– Сколько ей сейчас, Эми? Не могу сообразить.– Тринадцать, переходящие в тридцать, – ответила Эми со смешанным чувством гордости и страха матери, которая только начинает понимать, как она беспомощна.– Эми, когда Лу увидит тебя, он сойдет с ума. Дело сделано. Двое мужчин зашептались, когда они с Сэнди вошли к Брауну. Люди за соседними столиками откровенно поворачивали головы, чтобы лучше ее рассмотреть.Джорджина развеселилась.– Они думают, что ты принцесса Диана.– Да, ма! Ты действительно выглядишь, как она, правда!Румянец и опущенные ресницы Эми только увеличили сходство.– Если бы Ник Элбет мог увидеть тебя!– Ник Элбет? Боже всемогущий, Джорджина. Это имя из прошлого. Он все еще женат на богатой наследнице?– Лягушке?Глаза Сэнди заблестели.– Он женился на лягушке?– Это грубое слово обозначает того, кто родился во Франции. Его нельзя повторять, Сэнди, дорогая. Это ужасное оскорбление.Из духа противоречия или действительно желая того, Сэнди сказала:– Я хочу быть лягушкой.Имя Ника Элбета было забыто так же быстро, как и внезапно упомянуто. Вскоре для Эми и Сэнди пришло время возвращаться в гостиницу.– Эми, ты выглядишь немного странно. Только не говори мне, что у тебя тоже побаливает животик.Желудок Эми был, действительно, не в порядке, но не из-за съеденного. Она страшилась реакции Лу на ее волосы. Предполагалось, что преподавательские жены не должны модно выглядеть. Большинство знакомых дам словно перенеслись из пятидесятых годов. Они носили мрачные, бесформенные блузки, прямые юбки, не делали макияж и, в большинстве случаев, сами подстригали себе волосы.Эми могла не беспокоиться, Лу Хамфриз был так поглощен собственной персоной, что три дня не замечал изменений. Они уже приехали на юг Франции и остановились в гостинице «Негреско». Первый день включил в себя посещение виллы Пикассо и ланч в легендарном ресторане «Colombie D'Or» в Сан-Поль-де-Вэнс. Там, на широкой террасе, с которой открывалась чарующая панорама гор и моря, Лу, не советуясь ни с кем, сделал заказ, и вдруг осознал изменения во внешности Эми.– Зачем ты носишь солнечные очки, подняв их на голову?Сэнди копировала мать. Ее очки тоже были на макушке.– Очки либо защищают глаза от солнца, либо ты снимаешь их, Эми. Ты не должна обращать на себя внимание. Ты пытаешься выглядеть, как кинозвезда.Эми смиренно сняла очки. Сэнди, поступив так же, хотела заработать одобрение отца.– Не ты, солнышко. На маленькой девочке это смотрится прелестно.– Я не маленькая девочка.– Для меня ты моя маленькая девочка и выглядишь очаровательно с солнечными очками на голове. Но не твоя мама… – он похлопал руку жены, словно заверяя, что она снова пользуется его расположением. – Твоя мама хороша такая, как есть.Он обратил на жену внимание, будто для дальнейшего успокоения.– Видишь, какая она белокурая на солнце? Разве не чудесно, как солнце выявляет настоящий цвет?– Но…Эми видела, что дочь вот-вот проболтается.– Сэнди!Они договорились не упоминать о визите в салон Видал Сассуна. Женский секрет, разделенный только с тетей Джорджиной. Папе не понравится, что тетя Джорджина тратилась на них, он любит оплачивать все семейные расходы.– Ма-ма!– Вы, двое, что происходит? Сэнди, позволь папе узнать.Единственная дочка Эми скосила глаза на мать, словно говоря, что она сожалеет, но должна ответить на вопрос папы. Только Сэнди прикрыла глаза, искусно изображая полнейшую невинность, и открыла рот, как над ними раздался безошибочно узнаваемый голос.– Птенчик? Это правда, ты?Ник Элбет потрепал Эми по белокурым волосам, будто она была ребенком. Он чудесным образом выглядел моложе, чем при их последней встрече почти тринадцать лет назад. Белые шорты и тельняшка подчеркивали стройное тело, отлично загоревшее и пропитавшееся солью от жизни на море и солнце. Рядом с ним в таких же шортах и майке стоял его близнец – худой, загорелый, стройный. Единственным свидетельством, что это женщина, были ее драгоценности. Кольцо с рубинами и изумрудами на одной руке уравновешивалось бриллиантовым браслетом на другой. Браслет был знаменит тем, что Роксана приказала убрать застежку и плотно закрепить его вокруг запястья, чтобы он не соскользнул во время ныряния с яхты.