И вот Гек, уходя от подначки, решился на прямое и публичное оскорбление представителя зонной администрации. Тот густо и темно побагровел, неторопливо подошёл к рукомойнику и тщательно вымыл руки с мылом.
– Так нормально? – сдержанно спросил он.
– Да, – смешался Гек, не ожидавший штиля там, где предполагалась буря, и тут же кубарем покатился под ноги к своим кентам. Сознания он не потерял, но встать смог не сразу. Унтер посмотрел на правую руку, нанёсшую удар, и вернулся к рукомойнику. На этот раз он мыл руки ещё тщательнее.
– Если куришь, затягивайся глубже, про запас, – обронил он, выходя из умывальника. – В этом месяце уже не доведётся.
Ребята смотрели на Гека, и разное читалось в их взглядах: восхищение бесстрашной дерзостью пацана, сочувствие – сегодня только двенадцатое, значит, паровоз прицепят, два по десять, неодобрение – не по делу оскорбил цепного, неправильно так… В тот раз сиделось Геку как никогда тяжело, но уже никто не сомневался в его духарном, «принципиальном» характере.)
– Лягавые – это мусора, как я понимаю? – спросил Варлак и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Такое их дело мусорское, ловить и приметы обозначать… Кем ты по зоне ходил?
– Сперва пацаном, потом нетаком, – с достоинством ответил Гек.
– Что сие означает – нетак?
Гек подрастерялся и начал с натугой, по-казённому объяснять:
– Нетаки – лица, отрицательно настроенные к режиму содержания, к лицам, твёрдо ставшим на путь ис…
– Отрицалово, короче говоря, – перебил его Суббота. – Таких у нас называли – отрицалы.
– Не слыхал, – с сомнением произнёс Гек. – Наверное, давно это было, а сейчас – нетаками зовут. На малолетке нет выше пробы. Другое дело на взросляке, там – как себя поставишь. Иной раз бывает, ребята говорили, на малолетке нетак крутейший, а на взросляк поднялся – глядишь, и крыльями захлопал… На взросляке такая проба тоже есть – нетаки, но не она высшая. Да что я вам говорю, объясняю, сами небось все на прожог знаете?
– В тот колодец, где мы сидели, не то что новости, крысы не забредали. Видать, их по дороге съедали те, кто поудачливее. Который тебе год?
– По ихним документам шестнадцать, а на самом деле четырнадцать в апреле стукнуло.
– Ну вот, а господин Суббота второй абыш подряд доматывает, не выходя, да и я не меньше.
– Он прибедняется, Малёк. Варлак истинно тюремный урка, с тридцать пятого года из терема не выходил, а уж в одиночке отсидел… От жизни мы отстали маленечко и новой музыки давно не слыхивали. Может, в лаг… э-э… на зонах уже и урок не осталось, одна сучня, а?
– Да нет, на серьёзных взросляках ржавые почти всюду шишку держат. Но, конечно, особаченных тоже хватает, особенно скуржавых – их администрация греет.
– А ты из каковских будешь, я забыл?
– Я не из каковских, я же малолетка. На зоне нетаком ходил… – Гек поразмыслил, прежде чем продолжать: хвастовство и самонадеянность в таких случаях очень вредят, но и прибедняться не стоит. – Это значит, что мне к ржавым дорога не закрыта.
– Вот оно как. Ну что же, располагайся, местов свободных много.
Действительно, камера была на диво пуста: из восьми шконок шесть было свободных. И вообще, впервые Гек видел на крытке шконки вместо нар: видимо, что-то все-таки менялось в сонном тюремном королевстве.
Гек подошёл к свободной койке, раскатал тощий матрац, в тумбочку положил мыло, щётку и зубной порошок, а мешок сунул под кровать. Двое дедов, казалось, утратили к нему всякий интерес: Суббота, сидя на корточках у стены, задремал, а Варлак снял ветхую, чёрную когда-то рубашку и вроде как собирался её штопать толстой цыганской иглой, оставшись в дряхлой жилетке на голое тело. Геку захотелось по-маленькому в туалет, и он пошёл к параше. И параша-то была королевская – не вонючая бадья с ржавой прикованной крышкой, а настоящий унитаз, огороженный с трех сторон кафельной стенкой. Вдруг Гек заметил, что стандартная стенная ниша, выполняющая роль продуктового шкафчика в камерах, занавеской не закрыта. Гек ругнулся про себя на собственную невнимательность и вернулся, чтобы её задёрнуть, хотя, как он заметил, полка была абсолютно пуста. На малолетке очень большое значение придаётся обычаям и ритуалам зоны, и горе тому, кто ошибается и нарушает их. Гек много раз слышал, что на взросляках порядки не такие строгие, но, признаться, не верил в это: мужики там взрослые, большие, значит, и нравы крутые – поди оступись!
