О, эти запахи – плоть от плоти тленного мира, – через них доносилась до нее весть о сути предметов, визитная карточка истины, сокрытой от непосвященных. Запахи цепляли в подкорке множество смыслов, точно рыб на крючок! И, не спросив ее согласия, тащили наружу множество смысловых цепочек и рифмовали их… Она не могла справиться с этой бездной льющихся через край откровений – проваливалась, тонула. И единственным спасением от этого сверхчувственного знания, которое обрушивалось на нее, был припадок. Предохранители в сознании перегорали, их вышибало волной такой силы и частоты, на которую ее мозг – ее приемник – был не рассчитан… А он ведь на все рассчитан – в том-то и дело, что мы не умеем им пользоваться! Он работает у нас на самых низких частотах. И пути к расширению диапазона у всех разные. Перегрузки души в страдании – это путь наш, земной, по-земному простой и грубый, но и самый доступный. А если хочешь начать работать с собою всерьез – о, это уже половина успеха!
Ольга шла, улыбаясь, она словно бы записывала в своей памяти нечто важное, чтобы быть готовой в нужный момент передать кому-то бедствующему эту весть.
Да, главное – настраивать свой аппарат! В шуме земном – в треволнениях, в душевных порывах, в страхе и боли сорвавшейся в бездну души, когда жизнь словно выламывается из суставов и ее нитевидный пульс истончается на шкале индикатора, ты обретаешь мужество взглянуть на себя со стороны… Взглянуть спокойно и отрешенно и понять, зачем появился на свет. А потом направить в нужное русло весь этот судорожный поток эмоций, тот хаос, который зовется «я». Вот тогда посмеешь поднять голову и впервые открыто, радостно, с облегчением взглянуть в Небеса! Какое счастье, что Бог послал ей людей, которые помогли понять все это. Да будут они благословенны, Берта и Вальтер! Сегодня Ольга и Клаус собрались к ним в имение – приспичило же ему на ночь глядя… Подарю Берте весну!
Ольга поравнялась с застекленным цветочным павильоном у дороги, открыла дверь и, войдя, окунулась в душную атмосферу теплицы. Покупателей не было – около семи магазинчик уже закрывался. Она не спеша обошла ряды цветущих азалий, бегоний, примул. Молодой продавщице пора было закрывать. Извинившись, она попросила поторопиться, и Ольга выбрала горшочек с золотисто-кремовыми чайными розами.
«Вот Берта обрадуется! – предвкушала она, заспешив к дому и сжимая в обеих руках свой подарок, обернутый в шелестящую глянцевую бумагу. – Она ведь так любит розы! Интересно, где она их высадит? Или решит так и оставить в горшочке…»
Подойдя к дому, Ольга привычным движением повернула ключ в замке и неслышной кошачьей походкой прошла по коридору в спальню. На стоянке она заметила «мерседес» Клауса, а в прихожей – его легкий плащ.
Ольга решила кинуться на него сзади, как пантера, – вот напугается! Она обожала подобные «сюрпризы»…
Благодаря этим ее намерениям и легчайшей, крадущейся походке Клаус Веренц не услышал ее приближения. Он разговаривал по телефону. Более того, записывал разговор на кассету, вмонтированную в корпус автоответчика. И от того, что Ольга услышала, мир вдруг перевернулся. Она поняла, что пригрелась на груди чудовища. В Клаусе Веренце – в этом аккуратном, подтянутом господине – жил дракон! Тот самый дракон, о котором Веренц так часто рассказывал ей…
Разговор был недолгим, и, пока он длился, Ольга так и стояла в дверях, прислонившись спиной к косяку и стискивая дрожащими пальцами свой сверток с бесценным живым подарком… Она впитывала каждое слово. И запоминала… Старалась запомнить. Потому что дракон угрожал самым близким ей людям, ее друзьям – Берте и Вальтеру. Он шантажировал их. И взамен что-то требовал – что-то такое, чего они дать ему не могли… Начала этого страшного разговора Ольга не слышала и потому не поняла, о чем именно идет речь… Но суть от нее не укрылась – Веренц грозил Бергам тюрьмой! И если они не согласятся на его условия, их ждет позор и бесчестие…
Закончив разговор и положив трубку, он с минуту стоял неподвижно, видимо обдумывая ситуацию, а потом медленно повернулся. И по тому, как он взглянул на нее, Ольга поняла, что он слышал-таки ее шаги… Он знал, что она здесь. В его глазах, сделавшихся непроницаемыми и стальными, не было ни капли удивления. Он улыбался ей. Улыбался, глядя в ее глаза, расширенные от ужаса. И эта его улыбка была страшнее удара хлыста!
