– Нет, не могу. Не сейчас, – и, поцеловав ее в лоб, он, к полному удивлению Эрин, быстро зашагал прочь.
Эрин хотела крикнуть ему вслед: "Почему не сейчас? Может, дома вас ждет жена? Или любовница? Или один из ваших родственников был преступником? В чем дело?" Но вспомнив, какими стали его глаза, когда она задала ему вопрос, удержалась от этого.
Совершенно сбитая с толку внезапным изменением в его настроении и его резким уходом, Эрин медленно вошла в квартиру, села на диван и задумчиво стала смотреть в окно, за которым сгущались сумерки. Как мог он утверждать, что любит ее, не желая при этом раскрыть тайну, какой бы страшной она ни была?! Марк казался ей таким надежным, самоуверенным. Он утверждал, что абсолютно уверен в своих чувствах. И тем не менее боялся услышать ее реакцию на то, что мог сообщить о своей жизни. Почему? Что в его прошлом так пугало Марка, что могло повлиять на их взаимоотношения?
4
Когда утром в немыслимую рань, в четыре часа, зазвонил будильник, Эрин почувствовала, что она на пределе. Миновала ночь, полная кошмаров, связанных с Марком Таунсендом. Ей казалось, что ее бросили одну в открытом море на милость спасителя. Она знала этого мужчину всего два дня, но уже потеряла покой. И что ее по-настоящему беспокоило, так это тот факт, что она представить себе не могла, что может найтись человек, способный сбить ее с пути истинного. Все члены ее семьи считали, что она слишком долго пребывает в одиночестве. Они будут только рады услышать, что она купается в океане чувств, даже если они и накрывают ее с головой.
Эрин застонала. Вот так накрыться бы одеялами и провести в постели весь день! Она перевернулась, посмотрела на часы и вздохнула. Ровно час оставался на то, чтобы собраться, навести порядок в квартире и добраться до студии, которая находилась на другом конце города. Съемки начинались в семь, примерно час потребуется Деррику, чтобы наложить грим.
Эрин встала, быстро прибрала постель, чтобы не было соблазна снова в нее забраться, и отвезла на место сервировочный столик. После утреннего туалета она надела ярко-зеленое трико, потом джинсы и довершила свой наряд кардиганом, который доходил ей почти до колен. Заколов волосы, она побросала в сумочку косметику и выбежала из квартиры. Джоз поджидал ее на углу, просматривая спортивную хронику. Он оторвался от газеты, когда она постучала в окно.
– Что-то ты сегодня неважно выглядишь, – наблюдая за ней в зеркало, сказал он.
– Спасибо. Только такой комплимент мне и требовался сейчас.
– У тебя проблемы?
– А ты будто не знаешь.
– Вы завтракали вчера с Марком Таунсендом?
– Разве я могла увильнуть? Ты же практически привел его к моей двери.
– Э, нет. Я ему и слова не сказал.
Эрин внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, правду ли он говорит, но ничего не поняла. Смущенная, она пробормотала:
– Он так сказал.
– И ты ему поверила?
– А как же еще он нашел, где я живу?
– Эрин, есть масса способов, с помощью которых находчивый мужчина может отыскать женщину.
Находчивый. Пожалуй, это подходящее слово. Тем более что Марк занимается расследованиями. И все же ее немного пугало, что Марк так легко может узнать кое-что из ее жизни.
– По-моему, он неплохой парень, – прервал ее мысли Джоз. В его голосе прозвучали оптимистичные нотки.
– Парень он неплохой…
– Но?..
– Джоз, сколько я должна напоминать тебе, что не ищу спутника жизни?!
– Но ты должна искать.
– Почему?
– Ты привлекательная молодая женщина. И хочешь не хочешь, а постоянно оставаться одинокой не можешь. По крайней мере, этому нет объяснений.
– Я не одинока, – пытаясь оправдаться, ответила Эрин.
– Да уж, конечно, – с иронией проговорил Джоз. – Ты занимаешься аэробикой по вторникам, ходишь на съемки по средам, а по четвергам у тебя что? Балет? О да, я совсем забыл упомянуть про субботы, когда ты работаешь около музея. Я удивляюсь, как это до сих пор ты не увлеклась макраме и китайской кухней.
– Это было в прошлом году.
– Ну, тогда молчу!
Эрин уставилась на него:
– А что плохого в том, что я посещаю занятия? Я встречаюсь с разными интересными людьми, да и вообще, мне это необходимо, если я собираюсь вырасти как актриса.
– А как человеческое существо ты собираешься вырасти? И сделаешь это, общаясь с кошкой?