В свою очередь, двое последних реликтов преступного мира обменяли на тюремную баланду всю свою жизнь во имя идеалов и идей, только им ведомых. Жёсткость, с которой придерживались они правил и понятий тюремного бытия, была под стать изуверскому фанатизму малолеток, вернее, превосходила их своей щепетильностью. Они очень дорожили чистотой и незапятнанностью своей репутации и держали мальца на дистанции, хотя после долгих одиночных и проведённых в обществе друг друга лет им очень хотелось поговорить со свежим человеком, узнать новости другого мира. Парнишка им показался своей серьёзностью и воспитанностью: отвечал как положено, сам вопросов лишних не задавал, без разрешения по камере не шастал, вот и приличия понимает – другой взрослый на занавеску и не посмотрит… Нет, рано ещё хоронить блатные идеалы, если даже на малолетках живут, худо-бедно, по правильным понятиям.
– А вы, прошу прощения, какой пробы будете? – Гек решил, что и ему настало время определиться с сокамерниками: хотя на гнилые пробы они и не похожи, но…
– А тебе это что, не все равно?
– Нет.
Варлак задумался, в общих чертах он представлял себе современную блатную раскладку в местах заключения.
– Высшей, самой высшей пробы мы – Суббота, кент мой, и я, Варлак.
– Ржавые, да? – У Гека широко раскрылись глаза: он впервые видел двоих высших представителей преступной иерархии. Их немощность и неказистость не имела для Гека никакого значения, все это тонуло в сияющем ореоле АВТОРИТЕТА.
– Ещё выше.
– Как ещё выше? Выше не бывает… Вообще не бывает, ну – в наших понятиях…
– А вот бывает, даже в ваших, в нетаковых понятиях, да. Мы с Субботой – Большие Ваны, последние на всю страну… А скоро и – ц…
– Так ты, Малёк, про Ванов и не слышал небось? – неторопливо вмешался Суббота, и Варлак, почувствовав, что и другу надо дать слово сказать, замолчал, стал натягивать рубашку на свою скелетообразную фигуру. Все же заметно было, что когда-то был он широк в плечах и, наверное, очень силён.
– Слышал! Я слышал про Ванов, только не знал, что они ещё… есть. – Гек даже вскочил со своей шконки и так стоял, переминаясь с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. От волнения он даже стал слегка заикаться. Нечто подобное испытал бы и монастырский служка, доведись ему встретиться с первоапостолами Петром и Павлом.
Суббота засмеялся, ему польстило мальчишеское волнение, с которым тот воспринял ошеломляющее известие:
– Сядь, слышишь, Малёк. Сидеть нужно сидя, а ещё лучше – лёжа. И чтобы шамовка была да табачок. Куришь, нет?
Гек виновато покачал головой:
– Не курю. А хаванина у меня есть: черняшка, сахар молочный и бацилла – бекона грамм четыреста! Сухари… Мне ребята на дорогу много дали, так ещё осталось… Вот…
Гек выдернул мешок из-под шконки, торопливо растянул узел и вынул остатки роскошного грева, собранного провожавшими ребятами пятьдесят восьмого «допа», который, как выяснилось, когда-то назывался «Ветка». Он с надеждой поднял глаза на старых Ванов и вдруг понял, насколько глубоко и привычно они голодны…
– Угощаешь, что ли? – усмехнулся Варлак. – Учти, нам ответить нечем. Кроме «костыля» и баланды я года четыре ничего не видел. Суббота, правда, намедни колбасу трескал…
– Слушай его больше, «намедни»! Скоро тому полгода будет, а до этого – и не вспомню даже. Ты, Малёк, погоди суетиться. За угощение благодарствуем, но давай-ка лучше обеда подождём: там баланды нальют, кипятком побалуемся.
Ванам неприлично было проявлять жадность к еде и нетерпение, ронять себя, пусть даже в глазах одного-единственного мальчишки, поэтому продукты положили в нишу и опять задёрнули занавеску. Гек снял клифт и тоже подсел к столу.
