уж достали его на Гермессионе коллеги Сан
дерса. Кажется, и разведчик не вполне доверял орбитальнику Ц может, даже
подозревал, что Марат склоняется на сторону Старших Миров и способен пре
дать Землю вместе с человечеством.
Они поговорили по душам и нашли общий язык лишь в середине апреля, накану
не Лунного Инцидента.
Ц Третью неделю читаю чужую историю, но самого интересного понять не мо
гу, Ц пожаловался Марат. Ц Вот, к примеру, гунад явно дал понять, что Фтом
ир, Аунаго, Чауц и Нифбезил Цилонк Ц вовсе не цивилизации. Что же тогда?
Ц Военно-политические блоки, Ц почти убежденно сказал Сандерс. Ц Хот
я не совсем понятно, почему гунады входят сразу в два альянса Ц Аунаго и Ф
томир.
Ц Вот именно! Ц вскричал Ирсанов. Ц Или другое: Великие Гости часто гов
орят, что сверхцивилизации помогают слаборазвитым расам. Но ни разу нам
этих слаборазвитых не показали и в учебнике про них тоже ни слова.
Сандерс откровенно поморщилсяг показав, что его эта тема не волнует. Зам
директора деликатно поведал, что землянам известны названия всего трех
планет, на которых живут гунады: столичный мир Гунихра, а также Гундайра и
Гунчабр. Также удалось узнать названия нескольких миров, населенных дру
гими расами.
Правильно поняв намек, Марат великодушно пообещал выписать из учебника
названия небесных тел и все связанные с ними сведения. Затем он попросил
еще кофе Ц у Сандерса был почти настоящий, пусть и растворимый, Ц и пуст
ился в рассуждения об истории гунадов, а также дружественных им делсов и
тиадзаров. Лицо Сандерса сделалось скучающим.
Ц Простите, любезный, Ц сказал он. Ц В данный момент нас интересует ина
я информация.
Ц Кого это «нас»? Ц посмеиваясь, осведомился Марат. Ц Вы, Эрвин, так и не
признались, на какую службу работаете. Полагаю, на Агентство инфобезопас
ности.
Ц Ошибаетесь, Ц Сандерс хмыкнул. Ц Я Ц подполковник Научно-техничес
кого департамента военной разведки. Мы уже сорок третий год по крупицам
собираем сведения о пришельцах.
Ц Много узнали? Ц заинтересовался Марат.
Разведчик сокрушенно потупился. Отхлебнув остывший кофе, он вдруг пусти
лся в воспоминания о работе в секретном заведении, где исследовали антиг
равы Великих Гостей. По словам Сандерса, никаких признаков сложной конст
рукции найти не удалось. Сердечник антиграва был простым куском металло
керамики, к которому сходились провода, подававшие не слишком высокое на
пряжение.
Ц Даже под электронным микроскопом никакой структуры не разглядели,
Ц поделился бедой подполковник.
Ирсанов вдруг понял, что знает разгадку. Посетивший его гунад обронил: де
скать, культуры Техно-пять пользуются фемтомеханикой, то есть устройств
ами, которые должны быть на несколько порядков миниатюрнее нанороботов.
Очевидно, антигравы состояли из крохотных, атомного масштаба, деталек.
Объяснение озадачило Сандерса Ц подполковник не мог понять, как физик с
умел об этом догадаться.
Ц Элементарное умозаключение, Ц пренебрежительно похвастался Марат.
Ц И еще я понял со слов Джира, что Великие Гости пользуются порталами пр
едтеч. То есть не столько прокладывают новые межзвездные трассы, сколько
восстанавливают старые.
Глаза подполковника сузились. Кажется, Сандерс пытался вспомнить детал
и подробного отчета, написанного Маратом сразу после разговора с Джирдо
ном Адхив Сино. Наконец разведчик проговорил с одобрительными интонаци
ями:
Ц С такими навыками к анализу вы могли бы работать даже в нашей конторе.
