Татти, милая Татти.
Татти не была совершенством. Она была живой и настоящей. Но больше всего Ромео завораживали в ней глаза. В ее глаза он мог смотреться бесконечно. Он и выделил-то ее из толпы тогда, именно зацепившись за взгляд. Доверчивый, прямой и спокойный. Эта доверчивость во взгляде и заставляла Ромео чувствовать, как сердце его захлебывается от нежности.
Восемь месяцев, как они не вместе. Странно, но Ромео уже не помнил причины той глупой ссоры, после которой она собралась и ушла. На следующее утро он остыл и попробовал найти Татти, но не смог. Телефон не отвечал, она не появлялась в тех местах, где они бывали вместе, ее не видели их общие друзья. Даже ее подруги отрицательно качали головой, когда он упоминал ее имя. Отчаявшись, он даже запустил несколько поисковых программ в Сеть, которые шерстили не только общедоступные сектора, но и вламывались в полицейские банки данных. Безрезультатно. Татти исчезла. Татти, милая Татти.
Вряд ли она умерла. Большую часть тех, кого убивала улица, регистрировала полиция. Раз есть регистрация, есть данные о найденном теле. Личность устанавливали при помощи анализа ДНК. Ромео точно знал, что Татти проходила регистрацию своей ДНК. Это была стандартная процедура для получения СИН — социального идентификационного номера. Хотя, конечно, всегда была возможность, что Татти просто исчезла, и полиция не нашла ее тела. Но Ромео почему-то был абсолютно уверен, что Татти жива. Просто она где-то в другом месте. Последние восемь месяцев он активно перемещался по Северной Америке и Европе, но так и не нашел того места. Места, где была бы его Татти. Милая Татти.
Щелчок закрывшейся двери ванной комнаты вырвал Ромео из мира воспоминаний. Он открыл глаза. Мишелин стояла перед ним, обернувшись полотенцем вокруг талии. В глазах смесь безмятежности и улыбки. Кожа чиста и свежа. Откуда же ты взялась, думал Ромео, такая чистая в этом прогнившем и больном мире? Что заставляет твои глаза светиться безмятежностью? Ночью он познакомился с ее телом поближе и не заметил нигде следов уколов. Вряд ли наркотики дают ей это спокойствие. Мишелин действительно очень хорошая девочка. И взгляд у нее правильный. Но она не Татти. И это решает все.
— Проснулся? — Озорная улыбка сопровождает ее вопрос. Решив не дублировать словами очевидное, Ромео лишь подтверждающе опускает ресницы.
— Завтракать пойдем?
И откуда у девушки утром столько энергии? Жаворонок? Или все же стимуляторы? Нет, любые химсредства, даже модельные, на которые у Мишелин совершенно точно не хватит денег, за месяц изгонят ее безмятежность из глаз. Просто девочка живет полной жизнью.
— Я еще такой сонный. — Голос у Ромео хрипит с утра. — Начни без меня, хорошо? А я спущусь через полчаса.
Ромео свешивается с кровати, нашаривает джинсы, валяющиеся неподалеку от кровати — не было времени ночью аккуратно складывать одежду — и извлекает из кармана бумажник. Достает две купюры и передает их Мишелин.
— Дождешься меня?
Мишелин кивает и начинает одеваться. Ромео кладет голову на подушку и любуется ее естественностью. В мозгу одна мысль — она не Татти. Девушка вжикает молнией на розовой безрукавке, сверкает в сторону Ромео улыбкой и выходит из номера.
Посмотрев в потолок еще минут пять, Ромео встает и идет в ванную. Утренний туалет, одеться. Взять из стенного шкафа компактную сумку. Спуститься к администратору отеля, заплатить за номер. Последний раз похлопать себя по карманам, проверяя, не забыл ли чего в номере. Выйти на улицу и направиться в сторону ближайшей станции подземки.
Никогда не задерживайся подолгу на одном месте. Не обрастай прочными связями. Будь мобильным.