Наконец раздали обед. Ваны ели не спеша, смакуя каждый укус казённой пайки, каждый ломтик бекона. Разговор прекратился, слышалось только деликатное всхлюпывание во время поедания жидкой, но горячей баланды – рыбного супа. Гек достаточно много голодал в ШИЗО, чтобы нарушать своей болтовнёй великолепие нежданного для Ванов пира. Он решил ограничиться за обедом казённой пайкой и приварком, но Варлак собственноручно соорудил «гамбургер» из хлеба и бекона и заставил Гека есть:
– А ну-ко! Мало ли отравить нас затеял? – Гек понимал, что Ван шутит, но догадался: естественнее и проще будет, если есть они будут наравне, без жалостливого самоотречения с его стороны.
Но настоящий фурор произошёл в конце обеда. Гек, ухмыляясь заранее, загородил спиной мешок, вынул оттуда что-то и вернулся к столу. Затем, не в силах долее скрываться, стукнул рукой по середине стола и разжал кулак: там был непочатый пятидесятиграммовый куб цейлонского чая! Его, как пересиживающего, по традиции практически не шмонали перед водворением в камеру, спрашивали для порядка о запрещённом, но кто признается, когда досмотра нет?
Да, эффект был! Ваны недоверчиво вертели, мяли пачку в руках, нюхали её. Варлак подхватил на обрубок большого пальца левой руки несколько высыпавшихся угольно-чёрных чаинок и осторожно слизнул их оттуда.
– Чай! Суббота, гад буду – чай! Сейчас мы его… Ах, гадство, даже не верится! – Тут Варлак поймал умоляющий взгляд посеревшего от волнения мулата, отщипнул от пачки кусок обёртки вместе с щепоткой чая и протянул Субботе. Тот перехватил в свою щепоть, подстраховывая снизу ладонью другой руки, бережно положил на край стола. После этого он сунул указательный палец правой руки в дырку в матраце и вытащил оттуда небольшой кусок обёрточной бумаги, собранный в мелкую гармошку.
– Огонь умеешь добывать?
Поскольку Варлак весь был в заваривании чифира, Гек понял, что вопрос Субботы относится к нему. Гек тысячу раз наблюдал, как это делается, но сам добывал огонь лишь однажды.
– Умею, сейчас попробую. – Он добыл из своего матраца небольшой кусок свалявшейся ваты, сделал из неё жгут и стал быстро, насколько мог, подошвой ботинка катать жгут по бетонному полу – вперёд-назад, взад-вперёд. И получилось довольно быстро, жгут едко задымился и затлел. Суббота уже свернул самокрутку, перегнул её почти пополам, чтобы крошки не высыпались, и, торжествуя, прикурил от тлеющей ваты.
Варлак с лёгкой улыбкой смотрел на него, нянча в руках обёрнутую бушлатом кружку с настаивающимся чифиром.
– Дай-ка мне затяжечку… Ёлки-моталки, а ведь не чувствуется ничего, как воздух глотаешь, Суббота. Старый ты дурак… и я тоже, только чай испортили на самокрутку на твою!
– Да что ты в этом понимаешь, ты же некурящий. Присматривай за чихирбаком лучше, не то прольётся.
– Не прольётся. Пусть настоится посильнее. Чихирь – он терпения требует…
Наконец наступил вожделенный миг, когда подросток и оба старика, похожие в этот миг на счастливых детей вокруг рождественской ёлки, расселись за столом, вдыхая аромат чайного напитка, самого любимого деликатеса в местах заключения великой страны Бабилон. Варлак преодолел искушение и заварил в двухсотпятидесятиграммовой алюминиевой кружке только половину пачки, положив остатки на полку, к хлебу и сахару.
Геку первому предложили кружку, исходящую кисловатым парком. Он кивком поблагодарил, сделал два мелких глоточка и передал Субботе. Тот в свою очередь дважды отхлебнул и подал Варлаку. Варлак прикрыл глаза, глубоко потянул воздух ноздрями, сделал раздумчиво глоток, а потом ещё один, и вернул кружку Геку. Гек обеими руками принял кружку, но глотать не стал, а сразу же передал Субботе:
– С меня хватит. Я чифира не понимаю, у меня от него только рот вяжет.
Старики не стали спорить и продолжили, не торопясь. Полкружки было выпито в полном молчании, потом чифир оказал своё действие, и старики расслабились, заулыбались.
– Ну, Малёк, уважил, что и говорить. Ах, давно мы так не бывали за кружечкой. Думалось, что до деревянного бушлата и не приведётся уже, а, Варлак?
– Аллах милостив. А и правда, хорошо посидели. Пауки не донимали, не то глянули бы, твари, в глазок, да и поломали бы весь кайф. На воле такой кубик сколько стоит?
– Ребята говорили, что девяносто шесть пенсов, но нашим он по два талера обходился. А на крытках, я слышал, по три и даже по пять.
