Вот уж никогда не подозревал, что Буланов неравнодушен к прекрасному полу, с легкой завистью подумал он. Этакая молодая зажигалка. Моментально спелись. Где ты молодость шальная с звонкими гитарами, все нас любят молодыми и не любят старыми. Сколько ему? Тридцать. В эти годы я был такой дурачок, что даже сейчас не верится. А может не так уж и плоха наша жизнь, раз молодежь все ещё влюбляется.
Однако Огородов несколько ошибался. Увидев во дворе института её серебристый "Опель-Кадет", Буланов словно протрезвел. Он представил себя со стороны: стоптанные туфли, потертые джинсы, старорежимная серая куртка, ободранный кейс. Жанна, не замечая его смущения, распахнула дверцу.
Он устроился на соседнем с ней сиденье, пока она разворачивалась, молчал, скованный неуверенностью. Краем глаза он видел её точеный профиль, капризно изогнутые губы. Короткая юбка едва доходила до середины бедер, стройные ноги притягивали взгляд.
- Это ваша машина?
- Фирмы. Вожу по доверенности, - слукавила она. Нельзя, чтобы мужчина чувствовал бы себя неполноценным. Она быстро переключила разговор на любимую им химию и перешла на "ты".
За стоянкой машин из черной неприметной "девятки" их провожал внимательным взглядом Павел Кочетков.
Сегодня он полдня мотался по городу за Жанной, и вот, наконец, у института, увидев подходящего к её машине Буланова, понял, что время потрачено не зря. Он сразу узнал в нем сына Таранова, вспомнил их встречу, здесь же недалеко от института. В тот день он сопровождал Таранова в качестве телохранителя...Так вот куда прицелился Петровский со своей девкой? Они обхаживают сынка, надеясь отыскать денежки папаши...
Глава 11
Движение в плотном потоке машин замедлилось. За Самотечной Жанна ловко ушла в крайний правый ряд и через несколько минут остановилась у поребрика напротив сверкающего тонированным стеклом и бронзой входа.
- Я быстро, - Жанна потянула на себя ручной тормоз и повернулась к нему. - Поскучай несколько минут.
Буланов проводил её глазами: она уверенно персекла поток людей, у входа повернулась и взмахнула ему рукой. Он подвинулся и посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Он никогда не считал себя способным вот так на лету увлечь такое существо. Неужели её так привлекло его научное творчество и наполеоновские планы...
Впереди метрах в двадцати стояла роскошная черная иномарка. Он не разбирался в машинах: они его никогда не интересовали, он обратил на неё внимание потому, что правой своей половиной она стояла на самом тротуаре, мешая проходу людей. Буланов снова принялся наблюдать за подъездом, где скрылась Жанна. Боковым зрением заметил, как из двери напротив черной машины вышли двое - мужчина и женщина. Они пересекли тротуар и остановились у машины. Буланов перевел взгляд и застыл от неожиданности. Рядом с иномаркой стояла Алла. Лицо её было обращена к спутнику - высокому темноволосому парню в длинном кожаном пальто. Улыбаясь и подняв к нему голову, она что-то оживленно говорила, каштановые её волосы спадали на плечи. Парень рядом с ней был силен, красив и превосходно одет. Буланов машинально посмотрел на часы: половина шестого. Чувствуя, как внутри его разгораются гнев и обида, он рванул рукоятку двери, но тут же остановился. Допустим, он выбежит сейчас к ним и что же? Что он будет делать? Вежливо улыбаться, делая вид, что все нормально? Наговорит гадостей? Устроит на потеху прохожим семейный скандал? Он представил себе эту сцену со стороны: белобрысый парнишка, похожий то ли на студента, то ли на бомжа, и крутой респектабельный мужчина на иномарке. А рядом иронически улыбающаяся Алла. Ну нет в столь унизительное положение он попадать не собирается. И о чем говорить, когда и без слов все предельно ясно. Чем хуже, тем лучше. Мужчина открыл дверцу, и Алла скрылась в чреве машины.
Буланов услышал стук в стекло и повернулся: перед ним стояла Жанна.
- Как дела? Не скучал? - она обошла машину и устроилась за рулем.
Буланов смотрел, как черная иномарка медленно сползла с тротуара и втиснулась в поток машин.
- Ты опять вычисляешь свои формулы, да? - Жанна улыбаясь повернулась к нему, но глаза её смотрели холодно и пристально.
- Тебе понравилась та машина? - она показала рукой вперед.
- Что за марка? - сдавленно пробормотал он.
- Кажется "БМВ".
