Она крикнула-.
– Предметы! Бросай их во …
Она пропала.
Ему не требовалось ломать голову над тем, что она хотела сказать, потому что он уже раньше надеялся, что она выберет эти средства, чтобы остановить резонансную цепь. Помимо отключения активирующего прибора, единственным способом остановить цепь было класть в пустые врата предметы с достаточной массой. В конечном итоге, когда все врата будут заняты, цепь остановится.
Явный метод разделения полумесяцев врат тут не сработал бы. Резонансная цепь включала магнитное притяжение между полумесяцами врат, которое могли разорвать только некоторые приборы во дворце, а они, должно быть, заперты в арсенале.
Не спуская глаз с двери, с лучеметом наготове он под тащил тело Колокольника к полумесяцам. Он подсчитывал секунды, пытаясь вычислить приблизительное время её появления здесь. Пока он считал, он увидел уголком глаза возникновение и испарение во вратах пяти предметов. Появилась бочка, перерезанный по животу торс дракландского солдата, половина большого серебряного сундука с сыпавшимися из него самоцветами, большая нефритовая статуя и безголовое, безногое, почти бескрылое тело зеленой орлицы.
Его охватила лихорадка беспокойства.
Тиуды в Таланаке, должно быть, выполняли её приказ, отданный как раз перед тем, как она прыгнула во врата. Они во врата бросали орлиц как можно быстрее, но цепь могла остановиться не сейчас, когда она очутилась на Луне, и если это так, то она наверняка будет схвачена и убита.
Затем, когда он вот-вот был готов опрокинуть во врата тело Колокольника, появилась Анана и не исчезла опять.
Кикаха пришел в такой восторг, что чуть не забыл следить за дверью.
– Удача не покидает нас! – воскликнул он. Потом он сообразил, что его могут услышать за пределами комнаты, и тихо добавил.
– Шансы, что цепь остановится, пока ты здесь, были почти нулевыми.
– Шанс тут не при чем, – ответила она. Она шагнула из врат, обняла и поцеловала его. В любое время он бы пришел в восторг, теперь же он сказал:
– Позже, Анана. Колокольники.
Она отступила и сказала:
– Через секунду здесь появится Нимстоул. Не стреляй.
Маленький человечек внезапно очутился там. Он держал один лучемет в руке и один за поясом. Он также имел нож и намотанную вокруг плеча веревку. Кикаха отвел свой лучемет от двери и направил его на Нимстоула.
– В этом нет необходимости, – сказал Нимстоул. – Я ваш союзник.
– Пока не?.. – уточнил Кикаха.
– Все, что я хочу сделать – это вернуться в свой собственный мир, – заверил их Нимстоул. – С меня больше чем достаточно этих убийств и пребывания на грани смерти. Во имя Шамбаримена, разве одного мира недостаточно для одного человека?
Кикаха ему не поверил, но решил, что Нимстоулу можно будет доверять, пока не умрет последний Колокольник. Он сказал:
– Я не знаю, что происходило там, за дверью. Я ожидал атаки, но ей полагалось бы начаться уже давно. У них там большой лучемет. Они могли бы теперь выстрелить из него сюда и зажарить нас всех.
Он спросил у Ананы, что случилось, хотя частично догадывался. Она сказала, что Нимстоул зашел в пещеру и нашел своего партнера мертвым, пойманным тем, на кого он устроил ловушку. Нимстоул решил, что ему надоело прятаться в этой пещере. Он хотел получить шанс вернуться в собственный .мир и, конечно, как положено Господу, стереть в порошок Колокольников. Он отключил резонансный прибор, когда снова появилась Анана. После этого потребовалось всего несколько секунд для установки резонатора так, чтобы он доставил двух человек с безопасными интервалами во Дворец, где Анана видела Кикаху.
– Что ты хочешь сказать? – переспросил он. – Мне пришлось выпрыгивать! Я выскочил, но потерял кожу с пятки.
– Конечно, ты никак не мог знать – сказала она. – Но если бы ты не прыгнул, то мог бы минуту спустя выйти совершенно безопасно.
– В любом случае, ты бросилась за мной, – решил он, – а это все, что идет в счет.
Она озабоченно разглядывала его. Он обгорел и кровоточил, все еще капая кровью на пол. Но она ничего не сказала.
Для него нельзя будет ничего сделать, пока они не найдут какую-нибудь помощь, а она могла находиться достаточно близко, если они смогут выбраться из этой комнаты.
