Увидев их, дед Игнатий Савельевич, сидевший на крыльце, весело пропел:
– Главное, ребята, удочки с собой! – и помахал удилищем, которое ремонтировал. – Собираемся в многодневный поход! Скоро наш мучитель укатит обратно, и мы заживём нормальной жизнью!
– Не! Не! Не! – со страхом прошептал Пантя. – Не выйдет у нас! Увезёт ведь он её! Дочь-то!
– Кто распространяет такие слухи? – грозно удивился дед Игнатий Савельевич. – Пока он о ней ни слова, и мы чирикать не собираемся. Мы в поход собираемся. Сейчас он только о машине заботится, она у него любимое дите. Так что, посмотрим, у кого что выйдет!
– Посмотрим, посмотрим, – задумчиво согласилась эта милая Людмила. – Что поделывает Герман?
– Гордится. – Дед Игнатий Савельевич хитрюще улыбнулся. – Собой, конечное дело, гордится. Но в меру. Видишь ли, самостоятельно искупался. Один. Но зато жуткая штука случилась. Никогда ещё такого не бывало. Три рубля взял без спросу и не признается. Не денег мне жалко, не трёшки несчастной, а… Покраснел весь, когда я его расспрашивать стал.
– Говорил ведь я! – пропищал Пантя, помолчал, покашлял и продолжал почти нормальным голосом: – Говорил ведь я в милиции, что забрать мене надо!.. Ну, заберут мене в детдом… А кому я там нужен? – Он вдруг часто-часто-часто зашмыгал носом, будто собирался расплакаться. – Кому я нужен? – с отчаянием пропищал он. – Вон я какой уродился!.. Мачеха мене только страшилищем зовет да обезьяной! – Он не расплакался, просто по его щекам побежали слёзы, которых он и не замечал. – Чего я ни делай, все шарахаться от мене будут! Всегда все шарахаются! Жуликов я сегодня ловил! А сам я кто? Я ведь у Герки три рубли отобрал! Я два просил, а он три вынес… И нечего со мной разговаривать! Гнать мене надо! Недоразвитый ведь я! Вы все умные, а я… а она уедет…
– Перестань, пожалуйста, хныкать, – сочувственно, но строго остановила его эта милая Людмила. – Вполне может быть, что в чем-то и недоразвитый. А ты пытался развиваться?.. Конечно нет. Вот сейчас мы с Голгофой по указанию Якова Степановича и займемся твоим развитием. Красоты мы тебе, естественно, не прибавим, а соображать, может, и научим хоть немножечко. Сейчас задача у всех нас такая: добиться, чтобы Голгофу отпустили в многодневный поход. И учись не пищать, а говорить нормально.
– Спасибо тебе, Пантя, за правду, – сказал дед Игнатий Савельевич. – Но тебе она полезнее, чем мне. Иди, Людмилушка, Голгофу выручать, а мы с Пантей делами походными займемся. Главное, ребята, без дела не сидеть!
Едва эта милая Людмила вышла на улицу, как к дому подкатил милицейский «газик», и из него вылез участковый уполномоченный товарищ Ферапонтов и сразу сказал:
– Четвертый баллон скоро будет здесь.
– Вы обещали впоследствии заменить его на совершенно новый! – резко и даже возбуждённо напомнил отец и врач П.И. Ратов.
– Будет доставлено по указанному вами адресу. Какие ещё у вас есть претензии к нам?
– Собственно, никаких… Вот только её тетка мне пять рублей за… понимаете, принадлежащий ей кот… ну… совершенно новый чехол, а кот… нехорошо поступил… на него.
– Получите, пожалуйста. – Участковый уполномоченный товарищ Ферапонтов вытащил из кармана бумажник, достал купюру. – Вот.
– Но кот, так сказать, повлиявший на чехол, принадлежит…
– В нашем посёлке милиция отвечает даже за хулиганские действия котов. Получите!
– Благодарю вас!
– Пустяки. Обычные обязанности. А вон и последнее колесо везут… Людмила, на минуточку.
Отведя её подальше, участковый уполномоченный товарищ Ферапонтов спросил:
– Как Пантя?
– Вполне нормально. Нервный стал, самокритичный. Его просто нельзя оставлять одного.
– Слушай внимательно. Отца его уже отвезли. Только что. У мачехи ему делать нечего. Боюсь, что она его выгонит. А в детдом его возьмут лишь в августе. Какие будут предложения?
– Яков Степанович! – горячо-горячо прошептала эта милая Людмила. – Дело принимает наилучший оборот! Я здесь проживу до августа. Тётечка полностью на нашей стороне. Голгофа имеет на Пантю прямо-таки невероятное влияние. Вот если бы удалось уговорить её папашу оставить дочь здесь на несколько дней…
– Я готов присоединиться к вашей просьбе.