Ц Мне и нынешняя работа нравится, Ц Ирсанов засмеялся, Ц И вообще, тако
й вывод следовало сделать намного раньше. Теперь понятно, почему земные
ученые не смогли скопировать антигравы Ц тут нужны совершенно иные тех
нологии.
На него свалилось вдохновение, и Марат предложил вернуться к теории убит
ого шальным метеоритом Дементьева, а также к проекту Мак-Морроу.
Ц Если вы считаете, что пришельцы убрали этих ученых, Ц сказал он, Ц зна
чит, и Мак-Морроу, и Дементьев были на верном пути.
Разведчик мрачно возразил:
Ц Как бы не наоборот! Их убили, чтобы мы сочли эти направления перспектив
ными. Несколько институтов не один год пытались продолжать работы обоих
покойников. Только время и деньги зря потратили…
Видно было, что подполковник искренне расстроен этими неудачами. Насупя
сь, он поведал, что новая версия галактической истории, о которой сообщил
Ирсанов, привела его коллег в экстаз. Некоторые аналитики даже предлагаю
т новую рабочую версию: дескать, Великие Гюсти не делятся научными конце
пциями, потому как делиться нечем. Проще говоря, кланты с ивобзинами лишь
пользуются готовой техникой предтеч, но не понимают, как работают антигр
авы, синтезаторы, нанороботы, порталы и прочие творения древних культур.
Ц Не верю, Ц заявил Марат. Ц Из книги ясно, что гунады создавали новую т
ехнику, пользуясь библиотеками Куфона.
Встав, он сказал, что пора домой. Не терпелось вновь углубиться в звездную
историю.
Тусклым голосом Сандерс осведомился, нет ли надежды найти в учебнике хот
я бы намек на тайну гравитации. Марат отрицательно помотал головой. Всю в
озможную физику он из учебника истории уже вытащил. Великие Гости ошибал
ись, но секреты Техно-пять охраняли надежно.
Ц Обидно, Ц пробормотал Сандерс. Ц Сейчас десятка два научных коллект
ивов пытаются решить эту задачу. Любая подсказка, позволившая бы сузить
круг поисков, буквально на вес антивещества.
Натягивая куртку, Марат буркнул:
Ц Ни черта у них не выйдет. Чтобы понять гравитацию, нужны новые представ
ления о природе и материи. Сандерс прищурился и вкрадчиво поинтересовал
ся:
Ц Вот об этом я тоже хотел бы поговорить, если вы не слишком торопитесь…
Почему вы все так уверены, что нужна новая картина вселенского устройств
а?
Ц Потому что из старых теорий мы выдавили все, что могли.
Он коротко пересказал основные трудности, давно и капитально изводивши
е земных физиков. Вся наша наука, огорошил Марат подполковника, опираетс
я на аксиомы, которые не выводятся, но постулируются. Так, в основе классич
еской физики лежат законы Ньютона, термодинамика стоит на трех началах,
квантовая механика Ц на постулатах Бора и так далее.
Фундамент современной физики сформировался к концу XX века. Теория относ
ительности, квантовая статистика, концепции кварков и суперструн объяс
нили немало экспериментальных фактов, Ц но при этом открылись совершен
но новые проблемы, решить которые не удавалось.
Давно стало ясно, что четырехмерное пространство-время не может быть ис
черпывающей формой существования материи. Согласно Эйнштейну, 4-контину
ум искривлен Ц следовательно, должна существовать, по меньшей мере, пят
ая ось координат, относительно которой искривляются первые четыре. Реал
ьность высших измерений, так называемых extra-dimension, подтвердилась, когда появи
лись Великие Гости, использовавшие для своих путешествий внепространс
твенные трассы. Только никто на Земле не смог понять природу этих измере
ний. Ясно было, что там не пространство и не время, а нечто совсем иное.
Ц Таких тупиков много, причем во всех областях физики, Ц сказал Ирсанов
. Ц Поэтому необходимы новые постулаты, но пока никому не удалось их сфор
мулировать… А теперь я пойду. Меня ждет история.