Кому-то требовалось высунуть голову в коридор.
Нимстоул не собирался записываться в добровольцы, а Кикаха не хотел, чтобы это делала Анана, и поэтому выглянул сам.
Вместо ожидаемого им луча он увидел пустой коридор. Он сделал им знак идти за ним и повел их в комнату примерно на четверть мили дальше по коридору.
Здесь он стерилизовал свои раны и ожоги, наложил на них псевдокожу и выпил снадобья для снятия шока и ускорения восполнения крови. Они также поели и напились, пока обсуждали, что им делать дальше.
Говорить было особенно не о чем. Единственное, что оставалось делать, это ждать, пока они не выяснят, что происходит во дворце
Глава 23
Они ничего не выяснили, пока не вышли к огромной лестнице, ведущей на этаж с центром управления.
Там валялся мертвый Колокольник с почти целиком сожженными ногами, а за обуглившимся диваном лежал другой Колокольник. У этого обгорел бок, но степень ожога указывала, что энергия луча, прежде чем ударить его, была частично поглощена. Он был еще жив.
Кикаха осторожно приблизился к нему и, удостоверившись, что он не прикидывается потерявшим сознание, опустился рядом с ним на колени. Он собирался применить грубые методы для приведения его в сознание с целью последующего допроса, но, когда ему приподняли голову, Колокольник открыл глаза.
– Лувах! – воскликнула Анана. – Мой брат!. Один из моих братьев! Но что он здесь делает? Как… – Она держала в руках предмет, который, должно быть, подобрала под диваном. Он был примерно двух с половиной футов длиной, из какого-то серебристого материала, изгибом и формой сильно напоминавший рог африканского буйвола. Однако на выходном отверстии у него был широкий раструб, а на конец насажен мундштук из мягкого золотистого материала. На верху рога вытянулись в ряд семь маленьких кнопок.
Кикаха сразу узнал рог Шамбаримена.
Надежда одним рывком подняла его на ноги.
– Вольф вернулся! – воскликнул он.
– Вольф? – переспросила Анана – А Джадавин. Наверное. Но что здесь делает Лувах?
У Луваха было лицо, которое при нормальных обстоятельствах казалось бы привлекательным. Он был Господом, но се своим курносым носом, широкой губой, веснушками и светло-голубыми глазами легко мог сойти за ирландца определенного типа.
– Поговори с ним, – предложил Анане Кикаха. – Может быть, он…
Она опустилась на колени рядом с Лувахом и заговорила с ним. Он, кажется, узнал ее, но выражение его лица могло означать все, что угодно.
– Он может не вспомнить меня в таком состоянии, – сказала она, – или боится. Возможно, он думает, что я собираюсь убить его. Помнишь, я же Господь.
Кикаха сбегал по коридору в комнату, где можно было взять воды. Он принес целый кувшин, и Лувах жадно напился. Затем он шепотом рассказал Анане свою историю.
Спустя несколько минут она поднялась и рассказала все им;
– Он попал в ловушку, устроенную Уризеном, нашим отцом. Так, во всяком случае, он думал в то время, хотя на самом деле её устроила Вала, наша сестра. Они с Джадавином-Вольфом стали друзьями. Вольф и его женщина – Хрисенда, попали в ловушку вместе с другими, еще одним братом и несколькими кузенами. Он говорит, что история эта слишком длинная, чтобы рассказывать её сейчас. Уцелели только Лувах, Вольф и Хрисенда. Они вернулись, воспользовавшись рогом.
Он, как ты знаешь, может сдублировать резонанс любых врат, если эти врата не установлены на резонанс, перемещающий без всякой системы. Они вернулись через врата в тайное отделение центра управления. Затем Вольф заглянул в центр управления через монитор.
В нем никого не было. Он переключился на другие экраны и увидел множество убитых людей и талосов. Он, конечно, сперва не знал, что эти люди – Черные Колокольники, а потом увидел шкатулки. Он все еще не улавливал связи – в конце концов, прошло-то ведь сколько, десять тысяч лет! Но он прошел через врата в центр управления вместе с Хрисендой. Для добавочной страховки он отправил Луваха через врата в комнату этажом ниже. Если бы кто-то напал на них в центре управления, то Лувах мог бы проскользнуть к ним в тыл.
