Никогда, никогда, никогда.
Охваченная непреодолимым желанием, Эшли попыталась нащупать пуговицы на его рубашке. Ей было необходимо расстегнуть их, содрать с него белую ткань, коснуться его тела.
– Дай я, – шепнул Витор и сбросил рубашку.
Стремясь обнять его всего, Эшли ласкала его грудь, касалась завитков темных жестких волос, ощущала сильные мускулы, гладила золотистую кожу. Когда она склонила голову и провела кончиком языка по его плоскому коричневому соску, Витор застонал и замер от наслаждения, а потом, обхватив ее бедра, с силой прижал к себе. Эшли затрепетала и закрыла глаза. Витор вплотную прижался к ней, и Эшли ощутила его готовность. Это так ее распалило, что она даже испугалась. Приподняв ресницы, она увидела, что Витор смотрит на нее.
На немой вопрос Эшли безмолвно ответила согласием. Она не могла и не хотела этому противостоять. Пусть они видятся всего в четвертый раз; Эшли понимала, что настал самый прекрасный момент в ее жизни и что он неизбежен, хотя ее физическое влечение вспыхнуло неожиданно и внезапно.
Витор стащил с нее платье, затем белые трусики и быстро разделся сам. Потом склонился к ней и снова прижал ее к себе. Их тела слились в единое целое. Не существовало никаких запретов, не было неловкости и стеснения. Наоборот, каждый страстный поцелуй, каждое прикосновение все больше распаляли, доводили обоих до исступления.
Когда руки Эшли спустились к его ягодицам, у Витора перехватило дыхание.
– Я тебя хочу, – не выдержал он и, когда ее пальцы сомкнулись на его разгоряченных чреслах, снова застонал.
Не в силах больше сдерживаться, Витор вошел в нее, и Эшли выгнулась в ответ на мощные, ритмичные толчки, проникавшие, казалось до самых глубин ее чрева. Ритм участился, и Эшли прильнула к Витору, впиваясь ногтями в его спину. Она ничего не видела: то все было черным-черно, то горело красным огнем. Все ускользало, опрокидывалось и падало.
Был один только он – на ней, в ней, рядом с ней, а потом… потом мир заполыхал и взорвался.
Чуть позже Эшли стояла в дверях сарая и глубоко вдыхала воздух. Дождь прекратился, и воздух наполнился сладковатым ароматом свежести. Улыбаясь, она смотрела вокруг. В свете вечернего солнца трава блестела множеством гладких зеленых стрелок, на кустах сверкали бриллианты капель. Вдали выгнулась радуга, раскрашенная в нежные цвета. Эшли тихо, удовлетворенно вздохнула. Прелесть окружающего мира отвечала восторгу близости с Витором.
Эшли очнулась. Не шум ли это мотора? Ну да, конечно. Когда они еще оставались в восхитительном забытьи, последовавшем после вспышки страсти, Витор сказал, что пойдет за бензином, но только один. Эшли еще пребывала в сонном томлении и возражать не стала. Он поцеловал ее и ушел, предоставив ей возможность одеться, причесаться и подкрасить вспухшие от его жадных поцелуев губы.
Шум мотора приближался, и Эшли вышла наружу. Она собралась было взобраться вверх по откосу, но тут наверху показался автомобиль и, съехав вниз, остановился рядом.
А я собиралась пойти тебе навстречу, – сказала Эшли, когда Витор вышел, чтобы открыть ей дверцу.
Я подумал, что твои босоножки этого не выдержат, – ответил он и жестом пригласил ее сесть в машину.
Больше Витор ничего не сказал. В полном молчании завел мотор, в полном молчании вывел машину из низины. Должно быть, он все еще находится под впечатлением их близости и, без сомнения, обескуражен неожиданностью произошедшего, подумала Эшли, когда они уже выехали на дорогу. Ему, видимо, не хочется разговаривать. Пока не хочется. И это вполне понятно. Но когда они выехали на шоссе, а Витор все еще не произнес ни слова, Эшли с любопытством посмотрела на него, лицо его было серьезным, казалось, он о чем-то глубоко задумался. Может быть, думает о своей подружке?
До этой минуты Эшли и не вспоминала о Селесте, но теперь ее охватило острое чувство вины. Она невольно причинила Селесте зло, а ведь та была с ней так дружелюбна. Но если Эшли чувствовала себя не в своей тарелке, то что же должен ощущать Витор? Она опять посмотрела на него. Может, он думает о том, как сообщить Селесте, что между ними все кончено? Может, беспокоится о том, как она это воспримет? Вполне возможно, что плохо. Ведь они около двух лет были вместе, и девушка его боготворила.