* * *
Ромео идет по улице. Все мегаполисы похожи друг на друга, везде действуют одни и те же правила. Для Ромео главное правило — не выделяться из толпы. Это просто разумная предосторожность. Он не преступник, он ни разу не проходил в суде ни как обвиняемый, ни как свидетель. Его лица нет в базе данных по разыскиваемым или неблагонадежным личностям, поэтому он может не прятать лицо, проходя под камерами наблюдения на улице и в транспортных узлах. Однако стоит тебе замешкаться, показать неуверенность, выделиться из толпы, и тобой может заинтересоваться какой-нибудь из многочисленных полицейских патрулей. Не то чтобы Ромео боялся беседы с полицией, но ведь ни один человек в здравом уме к этому не стремится, верно? Тем более что немалая часть его работы была, строго говоря, нелегальной.
Пока Ромео шел в сторону станции подземки, у него было время подумать, почему власти каждого мегаполиса, где ему довелось бывать, стараются увеличить количество полицейских, работающих на улицах. С одной стороны, раз уровень преступности повышается, то и полицейских нужно больше. Однако ни один полицейский патруль в здравом уме не сунется в опасные районы. Просто потому, что они опасные. Оттуда можно и не вернуться. Вместо этого патрули наводняют аэропорты, вокзалы, станции подземок, улицы центральных районов. То есть именно те места, где вероятность совершения преступления не так уж и велика.
Будним утром людей на центральных улицах не так уж и много. Но назвать их пустынными тоже нельзя. Просто не приходится проталкиваться в толпе, как это бывает в выходные дни. Из витрины магазина на Ромео смотрели два женских манекена, уперев руки в бедра. Из одежды на манекенах было только дизайнерское белье. Обычный бутик. Обычный город. Таких мест в мире много, и почти везде Ромео будет чувствовать себя одинаково. И нигде он не будет чувствовать себя дома.
До станции подземки уже оставалось около сотни метров, когда Ромео увидел вывеску маленького кафе, которое одновременно являлось и точкой выхода в Сеть. Собственно, жесткого графика у Ромео не было, а в Сети он сегодня еще не был, поэтому Ромео свернул в кафе.
Ритуал прост и одинаков везде. Все эти кафе не отличаются друг от друга.
Привычным движением Ромео надвинул троды на голову, и спустя многоцветную секунду перед его глазами развернулось киберпространство. На самом деле, конечно, не перед глазами. Троды передавали информацию напрямую в мозг, создавая галлюцинацию, иллюзию того, что Ромео не сидит сейчас перед своим ноутбуком, а находится в неоновом мире Сети. Мир чистой информации, мир, где его способности зависят лишь от его ума, сообразительности, опыта и оснащенности. Мир, который Ромео нравился куда больше, чем реальность.
Чтобы стать хорошим сетевиком, ты должен не просто время от времени появляться в киберпространстве. Ты должен жить там. Жить и постоянно учиться, ибо мир Сети прогрессирует и изменяется гораздо быстрее, чем реальность. Именно в Сети полтора года назад появилась новая нечеловеческая форма жизни.
ИскИны. Искусственные Интеллекты. Они не были результатом эволюции. Они не зародились в плотном, насыщенном информационном бульоне Сети спонтанно. ИскИны были созданы всего одним человеком, ученым, бежавшим в Сеть от смерти. История была шумной. Доктор Швейц, исследователь из одного женевского института, нашел способ переместить человеческое сознание в компьютерную систему. Открытие было сделано вовремя — Швейц к тому времени уже умирал от рака. Он опробовал свою методику на себе, и эксперимент увенчался успехом. Правда, Швейц не горел желанием делиться своим открытием с другими, и потому, уже существуя в виде электронной нервной системы, устроил пожар в бывшей своей лаборатории, уничтожая аппаратуру и информацию.
Перенеся себя в Сеть, Швейц не закончил свою работу. Спустя некоторое время он научился воздействовать на сознание человека, пока тот находился в Сети. Научился программировать людей и улучшать их рефлексы. А затем он создал и ИскИнов. Сеть для ИскИнов была родным миром, и они знали ее гораздо лучше, чем люди. Вскоре после своего самосознания ИскИны объявили о своей независимости. В ответ на это ЦЕРТ — организация, курирующая развитие Сети и являющаяся, по сути, самой большой силой человечества в киберпространстве, попыталась приструнить ИскИнов и поставить их на службу себе. Однако попытка физически захватить компьютерные системы, в которых жили ИскИны, с треском провалилась. Оказалось, ИскИны, как и их прародитель Швейц, тоже могли программировать людей, находящихся в Сети. В результате подобного программирования люди, помимо четких указаний к действию, получали и идеальные рефлексы, что позволяло одиночкам справляться с группами захвата. Впрочем, многие исследователи считали, что люди, подвергшиеся подобному программированию, полностью теряли свою личность, а взамен ее приобретали копию личности ИскИнов. Однако это были лишь предположения. Точных данных ни у кого не было.
