Спустя десять минут машина выбросила из своего чрева новенькую
керамическую карточку.
- Выглядит как настоящая, - оценил Дункан.
- Она и есть подлинная. Данные, подтверждающие ее законность, мы
ввели в банк. Но если у кого-нибудь возникнут подозрения и он начнет
копать глубоко, у вас могут быть неприятности. Хотя для доказательства
факта фальсификации потребуется довольно много времени.
- Итак, теперь я Дэвид Эмбер Грим.
- Да. Вы - гражданин штата Манхэттен и специалист второй категории по
компьютерам. Вас временно придали сельскохозяйственному комплексу Ньюарка,
Нью-Джерси. Ваше прошение об иммиграции в Лос-Анджелес удовлетворено.
Четверг Лос-Анджелеса как раз сейчас принимает иммигрантов различных
смешанных этнических и национальных групп из отдельных штатов Северной
Америки и Индии. Они заменят те пятьдесят тысяч, которые отослали в Китай.
Вы войдете в состав двадцатой группы, отправляющейся с Манхэттена. Вам
предстоит выбрать, каким способом вы предпочитаете добраться дотуда:
экспрессом, то есть в окаменелом виде, или пассажирским поездом. На нем
медленнее, но зато можно посмотреть страну.
- Конечно, пассажирским. Мне еще ни разу не доводилось бывать за
пределами Манхэттена. До недавних пор, - подумав, добавил Дункан.
- Все необходимые документы будут готовы завтра. Один из моих людей
в... неважно... сделает все, что нужно. Вам понадобятся две недели, чтобы
запомнить все детали. Тем временем еще несколько человек попытаются
выяснить, в чем все-таки состоит причина такого внимания к вам со стороны
правительства. Это очень долгое, тонкое и опасное дело. Если те, кто будет
работать с банком данных, почувствуют, что могут наследить, они оставят
свои попытки. Заполучить коды и ключи, необходимые, чтобы проникнуть в
компьютер, - задача очень непростая. Обычно прибегают к подкупу знающих
коды. Это легче и безопаснее, чем пытаться проникнуть в систему
самостоятельно. Я бы сказал, относительно безопаснее. В целом это весьма
рискованно. Мы никогда не полезли бы туда, куда боятся залетать ангелы,
если бы не были убеждены в значимости вашей личности. Что-то заставляет
разыскивать вас. Смешно, не правда ли, что сами вы и понятия не имеете о
том, где тут зарыта собака.
- Вы говорили о двух неделях? Вы имеете в виду обнедели? - спросил
Дункан.
- Обнедели. Считая с сегодняшнего дня, ровно четырнадцать дней в
нормальной последовательности.
- И все это время органики будут в бешенстве. Вполне вероятно, что в
один из этих дней им может прийти в голову заглянуть и сюда, хотя сама
мысль о том, что беглые преступники способны пробраться в их тайник через
какое-то там дупло, сейчас наверняка показалась бы им просто смешной.
- Подобную возможность мы учитываем, но нам придется оставаться
здесь, пока охота не прекратится.
- Но она никогда не кончится.
Дункан подумал о том, что произойдет, если Локса схватят после того,
как он, Дэвид Эмбер Грим, уедет отсюда. Локса подвергнут воздействию
тумана истины, и тогда он откроет все. Органики бросятся по следу
гражданина Грима.
Локс встал с кресла.
- Пойдем прогуляемся в новый отсек склада. Мне всегда нравилось
рассматривать последнее пополнение. Может, там найдется кто-нибудь
подходящий для меня, какой-нибудь новичок в группу. До сих пор мне так и
не удалось найти среди окаменелых ни единого человека, ради которого
стоило бы рискнуть. И все же - новые лица - новые надежды.
- Что вам известно о назначении сооружений в той деревне, которые мы
вчера видели из окна? - спросил Дункан по дороге.
- Вы говорите о станции Нью-Джерси 3?
- Вы мне не сказали, как она называется. Меня интересует, есть ли там
биолаборатория?
Втроем они вошли в поднимающийся лифт.
- Да, лаборатория там есть. Довольно большая. - Локс искоса посмотрел
на Дункана. - А почему это вас интересует?
- Вы знакомы с ее планировкой? Когда-нибудь бывали там?
