Уж я позабочусь об этом. Едем домой.
Дальше заговорили то ли по-итальянски, то ли по-испански, Витя уже ничего не понимал.
– Трогай к дому! – приказал Гарсиа кучеру, и карета медленно двинулась с места.
Как только экипаж княгини въехал в ворота дома Шелешпанских, на пороге показалась вся закутанная в черное, от платка на голове до краешков башмаков, фигура хозяйки дома, Емельяны Феодоровны. От ярости она была бела как снег зимой, побледневшие пальцы что есть силы сжимали посох.
Едва дождавшись, когда Вассиана выйдет из экипажа, она с неожиданной для ее возраста прытью сбежала с крыльца и накинулась на молодую княгиню:
– Виданное ли дело! – разъяренно зашипела она, подобно гадюке, которой наступили на хвост. – Средь бела дня, без хозяйского ока – куда черти понесли, прости Господи меня грешную! На всю Москву семью нашу ославила, злыдня! – она замахнулась на Вассиану посохом. – Вот отлупить тебя, чтоб неповадно было!
Казалось, еще мгновение, и она огреет гречанку дубовой палкой, одним ударом выместив всю годами копившуюся ненависть.
Вассиана закрыла глаза и замерла в ожидании, чуть отклонившись назад.
– Ты, погоди, мать, не горячись, – вступился Никита Ухтомский за жену брата, схватил старуху за локоть и заставил ее опустить посох. – Сама знаешь, на все воля Господа да государя нашего Алексея Петровича. А князь супружнице своей доверяет.
– Доверяет? – язвительно переспросила его Емельяна. – Али не слыхал ты, как говорят в народе: не верь коню в поле, а жене на воле. Женщина молодая – покоище змеиное, кузница бесовская, безысцельная злоба. Она в молитве пребывать должна, и в слезах – такова ее доля, покуда не состарится, да не увянет дьяволиная красота ее. Так нас святая церковь учит. Плеть по ней плачет. А князь Алексей Петрович, я слыхала, жену-то не бьет. Значит, дом свой не строит, о душе своей не радеет. Озорство такое допускать – не ровен час и мужа под лавку положит! А ты что за нее заступаешься? Разве не знаешь, что тебе и говорить-то с ней не разрешено, раз она жена другому, рядом стоять? Сам-то – бесстыдник, – забыв о Вассиане, Емельяна принялась бранить Никиту, грозя ему своей клюкой. – С дворовой девкой сошелся! В Москву ее за собой притащил, в моем доме с ней в постельке балуется – стыдоба! Так знай, не бывать такому. Стешку твою я из дома выгоню – пусть на улице ночует, где придется. А ты уж сам, как знаешь, бегай к ней туда. Срамота! Законная невеста мается – он глаз к отцу ее не кажет, в ноги не поклонится. Нашел себе зазнобу! Сегодня же на колени перед государем нашим Алексеем Петровичем стану, молить буду, чтобы скорее к Шереметевым сватов засылал – узнаешь у меня!
– Да довольно, мать, уже, будет тебе. Идем, сестрица, – устав слушать старую княгиню, Никита увел Вассиану в сад.
Сад Шелешпанских был невелик и уютен. Раскидистые липы буйно росли вокруг пруда, где специально для хозяина, тосковавшего в Москве о родимой сторонке, разводили белозерских рыб. Зеленели только что отцветшие яблони, вишни, сливы. Над розовыми цветами пахучего шиповника кружились золотистые шмели. В некошеной траве пролегали узкие дорожки. Одна из них вела мимо кустов смородины, алых от плодов, и высоких подсолнечников с желто-черными широкими головами к дерновой скамье у самого частокола, куда Никита и привел Вассиану. На скамейке княгиня увидела Сомыча. Он держал на руках белую соколиху и как ребенка убаюкивал ее. Вокруг стояли какие-то аптекарские склянки.
– Вот, горе у нас, – сказал Никита сокрушенно, подводя Вассиану. – Не знаем с Сомычем, что и делать. Помирает соколиха наша.
Увидев княгиню, Сома встал и хотел поклониться, но Вассиана остановила его:
– Сиди, сиди, занимайся своим…
– Белоперая моя, – горестно вздыхал Сома, и в голосе его слышались скрытые слезы, – за сторонку родимую билась в ставке с иноземным самцом, да весь дух и отдала. Уж мы и так, и так, аж Лукиничну колдовать позвали – а того гляди… – он не договорил, чувствовалось, что и вымолвить боится, о чем подумалось.