После того как попытка захвата компьютеров, в которых обитали ИскИны, завершилась провалом, казалось, люди потерпели окончательное поражение в войне за господство в Сети. А если учитывать, сколь много значила Сеть для мировой экономики, последствия могли быть просто катастрофическими. Однако в самый критический момент с ЦЕРТом связался сам Швейц. В коротком письме он заявил, что считает все свои действия ошибочными. Швейц пришел к выводу, что перенос сознания в Сеть не даст истинного бессмертия людям. Поэтому он решил, сам стереть себя. В качестве прощального подарка людям, он передал коды доступа к ИскИнам, при помощи которых можно было если не программировать их, то жестко контролировать и задавать параметры поведения.
Итак, когда победа, казалось, была полностью выпущена людьми из рук, чаша весов снова качнулась в их сторону. ИскИны не были уничтожены, так как это было бы расточительством. Но теперь они находились под жесточайшим контролем ЦЕРТа. И экономический эффект от их работы был настолько велик, что позволил ЦЕРТу превратиться из скромного консультационного органа при ООН в исключительно могущественную структуру с весьма большими полномочиями.
Казалось, такая встряска должна была коренным образом изменить отношение людей к Сети, превратившейся в одночасье из удобного инструмента в опасное место. Однако люди привыкают ко всему, и практически ничего не изменилось. Тем более после громких заявлений ЦЕРТа о том, что ИскИны полностью подчинены и будут работать только на благо человечества. Теперь людям в киберпространстве перепрограммирование и подчинение чужому и чуждому разуму не грозило.
Ромео не собирался задерживаться в Сети сейчас надолго. На проверку почты должно было хватить пятнадцати минут. Но проверить ее он не успел. Как только он вошел в Сеть, ему тут же пришло сообщение от его собственной поисковой программы, которую Ромео запустил восемь месяцев назад. Татти нашлась. Наконец-то.
Ромео лихорадочно просматривал всю полученную информацию. Татти, оказывается, несколько часов назад прошла паспортный контроль в лондонском аэропорту. Ромео возблагодарил параноидальные службы безопасности европейских аэропортов, которые хранят информацию о своих пассажирах. Он не колебался ни секунды. Раз Татти нашлась — надо ехать. И немедленно. Он не хотел снова потерять ее.
Лондон. Не более девяти часов на поезде. Около трех часов в самолете. Не важно, как добираться, лишь бы быстрее. Ромео связался с туристическим агентством и запросил срочную поездку в Лондон. Ему тут же предложили ближайший рейс на самолете. Но для того, чтобы успеть на него, требовалось выезжать немедленно. Никаких проблем. Это даже хорошо. Ромео не хотел ни минуты задерживаться в этом городе.
Пока Ромео ехал в такси по направлению к аэропорту, он не мог ни о чем думать кроме одного. Татти нашлась. У него снова есть шанс. Должен быть по крайней мере. А уж он постарается выжать из этого шанса все, что возможно.
Лондон очень большой город. Не такой огромный, как, скажем, Нью-Йорк, но действительно большой. Найти в Лондоне одного человека достаточно трудно. Если он хорошо подготовлен и старается не оставлять следов — почти невозможно. Однако Ромео был полон решимости найти Татти. В конце концов он засек ее после восьми месяцев отсутствия. Он уже прибыл в город, в котором она находится. Остальное — дело техники. А Ромео всегда был достаточно техничен.
По прибытии в аэропорт Хитроу Ромео сразу же отправился в отель, номер в котором ему забронировало то же самое агентство, что и обеспечило ему авиабилет. Бросить сумку на кровать, быстро принять душ, одеться, захватить свой ноутбук и снова выйти на улицу. В отеле, конечно, хорошо и комфортно, но Ромео собирался сейчас искать человека в огромном муравейнике мегаполиса. А это, строго говоря, не совсем законное занятие. Поэтому Ромео хотел найти место, где бы его никто не побеспокоил.