- Классная тачка, - равнодушно заключил Буланов и повернулся к ней: Ну что? Куда дальше?
У парня железные нервы, подумала Жанна. Весь этот спектакль со случайной встречей был подготовлен и разыгран ею с Артуром, как по нотам. Однако Буланов и глазом не моргнул. Не попросил ехать вдогонку за машиной Артура, был рассудителен и внешне так спокоен, что ей оставалось только гадать, что творилось в его душе в эту минуту. А если он их вообще не заметил? Он же ученый, углублен в себя, и ничего не замечает вокруг. Такие ходят с отключенным зрением, как лунатики, и в упор могут не заметить наезжающий на них паровоз.
- А чем тебя так заинтересовала эта машина? - с самым невинным видом спросила Жанна.
- Хочу купить такую же.
- О, - в её голосе прозвучало явное уважение. - А водительское удостоверение?
- Куплю. Деньги есть - нет проблем. Жаночка, вот что. Пока ты ходила, я вдруг вспомнил, что не отключил в лаборатории сушилку. Мне придется вернуться в институт. Давай перенесем ужин на завтра?
- Завтра? - её голос был само разочарование. - А я-то... Отложила все дела, отменила массу встреч... Размечталась.
- Извини, ради Бога. Понимаешь, мне надо не просто отключить, но и пересмотреть реагенты, переложить их в морозильную камеру, засечь время... Практически - это как непрерывный процесс. На все уйдет часа три. Я должен был сделать это раньше. А потом забыл. Тебя встретил и потерял голову, подсластил Буланов пилюлю.
Он обрадовался своей удачно найденной выдумке, и теперь словно внутренне освободился от какого-то наваждения. Ему вдруг захотелось оказаться в лабораторных стенах, среди своей аппаратуры и не ломать себе голову в поисках шуток и интересных для неожиданной своей знакомой разговоров.
- Я понимаю, не надо лишних слов, - с легким укором произнесла Жанна. С трудом, но ей удалось скрыть разочарование. Приручение оказалось не таким простым, как ей представлялось вначале. Конечно, затащить его в постель не очень сложная задача, но... Где гарантия, что он откроет перед ней душу, что он будет откровенен с ней и признает своим другом. Где-то она допустила просчет, он оказался более скрытным и самостоятельным, чем она предполагала.
- Понимаю. У тебя работа на первом месте. Это хоть и старомодно, но понятно. Не будем больше об этом. Я отвезу тебя к институту.
- Спасибо. И извини, Жанна, я ещё исправлюсь. Буквально на днях, - он был явно рад такой спокойной её реакции.
- Надеюсь. И постараюсь помочь тебе в этом, - улыбнулась Жанна.
Она была раздосадована, самолюбие её было задето. Какой-то мальчишка, вонючий химик, так оскорбительно пренебрегал ей. Ученый сухарь. Разворачивая машину к центру, он вдруг впервые подумала о некоторой ограниченности своего жизненного опыта, который она до знакомства с Булановым считала вполне достаточным.
Через полчаса они остановились у институтских ворот.
- До свидания. Я позвоню.
- До свидания, - она помахала ладошкой: - Привет твоим колбам.
Звонить Алле или ехать домой Буланов не собирался, он просто не знал, как вести себя с ней. Он и раньше, когда синтез шел непрерывно, и надо было следить за температурным режимом, нередко оставался на ночь в лаборатории, дело для всех привычное, никто, в том числе и Алла, не удивлялись этому. И хотя сегодня установка была разобрана, ночь Буланов решил провести в лаборатории. Оказавшись в своем кабинете, он отомкнул неказистый металлический ящик, достал литровый флакон спирта и вызвал по телефону Медведева. Когда тот появился на пороге, Буланов, успел приготовить коктейль и как раз собирался ставить его для охлаждения в морозильную камеру.
- Так сойдет, Борь. Не бояре, - рассудительно заметил Медведев.
- И то верно, Степан Сергеевич, - согласился Буланов.
Выпили, разговорились, Медведев завелся и до утра рассказывал Буланову истории из долгой своей рабочей жизни. Разошлись под утро. Проводив Медведева, Буланов растелил на топчане куртку и повалился спать. Утром побрился, принял душ, поблагодарив про себя Медведева, сумевшего специально для него пустить горячую воду.
Если приехать домой к десяти, Аллы наверняка не будет дома. Ни видеть её, ни говорить с ней ему не хотелось. У проходной навстречу ему шагнул высокий бритоголовый крепыш в десантной куртке и, улыбаясь, протянул руку:
- Здорово. А я тебя жду. Не узнаешь?