Все-таки Сандерс попросил его задержаться на секунду и вручил пистолет
с запасными обоймами и разрешение на ношение оружие.
Ц Умеете пользоваться? Ц спросил подполковник.
Ц Приходилось… Ц Марат нежно погладил затвор. Ц А зачем он мне?
Ц На всякий случай. От падающего на дом астероида, конечно, не защитит, но
ведь случаются и мелкие неприятности.
Марат искренне поблагодарил Сандерса. «Беретта-М202» с магазином на полсо
тни безгильзовых патронов была прекрасным оружием. Гиперзвуковая пуля
пробивала титановую плиту в палец толщиной, и при этом Ц никакой отдачи.
По случаю позднего вечера вагоны трамвая шли полупустыми, так что Марат
всю дорогу до своего дома провел сидя у окошка. Ветер гнал грозу мимо горо
да, и ветвистые молнии сверкали над башнями домов, над уличными фонарями,
над рядами и столбцами освещенных окон, над пылающими транспарантами ре
кламы.
В коридорах дома было малолюдно. Знакомая картина Ц почти как в Гермесс
ионе. Вечерами люди не слоняются по коридорам, а сидят в квартирах-апарта
ментах или тусуются в барах, на дискотеках, в видеосалонах. Лишь вечно гол
одные оборванцы-бомжи выглядывали из своих лежбищ, оборудованных под ле
стничными маршами, в зеленых уголках и вентиляционных коллекторах. Изре
дка полиция разгоняла бродяг, и те куда-то исчезали, чтобы снова появитьс
я через день или неделю.
От греха подальше Марат прибавил шаг. Бездомные люмпены частенько напад
али на одиноких прохожих. В лучшем случае обступят гурьбой и станут клян
чить пятерку или трешку, жалуясь на злодейку-судьбу. Худших вариантов мо
жно было представить намного больше.
Пробежав от станции до лифта, Марат спустился на свой этаж. На беду, непода
леку обосновалась компания накачанных парней с типично криминальными
рожами. Громилы были одеты сравнительно чисто Ц в джинсы и желтые куртк
и Ц значит, не бродяги, а бандиты. Поймав их заинтересованные взгляды, Мар
ат поспешил к ярко освещенному проходу, где по обе стороны переулка горе
ли огни магазинов, по тротуарам же прохаживались полицейские и частные о
хранники. Неприятная компания поначалу вроде двинулась за ним, но быстро
отстала, и Марат благополучно оказался возле своего подъезда.
Уже внутри квартиры, снимая куртку, он нащупал под пиджаком «беретту». Тр
удно было не рассмеяться Ц сбежал от кучки алкашей, хотя имел прекрасну
ю возможность припугнуть этот сброд, помахав пистолетом.
Жена и дети были дома Ц рассредоточившись по комнатам, глазели в трехме
рную пропасть Интернета.
Ц Есть будешь? Ц рассеянно крикнула Вероника.
Ц Позже. Перекусил у Эрвина.
В кабинете он бросил пиджак на спинку стула. Висевший под мышкой пистоле
т мешал, поэтому Марат снял кобуру и положил оружие на полку с дисками. Пот
ом, прихватив компьютер, прилег на диван, чтобы перечитать последние раз
делы гунадской истории.
Около двух тысяч земных лет назад рептилии-гунады, обитавшие на планете
Гунчабр, едва научились строить деревянные дома и плавать на гребных суд
ах, освоили земледелие, а некоторые племена уже окружали свои города кам
енными стенами. Но даже немногочисленные грамотные патриции не имели по
нятия, что их планетная система располагается во владениях громадного к
осмического государства Куфон.
Основное население Куфона составляли существа, похожие на доисторичес
ких насекомых древней Земли: круглая костяная голова размером с большой
арбуз возвышалась над мягким брюхом, частично защищенным веерным панци
рем. Эту конструкцию дополняли восемь конечностей, причем две пары в рез
ультате эволюции стали руками.
