– Вы можете проверить его отпечатки пальцев?
Ричардсон поморщился:
– Труп пролежал в лесу минимум пару дней, и звери над ним поработали. Возможно, нам даже не удастся снять у него отпечатки.
– Вы должны попытаться. Пожалуйста! – Она буквально умоляла его. – Он не тот, за кого вы его принимаете!
– У меня есть жертва, орудие убийства и подозреваемый, – сказал, с недоумением глядя на нее, Ричардсон. – Мое дело – собрать все это вместе и представить доказательства окружному прокурору.
– А я утверждаю, – настаивала Фейт, – что ни вы, ни окружной прокурор не поймете, почему убили этого человека, пока не узнаете, кто он на самом деле.
– По словам Макса, Норрис работал у него чуть больше года, – заговорил Кейн. – Рекомендации у него были неплохие, и свое дело он знал, поэтому Макс не стал копать глубже. Может быть, нам стоит этим заняться?
– И что вы собираетесь найти? – спросил Ричардсон.
– Другого человека, – отозвалась Фейт.
Кейн пожал плечами:
– Я знаю только то, что прораба моей стройки обнаружили мертвым как раз в тот момент, когда инспектор сообщил мне, что кто-то намеренно загубил проект, казавшийся вполне надежным.
– И насколько это задержит строительство? – уточнил Ричардсон.
– Задержит? – Кейн невесело усмехнулся. – Фундамент совершенно испорчен, и инспектор утверждает, что его невозможно подлатать. Кто-то тщательно над ним потрудился. Нам придется все начинать заново, если работу над проектом решат все-таки продолжать, в чем я не уверен.
– Хотите узнать, кто в этом виноват? – спросила Фейт, стоя у рояля и глядя на клавиши.
Кейн кивнул:
– Когда мы возвращались, Макс позвонил на мой сотовый телефон и успел прикрыть свою задницу, заявив, что кто-то, очевидно, нанял Норриса, чтобы он загубил строительство, а потом убил его, чтобы замести следы. Он еще не знает о твоем подозреваемом, но его теория выглядит достаточно убедительно. А если она верна, Норрис мог быть не тем, за кого себя выдавал.
– Кому могло понадобиться сорвать постройку здания, предназначавшегося для офисов? Зачем это нужно Джордану Кокрану?
– Не знаю, но это должно быть как-то связано со всем остальным. Дайна побывала на стройке за день до своего исчезновения. Имя Кокрана всплывало уже не раз, так как ему принадлежит склад, где, по-видимому, похитители держали Дайну. И все, что нам удалось узнать до сих пор, так или иначе связано со строительством. Включая имена в найденном списке.
И Кейн рассказал о находке Ричардсону, как только они прибыли к нему в квартиру.
– Ладно, – вздохнул детектив. – Я поручу дактилоскопистам заняться отпечатками. Но я снова предупреждаю тебя, Кейн, чтобы вы держались подальше от людей, фигурирующих в списке. Если их шантажировали, значит, они совершили что-то недостойное и хотят сохранить это в тайне. Поэтому они ни перед чем не остановятся, если ты их спугнешь. Договорились?
– Да.
– Что касается Кокрана, родственники заявляют, что его уже несколько дней нет в городе и они не знают, где он. Похоже, он сорвался с поводка, но мы это проверим. Возможно, у него железное алиби. Как бы то ни было, проверять – это моя работа, так что позвольте мне ее выполнить.
– Только поторопись, Гай. – Кейн бросил быстрый взгляд на Фейт. – Не знаю, сколько еще мы сможем это выносить.
– Я буду держать вас в курсе, – пообещал Ричардсон, уходя.
Когда Кейн вернулся, проводив детектива, Фейт сидела у рояля, положив руки на клавиатуру. Ему показалось, что она выглядит ошеломленной.
– Кому в самом деле могло понадобиться саботировать постройку здания? – медленно спросила она. – Кто от этого выиграет?
– Не знаю. Заказчиками были частные лица, хотя большинство помещений предполагалось сдавать в аренду муниципальным службам. Стройка велась на деньги большой группы инвесторов, и они много потеряют, если процесс надолго затянется или сорвется окончательно.
Фейт внезапно убрала пальцы с клавиш и посмотрела на него.
– В этом списке есть кто-нибудь из инвесторов проекта?
– Я не обнаружил знакомых имен, но инвесторов очень много. Погодите. Можно проверить еще раз.
Кейн позвонил в свой офис, и через час они узнали, что Джордан Кокран через частично принадлежащую ему инвестиционную компанию вложил солидную сумму в проект Ладлоу.