- Вроде где-то встречались... - удивленно проговорил Буланов.
- Я - Павел Кочетков, помнишь, у твоего отца работал в охране, мы как-то остановили тебя на машине?
Буланов вспомнил последнюю встречу с отцом и кивнул:
- Было дело. Здравствуйте.
- У меня тачка рядом. Надо поговорить. Посидим?
- Можно, - Буланов удивленно пожал плечами. и устроился рядом с водителем.
- Давай на ты, мы ведь с тобой, похоже, ровесники, - предложил Павел.
- Можно и так, - согласился Буланов.
Они подошли к черной "девятке" и Кочетков открыл дверцу.
- Садись. Пиво хочешь?
- В другой раз, - Буланов сделал рукой предостерегающий жест. - Ну, и что за дело? - продолжал он, когда они устроились в машине.
- Я работал у твоего отца...
- Это ты уже говорил, - Буланов начал слегка раздражаться.
Кочетков повернулся к собеседнику:
- Отец твой был нормальным мужиком, выручил меня капитально, можно сказать от тюряги спас. Поэтому, когда я узнал, что он погиб, то решил разыскать тебя. Может, что надо?
- Нет, спасибо.
- У меня остался его телефон с автоматическим определителем номеров. Не успел ему поставить. Вон там, на заднем сиденье коробка, забери, он твой.
. Спасибо. - Буланов порылся в кармане и вытянул несколько сто долларовых купюр. - Сколько он стоит? Я все равно собирался покупать себе такой же...
- Да ты что! - взвился Кочетков. - Ни в коем случае. Ни копейки! Ни цента. Это твой аппарат. Ты куда сейчас собрался? Могу подбросить.
- Домой.
- Хочешь, заодно подключу и настрою, мне все равно делать нечего: отгул после дежурства.
- Спасибо. Если можешь. Я им никогда не пользовался.
Через минуту они уже неслись в сторону центра.
Мысль преподнести Буланову аппарат пришла ему сразу же, как только он узнал в собеседнике Жанны сына Таранова. Аппарат, который он когда-то пригрел для себя в службе охраны, был как нельзя кстати: он помогал установить хорошие отношение с Булановым и заодно контролировать всех любителей позвонить ему. Нет, парня этого он им не отдаст, а денежки Таранова и самому Кочеткову пригодятся. К тому же все потом можно будет свалить на Петровского с командой. Хорошая подстава получается.
Для Буланова внезапное появление Кочеткова было как нельзя кстати: не хотелось встречаться с Аллой, оставаться с ней наедине, он не знал теперь, как ему держать себя с ней, что говорить, и новый знакомый вполне мог сыграть роль громоотвода. Кроме того, новый телефон возможно помог бы ему выяснить любителей поболтать с ней, хотя он и сам пока ещё не знал, зачем ему это нужно.
Они поднялись на второй этаж. Буланов позвонил, дверь не шелохнулась, Аллы снова не было дома, с облегчением и горечью отметил он, отпирая замок. Они вошли в прихожую, Кочетков с коробкой в руках тяжело ступал сзади. Телефон какой-то старорежимной марки стоял здесь же в прихожей.
- Инструменты нужны? - спросил Буланов.
- Не надо, здесь все просто, - Кочетков поставил на пол коробку.
- Я приготовлю кофе, - предупредил Буланов.
Кочетков вытянул из кармана завернутый в фольгу кубик пластилина, ощупал куртку Буланова. Обнаружив ключи, быстро сделал слепки. Один - из желтого металла был от квартиры, Кочетков заметил это, когда Буланов открывал дверь. Два других скорее всего с работы, подумал Кочетков, осторожно заворачивая слепки в фольгу. План его был прост: проникнуть в удобное время в квартиру и на работу Буланова и тщательно обыскать все.
Через четверть часа после небольшой перестановки новый аппарат был подключен, и Кочетков объяснил, как им пользоваться. Из кухни растекался аромат кофе. Кочетков вымыл руки и устроился за столом у окна.
- А жена на работе? - спросил он.
- На работе, - Буланов выставил рядом с кофейником бутылку наполовину наполненную темно янтарной жидкостью. - Пропустим под кофе?
- Вообще-то я как бы за рулем... - заколебался Кочетков. - А что это? - он принялся рассматривать золотистую наклейку.
- Коньячный напиток. Экспериментальный. "Ледовое побоище".
- Ладно, плесни в рюмаху.
Выпили - "за знакомство" - и Кочетков удивленно повел головой. Слушай, а ничего. Без балды.
