Толпа почти
наполовину состояла из краснопальцых бойцов.
Угрожающими жестами майя требовали, чтобы Док и Манк перестали
подниматься по пирамиде. Белые не должны осквернять жертвенник,
возведенный народом майя в честь своих богов - вопила толпа, особенно
воины. Только майя могут прикасаться к святыне, не вызвав этим
какого-нибудь несчастья. Громче всех кричали воины, встречавшиеся ночью с
человеком-змеем.
- Они втянут нас в перестрелку, если мы пойдем вверх, - шепнул Манк.
Док придумал, как выйти из щекотливой ситуации. Он сделал это просто
- кивнул привлекательной принцессе Монье, вручил ей контрольные пробирки и
попросил наполнить их водой из резервуара или скважины - он не знал, как
назвать устройство, находящееся на верхней плоскости пирамиды.
Доверие, которое выражала молодая женщина к Доку, немного ослабило
агрессивность майя.
Вернувшись в дом, где они жили, Док принялся за дело.
Он принес большое количество компактно сложенных приборов. И у Манка
была маленькая, но удивительно богатая химическая лаборатория. Объединив
все это оборудование вместе, Док приступил к проведению анализов воды.
Но перед тем, как начать работу, пришлось разбираться с непрошенными
гостями. Два - самых страшных из всех безобразных - красавца-воина
ввалились в жилище, танцуя и издавая громкие визги и вопли. Вещество,
которым они натерлись, издавало ужасающий запах. Этот "аромат" разозлил
Дока до невозможности, так как он очень рассчитывал на свое обоняние в
опытах с водой. Оба воина были вмиг выброшены за дверь.
К этому моменту стало ясно, что дом переходит на осадное положение.
Сотни майя снаружи кричали и размахивали руками и оружием. Они были
вооружены потрясающим количеством копий и страшных дубинок с острыми
наконечниками из обсидиана.
Но помня, что произошло с группой воинов, напавших на Дока днем
раньше, они не решались атаковать.
- Манк, - спросил Док, - ты взял с собой тот газ, который парализует,
не нанося вреда?
- Конечно, взял, - заверил его Манк. - Пойду принесу его.
Док закрыл тяжелую каменную дверь и продолжал исследовать воду.
И вдруг посыпался град камней - били по каменным стенам и по плоской
каменной крыше. Пара камней попала в окно.
Крики и вопли превратились в сумасшедший гвалт. Внезапно резко
изменился характер звуков, издаваемых толпой, - ярость сменилась страхом и
заметно уменьшилась громкость. Док выглянул в окно.
Манк разбил бутылку с газом - и ветер отнес его прямо на осаждающих
дом майя. Больше половины злодеев одеревенели и беспомощно лежали на
земле. В таком состоянии они пробудут около двух часов, а потом поражающий
эффект пройдет.
Это на некоторое время снижало напряжение и давало возможность Доку
спокойно продолжить работу.
Опыт за опытом проводил он, исследуя воду. И довольно скоро выделил
несколько капель вязкой красной жидкости, которая, по его определению,
представляла собой какую-то микробную среду. Теперь задача состояла в том,
чтобы выяснить, что это за микробы.
В распоряжении Дока было мало времени. Его отец умер почти через три
дня после того, как был заражен. Возможно, именно столько времени
требуется страшной болезни, чтобы привести к смертельному исходу.
Прошел один час напряженной работы, потом другой. Док трудился без
устали, с полной отдачей сил.
Между тем настрой майя резко ухудшился. Джонни, Хэм и Ренни вынуждены
были скрыться в каменном доме, где работал Док. К ним присоединились и
старый король Чаак с прекрасной принцессой Моньей. Из всего племени
верность Доку этих двоих оставалась совершенно непоколебимой.
Правда, было много и других жителей долины, не проявлявших
враждебности к Доку и его друзьям - такие люди, скорее всего, станут на
сторону Сэвиджа, когда все раскроется.
Док работал не поднимая головы до полудня. И всю ночь напролет перед
этим - Длинный Том обеспечил ему освещение с помощью электрических ламп.
