На этот раз по мере продвижения вглубь пустынного лаб
иринта кирпичных домов она старалась выдерживать дистанцию. Наконец, На
рцисса вышла на улицу, которая назвалась Прядильный тупик. Труба мельниц
ы возвышалась над ней как указующий перст великана. Шаги женщины эхом от
давались над булыжной мостовой, когда она проходила мимо заколоченных и
разбитых окон. Она дошла до самого последнего дома, сквозь занавески на о
кнах которого пробивался слабый свет.
Она постучала в дверь, прежде чем подоспела Белла, ругаясь про себя. Они жд
али вместе перед дверью, немного запыхавшись, вдыхая запах грязной реки,
принесенный ночным бризом. Спустя несколько секунд за дверью послышало
сь движение, и она со скрипом открылась. Была видна только часть силуэта ч
еловека, выглянувшего из-за двери, человека с черными волосами, наподоби
е занавеса обрамляющими землистое лицо с черными глазами.
Нарцисса отбросила назад капюшон. Она была так бледна, что, казалось, свет
илась в темноте. Длинные светлые волосы, струящиеся по спине, придавали е
й вид утопленницы.
Ц Нарцисса! Ц воскликнул мужчина, открывая дверь шире, так что свет упал
на нее и ее сестру. Ц Какой приятный сюрприз!
Ц Северус, Ц натянуто прошептала она. Ц Мы можем поговорить? Это срочно.

Ц Конечно. Ц Он посторонился, давая ей пройти. Ее сестра, все еще скрываю
щаяся под капюшоном, не стала ждать приглашения и вошла следом.
Ц Снейп. Ц бросила она, проходя мимо.
Ц Беллатрис. Ц ответил он, скривив рот в насмешливой ухмылке и захлопыв
ая за вошедшими дверь.
Они вошли прямо в маленькую гостиную, производившую впечатление темной
камеры с мягкими стенами. Стены были заставлены книгами, большей частью
в черных или коричневых кожаных переплетах. Потертый диван, старое кресл
о и шаткий стол стояли тесной группой в круге тусклого света свечей, горя
щих в люстре под потолком. Воздух в комнате создавал ощущение заброшенно
сти, как будто большую часть времени она была необитаема.
Снейп жестом предложил Нарциссе присесть на диван. Она сняла плащ, отбро
сила его в сторону и села, уставившись на свои белые трясущиеся руки, сцеп
ленные на коленях. Беллатрис опустила капюшон медленнее. Она была темной
, хотя ее сестра Ц светлой; с тяжелыми веками и сильной челюстью. Не отвод
я взгляда от Снейпа, она подошла к Нарциссе и встала у нее за спиной.
Ц Итак, чем могу быть полезен? Ц спросил Снейп, устраиваясь в кресле напр
отив двух сестер.
Ц Мы… Мы одни? Ц тихо спросила Нарцисса.
Ц Да, разумеется. Ну, Червехвост тоже здесь, но мы ведь не будем считать гр
ызунов, правда? Ц Он указал палочкой на стену за спиной, и в ней распахнул
ась потайная дверь, открыв узкую лестницу, на которой замер маленький че
ловечек.
Ц Как ты, очевидно, догадался, Червехвост, у нас гости, Ц лениво произнес
Снейп.
Сгорбившись, человек сполз с последней ступеньки и вошел в комнату. У нег
о были маленькие водянистые глаза, заостренный нос и неприятная жеманна
я улыбка. Левой рукой он поглаживал правую, выглядевшую будто заключенно
й в блестящую серебряную перчатку.
Ц Нарцисса! Ц сказал он писклявым г
олосом. Ц И Беллатрис! Как мило…
Ц Если хотите, Червехвост принесет нам
выпить, Ц сказал Снейп. Ц А потом он вернется в свою спальню.
Червехвост вздрогнул, как будто Снейп чем-то бросил в него.
Ц Я тебе не слуга! Ц пискнул он, избегая взгляда Снейпа.
