Она провела его в изысканно обставленную гостиную, неярко освещенную сл
або горящими светильниками. Воздух здесь был пропитан ароматом драгоце
нных духов и пряным запахом мускуса.
Ц Позовите меня, как только сделаете свой выбор. Ц Дама протянула ему а
льбом с фотографиями и удалилась.
Ассасин расплылся в довольной улыбке.
Удобно устроившись на обтянутом плюшем мягком диване, он уложил альбом н
а коленях и ощутил, как его охватывает похотливое нетерпение. Хотя его со
племенники не праздновали Рождество, он подумал, что подобные чувства до
лжен испытывать христианский мальчик, собирающийся заглянуть в чулок с
рождественскими подарками. Ассасин открыл альбом и принялся рассматри
вать фотографии. Эти снимки могли пробудить самые немыслимые сексуальн
ые фантазии.
Марта. Итальянская богиня. Вулкан страсти. Вылитая Софи Лорен в молодост
и.
Сашико. Японская гейша. Гибкая и податливая. Несомненно, весьма опытная и
умелая.
Канара. Сногсшибательная чернокожая мечта. С развитой мускулатурой. Спл
ошная экзотика.
Дважды изучив альбом от корки до корки, он наконец сделал выбор и нажал кн
опку звонка, встроенную в журнальный столик. Через минуту появилась встр
ечавшая его дама. Он показал ей фотографию. Дама цепко глянула на него и по
нимающе улыбнулась:
Ц Пойдемте.
Покончив с финансовыми расчетами, хозяйка заведения позвонила по телеф
ону и, выждав несколько минут, пригласила его подняться по винтовой лест
нице в роскошный холл.
Ц Золотая дверь в самом конце, Ц сказала она и добавила: Ц У вас прекрас
ный вкус.
«Еще бы, Ц мысленно согласился он с ней, Ц я ведь большой знаток».
Ассасин крался к двери, как пантера, предвкушающая вкус крови долгожданн
ой добычи. Подойдя к ней, он расплылся в торжествующей ухмылке: створка уж
е приоткрыта... его ждут с нетерпением.
Вошел. Увидел свою избранницу и понял, что не ошибся. В точности как он хот
ел... Обнаженная, она лежит на спине, руки привязаны к спинке кровати толст
ыми бархатными шнурами.
В два шага он пересек комнату и провел пальцами по атласно-гладкой и нежн
ой впадине ее живота, и его жесткая ладонь показалась особенно смуглой н
а фоне как будто светящейся изнутри кожи цвета слоновой кости.
«Вчера я убил врага, Ц подумал он, Ц и ты мой трофей».

Глава 11

Ц Что вы сказали? Ц Колер приложил к губам платок, борясь с приступом ка
шля. Ц Это эмблема сатанистского культа?
Лэнгдон забегал по гостиной, чтобы согреться.
Ц Иллюминаты были сатанистами. Правда, не в нынешнем смысле этого слова.

Лэнгдон кратко пояснил, что, хотя большинство обывателей считают послед
ователей сатанистских культов злодеями, сатанисты исторически были ве
сьма образованными людьми, выступающими против церкви. «Шайтанами». Бай
ки о приношениях в жертву животных и пентаграммах, о черной магии и кошма
рных ритуалах сатанистов есть не что иное, как ложь, старательно распрос
траняемая церковниками, чтобы очернить своих врагов. С течением времени
противники церкви, соперничавшие с братством и стремившиеся не просто п
одражать ему, но превзойти и вытеснить его, начали верить в эти выдумки и в
оспроизводить их на практике. Так родился современный сатанизм.
Ц Все это быльем поросло! Ц неожиданно резко воскликнул Колер. Ц Мне н
ужно выяснить, как этот символ появился здесь и сейчас!
Лэнгдон, успокаивая себя, сделал глубокий вдох.
Ц Сам этот символ был создан неизвестным художником из числа иллюминат
ов в шестнадцатом веке. Как дань приверженности Галилея симметрии. Он ст
ал своего рода священной эмблемой братства. Оно хранило его в тайне, наме
реваясь, как утверждают, открыть людским взорам лишь после того, как обре
тет достаточную силу и власть для достижения своей конечной цели.
Ц Следовательно, наш случай означает, что братство выходит из подполья?

