— Вас это радует?
— Скорее обязывает, только пока не знаю, к чему.
— Это хорошо, спешить некуда.
Гам присел со мной рядом на широкий мягкий диван и положил свою руку мне на лоб. Его кожа была грубой и шероховатой, и пахла воском и лесными травами. Мы долго говорили с ним о потеплении в Африке и извержении Килиманджаро, о наводнениях в Азии, вызванных таянием снегов в Гималаях и о строительстве Великой Китайской Стены. Он рассказал мне историю египетского сфинкса и даже назвал его тайное имя, известное лишь богам. Он показал мне Башню Дьявола в Северной Америке и гигантскую секвойю, которой было четыре тысячи лет. Он сказал, что бесследно исчезает лишь время, и что каменные химеры, смотрящие на Париж с высоты Нотр-Дама, умеют говорить. Он объяснил мне тайну английского Стоунхенджа и посоветовал никогда там не появляться. Он объяснил мне всё предельно ясно, и у меня навсегда исчезли последние сомнения.
Истина, которая открылась мне, была так проста и так таинственна одновременно, как ясные молодые глаза на морщинистом грубом лице старого монаха.
Элли сидела за столом в пустом зале и ждала меня. Праздник был давно закончен, свет погашен, все гости разошлись, и только официанты двигались в полутьме, убирая посуду. Она сидела одна, облокотившись на стол, и смотрела куда-то вдаль невидящим взглядом.
Я остановился в дверях и невольно засмотрелся на неё. Я не раз замечал у неё этот странный отрешённый взгляд, но сегодня всё было иначе.
Я подошёл и сел рядом, небрежно закинув ногу за ногу. Внутреннее чувство подсказало мне, что сегодня карты были в моих руках.
— Уже поздно, Элли, -сказал я.-Ты не устала?
Она повернулась ко мне и посмотрела грустно и беспомощно.
— Я устала, Гэл, -сказала она.-Я действительно очень устала.
Я покосился на неё и ничего не ответил. Откуда-то вдруг появилось неприятное предчувствие того, что сейчас мне придётся лгать.
— Но я не хочу уходить, потому что я всё ещё надеюсь понять, что произошло.
— Ничего не произошло, Элли, -я поздравил себя с первой ложью.-Нам надо отдохнуть.
— Гэл Бэстон, -покачала головой она.-Раньше ты был совсем другим…
— Неужели? Может, раньше ты просто меня не замечала?
Я повернулся и насмешливо посмотрел на неё. Господи, почему же раньше я никак не мог запомнить её лица? Сейчас оно показалось мне таким же знакомым, как узор на своём любимом свитере, который можно вспомнить, закрыв глаза. И эта маленькая родника над губой — неужели раньше я её не замечал?
— Ты тоже раньше была совсем другой, Элли, -недоумённо пробормотал я.
Я словно в первый раз увидел Элли, такой незнакомой она показалась мне. Я бы даже меньше удивился, если бы у неё потемнели глаза или вырос нос, настолько это неуловимое изменение делало её неузнаваемой. Она как будто хотела что-то сказать, но не решалась. Я тоже не хотел ничего говорить, меня одолело какое-то тупое безразличие.
— Теперь ты -Гэл Бэстон, -покачав головой, задумчиво сказала она.
— Не могу понять, Элли, почему для тебя это вдруг стало так важно, -пожал плечами я. Сейчас я хотел одного -чтобы разговор поскорее закончился.
— Ты не сказал мне, Гэл, ты в первый раз в жизни не рассказал мне о том, что для тебя так важно…
— Может быть, Элли, я не рассказывал тебе ещё очень многое, и не рассказывал потому, что тебе это не было нужно. Я не вижу смысла предъявлять претензии, Элли, я устал. Мне надоело делать всё одному, понимаешь? Мне надоело не видеть результатов и биться головой о стену. Мне больно, вернее, мне было больно, но жизнь на этом не заканчивается, слава Богу, и сегодня я это понял.
— Ты больше меня не любишь?
— Я так часто говорил это слово, Элли, говорил тебе, говорил, думая про тебя… Оно утратило всякий смысл, и я уже не знаю, что оно означает. Моё первое «люблю» слишком сильно отличается от последнего…
Я виновато поджал губы и искоса взглянул на неё. Она казалась совершенно спокойной, только глаза блестели больше обычного и лицо… Господи, что же случилось с её лицом?
— Ты плохо поступала со мной, Элли, -сказал я, -и недавно я понял, что больше не могу и не хочу терпеть. Дело даже не в том, что ты меня не любила, а в том, что ты не была со мной честна. Тебе было весело наблюдать, как я мучился, как я искал к тебе дорогу, выдумывал разные способы и прыгал выше головы. Все мои попытки были заведомо обречены на неудачу, но ведь я об этом не знал. Элли, я ведь не игрушка, я живой человек, и мне было больно так же, как когда-то тебе. Но разве тебе было до этого дело? В первый раз в жизни всё было по-твоему, кто-то страдал из-за тебя! Это само по себе было очень интересно, не правда ли?
