— Последствия травмы?Тэн кивнула.— Пыталась разнять драку в баре и получила удар ножом в шею. От паренька не старше Кенди. Он серьезно повредил мне голосовые связки. Потребовалось две операции, чтобы я вообще могла говорить. Так что мне еще повезло. А тот парень теперь член ордена. Преподает математику или что-то в этом роде.— Мне очень жаль, — сказала Ара.— Я уже привыкла, — пожала плечами инспектор. — Давай лучше поговорим о другом парне, который коллекционирует пальцы.Она достала свой миникомп, матушка Ара последовала ее примеру. Над столом загорелись два экрана.— Осмотреть дома других жертв нам не удастся, — проскрипела Тэн. — Они давно уже проданы. Зато имеются голограммы, фотографии, списки найденных вещей. Давай пролистаем отчеты службы охраны.Работа шла споро. Пока женщины ждали заказ, они успели просмотреть материалы по убийству Рен Хэмил. Аре такое занятие пришлось куда больше по душе. Фотографии, голограммы, списки — все это значительно менее персонифицировано, чем перебирать руками личные вещи человека, лежащего в это время в морге…За едой они продолжили работу, занявшись теперь домом Принны Мег.— Вот! — воскликнула вдруг инспектор, показывая вилкой на голографический список на своем экране. — Вот оно!— Что? — спросила Ара, склонившись вперед. — Я не вижу ничего…— Это книга. Теперь я вспомнила. Принна Мег не увлекалась антикварными вещами. У нее в доме вообще не было напечатанных на бумаге книг, только одна — вот эта. Но тогда я не обратила на нее особого внимания, потому что искала совсем другое. Видишь название?— «Десять любовных сонетов Уильяма Шекспира», — прочла Ара.— С той лишь разницей, — сказала Тэн, — что их не десять, а девять. Страницы с последним сонетом вырваны. Глава 12 Если я дам тебе крылья, сможешь ли ты взлететь? Ирфан Квасад Птица теряла высоту. Она сложила крылья и начала падать. Но вот снова расправила крылья… «Крылья?»…Стараясь выровняться. Ее перья овевал горячий сухой ветер. Земля осталась далеко-далеко внизу, но глаза различали все до мельчайших деталей. Внимание привлекали даже самые мелкие, едва различимые движения внизу.«Но почему перья?»И пять человек внизу она видела совершенно четко. Один из них поднял глаза к небу, слегка пошатнулся. Он стройный, смуглый, у него темные вьющиеся волосы. Глаза сокола встретились с глазами человека, и со-кол-Кенди бросился вниз. Кенди-человек поднял руку, и Кенди-птица уселась на нее, вцепившись когтями. Едва птица коснулась руки, как у нее перед глазами все поплыло. Она одновременно сидела на крепкой руке и…«Она?»…Стояла на горячем песке пустыни. Головокружение прошло, и птица защелкала клювом. Кенди-человек нерешительно коснулся оперения Кенди-сокола, и птица прикрыла глаза, явно наслаждаясь этим прикосновением. Вокруг собрались остальные. Кенди-птица с недоверием наблюдала за ними из-под полуопущенных век. Потом Кенди-человек резко поднял руку, и Кенди-птица с резким пронзительным криком расправила крылья и взмыла ввысь, набирая высоту. Через секунду она уже парила в чистом бескрайнем небе.
Прикрыв глаза рукой, Кенди изумленно смотрел, как сокол поднимался все выше и выше, пока не превратился в крохотную черную точку в синеве неба. Он больше не чувствовал сознания сокола, но в памяти четко запечатлелось ощущение парения в воздухе и то, как птица спланировала вниз, чтобы опуститься на протянутую руку своего брата. Все, что хранилось в памяти птицы, было и его достоянием. Подросток ощутил захватывающее дух волнение.— Что еще за черт? — послышался рядом голос Джерена.— Это — моя сестра, — произнес Кенди благоговейно. — Мы соприкасаемся сознаниями, и мне становятся понятны ее мысли. Это так здорово!— А откуда она взялась? — поинтересовалась Уилла.