Ц Вот как? А у меня сложилось впечатление, что Темный Лорд направил тебя с
юда помогать мне.
Ц Помогать, да, но не приносить выпивку и… и не убирать в доме!
Ц Я и не представлял, Червехвост, что ты просил более опасное задание, Ц
вкрадчиво сказал Снейп. Ц Это легко поправимо. Я поговорю с Темным Лордо
м…
Ц Я и сам с ним поговорю, если надо будет!
Ц Ну конечно, Ц усмехнулся Снейп, Ц а пока принеси нам выпить. Немного э
льфийского вина.
После секундного колебания, когда казалось что он возразит, он развернул
ся и скрылся за другой потайной дверью. Оттуда донеслось звяканье стекла
, и вскоре он вернулся, неся на подносе пыльную бутылку и три бокала. Поста
вив поднос на стол, он скрылся за дверью с книгами, захлопнув ее за собой.
Снейп наполнил бокалы кроваво-красным вином и два из них передал сестрам
. Нарцисса пробормотала «Спасибо», а Беллатрис ничего не сказала, продол
жая сердито смотреть на Снейпа. Непохоже было, чтобы его это тревожило, на
оборот, он выглядел довольным.
Ц За Темного Лорда! Ц он поднял бокал и осушил его.
Сестры поступили так же. Снейп снова наполнил бокалы. Выпив второй, Нарци
сса сказала:
Ц Северус, прости что заявилась сюда вот так, но мне нужно было тебя увиде
ть. По-моему, только ты можешь мне помочь…
Взмахом руки Снейп остановил ее и снова указал палочкой на потайную двер
ь на лестницу. Раздался грохот и вопль, затем топот Червехвоста, спешащег
о обратно вверх по лестнице.
Прошу прощенья, Ц сказал Снейп. Ц в последнее время он повадился подслу
шивать под дверью. К чему бы это?.. Так о чем ты, Нарцисса?
Она глубоко вздохнула и начала сначала:
Ц Северус, я знаю что не должна быть здесь, мне сказали никому ничего не р
ассказывать, но…
Ц Так придержи язык! Ц рявкнула Беллатрис. Ц Тем боле в такой компании!

Ц В какой компании? Ц язвительно спросил Снейп. Ц Что я могу подумать, Б
еллатрис?
Ц Что я тебе не доверяю, Снейп, и тебе это прекрасно известно!
Издав звук, напоминающий сдавленное рыдание, Нарцисса закрыла лицо рука
ми. Снейп поставил бокал на стол и снова откинулся в кресле, положив руки н
а подлокотники и улыбаясь в хмурое лицо Беллатрис.
Ц Нарцисса, думаю, придется выслушать, что так распирает Беллатрис, это и
збавит нас от неизбежных перебиваний. Ну, продолжай, Беллатрис, Ц сказал
Снейп. Ц Почему это ты мне вдруг не доверяешь?
Ц Сто причин! Ц воскликнула она, выходя из-за дивана к столу, чтобы стукн
уть по нему бокалом. Ц С чего начать? Где ты был, когда пал Темный Лорд? Поче
му никогда не предпринимал попыток найти его, когда он исчез? Что ты делал
все эти годы, живя у Дамблдора в кармане? Почему помешал Темному Лорду доб
ыть Философский камень? Почему не вернулся сразу, как только Темный Лорд
возродился? Где ты был несколько недель назад, когда мы сражались за полу
чение пророчества для Темного Лорда? И почему, Снейп, почему Гарри Поттер
еще жив, хотя пять лет он был в твоей милости?
Она остановилась, ее грудь быстро вздымалась и опадала, щеки горели. Нарц
исса неподвижно сидела позади нее, все еще спрятав лицо в ладонях.