– Попробуем!
И тут произошло несколько совершенно неожиданных событий. К всеобщему удивлению, отец и врач П.И. Ратов уже собирался сесть в машину, чтобы уехать, как вдруг спросил озадаченно:
– Позвольте, позвольте, а где же Голочка? Я же приезжал сюда специально за ней! Я был полностью уверен, что она сама вернется хотя бы к вечеру! Где, где она может быть? Где вы её опять прячете?
И, к ужасу своему, эта милая Людмила увидела, что к машине подходит Голгофа.
– Я здесь, папа. Добрый вечер.
– А где твои вещи? Ты же взяла из дому новую сумку, купальник, сарафан…
– Нам надо поговорить с тобой, папа…
– Иди за вещами! Я тороплюсь! Поговорим по дороге! Ты ещё ответишь за своё недостойное поведение!
А сюда уже торопилась тётя Ариадна Аркадьевна, из калитки выскочил дед Игнатий Савельевич, из-за забора торчали головы Герки и Панти.
– Позволь мне, папа, остаться здесь на несколько дней, – незнакомым голосом, твёрдым, с заметным оттенком властности и уверенности произнесла Голгофа. – Ведь у меня каникулы. Я должна отдохнуть от города хотя бы несколько дней. Очень прошу тебя, позволь мне остаться.
– А… а… а если я не позволю? – Отец и врач П.И.Ратов обескураженно разглядывал свою родную дочь, словно совсем не узнавая её. – Если я не позволю тебе остаться?
– Почему?
– Глупейший вопрос! Иди забирай вещи, и – поехали!.. Или ты решила при посторонних опозорить своего отца?
– Наоборот! Совсем наоборот! – воскликнула эта милая Людмила. – У вас замечательная дочь! Она прекрасно воспитана!
– Полностью присоединяюсь к данному мнению, – с уважением произнёс участковый уполномоченный товарищ Ферапонтов, размахивая фуражкой над головой. – Сам был свидетелем её примерного поведения. Такой дочерью можно только гордиться и во всём ей доверять. Обязуюсь лично доставить её к вам после нескольких дней активного отдыха.
– То есть вместе с новым колесом? – задумчиво уточнил отец и врач П.И. Ратов.
– Так точно.
– А я гарантирую вашей дочери строжайший режим и разнообразное калорийное питание! – радостно пообещала тётя Ариадна Аркадьевна.
– И сколько это будет стоить в день? – с опасением поинтересовался отец и врач П.И. Ратов.
– Помилуйте, она моя гостья!
– Папа, тебе ни о чем не придётся беспокоиться. Просто я отдохну, наберусь сил, подышу свежим воздухом. И вместе с новым колесом меня доставят домой.
Все напряжённо молчали, затаив дыхание. Слышно было только, как за забором сопел Пантя.
– Ла-а-а-адно! Оставайся! – вдруг решительно бросил отец и врач П.И. Ратов, сел в кабину, захлопнул дверцу и через окно словно продиктовал: – Никаких купаний, никаких загораний, в лес ни шагу. Жду новое колесо с тобой.
«Жигули» цыплячьего цвета рванулись с места и скоро скрылись за углом.
Все молчали не шевелясь, словно не веря случившемуся.
Пантя громко и восторженно гоготнул, но тут же сконфуженно замолк.
Думайте, уважаемые читатели, думайте! Удивляйтесь, уважаемые читатели, удивляйтесь! Поражайтесь, уважаемые читатели, поражайтесь! Если вы ничего не поняли в поведении отца и врача П.И. Ратова, могу вам только посочувствовать, а объяснить, простите, не способен.
Нехорошие люди тем и опасны, в частности, что нормальным людям понять их трудно, а то и невозможно. Посему и надо их остерегаться всеми силами.
Первым пришёл в себя участковый уполномоченный товарищ Ферапонтов, сказал, обмахав голову фуражкой:
– Тяжелый выдался денечек, но результативный. Остался нерешённым один вопрос: где до августа будет жить Пантя?
– Отвечаю, – весело проговорил дед Игнатий Савельевич, – у нас. Хулиганить если снова вздумает, выселим. А так пусть живёт на здоровье.
– Вопрос решён. Вернетесь из похода, доложите мне. Счастливого пути, товарищи! – И участковый уполномоченный товарищ Ферапонтов всем пожал руки. – Пантя, со мной. Заберём у мачехи вещи, чтобы она к тебе не приставала, а ты от неё не зависел.
Когда они уехали, дед Игнатий Савельевич пропел:
– Главное, ребята, всё-таки сердцем не стареть! Все вопросы решены! Завтра в многодневный поход! Всё ли у вас готово, уважаемая соседушка?
