У
Пинкертона поговаривают, что "Жокей-клуб" собирается теперь перейти на
фотографирование "ночных глаз".
- Что это такое - "ночные глаза"?
- Это такие впадины на коленях лошадей. Англичане называют их
"бабками". Похоже, что у каждой лошади они разные, как отпечатки пальцев у
людей. Но все это напрасно. Они сфотографируют бабки всех скаковых лошадей
в Америке, а потом узнают, что жулики придумали способ подделывать бабки с
помощью, скажем, кислоты. Полицейские, как всегда, отстают от воров.
- Откуда тебе все это известно?
- Шантажиус обыкновениус, - весело рассмеялся Лейтер. - Один из
Спэнговых конюхов, работающих на банду, был у меня на крючке за сбыт
наркотиков. Вот он-то и поведал мне об этой маленькой шалости в обмен на
мое молчание.
- И что же ты намерен делать?
- Поживем - увидим. Пока же я еду в Саратогу в воскресенье.
У Лейтона загорелись глаза.
- Черт возьми, а почему бы тебе не поехать со мной? Приедем туда, я
поселю тебя в своей берлоге - мотель "Суэнки" в Сагаморе. Где-то ведь тебе
все равно надо спать. Лучше, конечно, чтобы нас пореже видели вместе, но
по вечерам мы сможем встречаться без помех. Что скажешь?
- Отлично, - сказал Бонд. - Лучше не придумаешь. Но уже почти два
часа, так что давай пообедаем, и я расскажу тебе свою половину это
истории.
Копченая лососина из Новой Шотландии не могла тягаться с той, что
подавали в Шотландии настоящей, но "бриззола" полностью отвечала описанию
Лейтона и была такой нежной, что ее можно было резать вилкой. На десерт
Бонд заказал половину авокадо с французским соусом и чашечку кофе.
- Вот, собственно, то, что мне известно. Много это или мало - тебе
судить. - Завершил он свой рассказ.
- Я считаю, что Спэнги занимаются ввозом контрабанды, и через
"Бриллиантовый дом" - который им принадлежит - сбывают ее. А ты как
думаешь?
Левой рукой Лейтер достал пачку "Лаки страйк", положил ее на стол,
щелчком выбил из нее сигарету и прикурил от бондовского "ронсона".
- Похоже на то, - согласился он, подумав. - Но я мало что знаю про
брата Серафимо, Джека Спэнга. И если "Сэй" - это он, то я вообще впервые о
таком слышу. На всех остальных членов шайки у нас есть подробные досье.
Знаком я и с Тиффани Кейс. Славная девочка, но уже много лет связана с
гангстерами. С колыбели, можно сказать. Да и выбора другого у нее не было.
Ее мамаша заправляла шикарнейшим борделем в Сан-Франциско. И все было бы
нормально, не сделай она роковой ошибки: в один прекрасный день она решила
больше не платить дань местным рэкетирам. Она столько платила полицейским,
что надеялась на их надежную защиту. Дура! Однажды ночью в бордель
ворвалась банда и разнесла его на куски. Девиц никто не тронул, но зато с
Тиффани все бандиты повеселились, по очереди... А ей было тогда всего
шестнадцать... Поэтому не удивительно, что всех мужчин она ненавидит. На
следующий день после этого она вскрыла мамочкин сейф, забрала все, что там
было, и ударилась в бега. А потом - как обычно: гардеробщица,
профессиональная танцовщица, старлетка, официантка. И так до двадцати лет.
Видно, такая жизнь пришлась ей не по нраву, и она начала пить. Сняла
комнатушку где-то во Флориде и пыталась упиться до смерти. Дошла до того,
что прославилась среди местных "знатоков" и удостоилась клички "Луженая
глотка". А потом на ее глазах в море упал ребенок. Она бросилась в воду и
спасла его. Попала в газету, а какая-то богатая дамочка буквально
влюбилась в нее и чуть ли не силой уволокла к себе под крылышко. Заставила
ее вступить в общество трезвенников, а потом взяла к себе компаньонкой в
кругосветное путешествие. Но Тиффани улизнула от нее в Сан-Франциско и
отправилась к своей милой матушке, которая к тому времени уже удалилась от
дел. Однако, остепениться ей так и не удалось. Думаю, оседлая жизнь тоже
оказалась не в ее вкусе. Она опять сорвалась с цепи, но застряла в Рино.
Какое-то время работала там в "Клубе Харольда". Там ее и увидел наш друг
Серафимо. Он прямо-таки обалдел, когда она отказалась с ним переспать, и
предложил ей работу в "Тиаре", в Лас-Вегасе, где она и работает последние
год-два. С перерывами на поездку в Европу, как я понимаю. Но сама она
славная девчушка. Просто ей так и не удалось найти себя после того, что
проделали с ней бандиты.
