Во-вторых, я сделал это задолго до того, как
увидел вас - путем логических размышлений.
- Позвольте спросить у вас о ходе ваших рассуждений?
- Позвольте сохранить их в тайне, - улыбнулся адвокат. - Садитесь
спиной к двери, чтобы официант не видел вашего лица. Закурите? - спросил
Мейсон доставая портсигар.
Окружной прокурор кивнул и мужчины молча курили, пока официант не
поставил перед ними бокалы с бурбоном.
- С чего это вы вдруг решили пригласить меня на обед, Гамильтон? Ведь
вы, бывало, хотели задушить меня голыми руками.
- Бывало, - согласился окружной прокурор. - А бывало, когда я пожимал
вашу руку.
- Бывало, - кивнул Мейсон. - Так в чем причина этого странного
приглашения и вашего маскарада?
- Вы поставили меня в дурацкое положение, Перри! - в сердцах
воскликнул Гамильтон Бергер.
- Да? - поднял брови Мейсон. - И чем же именно?
- Хватит притворяться идиотом, Перри, вы прекрасно все понимаете!
Тем, что _М_е_й_с_о_н_ - адвокат _Т_р_э_г_г_а_ в деле об убийстве.
Достаточно в деле одного из этих двух имен, чтобы обратить в панику всю
окружную прокуратуру.
- Вы в панике?
- А разве не видно?
- Вы хотите заключить со мной сделку, Гамильтон?
- Вы не пойдете на сделку, - вздохнул окружной прокурор. - Я хочу,
чтобы вы меня поняли, Перри. У нас с Управлением полиции прекрасное
взаимодействие, но трения между двумя службами иногда случаются... И они
очень нежелательны для плодотворной работы. Лейтенант Трэгг - одна из
ключевых фигур, мы во многом от него зависим. К тому же, лично мне он
глубоко симпатичен. И теперь ситуация: с одной стороны - абсолютно
неопровержимые, прямо-таки железобетонные доказательства прямо указывающие
на его виновность, вдобавок об этом деле во всю раструбили газеты. С
другой стороны - вы взялись защищать Трэгга. Положа руку на сердце, Перри,
признаю, что если у вас есть какой-то талант, кроме, разумеется,
ораторского, так это всегда верить в невиновность клиента. Вы разбиваете
самую надежную линию обвинения, где, казалось бы, все дюжину раз проверено
и перепроверено и подкопаться абсолютно не к чему.
- Так что вы, все-таки, хотите от меня? - спросил Мейсон.
Окружной прокурор сделал глоток из бокала, затушил сигарету и сказал:
- Буду играть с вами предельно честно, Мейсон. Обвинение Трэггу еще
не предъявлено.
- И?
- И я хочу, чтобы вы прямо сейчас убедили меня в его невиновности.
Если дело дойдет до процесса... и вы выиграете, то я заполучу себе
смертельного врага вместо верного товарища. Я этого не хочу.
- То есть вы предлагаете, чтобы я вывалил вам сейчас свои соображения
и доказательства, чтобы подготовиться и разбить их на процессе? -
усмехнулся Мейсон.
- Если _в_ы_ убедите _м_е_н_я_ сейчас, - сказал окружной прокурор, -
то через полчаса лейтенант Трэгг выйдет на свободу. Но вы должны
стопроцентно убедить меня. Конечно, если драматическая победа на процессе
и газетная шумиха для вас важнее справедливости...
- Гамильтон, причем здесь справедливость и ваше предложение? Вы
боитесь проиграть - вот и все.
- Нет, Мейсон, вы прекрасно знаете, что не боюсь. А вот для вас
драматический эффектный процесс - воздух, без которого вы не можете жить.
- Ну, - дурашливым голосом произнес Мейсон, - _т_а_к_о_й_ процесс,
действительно, не повредил бы моей репутации...
- Сколько нервных клеток вы потратите, вынуждая нас на этот процесс -
и своих и моих.
- Тратить нервные клетки для защиты клиента - моя работа, - ответил
адвокат.
- Да у вас, оказывается, ничего нет по этому делу, Мейсон! -
воскликнул Бергер. - Вы блефуете! Если вы можете доказать, что Трэгг
невиновен - ответьте честно. Если нет - закончим на этом разговор.
- Хорошо, - признался Мейсон, - я торговался по привычке. Мои нервные
клетки _д_о_л_ж_н_ы_ тратиться для защиты клиента, но я обязан
з_а_щ_и_щ_а_т_ь_ нервы клиента. Ведь Трэгг в тюрьме, среди уголовников,
наверняка не находит себе места. Деятельная натура, в четырех стенах, без
информации, в то время, когда над ним повисло такое обвинение и к тому же
погиб его родственник, как бы он ни относился к нему... Да, от такого
положения вещей я _т_о_ж_е_ должен защищать своего клиента.