У Эшли на лбу залегла морщинка. Если Витор думает, что она станет настаивать на немедленном объяснении с Селестой, так вовсе нет. Она и сама не собирается кричать об их связи на каждом углу. Важно то, что между ними произошло, и ее вполне устроит, если Витор не торопясь выберет нужный момент и мирно разойдется с Селестой.
Эшли облизнула пересохшие губы.
То, что сегодня случилось… – начала было она.
Я не могу сейчас себя ничем связывать, – жестко сказал Витор. – Извини, но это просто невозможно. – Нахмурившись, он повернулся к ней. – Ты меня понимаешь?
Услышав эти неожиданно подлые слова, она подумала только об одном: нельзя показывать и виду, что она обескуражена. – Конечно, понимаю.
Витор снова смотрел вперед, на дорогу. Эшли сидела неподвижно, ее надежды были вдребезги разбиты. Она жестоко ошибалась. Витор думал не о том, как избавиться от Селесты, а как отделаться от нее! Ей хотелось горько рассмеяться. То, что он «испытывал» с их первой встречи, было всего лишь физическим влечением. Все просто и ясно. Для нее их связь почти мистическое слияние души и тела, а для него всего лишь случка в стоге сена, в буквальном смысле слова. Конечно, ведь до него она вступила в интимную близость только с одним из своих однокашников в студенческие годы, и ее вполне можно назвать новичком в вопросах секса, продолжала истязать себя Эшли, а Витор д'Аркос человек опытный и искушенный. Годы одиночества сделали Эшли податливой, и этот герой-любовник отлично знал, как ее завести. Щеки ее зарделись, когда она вспомнила, как она завелась: охотно, с большой готовностью.
Для Витора женщины, предлагающие ему себя, были своего рода издержкой профессии; может, он и на нее смотрел как на еще одну обожательницу удачливых гонщиков. Наверняка так, ведь она отдалась ему всего после нескольких встреч.
Эшли замутило. Как могла она поступить так необдуманно, так глупо, совершить такой бесспорно безрассудный поступок? Голову пронзила острая боль. Придерживаясь небезызвестной двойной морали, позволяющей мужчинам одерживать многочисленные победы и в то же время осуждающей подобное поведение у женщин, Витор теперь решит, что ей нравятся случайные связи, и будет считать, что у нее нет никаких нравственных устоев.
Ей хотелось во весь голос завопить: «Это не так! Для меня наша связь была искренним слиянием сердец, тел и душ!» Искренним слиянием? Эшли горько усмехнулась про себя. То, что сегодня произошло, можно было назвать только одним словом – катастрофа.
Пока они ехали, Эшли ждала, что настроение у ее спутника поднимется, но Витор оставался молчаливым и мрачным. Почему? Ведь она явно дала понять, что не цепляется за него. Машина уже мчалась по холмистому Лиссабону, когда до Эшли дошло, что Витор, наверное, беспокоится о том, как она поведет себя при расставании. Может, начнет выкрикивать оскорбления или вцепится в него мертвой хваткой и будет умолять, чтобы он дал ей еще шанс? Да еще кто-нибудь может их увидеть и наверняка поймет, что причиной ее истерики является Витор д'Аркос. И тогда, чего доброго, сообщит в прессу.
Эшли поправила жемчужную сережку. Необходимо уйти по возможности красиво, насколько позволяет ситуация.
– То, что произошло сегодня… – снова заговорила она, когда они остановились перед колоннадой у ее отеля. – Мы оба понимаем, что это было роr bеn . – Она беззаботно улыбнулась.
Витор недоуменно посмотрел на нее.
– Pоr bеn ? – переспросил он.
Ты же знаешь историю о короле Жоао и придворной даме?
Sim. Да, – пробормотал он и нахмурился, как будто с трудом понимал, о чем она говорит.
Мы тоже можем отнести сегодняшний день к «ничего не значащим» событиям, – весело заявила Эшли.
Он открыл было рот, желая что-то сказать, но промолчал. Должно быть, собираясь отделаться от нее, обескуражен тем, что она повернула все по-своему и сделала это первая, вяло подумала Эшли. С ним такое, видимо, случается не часто.
Ты хочешь сказать, что нам следует обо всем забыть? – спросил он.
Я уже забыла, – заявила Эшли и, выбравшись из машины, не оглядываясь, легким шагом направилась к отелю.