– Ну вот, дорогая, ты теперь все знаешь… Вернее, не все, но многое. Не волнуйся, я посвящу тебя во все детали моего дела. Я не хочу, чтобы ты оставалась в неведении… И знай, мы теперь заодно. Как бы ты ни поступила в дальнейшем, в любом случае ты – мой сообщник. Я без труда смогу убедить Бергов, что ты с самого начала наших отношений была посвящена в мой план. Они скорее поверят мне – не тебе… А если тебе вздумается заявить об этом в полицию, если ты пикнешь хоть слово кому-то… считай, ты пропала! Не советую становиться у меня на пути. Ты – иностранка, без вида на жительство, на птичьих правах! И мне ничего не стоит упрятать тебя за решетку. И не вздумай сбежать! Из-под земли достану…
Ольга застыла как громом пораженная. И Веренц, продолжая улыбаться своей неживой улыбкой, подхватил ее на руки и швырнул на кровать. Она отбивалась, кричала, царапалась, но все было напрасно. У этого дьявола в обличии добропорядочного господина была железная хватка. И он постарался довести ее до полного изнеможения, измочалил, истерзал, пригвоздил своим телом к кровати.
Когда он поднялся, она лежала ничком с закрытыми глазами. Она была смята, раздавлена… Жить не хотелось.
Он рывком сдернул ее с кровати, она упала к его ногам, но и здесь, на полу, оставалась лежать без движения. Ольга была похожа на бесплотную, безжизненную тень, из которой выпили кровь и вытрясли душу…
Веренц, застегивая брюки, бросил ей сквозь зубы:
– Иди в ванную и приведи себя в порядок. Мы уезжаем.
Ольга не спросила, куда и зачем. Ей было все равно.
«Все кончено, – думала она, – кончено! Больше у меня ничего и никого не осталось…»
Спустя полчаса они мчались по скоростному автобану. Веренц вез Ольгу на свою виллу. Там он препоручил ее заботам своей экономки – молчаливой суровой немки с плотно сжатыми в ниточку бескровными губами, а сам тотчас же уехал.
На прощание он попытался ее поцеловать, но она с отвращением отвернулась. Ее тошнило от одного его взгляда, не только от прикосновения…
– Будь благоразумна, дорогая! – сказал он, небрежно потрепав ее за подбородок. – Не делай глупостей – и все будет хорошо. Когда все кончится, мы уедем в Сан-Паулу. Это в Бразилии. Мы будем богаты, очень богаты! У тебя будет все, о чем только может мечтать женщина… Даже своя частная балетная студия… если захочешь! Отдохни, Мария исполнит любую твою просьбу. Она добрая женщина. Только не заставляй ее применять силу – никуда из дома не выходи. Через день я приеду.
Едва его машина выехала за ворота, Ольга кинулась к телефону. Она хотела позвонить Бергам, остеречь их, дать знать о себе. Объяснить, что она, как и сами они, попалась в лапы чудовищу… Ей было страшно подумать, что Берта и Вальтер решат, будто она – сообщница Веренца.
Ольга сняла трубку. Телефон молчал. Он был отключен. А в дверях возникла молчаливая фигура Марии, глядевшей на Ольгу с выражением, не обещавшим ничего доброго…
– Фрау пора спать, – заявила она тоном, не терпящим возражений. – Я провожу вас в вашу комнату. Это была западня!
7
После той незабываемой загульной ночи с Ольгой Вера очнулась в поту в третьем часу пополудни. В первые мгновения она с трудом соображала – где она, что с ней… Голова раскалывалась, все тело было как будто налито свинцом. Словно ее долго били… Шатаясь, она поплелась в ванную, и холодный душ немного привел ее в чувство. Она оделась, подкрасилась, прошла на кухню и села у стола, тупо уставясь в окно.
За окном гомонили птицы, бессменные старушки сидели на лавочке, сосед в замасленной робе который год проводил лежа ничком под машиной – она вечно ломалась. Девчонки играли с мячом в «вышибалы», соседка с первого этажа возвращалась из магазина с неподъемными сумками – жизнь продолжалась…
А ее, Верина, жизнь замерла в мертвой точке. Похоже, она попросту кончилась!