- Вы что-то задумали, не так ли? Какая-то безумная идея?
- Может, и так.
- Нет, мы туда и близко не подходим. А в чем все-таки дело?
- Можете заполучить план через банк данных? Так, чтобы не сработали
мониторы?
Лифт остановился, и они вышли; компания оказалась в комнате еще
большей, чем их жилая. Здесь рядами, один над другим, стояли открытые
коробки, громоздившиеся к самому потолку - высокому, футов сто, не меньше.
Между вертикальными рядами коробок размещались шахты грузоподъемников, в
каждом хранилось примерно по пятьдесят стоунированных людей.
- Да, это можно было бы провернуть, - ответил Локс. - Коль игра стоит
свеч.
- Если удастся достать детальный план здания и пробраться туда,
готовы ли вы пойти на это? Конечно, если бы я сказал, что результат с
лихвой окупит возможный риск?
Локс беззвучно пошевелил губами.
- Ладно...
- Чтобы полностью просканировать тело человека и записать все данные
в память, необходимо около шестидесяти секунд. Эти данные можно
использовать для создания двойника. При особых условиях, стимулирующих
быстрый рост клеток, "копию" человека можно вырастить за неделю. Биологам
еще никогда не удавалось создать близнеца, который прожил бы дольше
одного-двух дней. Пока не существует совершенных сканеров, двойник всегда
будет иметь какие-то пороки. В совокупности множество мелких дефектов и
приводят к тому, что получается безжизненное тело или нежизнеспособное.
Внешне, включая кожный покров, оно как две капли воды схоже с оригиналом.
Оно годится только для научных экспериментов. Оно...
- О Господи! - воскликнул Локс. - Понимаю, куда вы клоните! Понимаю!
Вы хотите, чтобы мы... - он положил руку Дункану на плечо и расхохотался,
- сделали вам двойника, - продолжил Локс, произнося слова между громкими
взрывами хохота, - а потом подложили его куда-нибудь. Ну и ну!
- Когда органики найдут его, они решат, что я умер. Нужно только,
чтобы тело достаточно разложилось. Но не настолько, чтобы нельзя было
снять отпечатки пальцев или зафиксировать рисунки сетчатой оболочки глаз.
Когда гэнки найдут его, они...
- Прекрасная идея. Фантастическая идея. Все было бы просто
блестяще... только... каким образом мы можем ее претворить? Как мы попадем
в лабораторию, а если и попадем, неужели вы рассчитываете на то, что
персонал не заметит тело, которое будет расти у них в ванне?
- Это еще надо обмозговать.
- Вы все это серьезно? - спросил Локс.
- Не очень, до тех пор, пока не удастся продумать надежный план.
- Я стану молиться, чтобы все получилось, - прогудел у них за спиной
падре Коб.
Они подошли к тому месту, где разместили последнюю партию тел.
Пятьдесят статуй стояли на нижнем уровне, у самого пола огромной пещеры -
тридцать мужчин и двадцать женщин. Локс принялся заглядывать в лица
окаменевших людей и читать таблички, свисавшие на цепочке с каждой шеи.
Дункан медленно шел мимо статуй, думая о том, что могло привести сюда этих
людей, что заставило их оказаться в таком состоянии в столь жутком месте.
Он не стал утруждать себя чтением табличек. Непроизвольно он вдруг
остановился у одного из тел. Невысокая женщина, ростом не более пяти футов
восьми дюймов, стройная, с маленькой прекрасной грудью. Черные,
глянцевитые, коротко подстриженные волосы женщины напомнили ему лоснящийся
мех котика... Сходство с этим милым животным еще усиливалось ее открытыми
большими, карими глазами. Высокие скулы, чуть треугольное лицо, изысканной
тонкости черты.
Дункан склонился к керамической табличке.
ПАНТЕЯ ПАО СНИК.
Ниже шли закодированные строчки, казавшиеся Дункану знакомыми, но он
не смог вспомнить код. Буквы и знаки трепетали где-то на краю его памяти,
пульсируя, словно готовые вот-вот сложиться в знакомые образы. И лицо. Оно
тоже формировало что-то ведомое прежде. Но что?
- Подойдите сюда, - позвал он Локса. - Прочитайте мне, пожалуйста,
что здесь написано.
- Вы ее знаете? - спросил Локс.