– У меня нет кошки. Джоз застонал.
– Да не в этом дело! Ты отрываешься от жизни, малышка. Ты отрываешься с тех самых пор, как разошлась с Терри.
К счастью, Джоз не успел продолжить свою любимую тему о том, что не стоит хоронить себя из-за одного подлеца, потому что вскоре они остановились около студии.
– Спасибо за то, что подвез меня и провел психоанализ, – сказала она с едва заметной иронией. – Другие платят за это восемьдесят долларов за час.
– Может, когда-нибудь я и взыщу с тебя. В любом случае, послушайся меня.
В павильоне Эрин поздоровалась с режиссером, помахала остальным и направилась в гримерную. Пока Деррик накладывал грим, одновременно читая лекцию о том, как лучше следить за собой, она просматривала свою роль. Но слова Джоза постоянно крутились в ее голове. В глубине души Эрин и сама понимала, что рано или поздно ей придется устраивать свою жизнь, но ей не очень нравилось, с какой скоростью налаживались ее отношения с Марком.
Дональд просунул голову в дверь:
– Ты готова?
Эрин улыбнулась. В этом она хоть что-то понимала и могла справиться.
– Я всегда готова.
– Тогда начинаем. Дел-то – всего ничего. Если вы хорошо поработаете, мы быстро закончим.
Через пять утомительных часов выяснилось, что все, кроме Эрин, играли вполне сносно. Эрин выглядела скверно, как никогда.
– Черт меня побери, почему ничего не получается? – с раздражением пробурчала она. – Извини, Дональд, давай еще разок.
Она опустилась на четвереньки и приготовилась чистить безукоризненно чистое биде. Затем поглядела на видавшую виды блузку и мятые джинсы.
– Дональд, ты не считаешь, что мой наряд надо привести в порядок прежде, чем мы начнем?
– Нет. Ты смотришься замечательно. Нам как раз и необходимо показать, что старые способы устарели и отягощают труд, – с раздражением в голосе сказал он. Дональд был одним из самых добродушных режиссеров из всех, с кем когда-либо приходилось работать Эрин. Но сейчас и его терпение подходило к концу.
Вот тебе и романтика актерской жизни. Сидишь скрюченной на четвереньках, до боли набивая коленки, пока не снимут этот проклятый ролик как требуется, мокрые кудри свисают на раскрасневшееся лицо. Эрин вздохнула, взяла в руки щетку и замерла, увидев Марка, стоявшего в темной половине павильона.
– О, мой Бог, – затаив дыхание, прошептала она.
– Стоп, стоп! – нетерпеливо остановил камеру Дональд. – Ну в чем опять дело?
– Все нормально.
– Эй, принцесса! – Марк помахал рукой.
Дональд тяжело вздохнул.
– Может, сделаем перерыв, Эрин?
– Нет, нет! – категорически заявила Эрин, глядя на Марка. – Никаких перерывов.
– Тогда делаем последнюю попытку, и точка.
По необъяснимой причине присутствие Марка вдохновило ее. Почувствовав прилив энергии, она смогла собраться с силами и, не обращая на него внимания, справилась с ролью.
– Прекрасно! – с облегчением прокричал Дональд. – Перерыв. Я жду всех через час. Сегодня и закончим! – Он подошел к Эрин, которая все еще оставалась на полу. – Не знаю, что с тобой произошло во время этой последней пробы, дорогая, но, если и дальше пойдет так же, то мы сделаем лучший рекламный ролик на эту тему.
Эрин настороженно посмотрела на него и с подозрением спросила:
– О чем ты?
– Радость моя, у тебя такое лицо, что ты можешь озарить весь Манхаттан. И если этим мы обязаны твоему приятелю, то попроси его остаться.
– Кошмар. Сначала он влезает в мою личную жизнь, а теперь и в работу!
Как только Дональд отошел, Марк с довольным видом устремился к ней.
– Вы были великолепны!
– Спасибо, – неохотно принимая комплимент, ответила она. – Что вы здесь делаете? Как вы нашли меня?
– Вы не рады меня видеть?
– Хотите получить честный ответ?
– Конечно.
– Тогда – нет. Откровенно говоря, – нет. Зачем вы здесь? Вам что, делать нечего?
Не обращая внимания на ее сарказм и раздражение, Марк показал рукой на съемочный интерьер и на ее собственный неаккуратный вид.
– Я пришел, чтобы забрать вас отсюда.
– Но это моя работа. И я не хочу, чтобы меня забирали отсюда!
– Не будьте такой сердитой, принцесса. Я зашел, чтобы повидаться с вами.
– Я же не мешаю вашей работе.