На рассвете следующего дня Док поднялся из-за каменной скамьи, на
которой он разместил свои приборы.
- Длинный Том! - позвал он.
Длинный Том тут же был возле Дока и слушал, что надо делать дальше.
Ему нужно было соорудить очень сложный прибор, способный производить
совсем недавно открытые медицинской наукой чрезвычайно удивительные
лечебные лучи. Электрический маг и волшебник, Длинный Том многое знал об
этом аппарате, а некоторые незнакомые ему детали изготовил Док.
Затем Сэвидж покинул каменное жилище.
Все его друзья прильнули к дверям и окнам, вооружившись пулеметами, а
Манк - колбами с газом. Парни были уверены, что майя нападут на Дока, как
только он выйдет, - они дежурили вокруг дома всю ночь.
Но произошло почти чудо - Док прошел через толпу совершенно свободно!
Ни один воин не осмелился дотронуться до него - причиной была и
сверхъестественная гипнотическая сила его золотых глаз, и, без сомнения,
его репутация сверхчеловека, которую он получил после победы над десятками
вооруженных до зубов бандитов.
Человек пятьдесят поплелись за Доком. Боясь нападать, они все же
преследовали его, но недолго.
Док добрался до окраины маленькой долины, где джунгли были особенно
густыми и непроходимыми. Высоко подпрыгнув, он схватился за ветку и, как
обезьяна, быстро пробежал по ней и перепрыгнул на сук, потом на другую
ветку.
Как бронзовый призрак, бесшумно порхая в зарослях джунглей, он через
некоторое время скрылся из виду.
Майя потолклись немного и вернулись в свой город. Их встретила группа
краснопальцых и начала жестоко ругать за то, что они дали Доку уйти. Белый
человек, кричали они, должен быть убит.
Кто-то выпустил квадратного, татуированного, безобразного вождя
воинов из темницы. Утреннее Дуновение сразу начал призывать майя к
насилию. Он повел их к дому, где забаррикадировались друзья Дока. Пустив в
ход все доводы и убеждения, Утреннее Дуновение заставил майя напасть на
белых людей.
Манк быстро израсходовал весь свой газ на атакующих противников.
Некоторые из них пытались спастись бегством. Но по дороге они
воссоединялись с огромной толпой и опять слушали воинов с красными
пальцами.
То и дело кто-то из майя шел спотыкаясь домой, сраженный ужасной
Красной смертью. Вероятно, уже каждый четвертый из племени пострадал от
болезни.
Прошло пол-утра, когда Док вернулся. Он пришел по крышам близко
расположенных домов, пересекая узкие улицы гигантскими прыжками, которые
мог выполнить только он. Док был уже внутри дома со своими осажденными
друзьями, когда майя, наконец, заметили, что он появился.
Аборигены взорвались криками ярости, но вперед не двинулись.
Док притащил целую охапку разных тропических лечебных растений,
связанных за корни. Он тотчас же начал работать с этими растениями. Одни у
него кипели, другие долго варились, как пища, третьи он подвергал
кислотному воздействию. Постепенно он получил конечный продукт.
Наступил полдень. Уже каждый третий майя был поражен Красной смертью.
И чем больше увеличивалось количество свалившихся от болезни, тем свирепее
становились осаждавшие. Воины с жаром убеждали соплеменников, что только
смерть белых людей решит все проблемы - приведет к исчезновению болезни.
- Мне кажется, я получил то, что надо! - сказал, наконец, Док. -
Лекарство!
- У меня кончился газ, - проговорил Манк. - Как мы будем выбираться
отсюда, чтобы лечить их?
Вместо ответа Док сначала разложил по карманам бутылочки с бледной
жидкостью, которую он приготовил, а потом коротко приказал:
- Ждите здесь!
Он быстро приоткрыл каменную дверь и вышел. Майя, увидев его,
зашумели. Несколько копий пролетели в воздухе. Но еще не успели
обсидиановые кончики копий врезаться в стену дома, как Док прыгнул на
крышу и исчез.
Стараясь быть незамеченным, он пробирался по незнакомому городу.
