Самые лучшие результаты дало скрещивание клана пловцов с кланом архитекторов.
– Хорошо, – Мудрец-Император сделал резкое движение, и носильщики оттащили его от стен галереи на середину смотровой комнаты. – Однако не забывай о наших главных задачах. Мы должны улучшить умственные и коммуникационные способности илдиранцев. Сейчас нам, как никогда, нужен успех.
– Сейчас я разрабатываю новые методы, отец, – сказал Представитель с Дорбо, – И все же нам потребуется еще несколько поколений, по крайней мере десятилетий.
На лице Мудреца-Императора появилось выражение крайнего разочарования. Его полное лицо сморщилось от борьбы эмоций.
– У нас нет этого времени. Снова возродились наши самые худшие опасения. Угроза вернулась, и илдиранская империя должна подготовиться к собственной защите. Мы не хотим кончить так же, как кончили кликиссы.
Шокированному представителю с Дорбо пришлось глубоко вздохнуть, чтобы успокоить себя.
– Вы в этом уверены, отец? После стольких легенд… После того, как прошли столетия за столетиями…
– В этом нет никакого сомнения. Я сам видел убедительные доказательства. Гидроги снова показались из своего укрытия. Даже мой тизм не настолько силен, чтобы определить, как нам себя вести. Я надеялся, что скрещивание кланов усилит эту способность. Сейчас нет ничего более важного, ничего более необходимого. Наш план должен увенчаться успехом до того, как кто-либо поймет природу опасности, – он с такой силой сжал свой пухлый кулак, что у него по ладони побежала струйка крови. – Нам нужен по крайней мере один образец!
Набравшись смелости и решимости, представитель с Дорбо сделал шаг вперед.
– Тогда я должен сделать вам рискованное предложение. У меня есть новая информация, отец. Возможно, вы и сами в курсе… Я только что встретил человеческое существо, одного из этих зеленых священников с Терока, молодую и явно способную к воспроизводству женщину. Ее биологическая связь со вселенским лесом предполагает некоторую… очень интересную генетическую возможность.
Мудрец-Император жестом приказал нести свой паланкин обратно. Носильщики начали толкать его вперед.
– Да в самом деле, – сказал он. – Я уже и сам об этом думал.
Мы можем воспользоваться ею, очистить ее и взять то, что нам надо.
79. АДАР КОРИ'НХ
Илдиранская военная когорта наконец-то покинула суровый мир Дорбо. Адар Кори'нх испытывал облегчение от того, что переходил к выполнению следующего военного задания. Когда он посещал эти суровые места, его не покидало беспокойство, хотя он и действовал по приказу Мудреца-Императора. То, что представитель на Дорбо продолжал делать на этой планете, казалось ему злым и ужасным. Даже люди не заслужили такого обращения.
Благодаря всевидящему оку тизма, Мудрец-Император Кайрок'х понимал много больше, чем хорошо обученный Адар. Мудрец-Император был больше, чем просто один из илдиранцев, он был сущностью всей нации, ее вершиной: его действия, мысли и решения диктовали историю илдиранской империи. Кори'нх не мог оспаривать решения, но это не значило, что он смирился с мрачной необходимостью. Мудрец-Император знал, что будет благом для всех илдиранцев, даже в том случае, если за это благо кто-то из его подданных платил ужасную цену.
Адар Кори'нх занимал не то положение, чтобы все понимать.
Он пробормотал тихое проклятие и откинулся в круглом сиденье командного поста флагманского корабля. Пускай Мудрец-Император знает самый лучший путь для империи, пусть результаты этого эксперимента неким таинственным путем и принесут пользу илдиранской нации, Кори'нх не верил, что эти мрачные эксперименты на Дорбо когда-либо попадут в список их героических деяний. О них никогда не будет никаких упоминаний в «Саге Семи Солнц».
– Адар, мы взяли курс на систему Гайриллка, – доложил штурман, который и сам являлся командиром септимы, но на данный момент был оторван от маленькой группы своих кораблей для прохождения службы в качестве штурмана флагманского корабля.
Как штурман, так и вся команда, находящаяся на мостике, похоже, испытывали облегчение, покинув Дорбо.