Бонд вспомнил обращенный на него в зеркало угрюмый взгляд и на память
ему пришла мелодия "Опавших листьев", звучавшая в замершей от одиночества
комнате.
- Мне она нравится, - задумчиво сказал он. Почувствовав на себе
любопытный взгляд Феликса Лейтера, Бонд посмотрел на часы.
- Ну, что же, Феликс, - сказал он, кажется мы держимся за одного и
того же тигра. Но только за разные хвосты. Занятно будет потянуть за оба
сразу. Теперь я пойду к себе и вздремну. Мне сняли номер в "Асторе". Так
где мы встретимся в воскресенье?
- Ты лучше держись подальше от этой части города, - сказал Лейтер. -
А встретимся мы с тобой у отеля "Плаза". Причем пораньше, чтобы не попасть
в пробку на автомагистрали. Скажем, в девять. У стоянки кэбов. Знаешь, где
стоят конные экипажи для туристов? По крайней мере, если я опоздаю, то ты
хоть сможешь посмотреть на живую лошадь. Пригодится в Саратоге.
Он расплатился, и они вышли на раскаленный асфальт. Бонд подозвал
такси, но Лейтер отказался ехать вместе. Он по-дружески положил руку на
плечо Бонду.
- Еще одно, Джеймс, - сказал он вполне серьезно. - Может быть ты и
невысокого мнения об американских гангстерах после "СМЕРШа" и других
типов, с которыми тебе доводилось иметь дело. Но учти, что эти братцы
Спэнги - высший класс. Организация у них - будь здоров, так что не смотри,
что у них имена смешные. И у них есть, к кому обратиться за помощью. В
наши дни дела в Америке делаются так. Я хочу, чтобы ты меня правильно
понял. Эти ребята дурно пахнут. Да и задание твое тоже с душком.
Лейтер снял руку, подождал, когда Бонд усядется в такси, и наклонился
к окну.
- И знаешь, что это за душок? - весело спросил он. - Он пахнет
формальдегидом и лилиями.

9. ГОРЬКОЕ ШАМПАНСКОЕ
- Спать я с тобой все равно не буду, - сухо сказала Тиффани Кейс. -
Так что не трать денег понапрасну. Но я все-таки выпью еще бокал, а потом
и еще один. Просто мне не хочется пить за твой счет "мартини" с водкой, не
расставив все точки над "i".
Бонд рассмеялся. Он сделал заказ и вновь повернулся к ней.
- Мы ведь еще даже ужин не заказали, - сказал он. - Я хотел
предложить вам крабов и рейнвейн. И может быть после этого вы изменили бы
свое решение. Это - беспроигрышная комбинация.
- Знаешь что, Бонд, - сказала Тиффани Кейс. - Чтобы заставить меня
залезть в постель к мужчине одних крабов мало. Но если уж ты платишь, то я
не откажусь от икры, того, что у вас в Англии называют "отбивными", и от
розового шампанского. Я не часто ужинаю с красивыми англичанами, так что
ужин должен соответствовать случаю.
Внезапно она резко наклонилась к нему и накрыла его руку своей.
- Извини, - сказала она. - Я пошутила насчет того, что платишь ты. Я
заплачу за ужин. Но что касается случая - это серьезно.
Бонд улыбнулся в ответ.
- Не валяй дурака, Тиффани, - сказал он, первый раз называя ее на
"ты". - Я очень ждал этой встречи. И себе закажу то же, что и ты. Денег у
меня, чтобы расплатиться, хватит. Сегодня утром господин Дерево предложил
мне сыграть на двойную ставку по пятьсот долларов, и я выиграл.
При упоминании этой фамилии поведение девушки резко изменилось.
- Этого хватит, - деловито сказала она - Но только-только. Знаешь,
что говорят про это заведение? А вот что: здесь можно есть, сколько
влезет, причем всего лишь за триста долларов.
Официант принес коктейли, действительно хорошо сделанные, а не
взбитые до смерти, как предполагал Бонд, и бокал с насаженными на него
ломтиками лимона. Два из них Бонд выжал в свой коктейль. Он поднял его и
посмотрел сквозь него на девушку.
- Мы еще не пили за успешное выполнение задания, - сказал он.
Губы Тиффани скривились в саркастической усмешке. Она залпом выпила
пол-бокала и аккуратно поставила напиток на стол.