Жужжащим роем, скрипя широкими шинами, гоночные машины проносились внизу по треку. Потом наступила тишина. Скинув с плеч бронзового цвета жакет, надетый поверх белой шелковой блузки, Эшли уселась на свое место.
На крыше трибуны были установлены телевизионные мониторы, дававшие зрителям возможность наблюдать за ходом гонок, и Эшли, вздохнув, посмотрела туда. Шесть недель назад она поклялась, что впредь будет избегать «Формулы-1» как чумы, но судьба распорядилась по-другому, и вот она здесь, смотрит, как проходит Гран-При в Австралии.
Приехав в Аделаиду по поводу создания совместного предприятия с ткацкой фирмой, она и не подозревала, что застанет последние гонки сезона. Выбитая из колеи тем, что ей пришлось пересечь полмира для того, чтобы оказаться в одно и то же время и в одном и том же месте с Витором д'Аркосом, она пропускала все статьи, в которых упоминалось о нем, но однажды все-таки обнаружила статью, которую не могла не заметить: там говорилось о ней. Эшли отвела взгляд от монитора и нахмурилась.
Вместо того чтобы объяснить любопытным, что они всего лишь друзья, Саймон дал волю своему воображению. «Моя подружка, Эшли Флеминг, очень занята, она – директор компании, – сообщил он репортеру. – Поэтому она не может сопровождать меня на все Гран-При. Но когда нам удается встретиться, мы наверстываем упущенное». И как будто этих двусмысленных намеков было недостаточно, ее приемный брат предоставил фотографию, которая послужила иллюстрацией, подтверждающей их отношения.
Я думал, что ты не будешь против, – сказал тогда Саймон, после того как она со злостью изложила свои возражения.
Вранье! Ты просто надеялся, что я не узнаю! – парировала она.
Саймон заискивающе улыбнулся:
Это всего лишь местная газета.
Но когда в город съехались спортивные журналисты чуть ли не со всего света, сообщение о том, что мы любовники, может быть подхвачено другими репортерами и станет признанным фактом, – возмущалась Эшли.
Неужели это так смертельно?
Вообще-то нет, но…
Ты бы не стала так выступать, если бы тебя назвали подружкой Витора, – дерзко заявил юноша.
Складка на лбу у Эшли стала еще глубже. Их разговор начался с эмоциональных заявлений, случайных догадок и признаний, и в конце концов Эшли открылась своему приемному брату, о чем теперь страшно сожалела.
Эшли снова накинула жакет. Но что она теперь-то здесь делает? Зачем сюда пришла? Возможно, вспомнила клятвенные заверения Саймона, что, если она будет присутствовать на трибуне, он раз и навсегда прекратит делать вид, будто она его подружка.
Но только ли в этом причина? По правде говоря, ей было скучно смотреть на бесконечный бег по кругу, тем более что и поговорить-то здесь не с кем. Может, в глубине души теплится надежда, что Саймон сообщит Витору о том, что она здесь, и тот разыщет ее и признается в вечной любви?.. Эшли уныло усмехнулась. Мысль из области фантастики. После шести недель молчания шансы на то, что ее любовник-однодневка передумает, сводились к нулю.
Вдруг Эшли почувствовала всеобщее замешательство, все взгляды устремились на мониторы. Она посмотрела вверх и увидела полный хаос. Одна из машин разбилась, сшибив защитный барьер, в результате чего одни болиды развернуло вокруг оси, а другие сошли с трассы. Эшли прищурилась. В воздух взметнулись камни, куски металла, кружила пыль, и было невозможно разглядеть опознавательные знаки на машине, которая снесла барьер, но похоже, что она принадлежит клубу «Далджети». В испуге она схватилась за горло: а вдруг в кабине Саймон… или Витор?
Телевизионные комментаторы возбужденно описывали происшествие, но, как Эшли ни напрягала слух, никак не могла расслышать имя пострадавшего. Она повернулась к пожилой даме, сидевшей рядом, чтобы спросить, не знает ли та, но тут камера показала другой план. Из какой-то машины выскочил водитель и помчался назад.
– Витор д'Аркос спешит на помощь своему товарищу по команде, – прокричал комментатор.
Значит, эта неподвижная, обмякшая фигура – Саймон, в оцепенении подумала Эшли. Добежав до машины, Витор рванулся высвободить юношу, но шасси перекосило. Витор принялся отчаянно отдирать разорванные куски обшивки, но тут снизу пробились языки пламени.
– Хочет вытащить парня на случай, если бак взорвется, – пробормотала соседка Эшли.