На Гайриллке, на краю туманности Горизонта, они исполнят традиционные обязанности Звездного флота. Вся их когорта великолепных военных кораблей будет участвовать в грандиозном воздушном параде, демонстрируя свою выучку и способности. Жизнерадостный представитель на Гайриллке любил такие зрелища и наслаждался организацией праздников и юбилеев илдиранских достижений.
Совсем недавно Мудрец-Император устроил невероятно грандиозное зрелище, даже самому Кори'нху было приказано принять участие в воздушном параде в честь годовщины юбилея их вождя. После стольких лет безупречной службы Адар начал уставать от шумной бравады. Ему хотелось совершить что-нибудь более значимое, более реальное.
Но после того, как он снова посмотрел на ужасные вещи, происходящие на Дорбо, он был рад принять участие в событии, которое не так отрицательно сказывается на эмоциях.
Когорта военных кораблей, направляясь стройными рядами к туманности Горизонта, неслась сквозь космос, словно стая птиц. Когда мощность звездных двигателей вышла на крейсерскую скорость, Адар нашел предлог, чтобы удалиться с мостика.
– Я буду в своих каютах заниматься военной стратегией, – сказал он.
Его команда знала свою задачу, и он не ожидал никаких трудностей. Звездный флот был великолепным флотом, самым лучшим из того, что когда-либо существовало в Руке Спирали… и все же вот уже многие илдиранские поколения у них не было настоящего противника, с которым он мог бы сразиться. Он никак не мог понять, почему Мудрецы-Императоры один за другим вот уже тысячи лет содержат такой огромный военный флот, когда не существует никакой внешней угрозы.
Но Мудрецы-Императоры знают очень много и понимают Галактику и живую историю илдиранской расы намного лучше, чем кто-либо.
Кори'нх уселся в своей кабине и начал изучать «Сагу», личную копию с определенными выдержками, которую он всегда держал на своем флагманском корабле. Много раз он хотел назначить на свой флот хранителя памяти, просвещенного историка, который бы потчевал солдат в свободное от службы время героическими рассказами. Но Кори'нх подозревал, что он единственный, кем овладел такой специфический интерес к военной истории.
Илдиранская раса была единым организмом, состоящим из миллиардов отдельных людей, связанных между собой тонкой и обширной паутиной тизма. У илдиранцев не было никакого внешнего врага, никаких внутренних распрей, никаких больших гражданских войн. Если не считать одной трагической истории, которую Кори'нх читал и перечитывал, усилив сияние ламп в каюте настолько чтобы максимально приблизить свет к сиянию семи солнц. Один уважаемый Представитель получил серьезную травму головы, после выздоровления он обнаружил, что не может пользоваться тизмом. Он не мог чувствовать связи с Мудрецом-Императором, не мог получать никаких указаний. Он оказался одиноким, брошенным на произвол судьбы… отделенным от остальных.
У этого Представителя появилось видение, призывающее его к независимости. Он вверг свою планету в бессмысленную гражданскую войну против Мудреца-Императора, попытался отделиться от Илдиранской империи, начать свою собственную историю. Представитель пошел на мошенничество – он убедил свой народ, что все еще чувствует тизм, что все еще действует в соответствии с теми указаниями, которые получает с помощью тизма, и народ, ни о чем не подозревая, последовал за ним. Но его представления о независимости принесли только кровопролитие и смерть. В конце концов обезумевший сын императора был убит, его введенный в заблуждение народ возвратился в узы нормального тизма. Ужасная гражданская война оставила глубокие шрамы в психике илдиранцев. Целые столетия после этого хранители памяти пели об этом трагическом событии. Испытывая угнетающее чувство уныния от прочтения этой трагической истории, Кори'нх отложил листки с Сагой в сторону. Затем он открыл выдвижной ящик и достал оттуда медали и другие награды, которые получил за годы службы. Он взял кусочек тряпки и пасту и начал полировать металл и драгоценные камни.
К сожалению, он получил большинство своих наград за выполнение традиционной службы: устраивая пышные зрелища и военные парады, успешно эвакуируя людей из колоний, как это случилось на Кренне, или за использование солдат при решении трудных инженерных задач в гражданском строительстве.