— Теперь мне предстоит расплачиваться за это всю жизнь?-Спросила Элли.
— Я бы сказал, что ты уже заплатила. Прости, но больше нам в самом деле не о чем говорить. Каждый сделал свой выбор сам, когда-то давным-давно.
— Промелькнувшая в голове мысль, случайно обронённое слово…
— Вот именно.
— Но ведь тогда, когда мы делали выбор, мы не знали, что встретим друг друга… Тогда всё было не так…
— Даже если мы поспешили -Элли, мы уже ничего не изменим. Слишком поздно проснулось в тебе сожаление, я уже не хочу, чтобы всё было так.
— Потому, что ты знаешь, что тебя ждёт впереди?
— Может, и поэтому. С твоей помощью я успел позабыть, как прекрасна бывает жизнь.
— Я не хотела, Гэл…
— В чём дело? Объясни мне, Элли, что ты хочешь сказать? Что тебе до смерти обидно, что я больше не буду твоей тенью? Что я снова буду учиться жить?
— Что мне больше не безразличны твои чувства, Гэл…
— Так…-Я наморщил лоб.-Что-то случилось? Только -что, Элли? Что во мне появилось такого, чего не было вчера?
— Я не знаю…-робко сказала Элли.
Она не была слабой в эту минуту — она притворялась слабой, чтобы не показать мне того, что показывать пока не хотела. Наверное, такой она была раньше, и точно так же неумело изображала беспомощность, чтобы скрыть настоящую беспомощность.
— Сегодня мой день рождения, Элли, -сказал я, -и мне хотелось бы хоть сегодня сделать то, что я хочу.
— А что ты хочешь?
— Я хочу отправиться домой и лечь спать.
Я встал и вежливо склонил голову. Элли не шевельнулась.
— Человек способен вынести очень многое, -сказал я, -но человек может устать. Я устал, Элли.
По дороге домой я действительно чувствовал лишь усталость. Я даже не думал о том, что произошло, и почему произошло это что-то, я просто хотел чтобы оно осталось позади. Прожитый день вдруг превратился во вчерашний.
В первый раз за последние месяцы я ложился спать со спокойной душой и лёгким сердцем, и мне больше не надо было убеждать себя, что всё на свете происходит правильно.
Глава 11.
— Ну так как, Алекс?-Спросил я.
— Я не знаю, Гэл…-замялся он.-Я не готов…
— Ты не хочешь поговорить со мной?
— Нет…
— Ладно.
Я потушил сигарету и встал.
— Ты боишься, -сказал я.-Боишься и не хочешь ничего менять. Но ведь стоит сделать первый шаг -а дальше будет легче.
— Я…должен подумать…
— Ты будешь думать долго, Алекс, слишком долго. А я хотел тебе помочь.
Может, это действительно было пустой затеей? Разве можно было образумить Алекса, беззащитного и в стельку пьяного?
— Я привык так жить, -пробормотал Алекс, -я к нему привык…
— Ты сам не знаешь, что ты говоришь! Ты не привык, ты просто подчиняешься его воле. Когда ты просил мистера Джека дать тебя Керта, разве ты хотел, чтобы всё было так?
— Он сел мне на голову, я понимаю… Я слишком слаб, я поддался влиянию, я больше не думаю о себе…
— Ты как раз думаешь о себе, Алекс! Керт -это часть тебя, это ты! Ты — жалкий эгоист, ты не можешь справиться сам с собой! Если бы ты знал…
— Я -эгоист? Да ты что, Гэл?-Обиделся Алекс.-Всё, что я делаю — я делаю для людей.
— Я не могу с тобой спорить, Алекс, не могу. Ты превратился в жалкого пьяницу, а что же будет дальше? Ты будешь молиться на своего идола, а он будет разрушать чужие жизни?
— Я виноват перед тобой…
— Увы! Но почему-то я тебя прощаю, Алекс. Год назад не простил бы, а сейчас кое-что мне ясно. Поступай, как знаешь, я не могу решить за тебя.
— Ты мне не поможешь?
— КАК ты хочешь, чтобы я тебе помог? В глубине души ты ненавидишь меня за то, что я могу победить Керта и не оставить ему шанса. Это так, Алекс, не спорь со мной, лучше послушай. Ты же не просто его боишься -ты можешь его уничтожить, но ты не хочешь. Алекс, я сдаюсь, я больше не шевельну и пальцем. Но я это делаю не для тебя, а просто потому, что я устал.
— Я виноват, Гэл, я перед тобой виноват… Вы были бы счастливы, если бы не Керт… И я знал это, но я его не отговорил.