За первой вспышкой мгновенно последовали другие, но Витор не переставал тянуть на себя обшивку исковерканной машины. Эшли испуганно смотрела, как пламя перекинулось на землю у его ног, но тут появились еще два гонщика, схватили его за руки и силой оттащили от болида. Витор пытался высвободиться, но огонь уже охватил машину. Эшли в ужасе отпрянула. На треке появились служители с огнетушителями, и пламя было потушено. Ошеломленная, она смотрела на монитор. Казалось, что время длится мучительно долго, хотя на самом деле все произошло в считанные секунды.
– «Скорая помощь» приехала, – прокомментировала соседка, но Эшли уже схватила свой жакет, вскочила и стала пробираться к выходу.
Оказавшись внизу, она стремительно побежала. Ей не хотелось встречаться с Селестой, потому она и выбрала место на трибуне для публики, подальше от служебных скамеек, но теперь она мчалась: надо перехватить машину «Скорой помощи» и отправиться в больницу вместе с Саймоном. Он, должно быть, серьезно пострадал. Сейчас ему понадобится ее помощь. Миновав ларьки с хот-догами, стоянку для машин и прилавки, где продавались памятные сувениры «Формулы-1», она помчалась вокруг трека, покуда, совсем запыхавшись, не достигла двойных ворот в высоком ограждении, окружавшем ремонтные ямы.
Мне нужно пройти, – выдохнула Эшли, когда охранник открыл ворота.
Извините, милочка, но вам нужен пропуск, – сказал он, однако Эшли протолкнулась мимо него и рванулась вперед.
Глухая к его окрикам, она со всех ног бежала к служебному проезду. Куда теперь? Она окинула взглядом склад покрышек, топливные цистерны, мастерские и гаражи, припаркованные машины и городок гоночных стоянок. Вдалеке показалась машина «Скорой помощи». Эшли повернула туда, но, пока она бежала, машина остановилась у площадки, где уже ждал вертолет. Носилки быстро погрузили на борт, и вертолет поднялся в воздух.
Эшли остановилась как вкопанная.
– Нет! – завопила она.
Она возьмет машину и последует за Саймоном, решила Эшли, судорожно переводя дыхание, только нужно узнать, куда его повезли.
Рядом с вертолетной площадкой собралась группа людей, и Эшли направилась к ним. Подойдя ближе, она увидела там механиков, распорядителей гонок и нескольких гонщиков. Среди них был Витор, он стоял с администратором команды «Далджети», которого Эшли уже встречала. Пытаясь высвободить Саймона, он, должно быть, тоже пострадал, поскольку по его лицу стекали темно-красные струйки крови. Она поискала глазами Селесту, но ее не было. Где же она? Разве не должна она именно сейчас оказать поддержку Витору? Администратор обернулся к Эшли.
Витор сделал все, что мог, но, к несчастью, было уже слишком поздно, – сказал он и заботливо обнял ее за плечи.
Слишком поздно? – Ледяной холод пронзил Эшли с головы до пят. – Саймон… умер? – спросила она, запинаясь.
К сожалению, это так. Единственное утешение – что он не успел ничего почувствовать. Я отвезу вас в отель на своей машине. Вы ведь захотите позвонить его родным; и потом, надо утрясти разные вопросы – заявления прессе и тому подобное. Но будьте уверены, что «Далджети» окажет вам всяческую поддержку.
Эшли делала над собой неимоверные усилия, чтобы осознать ситуацию, казавшуюся совершенно невозможной.
– Спасибо, – выдавила она.
Администратор повернулся к Витору.
– За тобой приедут с минуты на минуту, приятель. Может, подождешь в своем фургоне?
Витор кивнул и, взяв Эшли за руку, сказал:
– Пойдем со мной.
Что бы там ни было раньше, сейчас не время сторониться друг друга, подумала Эшли. Сейчас им обоим нужна поддержка.
– Давай я протру тебе лицо, – сказала она, когда они добрались до фургона.
Витор дотронулся до щеки, словно только теперь почувствовал, что ранен.
– Ничего страшного, – сказал он, хмуро глядя на испачканные кровью пальцы. Потом жестом предложил ей сесть на банкетку и спросил: – Ты поняла, что там произошло?
Эшли посмотрела на Витора. Глаза его горели, взгляд был жестким; он источал злобу. Вполне объяснимая реакция в данной ситуации, решила Эшли. Хотя сама она чувствовала себя так, будто ей сделали укол в мозг каким-то парализующим средством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Охваченная непреодолимым желанием, Эшли попыталась нащупать пуговицы на его рубашке. Ей было необходимо расстегнуть их, содрать с него белую ткань, коснуться его тела.