Илдиранцы никогда не сталкивались с настоящим врагом в рамках эпического конфликта. Хотя люди и доставляли некоторые трудности, они были слишком неорганизованны, чтобы представлять собой реальную угрозу. Кликиссы исчезли несколько эр назад, а другие живые формы, встречающиеся в Руке Спирали, были слишком примитивными, чтобы выйти в космос.
Ему бы хотелось в один прекрасный день завоевать собственную значительную победу. Прежде чем умереть, он желал достичь чего-нибудь жизненно важного, величественного, такого, что обязательно бы включило его в эпическую историю своего народа. Адар Кори'нх прошел весь служебный путь, надеясь, что ему наконец-то представится такая возможность. Однако на данный момент его долгом было продемонстрировать мощность Звездного флота для того, чтобы развлечь представителя на Гайриллке.
Круглолицый представитель на Гайриллке, рядом с которым стоял и гордо наблюдал за происходящим Адар Кори'нх, встал и зааплодировал.
На другом удобном сиденье в зрелищном комплексе, похоже, получил большое удовольствие и Тор'х, благородный первенец Великого Наследника. Хотя Тор'х был и не намного старше своего брата Кула Зан'нха, благородный сын казался не таким возмужалым, более избалованным и ненадежным. Перед молодым человеком лежало еще более столетия до того момента, когда он почувствует ответственность кристаллического трона во Дворце Призмы, и он вовсю пользовался преимуществами своей нынешней свободы.
На небе, как разноцветные драгоценные камни, разбросанные по райскому своду, сверкали яркие близлежащие звезды, достаточно яркие, чтобы быть видимыми при дневном свете. А ночами, в темноте, звездное великолепие Туманности Горизонта наполняло небо Гайриллки, словно праздничный фейерверк, давая даже глубокой ночью достаточно света для комфортабельной жизни боящихся темноты илдиранцев. Толстые лианы, усыпанные цветами, образовывали заросли вокруг здания и наполняли трибуны сладким ароматом. Безупречно разодетые товарищи по увеселениям окружали кресло Представителя, а он смотрел на них с обожанием, и вместе с тем Тор'х не мог оторвать глаз от воздушного зрелища.
Два больших военных корабля парили над столичным городом.
– Прикажите им повторить еще раз последний маневр! – попросил Тор'х: его глаза сверкали от мальчишеского восторга.
Представитель на Гайриллке разломал пополам конфетку и угостил половинками двух стоящих ближе всего к нему женщин.
– И правда, Адар. От этого полета прямо захватывало дух. Можно нам еще раз посмотреть на это?
– Как хотите, лорд Представитель.
Адар отдал приказ в надетое на запястье устройство связи.
Быстрый интерорбитальный корабль развернулся по широкой дуге и направился обратно к столичному городу Гайриллки. Позади него летели корабли, тянувшие километровой длины вымпелы из сверкающего металла, напоминавшие сверкающие в небе хлысты. Корабли летели так низко и быстро, что вызывали рябь на разноцветных очаровательных полях огромных цветущих ниалий, заставляя трепетать их пыльно-голубые лепестки. Подвижные формы мужских особей древесных мотыльков вспорхнули с цветущих веток и пустились в панический полет.
Представитель и Тор'х в восторге зааплодировали.
Представителем на Гайриллке был третий сын Мудреца-Императора. У него были благородные черты лица, напоминающие Джора'ха, но молодой Представитель был более полным, чем его брат, на его круглом лице яснее отпечатались божественные черты вождя. Еще до прибытия когорты кораблей Представитель объявил о дне празднования торжеств и танцев для всех кланов, которое пройдет по всему столичному городу от Великой Цитадели до самых полей. Он хотел поприветствовать солдат Звездного флота и предложить им музыку, угощения и обученных жриц наслаждения.
– У вас, Адар Кори'нх, невероятно искусная команда, – заметил молодой Тор'х. – Ваши пилоты, ваши оружейники!.. Это же просто воздушные акробаты!
– Им, кроме тренировок, больше нечем заняться, – ответил Кори'нх, испытывая странное разочарование, – Один из моих лучших пилотов – это ваш брат Кул Зан'нх.