– Всё, всё, уважаемый сосед! – с большой радостью отозвалась тётя Ариадна Аркадьевна. – Только вот как быть с Кошмариком? Я, конечно, могу рискнуть и оставить его…
– Кошмар будет участником похода, – твёрдо заявила эта милая Людмила. – Будем транспортировать его в корзине. А сейчас неплохо бы поесть.
Оставшись с дедом Игнатием Савельевичем, Герка раздражённо и недоумённо спросил:
– Ты уверен, что я соглашусь жить в одном доме с Пантей?.. Ошибаешься!

ШЕСТНАДЦАТАЯ ГЛАВА.
Маленький скандальчик

Почти стемнело, а Пантя всё ещё не вернулся от мачехи, к которой вечером уехал с участковым уполномоченным товарищем Ферапонтовым.
– У тебя есть фонарик? – как можно небрежнее спросила Голгофа. – Мне надо ненадолго исчезнуть.
Эта милая Людмила принесла ей фонарик, и Голгофа радостно и испуганно прошептала:
– Сейчас я приведу Пантю. Я знаю, где он. Обо мне не беспокойся.
– Но…
– Я знаю, что делаю.
– Но ведь скоро ночь!
Взглянув на неё с ласковой усмешкой, Голгофа почти огорченно сказала:
– У меня так мало времени! Всего несколько дней. И я хочу успеть пожить по-человечески. Да, мне страшно идти одной, но я хочу испытать это. Я просто хочу помочь Панте. Ведь он помогал мне! И больше никто сейчас помочь ему не сумеет. И ещё я уверена, что на моём месте ты поступила бы точно так же.
Известно, что, когда человек очень боится, у него трясутся поджилки. Но Голгофа трусила столь сильно, что тряслась, можно сказать, вся.
Пока она ещё шла по дороге, страх, если позволительно будет так выразиться, был странно приятен, вроде бы щекотлив. Дескать, вот уже стемнело, я одна, боюсь жутко, но и не боюсь, хотя иду в темноте. И не боюсь того, что боюсь.
Но когда Голгофа с дороги через кювет шагнула на поле, у неё от страха даже ноги подкосились, и она едва не повернула обратно. Однако ей помогало прекрасное желание победить страх, ощутить силы, которых у неё раньше не было.
Она спотыкалась на каждом шагу, потому что слабость в ногах не проходила, рука с фонариком откровенно дрожала, и луч его чаще попадал вверх, в стороны, чем на землю.
У опушки леса Голгофе стало совсем страшно, она поняла, что побоится войти в чащу, и тихо позвала:
– Пантя… Пантя, ты здесь, я знаю… Иди сюда, я очень боюсь… Мне страшно, Пантя… – Голос её задрожал, и в нём появились слёзы. – Пожалей меня, Пантя… Я не могу тебя оставить здесь одного…
От волнения она не расслышала его шагов, и он появился в дрожащем луче фонарика неожиданно – не вышел из чащи, а как бы возник. И тут Голгофа дала волю слезам.
Пантя стоял неподвижно, с узлом в руке, стоял долго. Ей уже подумалось, что это призрак, но вдруг он громко сказал:
– Айда!
Успокоилась она лишь тогда, когда они оказались на дороге и Голгофа окончательно поверила, что всё это происходит в самом деле. Пантя начал рассказывать, что было у него дома, когда они приходили туда с участковым уполномоченным товарищем Ферапонтовым. Мачеха сразу изругала его, почему, мол, раньше этого пьяницу не забирали, тут она и отца ещё пуще изругала самыми последними словами, а про Пантю закричала, что и на порог его пущать не собирается, что такое страшилище, обезьяну такую ей не надо, что кормить его она не обязана, что…
– Прекратить оскорбления личности! – скомандовал участковый уполномоченный товарищ Ферапонтов. – Ты сама, голубушка, вот-вот проворуешься. Есть такие сведения у нас. Мальчишку я забираю. Отдавай ему вещи и рта не раскрывай!
Расстроился Пантя не из-за мачехи, ничего хорошего он от неё и не ожидал никогда, просто маму вспомнил, и даже отца ему жалко стало.
И раньше-то Пантя был одиноким, а сейчас вот у него от родного дома остался лишь узел с бельем и обувью.
И больше ничего.
И никого больше.
– Давай топай к ребятам, – сказал участковый уполномоченный товарищ Ферапонтов, – да постепенно становись человеком. Хватит, побезобразничал, похулиганил вволю, берись за ум.
– А где мне его взять, ум-то?
– Развивай. Вон в цирке даже медведи соображают. И учти: теперь за своё поведение ты перед государством отвечаешь! Оно тебе и отцом и матерью будет. И ты уж его не подводи, как ты свою маму подводил. Будь теперь достойным сыном. Ко мне в любой момент заходи, если что. Всего тебе наилучшего. Что-то я стал верить в тебя, хотя и не очень.