– Вольф – не дуролом, – согласился Кикаха. Он гадал, почему Вольф не увидел живых Колокольников, но вспомнил, что дворец был таким огромным, что Вольф мог потратить не один день на заглядывание во все комнаты. Ему, вероятно, так не терпелось отдохнуть после своих, несомненно, мучительных приключений и так радостно оказаться дома, что он несколько поторопил события. Кроме того, центр управления и окружающий район никто не занимал.
– Лувах сказал, что он поднялся по лестнице и собирался войти в центр управления и сообщить Вольфу, что все чисто. В этот самый момент в особенно больших вратах, установленных убитыми людьми, появились два человека, Колокольники, конечно. С ними были части разобранного аэролета и большой проектор.
– Фон Турбат и фон Свиндебарн, – догадался Кикаха.
– Должно быть, они, – согласилась Анана. – Они поняли, что случилось что-то не то после твоего появления и исчезновения во вратах на Луне, а потом и моего. Они бросили свои поиски и..
– Расскажешь мне все остальное, пока я несу Луваха, – перебил её Кикаха. – Мы доставим его в комнату, где можем заняться его ожогами.
С Нимстоулом, прикрывающим тыл, и Ананой – прикрывающей фронт, он отнес потерявшего сознание Луваха в комнату, где он не так давно лечился сам. Здесь он применил противошоковые медикаменты, восполнение крови и наложил Луваху псевдокожу.
Тем временем Анана закончила рассказ.
Двое главных Колокольников, кажется, ожидали неприятностей и держались наготове. Они выстрелили из большого проектора и вынудили Вольфа с Хрисендой укрыться среди титанических пультов и машин.
Лувах спрятался за пультом неподалеку от дверей, Двое Колокольников поддерживали прикрывающий огонь, пока проходило множество солдат, а с ними было существо, показавшееся Луваху странным, но Анана узнала по описанию Подаргу. Судя по мимолетному взгляду, брошенному на неё Лувахом, она была без сознания. Её несли несколько солдат.
– Подарга! Я думал, что она воспользовалась вратами в пещере, чтобы убраться с Луны. – Кикаха недоумевал. – Интересно. Как ты полагаешь?
Несмотря на серьезность ситуации, он не мог удержаться от смеха.
Одни из врат отправили бы её в пещеру на горе с уровня Атлантиды. Там имелось шесть или семь врат, все помеченные для указания, на какой уровень они доставят воспользовавшегося вратами, но все знаки лгали, а код знали только Кикаха, Вольф и Хрисенда. Поэтому она воспользовалась полумесяцем, отправившим её предположительно на атлантический уровень, где она оказалась сравнительно недалеко отсвоего дома.
Но она оказалась снова на Луне, в той же самой пещере.
Почему же тогда там были только четыре полумесяца, когда её возвращение должно было довести их число до пяти?
Подарга тоже была хитра. Должно быть, она пропустила что-то через врата, оставив только четыре полумесяца. Поскольку Шуптарт не упомянул о находке в пещере детенышей больших белых обезьян, то она, должно быть, пустила их через врата. Наверное, потому, что она страдала подозрительностью и думала, что Кикаха воспользовался единственным хорошим. Кто знает, какие мотивы имелись у полубезумной полуженщины-полуптицы? В любом случае она пожелала остаться на Луне. Колокольники, возможно, именно на неё и охотились в развалинах Корада, когда Кикаха увидел их, находясь в резонансной цепи.
Луваха вынудили отступить из центра управления солдаты, некоторые из которых держали лучеметы. Это удивило Кикаху Должно быть, Колокольники дошли до крайнего отчаяния, если выдали дракландцам такое оружие.
Поэтому Луваху пришлось отойти, но, делая это, он убил множество своих преследователей. Затем он получил тяжелый ожог, но даже так сумел сжечь оставшихся. Шестеро убитых носили на спине шкатулки.
– Вольф! Хрисенда! – воскликнул Кикаха. – Мы должны сейчас же отправиться туда! Возможно, они нуждаются в нас!
Несмотря на свое неистовство, он сумел сдержаться и вести себя прилично, когда они приблизились к центру управления. По пути они прошли мимо обугленных тел, свидетельства того, что Лувах дрался отчаянно.
Кикаха вел остальных шагом, болеё скорым, чем требовала осторожность, но он чувствовал, что Вольф, может быть, в этот самый миг остро нуждался в нем.