– Это мой муж, Лу Хамфриз, и моя дочь Меллисанд, также известная, как Сэнди. Дорогой, это Ник Элбет.– Счастлив встрече с вами. Это моя жена, Роксана, – представил жену Ник.Роксана уклонилась от приветствия.– Нас ждут.Возможно, из-за белокурых волос или подбадривающего присутствия Ника Элбета, но какой бы ни была причина, обычно застенчивая Эми Дин Хамфриз проигнорировала довольно оскорбительное невнимание и смело протянула руку.– Так мило снова увидеть вас, Роксана.– Снова? – подобное нахальство нельзя вынести.– В Челси Мьюз. Лето 1968 года. Наш пикник в честь Дня Независимости. Помните?– Это просто слишком скучно.Ее грубый уход ни в малейшей степени не волновал Ника.– Зачем вы здесь тратите время? Неважно. Сейчас у меня нет ни минуты. Пойдемте завтра с нами на яхте. Гавань Монте-Карло, в полдень. Нельзя не найти нас. «Роксана»! Белая, с черной отделкой. Будьте там!Муж Эми онемел, вилка с кусочком помидора застыла на полпути ко рту. Наконец, он обрел голос.– Наглость! Давать нам приказы! Да кем он себя считает!– Он классный, ма! Как ты познакомилась с ним?– О, просто он был одним из тех, кого тетя Мона и я встретили в то лето в Лондоне.– Парень… – Сэнди мечтательно закрыла глаза. – Когда мне исполнится восемнадцать, можно я одна поеду в Лондон?Лу многозначительно-хмуро взглянул на Эми.– Хорошие девочки из приличных семей не ездят одни в Лондон или еще куда-нибудь.– О, папа, пожалуйста!– Впереди еще пять лет. Тогда и поговорим об этом. Сэнди не собиралась отступать.– Мы можем поговорить об этом завтра на яхте.– Какой яхте? Мы не пойдем ни на какую яхту!– Но, папа! Он пригласил нас!– Только то, что кто-то приглашает тебя, не означает необходимость соглашаться.– Но, папа, пожалуйста!Обычно Сэнди могла водить Лу вокруг своего маленького пальчика. Чтобы не допустить этого на сей раз, Эми не примкнула к мольбам дочери. Даже после всех лет семейной жизни были вещи, которых она не знала о своем муже. Но в одном она была уверена в любом случае – можно стопроцентно рассчитывать на его руководящую натуру, заставляющую Лу поступать противоположно ее желаниям.Мысль о плавании с Ником, Роксаной и Бог знает с кем еще наполнила ее страхом. Ник может сказать что-нибудь о Челси Мьюз и таблетках, которые дал ей. Неважно, был ли то аспирин или нет. Она никогда не рассказывала Лу, как испугалась, что беременна после их первого сексуального столкновения до ее отъезда в Лондон.Нынче браки распадаются и по гораздо менее значительным причинам. Все знакомые либо одиноки, либо разводятся. Эми не позволит, чтобы это случилось с ней. Ей необходима стабильность – дом, муж и семейная жизнь. Скоро Сэнди поступит в колледж и со временем встретит приятного молодого человека, выйдет замуж. Семья и преемственность поколений – самые важные вещи в жизни Эми.Встреча с Ником Элбетом в его естественном окружении – юг Франции, яхта, Роксана и ее драгоценности – навсегда стерла томительные сожаления, иногда возникавшие в душе Эми о поспешном бегстве в Штаты после кошмарного опыта с сэром Вильямом. Раньше ей казалось, что, возможно, было бы лучше остаться в Лондоне или провести некоторое время в Париже и Риме. Теперь она видит, что навсегда осталась бы туристкой. Эми никогда не состыкуется и не будет чувствовать себя комфортно с людьми типа Ника Элбета и Роксаны, или даже с Джорджиной.– Ты видела, как та женщина смотрела на меня? – спросил Лу, когда они возвращались в «Негреско». – Она смотрела, будто собиралась съесть меня с вкусным сметанным соусом на обед.Роксана, заигрывающая с Лу? Это смешно, чистое тщеславие, но Эми постаралась сохранить серьезное лицо.– Вот почему я не хотел принимать приглашение твоего друга, милая. На яхте ужасно тесно. Я не хочу, чтобы она приставала ко мне. Надеюсь, ты не против.Эми сказала, что будет вежливо просто остановиться на следующее утро у бухты в Монте-Карло, а потом отправиться на экскурсию во дворец и посетить могилу принцессы Грейс. Когда они вернутся домой, она расскажет Моне и Джорджине интересную историю о мужчине, которого ни одна из них не видела с той памятной ночи у Альберт Мемориала.«Роксаны» не оказалось в гавани Монте-Карло. Хозяин причала сказал, что яхта ушла с ранним отливом.