Алешка! Как он, где он, что он испытывает сейчас после вчерашних кошмаров – его нервного срыва и патологически-неестественного ужина, накрытого на троих, который прервался так же неожиданно, как начинался.
Ольга! Ее ранимая, мятущаяся душа… Как объяснить, что она – соперница – стала для Веры близким и родным человеком! И всего за каких-то несколько часов…
Вере было плохо сейчас, очень плохо. Ее мучило похмелье – и физическое, и душевное. Она понимала, что прежнего безмятежного счастья у нее никогда уж не будет. Ее хрупкий воздушный замок в одну ночь растаял в дождливой мгле… Обида? Нет, на Алешу она не была в обиде – он и сам с появлением Ольги был выбит из колеи. Его срыв с топтанием помидоров? Сейчас ей это уже казалось смешным – после всего пережитого за ночь. С Алешей что-то произошло, быть может, он, как и сама Вера, предчувствовал беду, неумолимое приближение событий, способных разметать в клочки их любовь, их счастье… Да, скорее всего, это было именно так. В нем нарастала тревога. И портрет двух женщин, слитых в одну, женщин, которые были для него дороги, был лучшим тому подтверждением. Кроме того, пока она была у Москвареки, Алеша явно получил какое-то дурное известие, касавшееся его творческих планов. Его работы. Интересно, знает ли он о том, что его картины выкинули с осенней выставки?..
Вера тряхнула распущенными по плечам волосами, отгоняя назойливые мысли. Да, ушедшего счастья уже не вернешь… Но по крайней мере оно у нее было! И кто сказал, что они с Алексеем должны расстаться? Они сумеют справиться с собой и все это пережить…
На этот вопрос – кто сказал? – Вера сама себе и ответила с горькой улыбкой: «Я сама это сказала! Я не смогу отнимать у Ольги – женщины, доверившейся, открывшейся мне, – мужчину, который принадлежит ей по праву. Ее мужа… Значит, я должна отступить – ведь так я вчера и решила». И перерешать нечего! Назвалась груздем – полезай в кузов! Жить надо по-человечески, а это значит – по Божьему закону. А никакого иного Вера не признавала…
Она поднялась, пошарила в кухонном навесном шкафчике и нашла в одной из баночек остатки растворимого кофе. Высыпала все, что было в чашку, налила кипятку – получился напиток такой крепости, что у нее сразу бешено застучало сердце.
– Вот и хорошо, – объявила она самой себе, – с добрым утром!
Теперь она знала, что нужно делать. Сначала – закончить роман, развязать себе руки и потом начать разбираться со всей этой ситуацией. Сначала – Алешка, потом – Ольга. Она не бросит ее в беде! А в том, что с Ольгой случилась беда, что та – на краю пропасти, Вера ни секунды не сомневалась.
Она села за машинку – слава Богу, что ее старая пишущая машинка осталась в Трехпрудном… Слава Богу, что у нее вообще был свой дом! И одним махом, на едином дыхании она закончила роман – семь страниц эпилога. Это была сцена венчания героев, сцена, которая никак не давалась ей на даче, когда она пребывала в блаженном состоянии духа… А тут, когда все пошло прахом, строки, ложащиеся на бумагу, вдруг наполнились дыханием жизни, они возникали словно бы без ее участия, сами собой… И тайна рождения этого текста – сцены венчания, которого у нее самой, похоже, никогда уж не будет, – потрясла Веру. Когда душа ее была исполнена безмятежности, творящая сила словно бы на какое-то время угасла в ней, притаилась и замерла… И вот теперь, когда ее изболевшаяся душа исстрадалась от муки, она снова обретала силу и власть в творчестве!