Лэнгдон задумался.
Ц Это невозможно, Ц ответил он наконец. Ц В истории братства «Иллюмин
ати» есть глава, о которой я еще не упомянул.
Ц Ну так просветите меня! Ц повысив голос, потребовал Колер.
Лэнгдон неторопливо потер руки, мысленно перебирая сотни документов и с
татей, которые он прочитал или написал сам.
Ц Видите ли, иллюминаты боролись за выживание, Ц объяснил он. Ц После б
егства из Рима они прошли всю Европу в поисках безопасного места для вос
становления своих рядов. Их приютило другое тайное общество... братство с
остоятельных баварских каменщиков, которые называли себя масонами.
Ц Масонами, говорите? Ц вздрогнул Колер. Ц Не хотите ли вы сказать, что
масоны принадлежат к сатанистам?
Лэнгдон совсем не удивился тому, что Колер слышал об этой организации. На
сегодняшний день масонское общество насчитывает свыше пяти миллионов
членов по всему миру, половина из них проживают в Соединенных Штатах, а бо
лее миллиона обосновались в Европе.
Ц Конечно, нет. Масоны пали жертвой собственной благожелательности и д
обросердечия. Предоставляя убежище беглым ученым в восемнадцатом веке,
они, сами того не подозревая, стали ширмой для братства «Иллюминати». Чле
ны последнего набирались сил, постепенно прибирая к рукам власть в масон
ских ложах. Они негласно восстановили свое братство Ц так появилось тай
ное общество внутри тайного общества. А затем иллюминаты стали использо
вать хорошо налаженные и весьма широкие связи масонов для распростране
ния своего влияния по всему миру. Ц Лэнгдон перевел дух, набрав полные ле
гкие ледяного тумана. Ц Основной идеей братства «Иллюминати» была ликв
идация католицизма. Братство утверждало, что церковь с навязываемыми ею
суевериями и предрассудками является злейшим врагом человечества. Илл
юминаты опасались, что если религии позволить и дальше распространять л
ожные мифы в качестве непреложных фактов, то научный прогресс прекратит
ся и человечество, став заложником невежества, будет обречено на бессмыс
ленные и кровавые священные войны.
Ц Что мы и имеем сегодня, Ц ворчливо вставил Колер. Он прав, подумал Лэнг
дон. Священные войны все еще не сходят с первых страниц газет. Мой Бог лучш
е твоего. И сдается, ряды таких правоверных все ширятся, что ведет к колосс
альным человеческим жертвам.
Ц Продолжайте, Ц попросил Колер. Лэнгдон помолчал, собираясь с мыслями.