— Не знаю. Она просто… была здесь. — Подросток ощутил, что резь в глазах усилилась. Действие наркотика заканчивается. Если он не покинет Мечту немедленно, все окончится тем, что его просто вышвырнет в реальный мир, а если верить преподавателям, ощущения от этого окажутся весьма болезненными и неприятными. Иногда после этого приходилось несколько дней проводить в постели. — Мне пора выбираться. Моя доза заканчивается.— Да и моя тоже, — сообщил Кайт. — Давайте обсудим остальное в реальном мире.Кенди закрыл глаза. «Во исполнение моих величайших чаяний и величайших чаяний всего живого и сущего, — подумал он, — да будет мне позволено покинуть Мечту».Он открыл глаза и снова оказался в гостиной у Ары. Дождь почти перестал, и лишь отдельные крупные капли время от времени падали на оконное стекло. Кенди отставил в сторону копье, остальные тем временем тоже открывали глаза, потягивались, приходя в себя. Из-за закрытой двери в комнату Бена слышался металлический стук.— Так-чёэто-за-сокол? — выпалил Кайт.— Ага, расскажи нам, — попросила Дорна, усаживаясь на диване и поджав под себя ноги.Кенди встал со стула и зашагал по комнате. Ему трудно было усидеть на одном месте.— Не знаю точно, с чего и начать. Мне показалось, будто меня тянет в две противоположные стороны какая-то сила, и вдруг я оказался в двух местах одновременно. Я — это я, но одновременно я был и птицей. Было… было удивительно, понимаете?— Может, еще раз попробуем? — предложил Кайт, на этот раз медленно выговаривая каждое слово. — Давайте вернемся в Мечту и посмотрим, сможет ли Кенди опять вызвать сокола?— Надо посоветоваться с кем-то из наставников, — тихо заметила Уилла.— Матушка Ара занята с… — Кенди осекся. — В общем, я не знаю, как с ней сейчас связаться. Но мне бы очень хотелось опять стать соколом.— Может быть, Бен знает, как с ней связаться, — предположила Уилла. — Надо, чтобы рядом с тобой кто-то был, Кенди. Человек, который понимает, что происходит.Подростка охватило нетерпение. Ему захотелось немедленно снова отправиться в Мечту. Он жаждал полета, жаждал ощущения потока воздуха, гудящего в перьях птицы. Но Кенди понимал, что в словах Уиллы есть смысл. Он быстро прошел в комнату Бена, постучал в дверь и вошел, не дожидаясь ответа. Бен удивленно сел на скамье тренажера, его лицо было красным от напряжения.— В чем дело? — спросил он.Кенди быстро объяснил. Бен поднялся со скамьи и прошел в гостиную.— Я никогда ни о чем подобном не слышал, — заявил он. — Но я ведь… Я не Немой, поэтому много чего не знаю.— Ты можешь связаться со своей мамой? — спросил его Кенди.— Надо попробовать. — Бен стукнул пальцами по стене, на которой ожил экран. — Элайза, определи, где находится мама, и попроси ее, чтобы позвонила домой.— Выполняю, — раздался электронный голос.Прошло несколько секунд, а Кенди все не мог успокоиться. Его звала Мечта. Он едва замечал, что стоит совсем рядом с Беном и чувствует тепло его тела.— Матушка Арасейль в настоящее время находится вне зоны доступа, — сообщил компьютер.— Ничего удивительного, — пробормотал Бен. — Она все время недоступна.— Попробуй связаться с отцом Чед-Хисаком, — подсказала Уилла. — Или с праотцом Мелтином.Бен обратился к компьютеру, повторив ее слова.— Отец Чед-Хисак в настоящее время недоступен, — откликнулась Элайза. — Праотец Мелтин в настоящее время также недоступен.— Что за черт, — выругался Джерен. — Пошли, Кенди. Ты не виноват, что мы ни с кем не можем связаться. Пошли вместе, посмотрим, на что ты способен.— К чему такая спешка, — заметила Дорна. — Ничего с вами не случится, если дождетесь связи с кем-нибудь из наставников.— Я тоже так думаю, — сказала Уилла. — Это может быть опасно.— Но в первый-то раз со мной ничего не случилось, — возразил подросток. — А как было здорово! Я хочу вернуться прямо сейчас и попробовать еще раз.Бен дотронулся до руки Кенди.