Да будут благословенны легкие летучие строки – ее надежда и опора. Единственное, что ей могло помочь в жизни… Встать на ноги. Вновь поверить в себя. Больше Вере было не на кого и не на что опереться…
Закончив, она перечитала роман, внесла кое-какие поправки и размашисто подписала рукопись. Порывшись в сумочке, нашла записную книжку и раскрыла ее на букве «и» – издательства. Вера заблаговременно выписала телефоны нескольких издательств, которых, на ее взгляд, могла заинтересовать рукопись, написанная в жанре любовно-исторического романа. Ведь действие его относилось к началу века, а прототипами героев были люди вполне реальные, жившие в те времена… По сути дела, Вера ничего не придумывала – она только пыталась высветить и обобщить ту драму, которая тогда делала схожими судьбы многих и многих рассеянных по всему свету – драму исхода, бегства, разлуки… Впрочем, герои ее романа, пройдя сквозь ад и пламень, все же в конце концов обретали друг друга. Она не в силах была их разлучить навек! Она полюбила их. И старалась вправить суставы их изломанной, вывихнутой судьбы с заботливостью ангела-хранителя. Она вообще считала, что дело литературы – хранить людей. И тех, кто раскроет книгу, и самого творца. Помогая героям преодолеть все горести и преграды, оберегая их и воссоединяя друг с другом, она втайне надеялась, что написанное каким-то таинственным образом скажется и на ее судьбе! Недаром говаривал ее отец, старик Даровацкий: творчество – это пространство магическое! Слово неизменно воздействует на своего творца…
Вера выбрала наугад из длинного списка издательств название, которое ей приглянулось, и набрала номер. На ее удивление, приятный женский голос ответил ей, что рукопись готовы прочесть и ждут в любое удобное для нее время с двенадцати до шести вечера. Она подтвердила, что отправляется тотчас же, благо ехать недалеко – на Новослободскую. Собралась, перекрестилась и двинулась в путь.
Однако редактора, занимавшегося рукописями ее жанра, не оказалось на месте – он срочно выехал в типографию из-за какой-то очередной накладки. Его коллега, та самая милая женщина преклонных лет, с которой Вера разговаривала по телефону, предложила ей, не дожидаясь отсутствующего Ильи Константиновича, оставить рукопись у него на столе – она ему все передаст. Так Вера и поступила. Мысленно попрощалась со своим «ребенком», запеленутым в картонную папку с зелеными тесемками, и пожелала ему удачи. Пометила в записной книжке: «Редактор Илья Константинович», поблагодарила доброжелательную женщину и снова пустилась в путь. Теперь он лежал на Арбат. В Хлебный переулок.
По дороге Вера постаралась взять себя в руки и дверь отпирала уже без внутренней дрожи. Ей нельзя было теперь быть слабой, потому что про себя она уже решила, что остается одна… Но прежде нужно было поговорить с Алексеем, а этот разговор требовал от нее мужества.
В доме стояла мертвая тишина – ни звука, ни стука… Вера заглянула сначала на кухню – на столе остались нетронутые продукты, купленные ею вчера. Может быть, Алешка рано утром ушел в мастерскую? Она прошла в комнату и обнаружила его лежащим ничком на диване. Он спал как убитый, даже не удосужившись снять одежду – в джинсах, свитере и кроссовках… На столе стояли две пустые бутылки – из-под виски и коньяка…
«Так, – подумала Вера, – все ясно! Человеку нужен доктор-опохметолог!» Она сгребла бутылки в мусорное ведро, налила в стакан холодной воды из-под крана и поставила возле его изголовья, положив рядом таблетку шипучего растворимого аспирина, – на случай, если он проснется… А сама кинулась в ближайший ларек – за пивом.
Когда Вера вернулась, Алексей сидел на диване, сжимая обеими руками виски. Стакан с водой был пуст, аспирин выпит.
– Привет! – стараясь придать голосу как можно более легкомысленную интонацию, сказала она с порога. – Что, головка бо-бо?
– Где тебя… где вас носило? Что за дурацкие выходки? Я тут всю ночь прождал, как дурак! – хрипло пробасил Алексей, не глядя на Веру.
Она молча поставила перед ним три бутылки «Тверского темного» и уселась в кресло напротив.
Вера не хотела «забалтывать» разговор, растрачивая слова на ненужные объяснения. Алексей тотчас понял, что она не намерена оправдываться, впрочем, его выпад был скорее актом самообороны. Ведь это по его милости она попала в такой переплет!
Выждав, когда он немного придет в себя, умоется и будет в состоянии разговаривать, она приступила к делу.
– Алеша, я хочу, чтобы ты отнесся к тому, что я скажу тебе, очень серьезно. Не будем возвращаться к событиям минувшей ночи – это лишнее и только уведет нас от сути дела… А дело в том, что я от тебя ухожу! Почему – думаю, ты и сам понимаешь. Хочу только еще сказать, что у тебя потрясающая жена! Мы очень с ней подружились. Я проводила ее на поезд, сейчас она на пути в Германию. И тебе необходимо ехать за ней!