Путь к центру управления отмечали обугленные трупы и поврежденная мебель и стены. Вонь от пережаренного мяса становилась тем сильнее, чем ближе они подходили к своей цели. Он страшился входить в центр. Было бы в самом деле трагично, если бы Вольф и Хрисенда пережили столь многое только для того, чтобы быть убитыми по возвращении домой.
Он мысленно укрепил себя, но, когда он, пригнувшись, вбежал в центр, огромное помещение казалось безмолвным, как червь в трупе.
Повсюду валялись убитые, включая еще четырех Колокольников, но ни Вольфа, ни Хрисенды не было.
Кикаха испытал облегчение от того, что они сбежали. Но куда? Поиск открыл, где они дали свой последний бой. Они окопались в углу у задней стены за огромным щитом видеомониторов. Экраны вдребезги разлетелись от лучей нескольких лучеметов, а металл шкафа был расплавлен и разрезан. То тут, то там за пультами валялись тела дракландских солдат, попавших под лучи Вольфа илиХрисенды.
Фон Турбат (Траумгласс) и фон Свиндебарн тоже погибли. Они лежали у большого проектора, который продолжал излучать, пока у него не иссякла энергия. В металле стены, куда он целил, имелось двенадцатифутовое отверстие, а у его подножья – лужа все еще горячей лавы. Фон Турбата разрезало почти пополам, фон Свиндебарна зажарило от бедер до макушки. К их спинам все еще были пристегнуты шкатулки.
– Мы не досчитываемся только одного Колокольника, – прикинул Кикаха.
Он вернулся к углу, где сражались Вольф и Хрисенда, Здесь к металлическому полу был прикреплен большой серый металлический диск. Должно быть, это были новые врата, помещенные здесь Вольфом с тех пор, как Кикаха последний раз побывал во дворце.
– Анана, – сказал он, – возможно, мы сумеем выяснить, куда ведут эти врата, если Вольф занес их в свою кодовую книгу. Он, должно быть, оставил мне записку, если у него нашлось время. Но её могли уничтожить Колокольники. А может, и нет. Мы сперва должны отыскать того последнего и единственного Колокольника. Если он убрался отсюда, вернувшись через врата в твою вселенную, или же к Нимстоулу с Джуджубой, то мы получим настоящую проблему.
– Это вызывает такой страх! – Анана содрогнулась. – Почему Господы не бросят драться между собой и не объединятся, чтобы избавиться от Колокольников?
Она пошла прочь. Её беспокойство и почти паника, вызванные звоном в мозгу от близости шкатулок Колокольников, были очевидными.
– Я должна убраться отсюда, – сказала она, – или, по крайней мере, отойти на некоторое расстояние.
– Я еще раз осмотрю трупы, – сказал он. – Погоди! Где Нимстоул?
– Он был здесь, – ответила она. – Я думала, что… Нет, я не знаю, куда он исчез!
Кикаха почувствовал раздражение от того, что она не держала под наблюдением маленького Господа, но он воздержался от замечаний, поскольку выражением гнева ничего не добьешься. Кроме того, недавних событий было достаточно, чтобы отвлечь любого, а потом её сводил с ума звон в голове.
Она поспешно покинула центр. Он прошел через помещение, проверяя каждое тело, заглядывая всюду.
– Вольф и Хрисенда, безусловно, хорошо постояли за себя, – сказал он, – они действительно искривляли свои лучи, чтобы достать столь многих за пультами. Фактически они постояли за себя слишком хорошо. Я этому не верю.
А Подарга?
Он подошел к дверям, где пригнулась на своем сторожевом посту Анана.
– Я не могу взять этого в толк, – сказал он ей. – Если Вольф убил всех нападавших – событие очень маловероятное – то зачем ему с Хрисендой понадобилось уходить через врата? И как, черт побери, Вольф сумел сразить лучом двух Колокольников, когда тем полагалось изжарить его первым же выстрелом из проектора? И где Подарга и недостающий Колокольник?
– Наверное, они тоже ушли через врата в разгар боя, – предположила Анана, – или улетели из центра управления.
– Да, а где Нимстоул? Пошли. Начнем искать.
Она застонала. Он не винил её. Из них обоих повыкачало энергию, но они не могли сейчас остановиться. Он побудил её подняться, и вскоре они изучали тела в коридорах за пределами центра управления и на лестнице. Он удостоверился, что убил двух Колокольников ракетами-шпионами. Пока они рассматривали солдата, сгоревшего во время боя с Лувахом, до них донесся стон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
– Предметы! Бросай их во …
Она пропала.