– А когда-то киссермар неполный он стоил на воле – в два с лишним раза дешевле, да. Кто там на воле сейчас основной? Кто правит на псарне?
– Господин Президент, кто ещё? – не понял Гек.
– Зовут-то его как нынче? Понятно, что Господин Президент, не султан же египетский.
– Юлиан Муррагос. Он давно уже Президент, лет десять, а то и больше.
– Точно, помню. Только не десять, а лет пятнадцать, как он уже в президентах-то ходит, гондон штопаный.
Гек испуганно оглянулся на дверь.
– Не дрейфь, Малёк, правда – она и есть правда, и никуда от неё не денешься. А покойный-то Господин Президент и вовсе псом был, им даже пидоры бы побрезговали – в свою компанию брать…
На четвёртый день в камеру загрузили ещё одного сидельца, плешивого, толстогубого и румяного мужичка с гнусавым голосом. Этот, не представляясь, зыркал по всей камере, словно искал чего-то, сначала попытался завязать разговор с Геком, потом с Варлаком. Но старики на пальцах дали понять Геку, что они его не знают, а он их, на всякий случай. Так что Гек сидел на своей шконке, тупо глядя на решётку с намордником, словно пытаясь рассмотреть за ней небо, да поматывал стриженой головой в такт песне, которую он мычал вполголоса, почти про себя. Старики заварили остатки чифира и, не обращая внимания на Гека и губастого, выпили его. Потом стали браниться между собою и до того раскипятились, что когда пришла пора гулять в тюремном дворике, Суббота пошёл гулять, а Варлак остался. (Даже прогулочный дворик в Крытой Маме был сделан по-подлому: в каменном колодце с дополнительными семиметровыми стенами на высоте пяти метров сделан был подвесной потолок с зазорами у стен, чтобы свежий уличный воздух свободно проникал, но солнца и неба видно бы не было.) Гек тоже собрался было на прогулку, но его цапнули к следователю. Губастого, как выяснилось позже, тоже вместо прогулки увели в кабинетные недра. Гека не допрашивали, а просто использовали как фон при опознании: завели в комнату, где стояли три стула, посадили на средний. Слева и справа посадили ещё двоих парнишек. Опознаватель или опознаватели разглядывали их сквозь односторонне тонированные стекла. В чем было дело, кто кого опознавал, Геку не рассказали. Он умудрился стрельнуть сигарету у чернявого мужика-штукатура, прямо на ходу. Вертухай дал ему за это несильного пинка, но даже сигарету не отнял, – видно, и впрямь дело к воле шло.
Когда он вернулся в камеру, все, включая губастого, были уже там, к немалой досаде Гека, которому не терпелось поговорить со стариками насчёт этого странного соседа. Сигарету он отдавать поостерёгся, видя, что Ваны в упор его не видят и знать не хотят. Не разговаривали они и между собой, видимо, ещё после той перепалки. Губастый повздыхал, поёрзал, попытался было рассказать, за что его посадили, но замолк, видя, что никто на него не смотрит и не слушает.
Вдруг звякнула дверь, в камеру быстро вошли трое надзирателей, и начался шмон. Но улова не получилось – чай был выпит уже, игла испарилась бесследно, сахар был молочный, приравненный к конфетам, а значит, изъятию не подлежал. Тем не менее шмон был полный почти, с прощупыванием швов и заглядыванием в полость рта. В задницу не заглядывали, что, кстати, было нарушением, но шмотки перетряхнули, составили опись. У Гека конфисковали вшивник, пригрозив изолятором; это был единственный трофей.
Ещё через полчаса Гека дёрнули на допрос. Следователь в майорских погонах с фальшивым добродушием расспрашивал Гека о житьё-бытьё и планах на будущее. Перед ним лежал отчёт о произведённом в камере обыске. Но Гек с таким трудом усваивал самые элементарные шутки и вопросы, хотя и старался, что следователь почти сразу перешёл к делу и начал впрямую расспрашивать Гека о стариках.
– Тукнутые они, – охотно ответил ему Гек, противно выворачивая мокрые губы. – Базарят, базарят, а чо базарят – и не понять. Ста-арые.
– Чай откуда у них?
– Чо я, Фидель Кастро? Откуда мне знать, коли они мне даже глоточка не дали. А у одного – видел небось – и глаза нет, хоть фанерку прибивай. Я его про себя Циклопом зову… – Гек загыгыкал, разбрызгивая слюну. – И губастый та ещё сволочь, моё мыло тиснуть хотел…
Майор брезгливо отёрся, сверяясь с отчётом надзирателей, быстро написал протокол и протянул Геку ручку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– Так нормально? – сдержанно спросил он.