– Если в проекте задействована большая часть его капитала, – заметил Кейн, – то остановка строительства может его разорить.
Подумав, Фейт покачала головой:
– Мне это кажется бессмысленным. Кокран мог держать Дайну пленницей на своем складе, только если сам он шантажист, а не жертва шантажа. Возможно, он застрелил Джеда Норриса после того, как тот выполнил его приказ о срыве строительства. Но зачем это ему? Вы сами только что сказали, что он потеряет много денег, если здание не будет построено вовремя.
– В самом деле бессмысленно, – неохотно признал Кейн.
– Нам нужно с ним поговорить.
– У нас не будет шанса это сделать, если мы не найдем его раньше полиции.
– Думаете, его действительно нет в городе?
– Похоже, он вне досягаемости.
– Вчера вечером я прочитала то, что Тиму Дэниэлсу удалось выяснить о Кокране. Он оставил здесь письменное сообщение, когда привез меня из Хейвн-Хауза.
– Ну?
Фейт опустилась на диван и стала перелистывать страницы.
– Помню, меня там что-то заинтересовало…
– Что именно? – спросил Кейн, садясь рядом с ней.
– Кокран владеет еще одним домом в Атланте, но права на него были оформлены через столько холдинговых компаний, что Тим узнал об этом совершенно случайно. Зачем же ему понадобился дом в пяти милях от собственного особняка?
– Возможно, он содержит любовницу, – предположил Кейн.
Фейт кивнула:
– Мне это тоже пришло в голову. Здесь сказано, что Кокран уже почти двадцать лет женат на ревностной католичке, которая убеждена, что развод – смертный грех и что те, кого соединил бог…
– Соединены навсегда.
– Вот именно. Выходя за него замуж, она внесла солидный вклад в семейное состояние. Что-то около пяти миллионов долларов. Учитывая его многообещающую политическую карьеру…
– Возможно, Кокрана шантажировали из-за любовницы, – подхватил ее мысль Кейн, – и он был вынужден платить, чтобы о ней не узнала его благочестивая супруга и его политические амбиции не рассыпались в пух и прах?
– Выглядит достаточно правдоподобно. И я уверена, что полиция еще не располагает этой информацией. Ричардсон придет в бешенство, если мы побеседуем с Кокраном раньше его?
– Еще как.
Однако тон Кейна и его улыбка свидетельствовали о том, что ему на это глубоко наплевать.
Фейт порывисто протянула руку и осторожно коснулась его щеки.
На мгновение Кейн застыл как изваяние, потом отдернул голову и что-то пробормотал сквозь зубы. Взгляд его потемнел.
Фейт готова была расплакаться. В голове у нее замелькали бесчисленные эпизоды, когда Дайна прикасалась к нему точно так же.
– Кейн, я…
Он резко встал и вышел из комнаты.
Чувствуя, как колотится ее сердце, Фейт уставилась на свою руку с овальными ногтями, покрытыми алым лаком. Увлекшись складыванием фрагментов картинки-головоломки, она совершенно забыла о своем исчезнувшем прошлом, забыла о шантаже, пытках и смерти…
Она забыла о Дайне – и забыла сознательно.
– Черт возьми, Дайна, – прошептала Фейт. – Мне становится все труднее понимать, где заканчиваешься ты и начинаюсь я.
Глава 15
Охранник не проявил особого энтузиазма, получив указание оставаться в машине вместе с водителем, когда они подъехали к тайному убежищу Джордана Кокрана.
– Мистер Макгрегор, вы наняли меня охранять вас обоих, и я не могу…
– Знаю, Сэм, но мы вряд ли можем взять вас с собой в частный дом и рассчитывать, что хозяин захочет с нами разговаривать. Не беспокойтесь, с нами все будет в порядке.
«Значит, его зовут Сэм», – отметила про себя Фейт.
– Хотя бы возьмите мое оружие, – предложил охранник.
– Я вооружен. Оставайтесь здесь и ждите нас.
– Да, сэр, – послушно отозвался Сэм.
Первые капли дождя начали падать, когда Фейт и Кейн шли по дорожке к подъезду. Уже почти стемнело, хотя было только около четырех.
– Я даже не знала, что у вас есть пистолет, – сказала Фейт.
– Я умею с ним обращаться, так что можете из-за этого не беспокоиться.
Они были предельно вежливы друг с другом, словно между ними не возникало никакого напряжения. Но Фейт знала, что это не так, и когда Кейн позвонил в дверь, ей захотелось предложить, чтобы они ушли и предоставили полиции выяснять, является ли Джордан Кокран злодеем или жертвой. Однако было слишком поздно, так как дверь открылась.