Ему не требовалось ломать голову над тем, что она хотела сказать, потому что он уже раньше надеялся, что она выберет эти средства, чтобы остановить резонансную цепь. Помимо отключения активирующего прибора, единственным способом остановить цепь было класть в пустые врата предметы с достаточной массой. В конечном итоге, когда все врата будут заняты, цепь остановится.
Явный метод разделения полумесяцев врат тут не сработал бы. Резонансная цепь включала магнитное притяжение между полумесяцами врат, которое могли разорвать только некоторые приборы во дворце, а они, должно быть, заперты в арсенале.
Не спуская глаз с двери, с лучеметом наготове он под тащил тело Колокольника к полумесяцам. Он подсчитывал секунды, пытаясь вычислить приблизительное время её появления здесь. Пока он считал, он увидел уголком глаза возникновение и испарение во вратах пяти предметов. Появилась бочка, перерезанный по животу торс дракландского солдата, половина большого серебряного сундука с сыпавшимися из него самоцветами, большая нефритовая статуя и безголовое, безногое, почти бескрылое тело зеленой орлицы.
Его охватила лихорадка беспокойства.
Тиуды в Таланаке, должно быть, выполняли её приказ, отданный как раз перед тем, как она прыгнула во врата. Они во врата бросали орлиц как можно быстрее, но цепь могла остановиться не сейчас, когда она очутилась на Луне, и если это так, то она наверняка будет схвачена и убита.
Затем, когда он вот-вот был готов опрокинуть во врата тело Колокольника, появилась Анана и не исчезла опять.
Кикаха пришел в такой восторг, что чуть не забыл следить за дверью.
– Удача не покидает нас! – воскликнул он. Потом он сообразил, что его могут услышать за пределами комнаты, и тихо добавил.
– Шансы, что цепь остановится, пока ты здесь, были почти нулевыми.
– Шанс тут не при чем, – ответила она. Она шагнула из врат, обняла и поцеловала его. В любое время он бы пришел в восторг, теперь же он сказал:
– Позже, Анана. Колокольники.
Она отступила и сказала:
– Через секунду здесь появится Нимстоул. Не стреляй.
Маленький человечек внезапно очутился там. Он держал один лучемет в руке и один за поясом. Он также имел нож и намотанную вокруг плеча веревку. Кикаха отвел свой лучемет от двери и направил его на Нимстоула.
– В этом нет необходимости, – сказал Нимстоул. – Я ваш союзник.
– Пока не?.. – уточнил Кикаха.
– Все, что я хочу сделать – это вернуться в свой собственный мир, – заверил их Нимстоул. – С меня больше чем достаточно этих убийств и пребывания на грани смерти. Во имя Шамбаримена, разве одного мира недостаточно для одного человека?
Кикаха ему не поверил, но решил, что Нимстоулу можно будет доверять, пока не умрет последний Колокольник. Он сказал:
– Я не знаю, что происходило там, за дверью. Я ожидал атаки, но ей полагалось бы начаться уже давно. У них там большой лучемет. Они могли бы теперь выстрелить из него сюда и зажарить нас всех.
Он спросил у Ананы, что случилось, хотя частично догадывался. Она сказала, что Нимстоул зашел в пещеру и нашел своего партнера мертвым, пойманным тем, на кого он устроил ловушку. Нимстоул решил, что ему надоело прятаться в этой пещере. Он хотел получить шанс вернуться в собственный .мир и, конечно, как положено Господу, стереть в порошок Колокольников. Он отключил резонансный прибор, когда снова появилась Анана. После этого потребовалось всего несколько секунд для установки резонатора так, чтобы он доставил двух человек с безопасными интервалами во Дворец, где Анана видела Кикаху.
– Что ты хочешь сказать? – переспросил он. – Мне пришлось выпрыгивать! Я выскочил, но потерял кожу с пятки.
– Конечно, ты никак не мог знать – сказала она. – Но если бы ты не прыгнул, то мог бы минуту спустя выйти совершенно безопасно.
– В любом случае, ты бросилась за мной, – решил он, – а это все, что идет в счет.
Она озабоченно разглядывала его. Он обгорел и кровоточил, все еще капая кровью на пол. Но она ничего не сказала.
Для него нельзя будет ничего сделать, пока они не найдут какую-нибудь помощь, а она могла находиться достаточно близко, если они смогут выбраться из этой комнаты.