– Как раз наоборот. Все утро я и думать ни о чем не мог.
– Это другое.
– Как это?
– Очень просто, – ответила Эрин. – Я не сижу за столом, или не стою около доски, или что-либо в этом роде, но это не значит, что вы можете приходить сюда, когда вам вздумается. Конечно, это не Шекспир, но за такую работу мне и платят. Они не станут платить мне за сидение и разговоры.
– Вы обижены, ну ничего. Когда поженимся, мы что-нибудь обязательно придумаем, и вы больше не вернетесь к этим туалетам. Сколько времени у вас на перерыв?
– Марк, вы меня не слушаете. У меня нет времени на перерыв, – она поймала себя на том, что говорит на повышенных тонах. Этот мужчина уже начинал выводить ее из себя, но, несмотря на свою резкость, Эрин понимала, что видеть его ей приятно. И то, что он отыскал ее, приводило Эрин к мысли о том, что она желанна для него.
– Я вычислил вас, – небрежно прокомментировал он, направился к тому месту, где до этого стоял, и вернулся с пакетом.
– Что это такое? – подозрительно спросила она.
Марк достал бутылку вина, сандвичи и фрукты.
– Ленч для очень занятой актрисы, – он с улыбкой протянул ей розу. – И цветок для моей любимой.
Пульс Эрин начал убыстряться, пока не забился в бешеном ритме. Она попробовала положить руки на бедра, полагая, что это поможет успокоиться, и продолжала неотрывно смотреть на него. Он глядел на нее с такой надеждой, с таким благоговением.
– Хорошо, – со вздохом сказала она и слабо улыбнулась. Этот мужчина нравился ей все больше и больше, знал, с какой стороны подойти к ней, как преодолеть ее защиту. – Я думаю, завтрак мне не повредит.
– Конечно, нет, – радостно ответил он, разворачивая салфетку и устраиваясь прямо на полу, рядом с ней. – Возьмите соус. Что пожелаете: ветчину, сыр или кусочек курицы?
– Курицу.
– Правильный выбор.
– Не раздражайте меня.
Марк поднял руки, как будто сдавался, чему Эрин никак не могла поверить. Очевидно, он давал ей маленькую передышку, но она знала, что он и не собирается отказываться от своего плана. Хуже того – она понимала по биению своего пульса, даже когда немного успокоилась, что он начинал одерживать победу. И его неожиданное появление, без сомнений, скрасило этот, казалось, безвозвратно испорченный день. Ненавязчивые подшучивания Марка вызывали ее смех. Не было никакого давления, только легкая веселость.
Когда в павильоне стал собираться народ, Марк завернул остатки завтрака без единого намека с ее стороны.
– Сейчас я покидаю вас. У меня свои дела. Увидимся вечером.
Эрин почувствовала сильное волнение.
– Вечером меня не будет, – быстро сказала она, отчаянно пытаясь задержать его.
– Когда-нибудь все возвращаются домой.
– Это будет очень поздно.
– Я буду вас ждать, – подчеркнул он и пальцами нежно прикрыл ей губы, чтобы она не протестовала. – Удачи.
И не успела она произнести и слова в ответ, не успела закричать, чтобы он оставил ее одну, не успела даже перевести дыхание, как он ушел. Она застонала:
– Что же мне теперь делать?
– Ты меня спрашиваешь, Эрин?
– Нет, Дональд. Я сама с собой разговариваю.
– Похоже, что это имеет отношение к твоему приятелю. Он твой жених?
– Почему ты так говоришь? Я его едва знаю.
– Может быть, может быть. Но насколько я могу судить по тому, что наблюдал, он станет им быстрее, чем ты успеешь сменить свой сценический костюм.
Эрин сделала вид, что не обратила внимания на проницательность Дональда.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – вместо этого спросила она.
– У меня встреча.
И так отвечал ей любой из знакомых, к кому бы она ни обращалась. Вечером ей пришлось одной тянуть время над куриным супом и салатом, которые она заказала. Однако никуда не денешься – домой идти все равно придется. Это она осознала так же ясно, как и то, что Марк будет ждать ее, сидя на ступеньках около двери. Она уже поняла, что он человек слова, и вместо того, чтобы радоваться, рассвирепела. Ведь он пообещал, что женится на ней раньше, чем через неделю.
Когда она наконец подошла к своей квартире чуть позже восьми, он действительно сидел около двери. А рядом с ним к стене была приставлена массивная дверь, которую он притащил с собой. Эрин не смогла сдержать улыбку.
– А некоторые мужчины приносят цветы.
– На данный момент это более нужная вещь.