— Наверное, все же стоит подождать, — сказал он. — Насколько я понимаю, у тебя происходит раздвоение сознания, и надо, чтобы за тобой присматривал кто-то, кто хорошо в этом разбирается.— Ты сам можешь присматривать за моим физическим телом, — предложил Кенди. — Я надену браслет, и ты будешь следить за показаниями. Если что-то пойдет не так, позовешь кого-нибудь на помощь.— Но я не… — начал его приятель.— Бен, я должен вернуться, — с нажимом произнес Кенди. — Я просто не могу ждать. Ну пожалуйста, помоги мне. Ты ведь сможешь, правда?Бен взглянул на него. Его лицо выражало неуверенность. После довольно длительной паузы он наконец кивнул.— Хорошо, я достану браслет.Кенди сжал его в пылком объятии.— Я так тебе благодарен!— Ладно, ладно… — едва выговорил Бен. У него перехватило дыхание. — Не так сильно!Подросток мгновенно разжал руки. Он почувствовал, как лицо у него залилось краской. Сжать Бена в объятиях было таким естественным движением, что Кенди даже не думал о том, что делает. Но приятель явно не обрадовался его порыву…«Похоже, — подумал Кенди, — вот и ответ на мой вопрос. Что ж, мы можем быть просто друзьями».Бен тем временем принес браслет, и подросток надел его на руку, после чего вернулся в гостиную, хотя его воодушевление слегка поутихло. Бен шел за ним следом. Остальные уже устраивались на диванах и в креслах.— Встречаемся на моей территории, — твердо заявил Кенди.Никто не возражал.«Во исполнение моих величайших чаяний и величайших чаяний всего живого и сущего, — подумал он, — да будет мне позволено войти в Мечту».Прошло немного времени, и пятеро молодых людей снова стояли под золотистым солнцем, сиявшем в ярком небе над австралийской пустыней Кенди. Он надел на всех одежду цвета хаки, но сам остался с голым торсом — на нем были только белые шорты. Разгуливать нагишом или в одной набедренной повязке перед чед-балаарцем — это одно дело, а вот появиться в таком виде перед своими товарищами — совсем другое.— Как ты это делаешь? — спрашивал его Кайт. — Что именно ты совершаешь?— Боюсь, не смогу точно объяснить, — начал Кенди. — Это случилось, когда я пытался отыскать Дорну. — И тут ему в голову пришла одна мысль, и он повернулся к девушке. — А ты как это делаешь?— Делаю что? — спросила та.— Почему так получается, будто бы ты находишься одновременно в двух местах? В этом причина, что я никак не мог тебя найти?— Не понимаю, о чем ты. — Дорна покачала головой.— Все время, когда я пытался найти тебя во время нашей игры в прятки, — объяснял Кенди, — мне казалось, что ты находишься одновременно в двух или даже трех разных местах. Я как раз собирался тебя расспросить об этом, но тут появился сокол, и я обо всем забыл.— Ничего подобного я делать не умею, — заявила девушка. — Может быть, ты что-то путаешь или же чувствуешь присутствие других людей, у которых мысли схожи с моими. У тебя ведь совсем нет опыта пребывания в Мечте, еще и недели не прошло, как ты попал сюда впервые.Первая мысль Кенди была о том, что Дорна его обманывает. Но в Мечте солгать невозможно.— Ну ладно, — сказал он. — Давайте-ка я попробую еще разок.Подросток закрыл глаза и попытался вызвать то странное ощущение, когда его одновременно тянуло в разные стороны. Он думал, что будет трудно, потому что игра теперь окончена и Дорна стоит здесь, совсем рядом с ним. Но все оказалось проще простого. Прошло несколько секунд, и воздух прорезал пронзительный крик. Сокол парил над его головой. Кенди открыл глаза.— Это ты? — Уилла посмотрела вверх, прикрыв глаза от солнца.— Да. Я чувствую, что она там, но пока не чувствую ее мыслей. Еще не чувствую.— Ее? — переспросил Кайт.Кенди кивнул.— Этот сокол — самка. Не могу объяснить почему. Просто знаю.«Не потому ли это, что тебя привлекают люди мужского пола?» — услышал он свой внутренний голос.