Идем, Спархок. Я хочу
побеседовать с Мартэлом.
- Мартэлом?
- Я думаю, он удивится не меньше чем ты, и мы сможем вытрясти из него
ответы на пару вопросов. Как ты полагаешь, его самолюбию польстит, если мы
выйдем ему на встречу под белым флагом перемирия.
- Пожалуй, - медленно кивнул Спархок, - самое больное его место - это
его собственное "я". Он готов пройти сквозь огонь преисподней, чтобы ему
оказали какие-нибудь почести.
- Вот и я так думаю. Что ж, отправимся и проверим, насколько мы
правы. Но, пожалуйста, не вступай с ним в обмен оскорблениями, для этого у
тебя еще будет время. Не забудь - надо все время быть настороже и держать
глаза открытыми. Мы должны взглянуть на его войско вблизи - сейчас это
главное. Может, это и вовсе наскоро вооруженный сброд, который он набрал
по сельским ярмаркам да придорожным корчмам. А может и что-то более
серьезное.
Белым флагом послужила реквизированная в гостинице простыня. Вэнион
пытался заплатить за нее хозяину, но тот был так напуган, что не понял,
что от него хотят, и денег взять не решился. Привязанная к копью Спархока
она развевалась и хлопала на ветру весьма убедительно, когда двое
пандионцев в черных доспехах с грохотом промчались через Южные ворота
навстречу наступающему войску. Они въехали на вершину одного из приречных
холмов и осадили коней. Спархок слегка развернул Фарэна, чтобы сильный
ветер поймал белое полотнище флага, сделав его хорошо видимым со стороны
врага. Хотя до авангарда мартэловских войск расстояние было еще приличное,
уже можно было расслышать отдельные крики и лязг железа. Постепенно
вооруженная толпа остановила свое движение и от нее отделились два
всадника - Мартэл и один из его солдат. В руке его тоже было копье с
привязанной к нему белой накидкой, очень похожей на те, которые носили
рыцари Сириника. Спархок прищурился.
- Любопытно, - протянул он, - Беллиом вернул Элану к жизни, когда та
была на краю смерти. Смог бы я то же самое проделать с Мартэлом?
- Это еще зачем?
- Чтобы я снова мог убить его, милорд. Я готов посвятить этому
занятию всю жизнь.
Вэнион сурово посмотрел на него, но ничего не сказал.
Мартэл был облачен в очень дорогие доспехи. Нагрудник и плечевые
пластины сверкали золотом, а на полированную до блеска сталь было больно
глядеть. В них сразу узнавалась дейранская работа и выглядели они гораздо
богаче доспехов рыцарей Храма.
Остановив коня в нескольких шагах от пандионцев, Мартэл воткнул копье
тупым концом в землю и снял искусной работы шлем, украшенный великолепным
белым пером. Ветер тут же подхватил новую игрушку - его светлые, почти
белые, волосы.
- Милорд, - произнес он с преувеличенным почтением, склоняя голову
перед Вэнионом.
Лицо магистра оставалось ледяным. Он не желал разговаривать с
отступником, которого сам изгнал из Ордена, и дал знак Спархоку, чтобы тот
выехал вперед и говорил за него.
- А-а-а... - протянул Мартэл с сожалением в голосе, - я ожидал
лучшего от тебя, Вэнион. Ну хорошо, раз так, то я готов поговорить и со
Спархоком. А ты можешь послушать, ежели пожелаешь.
Спархок, по примеру врага, воткнул копье в дерн и снял шлем, слегка
подавая Фарэна вперед.
- Ты хорошо выглядишь, друг мой, - приветствовал его Мартэл.
- То же самое могу сказать о тебе, если не считать твоих
раззолоченных доспехов.
- Недавно мне подумалось - за последние годы я скопил горы золота, но
что-то не радовали они меня, вот и решил приобрести несколько новых
игрушек.
- И этот конь тоже? - Спархок взглянул на рослого вороного Мартэла.
- Нравится? Я бы мог достать тебе коня из той же самой конюшни, если
пожелаешь.
- Мне неплохо и с Фарэном.
- Неужели тебе таки удалось приручить этого ужасного одра?
- Мне он нравится таким, какой есть. Лучше расскажи, что это ты
задумал, Мартэл. Что нужно тебе в Чиреллосе?
- О, да ты еще не понял? Я собираюсь захватить Священный город.
Конечно, если бы нас слушал еще кто-то, я бы подобрал другое слово, ну
скажем - "освободить"... Да, именно так, "освободить". Но раз мы с тобой
старые добрые друзья, то между нами ни к чему эти околичности. Скажу
проще, Спархок, я собираюсь силой войти в Священный город, и, как
говорится, заставить его покориться своей воле.