- Возьми с собой. И не возражай, - Буланов со стуком поставил бутылку перед Кочетковым.
- Ладно, уговорил, - Кочетков придвинул к себе чашку и принялся за кофе. - Высший класс, - он закатил маленькие глазки к потолку, демонстрируя удовольствие.
- Петровский, это бывший зам твоего отца, к тебе не обращался? спросил он, поставив чашку.
- Нет, а какие у его зама ко мне могут быть дела?
- Мало ли, я же вот нашел тебя... Может и у него какие-нибудь вещи отцовские остались. Хотя, не тот он человек, чтобы возвращать. Жмот он, короче говоря, ты уж мне поверь. И прохиндей, каких мало. Если обратиться он сам, или кто-нибудь от него, имей в виду, будь осторожен. Недаром твой отец его терпеть не мог. И меня предупреди, я быстро всю его команду выведу на промокашку. Классно у тебя здесь, но надо ехать.
Буланов проводил его до машины, расстались они почти друзьями.
Оставшись один, Буланов прошелся по пустой квартире. Ветер, врываясь в полуоткрытое окно гостиной, раздувал шторы. Давно надо было отремонтировать запор, но все не доходили руки. Конечно, вчера он погорячился, переревновал. Мало ли кто мог возить её на машине, фирма у них огромная. А если попытаться начать все сначала... Накупить ей подарков, вечером сводить в ресторан. Отремонтировать, наконец, этот проклятый запор на окне.
Схватив в нетерпении телефон, он набрал номер её офиса. Никто не отвечал, её снова не было. Когда бы он не звонил, её никогда нет на месте. Пересилив себя, он позвонил Альбине.
- Алла в местной командировке, - равнодушным, как у робота голосом, говорила Альбина. - Она вас искала вечером, но не могла найти. Я передам ей, что вы звонили...
Буланов швырнул на рычаг трубку, оделся и снова отправился в институт: оставаться одному было выше его сил.
Глава 12
Андрей развернулся и вывел машину на проспект, ведущий к институту биохимии. Буланова разыскал на удивление быстро, институт казался вымершим.
Толкнув дверь, Андрей переступил порог и оказался в длинной, заставленной аппаратурой комнате. В воздухе витал острый запах каких-то химикалий. Удивленно подняв голову, на Андрея смотрел из-за компьютера молодой худощавый парнишка.
- Извините за вторжение... - начал Андрей. - Мне нужен Борис Валентинович Буланов.
- Это я, - парень поднялся и протянул руку.
Пожатие тонких его пальцев едва чувствовалось. Андрей пристально посмотрел ему в глаза. Буланов выдержал его взгляд и сдержанно улыбнулся. У него были тонкие черты лица, высокий лоб и по-мальчишески пухлые губы. Пока вид его ни о чем не говорил Андрею. Обычный парень около тридцати лет, вот разве взгляд его несколько растерянный, да винцом слегка попахивает.
- Меня зовут Андрей. У меня есть поручение от Валентина Федоровича Таранова. Я был в самолете с ним в последние минуты. Можно я сяду?
Буланов выключил компьютер. Работа все равно не ладилась, в душе было неуютно.
- И что за поручение?.
- Мы с ним летели в Аргентину, и над Атлантикой самолет загорелся. Нас спаслось немного, большинство погибли. Отец твой, наверно предчувствовал свою смерть. Он просил передать, что любил тебя, он хотел, чтобы ты простил его.
- Я уже давно сделал это, - голос Буланова дрогнул. Он вдруг подумал, что возможно отец и не полетел бы на край света, помирись они с ним тогда. Все надо делать во время...
- Вы чем занимаетесь в институте, если не секрет, конечно? - спросил Андрей.
- Старший научный сотрудник. Биохимик. Даже кандидат наук. Разработал новый препарат. Может слышали о "сыворотке правды". Так мой похлеще.
- Поздравляю, - вставил Андрей.
- Не с чем. Все стоит. Нет денег.
Дверь отворилась, в комнату вошел Медведев.
- Это, Степан Сергеевич, наш сотрудник, - пояснил Буланов.
Медведев кивнул, внимательно глянул на Андрея и пожал протянутую руку.
- Ни одна НИР не финансируется, ни один проект Тем более мой. Я ж сам его разработал, без заказчика.
Раздался телефонный звонок и Буланов снял трубку. Выслушав, перевел удивленный взгляд на Медведева:
- С проходной звонят. Привезли для нас груз какой-то. Ничего не понимаю.
- Я с тобой, сказал Медведев. - Мало ли что, оттащить, поднять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18