– Да, – смешался Гек, не ожидавший штиля там, где предполагалась буря, и тут же кубарем покатился под ноги к своим кентам. Сознания он не потерял, но встать смог не сразу. Унтер посмотрел на правую руку, нанёсшую удар, и вернулся к рукомойнику. На этот раз он мыл руки ещё тщательнее.
– Если куришь, затягивайся глубже, про запас, – обронил он, выходя из умывальника. – В этом месяце уже не доведётся.
Ребята смотрели на Гека, и разное читалось в их взглядах: восхищение бесстрашной дерзостью пацана, сочувствие – сегодня только двенадцатое, значит, паровоз прицепят, два по десять, неодобрение – не по делу оскорбил цепного, неправильно так… В тот раз сиделось Геку как никогда тяжело, но уже никто не сомневался в его духарном, «принципиальном» характере.)
– Лягавые – это мусора, как я понимаю? – спросил Варлак и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Такое их дело мусорское, ловить и приметы обозначать… Кем ты по зоне ходил?
– Сперва пацаном, потом нетаком, – с достоинством ответил Гек.
– Что сие означает – нетак?
Гек подрастерялся и начал с натугой, по-казённому объяснять:
– Нетаки – лица, отрицательно настроенные к режиму содержания, к лицам, твёрдо ставшим на путь ис…
– Отрицалово, короче говоря, – перебил его Суббота. – Таких у нас называли – отрицалы.
– Не слыхал, – с сомнением произнёс Гек. – Наверное, давно это было, а сейчас – нетаками зовут. На малолетке нет выше пробы. Другое дело на взросляке, там – как себя поставишь. Иной раз бывает, ребята говорили, на малолетке нетак крутейший, а на взросляк поднялся – глядишь, и крыльями захлопал… На взросляке такая проба тоже есть – нетаки, но не она высшая. Да что я вам говорю, объясняю, сами небось все на прожог знаете?
– В тот колодец, где мы сидели, не то что новости, крысы не забредали. Видать, их по дороге съедали те, кто поудачливее. Который тебе год?
– По ихним документам шестнадцать, а на самом деле четырнадцать в апреле стукнуло.
– Ну вот, а господин Суббота второй абыш подряд доматывает, не выходя, да и я не меньше.
– Он прибедняется, Малёк. Варлак истинно тюремный урка, с тридцать пятого года из терема не выходил, а уж в одиночке отсидел… От жизни мы отстали маленечко и новой музыки давно не слыхивали. Может, в лаг… э-э… на зонах уже и урок не осталось, одна сучня, а?
– Да нет, на серьёзных взросляках ржавые почти всюду шишку держат. Но, конечно, особаченных тоже хватает, особенно скуржавых – их администрация греет.
– А ты из каковских будешь, я забыл?
– Я не из каковских, я же малолетка. На зоне нетаком ходил… – Гек поразмыслил, прежде чем продолжать: хвастовство и самонадеянность в таких случаях очень вредят, но и прибедняться не стоит. – Это значит, что мне к ржавым дорога не закрыта.
– Вот оно как. Ну что же, располагайся, местов свободных много.
Действительно, камера была на диво пуста: из восьми шконок шесть было свободных. И вообще, впервые Гек видел на крытке шконки вместо нар: видимо, что-то все-таки менялось в сонном тюремном королевстве.
Гек подошёл к свободной койке, раскатал тощий матрац, в тумбочку положил мыло, щётку и зубной порошок, а мешок сунул под кровать. Двое дедов, казалось, утратили к нему всякий интерес: Суббота, сидя на корточках у стены, задремал, а Варлак снял ветхую, чёрную когда-то рубашку и вроде как собирался её штопать толстой цыганской иглой, оставшись в дряхлой жилетке на голое тело. Геку захотелось по-маленькому в туалет, и он пошёл к параше. И параша-то была королевская – не вонючая бадья с ржавой прикованной крышкой, а настоящий унитаз, огороженный с трех сторон кафельной стенкой. Вдруг Гек заметил, что стандартная стенная ниша, выполняющая роль продуктового шкафчика в камерах, занавеской не закрыта. Гек ругнулся про себя на собственную невнимательность и вернулся, чтобы её задёрнуть, хотя, как он заметил, полка была абсолютно пуста. На малолетке очень большое значение придаётся обычаям и ритуалам зоны, и горе тому, кто ошибается и нарушает их. Гек много раз слышал, что на взросляках порядки не такие строгие, но, признаться, не верил в это: мужики там взрослые, большие, значит, и нравы крутые – поди оступись!