Куфон контролировал галактический регион поперечником около 50-70 светов
ых лет, в котором имелось множество пригодных для жизни планет. Согласно
археологическим данным, куфонские членистоногие создали цивилизацию у
ровня Техно-четыре, овладев синтезом антивещества, нанотехникой, антигр
авитацией и субсветовой навигацией. Позже, примерно 1600-1800 лет назад, Куфон д
остиг Техно-пять: началось строительство межзвездных порталов, между ко
торыми тянулись тоннели свернутого пространства.
По соседству обитали еще несколько разумных рас. Авторы учебника всколь
зь упоминали, что Туллаб, Мелтдейт, Уторрам, Колмунтох, Дубу, Сод-Фоком и Му
одиндо также создали Техно-пять. Кроме них, в Пас-Лидосе жили десятка три
молодых цивилизаций класса Техно-один и Техно-два; к последним относили
сь и древние гунады. Куфонские экспедиции регулярно посещали Гунчабр, от
бирая самых толковых рептилий для рабского труда на своих планетах. Член
истоногие даже открыли в передовых деспотиях школы, чтобы молодые репти
лии получали зачатки образования перед отправкой в Куфон.
По этому поводу возникли у Марата законные подозрения: он полагал, что се
годня гунады примерно так же относятся к людям… Эти опасения усугубляли
сь, когда он читал гневные пассажи: дескать, куфонские колонизаторы през
ирали гунадов, используя рабов-рептилий на самых тяжелых, опасных и гряз
ных участках.
Впрочем, интересовала Марата не жизнь рабов, но сама история Куфона. Держ
ава членистоногих переживала положенные кризисы, а временами воевала: т
о соседи нападут, то куфонцы ударят. Цели таких экспедиций были самые бан
альные Ц захватить планеты, богатые ресурсами, равно как ослабить сосед
ей, чтобы те не угрожали Куфону.
Методы ведения войны тоже не менялись веками. Простейшим способом был де
сант через внепространственный тоннель. Спецназ внезапной атакой захв
атывал портал в чужой системе, после чего по этой линии перебрасывались
подкрепления для развития успеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
яркая и красочная, в которой Марата окру жали межзвездные народы, расцве
т и гибель космических империй, грандиозные сражения, великие достижени
я не ведомой науки.
Каждый вечер, вернувшись из университета, Марат ужинал на скорую руку и в
ключал запись, которую перегнал с инфоблока на свой компьютер. Перед ним
открывались врата в мир чужой истории, пусть в примитивном изложении, но
чудовищно привлекательной.
Как и следовало ожидать, ему подарили всего лишь учебник по курсу средне
й школы, либо популярную книжку для внеклассного чтения. Многие важные м
оменты излагались чересчур бегло, неприглядные стороны гунадрийского
прошлого попросту замалчивались, а история соседних держав, напротив, из
лагалась в предельно негативных тонах. Получалось, что гунады были добры
м и высокоразумным народом, окруженным варварскими племенами кровожад
ных кретинов, заслуживавших лишь поголовного истребления.
Для Марата подобный подход не стал неожиданностью. По большому счету, вс
е страны пишут свою историю в точно таком же ключе. Давно, еще в молодости,
Марат усвоил: хочешь понять истинную картину минувших событий Ц читай м
ежду строк и задействуй логику, чтоб увидеть, недосказанное.
Именно так он и поступил, обнаружив в простеньком тексте много больше, че
м прошлое чужой цивилизации. Сначала Марат не поверил, что такое возможн
о. Потом стало ясно: никакой ошибки нет, и этим открытием его почтение к ра
зуму сверхцивилизации было резко подорвано.
В тот вечер, когда это случилось, Вероника обронила:
Ц Наверное, читать историю интереснее, чем изучать физические труды?
Ц Представь себе, почти никакой разницы, Ц засмеялся Марат. Ц В основн
ом я нахожу в этой книге физику.