Снейп улыбнулся:
Ц Прежде чем я тебе отвечу Ц о да, Беллатрис, я собираюсь ответить! Можеш
ь передать мои слова остальным, тем, кто шепчется за моей спиной и разноси
т сплетни о моем предательстве против Темного Лорда! Прежде, чем я отвечу,
позволь спросить тебя: ты в самом деле думаешь, что Темный Лорд не задал мн
е в точности те же вопросы, каждый из них? И ты в самом деле думаешь, что если
бы я не смог дать на них исчерпывающих ответов, я бы сидел здесь и разгова
ривал с тобой?
Она замерла в нерешительности:
Ц Я знаю, что он тебе верит, но…
Ц Думаешь, он ошибается? Или я его обману
л? Одурачил Темного Лорда, величайшего мага, самого совершенного специал
иста по Легилименции, какого видел мир?
Беллатрис промолчала, но впервые она выглядела сбитой с толку. Снейп не с
тал давить. Он снова взял бокал, глотнул вина и продолжил:
Ц Ты спрашиваешь, где я был, когда пал Темный Лорд? Я был там, где он приказа
л мне быть Ц в Школе чародейства и волшебства Хогвартс, потому что он хот
ел, чтобы я шпионил за Альбусом Дамблдором. Ты, полагаю, знаешь, что этот по
ст я занял по приказу Темного Лорда?
Она едва заметно кивнула, потом открыла рот, но Снейп ее опередил:
Ц Ты спрашиваешь, почему я не предпринимал попыток найти его, когда он ис
чез? По той же причине, что и Эйвери, Яксли, Кэрроу, Грейбэк, Люциус, Ц он сле
гка наклонил голову в сторону Нарциссы, Ц и многие другие не предприним
али попыток найти его. Я думал, ему конец. Гордиться нечем, я был не прав, но
это так.… Если бы он не простил тех, кто в тот момент потерял веру, у него ост
алось бы очень не много последователей.
Ц У него была бы я! Ц страстно воскликнула Беллатрис. Ц Я, та, что ради нег
о провела в Азкабане многие годы!
Ц Да, конечно, потрясающе, Ц скучающим голосом сказал Снейп. Ц Конечно,
в тюрьме от тебя было немного пользы, но жест был прекрасным…
Ц Жест! Ц воскликнула она, ярость придавала ей слегка безумный вид. Ц По
ка я страдала от дементоров, ты комфортно устроился в Хогвартсе, разыгры
вая ручного зверька Дамблдора.
Ц Не совсем, Ц спокойно возразил Снейп. Ц Знаешь, он так и не дал мне долж
ность преподавателя Защиты от темных искусств. Похоже, боялся… э-э… реци
дива… Что я поверну на прежний путь.
Ц Это была твоя жертва Темному Лорду Ц не преподавать любимый предмет?
Ц усмехнулась она. Ц Почему ты оставался там все это время, Снейп? Продол
жал шпионить за Дамблдором для господина, которого сам считал мертвым?
Ц Вряд ли, Ц ответил Снейп. Ц Хотя Темный Лорд был доволен, что я не броси
л свою работу: когда он вернулся, я предоставил ему информацию о Дамблдор
е за шестнадцать лет Ц гораздо более полезный подарок к возвращению, че
м бесконечные напоминания о том, как плохо в Азкабане…
Ц Но ты остался…
Ц Да, Беллатрис, я остался, Ц сказал Сне
йп, впервые теряя терпение. Ц У меня была хорошая работа, которую я предпо
чел сидению в Азкабане. Знаешь, Пожирателей Смерти обложили со всех стор
он. Защита Дамблдора уберегла меня от тюрьмы. Это был удобный случай, и я е
го использовал. Повторяю: Темный Лорд не выражал недовольство тем, что я о
стался, так что не понимаю, почему ты должна?