После этих ее слов в комнате повисло тягостное молчание. Алексей пил пиво, делая вид, что всецело поглощен этим занятием, пытаясь скрыть таким образом свою абсолютную растерянность. Цвет лица его напоминал сейчас пожухлую осеннюю зелень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Ольга шла, улыбаясь, она словно бы записывала в своей памяти нечто важное, чтобы быть готовой в нужный момент передать кому-то бедствующему эту весть.
Да, главное – настраивать свой аппарат! В шуме земном – в треволнениях, в душевных порывах, в страхе и боли сорвавшейся в бездну души, когда жизнь словно выламывается из суставов и ее нитевидный пульс истончается на шкале индикатора, ты обретаешь мужество взглянуть на себя со стороны… Взглянуть спокойно и отрешенно и понять, зачем появился на свет. А потом направить в нужное русло весь этот судорожный поток эмоций, тот хаос, который зовется «я». Вот тогда посмеешь поднять голову и впервые открыто, радостно, с облегчением взглянуть в Небеса! Какое счастье, что Бог послал ей людей, которые помогли понять все это. Да будут они благословенны, Берта и Вальтер! Сегодня Ольга и Клаус собрались к ним в имение – приспичило же ему на ночь глядя… Подарю Берте весну!
Ольга поравнялась с застекленным цветочным павильоном у дороги, открыла дверь и, войдя, окунулась в душную атмосферу теплицы. Покупателей не было – около семи магазинчик уже закрывался. Она не спеша обошла ряды цветущих азалий, бегоний, примул. Молодой продавщице пора было закрывать. Извинившись, она попросила поторопиться, и Ольга выбрала горшочек с золотисто-кремовыми чайными розами.
«Вот Берта обрадуется! – предвкушала она, заспешив к дому и сжимая в обеих руках свой подарок, обернутый в шелестящую глянцевую бумагу. – Она ведь так любит розы! Интересно, где она их высадит? Или решит так и оставить в горшочке…»
Подойдя к дому, Ольга привычным движением повернула ключ в замке и неслышной кошачьей походкой прошла по коридору в спальню. На стоянке она заметила «мерседес» Клауса, а в прихожей – его легкий плащ.
Ольга решила кинуться на него сзади, как пантера, – вот напугается! Она обожала подобные «сюрпризы»…
Благодаря этим ее намерениям и легчайшей, крадущейся походке Клаус Веренц не услышал ее приближения. Он разговаривал по телефону. Более того, записывал разговор на кассету, вмонтированную в корпус автоответчика. И от того, что Ольга услышала, мир вдруг перевернулся. Она поняла, что пригрелась на груди чудовища. В Клаусе Веренце – в этом аккуратном, подтянутом господине – жил дракон! Тот самый дракон, о котором Веренц так часто рассказывал ей…
Разговор был недолгим, и, пока он длился, Ольга так и стояла в дверях, прислонившись спиной к косяку и стискивая дрожащими пальцами свой сверток с бесценным живым подарком… Она впитывала каждое слово. И запоминала… Старалась запомнить. Потому что дракон угрожал самым близким ей людям, ее друзьям – Берте и Вальтеру. Он шантажировал их. И взамен что-то требовал – что-то такое, чего они дать ему не могли… Начала этого страшного разговора Ольга не слышала и потому не поняла, о чем именно идет речь… Но суть от нее не укрылась – Веренц грозил Бергам тюрьмой! И если они не согласятся на его условия, их ждет позор и бесчестие…
Закончив разговор и положив трубку, он с минуту стоял неподвижно, видимо обдумывая ситуацию, а потом медленно повернулся. И по тому, как он взглянул на нее, Ольга поняла, что он слышал-таки ее шаги… Он знал, что она здесь. В его глазах, сделавшихся непроницаемыми и стальными, не было ни капли удивления. Он улыбался ей. Улыбался, глядя в ее глаза, расширенные от ужаса. И эта его улыбка была страшнее удара хлыста!