Описывая прошлое, историки поневоле должны упоминать о развитии технол
огий. Даже самый занюханный гуманитарий отметит, что пещерный человек на
чал с каменных рубильников, потом научился вытачивать костяной инструм
ентарий, после чего, освоив литье и кузнечное дело, переселился в соломен
ную хижину и создал изделия из меди и бронзы. Хочешь не хочешь, в книге по д
ревней истории придется отметить, как использование каменного угля удв
оило температуру в плавильных печах, что позволило перейти от бронзы сна
чала к железу, а затем и к стали.
Похожие технологические вставки нашлись и в полученном от гунада инфоб
локе. Туповатые в своей заносчивости гуманитарии Старших Миров соверше
нно не представляли, как много технологических и общенаучных деталей мо
жет почерпнуть любознательный абориген между строчками исторических м
онографий.
Читая отрывки из истории древней Галактики, Марат нашел не меньше пяти н
амеков, достойных дальнейшей разработки. Самым заманчивым проколом гун
адов стал, конечно, абзац про глюонные ловушки Ц ключ к использованию не
исчерпаемой энергии реликтового излучения.
По части теории Марат был слабоват, однако на пару с Мареком Бажулиным он
и быстро перещелкали все матричные уравнения, написав серию статей, вызв
авших фурор в академическом мире. Потом была премия от корпорации «Мицуб
иси Дженерал», и родился проект «Крылья Селены». При поддержке загадочно
го ведомства, где служил Эрвин Сандерс, возле Луны началось строительств
о приемной антенны.
Теперь Ирсанов и Сандерс встречались почти ежедневно. Заместитель дире
ктора Центра венчурных исследований был предельно доброжелателен, и Ма
рат понимал, что без его поддержки работа над глюонными ловушками продви
галась бы гораздо медленнее. С другой стороны, физик не мог побороть непр
иязнь к спецслужбам Ц слишком уж достали его на Гермессионе коллеги Сан
дерса. Кажется, и разведчик не вполне доверял орбитальнику Ц может, даже
подозревал, что Марат склоняется на сторону Старших Миров и способен пре
дать Землю вместе с человечеством.
Они поговорили по душам и нашли общий язык лишь в середине апреля, накану
не Лунного Инцидента.
Ц Третью неделю читаю чужую историю, но самого интересного понять не мо
гу, Ц пожаловался Марат. Ц Вот, к примеру, гунад явно дал понять, что Фтом
ир, Аунаго, Чауц и Нифбезил Цилонк Ц вовсе не цивилизации. Что же тогда?
Ц Военно-политические блоки, Ц почти убежденно сказал Сандерс. Ц Хот
я не совсем понятно, почему гунады входят сразу в два альянса Ц Аунаго и Ф
томир.
Ц Вот именно! Ц вскричал Ирсанов. Ц Или другое: Великие Гости часто гов
орят, что сверхцивилизации помогают слаборазвитым расам. Но ни разу нам
этих слаборазвитых не показали и в учебнике про них тоже ни слова.
Сандерс откровенно поморщилсяг показав, что его эта тема не волнует. Зам
директора деликатно поведал, что землянам известны названия всего трех
планет, на которых живут гунады: столичный мир Гунихра, а также Гундайра и
Гунчабр. Также удалось узнать названия нескольких миров, населенных дру
гими расами.
Правильно поняв намек, Марат великодушно пообещал выписать из учебника
названия небесных тел и все связанные с ними сведения. Затем он попросил
еще кофе Ц у Сандерса был почти настоящий, пусть и растворимый, Ц и пуст
ился в рассуждения об истории гунадов, а также дружественных им делсов и
тиадзаров. Лицо Сандерса сделалось скучающим.
Ц Простите, любезный, Ц сказал он. Ц В данный момент нас интересует ина
я информация.
Ц Кого это «нас»? Ц посмеиваясь, осведомился Марат. Ц Вы, Эрвин, так и не
признались, на какую службу работаете. Полагаю, на Агентство инфобезопас
ности.