– Я хотел бы поговорить с вами, Кокран, – сказал Кейн.
В дверях стоял мужчина лет сорока с лишним, с красивым, но угрюмым лицом. Казалось, он нисколько не удивился их приходу.
– Понятно. – В его голосе не слышалось ни беспокойства, ни враждебности.
Кейн представил Фейт, и Кокран вежливо кивнул.
– Входите, – пригласил он.
Когда они вошли в прихожую, Кейн настороженно следил, как Кокран закрывает за ними дверь. Хозяин проводил их в уютную гостиную, где огонь весело потрескивал в камине. Усилив яркость освещения с помощью реостата, он предложил им сесть и выпить кофе или чего-нибудь покрепче. Бокал на столике свидетельствовал о том, что именно пил он сам.
Фейт не слишком удивило, что мужчины продолжали стоять. Они оба отказались от напитков – Кейн слишком резко, она подчеркнуто вежливо. Фейт села на кушетку, откуда могла видеть обоих.
«Смотри и слушай!»
Внезапно зазвучавший голос у нее в голове напугал Фейт, потому что после известия о гибели Дайны Фейт слышала его только во сне. Ей оставалось только повиноваться ему, скрывая свою заинтересованность под равнодушной маской.
– Не откажетесь сообщить, как вы узнали, что я в городе? – снова заговорил Кокран.
– Просто удачная догадка.
– Понятно. А как вы выяснили, что этот дом принадлежит мне?
– С помощью тщательных поисков.
Густые брови Кокрана сдвинулись, придавая его лицу зловещее выражение.
– А могу я спросить, зачем вы разыскивали меня, мистер Макгрегор?
Вслед за его вопросом Фейт услышала отдаленное звяканье колокольчика, но звук был таким мимолетным, что она не была уверена, не показалось ли это ей.
– Потому что я хотел получить ответы на несколько вопросов, – отозвался Кейн. – Вашей компании принадлежит склад на Айви-стрит, 281, не так ли?
– Да. Но им уже не пользовались несколько месяцев – с тех пор, как мы в прошлом апреле построили новый завод с таким же складским помещением, – спокойно и обстоятельно ответил Кокран.
– Тогда зачем там сторожевая собака?
– Для охраны. Вы ведь знаете, что пустые здания постоянно подвергаются вандализму. Но к чему эти вопросы?
«Теперь твоя очередь!»
– Мистер Кокран, вы когда-нибудь встречали Дайну Лейтон? – услышала Фейт собственный голос.
– Нет.
«Он лжет!»
– Не думаю, что вы говорите правду, мистер Кокран.
– То, что вы думаете, это ваше личное дело, мисс Паркер, – с непоколебимым достоинством произнес хозяин дома.
«Я приходила к нему сюда восьмого октября».
Фейт обдало холодом, и она удивилась, что может говорить спокойно.
– Вы встречались с ней здесь восьмого октября. Она приходила повидать вас, мистер Кокран.
– Это было за два дня до ее исчезновения, – добавил Кейн.
Кокран не сводил глаз с Фейт.
– Полагаю, она вам рассказала?
Так ли это? Фейт просто не знала.
– Дайна спросила у вас, подвергались ли вы шантажу, – тем не менее уверенно продолжала Фейт. – Что вы ей рассказали в тот вечер, мистер Кокран?
Сначала ей показалось, что Кокран не станет отвечать на ее вопрос, но он пожал плечами, словно смирившись с неизбежным.
– Я рассказал ей, что у меня вымогали деньги, и добавил, что это не ее дело.
– И она с этим удалилась? – Фейт снова напряглась, услышав призрачный колокольчик.
По губам Кокрана скользнула улыбка, сразу смягчив суровое лицо.
– Едва ли.
– Дайна знала, что у вас есть любовница? – спросил Кейн.
Кокран перевел взгляд на него.
– Мисс Лейтон было известно, что у меня… внебрачная связь, что моя жена никогда не согласится на развод и превратит мою жизнь в ад, если узнает о существовании другой женщины. Не говоря уже о том, что на моей политической карьере можно будет поставить жирный крест.
Колокольчик звякнул опять, и Фейт обернулась. Откуда исходит этот едва уловимый звук?
– И вы были готовы пойти на убийство, чтобы сохранить эту тайну? – резко осведомился Кейн.
– Я не убийца.
– Но ведь вы могли многое потерять, и у вас не было иного выхода, верно? Разве это не могло толкнуть вас на преступление? – жестко спросил Кейн.