Но подросток заставил его замолчать. Сокол — самка, он об этом знает, и точка. Кенди, вытянув губы трубочкой, присвистнул. Птица мгновенно спланировала вниз. Он протянул руку, и та уселась ему на предплечье. В то же мгновение подросток почувствовал, что он одновременно и стоит на земле, и сидит, ухватившись когтями за свою собственную руку. В его сознании пронеслись образы горячего солнца и стремительного ветра, и Кенди слегка пошатнулся. Птица захлопала крыльями, удерживая равновесие. У нее были острые длинные когти, но они не причиняли ему ни малейшего вреда.«А почему она должна меня ранить? — размышлял подросток, — Ведь она — это я».Остальные подошли ближе, чтобы получше рассмотреть птицу. Послышались возгласы восхищения.— Неужели действительно она — это ты? — все никак не могла поверить Уилла.— Похоже, что так, — отозвался Кенди.— А я думаю, что ты ненормальный, — вступил в разговор Джерен. — Слушай, да ты же раздвоил свое сознание!— Вовсе я не сумасшедший, — сказал подросток, защищаясь. — Что ты вообще имеешь в виду?Джерен пожал плечами.— Ничего особенного. Просто говорю, что думаю. По пространству пустыни пробежала легкая дрожь, и Кенди резко обернулся. Сокол взмахнул крыльями. К ним приближался какой-то человек. Подросток попятился. Это был человек в черном, тот, кто убил Веру Чиль. Сейчас он явился сюда, чтобы…— Привет, — сказал мужчина. — Я могу подойти? У вас здесь все в порядке?Он ошибся. Это не тот человек в черном. Подошедший был высоким и светловолосым, с крупными мозолистыми руками, в синем комбинезоне со специальным карманом для инструментов. Кенди вспомнил, кто это. Тот мужчина, на чью территорию он случайно попал во время игры в прятки.— У нас все в порядке, — сказал подросток. — Можете войти.— Меня зовут Бак, — сообщил светловолосый. — Моя территория совсем рядом, и мне показалось, будто у вас что-то не так.— Нет, у нас все в полном ажуре, — заявил Джерен. Его голос, однако, прозвучал немного странно, и Кенди не понял почему.— Ладно. Отлично. — Бак стоял, засунув руки в карманы и покачиваясь с носка на пятку. — Красивая птица.— Спасибо. — Подросток погладил перья сокола, и птица нежно заклекотала в ответ на ласку. — Я только что ее сотворил.— Значит, она — это ты?— Наверное. — Кенди помолчал. — А откуда вам это известно?Бак пожал плечами.— Просто чувствую. А почему она приняла облик птицы?— Не знаю, — признался подросток. — Я еще не освоился по-настоящему в Мечте.— Ты ведь не член ордена Детей Ирфан? — произнес вдруг Джерен ровным голосом. Это было скорее утверждение, нежели вопрос.— Нет. Я сам по себе. Выполняю работу по контракту, когда подвернется случай. Слушай, парень, по-моему, так ты придумал тут что-то новенькое, в Мечте про такое и слыхом не слыхивали. Ты, наверное, и сам не знаешь, на что еще способен.— На что, например? — спросил Кенди.— Ну, во-первых, то, что ты делаешь, — это смена формы. — Бак задумчиво ковырял землю носком ботинка. — Какая-то часть твоего разума способна в Мечте принимать иную форму. Разве только, может быть, по-настоящему, в реальном мире, ты — сокол, а человек, с которым я сейчас говорю, — это всего лишь осколок его сознания.Кенди прыснул.— Так, — сказал он, улыбнувшись, — ну и что?— Ну и то, что твой пернатый друг — то есть пернатый ты — способен принимать в Мечте и какие-нибудь другие обличья? Обличья других животных.Кайт присвистнул. Уилла села на камень, накручивая на палец прядь волос. Кенди смотрел на Бака, недоуменно моргая. Неожиданно на память ему пришел давнишний сон, в котором верблюд превращался в крокодила. Матушка Ара говорила, что явственные сны — это тоже частичное проникновение в Мечту. Значит, он уже тогда бывал в Мечте?— Я даже не знаю, с чего начать, если бы и захотел, — произнес наконец подросток. — То есть сегодня это вышло…— Все вышло совершенно естественно, верно ведь? — перебил его мужчина. — Просто нужна какая-то новая форма — скажем, гризли или тигр.