В чужом городе трудно найти укромное местечко, если ты в него приехал впервые. Но Сеть тем и хороша, что позволяет обзаводиться самыми широкими знакомствами. У Ромео было несколько сетевых знакомцев, проживающих в Лондоне, с которыми он поддерживал контакт достаточно давно,, но еще ни разу не виделся. Он надеялся, что получит помощь от них.
Ромео достал телефон из кармана и набрал по памяти номер. После двух гудков на звонок ответили.
— Да?
— Призрак? Это Ромео.
Призрака Ромео знал почти два года. Пожалуй, теперь можно было познакомиться и вживую.
— А, Ром! Привет-привет! А почему вдруг телефон? — спросил Призрак. — Ты что, через Сеть не можешь поговорить, что за телефон взялся?
— Просто я в Лондоне сейчас. Подумал, что хороший повод встретиться.
— Отличная идея, отличная. Ты по делам? Или развлечения? Или совмещаешь?
Ромео действительно приятно было слышать голос давнего знакомого. Сетевое знакомство ничуть не проигрывает реальному. А может, даже в чем-то и выигрывает. Сейчас Ромео подставлял лицо утреннему солнцу Лондона и тихо радовался жизни. А твердое намерение найти Татти дополнительно подхлестывало его адреналином. Радость и нетерпеливое ожидание составляли отличное сочетание.
— Нет, только дела. Так что встреча будет короткой. И учти, я рассчитываю на твою помощь.
— Без вопросов, друг. Давай вечерком пересечемся, хорошо?
— Призрак… Мне вообще-то срочно надо кое о чем с тобой поговорить.
— Срочно? Хм. Это труднее. Но возможно. В конце концов ты нас еще не баловал своим визитом, поэтому время я найду.
Уже буквально через пару часов Призрак, оказавшийся высоким рыжим парнем с типичной ирландской внешностью, показывал Ромео свой гараж.
— Тебе, я так понимаю, нужна база для работы. Не совсем законной работы.
Ромео молча кивнул.
— Ну вот и пользуйся. Связь тут быстрая, сам волокно тянул. Если не захочешь светить эту линию, можно беспроводным доступом воспользоваться. Это все-таки Лондон, сердце технологий, он весь покрыт точками приема. Черт, да сейчас даже в метро можно в Сеть выйти без проблем.
Призрак хлопнул по настенному выключателю, и гараж осветился. У Ромео возникло ощущение, что машины в этом гараже не было уже очень давно. Большой стол с разнообразной компьютерной техникой занимал весь центр помещения, а у задней стены находилась уже почти традиционная свалка оборудования и деталей. Практически у каждого сетевика через пару лет работы накапливались старые детали, которые было жалко выбрасывать. Они же вполне работоспособны, просто морально устарели. Выбрасывать их было бы расточительством, но использовать старое оборудование все равно было негде. Потому оно и копилось. Повседневное явление, тут нечему удивляться.
Призрак продолжил знакомить Ромео с обстановкой.
— Кофеварка в углу, вода в пластиковом баке рядом. Там еще литров пять осталось, тебе должно хватить. Вентиляция и кондиционирование в полном порядке. Железо, — Призрак указал на компьютеры, стоящие на главном столе, — достаточно новое, поэтому с ним проблем не будет. Весь необходимый софт у меня есть. Да и ты, наверное, не с пустыми руками пришел. Пока я еще не убежал, скажи, что тебе еще нужно?
Ромео медленно огляделся по сторонам.
— Вроде бы все, что нужно, есть. Но я не знаю, сколько времени тут пробуду. Работа может затянуться надолго.
— Ну, если что, тут неподалеку есть продовольственный магазинчик, там можешь найти себе что-нибудь перекусить. И вот еще что. — Призрак чуть замялся. — Я не сомневаюсь в твоей квалификации и понимаю, что полиция тебя вряд ли засечет, но после того, как закончишь, не стоит со мной снова встречаться. Просто захлопни дверь. Тут основной замок электронный, я смогу и без ключей его открыть. Хорошо?
— Нет проблем, — пожал плечами Ромео. — И вот что, Призрак. Спасибо тебе. Считай, что я тебе должен.
— Да не переживай, — Призрак улыбнулся и тоже пожал плечами, повторяя жест Ромео. — Люди должны помогать друг другу.
Призрак оглянулся, рассматривая гараж.