- Об этом не беспокойтесь, - отмахнулся Бергер. - Я позаботился,
чтобы он был в отдельной... в отдельном помещении и чтобы его обеспечили
всем необходимым, в том числе и газетами.
- Гамильтон, вы же сами не верите в его виновность! - воскликнул
Мейсон.
- Сейчас не важно верю я или не верю, Мейсон. Сержант Холкомб просто
убежден в виновности Трэгга и развил чересчур активную деятельность. Мы
должны как-то реагировать. Вы же читали, какое интервью он дал в утренние
газеты?
На лице Мейсона ничего не отразилось, газету он так прочитать и не
сумел.
- После этого интервью... Кстати, что _в_ы_ о нем думаете, там есть
хоть доля истины?
- Я воздержусь от комментариев интервью господина сержанта, - холодно
ответил Мейсон. - Каждый говорит, что вздумается и в меру своих умственных
способностей.
- Так вы согласны на мое предложение или нет? - взорвался Бергер. -
Если нет, то я ухожу и никто никогда не узнает, что мы беседовали. И
встретимся в суде!
- Это угроза? - усмехнулся Мейсон. - Я не боюсь угроз, но я принимаю
ваше предложение, Гамильтон. Я несколько удивлен, честно говоря, услышав
его, и не готов сейчас построить убедительную версию. - Адвокат встал
из-за стола и закурил сигарету. - Но я попробую. Вы не возражаете, если я
буду говорить стоя? Мне надо привести в порядок мысли, если вы хотите,
чтобы я вас убедил _п_о_л_н_о_с_т_ь_ю_ и _б_е_з_о_г_о_в_о_р_о_ч_н_о_.
- Да, - кивнул Бергер. - Именно этого я и хочу.
- Я могу быть уверенным, что кабинет не прослушиваете, а у вас в
портфеле нет диктофона? - неожиданно спросил Мейсон.
- Да как вы смеете? - взорвался Бергер, но тут же взял себя в руки. -
Да, Мейсон, я даю вам свое слово, что наш разговор полностью
конфиденциален. И сейчас _в_ы_ знаете, что стоит _м_о_е_ слово. Так же как
_я_ знаю, что стоит _в_а_ш_е_.
- Хорошо. Вы читали о ночном покушении на мою секретаршу?
- Читал, - фыркнул Бергер. - Не хочу вас обидеть, Мейсон, но на меня
ваши фокусы не производят ни малейшего впечатления. На присяжных - другое
дело. На меня - нет. Вы пытаетесь доказать, что на ноже, воткнутом в тело
Билла Никсона были такие же накладки, дискредитируя таким образом главную
улику - отпечатки пальцев на ноже. Признайтесь, Мейсон, это инсценировка?
- Буду откровенен с вами, Гамильтон, то что произошло вчера -
действительно инсценировка, точное слово.
- Я же говорил! - вырвалось у окружного прокурора.
- Но, - продолжал Мейсон, - даю вам _с_в_о_е_ слово, что подобное
произошло с точностью во всех деталях полторы недели назад.
- Что?!
- Да. Тогда я подумал, что кто-то мстит мне. После покушения мы с
Деллой неделю жили в гостинице под круглосуточной охраной частных
детективов, я не хотел рисковать ее жизнью. Кто-то явно пытался подставить
м_е_н_я_. Впоследствии меня попытались подставить с деньгами, добытыми
путем шантажа.
- Но ведь номера же не совпали! - воскликнул Бергер.
Мейсон хитро улыбнулся.
- Черт вас побери, Перри, всю жизнь вы ходите по острию ножа и ни
разу не сорвались и не порезали пятки! Вы не боитесь, что мы как следуем
все перетрясем и выйдем на эти деньги?
- Честно говоря, не боюсь. Но вы ведь дали мне слово, что разговор
конфиденциален.
- Да, и я сдержу его. Но пока я не вижу связи.
- Я тоже с трудом ее увидел, - признался Мейсон. - Естественно было
предположить, что кто-то мстит и мне, и Трэггу. Кто-то, кто был осужден с
нашей помощью. В тот момент я бы не удивился, если бы вы или кто-то из
ваших заместителей тоже оказались бы замешанными в какую-либо историю. Я
даже попросил подготовить списки всех вышедших на свободу осужденных,
которые могли точить зубы на меня и на Трэгга.
- Вы отработали эти списки? - с неожиданным интересом спросил Бергер.
- Не успел. Я...
В это мгновение открылась дверь и вошел официант за заказом.
- Я не хочу есть, - ответил Бергер, совершенно забыв о своей
конспирации. - Если только бутерброд с беконом и кофе. И еще одну порцию
бурбона.