Ц Ошибаетесь, Ц Сандерс хмыкнул. Ц Я Ц подполковник Научно-техничес
кого департамента военной разведки. Мы уже сорок третий год по крупицам
собираем сведения о пришельцах.
Ц Много узнали? Ц заинтересовался Марат.
Разведчик сокрушенно потупился. Отхлебнув остывший кофе, он вдруг пусти
лся в воспоминания о работе в секретном заведении, где исследовали антиг
равы Великих Гостей. По словам Сандерса, никаких признаков сложной конст
рукции найти не удалось. Сердечник антиграва был простым куском металло
керамики, к которому сходились провода, подававшие не слишком высокое на
пряжение.
Ц Даже под электронным микроскопом никакой структуры не разглядели,
Ц поделился бедой подполковник.
Ирсанов вдруг понял, что знает разгадку. Посетивший его гунад обронил: де
скать, культуры Техно-пять пользуются фемтомеханикой, то есть устройств
ами, которые должны быть на несколько порядков миниатюрнее нанороботов.
Очевидно, антигравы состояли из крохотных, атомного масштаба, деталек.
Объяснение озадачило Сандерса Ц подполковник не мог понять, как физик с
умел об этом догадаться.
Ц Элементарное умозаключение, Ц пренебрежительно похвастался Марат.
Ц И еще я понял со слов Джира, что Великие Гости пользуются порталами пр
едтеч. То есть не столько прокладывают новые межзвездные трассы, сколько
восстанавливают старые.
Глаза подполковника сузились. Кажется, Сандерс пытался вспомнить детал
и подробного отчета, написанного Маратом сразу после разговора с Джирдо
ном Адхив Сино. Наконец разведчик проговорил с одобрительными интонаци
ями:
Ц С такими навыками к анализу вы могли бы работать даже в нашей конторе.
Ц Мне и нынешняя работа нравится, Ц Ирсанов засмеялся, Ц И вообще, тако
й вывод следовало сделать намного раньше. Теперь понятно, почему земные
ученые не смогли скопировать антигравы Ц тут нужны совершенно иные тех
нологии.
На него свалилось вдохновение, и Марат предложил вернуться к теории убит
ого шальным метеоритом Дементьева, а также к проекту Мак-Морроу.
Ц Если вы считаете, что пришельцы убрали этих ученых, Ц сказал он, Ц зна
чит, и Мак-Морроу, и Дементьев были на верном пути.
Разведчик мрачно возразил:
Ц Как бы не наоборот! Их убили, чтобы мы сочли эти направления перспектив
ными. Несколько институтов не один год пытались продолжать работы обоих
покойников. Только время и деньги зря потратили…
Видно было, что подполковник искренне расстроен этими неудачами. Насупя
сь, он поведал, что новая версия галактической истории, о которой сообщил
Ирсанов, привела его коллег в экстаз. Некоторые аналитики даже предлагаю
т новую рабочую версию: дескать, Великие Гюсти не делятся научными конце
пциями, потому как делиться нечем. Проще говоря, кланты с ивобзинами лишь
пользуются готовой техникой предтеч, но не понимают, как работают антигр
авы, синтезаторы, нанороботы, порталы и прочие творения древних культур.
Ц Не верю, Ц заявил Марат. Ц Из книги ясно, что гунады создавали новую т
ехнику, пользуясь библиотеками Куфона.
Встав, он сказал, что пора домой. Не терпелось вновь углубиться в звездную
историю.
Тусклым голосом Сандерс осведомился, нет ли надежды найти в учебнике хот
я бы намек на тайну гравитации. Марат отрицательно помотал головой. Всю в
озможную физику он из учебника истории уже вытащил. Великие Гости ошибал
ись, но секреты Техно-пять охраняли надежно.
Ц Обидно, Ц пробормотал Сандерс. Ц Сейчас десятка два научных коллект
ивов пытаются решить эту задачу. Любая подсказка, позволившая бы сузить
круг поисков, буквально на вес антивещества.