Над головами снова проревели быстроходные корабли, за ними громко хлопали длинные вымпелы. Толпа взревела от восторга: некоторые, чтобы лучше видеть, забрались на высокие лианы. Корабли развернулись и в последний раз пролетели над трибунами.
Во время длительного празднования на Гайриллке возникло намного больше трудностей, чем, по мнению Кори'нха могло бы возникнуть в настоящем космическом сражении. Он скучал в течение целых часов, но изо всех сил старался выглядеть заинтересованным и благодарным. Оба, молодой Тор'х и его дядя, находили все представление очень завлекательным.
Празднование продолжалось в легких сумерках под алмазным светом звезд близлежащей туманности. Широкие оросительные каналы, протянувшиеся прямыми линиями по полям, засаженным ниалиями, мерцали серебристым светом благодаря светящемуся планктону, наполнявшему воды. У молодого Тор'ха вид был измученный и уставший, но он все равно не хотел покидать празднования. Он принял большую дозу стимулятора, извлекаемого из семенных мешочков ниалий, что являлось одним из видов лекарственного экспорта с Гайриллки.
Смех, ликование и музыка не приносили Кори'нху никакого удовольствия. Он не выбрал подружки для наслаждений, хотя Представитель несколько раз предлагал Адару воспользоваться его фаворитками. Наконец сын Мудреца-Императора с изысканной вежливостью рассмеялся и отправил всех жриц наслаждения в свои паровые ванны, где попозже обещал компенсировать отсутствие к ним интереса со стороны Кори'нха.
Когда празднование начало близиться к завершению, Кори'нх вежливо предложил Представителю пойти развлечь своих женщин, а сам на маленьком каботажном катере отправился на почти пустой флагманский корабль.
Кори'нх проводил за чтением многие часы, но на этот раз он отложил в сторону «Сагу Семи Солнц» и вместо нее обратил взоры к военной истории человечества. За последнее десятилетие Кори'нх прямо-таки влюбился в войны и холокосты, которые земляне устраивали между собой. Отчаянная стратегия земных генералов, духовных соперников Кори'нха, поразила бы воображение илдиранских солдат.
Его потрясло, что единая раса, ограниченная одной планетой, постоянно занималась междоусобной борьбой и сражениями. Земляне за одно столетие участвовали в таком количестве войн, которое было несоизмеримо с числом войн за всю историю илдиранской империи. Кори'нх нисколько не завидовал земной расе как таковой, но испытывал непрекращающееся восхищение от «сурового опыта», который можно было извлечь, изучая историю Наполеона, Гитлера или Ганнибала.
Пока он ждал окончания празднования на Гайриллке, в его голове созрела одна идея. Адар Кори'нх решил собрать совет своих подчиненных командиров, как только Звездный флот покинет Туманность Горизонта.
Адар приказал штурману вывести когорту и остановить в пустынном уголке космоса подальше от каких-либо звезд или планет… или просто наблюдателей.
Взволнованные Кулы, командовавшие семерками манипул, а также Тал, ведущий всю когорту, собрались по приказу Кори'нха на борту флагманского корабля. Адар холодно оглядел их в ослепительном свете комнаты для совещаний.
Большинство командиров манипул тихо сидело в ожидании приказов, но вот Тал Аро'нх, старший офицер над всеми тремястами сорока тремя кораблями, был очень озадачен внезапным изменением планов.
– Но Адар, у нас есть график движения. Через две недели мы должны выступать в карнавале на Камине. К нашему праздничному прибытию Представитель воздвиг новую арену. Из семи кланов были собраны добровольцы для изготовления транспарантов и постановки балета…
– Спасибо, Тал Аро'нх, – поблагодарил Кори'нх сдержанным голосом. – Если у меня возникнут трудности в расстановке приоритетов действия Звездного флота, я обязательно обращусь к тебе.
Старый консервативный Тал сконфуженно замолчал.