— Ну ладно. У тебя работа, и у меня дел еще много, — сказал он. — Располагайся, осваивайся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Татти не была совершенством. Она была живой и настоящей. Но больше всего Ромео завораживали в ней глаза. В ее глаза он мог смотреться бесконечно. Он и выделил-то ее из толпы тогда, именно зацепившись за взгляд. Доверчивый, прямой и спокойный. Эта доверчивость во взгляде и заставляла Ромео чувствовать, как сердце его захлебывается от нежности.
Восемь месяцев, как они не вместе. Странно, но Ромео уже не помнил причины той глупой ссоры, после которой она собралась и ушла. На следующее утро он остыл и попробовал найти Татти, но не смог. Телефон не отвечал, она не появлялась в тех местах, где они бывали вместе, ее не видели их общие друзья. Даже ее подруги отрицательно качали головой, когда он упоминал ее имя. Отчаявшись, он даже запустил несколько поисковых программ в Сеть, которые шерстили не только общедоступные сектора, но и вламывались в полицейские банки данных. Безрезультатно. Татти исчезла. Татти, милая Татти.
Вряд ли она умерла. Большую часть тех, кого убивала улица, регистрировала полиция. Раз есть регистрация, есть данные о найденном теле. Личность устанавливали при помощи анализа ДНК. Ромео точно знал, что Татти проходила регистрацию своей ДНК. Это была стандартная процедура для получения СИН — социального идентификационного номера. Хотя, конечно, всегда была возможность, что Татти просто исчезла, и полиция не нашла ее тела. Но Ромео почему-то был абсолютно уверен, что Татти жива. Просто она где-то в другом месте. Последние восемь месяцев он активно перемещался по Северной Америке и Европе, но так и не нашел того места. Места, где была бы его Татти. Милая Татти.
Щелчок закрывшейся двери ванной комнаты вырвал Ромео из мира воспоминаний. Он открыл глаза. Мишелин стояла перед ним, обернувшись полотенцем вокруг талии. В глазах смесь безмятежности и улыбки. Кожа чиста и свежа. Откуда же ты взялась, думал Ромео, такая чистая в этом прогнившем и больном мире? Что заставляет твои глаза светиться безмятежностью? Ночью он познакомился с ее телом поближе и не заметил нигде следов уколов. Вряд ли наркотики дают ей это спокойствие. Мишелин действительно очень хорошая девочка. И взгляд у нее правильный. Но она не Татти. И это решает все.
— Проснулся? — Озорная улыбка сопровождает ее вопрос. Решив не дублировать словами очевидное, Ромео лишь подтверждающе опускает ресницы.
— Завтракать пойдем?
И откуда у девушки утром столько энергии? Жаворонок? Или все же стимуляторы? Нет, любые химсредства, даже модельные, на которые у Мишелин совершенно точно не хватит денег, за месяц изгонят ее безмятежность из глаз. Просто девочка живет полной жизнью.
— Я еще такой сонный. — Голос у Ромео хрипит с утра. — Начни без меня, хорошо? А я спущусь через полчаса.
Ромео свешивается с кровати, нашаривает джинсы, валяющиеся неподалеку от кровати — не было времени ночью аккуратно складывать одежду — и извлекает из кармана бумажник. Достает две купюры и передает их Мишелин.
— Дождешься меня?
Мишелин кивает и начинает одеваться. Ромео кладет голову на подушку и любуется ее естественностью. В мозгу одна мысль — она не Татти. Девушка вжикает молнией на розовой безрукавке, сверкает в сторону Ромео улыбкой и выходит из номера.
Посмотрев в потолок еще минут пять, Ромео встает и идет в ванную. Утренний туалет, одеться. Взять из стенного шкафа компактную сумку. Спуститься к администратору отеля, заплатить за номер. Последний раз похлопать себя по карманам, проверяя, не забыл ли чего в номере. Выйти на улицу и направиться в сторону ближайшей станции подземки.
Никогда не задерживайся подолгу на одном месте. Не обрастай прочными связями. Будь мобильным.