В свою очередь, двое последних реликтов преступного мира обменяли на тюремную баланду всю свою жизнь во имя идеалов и идей, только им ведомых. Жёсткость, с которой придерживались они правил и понятий тюремного бытия, была под стать изуверскому фанатизму малолеток, вернее, превосходила их своей щепетильностью. Они очень дорожили чистотой и незапятнанностью своей репутации и держали мальца на дистанции, хотя после долгих одиночных и проведённых в обществе друг друга лет им очень хотелось поговорить со свежим человеком, узнать новости другого мира. Парнишка им показался своей серьёзностью и воспитанностью: отвечал как положено, сам вопросов лишних не задавал, без разрешения по камере не шастал, вот и приличия понимает – другой взрослый на занавеску и не посмотрит… Нет, рано ещё хоронить блатные идеалы, если даже на малолетках живут, худо-бедно, по правильным понятиям.
– А вы, прошу прощения, какой пробы будете? – Гек решил, что и ему настало время определиться с сокамерниками: хотя на гнилые пробы они и не похожи, но…
– А тебе это что, не все равно?
– Нет.
Варлак задумался, в общих чертах он представлял себе современную блатную раскладку в местах заключения.
– Высшей, самой высшей пробы мы – Суббота, кент мой, и я, Варлак.
– Ржавые, да? – У Гека широко раскрылись глаза: он впервые видел двоих высших представителей преступной иерархии. Их немощность и неказистость не имела для Гека никакого значения, все это тонуло в сияющем ореоле АВТОРИТЕТА.
– Ещё выше.
– Как ещё выше? Выше не бывает… Вообще не бывает, ну – в наших понятиях…
– А вот бывает, даже в ваших, в нетаковых понятиях, да. Мы с Субботой – Большие Ваны, последние на всю страну… А скоро и – ц…
– Так ты, Малёк, про Ванов и не слышал небось? – неторопливо вмешался Суббота, и Варлак, почувствовав, что и другу надо дать слово сказать, замолчал, стал натягивать рубашку на свою скелетообразную фигуру. Все же заметно было, что когда-то был он широк в плечах и, наверное, очень силён.
– Слышал! Я слышал про Ванов, только не знал, что они ещё… есть. – Гек даже вскочил со своей шконки и так стоял, переминаясь с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. От волнения он даже стал слегка заикаться. Нечто подобное испытал бы и монастырский служка, доведись ему встретиться с первоапостолами Петром и Павлом.
Суббота засмеялся, ему польстило мальчишеское волнение, с которым тот воспринял ошеломляющее известие:
– Сядь, слышишь, Малёк. Сидеть нужно сидя, а ещё лучше – лёжа. И чтобы шамовка была да табачок. Куришь, нет?
Гек виновато покачал головой:
– Не курю. А хаванина у меня есть: черняшка, сахар молочный и бацилла – бекона грамм четыреста! Сухари… Мне ребята на дорогу много дали, так ещё осталось… Вот…
Гек выдернул мешок из-под шконки, торопливо растянул узел и вынул остатки роскошного грева, собранного провожавшими ребятами пятьдесят восьмого «допа», который, как выяснилось, когда-то назывался «Ветка». Он с надеждой поднял глаза на старых Ванов и вдруг понял, насколько глубоко и привычно они голодны…
– Угощаешь, что ли? – усмехнулся Варлак. – Учти, нам ответить нечем. Кроме «костыля» и баланды я года четыре ничего не видел. Суббота, правда, намедни колбасу трескал…
– Слушай его больше, «намедни»! Скоро тому полгода будет, а до этого – и не вспомню даже. Ты, Малёк, погоди суетиться. За угощение благодарствуем, но давай-ка лучше обеда подождём: там баланды нальют, кипятком побалуемся.
Ванам неприлично было проявлять жадность к еде и нетерпение, ронять себя, пусть даже в глазах одного-единственного мальчишки, поэтому продукты положили в нишу и опять задёрнули занавеску. Гек снял клифт и тоже подсел к столу.
Наконец раздали обед. Ваны ели не спеша, смакуя каждый укус казённой пайки, каждый ломтик бекона. Разговор прекратился, слышалось только деликатное всхлюпывание во время поедания жидкой, но горячей баланды – рыбного супа. Гек достаточно много голодал в ШИЗО, чтобы нарушать своей болтовнёй великолепие нежданного для Ванов пира. Он решил ограничиться за обедом казённой пайкой и приварком, но Варлак собственноручно соорудил «гамбургер» из хлеба и бекона и заставил Гека есть:
– А ну-ко! Мало ли отравить нас затеял? – Гек понимал, что Ван шутит, но догадался: естественнее и проще будет, если есть они будут наравне, без жалостливого самоотречения с его стороны.