– Ну, я предполагаю, что Роксана побоялась находиться на борту рядом со мной. Испугалась того, что могло случиться, – весело заявил Лу. Его эго торжествовало, он обнял жену и дочь. – Хай, мне достались две самые красивые женщины на всем свете!Лу Хамфриз никогда не показывал чувства на публике. Свободная любовь детей-цветов, хиппи, раздражала его. Можно винить средиземноморское солнце, буйство красок и смешение ароматов цветов, цикория и чеснока в примитивной ревности, разбуженной очёвидным вниманием Ника Элбета к его жене. Какой бы ни была причина, Лу испугал Эми, прижав к себе так сильно, что она ощутила его возбуждение. Он зарылся лицом в ее волосы, губы нашли маленькое ухо.– Я забыл, какая ты белокурая, моя красавица-блондинка.Его порыв был настолько силен, что, когда он впился в рот Эми сладострастным поцелуем, Сэнди бросилась к ним и в восторге обхватила руками обоих родителей, а несколько зевак даже зааплодировали.Эми не думала о Нике Элбете многие годы. Простое упоминание о нем в разговоре в Джорджиной вызвало такие же, как в юности, эротические чувства. Днем, оставшись одна с Лу в запертой комнате с опущенными жалюзи, Эми раздумывала, что сделало ее такой горячей. Не вчерашняя ли короткая встреча? А если так, как долго будет длиться это возбуждение?Когда они вернутся домой, Эми намеревается следовать вдвойне секретному плану. Станет красить волосы и позволять себе сексуальные мысли о Нике Элбете так часто, насколько необходимо, чтобы сохранять их брак в живом состоянии.Среди открыток, посланных Эми из Портофино, были две с одинаковым текстом для Джорджины и Моны: «Отгадай, кого я встретила на Ривьере?» Отправка подобных посланий заставила ее почувствовать себя дамой из высшего общества, даже, если только en passant. Походя, мимоходом (фр.).

ГЛАВА 16ДЖОРДЖИНА «Брак, заключенный на небесах», так представила это пресса. Когда первые сведения и фотографии стали появляться в газетах, Джорджина недоумевала: «Они что, выжили из ума?» Ее заявления типа «Без комментариев», «Абсолютная чепуха» и «Только друзья» давали лишь больше поводов для сплетен. Она начала понимать чувства леди Дианы Спенсер после того, как поползли слухи, что принц Чарльз сделал ей предложение, и помолвка скоро будет объявлена официально.Для Джорджины первый и «эксклюзивный материал» из «достоверных источников», сообщавший о ее скором бракосочетании с новым премьер-министром, показался совершенно идиотским. Но, озабоченная необходимостью поддерживать связи с общественностью, она тонко и очаровательно использовала слухи. Заявить прямо, что Саймон Лонг является третьесортным кавалером и напыщенным индюком, а идея замужества с ним тошнотворна, значит, оскорбить главу правительства. Одаренные богатым воображением репортеры могли даже расценить это, как намек на его возможно необычную сексуальную ориентацию.Вся история началась довольно невинно, на скромном обеде в Британской Торговой Ассоциации. Удачливые молодые предприниматели, в том числе и Джорджина, были приглашены на неофициальную встречу с премьер-министром, чтобы поделиться некоторыми идеями об улучшении экономики Британии. Естественно, что их сфотографировали вместе. Газета «Райнешел таймс» только что назвала Джорджину Женщиной Года и предсказывала ей большое будущее в мире бизнеса. Принцесса Уэльская нанесла «незапланированный» визит в магазин «Британская Старина» на Кингз Роуд, где заранее предупрежденная Джорджина лично вручила Ее Высочеству огромный мешок презервативов для предстоящего благотворительного аукциона в фонд борьбы со СПИДом.Саймон Лонг был ничейный дурак. Холостяк в свои сорок шесть, он посвятил жизнь политике и дальнейшему возвеличиванию Британии. Партийная карьера довела его до наивысшего поста. Став премьер-министром, он решил, что следующим доказательством его приверженности традиционным ценностям и благополучию страны будет женитьба, позволяющая обрести не только верного друга, но и помощницу.