– Все было не так…
– В самом деле? Тогда расскажите, как.
Фейт слышала обвинения Кейна и отрицания Кокрана, но продолжала слышать и колокольчик. Она передвинулась на другой край дивана, чтобы лучше видеть комнату, и ее рука нащупала какой-то предмет, застрявший между двумя подушками. Она вытащила его – это оказался миниатюрный серебряный колокольчик.
Фейт уставилась на него, держа таким образом, чтобы со стороны казалось, будто она рассматривает свои ногти. Внезапно она припомнила, что уже видела эту серебряную безделушку.
«Ты знала об этом, Дайна? Или это известно только мне?»
Она не получила ответа от умершей подруги и обратилась к хозяину дома:
– Что хотела от вас Дайна, мистер Кокран?
Он быстро обернулся, словно ему было легче смотреть на нее, чем на Кейна.
– Мисс Лейтон сказала, что работает над материалом для статьи и подозревает, что шантажу подвергаются, кроме меня, и другие видные жители Атланты. Она спросила, соглашусь ли я, когда статья появится в печати, пойти в полицию и рассказать все, что мне известно.
– И что вы ответили?
– Что я сам в состоянии решить свои проблемы.
– И вы их решили?
– Думал, что решил.
Теперь Фейт было незачем слушать голос у нее в голове.
– Вы отказались платить и велели им убираться к дьяволу, не так ли? Вы были первым, кто им не поддался, предпочитая разоблачение тайны плате за молчание?
– Моя… Та женщина, с которой у меня была связь, узнала об этой угрозе и поддержала меня, сказала, что я не должен подчиниться шантажу. Мы оба знали, что это никогда не кончится – что они будут доить меня, пока я не откажусь платить. Поэтому я отказался сразу. И они отступили. По крайней мере, я так думал. Больше не было требований денег, и моя жена так и не получила конверт с компрометирующими фотографиями, который они грозились ей послать.
Кокран умолк.
– Но, – Фейт внимательно наблюдала за ним, – шантажисты все-таки не оставили вас в покое?
– Как сказать… У нас начались проблемы на новом заводе. Ломалось оборудование, задерживались поставки, появились ошибки в заказах. Это походило на саботаж, но не было достаточных доказательств, чтобы разоблачить виновника. А потом проблемы перекинулись и на другие отделы компании.
– То есть вас наказали?
– Так это выглядело. Я понял, что безымянные враги собираются меня уничтожить и что я не в силах их остановить.
– Вы могли заплатить, – заметила Фейт.
– Нет, – покачал головой Кокран. – Я не мог этого сделать.
– Значит, вы могли открыто признать вашу связь с этой женщиной и выбить у них из рук оружие, рискнув политической карьерой? – уточнила Фейт. – В наши дни внебрачные связи не являются смертным приговором для политика, как это было раньше.
– Знаю. Моя любовница была согласна на огласку нашей связи, и я был готов смириться с последствиями. Но шантажисты показали, на что способны. Если бы я лишил их этого оружия, они нашли бы другое. Еще один секрет, еще одну глупую ошибку, которую я когда-то совершил. – Кокран криво усмехнулся. – Я ведь не вел безупречную жизнь, мисс Паркер, и не имею большого желания наблюдать, как все мои оплошности одна за другой становятся общественным достоянием.
– Тогда как же вы поступите?
– Буду с ними сражаться – стоять на своем, пока не узнаю, кто они. Я могу проиграть, но не сдамся без борьбы. – Кокран обернулся к Кейну: – К тому времени, когда я осознал свои проблемы в полном объеме, мисс Лейтон уже несколько недель как исчезла. Уверяю вас – если бы я думал, что в состоянии помочь полиции найти ее, то сразу сообщил бы обо всем.
Прежде чем Кейн успел ответить, дверь в соседнюю комнату открылась и послышался женский голос.
– И я тоже.
Кейн застыл как вкопанный. Фейт с сочувствием посмотрела на него, потом протянула вошедшей женщине руку с лежащим на ладони колокольчиком.
– По-моему, это оторвалось от вашего браслета, Сидни.
Кейн был настолько ошеломлен, что не мог вымолвить ни слова, и, хотя ни к Кокрану, ни к Сидни не могло быть претензий, следующие несколько минут были весьма напряженными. Возобновить разговор пришлось Фейт.
– Вы абсолютно уверены, что понятия не имеете, кто пытается вас разорить? – спросила она у Кокрана.
– Я все время ломал над этим голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27