Кому-то требовалось высунуть голову в коридор.
Нимстоул не собирался записываться в добровольцы, а Кикаха не хотел, чтобы это делала Анана, и поэтому выглянул сам.
Вместо ожидаемого им луча он увидел пустой коридор. Он сделал им знак идти за ним и повел их в комнату примерно на четверть мили дальше по коридору.
Здесь он стерилизовал свои раны и ожоги, наложил на них псевдокожу и выпил снадобья для снятия шока и ускорения восполнения крови. Они также поели и напились, пока обсуждали, что им делать дальше.
Говорить было особенно не о чем. Единственное, что оставалось делать, это ждать, пока они не выяснят, что происходит во дворце
Глава 23
Они ничего не выяснили, пока не вышли к огромной лестнице, ведущей на этаж с центром управления.
Там валялся мертвый Колокольник с почти целиком сожженными ногами, а за обуглившимся диваном лежал другой Колокольник. У этого обгорел бок, но степень ожога указывала, что энергия луча, прежде чем ударить его, была частично поглощена. Он был еще жив.
Кикаха осторожно приблизился к нему и, удостоверившись, что он не прикидывается потерявшим сознание, опустился рядом с ним на колени. Он собирался применить грубые методы для приведения его в сознание с целью последующего допроса, но, когда ему приподняли голову, Колокольник открыл глаза.
– Лувах! – воскликнула Анана. – Мой брат!. Один из моих братьев! Но что он здесь делает? Как… – Она держала в руках предмет, который, должно быть, подобрала под диваном. Он был примерно двух с половиной футов длиной, из какого-то серебристого материала, изгибом и формой сильно напоминавший рог африканского буйвола. Однако на выходном отверстии у него был широкий раструб, а на конец насажен мундштук из мягкого золотистого материала. На верху рога вытянулись в ряд семь маленьких кнопок.
Кикаха сразу узнал рог Шамбаримена.
Надежда одним рывком подняла его на ноги.
– Вольф вернулся! – воскликнул он.
– Вольф? – переспросила Анана – А Джадавин. Наверное. Но что здесь делает Лувах?
У Луваха было лицо, которое при нормальных обстоятельствах казалось бы привлекательным. Он был Господом, но се своим курносым носом, широкой губой, веснушками и светло-голубыми глазами легко мог сойти за ирландца определенного типа.
– Поговори с ним, – предложил Анане Кикаха. – Может быть, он…
Она опустилась на колени рядом с Лувахом и заговорила с ним. Он, кажется, узнал ее, но выражение его лица могло означать все, что угодно.
– Он может не вспомнить меня в таком состоянии, – сказала она, – или боится. Возможно, он думает, что я собираюсь убить его. Помнишь, я же Господь.
Кикаха сбегал по коридору в комнату, где можно было взять воды. Он принес целый кувшин, и Лувах жадно напился. Затем он шепотом рассказал Анане свою историю.
Спустя несколько минут она поднялась и рассказала все им;
– Он попал в ловушку, устроенную Уризеном, нашим отцом. Так, во всяком случае, он думал в то время, хотя на самом деле её устроила Вала, наша сестра. Они с Джадавином-Вольфом стали друзьями. Вольф и его женщина – Хрисенда, попали в ловушку вместе с другими, еще одним братом и несколькими кузенами. Он говорит, что история эта слишком длинная, чтобы рассказывать её сейчас. Уцелели только Лувах, Вольф и Хрисенда. Они вернулись, воспользовавшись рогом.
Он, как ты знаешь, может сдублировать резонанс любых врат, если эти врата не установлены на резонанс, перемещающий без всякой системы. Они вернулись через врата в тайное отделение центра управления. Затем Вольф заглянул в центр управления через монитор.
В нем никого не было. Он переключился на другие экраны и увидел множество убитых людей и талосов. Он, конечно, сперва не знал, что эти люди – Черные Колокольники, а потом увидел шкатулки. Он все еще не улавливал связи – в конце концов, прошло-то ведь сколько, десять тысяч лет! Но он прошел через врата в центр управления вместе с Хрисендой. Для добавочной страховки он отправил Луваха через врата в комнату этажом ниже. Если бы кто-то напал на них в центре управления, то Лувах мог бы проскользнуть к ним в тыл.