Думаю, следующее, что ты хочешь знать, Ц с нажимом продолжил он, повысив г
олос, поскольку Беллатрис всем своим видом показывала желание его переб
ить, Ц почему я встал между Темным Лордом и Философским камнем. Ответить
не трудно. Он не знал, может ли доверять мне. Как и ты, он думал, что из верног
о Пожирателя Смерти я превратился в марионетку Дамблдора. Он был в жалко
м состоянии, очень слаб, вынужден делить тело с заурядным магом. Он не реши
лся открыться прежнему союзнику, боясь, что союзник выдаст его Дамблдору
или Министерству. Я глубоко сожалею, что он не доверился мне. Он бы вернул
силу на три года раньше. А так Ц я видел только жадного и недостойного Кви
ррела, пытающегося украсть Философский камень, и, признаю, я сделал все, чт
обы помешать ему.
Беллатрис скривила рот, будто проглотила горькую пилюлю.
Ц Но ты не пришел, когда он вернулся, ты не примчался обратно к нему в тот ж
е миг, когда почувствовал, как горит Черная метка…
Ц Поправка: я вернулся на два часа позже. И вернулся по приказу Дамблдора.

Ц Дамблдора!.. Ц ее голос опять стал возмущенным.
Ц Подумай! Ц сказал Снейп, снова теряя терпение. Ц Подумай! Подождав дв
а часа Ц всего лишь два часа Ц я убедился, что смогу вернуться шпионить в
Хогвартс! Позволив Дамблдору думать, что возвращаюсь на сторону Темного
Лорда только потому, что он мне приказал, я получил возможность с тех пор
передавать информацию о Дамблдоре и Ордене Феникса! Признай, Беллатрис,
Черная метка становилась сильнее на протяжении месяцев. Я знал, что он со
бирается вернуться, все Пожиратели Смерти знали! У меня было достаточно
времени подумать, что я буду делать, спланировать следующий шаг, сбежать
как Каркарофф, верно? Уверяю тебя, первое недовольство Темного Лорда мои
м опозданием полностью исчезло, когда я объяснил, что остался верен ему, в
то время как Дамблдор думает, что я Ц его человек. Да, Темный Лорд думал, чт
о я оставил его навсегда, но он ошибся.
Ц Да что от тебя толку? Ц презрительно спросила Беллатрис. Ц Какую поле
зную информацию мы от тебя получили?
Ц Моя информация предназначалась непосредственно для Темного Лорда,
Ц сказал Снейп. Ц Если он решил не посвящать тебя…
Ц Он посвящал меня во все! Ц вспыхнула Беллатрис. Ц Он называл меня свое
й самой верной, самой преданной…
Ц А сейчас? Ц спросил Снейп, подпустив в голос ядовитого недоверия. Ц А
сейчас, после провала в Министерстве?
Ц Я не виновата! Ц воскликнула Беллатрис. Ц Раньше Темный Лорд доверял
мне свои самые.… Если бы не Люциус…
Ц Не смей! Не смей винить моего мужа! Ц тихим зловещим голосом сказала На
рцисса, поднимая глаза на сестру.
Ц Теперь уже бессмысленно выяснять, кто виноват, Ц спокойно сказал Сне
йп. Ц Что сделано Ц то сделано.
Ц Но не тобой! Ц гневно воскликнула Беллатрис. Ц Нет, ты снова остался в
стороне, пока все остальные рисковали, так, Снейп?
Ц Мне было приказано оставаться на месте, Ц сказал Снейп. Ц Может, ты не
согласна с Темным Лордом? Может, ты думаешь, что Дамблдор не заметил бы, ес
ли бы я присоединился к Пожирателям Смерти в битве против Ордена Феникса
? И, ты уж прости, о каком риске ты говоришь? Против вас было шесть подростко
в, так ведь?
Ц Как тебе прекрасно известно, очень быстро к ним присоединилась полови
на Ордена! Ц рявкнула Беллатрис. Ц И, раз уж речь зашла об ордене, ты все ещ
е утверждаешь, что не можешь выдать расположение их штаб-квартиры?