— Или падучий медведь, — вставила свое слово Дорна.— Может быть, лучше что-нибудь поменьше? — нервно спросила Уилла. — Например, кенгуру? Я как-то видела их на картинке. Они ведь тоже водятся на Земле в Австралии, верно?— И просто представь, как все это будет, — продолжал Бак. — Точно так же, как ты создаешь в своем воображении одежду для других людей, кто приходит на твою территорию. Что мне как раз напомнило… Слушай, парень, а нельзя ли немного приглушить солнце, а то у меня уже вся задница мокрая.— Мы в пустыне, — сказал Кенди. — Терпи или уходи. А откуда ты так хорошо знаешь все про формы?— Этим занимается кое-кто из моих друзей, — ответил Бак. — Ну что, будешь пробовать?— А тебе-то в этом какой интерес? — спросил Джерен.Бак пожал плечами.— Просто хочу помочь. А если кому-то не нравится, я могу и уйти.— Нет, не уходите. — Кенди пронзил Джерена испепеляющим взглядом. — Мой товарищ просто… Просто перестраховывается. Я, пожалуй, попробую.И не успел никто из них и слова сказать, как подросток закрыл глаза, а сокол у него на руке чуть вздрогнул и сильнее вцепился когтями в свою опору. Стать тигром? Нет, Кенди отклонил эту мысль. Лучше выбрать какого-нибудь мирного зверя. Медведем-коала? Они симпатичные, но кусаются не хуже любого тигра. Значит, кенгуру. Подросток мысленно представил себе животное — длинные ноги, длинный хвост, сумка на животе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Прикрыв глаза рукой, Кенди изумленно смотрел, как сокол поднимался все выше и выше, пока не превратился в крохотную черную точку в синеве неба. Он больше не чувствовал сознания сокола, но в памяти четко запечатлелось ощущение парения в воздухе и то, как птица спланировала вниз, чтобы опуститься на протянутую руку своего брата. Все, что хранилось в памяти птицы, было и его достоянием. Подросток ощутил захватывающее дух волнение.— Что еще за черт? — послышался рядом голос Джерена.— Это — моя сестра, — произнес Кенди благоговейно. — Мы соприкасаемся сознаниями, и мне становятся понятны ее мысли. Это так здорово!— А откуда она взялась? — поинтересовалась Уилла.— Не знаю. Она просто… была здесь. — Подросток ощутил, что резь в глазах усилилась. Действие наркотика заканчивается. Если он не покинет Мечту немедленно, все окончится тем, что его просто вышвырнет в реальный мир, а если верить преподавателям, ощущения от этого окажутся весьма болезненными и неприятными. Иногда после этого приходилось несколько дней проводить в постели. — Мне пора выбираться. Моя доза заканчивается.— Да и моя тоже, — сообщил Кайт. — Давайте обсудим остальное в реальном мире.Кенди закрыл глаза. «Во исполнение моих величайших чаяний и величайших чаяний всего живого и сущего, — подумал он, — да будет мне позволено покинуть Мечту».Он открыл глаза и снова оказался в гостиной у Ары. Дождь почти перестал, и лишь отдельные крупные капли время от времени падали на оконное стекло. Кенди отставил в сторону копье, остальные тем временем тоже открывали глаза, потягивались, приходя в себя. Из-за закрытой двери в комнату Бена слышался металлический стук.— Так-чёэто-за-сокол? — выпалил Кайт.— Ага, расскажи нам, — попросила Дорна, усаживаясь на диване и поджав под себя ноги.Кенди встал со стула и зашагал по комнате. Ему трудно было усидеть на одном месте.— Не знаю точно, с чего и начать. Мне показалось, будто меня тянет в две противоположные стороны какая-то сила, и вдруг я оказался в двух местах одновременно. Я — это я, но одновременно я был и птицей. Было… было удивительно, понимаете?— Может, еще раз попробуем? — предложил Кайт, на этот раз медленно выговаривая каждое слово. — Давайте вернемся в Мечту и посмотрим, сможет ли Кенди опять вызвать сокола?