– Дай я, – шепнул Витор и сбросил рубашку.
Стремясь обнять его всего, Эшли ласкала его грудь, касалась завитков темных жестких волос, ощущала сильные мускулы, гладила золотистую кожу. Когда она склонила голову и провела кончиком языка по его плоскому коричневому соску, Витор застонал и замер от наслаждения, а потом, обхватив ее бедра, с силой прижал к себе. Эшли затрепетала и закрыла глаза. Витор вплотную прижался к ней, и Эшли ощутила его готовность. Это так ее распалило, что она даже испугалась. Приподняв ресницы, она увидела, что Витор смотрит на нее.
На немой вопрос Эшли безмолвно ответила согласием. Она не могла и не хотела этому противостоять. Пусть они видятся всего в четвертый раз; Эшли понимала, что настал самый прекрасный момент в ее жизни и что он неизбежен, хотя ее физическое влечение вспыхнуло неожиданно и внезапно.
Витор стащил с нее платье, затем белые трусики и быстро разделся сам. Потом склонился к ней и снова прижал ее к себе. Их тела слились в единое целое. Не существовало никаких запретов, не было неловкости и стеснения. Наоборот, каждый страстный поцелуй, каждое прикосновение все больше распаляли, доводили обоих до исступления.
Когда руки Эшли спустились к его ягодицам, у Витора перехватило дыхание.
– Я тебя хочу, – не выдержал он и, когда ее пальцы сомкнулись на его разгоряченных чреслах, снова застонал.
Не в силах больше сдерживаться, Витор вошел в нее, и Эшли выгнулась в ответ на мощные, ритмичные толчки, проникавшие, казалось до самых глубин ее чрева. Ритм участился, и Эшли прильнула к Витору, впиваясь ногтями в его спину. Она ничего не видела: то все было черным-черно, то горело красным огнем. Все ускользало, опрокидывалось и падало.
Был один только он – на ней, в ней, рядом с ней, а потом… потом мир заполыхал и взорвался.
Чуть позже Эшли стояла в дверях сарая и глубоко вдыхала воздух. Дождь прекратился, и воздух наполнился сладковатым ароматом свежести. Улыбаясь, она смотрела вокруг. В свете вечернего солнца трава блестела множеством гладких зеленых стрелок, на кустах сверкали бриллианты капель. Вдали выгнулась радуга, раскрашенная в нежные цвета. Эшли тихо, удовлетворенно вздохнула. Прелесть окружающего мира отвечала восторгу близости с Витором.
Эшли очнулась. Не шум ли это мотора? Ну да, конечно. Когда они еще оставались в восхитительном забытьи, последовавшем после вспышки страсти, Витор сказал, что пойдет за бензином, но только один. Эшли еще пребывала в сонном томлении и возражать не стала. Он поцеловал ее и ушел, предоставив ей возможность одеться, причесаться и подкрасить вспухшие от его жадных поцелуев губы.
Шум мотора приближался, и Эшли вышла наружу. Она собралась было взобраться вверх по откосу, но тут наверху показался автомобиль и, съехав вниз, остановился рядом.
А я собиралась пойти тебе навстречу, – сказала Эшли, когда Витор вышел, чтобы открыть ей дверцу.
Я подумал, что твои босоножки этого не выдержат, – ответил он и жестом пригласил ее сесть в машину.
Больше Витор ничего не сказал. В полном молчании завел мотор, в полном молчании вывел машину из низины. Должно быть, он все еще находится под впечатлением их близости и, без сомнения, обескуражен неожиданностью произошедшего, подумала Эшли, когда они уже выехали на дорогу. Ему, видимо, не хочется разговаривать. Пока не хочется. И это вполне понятно. Но когда они выехали на шоссе, а Витор все еще не произнес ни слова, Эшли с любопытством посмотрела на него, лицо его было серьезным, казалось, он о чем-то глубоко задумался. Может быть, думает о своей подружке?
До этой минуты Эшли и не вспоминала о Селесте, но теперь ее охватило острое чувство вины. Она невольно причинила Селесте зло, а ведь та была с ней так дружелюбна. Но если Эшли чувствовала себя не в своей тарелке, то что же должен ощущать Витор? Она опять посмотрела на него. Может, он думает о том, как сообщить Селесте, что между ними все кончено? Может, беспокоится о том, как она это воспримет? Вполне возможно, что плохо. Ведь они около двух лет были вместе, и девушка его боготворила.