Ц Я не являюсь Хранителем тайны, я не могу назвать место. Ты хоть понимаеш
ь, как работают эти чары? Темный Лорд доволен той информацией об ордене, ко
торую я ему передаю. Ты могла бы догадаться, что она помогла захватить и уб
ить Эммелину Вэнс. И несомненно эта информация помогла избавиться от Сир
иуса Блэка, хоть я предоставил тебе полную возможность покончить с ним.
Склонив голову, он прожег ее взглядом. Выражение его лица не смягчилось.

Ц Ты не ответил на мой последний вопрос, Снейп! Гарри Поттер! За последние
пять лет ты мог убить его в любой момент. Но ты этого не сделал. Почему?
Ц Ты обсуждала этот вопрос с Темным Лордом? Ц спросил Снейп.
Ц В последнее время… он.… Сейчас я с тобой разговариваю, Снейп!
Ц Если бы я убил Гарри Поттера, Темный Лорд не смог бы использовать его кр
овь, чтобы регенерировать и стать непобедимым…
Ц Ты утверждаешь, что предвидел, для чего потребуется его тело? Ц насмеш
ливо спросила она.
Ц Нет, я понятия не имел об этом плане. Я уже признал, что считал Темного Ло
рда мертвым. Просто я пытаюсь объяснить, почему Темный Лорд не жалеет, что
Гарри Поттер дожил, по крайне мере, до прошлого года.
Ц Но почему ты сохранил ему жизнь?
Ц Ты что не поняла меня? Только защита Дамблдора уберегла меня от Азкаба
на. Согласись, убийство его любимого ученика могло настроить его против
меня. Но было еще кое-что. Хочу тебе напомнить, что когда Поттер впервые по
пал в Хогвартс, о нем все еще ходило множество историй и слухов, поговарив
али, что он и сам Ц великий Темный маг, и поэтому смог пережить атаку Темн
ого Лорда. И в самом деле, многие последователи Темного Лорда полагали, чт
о Поттер мог бы стать штандартом, вокруг которого мы могли бы сплотиться
вновь. Признаюсь, мне стало любопытно, и я не собирался убить его, как толь
ко он войдет в замок.
Разумеется, вскоре мне стало совершенно очевидно, что он не обладает ник
акими особенными талантами. Он умудрялся выпутываться из сложных ситуа
ций благодаря простой комбинации слепого везения и помощи более талант
ливых друзей. Он Ц полная бездарность, хотя такой же напыщенный и самовл
юбленный, как и его отец. Я приложил все усилия, чтобы его вышвырнули из Хо
гвартса, где, я считаю, ему не место, но убивать его, или дать его убить в мое
м присутствии? Я был бы дураком, если б рискнул это сделать под носом у Дам
блдора.
Ц И ты хочешь, чтобы мы поверили, что Дамблдор никогда тебя не подозревал
? Ц спросила Беллатрис. Ц Что он ни разу не задумался о том, кому ты храниш
ь верность на самом деле? Что он до сих пор безоговорочно тебе доверяет?
Ц Я хорошо играл свою роль, Ц сказал Снейп. Ц И ты упускаешь самую больш
ую слабость Дамблдора: он вынужден верить в лучшее в людях. Я ему скормил и
сторию о моем глубочайшем раскаянии, когда сразу после ухода от Пожирате
лей Смерти переметнулся к нему. Он принял меня с распростертыми объятиям
и, хотя Ц должен заметить Ц никогда не подпускал меня к Темным искусств
ам ближе, чем мог себе позволить. Дамблдор был великим волшебником, Ц о да
, великим! Ц Беллатрис издала возмущенный звук. Ц И Темный Лорд это призн
ает. Однако, рад сообщить, что Дамблдор стареет. Дуэль с Темным Лордом в пр
ошлом месяце потрясла его. Ему сильно досталось, поскольку его реакция у
же не та, что раньше. Но все эти годы он не переставал доверять Северусу Сн
ейпу, и в этом мой самый большой вклад в дело Темного Лорда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10