– Ну вот, дорогая, ты теперь все знаешь… Вернее, не все, но многое. Не волнуйся, я посвящу тебя во все детали моего дела. Я не хочу, чтобы ты оставалась в неведении… И знай, мы теперь заодно. Как бы ты ни поступила в дальнейшем, в любом случае ты – мой сообщник. Я без труда смогу убедить Бергов, что ты с самого начала наших отношений была посвящена в мой план. Они скорее поверят мне – не тебе… А если тебе вздумается заявить об этом в полицию, если ты пикнешь хоть слово кому-то… считай, ты пропала! Не советую становиться у меня на пути. Ты – иностранка, без вида на жительство, на птичьих правах! И мне ничего не стоит упрятать тебя за решетку. И не вздумай сбежать! Из-под земли достану…
Ольга застыла как громом пораженная. И Веренц, продолжая улыбаться своей неживой улыбкой, подхватил ее на руки и швырнул на кровать. Она отбивалась, кричала, царапалась, но все было напрасно. У этого дьявола в обличии добропорядочного господина была железная хватка. И он постарался довести ее до полного изнеможения, измочалил, истерзал, пригвоздил своим телом к кровати.
Когда он поднялся, она лежала ничком с закрытыми глазами. Она была смята, раздавлена… Жить не хотелось.
Он рывком сдернул ее с кровати, она упала к его ногам, но и здесь, на полу, оставалась лежать без движения. Ольга была похожа на бесплотную, безжизненную тень, из которой выпили кровь и вытрясли душу…
Веренц, застегивая брюки, бросил ей сквозь зубы:
– Иди в ванную и приведи себя в порядок. Мы уезжаем.
Ольга не спросила, куда и зачем. Ей было все равно.
«Все кончено, – думала она, – кончено! Больше у меня ничего и никого не осталось…»
Спустя полчаса они мчались по скоростному автобану. Веренц вез Ольгу на свою виллу. Там он препоручил ее заботам своей экономки – молчаливой суровой немки с плотно сжатыми в ниточку бескровными губами, а сам тотчас же уехал.
На прощание он попытался ее поцеловать, но она с отвращением отвернулась. Ее тошнило от одного его взгляда, не только от прикосновения…
– Будь благоразумна, дорогая! – сказал он, небрежно потрепав ее за подбородок. – Не делай глупостей – и все будет хорошо. Когда все кончится, мы уедем в Сан-Паулу. Это в Бразилии. Мы будем богаты, очень богаты! У тебя будет все, о чем только может мечтать женщина… Даже своя частная балетная студия… если захочешь! Отдохни, Мария исполнит любую твою просьбу. Она добрая женщина. Только не заставляй ее применять силу – никуда из дома не выходи. Через день я приеду.
Едва его машина выехала за ворота, Ольга кинулась к телефону. Она хотела позвонить Бергам, остеречь их, дать знать о себе. Объяснить, что она, как и сами они, попалась в лапы чудовищу… Ей было страшно подумать, что Берта и Вальтер решат, будто она – сообщница Веренца.
Ольга сняла трубку. Телефон молчал. Он был отключен. А в дверях возникла молчаливая фигура Марии, глядевшей на Ольгу с выражением, не обещавшим ничего доброго…
– Фрау пора спать, – заявила она тоном, не терпящим возражений. – Я провожу вас в вашу комнату. Это была западня!
7
После той незабываемой загульной ночи с Ольгой Вера очнулась в поту в третьем часу пополудни. В первые мгновения она с трудом соображала – где она, что с ней… Голова раскалывалась, все тело было как будто налито свинцом. Словно ее долго били… Шатаясь, она поплелась в ванную, и холодный душ немного привел ее в чувство. Она оделась, подкрасилась, прошла на кухню и села у стола, тупо уставясь в окно.
За окном гомонили птицы, бессменные старушки сидели на лавочке, сосед в замасленной робе который год проводил лежа ничком под машиной – она вечно ломалась. Девчонки играли с мячом в «вышибалы», соседка с первого этажа возвращалась из магазина с неподъемными сумками – жизнь продолжалась…
А ее, Верина, жизнь замерла в мертвой точке. Похоже, она попросту кончилась!
Алешка! Как он, где он, что он испытывает сейчас после вчерашних кошмаров – его нервного срыва и патологически-неестественного ужина, накрытого на троих, который прервался так же неожиданно, как начинался.