У Эшли на лбу залегла морщинка. Если Витор думает, что она станет настаивать на немедленном объяснении с Селестой, так вовсе нет. Она и сама не собирается кричать об их связи на каждом углу. Важно то, что между ними произошло, и ее вполне устроит, если Витор не торопясь выберет нужный момент и мирно разойдется с Селестой.
Эшли облизнула пересохшие губы.
То, что сегодня случилось… – начала было она.
Я не могу сейчас себя ничем связывать, – жестко сказал Витор. – Извини, но это просто невозможно. – Нахмурившись, он повернулся к ней. – Ты меня понимаешь?
Услышав эти неожиданно подлые слова, она подумала только об одном: нельзя показывать и виду, что она обескуражена. – Конечно, понимаю.
Витор снова смотрел вперед, на дорогу. Эшли сидела неподвижно, ее надежды были вдребезги разбиты. Она жестоко ошибалась. Витор думал не о том, как избавиться от Селесты, а как отделаться от нее! Ей хотелось горько рассмеяться. То, что он «испытывал» с их первой встречи, было всего лишь физическим влечением. Все просто и ясно. Для нее их связь почти мистическое слияние души и тела, а для него всего лишь случка в стоге сена, в буквальном смысле слова. Конечно, ведь до него она вступила в интимную близость только с одним из своих однокашников в студенческие годы, и ее вполне можно назвать новичком в вопросах секса, продолжала истязать себя Эшли, а Витор д'Аркос человек опытный и искушенный. Годы одиночества сделали Эшли податливой, и этот герой-любовник отлично знал, как ее завести. Щеки ее зарделись, когда она вспомнила, как она завелась: охотно, с большой готовностью.
Для Витора женщины, предлагающие ему себя, были своего рода издержкой профессии; может, он и на нее смотрел как на еще одну обожательницу удачливых гонщиков. Наверняка так, ведь она отдалась ему всего после нескольких встреч.
Эшли замутило. Как могла она поступить так необдуманно, так глупо, совершить такой бесспорно безрассудный поступок? Голову пронзила острая боль. Придерживаясь небезызвестной двойной морали, позволяющей мужчинам одерживать многочисленные победы и в то же время осуждающей подобное поведение у женщин, Витор теперь решит, что ей нравятся случайные связи, и будет считать, что у нее нет никаких нравственных устоев.
Ей хотелось во весь голос завопить: «Это не так! Для меня наша связь была искренним слиянием сердец, тел и душ!» Искренним слиянием? Эшли горько усмехнулась про себя. То, что сегодня произошло, можно было назвать только одним словом – катастрофа.
Пока они ехали, Эшли ждала, что настроение у ее спутника поднимется, но Витор оставался молчаливым и мрачным. Почему? Ведь она явно дала понять, что не цепляется за него. Машина уже мчалась по холмистому Лиссабону, когда до Эшли дошло, что Витор, наверное, беспокоится о том, как она поведет себя при расставании. Может, начнет выкрикивать оскорбления или вцепится в него мертвой хваткой и будет умолять, чтобы он дал ей еще шанс? Да еще кто-нибудь может их увидеть и наверняка поймет, что причиной ее истерики является Витор д'Аркос. И тогда, чего доброго, сообщит в прессу.
Эшли поправила жемчужную сережку. Необходимо уйти по возможности красиво, насколько позволяет ситуация.
– То, что произошло сегодня… – снова заговорила она, когда они остановились перед колоннадой у ее отеля. – Мы оба понимаем, что это было роr bеn . – Она беззаботно улыбнулась.
Витор недоуменно посмотрел на нее.
– Pоr bеn ? – переспросил он.
Ты же знаешь историю о короле Жоао и придворной даме?
Sim. Да, – пробормотал он и нахмурился, как будто с трудом понимал, о чем она говорит.
Мы тоже можем отнести сегодняшний день к «ничего не значащим» событиям, – весело заявила Эшли.
Он открыл было рот, желая что-то сказать, но промолчал. Должно быть, собираясь отделаться от нее, обескуражен тем, что она повернула все по-своему и сделала это первая, вяло подумала Эшли. С ним такое, видимо, случается не часто.
Ты хочешь сказать, что нам следует обо всем забыть? – спросил он.
Я уже забыла, – заявила Эшли и, выбравшись из машины, не оглядываясь, легким шагом направилась к отелю.