– Мы с Сомычем ее еще птенцом поймали на Соколиной горе, – сказал Никита. – Растили, учили… Смышленая – таких и не сыщешь, прямо, человек. В лицо знает нас, на голос откликается, все понимает, что говорим. Она не могла не победить, – продолжил он по-французски, – я ее Вассианой назвал, в честь тебя…
Княгиня вскинула на Никиту удивленный взгляд. Он слегка покраснел от смущения, но глаз не отвел.
– Дай-ка мне поглядеть, – попросила Вассиану Сомыча, – может, помогу чем.
Старый финн осторожно передал птицу княгине. Соколиха лежала, не двигаясь, закрыв глаза. Она была вся горячая и дрожала. Потом открыла глаза, подернутые пеленой слез и грустно посмотрела на княгиню, как будто прощалась.
– Что ж, коли в честь меня назвал, то мне и спасать, – решила Вассиана. – Гарсиа! Поди в мою горницу и принеси мне лекарство из янтарного ларчика. Ты знаешь, какое.
– Но, госпожа, – поклонился непонятно когда появившейся на дорожке испанец, – лекарство то предназначено…
– Иди, – настойчиво прервала его Вассиана. – Мне помнится, тебе не терпелось поучаствовать. Вот и поучаствуй теперь.
– Слушаюсь, госпожа. – Гарсиа быстро пошел по направлению к дому.
– Сейчас все будет хорошо, милая моя, – Вассиана присела на скамейку, держа соколиху меж ладоней.
Вскоре вернулся капитан де Армес. Он принес небольшой флакон красного венецианского стекла, в котором мерцала густая темно-лиловая жидкость. Вассиана взяла флакон из его рук.
– Ну, голуба моя, раскрой клювик, раскрой… – попросила она соколиху. – Сейчас мы выпьем – вот так. И силы к нам вернуться, и крылышко срастется…
– Что это ты даешь ей? – спросил с удивлением смотревший на нее Никита.
– То же, что и брату твоему, когда он был при смерти, – ответила гречанка. – Слезы лекаря моего, карфагенского пифона. По ночам он плачет, тоскуя о карфагенском оазисе, где вырос, и который давно уже превратился в пустыню, так как его разрушили римляне. Слезы пифона – древний эликсир жизни. Он убивает смерть. А еще он помогает тем, кого сама жизнь превращает в пустыню.
Несколько капель из флакона упали на крыло соколихи. Она перестала дрожать и скоро задремала на руках у Вассианы.
– Будет жить? Будет, госпожа? – взволнованно спрашивал Сомыч, заглядывая Вассиане через плечо.
– Будет, будет, – успокоила его княгиня. – Иди, Сома, подготовь для своей красавицы клетку, а я пока ее подержу. Скоро ей полегчает. Веришь?
– Как не верить! – изумлялся Сомыч. Не теряя времени, он поспешил исполнить приказание княгини.
– Вы тоже свободны, капитан де Армес, отнесите лекарство на место, – гречанка передала де Армесу флакон. Молча поклонившись, Гарсиа ушел.
Вассиана с Никитой остались вдвоем. Князь Ухтомский некоторое время безмолвно наблюдал за ней, потом присел на скамейку рядом.
– Ты нянчишься с ней как с младенцем, – сказал он с улыбкой. – Странно, почему у тебя нет детей, тебе бы пошло качать на руках малыша…
– Да, наверное, пошло бы, – тихо согласилась княгиня, не поднимая лица, – да не пришлось…
Он молча положил руку на ее колено. Совсем рядом, над своей шеей, она почувствовала его взволнованное дыхание. Слова готовы были сорваться с его губ – и она знала наперед, что это были за слова.
– Не говори, – горячо прошептала Вассиана, повернувшись, – не говори ничего. Все знаю, что хочешь сказать. И потому молю – не надо. Чтоб не пришлось мне отвечать тебе. Ведь правду сказать не могу, и не хочу, чтобы ложь стояла между нами…
Его лицо было совсем близко, каждой клеточкой кожи она чувствовала томивший его жар, зажигавший и ее сердце. Его губы почти касались ее губ.