Ольга! Ее ранимая, мятущаяся душа… Как объяснить, что она – соперница – стала для Веры близким и родным человеком! И всего за каких-то несколько часов…
Вере было плохо сейчас, очень плохо. Ее мучило похмелье – и физическое, и душевное. Она понимала, что прежнего безмятежного счастья у нее никогда уж не будет. Ее хрупкий воздушный замок в одну ночь растаял в дождливой мгле… Обида? Нет, на Алешу она не была в обиде – он и сам с появлением Ольги был выбит из колеи. Его срыв с топтанием помидоров? Сейчас ей это уже казалось смешным – после всего пережитого за ночь. С Алешей что-то произошло, быть может, он, как и сама Вера, предчувствовал беду, неумолимое приближение событий, способных разметать в клочки их любовь, их счастье… Да, скорее всего, это было именно так. В нем нарастала тревога. И портрет двух женщин, слитых в одну, женщин, которые были для него дороги, был лучшим тому подтверждением. Кроме того, пока она была у Москвареки, Алеша явно получил какое-то дурное известие, касавшееся его творческих планов. Его работы. Интересно, знает ли он о том, что его картины выкинули с осенней выставки?..
Вера тряхнула распущенными по плечам волосами, отгоняя назойливые мысли. Да, ушедшего счастья уже не вернешь… Но по крайней мере оно у нее было! И кто сказал, что они с Алексеем должны расстаться? Они сумеют справиться с собой и все это пережить…
На этот вопрос – кто сказал? – Вера сама себе и ответила с горькой улыбкой: «Я сама это сказала! Я не смогу отнимать у Ольги – женщины, доверившейся, открывшейся мне, – мужчину, который принадлежит ей по праву. Ее мужа… Значит, я должна отступить – ведь так я вчера и решила». И перерешать нечего! Назвалась груздем – полезай в кузов! Жить надо по-человечески, а это значит – по Божьему закону. А никакого иного Вера не признавала…
Она поднялась, пошарила в кухонном навесном шкафчике и нашла в одной из баночек остатки растворимого кофе. Высыпала все, что было в чашку, налила кипятку – получился напиток такой крепости, что у нее сразу бешено застучало сердце.
– Вот и хорошо, – объявила она самой себе, – с добрым утром!
Теперь она знала, что нужно делать. Сначала – закончить роман, развязать себе руки и потом начать разбираться со всей этой ситуацией. Сначала – Алешка, потом – Ольга. Она не бросит ее в беде! А в том, что с Ольгой случилась беда, что та – на краю пропасти, Вера ни секунды не сомневалась.
Она села за машинку – слава Богу, что ее старая пишущая машинка осталась в Трехпрудном… Слава Богу, что у нее вообще был свой дом! И одним махом, на едином дыхании она закончила роман – семь страниц эпилога. Это была сцена венчания героев, сцена, которая никак не давалась ей на даче, когда она пребывала в блаженном состоянии духа… А тут, когда все пошло прахом, строки, ложащиеся на бумагу, вдруг наполнились дыханием жизни, они возникали словно бы без ее участия, сами собой… И тайна рождения этого текста – сцены венчания, которого у нее самой, похоже, никогда уж не будет, – потрясла Веру. Когда душа ее была исполнена безмятежности, творящая сила словно бы на какое-то время угасла в ней, притаилась и замерла… И вот теперь, когда ее изболевшаяся душа исстрадалась от муки, она снова обретала силу и власть в творчестве!
Да будут благословенны легкие летучие строки – ее надежда и опора. Единственное, что ей могло помочь в жизни… Встать на ноги. Вновь поверить в себя. Больше Вере было не на кого и не на что опереться…
Закончив, она перечитала роман, внесла кое-какие поправки и размашисто подписала рукопись. Порывшись в сумочке, нашла записную книжку и раскрыла ее на букве «и» – издательства. Вера заблаговременно выписала телефоны нескольких издательств, которых, на ее взгляд, могла заинтересовать рукопись, написанная в жанре любовно-исторического романа. Ведь действие его относилось к началу века, а прототипами героев были люди вполне реальные, жившие в те времена… По сути дела, Вера ничего не придумывала – она только пыталась высветить и обобщить ту драму, которая тогда делала схожими судьбы многих и многих рассеянных по всему свету – драму исхода, бегства, разлуки… Впрочем, герои ее романа, пройдя сквозь ад и пламень, все же в конце концов обретали друг друга. Она не в силах была их разлучить навек! Она полюбила их. И старалась вправить суставы их изломанной, вывихнутой судьбы с заботливостью ангела-хранителя. Она вообще считала, что дело литературы – хранить людей. И тех, кто раскроет книгу, и самого творца. Помогая героям преодолеть все горести и преграды, оберегая их и воссоединяя друг с другом, она втайне надеялась, что написанное каким-то таинственным образом скажется и на ее судьбе! Недаром говаривал ее отец, старик Даровацкий: творчество – это пространство магическое! Слово неизменно воздействует на своего творца…
Вера выбрала наугад из длинного списка издательств название, которое ей приглянулось, и набрала номер. На ее удивление, приятный женский голос ответил ей, что рукопись готовы прочесть и ждут в любое удобное для нее время с двенадцати до шести вечера. Она подтвердила, что отправляется тотчас же, благо ехать недалеко – на Новослободскую. Собралась, перекрестилась и двинулась в путь.