- Не совсем, но мне кажется, я должен ее знать.
Локс нахмурился.
- Я могу прочитать ее идентификационный номер. А вот остальное...
такого кода я никогда не видел.
- Вам это не кажется странным?
- Действительно, очень необычно. Что-то с ней связано особенное.
Локс снял табличку с шеи женщины.
- Возьмем ее с собой. Проверим на компьютере. Может быть, удастся
разгадать.
Но, когда, добравшись до компьютера, они вставили в него табличку, на
экране загорелась надпись "ДОС.ЗАК".
- Доступ закрыт, - сказал Локс, отворачиваясь от машины.
- Надеюсь, наши действия остались незамеченными. Если администрацию
насторожит, что запрос поступил из запрещенного для свободного доступа
пункта...
Локс попросил Кэбтэба и Дункана выйти.
- Я вам доверяю, - пояснил он, - но то, чего вы не знаете, невозможно
выдать органикам.
Спустя десять минут он снова пригласил их в офис. Он улыбался.
- Я передал запрос по специальным каналам, и мой агент добыл
кое-какую информацию. Сник была органиком в чине детектив-майора. Она
гражданка Воскресенья, но получила временную визу, дающую право работать и
в другие дни. Это все, что мой информатор смог проведать о ней, помимо
обычных биоданных. Он не знает, каким именно делом она занималась. Но вот
что действительно важно: данные о ней исчезли из банка. Никакой свежей
информации. Мой агент не решился продолжить поиск. Он вел себя очень
осторожно, чтобы не вспугнуть наблюдателей. Заходить далеко слишком
опасно.
- Почему бы нам не дестоунировать ее и не расспросить обо всем? -
предложил Дункан. - Было бы вполне логично.
- Не думаю, что она очень важная персона, - заметил Локс.
- А как мы можем что-то выяснить, не допросив ее?
- Подумаю.
Если Локс не отважится на это, я все сделаю сам, решил Дункан.

9
В четверг в одиннадцать часов вечера погода оказалась как раз такой,
на какую надеялись заговорщики. Прослушав прогноз погоды по телевизору в
офисе склада, Локс посчитал, что более благоприятный случай вряд ли
представится в ближайшие две недели. Вместе с шестью другими членами
группы, среди них и Дункан, он засел в тени густых деревьев у обочины
дороги. Шел сильный дождь, и кромешная тьма лишь изредка освещалась
вспышками молний на фоне черного неба. Спрятавшись за деревьями, беглецы
разглядывали тусклые, обрезанные вуалью дождя огни деревни где-то в миле к
северу.
Жители деревни отошли ко сну. Около полуночи придется встать,
приготовиться и занять места в стоунерах или проделать до этого свои
некоторые дела.
Локс пальцем указал на деревенские огни и вывел группу из укрытия.
Сильный ветер с дождем ударил им в лицо. Натянув широкие водонепроницаемые
шляпы и закутавшись в плащи, которые они раздобыли на складе, люди устало
тащились позади Локса, пригнувшись к земле. Они пересекли луговину,
свернули налево и подошли к дороге, которая широким полотном в четыре
полосы проходила через деревню. Даже днем и то движение по ней было
малозаметным, а сейчас в такое время и вовсе никого не было. Пройдя по
дороге около четверти мили, они снова двинулись в лес. Преодолев заросли
вереска, они оказались возле каменного двухэтажного здания биолаборатории.
Солнечные батареи на крыше восьмиугольного корпуса покрывали его
причудливой многоугольной шляпой.
Локс заблаговременно заручился необходимой информацией, получив ее от
своего агента. Надземную часть здания занимали жилые помещения для ученых
и технических специалистов. Сама лаборатория размещалась под землей.
Никакой охраны не было: считалось, что в этом нет необходимости - таково
было мнение официальных властей. В обществе, где уровень преступности был
невелик да еще в таком удалении от людных мест и при малочисленности
населения деревни зачем запирать двери? Да и кто осмелится воровать, зная,
как много лесничих и органиков рыскает в этих местах? Тем не менее Синн
внимательно обследовал местность, прилегающую к входу в лабораторию.
Заглянув через дверь, он открыл ее и исчез внутри. Спустя минуту он
появился вновь.
- Кажется, на берегу никого.