Кори'нх молча разглядывал своих подчиненных, пока не убедился, что полностью завладел их вниманием. Пользуясь тизмом, Мудрец-Император осознал и принял главную цель поступка Кори'нха и одобрил его действия. Адар чувствовал, что всевидящий вождь контролирует все его поступки и наблюдает за действиями флота, словно благосклонное божество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
– Хорошо, – Мудрец-Император сделал резкое движение, и носильщики оттащили его от стен галереи на середину смотровой комнаты. – Однако не забывай о наших главных задачах. Мы должны улучшить умственные и коммуникационные способности илдиранцев. Сейчас нам, как никогда, нужен успех.
– Сейчас я разрабатываю новые методы, отец, – сказал Представитель с Дорбо, – И все же нам потребуется еще несколько поколений, по крайней мере десятилетий.
На лице Мудреца-Императора появилось выражение крайнего разочарования. Его полное лицо сморщилось от борьбы эмоций.
– У нас нет этого времени. Снова возродились наши самые худшие опасения. Угроза вернулась, и илдиранская империя должна подготовиться к собственной защите. Мы не хотим кончить так же, как кончили кликиссы.
Шокированному представителю с Дорбо пришлось глубоко вздохнуть, чтобы успокоить себя.
– Вы в этом уверены, отец? После стольких легенд… После того, как прошли столетия за столетиями…
– В этом нет никакого сомнения. Я сам видел убедительные доказательства. Гидроги снова показались из своего укрытия. Даже мой тизм не настолько силен, чтобы определить, как нам себя вести. Я надеялся, что скрещивание кланов усилит эту способность. Сейчас нет ничего более важного, ничего более необходимого. Наш план должен увенчаться успехом до того, как кто-либо поймет природу опасности, – он с такой силой сжал свой пухлый кулак, что у него по ладони побежала струйка крови. – Нам нужен по крайней мере один образец!
Набравшись смелости и решимости, представитель с Дорбо сделал шаг вперед.
– Тогда я должен сделать вам рискованное предложение. У меня есть новая информация, отец. Возможно, вы и сами в курсе… Я только что встретил человеческое существо, одного из этих зеленых священников с Терока, молодую и явно способную к воспроизводству женщину. Ее биологическая связь со вселенским лесом предполагает некоторую… очень интересную генетическую возможность.
Мудрец-Император жестом приказал нести свой паланкин обратно. Носильщики начали толкать его вперед.
– Да в самом деле, – сказал он. – Я уже и сам об этом думал.
Мы можем воспользоваться ею, очистить ее и взять то, что нам надо.
79. АДАР КОРИ'НХ
Илдиранская военная когорта наконец-то покинула суровый мир Дорбо. Адар Кори'нх испытывал облегчение от того, что переходил к выполнению следующего военного задания. Когда он посещал эти суровые места, его не покидало беспокойство, хотя он и действовал по приказу Мудреца-Императора. То, что представитель на Дорбо продолжал делать на этой планете, казалось ему злым и ужасным. Даже люди не заслужили такого обращения.
Благодаря всевидящему оку тизма, Мудрец-Император Кайрок'х понимал много больше, чем хорошо обученный Адар. Мудрец-Император был больше, чем просто один из илдиранцев, он был сущностью всей нации, ее вершиной: его действия, мысли и решения диктовали историю илдиранской империи. Кори'нх не мог оспаривать решения, но это не значило, что он смирился с мрачной необходимостью. Мудрец-Император знал, что будет благом для всех илдиранцев, даже в том случае, если за это благо кто-то из его подданных платил ужасную цену.
Адар Кори'нх занимал не то положение, чтобы все понимать.
Он пробормотал тихое проклятие и откинулся в круглом сиденье командного поста флагманского корабля. Пускай Мудрец-Император знает самый лучший путь для империи, пусть результаты этого эксперимента неким таинственным путем и принесут пользу илдиранской нации, Кори'нх не верил, что эти мрачные эксперименты на Дорбо когда-либо попадут в список их героических деяний. О них никогда не будет никаких упоминаний в «Саге Семи Солнц».
– Адар, мы взяли курс на систему Гайриллка, – доложил штурман, который и сам являлся командиром септимы, но на данный момент был оторван от маленькой группы своих кораблей для прохождения службы в качестве штурмана флагманского корабля.
Как штурман, так и вся команда, находящаяся на мостике, похоже, испытывали облегчение, покинув Дорбо.