– Вольф – не дуролом, – согласился Кикаха. Он гадал, почему Вольф не увидел живых Колокольников, но вспомнил, что дворец был таким огромным, что Вольф мог потратить не один день на заглядывание во все комнаты. Ему, вероятно, так не терпелось отдохнуть после своих, несомненно, мучительных приключений и так радостно оказаться дома, что он несколько поторопил события. Кроме того, центр управления и окружающий район никто не занимал.
– Лувах сказал, что он поднялся по лестнице и собирался войти в центр управления и сообщить Вольфу, что все чисто. В этот самый момент в особенно больших вратах, установленных убитыми людьми, появились два человека, Колокольники, конечно. С ними были части разобранного аэролета и большой проектор.
– Фон Турбат и фон Свиндебарн, – догадался Кикаха.
– Должно быть, они, – согласилась Анана. – Они поняли, что случилось что-то не то после твоего появления и исчезновения во вратах на Луне, а потом и моего. Они бросили свои поиски и..
– Расскажешь мне все остальное, пока я несу Луваха, – перебил её Кикаха. – Мы доставим его в комнату, где можем заняться его ожогами.
С Нимстоулом, прикрывающим тыл, и Ананой – прикрывающей фронт, он отнес потерявшего сознание Луваха в комнату, где он не так давно лечился сам. Здесь он применил противошоковые медикаменты, восполнение крови и наложил Луваху псевдокожу.
Тем временем Анана закончила рассказ.
Двое главных Колокольников, кажется, ожидали неприятностей и держались наготове. Они выстрелили из большого проектора и вынудили Вольфа с Хрисендой укрыться среди титанических пультов и машин.
Лувах спрятался за пультом неподалеку от дверей, Двое Колокольников поддерживали прикрывающий огонь, пока проходило множество солдат, а с ними было существо, показавшееся Луваху странным, но Анана узнала по описанию Подаргу. Судя по мимолетному взгляду, брошенному на неё Лувахом, она была без сознания. Её несли несколько солдат.
– Подарга! Я думал, что она воспользовалась вратами в пещере, чтобы убраться с Луны. – Кикаха недоумевал. – Интересно. Как ты полагаешь?
Несмотря на серьезность ситуации, он не мог удержаться от смеха.
Одни из врат отправили бы её в пещеру на горе с уровня Атлантиды. Там имелось шесть или семь врат, все помеченные для указания, на какой уровень они доставят воспользовавшегося вратами, но все знаки лгали, а код знали только Кикаха, Вольф и Хрисенда. Поэтому она воспользовалась полумесяцем, отправившим её предположительно на атлантический уровень, где она оказалась сравнительно недалеко отсвоего дома.
Но она оказалась снова на Луне, в той же самой пещере.
Почему же тогда там были только четыре полумесяца, когда её возвращение должно было довести их число до пяти?
Подарга тоже была хитра. Должно быть, она пропустила что-то через врата, оставив только четыре полумесяца. Поскольку Шуптарт не упомянул о находке в пещере детенышей больших белых обезьян, то она, должно быть, пустила их через врата. Наверное, потому, что она страдала подозрительностью и думала, что Кикаха воспользовался единственным хорошим. Кто знает, какие мотивы имелись у полубезумной полуженщины-полуптицы? В любом случае она пожелала остаться на Луне. Колокольники, возможно, именно на неё и охотились в развалинах Корада, когда Кикаха увидел их, находясь в резонансной цепи.
Луваха вынудили отступить из центра управления солдаты, некоторые из которых держали лучеметы. Это удивило Кикаху Должно быть, Колокольники дошли до крайнего отчаяния, если выдали дракландцам такое оружие.
Поэтому Луваху пришлось отойти, но, делая это, он убил множество своих преследователей. Затем он получил тяжелый ожог, но даже так сумел сжечь оставшихся. Шестеро убитых носили на спине шкатулки.
– Вольф! Хрисенда! – воскликнул Кикаха. – Мы должны сейчас же отправиться туда! Возможно, они нуждаются в нас!
Несмотря на свое неистовство, он сумел сдержаться и вести себя прилично, когда они приблизились к центру управления. По пути они прошли мимо обугленных тел, свидетельства того, что Лувах дрался отчаянно.
Кикаха вел остальных шагом, болеё скорым, чем требовала осторожность, но он чувствовал, что Вольф, может быть, в этот самый миг остро нуждался в нем.