Натягивая куртку, Марат буркнул:
Ц Ни черта у них не выйдет. Чтобы понять гравитацию, нужны новые представ
ления о природе и материи. Сандерс прищурился и вкрадчиво поинтересовал
ся:
Ц Вот об этом я тоже хотел бы поговорить, если вы не слишком торопитесь…
Почему вы все так уверены, что нужна новая картина вселенского устройств
а?
Ц Потому что из старых теорий мы выдавили все, что могли.
Он коротко пересказал основные трудности, давно и капитально изводивши
е земных физиков. Вся наша наука, огорошил Марат подполковника, опираетс
я на аксиомы, которые не выводятся, но постулируются. Так, в основе классич
еской физики лежат законы Ньютона, термодинамика стоит на трех началах,
квантовая механика Ц на постулатах Бора и так далее.
Фундамент современной физики сформировался к концу XX века. Теория относ
ительности, квантовая статистика, концепции кварков и суперструн объяс
нили немало экспериментальных фактов, Ц но при этом открылись совершен
но новые проблемы, решить которые не удавалось.
Давно стало ясно, что четырехмерное пространство-время не может быть ис
черпывающей формой существования материи. Согласно Эйнштейну, 4-контину
ум искривлен Ц следовательно, должна существовать, по меньшей мере, пят
ая ось координат, относительно которой искривляются первые четыре. Реал
ьность высших измерений, так называемых extra-dimension, подтвердилась, когда появи
лись Великие Гости, использовавшие для своих путешествий внепространс
твенные трассы. Только никто на Земле не смог понять природу этих измере
ний. Ясно было, что там не пространство и не время, а нечто совсем иное.
Ц Таких тупиков много, причем во всех областях физики, Ц сказал Ирсанов
. Ц Поэтому необходимы новые постулаты, но пока никому не удалось их сфор
мулировать… А теперь я пойду. Меня ждет история.
Все-таки Сандерс попросил его задержаться на секунду и вручил пистолет
с запасными обоймами и разрешение на ношение оружие.
Ц Умеете пользоваться? Ц спросил подполковник.
Ц Приходилось… Ц Марат нежно погладил затвор. Ц А зачем он мне?
Ц На всякий случай. От падающего на дом астероида, конечно, не защитит, но
ведь случаются и мелкие неприятности.
Марат искренне поблагодарил Сандерса. «Беретта-М202» с магазином на полсо
тни безгильзовых патронов была прекрасным оружием. Гиперзвуковая пуля
пробивала титановую плиту в палец толщиной, и при этом Ц никакой отдачи.
По случаю позднего вечера вагоны трамвая шли полупустыми, так что Марат
всю дорогу до своего дома провел сидя у окошка. Ветер гнал грозу мимо горо
да, и ветвистые молнии сверкали над башнями домов, над уличными фонарями,
над рядами и столбцами освещенных окон, над пылающими транспарантами ре
кламы.
В коридорах дома было малолюдно. Знакомая картина Ц почти как в Гермесс
ионе. Вечерами люди не слоняются по коридорам, а сидят в квартирах-апарта
ментах или тусуются в барах, на дискотеках, в видеосалонах. Лишь вечно гол
одные оборванцы-бомжи выглядывали из своих лежбищ, оборудованных под ле
стничными маршами, в зеленых уголках и вентиляционных коллекторах. Изре
дка полиция разгоняла бродяг, и те куда-то исчезали, чтобы снова появитьс
я через день или неделю.
От греха подальше Марат прибавил шаг. Бездомные люмпены частенько напад
али на одиноких прохожих. В лучшем случае обступят гурьбой и станут клян
чить пятерку или трешку, жалуясь на злодейку-судьбу. Худших вариантов мо
жно было представить намного больше.
