Я решил, что пока мне лучше помолчать и повернулся к окну. Но меня постигло разочарование — стёкла в машине были настолько тёмными и машина ехала так быстро, что кроме мелькания неясных пятен за окном, я разглядеть ничего не смог. Перегородка между салоном и водителем тоже была опущена.
— Не волнуйся, Гэл, -заметив моё беспокойство, сказал мистер Деньги, — мы уже скоро приедем.
— Да, мистер С., -промямлил я.
— Кажется мне, что ты будешь именно тем, чего не хватает, Гэл.
— Правда, мистер С.?
— Правда, Гэл. У тебя не просто обаяние -у тебя сокровище, Гэл, сокровище, его сейчас днём с огнём не сыщешь.
— Ну что вы, мистер С…
— У тебя самый редкий и самый ценный вид обаяния, -продолжал мистер Деньги, не обращая на мои слова никакого внимания, — у тебя обаяние человека, стремящегося отдавать себя всего без остатка.
— Ещё бы, мистер С., я же актёр…
— Актёр…, -вздохнул мистер С., — нет, нет, Гэл, нет. Люди с твоим обаянием не способны отдавать себя кому-то одному или чему-то одному, будь это даже актёрское ремесло. Людей много, а ты — один, Гэл. Должно хватить на всех, запомни.
Мистер Деньги похлопал меня по плечу, и я могу поклясться, что, скажи он ещё что-то, у меня бы стали расти крылья. Но он не сказал ничего, и мы благополучно добрались до места назначения. Я догадался, что мы приехали, когда мы, наконец, остановились, первый раз минут, наверное, за двадцать.
Негр распахнул дверцу машины, и…мама родная! Знаете, я сейчас соберусь с мыслями и постараюсь для начала одним словом сказать, что же я увидел. Похолодев от ужаса, замерев от восторга, потеряв от изумления дар речи, я стоял около машины и во все глаза смотрел на то, что сразу отпечаталось у меня в голове единственым названием: МИРИАЛ.
Глава 2
Вы, наверно, спросите меня — почему я решил в первый момент, что это не отель, а именно дом. Честно скажу — не знаю. Но если бы вы увидели это, вы бы поняли.
Во— первых, на фасаде не было надписи. Во— вторых, на лицах людей, которые в этот момент спускались вниз по мраморной лестнице, лежала печать какого-то постоянства. С таким видом не выходят из отеля. С ТАКИМ видом выходят из собственного дома.
Знаете, своими глазами я повидал не так уж много роскошных отелей, но этот…я не видел ничего подобного даже в кино! Я застыл возле дверцы машины, и негр-шофёр легонько подтолкнул меня вперёд — видимо, мистеру Деньги совсем не улыбалось врезаться головой в мой зад.
Итак, шофёр меня подтолкнул, я оглянулся и увидел, что на многие мили отсюда нет ни одного жилого дома — парк возле здания был таким большим, что трудно было себе представить, как далеко находились ворота. Хотя слово «парк», мягко говоря, не совсем подходило для описания этого зелёного великолепия с фонтанами и беседками., которое открылось моему взгляду. Все фонтаны разной формы и величины были сделаны из какого-то белого материала, похожего на мрамор, и снабжены удивительной подсветкой, из-за которой они казались живыми внутри. Вода в них переливалась разными оттенками и принимала различные формы, и тоже казалась одушевлённым существом. Трудно было поверить, что это всего-навсего игра света.
Знаете, это было действительно очень красиво. Подъездная дорожка, как я успел заметить, петляла по парку и углублялась куда-то, видимо к выезду за ворота. Чёрт возьми, каждый раз по дороге домой проезжать через эту красотищу!… Наверное, так можно почувствовать себя счастливым! Если не умеешь иначе, конечно. Я обернулся к зданию и сразу же понял, что именно носило имя Мириал. Не здание и не парк, а всё, что было внутри и снаружи, в воздухе и под землёй. ЭТО казалось слишком грандиозным, чтобы назвать ЭТО отелем, домом, или, Боже упаси, пансионатом. Это был именно Мириал.