- Или за то, что меня чуть было кондратий не посетил! - сухо сказала
она. - Чтоб тебя с твоим проклятым гольфом! Я уж подумала, что ты в
красках начнешь рассказывать этому таможеннику, как прекрасно ты загнал
мячик в лунку каким-нибудь там резанным ударом. Прояви он интерес, ты,
похоже, готов был бы достать клюшку и мячик и все это продемонстрировать.
- Это мне передалось твое волнение: нельзя же столько щелкать
зажигалкой, чтобы закурить одну-единственную сигарету! Спорим, ты и
сигарету-то сунула в рот не тем концом и прикурила фильтр!
Она расхохоталась.
- У тебя, наверное, глаза и на затылке есть. Почти так все и было.
Ладно. В расчете. - Она допила коктейль. - Что-то ты не очень торопишься
тратить денежки. Закажи-ка мне еще один. У меня начинает появляться
хорошее настроение. А как насчет ужина? Или ты думаешь, что я вырублюсь до
того, как дойдет до еды?
Бонд подозвал метрдотеля, которому заказал ужин, а потом - официанта
по винам, который хоть и был родом из Бруклина, но одет был в крахмальную
сорочку и зеленый клеенчатый передник, а на груди у него висел на
серебряной цепочке ковшик для дегустации. Бонд заказал розовый "клико".
- Если бы у меня был сын, - сказал Бонд, - то когда бы он стал
взрослым, я дал бы ему только один совет: трать деньги как хочешь, только
не покупай себе кого-нибудь, кого надо кормить.
- Пресвятая Дева! - сказала девушка. - Ну и кавалер попался. Вместо
того, чтобы все время напоминать, как дорого я тебе обхожусь, лучше бы
сказал что-нибудь приятное про мое платье. Знаешь, как говорят? "Зачем ты
трясешь дерево, если тебе не нравятся висящие на нем груши"?
- Я еще и трясти как следует не начинал. Ты ведь не даешь мне
обхватить руками ствол...
Она засмеялась и с одобрением посмотрела на Бонда.
- И штой-то вы этакое заливаете бедной девушке, господин хороший?
- Что же до платья, - продолжал Бонд, - то оно шикарно, и ты об этом
знаешь. Я вообще люблю черный бархат, особенно на загорелой коже. Еще мне
нравится, что ты не надела кучу драгоценностей и что не накрасила ногти.
Одним словом - ты самая прекрасная контрабандистка во всем Нью-Йорке.
Кстати, с кем ты собираешься "контрабандничать" завтра?
Она подняла бокал, уже третий по счету, и стала его разглядывать.
Потом медленно, в три глотка, выпила его до дна, поставила на стол,
достала сигарету из лежавшей перед ней пачки "Парламента" и наклонилась
вперед, чтобы прикурить от протянутой Бондом зажигалки. Глазам Бонда
открылась ее грудь в глубоком вырезе платья. Она взглянула на него сквозь
дымок от сигареты. Ее глаза неожиданно расширились, затем - сузились. "Ты
нравишься мне, - говорили они. - Все возможно между нами. Но не торопись.
Будь добрым со мной. Я не хочу больше страдать".
Но тут официант принес икру, и внезапно в созданную ими
микровселенную чувств ворвался ресторанный шум.
- Что я делаю завтра? - переспросила Тиффани тем голосом, который
обычно предназначался для ушей официантов. - Хочу прошвырнуться в
Лас-Вегас. Поездом. Сначала "Сенречи" до Чикаго, а потом - "Суперчифом" до
Лос-Анджелеса. Долго, конечно, но я уже достаточно налеталась в последнее
время. А ты чем намерен заняться?
Официант ушел. Некоторое время они молча ели икру. Отвечать на вопрос
сразу же не было необходимости. Бонду показалось, что теперь в их
распоряжении вся вечность. Оба они знали ответ на главный вопрос. А
неглавные вопросы могли и подождать.
Подошел официант, принесший шампанское. Бонд пригубил бокал. Напиток
был ледяным и источал едва уловимый запах земляники. Он был восхитителен.
- Я еду в Саратогу, - сказал он. - Там я должен поставить на лошадь,
которая выиграет для меня деньги.
- Все, конечно, подстроено, - с кислой миной произнесла Тиффани Кейс.
Настроение у нее опять изменилось. Она пожала плечами. - Ты, кажется,
произвел хорошее впечатление на "Тенистого", - сказала она равнодушно. -
Он собирается предложить тебе место в своей шайке.
Бонд пристально следил за поднимающимися в бокале с шампанским
пузырьками. Он понимал, что между ним и той, которая ему нравилась, сейчас
все гуще и гуще становится облако лжи. Он запретил себе думать об этом.