Поплёлся Пантя к ребятам, а на душе у него была такая тоска, сердце было так переполнено острым ощущением одиночества и полной ненужности никому, что он не замечал, куда идёт. Очнулся он только у своего шалашика, залез в него, лег, положив голову на узел.
Сначала он просто надеялся уснуть, потом возникла надежда, что придёт злость и отвлечет от мрачных размышлений, ощущения одиночества и полной ненужности никому.
Вам, уважаемые читатели, может быть, покажется странным или даже ненормальным такое поведение Панти. Много людей относилось теперь к нему не просто хорошо, а замечательно, душевно, заботилось о нём сверх всяких мер, но он, видите ли… На самом же деле настроение его было вполне естественным. С непривычки к доброму и сердечному отношению Пантя давно перестал верить в него. И сейчас оно показалось ему подозрительным, точнее, временным или даже случайным. Ведь уедут скоро они, его куда-то в детдом отправят… Правда, там не будет ни отца, ни мачехи, и кормить будут… Но ведь и там он окажется никому не нужным…
И вдруг ему показалось, что он начал засыпать, что ещё не видит, а только слышит сон:
– Пантя… Пантя, ты здесь, я знаю…
Он весь сжался, напрягся, чтобы не сделать ни малейшего движения, даже старался почти не дышать – не спугнуть бы сон! – и с наслаждением слушал:
– Иди сюда, я очень боюсь… Мне страшно, Пантя… Пожалей меня, Пантя…
И он, как во сне, осторожненько выполз из шалашика, машинально захватив узел, и тут же понял, что всё это происходит наяву. Пантя шёл на живой голос Голгофы:
– Я не могу тебя оставить здесь одного…
Ее он не видел: она слепила его лучом фонарика, и подумалось, что если это и сон, то и это неплохо. И он громко сказал:
– Айда!
Сначала была сплошная темнота, но постепенно, когда глаза отдохнули от яркого луча фонарика, Голгофа увидела вокруг сказочную красоту. Лунный свет был удивительно добрым и спокойным, он не мог побороть темноты на земле, но и себя ей победить не давал. И это была не борьба темноты и света, а их согласие.
Дорога впереди напоминала ленту лунного цвета.
По ней Пантя с Голгофой шли совсем-совсем медленно. Она уже радовалась освобождению от страха, а Пантя просто-напросто приходил в себя.
– Почему ты сбежал от нас? – спросила Голгофа и не заметила, что голос прозвучал почти нежно. – Я сразу догадалась, что ты в шалашике.
И он, словно расставаясь с чем-то жутким, недавно чуть не сломившим его, рассказал ещё раз о расставании с мачехой, и вдруг у него вырвалось:
– Страшилищем она меня и обезьяной опять обозвала!
– Бывают люди, очень похожие на лягушек или даже бегемотов, – спокойно отозвалась Голгофа. – Я вот на цаплю похожа. Всё это ерунда, не имеет никакого значения. Не всем быть красивыми. Главное, что ты добрый,
– Я-то добрый?! – возмущённо пропищал Пантя. – Колёса изрезал, у Герки три рубли отобрал… Злой я! Злой! Меня в милиции злостным хулиганом считают!
– Как результат неправильного воспитания, – всё так же спокойно говорила Голгофа. – А мы тебя, если хочешь, перевоспитаем, – продолжала она тоном этой милой Людмилы. – Тебе обязательно надо заниматься спортом. Знаешь, какой из тебя баскетболист получиться может? Запросто станешь мастером международного класса. Если, конечно, дурака валять не будешь.
– Трудно ведь это, – серьёзно признался Пантя и тяжело вздохнул. – Уедешь ведь ты скоро.
– Ну и что? Если мы будем дружить, разлука только укрепит наши отношения. Мы будем писать друг другу письма. Я ещё никогда ни одному мальчику писем не писала. Представляешь, как это интересно!
– Я ошибок больно много делаю, – мрачно пробормотал Пантя. – Учительница ещё говорит, что я пишу как курица лапой.
– Это вполне исправимо! Если, конечно, захочешь. И потом, мы посоветуемся с Людмилочкой. Она всё, всё, всё понимает! Она во всём, во всём, во всём разбирается! Она обязательно посоветует что-нибудь умное. А к дню рождения я буду посылать тебе подарки! А на каникулы мы можем приехать сюда!
– Тебя не отпустят.
– Кто знает… – неуверенно, но по возможности весело сказала Голгофа. – Опять же я надеюсь на помощь Людмилочки. А кроме того, я решила жить хотя бы чуть-чуть-чуть иначе. Да, да, да! Во-первых, буду помогать бабушке и маме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36