* * *
Ромео идет по улице. Все мегаполисы похожи друг на друга, везде действуют одни и те же правила. Для Ромео главное правило — не выделяться из толпы. Это просто разумная предосторожность. Он не преступник, он ни разу не проходил в суде ни как обвиняемый, ни как свидетель. Его лица нет в базе данных по разыскиваемым или неблагонадежным личностям, поэтому он может не прятать лицо, проходя под камерами наблюдения на улице и в транспортных узлах. Однако стоит тебе замешкаться, показать неуверенность, выделиться из толпы, и тобой может заинтересоваться какой-нибудь из многочисленных полицейских патрулей. Не то чтобы Ромео боялся беседы с полицией, но ведь ни один человек в здравом уме к этому не стремится, верно? Тем более что немалая часть его работы была, строго говоря, нелегальной.
Пока Ромео шел в сторону станции подземки, у него было время подумать, почему власти каждого мегаполиса, где ему довелось бывать, стараются увеличить количество полицейских, работающих на улицах. С одной стороны, раз уровень преступности повышается, то и полицейских нужно больше. Однако ни один полицейский патруль в здравом уме не сунется в опасные районы. Просто потому, что они опасные. Оттуда можно и не вернуться. Вместо этого патрули наводняют аэропорты, вокзалы, станции подземок, улицы центральных районов. То есть именно те места, где вероятность совершения преступления не так уж и велика.
Будним утром людей на центральных улицах не так уж и много. Но назвать их пустынными тоже нельзя. Просто не приходится проталкиваться в толпе, как это бывает в выходные дни. Из витрины магазина на Ромео смотрели два женских манекена, уперев руки в бедра. Из одежды на манекенах было только дизайнерское белье. Обычный бутик. Обычный город. Таких мест в мире много, и почти везде Ромео будет чувствовать себя одинаково. И нигде он не будет чувствовать себя дома.
До станции подземки уже оставалось около сотни метров, когда Ромео увидел вывеску маленького кафе, которое одновременно являлось и точкой выхода в Сеть. Собственно, жесткого графика у Ромео не было, а в Сети он сегодня еще не был, поэтому Ромео свернул в кафе.
Ритуал прост и одинаков везде. Все эти кафе не отличаются друг от друга.
Привычным движением Ромео надвинул троды на голову, и спустя многоцветную секунду перед его глазами развернулось киберпространство. На самом деле, конечно, не перед глазами. Троды передавали информацию напрямую в мозг, создавая галлюцинацию, иллюзию того, что Ромео не сидит сейчас перед своим ноутбуком, а находится в неоновом мире Сети. Мир чистой информации, мир, где его способности зависят лишь от его ума, сообразительности, опыта и оснащенности. Мир, который Ромео нравился куда больше, чем реальность.
Чтобы стать хорошим сетевиком, ты должен не просто время от времени появляться в киберпространстве. Ты должен жить там. Жить и постоянно учиться, ибо мир Сети прогрессирует и изменяется гораздо быстрее, чем реальность. Именно в Сети полтора года назад появилась новая нечеловеческая форма жизни.
ИскИны. Искусственные Интеллекты. Они не были результатом эволюции. Они не зародились в плотном, насыщенном информационном бульоне Сети спонтанно. ИскИны были созданы всего одним человеком, ученым, бежавшим в Сеть от смерти. История была шумной. Доктор Швейц, исследователь из одного женевского института, нашел способ переместить человеческое сознание в компьютерную систему. Открытие было сделано вовремя — Швейц к тому времени уже умирал от рака. Он опробовал свою методику на себе, и эксперимент увенчался успехом. Правда, Швейц не горел желанием делиться своим открытием с другими, и потому, уже существуя в виде электронной нервной системы, устроил пожар в бывшей своей лаборатории, уничтожая аппаратуру и информацию.
Перенеся себя в Сеть, Швейц не закончил свою работу. Спустя некоторое время он научился воздействовать на сознание человека, пока тот находился в Сети. Научился программировать людей и улучшать их рефлексы. А затем он создал и ИскИнов. Сеть для ИскИнов была родным миром, и они знали ее гораздо лучше, чем люди. Вскоре после своего самосознания ИскИны объявили о своей независимости. В ответ на это ЦЕРТ — организация, курирующая развитие Сети и являющаяся, по сути, самой большой силой человечества в киберпространстве, попыталась приструнить ИскИнов и поставить их на службу себе. Однако попытка физически захватить компьютерные системы, в которых жили ИскИны, с треском провалилась. Оказалось, ИскИны, как и их прародитель Швейц, тоже могли программировать людей, находящихся в Сети. В результате подобного программирования люди, помимо четких указаний к действию, получали и идеальные рефлексы, что позволяло одиночкам справляться с группами захвата. Впрочем, многие исследователи считали, что люди, подвергшиеся подобному программированию, полностью теряли свою личность, а взамен ее приобретали копию личности ИскИнов. Однако это были лишь предположения. Точных данных ни у кого не было.