Я безошибочно понял это и в ту же секунду почувствовал, что страшно, просто нечеловечески боюсь. Я никогда не слышал ни про какой Мириал в Аль-Торно, я никогда не видел ничего подобного ни в одном фильме, а тем более не встречал более странного способа подыскивать персонал. Это была какая-то потусторонняя чертовщина, и я, как полный идиот, попался в ловушку. В моём мозгу вспыхнуло: ОТЕЛЬ! Где-то я… Ах, да, «Сияние», Кинга, я читал его прошлой зимой. Он как раз писал, что бывают ТАКИЕ отели! У меня зашевелились волосы на голове и где-то в глубине сознания проскользнула мысль о том, что надо было во время рукопожатия пощупать пульс у этого мистера С…
Я стоял у подножья лестницы, дрожа, как осиновый лист, а огромный Мириал, казавшийся монолитом без единой трещины, возвышался надо мной, как скала. Само здание было ослепительно белым и на первый взгляд казалось, что в нём нет окон. О Гос…да нет, просто все окна были завешены белыми шторами. Здание Мириала не имело чёткой геометрической формы и прямых линий. Оно и вправду напоминало скалу, более-менее обтёсанную, если только скалы могут казаться сверкающими и живыми. Подсветка здания Мириала была несколько другой — стены казались объёмными и непрозрачными и излучали ровное голубоватое сияние (СИЯНИЕ!), и только изредка по ним пробегали какие-то волны.
Ну, что скажете? Видели ли вы когда-нибудь белую светящуюся скалу с зашторенными окнами посреди сказочного парка? Не видели? И слава Богу.
Если бы в этот момент что-то не щёлкнуло в моей голове и не зашкалило бы центр, отвечающий за адаптацию, я, наверное, слегка бы двинулся. Но сработал какой-то защитный механизм, и я совершенно отчётливо понял, что это всё на самом деле происходить просто не может, и поэтому, соответственно, бояться мне тоже нечего. Именно в таком состоянии я сомнамбулой поднялся по ступенькам, вплыл в холл и остановился. Вид у меня, должно быть, был на редкость идиотским.
Не знаю, что я ожидал увидеть, но это был просто большой холл, покрытый розовым ковром, с фонтаном посередине и зелёными деревьями возле стен. За фонтаном была широкая лестница, ведущая вверх. Мало им, видимо, фонтанов в парке — надо ещё один, по дороге, перед самой дверью! Не насмотрятся никак!
— Гэл!-Голос мистера С. раздался откуда-то сбоку.-Прошу за мной.
Я оглянулся. Мистер С. стоял возле стены и махал мне рукой. Не успел я подойти к нему, как в стене раскрылась какая-то дверь, оказавшаяся дверью лифта. Я вошёл в лифт вслед за мистером С., и мне впервые подумалось, что всё происходящее не так уж плохо.
Лифт остановился, дверь открылась, выпустив нас в какой-то, вероятно, очередной холл. Он был несколько попросторней и поживее — звучала музыка, туда-сюда носились какие-то люди, и такое движение несказанно меня обрадовало. Холл был весь залит солнечным светом, исходившим из громадного окна высотой во всю стену, если это вообще можно было назвать окном. Оглянувшись, я заметил, что не ошибся — все стены в этом холле были стеклянными, отчего солнечный свет был необыкновенно пронзительным.
Мистер С. дёрнул меня за руку, и я, толком не успев ничего разглядеть, поспешил за ним. Но вдруг, мельком скосил глаза, я кое-что увидел через стеклянную стену, и ужас пронзил меня, буквально перекрыв кислород. МОРЕ! Разрази меня гром, там было море! Зелёное, необъятное, с песчаным пляжем, утыканным цветными зонтиками — оно! Я почувствовал, что ноги у меня становятся ватными. В Аль-Торно НИКОГДА НЕ БЫЛО МОРЯ! Господи, где я?! На какой планете?!!
Именно в этот момент мистер С. втолкнул моё неподвижное тело в какую-то дверь, и я просто рухнул на диван. Прибыли! Если я останусь жив, если я выживу, я…
— Гэл, -донёсся голос издалека. -Очень хорошо, Гэл.
Голос был мягким и тёплым, такими бывают голоса только во сне. Значит, я…
— Гэл!-Повторил голос.
— Да, -вместо меня ответил кто-то.
— Вы меня слышите?
— Да, -на этот раз отвечать пришлось мне. Что бы там ни было, а я не хотел казаться невежливым.
— Милый юноша, вы что-то сильно меня беспокоите, -голос выдернул меня из клещей страха.
— Да нет, мистер, я… просто немного ошарашен…
— Охотно верю, мой юный друг. Такое увидишь не каждый день.
Я окончательно стряхнул с себя остатки оцепенения и очень удивился — оказалось, я находился в самом обычном кабинете, с самым обычным диваном, на котором сидел я и с самым обычным столом, за которым сидел самый обычный на свете мистер и мило мне улыбался. Мистер мне сразу очень понравился — он был молодым, обаятельным и похожим на Джека Кеннеди. Ну разве есть на свете человек, который не обрадовался бы, увидев Джека Кеннеди? То есть, я имею в виду кого-то, кто на него похож, разумеется. Короче, я сразу успокоился и почувствовал, что заранее поверю во всё, что он мне скажет.
— Тебя, наверное, удивило море? -Спросил Джек Кеннеди и улыбнулся. -И даже испугало?