Жужжащим роем, скрипя широкими шинами, гоночные машины проносились внизу по треку. Потом наступила тишина. Скинув с плеч бронзового цвета жакет, надетый поверх белой шелковой блузки, Эшли уселась на свое место.
На крыше трибуны были установлены телевизионные мониторы, дававшие зрителям возможность наблюдать за ходом гонок, и Эшли, вздохнув, посмотрела туда. Шесть недель назад она поклялась, что впредь будет избегать «Формулы-1» как чумы, но судьба распорядилась по-другому, и вот она здесь, смотрит, как проходит Гран-При в Австралии.
Приехав в Аделаиду по поводу создания совместного предприятия с ткацкой фирмой, она и не подозревала, что застанет последние гонки сезона. Выбитая из колеи тем, что ей пришлось пересечь полмира для того, чтобы оказаться в одно и то же время и в одном и том же месте с Витором д'Аркосом, она пропускала все статьи, в которых упоминалось о нем, но однажды все-таки обнаружила статью, которую не могла не заметить: там говорилось о ней. Эшли отвела взгляд от монитора и нахмурилась.
Вместо того чтобы объяснить любопытным, что они всего лишь друзья, Саймон дал волю своему воображению. «Моя подружка, Эшли Флеминг, очень занята, она – директор компании, – сообщил он репортеру. – Поэтому она не может сопровождать меня на все Гран-При. Но когда нам удается встретиться, мы наверстываем упущенное». И как будто этих двусмысленных намеков было недостаточно, ее приемный брат предоставил фотографию, которая послужила иллюстрацией, подтверждающей их отношения.
Я думал, что ты не будешь против, – сказал тогда Саймон, после того как она со злостью изложила свои возражения.
Вранье! Ты просто надеялся, что я не узнаю! – парировала она.
Саймон заискивающе улыбнулся:
Это всего лишь местная газета.
Но когда в город съехались спортивные журналисты чуть ли не со всего света, сообщение о том, что мы любовники, может быть подхвачено другими репортерами и станет признанным фактом, – возмущалась Эшли.
Неужели это так смертельно?
Вообще-то нет, но…
Ты бы не стала так выступать, если бы тебя назвали подружкой Витора, – дерзко заявил юноша.
Складка на лбу у Эшли стала еще глубже. Их разговор начался с эмоциональных заявлений, случайных догадок и признаний, и в конце концов Эшли открылась своему приемному брату, о чем теперь страшно сожалела.
Эшли снова накинула жакет. Но что она теперь-то здесь делает? Зачем сюда пришла? Возможно, вспомнила клятвенные заверения Саймона, что, если она будет присутствовать на трибуне, он раз и навсегда прекратит делать вид, будто она его подружка.
Но только ли в этом причина? По правде говоря, ей было скучно смотреть на бесконечный бег по кругу, тем более что и поговорить-то здесь не с кем. Может, в глубине души теплится надежда, что Саймон сообщит Витору о том, что она здесь, и тот разыщет ее и признается в вечной любви?.. Эшли уныло усмехнулась. Мысль из области фантастики. После шести недель молчания шансы на то, что ее любовник-однодневка передумает, сводились к нулю.
Вдруг Эшли почувствовала всеобщее замешательство, все взгляды устремились на мониторы. Она посмотрела вверх и увидела полный хаос. Одна из машин разбилась, сшибив защитный барьер, в результате чего одни болиды развернуло вокруг оси, а другие сошли с трассы. Эшли прищурилась. В воздух взметнулись камни, куски металла, кружила пыль, и было невозможно разглядеть опознавательные знаки на машине, которая снесла барьер, но похоже, что она принадлежит клубу «Далджети». В испуге она схватилась за горло: а вдруг в кабине Саймон… или Витор?
Телевизионные комментаторы возбужденно описывали происшествие, но, как Эшли ни напрягала слух, никак не могла расслышать имя пострадавшего. Она повернулась к пожилой даме, сидевшей рядом, чтобы спросить, не знает ли та, но тут камера показала другой план. Из какой-то машины выскочил водитель и помчался назад.
– Витор д'Аркос спешит на помощь своему товарищу по команде, – прокричал комментатор.
Значит, эта неподвижная, обмякшая фигура – Саймон, в оцепенении подумала Эшли. Добежав до машины, Витор рванулся высвободить юношу, но шасси перекосило. Витор принялся отчаянно отдирать разорванные куски обшивки, но тут снизу пробились языки пламени.
– Хочет вытащить парня на случай, если бак взорвется, – пробормотала соседка Эшли.