После того как попытка захвата компьютеров, в которых обитали ИскИны, завершилась провалом, казалось, люди потерпели окончательное поражение в войне за господство в Сети. А если учитывать, сколь много значила Сеть для мировой экономики, последствия могли быть просто катастрофическими. Однако в самый критический момент с ЦЕРТом связался сам Швейц. В коротком письме он заявил, что считает все свои действия ошибочными. Швейц пришел к выводу, что перенос сознания в Сеть не даст истинного бессмертия людям. Поэтому он решил, сам стереть себя. В качестве прощального подарка людям, он передал коды доступа к ИскИнам, при помощи которых можно было если не программировать их, то жестко контролировать и задавать параметры поведения.
Итак, когда победа, казалось, была полностью выпущена людьми из рук, чаша весов снова качнулась в их сторону. ИскИны не были уничтожены, так как это было бы расточительством. Но теперь они находились под жесточайшим контролем ЦЕРТа. И экономический эффект от их работы был настолько велик, что позволил ЦЕРТу превратиться из скромного консультационного органа при ООН в исключительно могущественную структуру с весьма большими полномочиями.
Казалось, такая встряска должна была коренным образом изменить отношение людей к Сети, превратившейся в одночасье из удобного инструмента в опасное место. Однако люди привыкают ко всему, и практически ничего не изменилось. Тем более после громких заявлений ЦЕРТа о том, что ИскИны полностью подчинены и будут работать только на благо человечества. Теперь людям в киберпространстве перепрограммирование и подчинение чужому и чуждому разуму не грозило.
Ромео не собирался задерживаться в Сети сейчас надолго. На проверку почты должно было хватить пятнадцати минут. Но проверить ее он не успел. Как только он вошел в Сеть, ему тут же пришло сообщение от его собственной поисковой программы, которую Ромео запустил восемь месяцев назад. Татти нашлась. Наконец-то.
Ромео лихорадочно просматривал всю полученную информацию. Татти, оказывается, несколько часов назад прошла паспортный контроль в лондонском аэропорту. Ромео возблагодарил параноидальные службы безопасности европейских аэропортов, которые хранят информацию о своих пассажирах. Он не колебался ни секунды. Раз Татти нашлась — надо ехать. И немедленно. Он не хотел снова потерять ее.
Лондон. Не более девяти часов на поезде. Около трех часов в самолете. Не важно, как добираться, лишь бы быстрее. Ромео связался с туристическим агентством и запросил срочную поездку в Лондон. Ему тут же предложили ближайший рейс на самолете. Но для того, чтобы успеть на него, требовалось выезжать немедленно. Никаких проблем. Это даже хорошо. Ромео не хотел ни минуты задерживаться в этом городе.
Пока Ромео ехал в такси по направлению к аэропорту, он не мог ни о чем думать кроме одного. Татти нашлась. У него снова есть шанс. Должен быть по крайней мере. А уж он постарается выжать из этого шанса все, что возможно.
Лондон очень большой город. Не такой огромный, как, скажем, Нью-Йорк, но действительно большой. Найти в Лондоне одного человека достаточно трудно. Если он хорошо подготовлен и старается не оставлять следов — почти невозможно. Однако Ромео был полон решимости найти Татти. В конце концов он засек ее после восьми месяцев отсутствия. Он уже прибыл в город, в котором она находится. Остальное — дело техники. А Ромео всегда был достаточно техничен.
По прибытии в аэропорт Хитроу Ромео сразу же отправился в отель, номер в котором ему забронировало то же самое агентство, что и обеспечило ему авиабилет. Бросить сумку на кровать, быстро принять душ, одеться, захватить свой ноутбук и снова выйти на улицу. В отеле, конечно, хорошо и комфортно, но Ромео собирался сейчас искать человека в огромном муравейнике мегаполиса. А это, строго говоря, не совсем законное занятие. Поэтому Ромео хотел найти место, где бы его никто не побеспокоил.