Я виновато кивнул.
— Что ты, Гэл, оно искуственное, хотя если этого заранее не знаешь -ни за что не отличишь.
Я хлопнул себя по лбу. Тьма в моей голове начала проясняться.
— Я не смогу тебе сейчас рассказать всего, -продолжал мистер Джек, постепенно ты сам всё узнаешь и поймёшь. Мириал — это не просто какой-нибудь клуб, это страна, отдельное государство. Понимаешь ли, Гэл, — он поднялся из-за стола и вышел на середину кабинета, — каждый имеет право жить так, как он хочет, и ещё…имеет право, чтобы ему не задавали вопросов. Когда достигаешь определённого положения, тебе вовсе незачем больше терпеть рядом с собой людей недостойных и непонятливых, ведь так?
Я кивнул, не совсем, правда, понимая, о чём речь.
— Людей, которые удивятся и скажут: ну зачем, спрашивается, тебе понадобилось море посреди Северной Америки?
— Простите меня, мистер, но ведь можно просто купить дом у моря…
— Гэл! Ну что ты, Гэл! Это было бы слишком просто! Ну ничего, со временем ты поймёшь… Скажи мне честно, -мистер Джек неожиданно сел рядом со мной на диван и поймал мой взгляд, — тебе было страшно?
Я кивнул.
— А сейчас?
— Не знаю, -честно ответил я. — Есть какая-то мистика…
— Мистика, мой друг, всегда присутствует там, где исполняются желания, -изрёк мистер Джек. — Поверь, что ничего более мистического на свете не существует. По крайней мере, на этом.-Он хохотнул. — Здесь живут совершенно нормальные живые люди, не мертвецы, не оборотни, не вампиры, — он поднял руку, заметив, что я хочу его перебить:-Ладно-ладно, мальчик, я знаю, о чём ты подумал. И к тому же, ты никогда не останешься здесь один. Это никакой не «Оверлук», привет господину Стивену.
Я рассмеялся. Туман в моёй голове развеялся окончательно, но осталась только маленькая тучка.
— Джек, -позвал я и спохватился, — ой, простите…
— Да ладно тебе, Гэл, -рассмеялся он, — меня действительно так зовут. В чём ещё дело?-
— А…вся эта история со мной?
— С тобой, Гэл? Просто шутка. Знаешь, в Мириале ничего не делается как обычно, как принято. Со временем и ты войдёшь во вкус. Мы просто поместили объявление в газете в другой рубрике -фактор случайности, шанс — один из ста. Слушаешь?
— Да…-я затаил дыхание.
— Так вот. Купили телефонный номер специально для этого объявления и ждали. Таким образом, только прочитавший объявление мог по нему позвонить и… удивиться, если не сказать больше. А машина приехала так быстро потому, что, по счастливой случайности, мистер С. просто находился неподалёку. Это -розыгрыш, Гэл, просто розыгрыш.
— Ну вы даёте!-Я задохнулся от восхищения.-Это что-то! А если бы… объявление прочитал кто-нибудь другой?
— И ему было бы двадцать лет, и он был бы обаятельным и талантливым? Ты меня обижаешь, Гэл. Видимо, нам был нужен именно ты.
— Это… это тоже розыгрыш, мистер Джек?
— Посмотрим, -Джек Кеннеди загадочно улыбнулся.-Или ты не хочешь?
— Хочу, -произнёс я еле слышно.
Глава 3.
— Ты хотел, чтобы я подождала, пока ты проснёшься?-Спросила Тонита
— Прости, Тони, -пробурчал я.-Долго ты звонила в дверь?
Тонита ничего не ответила и прошла в комнату. Я протёр глаза и побрёл за ней, пытаясь вспомнить, что же я должен был ей сказать. Я принял какое-то решение перед тем, как задремал в кресле возле телефона, я собирался…
— Гэл, зачем тебе целый ворох газет?-Удивилась Тонита.-Ты что, собрался работать?
— Ну…-я почесал затылок, -да, наверное…
— Зачем?-Спросила она ледяным тоном.
— Не знаю, -честно признался я. Вся моя решимость мигом улетучилась, и я уже и сам толком не мог объяснить, почему я решил, что мне во что бы то ни стало нужна работа.
Тонита присела возле кресла и с оскорблённым видом стала собирать разбросанные по полу газеты. Я стоял рядом и смотрел на её тёмные волосы, собранные в пучок на затылке, на её короткую шею, широкие плечи, на её загорелые сильные руки. Она была совсем не красива, то есть, наверное, не настолько красива, чтобы нравиться другим мужчинам, но во всём её облике чувствовалась какая-то основательность и надёжность. Её немного грубоватая фигура, крупные черты лица, неторопливость движений и тяжёлый, гипнотизирующий взгляд могли скорее отпугнуть, чем заинтересовать. Но, странное дело, — Тонита совершенно преображалась, когда рядом оказывался я. В её движениях начинала проскальзывать какая-то едва уловимая грация, черты лица смягчались, взгляд теплел, и временами она даже казалась женственной и слабой.