Отыскав первого больного, Док насильно заставил его принять немного
лекарства. В следующем доме он повторил процедуру уже на целой семье.
Когда к нему приставали вооруженные майя, он просто ускользал от них.
Его бронзовая фигура быстро скрывалась за углом - и когда противники
добегали до этого места, от Дока не оставалось и следа.
Однажды, уже во второй половине дня, он вынужден был оказать
сопротивление трем воинам, бессовестно напавшим на него в то время, когда
он лечил семью из пяти человек. Когда он покидал этот район, все три
негодяя все еще лежали без сознания от нанесенных Доком ударов.
Вот так, крадучись, - как будто он был преступником, а не ангелом
милосердия, - Док Сэвидж переходил из дома в дом и в большинстве случаев
силой вливал свое лекарство.
С наступлением ночи, однако, его упорство начало давать плоды. Среди
майя распространилась весть, что бронзовый бог в обличье белого человека
проводит лечение от Красной смерти!
Благодаря уникальным медицинским способностям Дока, варево,
приготовленное им в такой короткий срок, оказалось эффективным.
Примерно в девять часов утра Длинный Том мог уже без риска
отправляться к несчастным больным со своим аппаратом, производившим
животворные лучи. Они обладали замечательной способностью лечить ожоги на
коже, образующиеся после того, как по ней прошлась Красная смерть.
- Док говорит, что Красная смерть - редко встречающаяся тропическая
лихорадка, - объяснял Длинный Том принцессе Монье, проявлявшей ко всему
большой интерес. - Источником болезни, по всей видимости, является
какая-то птица, живущая в джунглях. Возможно, эта болезнь похожа на ту,
которая охватила Соединенные Штаты год или два назад и получила название
"попугаичья лихорадка".
- Мистер Сэвидж - удивительный человек! - восхищенно сказала молодая
женщина.
Длинный Том с готовностью согласился:
- Нет ничего на свете такого, чего бы он не умел делать, я считаю.

18. ДРУЖБА
Прошла неделя. За это время дружелюбное отношение к Сэвиджу среди
индейского населения не только достигло того же уровня, что был до
эпидемии Красной смерти, но и значительно улучшилось.
По мере того, как желтокожие люди один за другим выздоравливали,
доброжелательность к Доку и его друзьям возрастала все больше и больше.
Дока считали героем в каждом доме. Майя сопровождали его толпами,
восхищаясь его потрясающим телосложением и повторяя все его движения. Они
даже шпионили за ним, когда он выполнял свои традиционные упражнения по
утрам. К концу недели половина жителей города тоже занималась
совершенствованием своего тела и духа.
Ренни, который никогда не занимался никакими тренировками, кроме
разбивания на куски разных сверхпрочных предметов своими огромными
кулаками, считал всю возню с упражнениями смешной и ненужной затеей.
- Физическая и умственная зарядка никому не может повредить, если не
переусердствовать, - говорил ему Док.
Воины с красными пальцами пребывали в сильном унынии. Утреннее
Дуновение фактически потерял основную часть своего окружения. Его прежние
приспешники соскребали с пальцев красную краску, сбрасывали голубые пояса
и покидали воинственную секту, с согласия короля Чаака.
В банде Утреннего Дуновения осталось меньше пятидесяти воинов - самых
больших злодеев. Но и они старались не попадаться на глаза, потому что у
некоторых честных граждан племени появилась мысль наказать самых злобных и
жестоких воинов, бросив их в жертвенный колодец.
Дела в долине, казалось, приняли идеальный поворот.
Кроме, разве что, дел у красивой принцессы Моньи. Она явно была до
безумия влюблена в Дока, но успеха не имела. Принцесса, конечно, была
достаточно хорошо воспитана, чтобы не показывать свои чувства слишком
открыто, но все друзья Дока видели, как сильно она полюбила.
Сэвидж перенес все огнестрельное оружие в каменный дом, ставший их
штабом, и запер его в отдельной комнате. Длинный Том смонтировал
элементарный электрический сигнальный звонок на случай нападения. Манк
изготовил большое количество парализующего газа и разместил свои
химические бомбы в комнате с оружием. Эти приготовления казались вообще-то
неуместными, так как наступил мир.