Ц Братство «Иллюминати», окрепнув в Европе, обратило свои взоры на Амер
ику, где многие лидеры были масонами Ц Джордж Вашингтон, например, или Бе
нджамин Франклин... Честные и богобоязненные люди, они даже не подозревал
и, что братство держит масонов за горло мертвой хваткой. Иллюминаты же пр
оникали повсюду и участвовали в учреждении банков, основании университ
етов, развитии промышленности, чтобы добывать средства на финансирован
ие своего последнего похода... Ц Лэнгдон вновь сделал паузу. Ц А его цель
ю было образование единого мирового порядка Ц создание своего рода све
тского всемирного государства.
Колер замер в своем кресле, внимая каждому слову Лэнгдона.
Ц Да, в их планы входило установить новый мировой порядок, основанный на
научном просвещении, Ц повторил тот. Ц Сами они называли эту концепцию
«доктриной Люцифера». Церковники ухватились за этот факт и обвинили илл
юминатов в связях с сатаной, однако братство настаивало на том, что имеет
в виду Люцифера в его подлинной ипостаси светоча
Здесь речь идет о буквальн
ом переводе с латыни Ц «несущий свет».
. Или «Иллюминатора».
Ц Присядьте, пожалуйста, мистер Лэнгдон, Ц внезапно предложил Колер.
Лэнгдон не без страха примостился на краешке заиндевевшего кресла.
Колер подкатил кресло-коляску чуть ли не вплотную к его коленям.
Ц Не уверен, что понял все из того, что вы мне только что рассказали. Но одн
о у меня не вызывает сомнений: Леонардо Ветра был одним из наших ценнейши
х сотрудников. И моим другом. Я прошу вас помочь мне найти братство «Иллюм
инати».
Лэнгдон растерялся. А он, оказывается, шутник!
Ц Найти братство «Иллюминати»? Ц переспросил он. Ц Боюсь, сэр, это сове
ршенно невозможно.
Ц Это почему же? Вы что...
Ц Мистер Колер! Ц остановил его Лэнгдон, не зная, как заставить этого че
ловека понять то, что он собирался сказать. Ц Я еще не закончил. Абсолютн
о невероятно, чтобы этот знак был оставлен здесь одним из иллюминатов. За
последние полвека не появлялось никаких свидетельств их существования
, и большинство исследователей сходятся во мнении, что орден давным-давн
о почил в бозе.
Воцарилось тягостное молчание. Колер, словно в оцепенении, отрешенно смо
трел прямо перед собой в белесый туман.
Ц Какого черта вы мне рассказываете, что братство исчезло когда их эмбл
ема выжжена на груди лежащего перед вами человека! Ц вдруг очнувшись, вс
пылил он.
Лэнгдон и сам ломал голову над этой загадкой все утро. Появление амбигра
ммы сообщества «Иллюминати» было фактом поразительным и необъяснимым.
Исследователи символов по всему миру будут ошеломлены и озадачены. И все
же ученый в Лэнгдоне был твердо уверен, что это событие никоим образом не
может служить доказательством возрождения братства.
Ц Символы не есть подтверждение жизнедеятельности их первоначальных
авторов, Ц с непреклонной уверенностью произнес он.
Ц Что вы хотите этим сказать?
Ц Только то, что, когда высокоорганизованные идеологические системы, т
акие как братство «Иллюминати», прекращают существование, их символы... п
родолжают использовать другие группировки. Такое встречается сплошь и
рядом. Нацисты заимствовали свастику у индусов, крест христианам достал
ся от египтян...
Ц Когда сегодня утром я ввел в компьютер слово «Иллюминати», Ц бесцере
монно оборвал тираду ученого Колер, Ц он выдал мне тысячи ссылок, относя
щихся к нашему времени. Совершенно очевидно, что множество людей считают
братство активно действующим и по сей день.
Ц Пропагандистский вздор! Ц резко возразил Лэнгдон. Его всегда раздра
жали всевозможные теории заговоров, в изобилии распространяемые совре
менной массовой культурой. Средства массовой информации наперегонки п
ророчат близкий конец света, самозваные «эксперты» наживаются на искус
ственно раздуваемой шумихе вокруг наступления 2000 года, выступая с измышл
ениями о том, что братство «Иллюминати» не только здравствует и процвета
ет, но исподволь ведет работу по установлению нового мирового порядка. Н
е так давно газета «Нью-Йорк таймс» сообщила о зловещих масонских связя
х огромного числа известнейших личностей Ц сэра Артура Конан Дойла, гер
цога Кента, Питера Селлерса
Питер Селлерс (1925-1980) Ц английский комик и ки
ноактер, сыгравший в 60 фильмах.
, Ирвинга Берлина
Ирвинг Берлин (1888-1989) Ц американский композитор, автор около
900 популярных песен и музыки для кино и театра. Выходец из России.
, принца Филиппа
Филипп Маунтбаттен, герцог Эдинбургский, Ц супруг англий
ской королевы Елизаветы Второй.
, Луи Армстронга, а также целого сонма нынешних промышленных и фина
нсовых магнатов.
Ц А это вам не доказательство? Ц Колер возмущенным жестом указал на тру
п Ветра. Ц Тоже пропагандистский вздор, скажете?
Ц Я осознаю, как это может восприниматься на первый взгляд, Ц призывая
на помощь все свои дипломатические способности, осторожно ответил Лэнг
дон. Ц Однако на деле мне представляется куда более правдоподобным то о
бъяснение, что какая-то иная организация завладела эмблемой иллюминато
в и использует ее в своих собственных целях.
Ц В каких там еще целях! Чего они добились этим убийством?
Еще один хороший вопрос, хмыкнул про себя Лэнгдон. Он, сколько ни напрягал
свое недюжинное воображение, не мог себе представить, где после четырехс
от лет небытия могла отыскаться амбиграмма «Иллюминати».
Ц Скажу только одно, Ц решительно тряхнул головой Лэнгдон. Ц Даже есл
и допустить факт возрождения «Иллюминати», каковую возможность я отвер
гаю напрочь, братство все равно не могло быть причастно к смерти Леонард
о Ветра.
Ц Неужели?
Ц Никоим образом. Иллюминаты могли ставить своей целью искоренение хри
стианства, однако для ее достижения они бы использовали свои политическ
ие и финансовые ресурсы и никогда не стали бы прибегать к террористическ
им актам. Более того, у братства существовал строгий моральный кодекс, че
тко обозначавший круг их врагов. К ученым они относились с необыкновенны
м пиететом. Убийство коллеги, в данном случае Леонардо Ветра, для них было
бы просто немыслимо.
Ц Возможно, вы так уверены потому, что не знаете одного важного обстояте
льства, Ц поднял на него холодный взгляд Колер. Ц Леонардо Ветра был от
нюдь не обычным ученым.
Ц Мистер Колер, Ц досадливо поморщился Лэнгдон, Ц у меня нет сомнений
в том, что Леонардо Ветра был разносторонне талантливым человеком, но фа
кт остается фактом...
Колер вдруг развернул свое кресло-коляску и помчался прочь из гостиной,
оставляя за собой взвихрившиеся клубы студеного тумана.
«Господи, да что же он вытворяет?» Ц мысленно простонал Лэнгдон.
Он последовал за сумасбродным директором и увидел, что Колер поджидает е
го у небольшой ниши в дальнем конце коридора.
Ц Это кабинет Леонардо... Ц Колер указал на дверь. Ц Думаю, после его осм
отра вы несколько измените свое мнение.
Он неловко изогнулся в кресле и, покряхтывая, принялся возиться с дверно
й ручкой. Наконец створка плавно скользнула в сторону.
Лэнгдон с любопытством заглянул в кабинет, и в ту же секунду по коже у него
побежали мурашки.
«Боже, спаси и помилуй!..» Ц сами собой беззвучно прошептали его губы.