Однако редактора, занимавшегося рукописями ее жанра, не оказалось на месте – он срочно выехал в типографию из-за какой-то очередной накладки. Его коллега, та самая милая женщина преклонных лет, с которой Вера разговаривала по телефону, предложила ей, не дожидаясь отсутствующего Ильи Константиновича, оставить рукопись у него на столе – она ему все передаст. Так Вера и поступила. Мысленно попрощалась со своим «ребенком», запеленутым в картонную папку с зелеными тесемками, и пожелала ему удачи. Пометила в записной книжке: «Редактор Илья Константинович», поблагодарила доброжелательную женщину и снова пустилась в путь. Теперь он лежал на Арбат. В Хлебный переулок.
По дороге Вера постаралась взять себя в руки и дверь отпирала уже без внутренней дрожи. Ей нельзя было теперь быть слабой, потому что про себя она уже решила, что остается одна… Но прежде нужно было поговорить с Алексеем, а этот разговор требовал от нее мужества.
В доме стояла мертвая тишина – ни звука, ни стука… Вера заглянула сначала на кухню – на столе остались нетронутые продукты, купленные ею вчера. Может быть, Алешка рано утром ушел в мастерскую? Она прошла в комнату и обнаружила его лежащим ничком на диване. Он спал как убитый, даже не удосужившись снять одежду – в джинсах, свитере и кроссовках… На столе стояли две пустые бутылки – из-под виски и коньяка…
«Так, – подумала Вера, – все ясно! Человеку нужен доктор-опохметолог!» Она сгребла бутылки в мусорное ведро, налила в стакан холодной воды из-под крана и поставила возле его изголовья, положив рядом таблетку шипучего растворимого аспирина, – на случай, если он проснется… А сама кинулась в ближайший ларек – за пивом.
Когда Вера вернулась, Алексей сидел на диване, сжимая обеими руками виски. Стакан с водой был пуст, аспирин выпит.
– Привет! – стараясь придать голосу как можно более легкомысленную интонацию, сказала она с порога. – Что, головка бо-бо?
– Где тебя… где вас носило? Что за дурацкие выходки? Я тут всю ночь прождал, как дурак! – хрипло пробасил Алексей, не глядя на Веру.
Она молча поставила перед ним три бутылки «Тверского темного» и уселась в кресло напротив.
Вера не хотела «забалтывать» разговор, растрачивая слова на ненужные объяснения. Алексей тотчас понял, что она не намерена оправдываться, впрочем, его выпад был скорее актом самообороны. Ведь это по его милости она попала в такой переплет!
Выждав, когда он немного придет в себя, умоется и будет в состоянии разговаривать, она приступила к делу.
– Алеша, я хочу, чтобы ты отнесся к тому, что я скажу тебе, очень серьезно. Не будем возвращаться к событиям минувшей ночи – это лишнее и только уведет нас от сути дела… А дело в том, что я от тебя ухожу! Почему – думаю, ты и сам понимаешь. Хочу только еще сказать, что у тебя потрясающая жена! Мы очень с ней подружились. Я проводила ее на поезд, сейчас она на пути в Германию. И тебе необходимо ехать за ней!
После этих ее слов в комнате повисло тягостное молчание. Алексей пил пиво, делая вид, что всецело поглощен этим занятием, пытаясь скрыть таким образом свою абсолютную растерянность. Цвет лица его напоминал сейчас пожухлую осеннюю зелень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19