- Я, пожалуй, тоже не хочу обедать, - решил Мейсон. - Принесите два
бутерброда, большой кофейник и сливки. И две порции бурбона.
- Я жду продолжения, - сказал Бергер, когда официант вышел.
- Разумеется, вы читали рапорты о вчерашних событиях на
Кроклин-авеню? Так вот, там впервые прозвучала фраза, заставившая меня
крепко задуматься.
- И что за фраза?
- Трэгг не должен был принимать участия в игре, так получилось, -
пояснил Мейсон. - Когда лейтенант расшифровал себя, главарь, или,
представлявшийся там главным, лучше сказать так, предложил Трэггу, что в
прокуратуру явится с повинной человек и _у_б_е_д_и_т_е_л_ь_н_о_ покажет,
что Билла Никсона убил он, а не Трэгг. А в обмен он попросил...
- Что?
- Что Трэгг замнет одно дело об убийстве.
- Какое именно? - со все возрастающим интересом спросил Бергер.
- Так называемый мистер Икс отказался назвать при всех, ему
требовалось принципиальное согласие Трэгга.
- Лейтенант, разумеется, отказался?
- Разумеется.
- Черт побери, мог бы согласится, а потом...
- Дело касалось чести, господин окружной прокурор, - заметил Мейсон.
- Но он пытался выяснить какое убийство, помешал приезд Холкомба.
- Что ж, продолжайте, - вздохнул Бергер.
Раздался вежливый стук в дверь - официант принес заказ. Он быстро
расставил тарелки с бутербродами, налил кофе и вышел, закрыв за собой
дверь.
- Я стал анализировать факты, - сказал Мейсон. - У меня есть
информация, что в тот момент, когда мистер Реймс только _з_а_х_о_т_е_л
обратиться ко мне для защиты своей дочери Анны Грайхон, к Делле заявился
убийца, пытавшийся воткнуть в нее _м_о_й_ нож, с _м_о_и_м_и_ отпечатками
пальцев. Не правда ли, похожий почерк, мистер Бергер?
- Анна Грайхон... Дело об убийстве на "Звезде Каталонии"? - удивленно
воскликнул Бергер. - Но ведь ничего особенного там не было - убит рядовой
мошенник, мелкие разборки между собой. Из-за чего устраивать такие
сложности?
- Труп опознали? - словно между делом поинтересовался Мейсон.
- Да, два его компаньона были в морге и опознали Рея Хенсли.
- Его _к_о_м_п_а_н_ь_о_н_ы_? - переспросил адвокат.
- Что вы хотите сказать?
- Интересно все получается, Гамильтон, - принялся размышлять вслух
Мейсон.
- Что именно? - недоумевал окружной прокурор.
- У меня есть информация, что двое неизвестных, игравших с нами в
покер, после таинственного исчезновения оказались в аэропорту и вылетели в
Чикаго. Один, по всей видимости, наш, местный. Второй - некий мистер
Богуш, правая рука известного чикагского гангстера Дона Лонегана. Слышали
такое имя, Гамильтон?
- Мне бы со своими преступниками разобраться, не то что о чикагских
выяснять! - воскликнул Бергер. - Впрочем, что-то знакомое... А, может и
ошибаюсь... Нет, не знаю. И что дальше?
Мейсон взял в одну руку бутерброд, в другую кофе и, откусив на ходу,
продолжил расхаживать по небольшому помещению:
- Примерно в то время, когда обнаружили труп на борту "Звезды
Каталонии", который впоследствии был опознан _к_о_м_п_а_н_ь_о_н_а_м_и
преступника, как их товарищ, в Чикаго сбежал один высокопоставленный
чиновник, благодаря чему положение Лонегана значительно улучшилось.
Расследование показало, что чиновник прилетел в Лос-Анджелес, сел на
пароход в Индию и след его потерялся...
- Вы подразумеваете какую-то связь?
- А разве лицо трупа не было размозжено до неузнаваемости? - вопросом
на вопрос ответил Мейсон. - Вот вам и ответ, почему могли стараться убрать
меня и Трэгга, почему вчера пытались убить, и свалить, между прочим,
убийство на меня, Анну Грайхон и Стива Веннета - людей на которых должно
было упасть и упало подозрение в убийстве.
- Черт возьми, Мейсон, - воскликнул Бергер, отодвигая недопитый кофе
и вставая из-за стола, - я должен немедленно отправляться в свой кабинет и
разобраться со всем этим делом. То, что вы сказали...
- Мы решили дело с Трэггом? - спросил Мейсон.
Гамильтон Бергер бросил быстрый взгляд на адвоката и тоже принялся
расхаживать по комнате с другой стороны стола, только не заложив большие
пальцы в проймы жилета, как Мейсон, а сцепив руки за спиной.
Минуту они молчи ходили в противоположных направлениях.