Их истинные отношения некоторое время были скрыты от всех. Но скоро ухаживание, которое вначале, действительно, являлось только сплетней, стало правдой, вернее, полуправдой, способствующей очень хорошему настроению. Тихий ужин в удаленном от людных дорог деревенском ресторанчике превратился в сенсацию для первых полос лондонских газет. То ли владелец ресторана, то ли пресс-секретарь Лонга дали частную информацию репортерам. Джорджина считала все это игрой и забавой. Они оба свободны. Хорошо смотрятся вместе на фотографиях. Наблюдение за действиями королевской семьи дало ей бесценный урок: пусть средства массовой информации думают, что используют тебя, в то время, как на самом деле ты используешь их!Вскоре Саймон и леди «Британская Старина» стали появляться вместе. По протоколу никто не смог бы пригласить их, как пару, но секретарь премьер-министра был изобретателен. Банкеты, концерты, дипломатические приемы и светские рауты довольно быстро позволили им стать членами утонченных и привилегированных кругов Букингемского дворца.Одним из наиболее романтических нюансов было то, что в течение первых безмятежных недель они очень мало времени проводили наедине. Это напоминало Джорджине прочитанные истории о звездах старого кино, которые на свои юбилеи давали интервью о том, как безумно счастливы были вместе. Но надо признать, чем, больше времени она проводила с Саймоном Лонгом, тем больше он ей нравился. Лонг имел старомодные хорошие манеры, был знаком с законами экономики и бизнеса. И, насколько могла судить Джорджина, был настоящим джентльменом. Он пылко верил в парламентскую систему и в попытку возродить ныне умирающий дух превосходства британского качества, который однажды сделала английские товары и услуги престижными для всего мира.Вначале это радовало ее, в дальнейшем начало беспокоить. Саймон никогда не пытался, по выражению Моны, трахнуть ее. Между ними не было проблесков страсти, по крайней мере, с ее стороны. Возникла бы ужасная неловкость, если бы Лонг вздумал соблазнить Джорджину. В тех случаях, когда он подвозил ее в Челси Мьюз на своем старинном «ХКЕ-120», охрана и пресса, как обычно, находились рядом. Она воображала, что Лонг мог бы официально пожелать ей спокойной ночи, а позже вернуться в одиночестве пешком или на такси.На его месте Джорджина именно так бы и поступила, но женщины всегда более изобретательны, чем мужчины. Однако, отбросив эгоизм в сторону, надо сказать, что ситуация и в таком виде очень мила. Как заявила Джорджина одному писателю, требовавшему подтверждения слухов о ее тайной помолвке, она замужем за своим бизнесом. Успех – окончательное удовлетворение.– Он лучше секса?– Комментариев не будет.В ее жизни нет потребности в мужчине, так, во всяком случае, сказала она Нику Элбету спустя месяц после начала дружбы с Саймоном. Вначале ревность Ника доставляла удовольствие. Ник никогда раньше не реагировал на других мужчин, возникающих на ее пути, и он едва ли мог требовать верности. Но Саймон Лонг был птицей иного полета.Последний раз Джорджина видела Ника, когда он в пьяной ярости без предупреждения явился в Челси Мьюз.– Я знаю, этот ублюдок здесь! – орал он, направляя бампер своего мини-«Метро» прямо в желтую дверь, пока не затрещали петли и не включилась сигнализация.– Я не потерплю этого, Ник! – приказным тоном заявила Джорджина, стоя перед ним босиком, в тонкой, как паутинка, ночной рубашке.– Где он?!– Тебе повезло, что его здесь нет! Я была бы вынуждена вызвать полицию и сдать тебя.– Я люблю тебя, Джорджина! Я не позволю тебе выйти за него замуж!– То, что я делаю или не делаю, не твоя забота, – сказав это, она поверила сама себе.– Джорджина, но мы любим друг друга! Мы принадлежим друг другу. Я хочу жениться на тебе.Она взглянула на Ника и внезапно совершенно искренне подумала, что ужасно устала от всего этого безобразия.– У тебя есть жена, Ник.– Я получу развод, обещаю! Действительно, можно найти способ аннулировать брак.– Хорошо. Тогда мы сможем пригласить Папу Римского на нашу свадьбу.– Пожалуйста, дорогая. Я заклинаю тебя. Обещай, что не выкинешь какой-нибудь трюк. Ты не можешь выйти за этого тупого педанта. Я не позволю тебе!– Убирайся, Ник! Я не желаю больше видеть тебя!– Но, Джорджина, дорогая!– Убирайся! На этот раз я искренне хочу этого!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36