На Гайриллке, на краю туманности Горизонта, они исполнят традиционные обязанности Звездного флота. Вся их когорта великолепных военных кораблей будет участвовать в грандиозном воздушном параде, демонстрируя свою выучку и способности. Жизнерадостный представитель на Гайриллке любил такие зрелища и наслаждался организацией праздников и юбилеев илдиранских достижений.
Совсем недавно Мудрец-Император устроил невероятно грандиозное зрелище, даже самому Кори'нху было приказано принять участие в воздушном параде в честь годовщины юбилея их вождя. После стольких лет безупречной службы Адар начал уставать от шумной бравады. Ему хотелось совершить что-нибудь более значимое, более реальное.
Но после того, как он снова посмотрел на ужасные вещи, происходящие на Дорбо, он был рад принять участие в событии, которое не так отрицательно сказывается на эмоциях.
Когорта военных кораблей, направляясь стройными рядами к туманности Горизонта, неслась сквозь космос, словно стая птиц. Когда мощность звездных двигателей вышла на крейсерскую скорость, Адар нашел предлог, чтобы удалиться с мостика.
– Я буду в своих каютах заниматься военной стратегией, – сказал он.
Его команда знала свою задачу, и он не ожидал никаких трудностей. Звездный флот был великолепным флотом, самым лучшим из того, что когда-либо существовало в Руке Спирали… и все же вот уже многие илдиранские поколения у них не было настоящего противника, с которым он мог бы сразиться. Он никак не мог понять, почему Мудрецы-Императоры один за другим вот уже тысячи лет содержат такой огромный военный флот, когда не существует никакой внешней угрозы.
Но Мудрецы-Императоры знают очень много и понимают Галактику и живую историю илдиранской расы намного лучше, чем кто-либо.
Кори'нх уселся в своей кабине и начал изучать «Сагу», личную копию с определенными выдержками, которую он всегда держал на своем флагманском корабле. Много раз он хотел назначить на свой флот хранителя памяти, просвещенного историка, который бы потчевал солдат в свободное от службы время героическими рассказами. Но Кори'нх подозревал, что он единственный, кем овладел такой специфический интерес к военной истории.
Илдиранская раса была единым организмом, состоящим из миллиардов отдельных людей, связанных между собой тонкой и обширной паутиной тизма. У илдиранцев не было никакого внешнего врага, никаких внутренних распрей, никаких больших гражданских войн. Если не считать одной трагической истории, которую Кори'нх читал и перечитывал, усилив сияние ламп в каюте настолько чтобы максимально приблизить свет к сиянию семи солнц. Один уважаемый Представитель получил серьезную травму головы, после выздоровления он обнаружил, что не может пользоваться тизмом. Он не мог чувствовать связи с Мудрецом-Императором, не мог получать никаких указаний. Он оказался одиноким, брошенным на произвол судьбы… отделенным от остальных.
У этого Представителя появилось видение, призывающее его к независимости. Он вверг свою планету в бессмысленную гражданскую войну против Мудреца-Императора, попытался отделиться от Илдиранской империи, начать свою собственную историю. Представитель пошел на мошенничество – он убедил свой народ, что все еще чувствует тизм, что все еще действует в соответствии с теми указаниями, которые получает с помощью тизма, и народ, ни о чем не подозревая, последовал за ним. Но его представления о независимости принесли только кровопролитие и смерть. В конце концов обезумевший сын императора был убит, его введенный в заблуждение народ возвратился в узы нормального тизма. Ужасная гражданская война оставила глубокие шрамы в психике илдиранцев. Целые столетия после этого хранители памяти пели об этом трагическом событии. Испытывая угнетающее чувство уныния от прочтения этой трагической истории, Кори'нх отложил листки с Сагой в сторону. Затем он открыл выдвижной ящик и достал оттуда медали и другие награды, которые получил за годы службы. Он взял кусочек тряпки и пасту и начал полировать металл и драгоценные камни.
К сожалению, он получил большинство своих наград за выполнение традиционной службы: устраивая пышные зрелища и военные парады, успешно эвакуируя людей из колоний, как это случилось на Кренне, или за использование солдат при решении трудных инженерных задач в гражданском строительстве.