Глава 12

Совсем в другой стране молодой охранник сидел перед множеством видеомо
ниторов. Он внимательно наблюдал за беспрерывной чередой сменяющих дру
г друга изображений, передаваемых в реальном времени сотнями беспровод
ных видеокамер, установленных по всему гигантскому комплексу.
Нарядный вестибюль.
Кабинет.
Кухня огромных размеров.
Картинки следовали одна за другой, охранник изо всех сил боролся с одоле
вавшей его дремотой. Смена подходила к концу, однако бдительности он не т
ерял. Служба его почетна, и в свое время он будет за нее достойно вознаграж
ден.
Внезапно на одном из мониторов появился сигнал тревоги. Охранник инстин
ктивно нажал кнопку на панели управления, Изображение застыло. Он приник
к экрану, всматриваясь в незнакомую картинку. Титры внизу экрана сообща
ли, что она передается камерой №86, ведущей наблюдение за вестибюлем.
Однако на мониторе он видел отнюдь не вестибюль.

Глава 13

Лэнгдон, словно завороженный, в смятении разглядывал обстановку кабине
та.
Ц Что это? Ц не в силах сдержаться, воскликнул он.
Даже не обрадовавшись уютному теплу, ласково повеявшему из открытой две
ри, он не без страха перешагнул порог.
Колер оставил его вопрос без ответа.
Лэнгдон же, не зная, что и подумать, переводил изумленный взгляд с одного п
редмета на другой. В кабинете была собрана самая странная коллекция веще
й, какую он мог себе представить. На дальней стене висело огромных размер
ов деревянное распятие. Испания, четырнадцатый век, тут же определил Лэн
гдон. Над распятием к потолку была подвешена металлическая модель враща
ющихся на своих орбитах планет. Слева находились написанная маслом Дева
Мария и закатанная в пластик Периодическая таблица химических элемент
ов. Справа, между двумя бронзовыми распятиями, был помещен плакат со знам
енитым высказыванием Альберта Эйнштейна: «БОГ НЕ ИГРАЕТ В КОСТИ СО ВСЕЛЕ
ННОЙ». На рабочем столе Ветра он заметил Библию в кожаном переплете, созд
анную Бором
Оге Бор (р. 1922) Ц датский физик, сын Нильса Бора, один из авторов обобще
нной модели атомного ядра, лауреат Нобелевской премии.
пластиковую модель атома и миниатюрную копию статуи Моисея работ
ы Микеланджело.
Ну и мешанина! Классический образчик эклектики, мелькнуло в голове у Лэн
гдона. Несмотря на то что в тепле кабинета он должен был вроде бы согретьс
я, его била неудержимая дрожь. Ученый чувствовал себя так, будто стал очев
идцем битвы двух титанов философии... сокрушительного столкновения прот
ивостоящих сил. Лэнгдон обежал взглядом названия стоящих на полках томо
в.
«Частица Бога».
"Дао Одно из
основных понятий китайской философии, обозначающее в понимании Конфуц
ия путь человека, то есть нравственное поведение и основанный на морали
социальный порядок.
физики".
«Бог: только факты».
На корешок одного из фолиантов была наклеена полоска бумаги с рукописно
й цитатой: «Подлинная наука обнаруживает Бога за каждой открытой ею двер
ью», Ц папа Пий XII.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10