Но настоящий фурор произошёл в конце обеда. Гек, ухмыляясь заранее, загородил спиной мешок, вынул оттуда что-то и вернулся к столу. Затем, не в силах долее скрываться, стукнул рукой по середине стола и разжал кулак: там был непочатый пятидесятиграммовый куб цейлонского чая! Его, как пересиживающего, по традиции практически не шмонали перед водворением в камеру, спрашивали для порядка о запрещённом, но кто признается, когда досмотра нет?
Да, эффект был! Ваны недоверчиво вертели, мяли пачку в руках, нюхали её. Варлак подхватил на обрубок большого пальца левой руки несколько высыпавшихся угольно-чёрных чаинок и осторожно слизнул их оттуда.
– Чай! Суббота, гад буду – чай! Сейчас мы его… Ах, гадство, даже не верится! – Тут Варлак поймал умоляющий взгляд посеревшего от волнения мулата, отщипнул от пачки кусок обёртки вместе с щепоткой чая и протянул Субботе. Тот перехватил в свою щепоть, подстраховывая снизу ладонью другой руки, бережно положил на край стола. После этого он сунул указательный палец правой руки в дырку в матраце и вытащил оттуда небольшой кусок обёрточной бумаги, собранный в мелкую гармошку.
– Огонь умеешь добывать?
Поскольку Варлак весь был в заваривании чифира, Гек понял, что вопрос Субботы относится к нему. Гек тысячу раз наблюдал, как это делается, но сам добывал огонь лишь однажды.
– Умею, сейчас попробую. – Он добыл из своего матраца небольшой кусок свалявшейся ваты, сделал из неё жгут и стал быстро, насколько мог, подошвой ботинка катать жгут по бетонному полу – вперёд-назад, взад-вперёд. И получилось довольно быстро, жгут едко задымился и затлел. Суббота уже свернул самокрутку, перегнул её почти пополам, чтобы крошки не высыпались, и, торжествуя, прикурил от тлеющей ваты.
Варлак с лёгкой улыбкой смотрел на него, нянча в руках обёрнутую бушлатом кружку с настаивающимся чифиром.
– Дай-ка мне затяжечку… Ёлки-моталки, а ведь не чувствуется ничего, как воздух глотаешь, Суббота. Старый ты дурак… и я тоже, только чай испортили на самокрутку на твою!
– Да что ты в этом понимаешь, ты же некурящий. Присматривай за чихирбаком лучше, не то прольётся.
– Не прольётся. Пусть настоится посильнее. Чихирь – он терпения требует…
Наконец наступил вожделенный миг, когда подросток и оба старика, похожие в этот миг на счастливых детей вокруг рождественской ёлки, расселись за столом, вдыхая аромат чайного напитка, самого любимого деликатеса в местах заключения великой страны Бабилон. Варлак преодолел искушение и заварил в двухсотпятидесятиграммовой алюминиевой кружке только половину пачки, положив остатки на полку, к хлебу и сахару.
Геку первому предложили кружку, исходящую кисловатым парком. Он кивком поблагодарил, сделал два мелких глоточка и передал Субботе. Тот в свою очередь дважды отхлебнул и подал Варлаку. Варлак прикрыл глаза, глубоко потянул воздух ноздрями, сделал раздумчиво глоток, а потом ещё один, и вернул кружку Геку. Гек обеими руками принял кружку, но глотать не стал, а сразу же передал Субботе:
– С меня хватит. Я чифира не понимаю, у меня от него только рот вяжет.
Старики не стали спорить и продолжили, не торопясь. Полкружки было выпито в полном молчании, потом чифир оказал своё действие, и старики расслабились, заулыбались.
– Ну, Малёк, уважил, что и говорить. Ах, давно мы так не бывали за кружечкой. Думалось, что до деревянного бушлата и не приведётся уже, а, Варлак?
– Аллах милостив. А и правда, хорошо посидели. Пауки не донимали, не то глянули бы, твари, в глазок, да и поломали бы весь кайф. На воле такой кубик сколько стоит?
– Ребята говорили, что девяносто шесть пенсов, но нашим он по два талера обходился. А на крытках, я слышал, по три и даже по пять.