Пока он еще не может ей открыться.
- Замечательно, - небрежно сказал Бонд. - Мне это подходит. Но кого
ты имеешь в виду?
Он занялся закуриванием сигареты, пытаясь дать профессионализму
возобладать над обычными человеческими чувствами.
Бонд ощутил на себе ее внимательный взгляд. Это привело его в себя.
Он снова был секретным агентом, мозг которого трезво оценивал ситуацию,
беспристрастно регистрировал оттенки смысла, сортировал правду и ложь,
отмечал моменты неуверенности и сомнений.
Бонд поднял глаза, и она смогла прочесть в них только беспечность,
которая, похоже, уменьшила ее подозрительность.
- Я имею в виду "Банду Спэнгов". Это фамилия двух братьев - Спэнг. На
одного из них я работаю в Лас-Вегасе. Где находится второй - никто не
знает. Поговаривают, что он где-то в Европе. Есть еще кто-то, которого
называют "АВС". Когда мне приходится заниматься алмазами, все приказы
поступают от него. Первого брата зовут Серафимо. На него я и работаю. Но
его больше волнуют игорные дома и лошади. Он заправляет телефонной сетью и
"Тиари" в Вегасе.
- И чем ты занимаешься?
- Просто работаю, - ответил она, закрывая обсуждение этого вопроса.
- Нравится там?
Она сделала вид, что не слышала вопроса.
- А еще есть "Тенистый", - продолжала она. - В общем-то он неплохой
малый, но такой хваткий, что пожав ему руку, надо обязательно проверить,
все ли пальцы целы. Он занимается публичными домами, наркотиками и еще
кое-чем. Имеется также множество ребят попроще - на подхвате. Их удел -
вся черная работа.
Она вновь взглянула на Бонда. Глаза ее потемнели.
- Ты с ними еще познакомишься, - криво усмехнулась она. - уверена:
тебе они понравятся. Как раз на твой вкус.
- Ну, ты даешь, - возмутился Бонд. - Для меня это просто возможность
заработать. Жить-то надо.
- Зарабатывать на жизнь можно и по-другому.
- Но ведь и ты решила работать именно на них.
- Один-ноль в твою пользу, - рассмеялась она. Ледок отчуждения вновь
растаял. - Но поверь мне: работа на Спэнгов - это работа по высшему
разряду. На твоем месте я бы сто раз подумала, прежде чем вступать в наш
маленький клуб. И советую, коли ты уж влезешь в него, не лезть на рожон.
Так что, если ты планируешь что-то в этом роде, то лучше забудь и займись
чем-нибудь вроде уроков игры на арфе.
Разговор был прерван появлением отбивных со спаржей и муслиновым
соусом, а также одного из знаменитых братьев Криндлер, которым клуб "21"
принадлежал еще с тех времен, когда был еще простой нью-йоркской
забегаловкой, где торговали спиртным из-под полы.
- Приветствую вас, мисс Тиффани, - сказал Криндлер. - Давненько вас
не видал. Как дела в Лас-Вегасе?
- Здравствуйте, Мак, - улыбнулась в ответ девушка. - С "Тиарой" все в
порядке.
Она окинула взглядом набитый людьми зал.
- Кажется, вашей забегаловке нельзя пожаловаться на нехватку
посетителей.
- Действительно, - сказал тот. - Правда, слишком много аристократов,
живущих в кредит, и очень мало хорошеньких девушек. Надо вам почаще
появляться здесь.
Он улыбнулся Бонду.
- Вас хорошо обслуживают?
- Лучше быть не может.
- Приходите еще. - Щелкнув пальцами, он подозвал официанта. - Сэм,
поинтересуйтесь у моих друзей, что они хотели бы заказать к кофе.
Затем, ласково улыбнувшись обоим, он направился к следующему столику.
Тиффани заказала себе ликер "Стингер". Бонд одобрил выбор и сделал то
же самое.
Когда напитки и кофе были поданы, Бонд вернулся к прерванному
разговору.
- Тиффани, ведь эти делишки с алмазами выглядят очень простой
операцией. Почему бы нам с тобой, скажем, не осуществлять ее самим?
Две-три поездки в год принесут немалый доход, да и у иммиграционных
властей, и у таможни вряд ли могут возникнуть какие-то вопросы.
На Тиффани Кейс его слова впечатления не произвели.
- Оставь это все для "АВС", - сказал она. - Еще раз говорю, что эти
люди - не дураки. Это дело у них поставлено на широкую ногу. У меня ни
разу не было одного и того же партнера, да и я не единственная, кто
присматривает за курьерами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24