— Я прекрасно понимаю, Алекс, почему ты его не отговорил. Не вини себя, всё уже позади. Я справился с этим, Алекс, и я ни на кого не держу зла. Это придумано вовсе не тобой, и даже не Кертом.
— Но всё-таки…
— Сегодня ты явился орудием, завтра на твоём месте буду я. Я привыкаю к этой мысли, Алекс, я смогу жить так.
— Без Элли?
— Без Элли. Боль ушла.
— Гэл!-Грустно покачал головой Алекс.-Мне жаль тебя, Гэл! Боль уходит лишь для того, чтобы уступить место новой боли.
Элли ждала меня, сидя в кресле в глубине коридора. Я увидел её сразу, только вышел из лифта.
Я не приблизился к ней, а остановился и сложил руки на груди. Она встала и пошла ко мне навстречу.
«Что с ней случилось?-Думал я.-Что ей от меня надо ещё?»
Она подошла к моей двери и спросила:
— Может, мы зайдём?
Я пожал плечами и достал ключ.
Я чувствовал, что с ней что-то не то. Изменилось не только её лицо, а весь облик. Движения утратили прежнюю грацию и стали порывистыми, и даже походка была немного пружинистой, а раньше она ходила плавно, словно едва касалась ногами земли.
— Я же давно сказал тебе, что получил роль, Элли. Почему до тебя дошло это именно сейчас?-Спросил я.
Она по-прежнему старалась казаться сильной, но ей не очень-то удавалось. Она мучительно хотела вести себя так, как раньше, словно я по-прежнему находился у неё в руках, но теперь стену выстроил я. У неё больше не получалось, всё было уже не так, и старая роль больше не годилась.
Она почувствовала это и просто спросила:
— Почему всё изменилось, Гэл?
— А я знаю?-Пожал плечами я.-Я устал от тебя, вот и всё. Только неясно, что нужно тебе.
— Я не хочу, чтобы ты поступал со мной так, чтобы ты вычёркивал меня из своей жизни, так ничего и не объяснив.
— Я объяснил, Элли, а из моей жизни ты себя вычеркнула сама. Ну вот что ты прикажешь мне делать? Я не могу так больше, Элли, не могу.
— А если не так?-Спросила Элли.
Я подозрительно посмотрел на неё.
— Если я буду тебя любить?
— Как? Ты думаешь, Керт позволит тебе вернуть всё назад?
— А если позволит?
— Пусть. Пусть позволит, Элли, и тогда поговорим.
— А если не нужно больше никакого Керта?
— Стоп! Элли! Дай я угадаю. Тебе скучно, и ты развлекаешься?
— Нет…
— Или ищешь новый сюжет для книги? Элли!
— Гэл!
— Или ты…
— Гэл! Прекрати! Всё не так!
— А как, Элли?
— Просто когда я увидела тебя одного, посмотрела на тебя со стороны… Тебе было так хорошо, Гэл, так весело, и всем вокруг тебя было хорошо… Тебя так все любят, так хвалят, говорят о тебе такие слова…
— Раньше ты их не слышала, Элли?
— Мне стало обидно, что я нахожусь от этого в стороне, что я больше не часть тебя…
— Раньше я был для тебя мальчиком на побегушках, для тебя и для всего Мириала, правда, Элли? Для тебя ничего не стоила моя любовь, потому что ты не знала, что я из себя представляю? А теперь задето твоё тщеславие, твоё честолюбие? Я оказался прекрасным принцем, которому хорошо и без тебя? Господи, всё оказалось так просто, а я-то думал…
Я грустно вздохнул и закрыл глаза. Когда-то я мечтал прославиться, чтобы значить что-то в её глазах, чтобы она наконец обратила на меня внимание и посмотрела серьёзно. Почему же сегодня, сам того не ведая добившись желаемого результата, я не испытывал даже удовлетворения? Какой ничтожной показалась мне цель, на которую я потратил целый год!
Вот чем оказалось заполнено пустующее место в её душе, и вот как, вопреки воле Керта, в ней проснулись чувства. Всё оказалось так неестественно просто — не надо было ходить за ней по пятам, предупреждать каждое её желание и носить в кармане шариковую ручку. Не надо было признаваться в любви и сдерживать слёзы, уткнувшись ей в колени. Не надо было ходить за ручку с Мерс у неё под носом, сидеть на морском берегу и учить наизусть её стихи. Надо было просто стать центром нашего мира, маленького и великого мира, надо было просто стать Гэлом Бэстоном.
Мне не было её жаль. Это было не злорадство — просто мне было совершенно всё равно. Мне даже не было обидно, что всё получилось так нелепо, и мы, вместо того, чтобы просто быть счастливыми, были обречены по очереди гоняться за призраками. Как-то вдруг всё осталось позади, стало чужим и далёким, как маленький остров, видный в подзорную трубу с палубы огромного корабля.