— Как ты мог, Гэл?-С упрёком сказала она, не поднимая головы.-Ты считаешь, что можешь позволить себе размениваться по мелочам?
Я молчал. Сегодня была её очередь читать мораль.
— Ты просто не имеешь права отвлекаться от главного, -продолжала она.-Компромиссы губительны.
Я вздохнул и молча признал её правоту. И в самом деле, просмотрев газеты, я понял, что стоящей работы мне не найти, а… А!!!
— Тони, а ну-ка дай мне их на минутку!-Я бросился на пол, выхватил у неё из рук газеты и стал лихорадочно перебирать. Там, на одной из страниц, было одно объявление, которое… Я должен был сказать Тоните, что я…
— Герберт, когда закончишь, дай мне знать.
Тонита с оскорблённым видом вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Она называла меня Гербертом только тогда, когда бывала на меня очень зла. Наверное, таким образом она напоминала мне о том, что всё, что я имею, даже моё новое имя, я имею благодаря ей.
Битый час я просматривал эти долбаные газеты. Я перебрал их все, пробежал глазами каждый лист, но так и не нашёл того, что искал. Но ведь перед тем, как задремать, я же нашёл его, это объявление! Я видел, я видел его собственными глазами! Мила… Мира…Мари…Риам…Мариам?… Вот чёрт, что же это было, а? Неужели тогда я уже спал? Но я же…
— Гэл, я приготовила обед.
Тонита заглянула в комнату и улыбнулась. Она не могла долго на меня сердиться. На меня никто не мог долго сердиться, таким я был хорошим парнем.
— Сейчас, Тони, одну минуту, -ласково ответил я.
Всё— таки не стоило её больше огорчать.Сегодня она даже заслужила мою улыбку.
Но где же этот, как его там…Ми… Ма…вот незадача! Где же он?
Вечером Тонита забралась ко мне на колени и уткнулась носом в моё плечо.
— Ты чего, детка?-Удивился я.
— Я даже не знаю, Гэл, -вздохнула она.-Просто хочется быть к тебе поближе. Ты какой-то…что-то с тобой не то сегодня.
— Почему?
— Не знаю, но с того момента, как я вернулась из магазина… прости, но я тебя не узнаю.
— Просто я думаю о будущем, -пожал плечами я.-Поэтому молчу.
— Ты как будто что-то решаешь, -продолжала Тонита, -обдумываешь, планируешь… Без меня. Скажи честно, ты позвонил куда-то, пока меня не было?
— Когда бы?-Удивился я.-Я же спал!
— Без меня…-задумчиво повторила Тонита, отстранилась и посмотрела мне в глаза.-Гэл, а я, я есть в твоём будущем?
— Не знаю, Тони, -честно ответил я.
— Уж очень оно у тебя блестящее?-Без злости спросила она.-Сам-то ты знаешь себе цену?
— Опять не знаю, Тони. Хотя мне приснилось, что один шикарный господин говорил мне комплименты, и…ну, мне кажется, он был прав.
— А что он говорил тебе, Гэл? Наверное, про твоё обаяние?
— Откуда ты знаешь?-Оторопел я.
— Трудно не догадаться. Это первое, что бросается в глаза. Но, Гэл, можешь мне пообещать одну вещь?
Я кивнул.
— Никогда не путай своё обаяние с талантом, а тем более, с судьбой.
Я поцеловал её в щёку и погладил по голове. Хорошо бы и ей не путать себя с моей учительницей, а тем более, с матерью.
— Если ты не возьмёшь меня с собой, я пойму, -продолжала Тонита, -но не бросай меня раньше, чем это необходимо. Я многое могу для тебя сделать.
— Ты делаешь на меня ставку, детка?-Засмеялся я.-Надеешься продать меня подороже и купить цветной телевизор?
— Надеюсь просто тебя удержать. А это не так легко.
— Я не умею быть неблагодарным, Тони. Если что-то мы сделаем вместе, я не забуду.
— Ну вот.-Глаза у Тониты погрустнели.-Ты заранее отгораживаешься от меня, ты не хочешь, чтобы я была рядом. Ты меня просто терпишь.
Она вздохнула и провела рукой по волосам. В этом жесте было что-то трогательное и очень женственное. Она даже показалась мне красивой.
— Не грусти, малыш, -сказал я.-Не хочешь же ты, чтобы я тебе врал, как какой-то случайной подружке.-Я погладил её по голове и нежно поцеловал в макушку.-Но пока я никуда не делся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30