Все стали замечать, что Док временами куда-то исчезает из города.
Отсутствовал он по нескольку часов, после чего появлялся, но объяснений не
давал. Что же происходило на самом деле? Во время отлучек Док бродил по
джунглям Потерянной долины - он искал убийцу своего отца. Иногда он
по-обезьяньи передвигался по ветвям деревьев, иногда шел по земле, как
безмолвная бронзовая тень.
Почти в конце долины Сэвидж нашел логово преследуемого им зверя - что
именно здесь прятался злодей, подсказала Доку его прекрасно развитая
интуиция. Но зверя и след простыл. Док определил, что убийца покинул свое
убежище не так давно, и решил выследить его - прошел большое расстояние,
но следы обрывались за пределами долины, дальше искать было бесполезно.
Наступил день, когда почтенный король Чаак решил, что пришло время
принять в племя Дока и его товарищей. Готовилась большая церемония.
Только после всей процедуры посвящения в майя им должны были показать
местонахождение золота.
Торжественный прием мог происходить, конечно, только у пирамиды.
Для вступления в почетные майя Доку и его друзьям предстояло
облачиться в праздничные костюмы племени. Король Чаак обеспечил их всеми
необходимыми одеяниями.
Наряд состоял из короткой накидки из плотной ткани с вплетенными в
нее золотыми нитями, блестящего пояса и сандалий с высокими задниками. У
каждого был головной убор, посвященный какому-нибудь животному. Высоко
поднимающиеся головные уборы были украшены перьями, ниспадавшими сзади на
спину.
Хэм взглянул на Манка в этом убранстве и расхохотался.
- Ах, если бы я мог хоть немного быть похожим на тебя! - издевался он
над Манком.
С такими нарядами совсем не гармонировали пистолеты, поэтому
посвящаемые в майя не взяли с собой оружия. Да и ничто не предвещало
опасности.
Все население собралось у пирамиды на церемонию. Местные мужчины
облачились в такие же костюмы, как Док с друзьями. Но были и некоторые
отличия. Несколько майя надели на себя хлопковые панцири - чехлы, похожие
на подушки, наполненные песком, что напоминало нагрудные защитные
приспособления бейсболистов. У других мужчин костюмы дополняли обрядовые
копья и острозубые дубинки.
Док заметил, что среди собравшихся нет Утреннего Дуновения и его
краснопальцых приспешников!
Поразмыслив над этим фактом, Сэвидж пришел к выводу, что Утреннее
Дуновение уже не может причинить серьезного вреда - его пятьдесят воинов
будут обречены на провал, даже если они опять затеют беспорядки.
Ритуальные торжества шли своим чередом. Сначала лица принимаемых в
племя выкрасили в священный голубой цвет, потом на их руках нарисовали
разноцветные мистические рисунки.
Разрисовывание лиц и рук сменилось ритуалом еды и питья. Им
предлагали разные яства, каждое из которых имело свое обрядовое
назначение. Затем они пили мед - от удивительных пчел Центральной Америки,
которые просто заполняют жидким медом улей, а не откладывают его в соты.
Следующим был этоль - напиток из маиса, поданный в искусно сделанных,
прекрасных кувшинах.
Наверху пирамиды в огромной киче, или культовой чаше, майя воскурили
свои местные благовония. Дым, спускавшийся с большой золотой пирамиды,
вливался в безветренный, свежий воздух внизу - и вскоре появился очень
приятный запах.
Сидя правильными рядами вокруг основания пирамиды, все население майя
тихо распевало ритмичные мелодии. Некоторые музыкальные фразы песнопений
повторялись снова и снова. Пение сопровождалось довольно неплохой игрой на
нескольких музыкальных инструментах.
Ритуальное действо быстро продвигалось к кульминации. А высшая точка
во всей церемонии посвящения должна была наступить тогда, когда Док и его
пятеро друзей преодолеют все многочисленные ступени пирамиды, неся
подношения в виде благовоний для громадной чаши и маленьких каменных
фигурок бога Кукулькана, которые надо возложить к подножию большой статуи
божества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20