– Только не говорите мне, что я хочу наставить вас на путь истинный.
– Упаси Боже! Просто я просчитал, что путь к вашему сердцу легче найти через ванную, поскольку, похоже, вам нравится там прятаться.
– Я там и не пряталась.
– Тогда как же это называется?
– Это… это…
– Я почти угадал?
– Возможно, – призналась она, когда они вошли в дверь.
Ее ответ удовлетворил его, и он, кивнув, занес дверь.
– Дайте мне отвертку, и я установлю дверь на место.
– Вы прекрасно знаете, где ее взять.
Он скептически заметил:
– Мышеловку уже зарядили?
Эрин усмехнулась:
– Только не говорите мне, что утратили вкус к приключениям.
– Ни в коем случае. У меня уже есть опыт.
Пока он, что-то мурлыкая себе под нос, устанавливал дверь, Эрин внимательно наблюдала за ним. Как он мог быть абсолютно уверен в том, что добьется того, чего хочет?
– Марк, – наконец произнесла она, – скажите мне одну вещь, только серьезно. Почему вы думаете, что любите меня? Вы такой сумасшедший, импульсивный. У меня возникло ощущение, что вы можете на секунду исчезнуть и снова появиться, но уже с кроликом, как фокусник. Я же обычная женщина. Мне нужен порядок в жизни. Я привыкла, чтобы меня окружали вещи, которые имеют смысл… Я должна знать, что могу положиться на человека. Вы не можете переделать меня так сразу.
– Вы мне и такая нравитесь.
– Я не это имею в виду.
Марк вздохнул:
– Я понимаю, что не это. Принцесса, не думаю, что любовь можно объяснить. Это просто чувство, которое испытываешь к другому человеку.
– Физическое влечение…
– И это тоже, – согласился он. – Но есть нечто несравнимо большее. Вы… Я не знаю, как это точно выразить. Меняется все мироощущение. Вы заставили меня чувствовать по-особенному.
Эрин с удивлением заморгала. То же самое ощущала и она, но услышать такое от него… Конечно, он не боялся рисковать, и это в нем ей нравилось. Если риск не был уж слишком опасным и большим, это она тоже поняла.
– Но я очень осторожная, – проговорила она, стараясь подчеркнуть, что, несмотря на взаимное влечение, они совершенно разные люди.
Он задержал на ней взгляд.
– Вы недостаточно хорошо себя знаете. Ведь вы можете быть и импульсивной. Вспомните, как мы встретились.
– Ну, это моя работа, мои роли. А в них я бываю разной. В реальной жизни я смотрю на вещи серьезнее. Нет-нет, мы с вами разные люди!
– Позвольте не согласиться, – упрямо заметил он. – Ваша неукротимая энергия, скрытая в подсознании, стремится вырваться наружу. Вы и актрисой-то стали потому, что иногда вам необходимо высвобождать вашу импульсивность.
Эрин никогда прежде не думала об этом. Возможно, изредка ей и хотелось убежать от себя самой, от своих мыслей о нестабильности бытия, повеселиться, дать волю энергии.
– Марк…
Он подошел и сел рядом с ней, прижав палец к губам, как бы заставляя ее не высказывать сомнений.
– Если бы здесь и не витал свободный дух, я все равно не перестал бы вас любить. И тут уж ничего не поделаешь, плохо это или хорошо…
– А не получится ли так, что рядом с таким сумасшедшим, как вы, я буду выглядеть скучной и вполне предсказуемой?
– Как можно считать предсказуемым человека, который сегодня скребет туалет перед камерой, а завтра, надев вечернее платье, рекламирует роскошную косметику?
Эрин с удивлением посмотрела на него. Откуда он мог знать о том, что она рекламировала парфюмерную продукцию фирмы «Жасмин»? Этот ролик еще нигде не показывали.
– Марк, откуда вы об этом знаете?
– О чем?
– О парфюмерной рекламе.
– О рекламе… – начал он с невинным видом. – Разве ее еще не крутили?
– Нет.
– Наверное, я где-нибудь прочитал.
– Где? Я ничего подобного не видела.
– Возможно, вы пропустили. Должно быть, я нашел это в какой-то рекламной газете.
– Почему-то у меня такое ощущение, что вы мне не все говорите…
– Разве? Просто я стараюсь создать у вас ощущение стабильности…
Он обнял ее и медленно приблизил свое лицо к ее лицу. Губы Марка огнем обожгли ее. Страсть пронзила Эрин, пылающее тепло разлилось по крови и заставило ее расплавиться. Его руки, лежащие на ее плечах, прожигали кожу сквозь ткань блузки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13