– А когда-то киссермар неполный он стоил на воле – в два с лишним раза дешевле, да. Кто там на воле сейчас основной? Кто правит на псарне?
– Господин Президент, кто ещё? – не понял Гек.
– Зовут-то его как нынче? Понятно, что Господин Президент, не султан же египетский.
– Юлиан Муррагос. Он давно уже Президент, лет десять, а то и больше.
– Точно, помню. Только не десять, а лет пятнадцать, как он уже в президентах-то ходит, гондон штопаный.
Гек испуганно оглянулся на дверь.
– Не дрейфь, Малёк, правда – она и есть правда, и никуда от неё не денешься. А покойный-то Господин Президент и вовсе псом был, им даже пидоры бы побрезговали – в свою компанию брать…
На четвёртый день в камеру загрузили ещё одного сидельца, плешивого, толстогубого и румяного мужичка с гнусавым голосом. Этот, не представляясь, зыркал по всей камере, словно искал чего-то, сначала попытался завязать разговор с Геком, потом с Варлаком. Но старики на пальцах дали понять Геку, что они его не знают, а он их, на всякий случай. Так что Гек сидел на своей шконке, тупо глядя на решётку с намордником, словно пытаясь рассмотреть за ней небо, да поматывал стриженой головой в такт песне, которую он мычал вполголоса, почти про себя. Старики заварили остатки чифира и, не обращая внимания на Гека и губастого, выпили его. Потом стали браниться между собою и до того раскипятились, что когда пришла пора гулять в тюремном дворике, Суббота пошёл гулять, а Варлак остался. (Даже прогулочный дворик в Крытой Маме был сделан по-подлому: в каменном колодце с дополнительными семиметровыми стенами на высоте пяти метров сделан был подвесной потолок с зазорами у стен, чтобы свежий уличный воздух свободно проникал, но солнца и неба видно бы не было.) Гек тоже собрался было на прогулку, но его цапнули к следователю. Губастого, как выяснилось позже, тоже вместо прогулки увели в кабинетные недра. Гека не допрашивали, а просто использовали как фон при опознании: завели в комнату, где стояли три стула, посадили на средний. Слева и справа посадили ещё двоих парнишек. Опознаватель или опознаватели разглядывали их сквозь односторонне тонированные стекла. В чем было дело, кто кого опознавал, Геку не рассказали. Он умудрился стрельнуть сигарету у чернявого мужика-штукатура, прямо на ходу. Вертухай дал ему за это несильного пинка, но даже сигарету не отнял, – видно, и впрямь дело к воле шло.
Когда он вернулся в камеру, все, включая губастого, были уже там, к немалой досаде Гека, которому не терпелось поговорить со стариками насчёт этого странного соседа. Сигарету он отдавать поостерёгся, видя, что Ваны в упор его не видят и знать не хотят. Не разговаривали они и между собой, видимо, ещё после той перепалки. Губастый повздыхал, поёрзал, попытался было рассказать, за что его посадили, но замолк, видя, что никто на него не смотрит и не слушает.
Вдруг звякнула дверь, в камеру быстро вошли трое надзирателей, и начался шмон. Но улова не получилось – чай был выпит уже, игла испарилась бесследно, сахар был молочный, приравненный к конфетам, а значит, изъятию не подлежал. Тем не менее шмон был полный почти, с прощупыванием швов и заглядыванием в полость рта. В задницу не заглядывали, что, кстати, было нарушением, но шмотки перетряхнули, составили опись. У Гека конфисковали вшивник, пригрозив изолятором; это был единственный трофей.
Ещё через полчаса Гека дёрнули на допрос. Следователь в майорских погонах с фальшивым добродушием расспрашивал Гека о житьё-бытьё и планах на будущее. Перед ним лежал отчёт о произведённом в камере обыске. Но Гек с таким трудом усваивал самые элементарные шутки и вопросы, хотя и старался, что следователь почти сразу перешёл к делу и начал впрямую расспрашивать Гека о стариках.
– Тукнутые они, – охотно ответил ему Гек, противно выворачивая мокрые губы. – Базарят, базарят, а чо базарят – и не понять. Ста-арые.
– Чай откуда у них?
– Чо я, Фидель Кастро? Откуда мне знать, коли они мне даже глоточка не дали. А у одного – видел небось – и глаза нет, хоть фанерку прибивай. Я его про себя Циклопом зову… – Гек загыгыкал, разбрызгивая слюну. – И губастый та ещё сволочь, моё мыло тиснуть хотел…
Майор брезгливо отёрся, сверяясь с отчётом надзирателей, быстро написал протокол и протянул Геку ручку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100