— Надо посоветоваться с кем-то из наставников, — тихо заметила Уилла.— Матушка Ара занята с… — Кенди осекся. — В общем, я не знаю, как с ней сейчас связаться. Но мне бы очень хотелось опять стать соколом.— Может быть, Бен знает, как с ней связаться, — предположила Уилла. — Надо, чтобы рядом с тобой кто-то был, Кенди. Человек, который понимает, что происходит.Подростка охватило нетерпение. Ему захотелось немедленно снова отправиться в Мечту. Он жаждал полета, жаждал ощущения потока воздуха, гудящего в перьях птицы. Но Кенди понимал, что в словах Уиллы есть смысл. Он быстро прошел в комнату Бена, постучал в дверь и вошел, не дожидаясь ответа. Бен удивленно сел на скамье тренажера, его лицо было красным от напряжения.— В чем дело? — спросил он.Кенди быстро объяснил. Бен поднялся со скамьи и прошел в гостиную.— Я никогда ни о чем подобном не слышал, — заявил он. — Но я ведь… Я не Немой, поэтому много чего не знаю.— Ты можешь связаться со своей мамой? — спросил его Кенди.— Надо попробовать. — Бен стукнул пальцами по стене, на которой ожил экран. — Элайза, определи, где находится мама, и попроси ее, чтобы позвонила домой.— Выполняю, — раздался электронный голос.Прошло несколько секунд, а Кенди все не мог успокоиться. Его звала Мечта. Он едва замечал, что стоит совсем рядом с Беном и чувствует тепло его тела.— Матушка Арасейль в настоящее время находится вне зоны доступа, — сообщил компьютер.— Ничего удивительного, — пробормотал Бен. — Она все время недоступна.— Попробуй связаться с отцом Чед-Хисаком, — подсказала Уилла. — Или с праотцом Мелтином.Бен обратился к компьютеру, повторив ее слова.— Отец Чед-Хисак в настоящее время недоступен, — откликнулась Элайза. — Праотец Мелтин в настоящее время также недоступен.— Что за черт, — выругался Джерен. — Пошли, Кенди. Ты не виноват, что мы ни с кем не можем связаться. Пошли вместе, посмотрим, на что ты способен.— К чему такая спешка, — заметила Дорна. — Ничего с вами не случится, если дождетесь связи с кем-нибудь из наставников.— Я тоже так думаю, — сказала Уилла. — Это может быть опасно.— Но в первый-то раз со мной ничего не случилось, — возразил подросток. — А как было здорово! Я хочу вернуться прямо сейчас и попробовать еще раз.Бен дотронулся до руки Кенди.— Наверное, все же стоит подождать, — сказал он. — Насколько я понимаю, у тебя происходит раздвоение сознания, и надо, чтобы за тобой присматривал кто-то, кто хорошо в этом разбирается.— Ты сам можешь присматривать за моим физическим телом, — предложил Кенди. — Я надену браслет, и ты будешь следить за показаниями. Если что-то пойдет не так, позовешь кого-нибудь на помощь.— Но я не… — начал его приятель.— Бен, я должен вернуться, — с нажимом произнес Кенди. — Я просто не могу ждать. Ну пожалуйста, помоги мне. Ты ведь сможешь, правда?Бен взглянул на него. Его лицо выражало неуверенность. После довольно длительной паузы он наконец кивнул.— Хорошо, я достану браслет.Кенди сжал его в пылком объятии.— Я так тебе благодарен!— Ладно, ладно… — едва выговорил Бен. У него перехватило дыхание. — Не так сильно!Подросток мгновенно разжал руки. Он почувствовал, как лицо у него залилось краской. Сжать Бена в объятиях было таким естественным движением, что Кенди даже не думал о том, что делает. Но приятель явно не обрадовался его порыву…«Похоже, — подумал Кенди, — вот и ответ на мой вопрос. Что ж, мы можем быть просто друзьями».Бен тем временем принес браслет, и подросток надел его на руку, после чего вернулся в гостиную, хотя его воодушевление слегка поутихло. Бен шел за ним следом. Остальные уже устраивались на диванах и в креслах.— Встречаемся на моей территории, — твердо заявил Кенди.Никто не возражал.«Во исполнение моих величайших чаяний и величайших чаяний всего живого и сущего, — подумал он, — да будет мне позволено войти в Мечту».