Илдиранцы никогда не сталкивались с настоящим врагом в рамках эпического конфликта. Хотя люди и доставляли некоторые трудности, они были слишком неорганизованны, чтобы представлять собой реальную угрозу. Кликиссы исчезли несколько эр назад, а другие живые формы, встречающиеся в Руке Спирали, были слишком примитивными, чтобы выйти в космос.
Ему бы хотелось в один прекрасный день завоевать собственную значительную победу. Прежде чем умереть, он желал достичь чего-нибудь жизненно важного, величественного, такого, что обязательно бы включило его в эпическую историю своего народа. Адар Кори'нх прошел весь служебный путь, надеясь, что ему наконец-то представится такая возможность. Однако на данный момент его долгом было продемонстрировать мощность Звездного флота для того, чтобы развлечь представителя на Гайриллке.
Круглолицый представитель на Гайриллке, рядом с которым стоял и гордо наблюдал за происходящим Адар Кори'нх, встал и зааплодировал.
На другом удобном сиденье в зрелищном комплексе, похоже, получил большое удовольствие и Тор'х, благородный первенец Великого Наследника. Хотя Тор'х был и не намного старше своего брата Кула Зан'нха, благородный сын казался не таким возмужалым, более избалованным и ненадежным. Перед молодым человеком лежало еще более столетия до того момента, когда он почувствует ответственность кристаллического трона во Дворце Призмы, и он вовсю пользовался преимуществами своей нынешней свободы.
На небе, как разноцветные драгоценные камни, разбросанные по райскому своду, сверкали яркие близлежащие звезды, достаточно яркие, чтобы быть видимыми при дневном свете. А ночами, в темноте, звездное великолепие Туманности Горизонта наполняло небо Гайриллки, словно праздничный фейерверк, давая даже глубокой ночью достаточно света для комфортабельной жизни боящихся темноты илдиранцев. Толстые лианы, усыпанные цветами, образовывали заросли вокруг здания и наполняли трибуны сладким ароматом. Безупречно разодетые товарищи по увеселениям окружали кресло Представителя, а он смотрел на них с обожанием, и вместе с тем Тор'х не мог оторвать глаз от воздушного зрелища.
Два больших военных корабля парили над столичным городом.
– Прикажите им повторить еще раз последний маневр! – попросил Тор'х: его глаза сверкали от мальчишеского восторга.
Представитель на Гайриллке разломал пополам конфетку и угостил половинками двух стоящих ближе всего к нему женщин.
– И правда, Адар. От этого полета прямо захватывало дух. Можно нам еще раз посмотреть на это?
– Как хотите, лорд Представитель.
Адар отдал приказ в надетое на запястье устройство связи.
Быстрый интерорбитальный корабль развернулся по широкой дуге и направился обратно к столичному городу Гайриллки. Позади него летели корабли, тянувшие километровой длины вымпелы из сверкающего металла, напоминавшие сверкающие в небе хлысты. Корабли летели так низко и быстро, что вызывали рябь на разноцветных очаровательных полях огромных цветущих ниалий, заставляя трепетать их пыльно-голубые лепестки. Подвижные формы мужских особей древесных мотыльков вспорхнули с цветущих веток и пустились в панический полет.
Представитель и Тор'х в восторге зааплодировали.
Представителем на Гайриллке был третий сын Мудреца-Императора. У него были благородные черты лица, напоминающие Джора'ха, но молодой Представитель был более полным, чем его брат, на его круглом лице яснее отпечатались божественные черты вождя. Еще до прибытия когорты кораблей Представитель объявил о дне празднования торжеств и танцев для всех кланов, которое пройдет по всему столичному городу от Великой Цитадели до самых полей. Он хотел поприветствовать солдат Звездного флота и предложить им музыку, угощения и обученных жриц наслаждения.
– У вас, Адар Кори'нх, невероятно искусная команда, – заметил молодой Тор'х. – Ваши пилоты, ваши оружейники!.. Это же просто воздушные акробаты!
– Им, кроме тренировок, больше нечем заняться, – ответил Кори'нх, испытывая странное разочарование, – Один из моих лучших пилотов – это ваш брат Кул Зан'нх.