Мне было нечего ей сказать, и она это поняла. Напоследок я поцеловал её руку возле запястья и почувствовал губами, как бьётся её пульс. Она нашла в себе силы, чтобы уйти, она не попросила меня ни о чём, не унизилась передо мной. Когда за ней закрылась дверь, я упал на диван и неожиданно для самого себя вдруг зарыдал, обхватив руками плюшевую подушку.
Мерс опоздала на полчаса. Когда она пришла, я надул губы и демонстративно отвернулся.
— Ну прости, Гэл, -проворковала она.-Ну что ещё я должна сделать?
— Мерс, у тебя явные нелады со временем, -заметил я.-Кстати, ты помнишь, сколько тебе лет?
— Удар ниже пояса, -сказала Мерс и поцеловала меня в щёку.-Можно присесть?
Я смилостивился и кивнул.
— Что празднуем?-Спросила она, присаживаясь.
— Алекс закончил работу над книгой, -ответил я.
— А…почему только мы вдвоём?
— Потому, что это касается меня, Мерс, а мне не с кем поделиться моей радостью.
— Мне чертовски приятно, Гэл.
Мерс откинулась на спинку и улыбнулась. Я не собирался ей ничего объяснять, я просто хотел, чтобы сегодня она была рядом.
— И как же закончилась книга?-Спросила она.
— Керт побеждён.
— В самом деле?!
— В самом деле, Мерс. Керта победил обычный человек, ну, может, конечно, с чьей-то помощью.
— И ты сыграешь победителя Керта? Какая символичная роль! Ты станешь великим, Гэл!
— Я уже им стал, -без ложной скромности сказал я.
Мерс понимающе улыбнулась. Господи, что бы я делал в Мириале без неё?
— Я знаю, что я сделаю, Мерс, -сказал я.-Я поставлю Гейрану условие, чтобы в следующий фильм с моим участием он взял тебя. Вы с ним опять будете рядом, и всё изменится.
— Ещё никто не ставил условия Рексу Гейрану, Гэл, -грустно улыбнулась Мерс.
— Значит, я буду первым. Я попробую тебе помочь, Мерс.
— Не бери на себя так много, Гэл, ты ведь не всемогущ. У тебя просто закружилась голова от твоего успеха.
— Может, и так, но пусть кружится, Мерс.
— Пусть кружится, -согласилась она.
Мы пили белое вино и смотрели на звёзды, смеялись и называли друг друга по фамилии. Вокруг сидели люди и им не было до нас никакого дела — у них были свои звёзды и свои фамилии.
— Всё ведь так просто, -говорил я, -Господи, до чего же просто! Как символичен конец Керта, ты только подумай! Его победил обычный человек, ничтожный разум восторжествовал над силой демона! Всё в наших руках, понимаешь, мистер Джек хотел сказать именно это! Человек может всё! Он тоже может стать Богом!
— Не заходи так далеко, -одёрнула меня Мерс, -ты сам знаешь, что это не так. Совершенно дурацкая привычка -если что-то получается, сразу считать себя Богом. Это свойственно всем людям, по-моему, но ведь это небезопасно и наказуемо.
— Я понимаю, Мерс, я просто наслаждаюсь триумфом. Даже если я не смогу стать Богом для кого-то, это ещё ничего не значит. Я буду Богом в моём мире!
— В нашем мире Бог -мистер Джек, -осторожно заметила Мерс.
— Но ведь я сказал не в «нашем», а в «моём».
— Гэл! Я отказываюсь тебя понимать.
— А разве ты никогда не думала о том, что можно начать всё сначала? Что можно попробовать всё изменить?
— Конечно, не думала, Гэл. Такая самонадеянность просто глупа.
— И ты никогда не хотела уехать?
— Уехать?! Гэл, ты что, не понимаешь? Меня же никто отсюда не отпустит!
Действие вина моментально прошло, и моя эйфория улетучилась в мгновение ока. Я тревожно посмотрел ей в глаза и кровь застыла в моих жилах. Никто не мог покинуть Мириал по собственному желанию, никто не мог оставить в дураках мистера Джека. За свою работу он требовал пожизненных услуг.
Глава 12.
Мне совсем не хотелось видеться с Кертом — я не чувствовал ни злорадства, ни торжества. Никогда бы не подумал, что так скучно выходить победителем. Раньше меня одолевали противоречивые чувства, я страдал, я жил, я чувствовал, что я существую. Каждый день звучал по-новому, словно был частью одной большой симфонии, трагической и красивой. Я запомню навсегда каждую нотку, я сохраню в своём сердце эту грустную и прекрасную мелодию. Совсем другим было небо, и море, и деревья, и белые статуи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30