- Вы можете подбросить еще что-нибудь относительно убийства Билла
Никсона, чтобы я мог _о_б_о_с_н_о_в_а_н_н_о_ закрыть дело против Трэгга? -
наконец спросил окружной прокурор.
- Только косвенные улики и предположения, - ответил Мейсон.
- Я слушаю.
- Первое: если убийца - Трэгг, у него должен быть помощник.
- Почему?
- Потому что дочь Трэгга под присягой готова заявить, что в восемь
часов звонил коллега лейтенанта и сказал, что его _и_з
У_п_р_а_в_л_е_н_и_я_ отвезли домой, потому что ему стало плохо. Трэгг
заступал в полночь и в это время спал, по его словам, дома. Голос отца
Нэнси Никсон узнала бы в любом случае - значит, был помощник.
Следовательно, это _с_п_л_а_н_и_р_о_в_а_н_н_о_е_ убийство, а не
преступление под воздействием мгновенных эмоций, как только и могло бы
быть в случае с Трэггом. Если бы Трэгг _с_п_л_а_н_и_р_о_в_а_л_ убийство -
его бы даже не заподозрили.
- Склонен с вами согласиться, - ответил Бергер.
- Далее, - продолжал Мейсон. - В доме мы с Трэггом не нашли плаща
убитого - а погода стоит холодная, сами знаете. Возникает предположение,
что убит Никсон _н_е_ в _д_о_м_е_ Трэгга. Я полагаю, труп обследован на
наличие яда в организме?
- Черт побери, Перри, зачем нужно было обследовать организм на
наличие яда, если ясно, что причиной смерти послужил ножевой удар в спину?
- воскликнул Бергер.
- Вы с своем репертуаре, Гамильтон, - улыбнулся Мейсон. - Вот почему
ваши дюжины раз проверенные, железобетонные линии обвинения,
разваливаются, как карточные домики. У вас в глазах все заслоняет
очевидное - вы не допускаете возможности других вариантов.
- Вы убеждены, что в организме присутствует яд? - нахмурился Бергер.
- Вовсе нет, - пожал плечами Мейсон. - Я _у_б_е_ж_д_е_н_, что
убийство произошло не в доме Трэгга. Вполне вероятно, что огромный
кухонный нож Трэгга пошел по следу острооточенного ножа, кинжала или
другого оружия меньших размеров... Потом с убитого сняли плащ и воткнули в
старую рану новое орудие убийства - в таком случае, можно было обойтись
даже без накладок на рукоять, а они были. Я видел следы от них.
- Вот если бы вы принесли сами накладки! - воскликнул Бергер.
- И если бы преступник сам явился к вам с повинной! - в тон ему
продолжил Мейсон.
- Ладно, Мейсон, - резко остановился Бергер. - Вы меня убедили. Но у
меня к вам есть просьба.
- Какая именно?
- Вы с Трэггом как можно скорее проведете пресс-конференцию с
журналистами и изложите им то, что изложили сейчас мне. Мы остаемся
чистыми, поскольку обвинения не предъявляли. Вы окажете мне такую услугу?
- Почему бы и нет, - кивнул Мейсон. - А что насчет Анны Грайхон? Вы
намерены предъявлять ей обвинение?
- Дело об убийстве на "Звезде Каталонии" ведет один из моих
заместителей... После того, что вы рассказали... все, конечно, требует
тщательной проверки... Я не могу дать вам сейчас определенного ответа,
Мейсон.
- Хорошо, тогда у меня ответная просьба, - сказал Мейсон.
- Какая?
- Я хочу поговорить с Анной Грайхон, лучше даже если в присутствии
Трэгга, как только она придет в себя.
Гамильтон задумался.
- Если только в присутствии лейтенанта, - сказал наконец окружной
прокурор.
- Если уж на то пошло, - улыбнулся Мейсон, - то я имею право на
к_о_н_ф_и_д_е_н_ц_и_а_л_ь_н_у_ю_ беседу с клиенткой.
- Ей, кстати, - парировал Бергер, - _п_о_к_а_ не предъявлено никаких
обвинений, она содержится под стражей, как важный свидетель и только.
- Если мы снова поссоримся, то не договоримся, - заметил Мейсон.
- Да, вы правы, - сказал Бергер, надевая пальто. - Отправляйтесь к
себе и приглашайте журналистов.
Он открыл бумажник и достал десятидолларовую банкноту.
- Я думал, - сказал Мейсон, - что вы окажете мне любезность и
позволите заплатить.
- Сегодня плачу я, - твердо сказал окружной прокурор, - но я требую
вашего слова, что это будет строго конфиденциально.

17
Мейсон задумчиво докурил сигарету, потом налил себе еще кофе из
кофейника и добавил сливок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20