Пробежав от станции до лифта, Марат спустился на свой этаж. На беду, непода
леку обосновалась компания накачанных парней с типично криминальными
рожами. Громилы были одеты сравнительно чисто Ц в джинсы и желтые куртк
и Ц значит, не бродяги, а бандиты. Поймав их заинтересованные взгляды, Мар
ат поспешил к ярко освещенному проходу, где по обе стороны переулка горе
ли огни магазинов, по тротуарам же прохаживались полицейские и частные о
хранники. Неприятная компания поначалу вроде двинулась за ним, но быстро
отстала, и Марат благополучно оказался возле своего подъезда.
Уже внутри квартиры, снимая куртку, он нащупал под пиджаком «беретту». Тр
удно было не рассмеяться Ц сбежал от кучки алкашей, хотя имел прекрасну
ю возможность припугнуть этот сброд, помахав пистолетом.
Жена и дети были дома Ц рассредоточившись по комнатам, глазели в трехме
рную пропасть Интернета.
Ц Есть будешь? Ц рассеянно крикнула Вероника.
Ц Позже. Перекусил у Эрвина.
В кабинете он бросил пиджак на спинку стула. Висевший под мышкой пистоле
т мешал, поэтому Марат снял кобуру и положил оружие на полку с дисками. Пот
ом, прихватив компьютер, прилег на диван, чтобы перечитать последние раз
делы гунадской истории.
Около двух тысяч земных лет назад рептилии-гунады, обитавшие на планете
Гунчабр, едва научились строить деревянные дома и плавать на гребных суд
ах, освоили земледелие, а некоторые племена уже окружали свои города кам
енными стенами. Но даже немногочисленные грамотные патриции не имели по
нятия, что их планетная система располагается во владениях громадного к
осмического государства Куфон.
Основное население Куфона составляли существа, похожие на доисторичес
ких насекомых древней Земли: круглая костяная голова размером с большой
арбуз возвышалась над мягким брюхом, частично защищенным веерным панци
рем. Эту конструкцию дополняли восемь конечностей, причем две пары в рез
ультате эволюции стали руками.
Куфон контролировал галактический регион поперечником около 50-70 светов
ых лет, в котором имелось множество пригодных для жизни планет. Согласно
археологическим данным, куфонские членистоногие создали цивилизацию у
ровня Техно-четыре, овладев синтезом антивещества, нанотехникой, антигр
авитацией и субсветовой навигацией. Позже, примерно 1600-1800 лет назад, Куфон д
остиг Техно-пять: началось строительство межзвездных порталов, между ко
торыми тянулись тоннели свернутого пространства.
По соседству обитали еще несколько разумных рас. Авторы учебника всколь
зь упоминали, что Туллаб, Мелтдейт, Уторрам, Колмунтох, Дубу, Сод-Фоком и Му
одиндо также создали Техно-пять. Кроме них, в Пас-Лидосе жили десятка три
молодых цивилизаций класса Техно-один и Техно-два; к последним относили
сь и древние гунады. Куфонские экспедиции регулярно посещали Гунчабр, от
бирая самых толковых рептилий для рабского труда на своих планетах. Член
истоногие даже открыли в передовых деспотиях школы, чтобы молодые репти
лии получали зачатки образования перед отправкой в Куфон.
По этому поводу возникли у Марата законные подозрения: он полагал, что се
годня гунады примерно так же относятся к людям… Эти опасения усугубляли
сь, когда он читал гневные пассажи: дескать, куфонские колонизаторы през
ирали гунадов, используя рабов-рептилий на самых тяжелых, опасных и гряз
ных участках.
Впрочем, интересовала Марата не жизнь рабов, но сама история Куфона. Держ
ава членистоногих переживала положенные кризисы, а временами воевала: т
о соседи нападут, то куфонцы ударят. Цели таких экспедиций были самые бан
альные Ц захватить планеты, богатые ресурсами, равно как ослабить сосед
ей, чтобы те не угрожали Куфону.
Методы ведения войны тоже не менялись веками. Простейшим способом был де
сант через внепространственный тоннель. Спецназ внезапной атакой захв
атывал портал в чужой системе, после чего по этой линии перебрасывались
подкрепления для развития успеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50