Прошло немного времени, и пятеро молодых людей снова стояли под золотистым солнцем, сиявшем в ярком небе над австралийской пустыней Кенди. Он надел на всех одежду цвета хаки, но сам остался с голым торсом — на нем были только белые шорты. Разгуливать нагишом или в одной набедренной повязке перед чед-балаарцем — это одно дело, а вот появиться в таком виде перед своими товарищами — совсем другое.— Как ты это делаешь? — спрашивал его Кайт. — Что именно ты совершаешь?— Боюсь, не смогу точно объяснить, — начал Кенди. — Это случилось, когда я пытался отыскать Дорну. — И тут ему в голову пришла одна мысль, и он повернулся к девушке. — А ты как это делаешь?— Делаю что? — спросила та.— Почему так получается, будто бы ты находишься одновременно в двух местах? В этом причина, что я никак не мог тебя найти?— Не понимаю, о чем ты. — Дорна покачала головой.— Все время, когда я пытался найти тебя во время нашей игры в прятки, — объяснял Кенди, — мне казалось, что ты находишься одновременно в двух или даже трех разных местах. Я как раз собирался тебя расспросить об этом, но тут появился сокол, и я обо всем забыл.— Ничего подобного я делать не умею, — заявила девушка. — Может быть, ты что-то путаешь или же чувствуешь присутствие других людей, у которых мысли схожи с моими. У тебя ведь совсем нет опыта пребывания в Мечте, еще и недели не прошло, как ты попал сюда впервые.Первая мысль Кенди была о том, что Дорна его обманывает. Но в Мечте солгать невозможно.— Ну ладно, — сказал он. — Давайте-ка я попробую еще разок.Подросток закрыл глаза и попытался вызвать то странное ощущение, когда его одновременно тянуло в разные стороны. Он думал, что будет трудно, потому что игра теперь окончена и Дорна стоит здесь, совсем рядом с ним. Но все оказалось проще простого. Прошло несколько секунд, и воздух прорезал пронзительный крик. Сокол парил над его головой. Кенди открыл глаза.— Это ты? — Уилла посмотрела вверх, прикрыв глаза от солнца.— Да. Я чувствую, что она там, но пока не чувствую ее мыслей. Еще не чувствую.— Ее? — переспросил Кайт.Кенди кивнул.— Этот сокол — самка. Не могу объяснить почему. Просто знаю.«Не потому ли это, что тебя привлекают люди мужского пола?» — услышал он свой внутренний голос.Но подросток заставил его замолчать. Сокол — самка, он об этом знает, и точка. Кенди, вытянув губы трубочкой, присвистнул. Птица мгновенно спланировала вниз. Он протянул руку, и та уселась ему на предплечье. В то же мгновение подросток почувствовал, что он одновременно и стоит на земле, и сидит, ухватившись когтями за свою собственную руку. В его сознании пронеслись образы горячего солнца и стремительного ветра, и Кенди слегка пошатнулся. Птица захлопала крыльями, удерживая равновесие. У нее были острые длинные когти, но они не причиняли ему ни малейшего вреда.«А почему она должна меня ранить? — размышлял подросток, — Ведь она — это я».Остальные подошли ближе, чтобы получше рассмотреть птицу. Послышались возгласы восхищения.— Неужели действительно она — это ты? — все никак не могла поверить Уилла.— Похоже, что так, — отозвался Кенди.— А я думаю, что ты ненормальный, — вступил в разговор Джерен. — Слушай, да ты же раздвоил свое сознание!— Вовсе я не сумасшедший, — сказал подросток, защищаясь. — Что ты вообще имеешь в виду?Джерен пожал плечами.— Ничего особенного. Просто говорю, что думаю. По пространству пустыни пробежала легкая дрожь, и Кенди резко обернулся. Сокол взмахнул крыльями. К ним приближался какой-то человек. Подросток попятился. Это был человек в черном, тот, кто убил Веру Чиль. Сейчас он явился сюда, чтобы…— Привет, — сказал мужчина. — Я могу подойти? У вас здесь все в порядке?Он ошибся. Это не тот человек в черном. Подошедший был высоким и светловолосым, с крупными мозолистыми руками, в синем комбинезоне со специальным карманом для инструментов. Кенди вспомнил, кто это. Тот мужчина, на чью территорию он случайно попал во время игры в прятки.