- Тебе бы следовало сказать, что ты хочешь попытаться это сделать.
- А кто сможет остановить меня?
- Надеюсь, что твой здравый смысл. Хоть ты немного и не в своем уме,
но никогда никто не называл тебя глупцом.
Мартэл отвесил насмешливый поклон в ответ на эту любезность.
- Где ты умудрился набрать войско за такое короткое время?
- Короткое? - рассмеялся Мартэл. - Да ты, Спархок, похоже, кое-чего
не понимаешь. Боюсь, ты слишком много времени провел в Джирохе, а тамошнее
солнце очень плохо сказывается на мыслительных способностях... - он повел
плечами. - Кстати, что слышно о твоей возлюбленной Лильяс? - как бы между
прочем спросил Мартэл, желая видимо показать, что ему все известно о жизни
бывшего собрата в последние несколько лет.
- Когда я в последний раз видел ее, с ней было все в порядке, - не
поведя бровью отвечал Спархок.
- Когда все это закончится, я бы с удовольствием повидал ее. Она
весьма привлекательная женщина, насколько я успел заметить. Это было бы
забавно - пофлиртовать с твоей бывшей любовницей.
- Только сначала наберись как следует сил, Мартэл. Лильяс не только
привлекательная, но и весьма требовательная женщина. Однако, ты так и не
ответил на мой вопрос.
- Ты и сам сможешь на него ответить, друг мой. Напряги немного
память. Я собирал войско из лэморкандцев, одновременно устраивая
междоусобицу между бароном Олстремом и графом Гарришем, помнишь? Ну а
камморийские наемники всегда под рукой у всякого, кто готов платить. Мне
понадобилось только шепнуть кое-кому пару слов да потрясти мошной, и они
тут же повылезали из нор. Да и с рендорцами не было особых трудностей не
было, как только я отделался от обеспамятевшего старика Эрашама. Кстати,
умирая он успел прохрипеть: "остриженный баран". Интересно, это то самое
"секретное слово", которое ты состряпал для несчастного старикашки? Весьма
прозаично, Спархок, без проблеска воображения. Ты всегда был скучным
типом. Ну, а новый духовный вождь рендорцев гораздо более податлив и
послушен.
- Я встречался с ним, - кратко сообщил Спархок. - Ну что ж, желаю
тебе приятного времяпрепровождения в его компании.
- Ну, Ульсим не так уж и плох. Далее - я высадился в Арсиуме, смял их
довольно вялую оборону, пограбил, поджег Комбу и отправился в Лариум.
Воргун, я думаю, неплохо поразвлекся, гоняясь за мной по всему Арсиуму.
Вот так я и провел время в ожидании известия о кончине почитаемого всеми
нами Архипрелата Кливониса. Наверное, похороны были великолепны.
- Как и полагается по обычаю.
- Да, жаль, что я не смог присутствовать на этом великолепном
представлении.
- Кстати, Мартэл, есть еще одна новость, которая, пожалуй, опечалит
тебя. Энниас больше не сможет платить тебе за твои услуги. Элана жива и
здорова, и теперь первосвященник не получит ни единой монеты из
сокровищницы Элении.
- Да, я слышал об этом... От принцессы Ариссы и ее сына. Кстати,
Спархок, я освободил их из этого монастыря. Мне хотелось оказать небольшую
любезность первосвященнику Симмурскому. К сожалению, произошло небольшое
недоразумение тогда, и все монашки этой обители внезапно скончались.
Сожалею, но, видимо, дело в том, что людям, тем более - женщинам,
посвятившим себя служению Всевышнему, не стоит вмешиваться в политику. А
когда мы уезжали оттуда, мои молодцы подожгли монастырь. Когда вернусь к
своему войску, я передам Ариссе твои лучшие пожелания. Она осталась в моем
шатре, когда мы покинули Демос. Ужасы заточения совсем измотали несчастную
женщину, и я стараюсь всячески утешать ее.
- Это будет еще одним твоим долгом мне, Мартэл, - хмуро сказал
Спархок.
- Что за долг?
- Смерть этих монашек - еще одно, за что ты расплатишься жизнью.
- Что ж, я к твоим услугам. В любое время. Хотя... Одного не могу
понять - как тебе удалось излечить Элану? Я был уверен, что противоядия не
существует.