Над головами снова проревели быстроходные корабли, за ними громко хлопали длинные вымпелы. Толпа взревела от восторга: некоторые, чтобы лучше видеть, забрались на высокие лианы. Корабли развернулись и в последний раз пролетели над трибунами.
Во время длительного празднования на Гайриллке возникло намного больше трудностей, чем, по мнению Кори'нха могло бы возникнуть в настоящем космическом сражении. Он скучал в течение целых часов, но изо всех сил старался выглядеть заинтересованным и благодарным. Оба, молодой Тор'х и его дядя, находили все представление очень завлекательным.
Празднование продолжалось в легких сумерках под алмазным светом звезд близлежащей туманности. Широкие оросительные каналы, протянувшиеся прямыми линиями по полям, засаженным ниалиями, мерцали серебристым светом благодаря светящемуся планктону, наполнявшему воды. У молодого Тор'ха вид был измученный и уставший, но он все равно не хотел покидать празднования. Он принял большую дозу стимулятора, извлекаемого из семенных мешочков ниалий, что являлось одним из видов лекарственного экспорта с Гайриллки.
Смех, ликование и музыка не приносили Кори'нху никакого удовольствия. Он не выбрал подружки для наслаждений, хотя Представитель несколько раз предлагал Адару воспользоваться его фаворитками. Наконец сын Мудреца-Императора с изысканной вежливостью рассмеялся и отправил всех жриц наслаждения в свои паровые ванны, где попозже обещал компенсировать отсутствие к ним интереса со стороны Кори'нха.
Когда празднование начало близиться к завершению, Кори'нх вежливо предложил Представителю пойти развлечь своих женщин, а сам на маленьком каботажном катере отправился на почти пустой флагманский корабль.
Кори'нх проводил за чтением многие часы, но на этот раз он отложил в сторону «Сагу Семи Солнц» и вместо нее обратил взоры к военной истории человечества. За последнее десятилетие Кори'нх прямо-таки влюбился в войны и холокосты, которые земляне устраивали между собой. Отчаянная стратегия земных генералов, духовных соперников Кори'нха, поразила бы воображение илдиранских солдат.
Его потрясло, что единая раса, ограниченная одной планетой, постоянно занималась междоусобной борьбой и сражениями. Земляне за одно столетие участвовали в таком количестве войн, которое было несоизмеримо с числом войн за всю историю илдиранской империи. Кори'нх нисколько не завидовал земной расе как таковой, но испытывал непрекращающееся восхищение от «сурового опыта», который можно было извлечь, изучая историю Наполеона, Гитлера или Ганнибала.
Пока он ждал окончания празднования на Гайриллке, в его голове созрела одна идея. Адар Кори'нх решил собрать совет своих подчиненных командиров, как только Звездный флот покинет Туманность Горизонта.
Адар приказал штурману вывести когорту и остановить в пустынном уголке космоса подальше от каких-либо звезд или планет… или просто наблюдателей.
Взволнованные Кулы, командовавшие семерками манипул, а также Тал, ведущий всю когорту, собрались по приказу Кори'нха на борту флагманского корабля. Адар холодно оглядел их в ослепительном свете комнаты для совещаний.
Большинство командиров манипул тихо сидело в ожидании приказов, но вот Тал Аро'нх, старший офицер над всеми тремястами сорока тремя кораблями, был очень озадачен внезапным изменением планов.
– Но Адар, у нас есть график движения. Через две недели мы должны выступать в карнавале на Камине. К нашему праздничному прибытию Представитель воздвиг новую арену. Из семи кланов были собраны добровольцы для изготовления транспарантов и постановки балета…
– Спасибо, Тал Аро'нх, – поблагодарил Кори'нх сдержанным голосом. – Если у меня возникнут трудности в расстановке приоритетов действия Звездного флота, я обязательно обращусь к тебе.
Старый консервативный Тал сконфуженно замолчал.
Кори'нх молча разглядывал своих подчиненных, пока не убедился, что полностью завладел их вниманием. Пользуясь тизмом, Мудрец-Император осознал и принял главную цель поступка Кори'нха и одобрил его действия. Адар чувствовал, что всевидящий вождь контролирует все его поступки и наблюдает за действиями флота, словно благосклонное божество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69