— У нас все в порядке, — сказал подросток. — Можете войти.— Меня зовут Бак, — сообщил светловолосый. — Моя территория совсем рядом, и мне показалось, будто у вас что-то не так.— Нет, у нас все в полном ажуре, — заявил Джерен. Его голос, однако, прозвучал немного странно, и Кенди не понял почему.— Ладно. Отлично. — Бак стоял, засунув руки в карманы и покачиваясь с носка на пятку. — Красивая птица.— Спасибо. — Подросток погладил перья сокола, и птица нежно заклекотала в ответ на ласку. — Я только что ее сотворил.— Значит, она — это ты?— Наверное. — Кенди помолчал. — А откуда вам это известно?Бак пожал плечами.— Просто чувствую. А почему она приняла облик птицы?— Не знаю, — признался подросток. — Я еще не освоился по-настоящему в Мечте.— Ты ведь не член ордена Детей Ирфан? — произнес вдруг Джерен ровным голосом. Это было скорее утверждение, нежели вопрос.— Нет. Я сам по себе. Выполняю работу по контракту, когда подвернется случай. Слушай, парень, по-моему, так ты придумал тут что-то новенькое, в Мечте про такое и слыхом не слыхивали. Ты, наверное, и сам не знаешь, на что еще способен.— На что, например? — спросил Кенди.— Ну, во-первых, то, что ты делаешь, — это смена формы. — Бак задумчиво ковырял землю носком ботинка. — Какая-то часть твоего разума способна в Мечте принимать иную форму. Разве только, может быть, по-настоящему, в реальном мире, ты — сокол, а человек, с которым я сейчас говорю, — это всего лишь осколок его сознания.Кенди прыснул.— Так, — сказал он, улыбнувшись, — ну и что?— Ну и то, что твой пернатый друг — то есть пернатый ты — способен принимать в Мечте и какие-нибудь другие обличья? Обличья других животных.Кайт присвистнул. Уилла села на камень, накручивая на палец прядь волос. Кенди смотрел на Бака, недоуменно моргая. Неожиданно на память ему пришел давнишний сон, в котором верблюд превращался в крокодила. Матушка Ара говорила, что явственные сны — это тоже частичное проникновение в Мечту. Значит, он уже тогда бывал в Мечте?— Я даже не знаю, с чего начать, если бы и захотел, — произнес наконец подросток. — То есть сегодня это вышло…— Все вышло совершенно естественно, верно ведь? — перебил его мужчина. — Просто нужна какая-то новая форма — скажем, гризли или тигр.— Или падучий медведь, — вставила свое слово Дорна.— Может быть, лучше что-нибудь поменьше? — нервно спросила Уилла. — Например, кенгуру? Я как-то видела их на картинке. Они ведь тоже водятся на Земле в Австралии, верно?— И просто представь, как все это будет, — продолжал Бак. — Точно так же, как ты создаешь в своем воображении одежду для других людей, кто приходит на твою территорию. Что мне как раз напомнило… Слушай, парень, а нельзя ли немного приглушить солнце, а то у меня уже вся задница мокрая.— Мы в пустыне, — сказал Кенди. — Терпи или уходи. А откуда ты так хорошо знаешь все про формы?— Этим занимается кое-кто из моих друзей, — ответил Бак. — Ну что, будешь пробовать?— А тебе-то в этом какой интерес? — спросил Джерен.Бак пожал плечами.— Просто хочу помочь. А если кому-то не нравится, я могу и уйти.— Нет, не уходите. — Кенди пронзил Джерена испепеляющим взглядом. — Мой товарищ просто… Просто перестраховывается. Я, пожалуй, попробую.И не успел никто из них и слова сказать, как подросток закрыл глаза, а сокол у него на руке чуть вздрогнул и сильнее вцепился когтями в свою опору. Стать тигром? Нет, Кенди отклонил эту мысль. Лучше выбрать какого-нибудь мирного зверя. Медведем-коала? Они симпатичные, но кусаются не хуже любого тигра. Значит, кенгуру. Подросток мысленно представил себе животное — длинные ноги, длинный хвост, сумка на животе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40