- Значит ты черпал сведения из неверного источника. Мы узнали о
существовании лекарства еще в Дабоуре. Ведь мы именно за этим туда с
Сефренией и приезжали. Ты должен признать - мы сорвали твои планы, тогда,
в шатре Эрашама.
- Да, я, признаться, был несколько раздражен.
- Ну, так чем же ты собираешься платить своим войскам?
- Спархок, - скучающим тоном произнес Мартэл, - я же собираюсь
завладеть богатейшим городом во всем известном нам мире. Да представляешь
ли ты себе, что за добыча ждет их в стенах Чиреллоса? Мои люди с легкостью
присоединились ко мне, за одну только возможность грабить Священный город.
- Тогда, надеюсь, они готовы вести длительную осаду?
- Осада? С чего бы это? Не думаю, чтобы мне потребовалось много
времени, чтобы войти в город - Энниас откроет передо мной ворота.
- У него не достанет голосов в Курии, чтобы добиться такого решения.
- Полагаю, что мое присутствие здесь сможет изменить соотношение сил.
- А не хочешь ли ты разрешить все вопросы здесь и сейчас? Только ты и
я? - предложил Спархок.
- Зачем мне это делать, если преимущество и так на моей стороне?
- Хорошо. Тогда попытайся войти в Чиреллос, и, быть может, мы
встретимся на одной из узких улочек, которые ты так любишь.
- О, я весь истомился, ожидая этого дня, возлюбленный брат мой, -
улыбнулся Мартэл. - Ну что, Вэнион, достаточно твоя ручная обезьяна
выудила из меня, или мы продолжим разговор?
- Возвращаемся назад, - коротко сказал Спархоку магистр.
- Всегда рад побеседовать с тобой, милорд Вэнион! - насмешливо
прокричал им вслед Мартэл.
- Действительно, как ты думаешь, Беллиом сможет вернуть его назад из
могилы? - сказал Вэнион, когда они подъезжали к воротам города. - Я бы и
сам, признаюсь, с удовольствием пару раз отправил бы его туда.
- Надо спросить у Сефрении, я думаю.
По возвращении Спархока и Вэниона все снова собрались у сэра Нэшана,
дородного осанистого рыцаря, на чьем попечении находился пандионский замок
в Чиреллосе. Обитель эта, в отличие от Замков других Орденов, находилась в
стенах Древнего города, того, что называли еще истинным Чиреллосом. Каждый
из магистров доложил о тех воротах города, которые осматривал, и ни один
из докладов нельзя было назвать утешительным. После этого Абриэль, как
старший среди магистров, держал речь.
- Ну так что вы думаете? - опросил он. - Есть у нас хоть какая-то
возможность удержать весь город?
- О чем тут говорить, Абриэль? - резко сказал Комьер. - Никакой. Эти
ворота не задержат и стада овец. И даже вместе с солдатами церкви, будь
они трижды неладны, нам не удержать те силы, которые собрались на
подступах к городу.
- Так значит, ты предлагаешь... - начал Дареллон.
- Да, я не вижу другого выхода, - не дослушав его ответил Комьер, - а
ты?
- Простите, милорды, - вставил сэр Нэшан, - я не совсем понимаю, о
чем речь.
- Мы собираемся собрать все имеющиеся у нас силы в стенах
внутреннего, Древнего города, Нэшан, - объяснил Вэнион.
- И бросить на произвол судьбы, вернее, этого сброда, почти весь
город? - воскликнул Нэшан. - Милорды, это же самый большой и богатейший
город в мире, а внешний город - гораздо больше внутреннего. Выходит, мы
отдадим такие богатства врагу?
- У нас нет выбора, сэр Нэшан, - сурово проговорил Абриэль. - Стены
внутреннего города построены в древности, когда знали толк в этом деле.
Они много выше и прочней, чем те, что окружают Внешний город. Внутренний
город мы сможем удерживать какое-то время, но о том, чтобы оборонять весь
Чиреллос не может быть и речи.
- Да, нам придется принять тяжелые и неприятные решения, - сказал
магистр Дареллон. - Если мы отойдем ко внутренним стенам, нам придется
закрыть ворота для горожан. У нас в Древнем городе нет столько запасов.
- Мы не сможем сделать вообще ничего, пока не возьмем в свои руки
командование солдатами церкви, - заметил Вэнион. - Нас всего четыре сотни,
с таким количеством воинов мы не выстоим перед войском Мартэла, где бы нам
ни пришлось сражаться.