За первой вспышкой мгновенно последовали другие, но Витор не переставал тянуть на себя обшивку исковерканной машины. Эшли испуганно смотрела, как пламя перекинулось на землю у его ног, но тут появились еще два гонщика, схватили его за руки и силой оттащили от болида. Витор пытался высвободиться, но огонь уже охватил машину. Эшли в ужасе отпрянула. На треке появились служители с огнетушителями, и пламя было потушено. Ошеломленная, она смотрела на монитор. Казалось, что время длится мучительно долго, хотя на самом деле все произошло в считанные секунды.
– «Скорая помощь» приехала, – прокомментировала соседка, но Эшли уже схватила свой жакет, вскочила и стала пробираться к выходу.
Оказавшись внизу, она стремительно побежала. Ей не хотелось встречаться с Селестой, потому она и выбрала место на трибуне для публики, подальше от служебных скамеек, но теперь она мчалась: надо перехватить машину «Скорой помощи» и отправиться в больницу вместе с Саймоном. Он, должно быть, серьезно пострадал. Сейчас ему понадобится ее помощь. Миновав ларьки с хот-догами, стоянку для машин и прилавки, где продавались памятные сувениры «Формулы-1», она помчалась вокруг трека, покуда, совсем запыхавшись, не достигла двойных ворот в высоком ограждении, окружавшем ремонтные ямы.
Мне нужно пройти, – выдохнула Эшли, когда охранник открыл ворота.
Извините, милочка, но вам нужен пропуск, – сказал он, однако Эшли протолкнулась мимо него и рванулась вперед.
Глухая к его окрикам, она со всех ног бежала к служебному проезду. Куда теперь? Она окинула взглядом склад покрышек, топливные цистерны, мастерские и гаражи, припаркованные машины и городок гоночных стоянок. Вдалеке показалась машина «Скорой помощи». Эшли повернула туда, но, пока она бежала, машина остановилась у площадки, где уже ждал вертолет. Носилки быстро погрузили на борт, и вертолет поднялся в воздух.
Эшли остановилась как вкопанная.
– Нет! – завопила она.
Она возьмет машину и последует за Саймоном, решила Эшли, судорожно переводя дыхание, только нужно узнать, куда его повезли.
Рядом с вертолетной площадкой собралась группа людей, и Эшли направилась к ним. Подойдя ближе, она увидела там механиков, распорядителей гонок и нескольких гонщиков. Среди них был Витор, он стоял с администратором команды «Далджети», которого Эшли уже встречала. Пытаясь высвободить Саймона, он, должно быть, тоже пострадал, поскольку по его лицу стекали темно-красные струйки крови. Она поискала глазами Селесту, но ее не было. Где же она? Разве не должна она именно сейчас оказать поддержку Витору? Администратор обернулся к Эшли.
Витор сделал все, что мог, но, к несчастью, было уже слишком поздно, – сказал он и заботливо обнял ее за плечи.
Слишком поздно? – Ледяной холод пронзил Эшли с головы до пят. – Саймон… умер? – спросила она, запинаясь.
К сожалению, это так. Единственное утешение – что он не успел ничего почувствовать. Я отвезу вас в отель на своей машине. Вы ведь захотите позвонить его родным; и потом, надо утрясти разные вопросы – заявления прессе и тому подобное. Но будьте уверены, что «Далджети» окажет вам всяческую поддержку.
Эшли делала над собой неимоверные усилия, чтобы осознать ситуацию, казавшуюся совершенно невозможной.
– Спасибо, – выдавила она.
Администратор повернулся к Витору.
– За тобой приедут с минуты на минуту, приятель. Может, подождешь в своем фургоне?
Витор кивнул и, взяв Эшли за руку, сказал:
– Пойдем со мной.
Что бы там ни было раньше, сейчас не время сторониться друг друга, подумала Эшли. Сейчас им обоим нужна поддержка.
– Давай я протру тебе лицо, – сказала она, когда они добрались до фургона.
Витор дотронулся до щеки, словно только теперь почувствовал, что ранен.
– Ничего страшного, – сказал он, хмуро глядя на испачканные кровью пальцы. Потом жестом предложил ей сесть на банкетку и спросил: – Ты поняла, что там произошло?
Эшли посмотрела на Витора. Глаза его горели, взгляд был жестким; он источал злобу. Вполне объяснимая реакция в данной ситуации, решила Эшли. Хотя сама она чувствовала себя так, будто ей сделали укол в мозг каким-то парализующим средством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14