Если информация, полученная Локсом, соответствовала действительности,
персонал Четверга сразу же отправится без промедления возобновить свой
сон, прерванный неделю назад. В восемь часов все спустятся вниз, чтобы
приступить к работе. Нельзя было однако исключить и такую возможность, что
кто-то из особо рьяных ученых, выйдя из стоунера, захочет сразу же взяться
за дело, забыв о сне. У кого-то могли быть неотложные эксперименты.
Все семеро осторожно проследовали по пустынному, погрузившемуся в
тишину залу к входу, откуда широкая лестница вела вниз. Освещение в здании
было построено по локальному принципу, и свет автоматически следовал за
идущими, сопровождая их на всем пути. Не успели они войти в первую
комнату, как она тут же залилась ярким светом. Локс поставил Бидутанга у
двери с протонным пистолетом наизготовку, а Синна послал вперед охранять
противоположный вход.
Миновав просторную комнату, уставленную оборудованием, неведомым
неспециалистам, группа вышла в следующую, огромную, раза в два больше
предыдущей. Локс, держа в руке испещренную карандашом карту, провел группу
мимо непонятного назначения машин, вид которых был на редкость
экзотический, мимо ванн, в которых в чистом и прозрачном растворе плавали
животные, находившиеся на самых разных стадиях эмбрионального развития.
Все остановились в углу рядом с длинной ванной, наполненной жидкостью; по
соседству с ванной стоял длинный, гробоподобный ящик с прозрачной крышкой.
- Пришли, - объявил Локс, обращаясь к Дункану. - Раздевайтесь и
залезайте.
Дункан снял одежду и забрался в странный ящик. Он улегся на мягкую
прозрачную кровать и уставился в потолок. Падре, улыбаясь и бормоча
ритуальные слова на латыни, закрыл крышку. После этого Дункан уже ничего
не слышал. Он лежал спокойно, не шевелясь, в точности так, как его
наставлял Локс еще накануне на складе. Хотя он и не мог видеть Локса,
Дункан не сомневался, что тот сейчас регулирует устройства управления
сканером на пульте рядом с ящиком. Локс пристально смотрел на листок
бумаги - инструкцию, переданную ему агентом.
Неожиданно обе машины - по одной на противоположных концах крышки -
пришли в движение, перемещаясь на роликах навстречу друг другу. Они
встретились бесшумно в середине крышки и снова разошлись в стороны.
Достигнув первоначальной позиции, машины опять стали сближаться. Внизу,
под Дунканом, аналогичные перемещения совершали два других устройства.
После того, как сканеры, расположенные вверху, выполнили тридцать пять
полных циклов, Локс постучал ладонью по крышке. Он покрутил ручкой, жестом
призывая Дункана перевернуться. Тот выполнил команду, а спустя еще шесть
минут лег на другой бок. После этих операций Локс открыл крышку.
- Отлично. Вылезайте и одевайтесь.
Натягивая одежду, Дункан спросил:
- Ну что, получилось?
- Получилось, - сказал Локс. - Мы записали положение каждой молекулы
вашего тела относительно друг друга. Процесс роста зародыша уже начался.
Локс указал в сторону стоявшей в углу ванны. В растворе копошилось
нечто маленькое и пушистое. Спустя всего лишь час зародыш увеличится и
начнет приобретать определенную форму.
- Четверг будет считать, что это проект, начатый в Среду, - сказал
Локс. - Они обнаружат отсутствие необходимых данных об этом эксперименте к
будут вынуждены довольствоваться только инструкциями, полученными якобы от
Среды, и официальной записью о ходе эксперимента. Среде выдадут приказ,
оформленный так, будто он подготовлен в Четверг и исходит из этого дня.
Другие дни проверят содержание инструкций и сочтут, что он передан
Четвергом. Но сам Четверг примет его за документ Среды.
Если кто-нибудь всерьез займется проверкой приказа, все рухнет. Но с
какой стати им это делать? Приказы оформлены по всем правилам и ничем не
отличаются от всех других, во множестве передаваемых от одного дня к
другому в последовательности событий между ними. Все будет выглядеть
правдоподобно.
- Пошли, - сказал Локс. - Чем быстрее мы выберемся отсюда, тем лучше.
Дункан на несколько секунд замешкался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40