- В этом, возможно, я смогу вам помочь, - проговорил Эмбан,
развалившийся в обширном кресле, сложив на обширном чреве пухлые руки. -
Однако это будет зависеть от того, насколько самонадеянно поведет себя
Макова утром, - перед этим военным советом, когда Спархок потребовал у
патриарха рассказать, куда он услал Кьюрика и Берита, тот был весьма
уклончив и так толком ничего и не ответил.
- Однако у нас будет все же небольшое тактическое преимущество, -
раздумчиво пробормотал Комьер. - В войсках Мартэла почти что одни
наемники, и как только они окажутся во внешнем городе, как сразу займутся
привычным для себя делом. Это даст нам некоторое время.
- А также приведет в ярость основную часть Курии, - усмехнулся Эмбан.
- У многих патриархов, которых я знаю, во внешнем городе роскошные
дома. Полагаю, сознание, что их тщательно лелеянные богатства становятся
добычей мародеров, будет для них мучительной пыткой, а так же приугасит
кое-чей пыл по поводу кандидатуры первосвященника Энниаса. Кстати, мой дом
здесь, внутри старых стен, - дородный патриарх хохотнул, - так что я смогу
дышать свободно. Так же как и ты, Долмант.
- Эмбан, - укоризненно произнес Долмант. - Ты, все же, бесстыдный
человек. Годится ли священнослужителю так откровенно говорить о своих
корыстях?
- Но Всевышний все же не осудит мои действия, брат мой. Как бы они не
были изворотливы и не отдавали корыстью. Все мы служим Господу нашему, и
каждый по-своему, - Эмбан помолчал, слегка нахмурившись. - Ортзел - наш
кандидат. Возможно, я бы выбрал, кого-нибудь другого, но братья наши
патриархи весьма консервативны, и им будет легче голосовать за человека,
столь родственного им по духу. С ним придется еще помучиться, Долмант.
- Это трудность, с которой придется столкнуться нам с тобой, Эмбан -
тебе и мне. А сейчас мы должны в первую очередь сосредоточиться на военных
вопросах.
- Ближайший шаг, по-моему, всем нам ясен, - проговорил Абриэль. - Мы
должны все подготовить к отступлению в пределы Древнего города. Если
патриарху Укерскому будет сопутствовать удача и солдаты церкви перейдут
под наше командование, мы быстро соберем все силы внутри старых стен.
Горожане и не поймут, что мы собираемся сделать. В противном случае весь
внутренний город запрудят толпы горожан, так что нам просто негде будет
развернуться.
- Как это жестоко, милорды, - тихо сказала Сефрения. - Вы оставляете
ничем не повинных людей на расправу орде дикарей. Ведь наемники Мартэла не
остановятся на грабежах, от них надо ждать жестокостей и зверств.
Долмант вздохнул.
- Война никогда не была милосердна, матушка, - произнес он. - И вот
еще что - с этой минуты ты будешь сопровождать всех нас в Базилику. Так ты
будешь под нашей защитой.
- Как пожелаешь, дорогой, - глядя в сторону согласилась она.
Лицо стоящего в углу Телэна было непривычно печально.
- Полагаю, мне не дадут возможности проскользнуть во внешний город,
перед тем как вы запрете ворота? - со вздохом спросил он Спархока.
- Нет, конечно, - отвечал тот. - Но зачем тебе туда?
- Само собой, чтобы как следует поживиться. Такой случай раз в жизни
бывает.
- Неужели ты хочешь заняться мародерством, Телэн? - ужаснулся Бевьер.
- Конечно нет, сэр Бевьер. Пусть этим займутся наемники Мартэла. А
вот когда они будут идти по улицам Чиреллоса, с руками, полными
награбленного добра, тут-то и появлюсь я. Думаю, в ближайшие дни немало
людей Мартэла разбежится. Вор-то в Чиреллосе не один я, так что могу
ручаться - эпидемия ножевых ран, в спину, разумеется, начнет прореживать
ряды воинов Мартэла еще до того, как начнется осада Древнего города. И
многим нищим никогда уже не понадобиться нищенствовать, - мальчик снова
вздохнул. - Ты украл радость из моего детства, Спархок, - патетически
произнес он.

- Никакой опасности для нас нет, братья мои, уверяю вас, - со скрытой
насмешкой в голосе говорил Макова, утром следующего дня открывая заседание
Курии. - Командующий моей личной охраной, капитан Горта... - он выдержал
паузу, окинув магистров воинствующих орденов тяжелым взглядом исподлобья -
внезапная кончина бывшего капитана его охраны, очевидно все еще грызла
его, - прошу прощенья, капитан Эрден, на свой страх и риск отправился
навстречу приближающимся пилигримам и расспросил их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65