Путь к центру управления отмечали обугленные трупы и поврежденная мебель и стены. Вонь от пережаренного мяса становилась тем сильнее, чем ближе они подходили к своей цели. Он страшился входить в центр. Было бы в самом деле трагично, если бы Вольф и Хрисенда пережили столь многое только для того, чтобы быть убитыми по возвращении домой.
Он мысленно укрепил себя, но, когда он, пригнувшись, вбежал в центр, огромное помещение казалось безмолвным, как червь в трупе.
Повсюду валялись убитые, включая еще четырех Колокольников, но ни Вольфа, ни Хрисенды не было.
Кикаха испытал облегчение от того, что они сбежали. Но куда? Поиск открыл, где они дали свой последний бой. Они окопались в углу у задней стены за огромным щитом видеомониторов. Экраны вдребезги разлетелись от лучей нескольких лучеметов, а металл шкафа был расплавлен и разрезан. То тут, то там за пультами валялись тела дракландских солдат, попавших под лучи Вольфа илиХрисенды.
Фон Турбат (Траумгласс) и фон Свиндебарн тоже погибли. Они лежали у большого проектора, который продолжал излучать, пока у него не иссякла энергия. В металле стены, куда он целил, имелось двенадцатифутовое отверстие, а у его подножья – лужа все еще горячей лавы. Фон Турбата разрезало почти пополам, фон Свиндебарна зажарило от бедер до макушки. К их спинам все еще были пристегнуты шкатулки.
– Мы не досчитываемся только одного Колокольника, – прикинул Кикаха.
Он вернулся к углу, где сражались Вольф и Хрисенда, Здесь к металлическому полу был прикреплен большой серый металлический диск. Должно быть, это были новые врата, помещенные здесь Вольфом с тех пор, как Кикаха последний раз побывал во дворце.
– Анана, – сказал он, – возможно, мы сумеем выяснить, куда ведут эти врата, если Вольф занес их в свою кодовую книгу. Он, должно быть, оставил мне записку, если у него нашлось время. Но её могли уничтожить Колокольники. А может, и нет. Мы сперва должны отыскать того последнего и единственного Колокольника. Если он убрался отсюда, вернувшись через врата в твою вселенную, или же к Нимстоулу с Джуджубой, то мы получим настоящую проблему.
– Это вызывает такой страх! – Анана содрогнулась. – Почему Господы не бросят драться между собой и не объединятся, чтобы избавиться от Колокольников?
Она пошла прочь. Её беспокойство и почти паника, вызванные звоном в мозгу от близости шкатулок Колокольников, были очевидными.
– Я должна убраться отсюда, – сказала она, – или, по крайней мере, отойти на некоторое расстояние.
– Я еще раз осмотрю трупы, – сказал он. – Погоди! Где Нимстоул?
– Он был здесь, – ответила она. – Я думала, что… Нет, я не знаю, куда он исчез!
Кикаха почувствовал раздражение от того, что она не держала под наблюдением маленького Господа, но он воздержался от замечаний, поскольку выражением гнева ничего не добьешься. Кроме того, недавних событий было достаточно, чтобы отвлечь любого, а потом её сводил с ума звон в голове.
Она поспешно покинула центр. Он прошел через помещение, проверяя каждое тело, заглядывая всюду.
– Вольф и Хрисенда, безусловно, хорошо постояли за себя, – сказал он, – они действительно искривляли свои лучи, чтобы достать столь многих за пультами. Фактически они постояли за себя слишком хорошо. Я этому не верю.
А Подарга?
Он подошел к дверям, где пригнулась на своем сторожевом посту Анана.
– Я не могу взять этого в толк, – сказал он ей. – Если Вольф убил всех нападавших – событие очень маловероятное – то зачем ему с Хрисендой понадобилось уходить через врата? И как, черт побери, Вольф сумел сразить лучом двух Колокольников, когда тем полагалось изжарить его первым же выстрелом из проектора? И где Подарга и недостающий Колокольник?
– Наверное, они тоже ушли через врата в разгар боя, – предположила Анана, – или улетели из центра управления.
– Да, а где Нимстоул? Пошли. Начнем искать.
Она застонала. Он не винил её. Из них обоих повыкачало энергию, но они не могли сейчас остановиться. Он побудил её подняться, и вскоре они изучали тела в коридорах за пределами центра управления и на лестнице. Он удостоверился, что убил двух Колокольников ракетами-шпионами. Пока они рассматривали солдата, сгоревшего во время боя с Лувахом, до них донесся стон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25