В чужом городе трудно найти укромное местечко, если ты в него приехал впервые. Но Сеть тем и хороша, что позволяет обзаводиться самыми широкими знакомствами. У Ромео было несколько сетевых знакомцев, проживающих в Лондоне, с которыми он поддерживал контакт достаточно давно,, но еще ни разу не виделся. Он надеялся, что получит помощь от них.
Ромео достал телефон из кармана и набрал по памяти номер. После двух гудков на звонок ответили.
— Да?
— Призрак? Это Ромео.
Призрака Ромео знал почти два года. Пожалуй, теперь можно было познакомиться и вживую.
— А, Ром! Привет-привет! А почему вдруг телефон? — спросил Призрак. — Ты что, через Сеть не можешь поговорить, что за телефон взялся?
— Просто я в Лондоне сейчас. Подумал, что хороший повод встретиться.
— Отличная идея, отличная. Ты по делам? Или развлечения? Или совмещаешь?
Ромео действительно приятно было слышать голос давнего знакомого. Сетевое знакомство ничуть не проигрывает реальному. А может, даже в чем-то и выигрывает. Сейчас Ромео подставлял лицо утреннему солнцу Лондона и тихо радовался жизни. А твердое намерение найти Татти дополнительно подхлестывало его адреналином. Радость и нетерпеливое ожидание составляли отличное сочетание.
— Нет, только дела. Так что встреча будет короткой. И учти, я рассчитываю на твою помощь.
— Без вопросов, друг. Давай вечерком пересечемся, хорошо?
— Призрак… Мне вообще-то срочно надо кое о чем с тобой поговорить.
— Срочно? Хм. Это труднее. Но возможно. В конце концов ты нас еще не баловал своим визитом, поэтому время я найду.
Уже буквально через пару часов Призрак, оказавшийся высоким рыжим парнем с типичной ирландской внешностью, показывал Ромео свой гараж.
— Тебе, я так понимаю, нужна база для работы. Не совсем законной работы.
Ромео молча кивнул.
— Ну вот и пользуйся. Связь тут быстрая, сам волокно тянул. Если не захочешь светить эту линию, можно беспроводным доступом воспользоваться. Это все-таки Лондон, сердце технологий, он весь покрыт точками приема. Черт, да сейчас даже в метро можно в Сеть выйти без проблем.
Призрак хлопнул по настенному выключателю, и гараж осветился. У Ромео возникло ощущение, что машины в этом гараже не было уже очень давно. Большой стол с разнообразной компьютерной техникой занимал весь центр помещения, а у задней стены находилась уже почти традиционная свалка оборудования и деталей. Практически у каждого сетевика через пару лет работы накапливались старые детали, которые было жалко выбрасывать. Они же вполне работоспособны, просто морально устарели. Выбрасывать их было бы расточительством, но использовать старое оборудование все равно было негде. Потому оно и копилось. Повседневное явление, тут нечему удивляться.
Призрак продолжил знакомить Ромео с обстановкой.
— Кофеварка в углу, вода в пластиковом баке рядом. Там еще литров пять осталось, тебе должно хватить. Вентиляция и кондиционирование в полном порядке. Железо, — Призрак указал на компьютеры, стоящие на главном столе, — достаточно новое, поэтому с ним проблем не будет. Весь необходимый софт у меня есть. Да и ты, наверное, не с пустыми руками пришел. Пока я еще не убежал, скажи, что тебе еще нужно?
Ромео медленно огляделся по сторонам.
— Вроде бы все, что нужно, есть. Но я не знаю, сколько времени тут пробуду. Работа может затянуться надолго.
— Ну, если что, тут неподалеку есть продовольственный магазинчик, там можешь найти себе что-нибудь перекусить. И вот еще что. — Призрак чуть замялся. — Я не сомневаюсь в твоей квалификации и понимаю, что полиция тебя вряд ли засечет, но после того, как закончишь, не стоит со мной снова встречаться. Просто захлопни дверь. Тут основной замок электронный, я смогу и без ключей его открыть. Хорошо?
— Нет проблем, — пожал плечами Ромео. — И вот что, Призрак. Спасибо тебе. Считай, что я тебе должен.
— Да не переживай, — Призрак улыбнулся и тоже пожал плечами, повторяя жест Ромео. — Люди должны помогать друг другу.
Призрак оглянулся, рассматривая гараж.
— Ну ладно. У тебя работа, и у меня дел еще много, — сказал он. — Располагайся, осваивайся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37