– Нет, нет… – она отстранилась, – нельзя нам. Пойми, не потому, что брату твоему верность храню, хотя был он всегда добр ко мне и зла от меня не заслужил. А потому… – она запнулась на мгновение, переводя дух, – что дорог ты мне, Никита…
Признание вырвалось помимо воли княгини, и тут же на бледных щеках ее проступили красноватые пятна. Длинные темные ресницы взволнованно дрогнули.
– Мне лицо твое дорого, каждая линия тела, руки, голос, но нет… От того, что дорог, потому и говорю – не надо. Знаю я, что затянет тебя пагубная страсть. Не меня погубишь, обо мне речи нет, с меня как с гуся вода – не в первый раз. Себя погубишь… И не княжеский гнев страшен, куда пуще опасность есть…
– Мне не жить без тебя… – слова как вздох сорвались с губ его и камнем упали ей на грудь, сдавив мукой сердце.
– Но и со мной не жить, – едва слышно ответила она, тщетно стараясь скрыть горечь своих слов. – Ты и вообразить себе не можешь… Не поверил бы никогда, но так и есть: не хозяйка я себе самой, раба еще бесправней твоих холопов. Мне все позволено ради корысти, и ничего – ради сердца.
– Что ты говоришь? Не понимаю я, о чем ты? – Никита обнял ее за плечи, хотел прижать ее голову к своей груди, но она опять отстранилась.
– Оженишься ты, Никита, – быстро продолжала она, – забудешь меня. Жена нарожает тебе детей – будешь счастлив. Все пойдет добрым путем…
– Нет, не женюсь, – вздохнув, ответил он. – Коли моя воля какое значение будет иметь – ни за что. Ты о Лизке Шереметевой не думай. Это еще когда покойная Наталья Кирилловна жива была, сговорились они с моим отцом. Она сама ведь в девичестве Шереметева. А я мамки своей не помню, померла рано. Я один у отца был. Вот Наталья Кирилловна и порадела обо мне. Своих-то сыновей она для царевен по-знатней берегла, чтоб от Рюриковичей – не меньше. А мне тогда лет двенадцать было. Я Лизки Шереметевой в глаза не видал. Не знаю даже, хороша ли собой. Пока в сердце покой был, так и не думал об этом. Все так живут: как родители скажут – так тому и быть. Пошел бы под венец, что сделаешь? Да тут отец помер, война одна-другая, все откладывали сватовство. Теперь только понимаю, для чего Господь возвел все препятствия на том пути: чтобы я тебя встретил. Коли Алексей Петрович настаивать не станет, то лучше уж один останусь. Если же станет сватов к Шереметевой посылать – в монахи уйду, другого пути избежать свадьбы нет. Грех, порой, Вассиана, великий я на душу беру, не простит мне Господь – брату своему добра не желаю, чтоб овдовела ты хочу…
– А Стеша? Утешает тебя? – спросила княгиня, отводя взгляд.
– Ты никак меня к дворовой ревнуешь? – рассмеялся Никита. – Но это же смешно, ты с тетки-то Емельяны сумасбродной пример не бери…
Княгиня снова повернула к нему лицо, и он замолчал, очарованный. Он вдруг увидел, что глаза у Вассианы не синие, как он привык и любил их такими. Зародившись где-то в темно-синей глубине ее глаз, яркий зеленоватый огонь поднимался и разрастался, вспыхивая золотыми искрами, и цвет их теперь напоминал зеленоватые воды моря, мерцающие в бликах солнечного предгрозья. Казалось, спала пелена с ее души, глаза ее просветлели, засияли, как расплавленное золото.
– На самом деле, это даже более смешно, чем ты можешь себе вообразить, – сказала она мягко, не отводя взгляда. – Но обещай мне, я прошу, что больше не позовешь Стешку…
– Обещаю, – быстро согласился Никита. – Только и ты мне скажи о Гарсиа…
– А ты меня ревнуешь к капитану? Он – всего лишь слуга, – ответила, улыбнувшись Вассиана. – Он не чувствует и половины того, что чувствуешв ты…
– Как это так? – удивился Никита.
– Да так. Им владеет одна-единственная страсть, но лично ко мне она имеет лишь косвенное отношение, женщина тут не соперница…
– Мне кажется сейчас, что ты другая, – сказал Никита, рассматривая ее лицо и ласково прикасаясь к расшитым золотом рукавам ее одежды, – что я не знал тебя такой…
– Другой я тебе не нравлюсь? – спросила его Вассиана
– Ты мне любой понравишься, – с подкупающей честностью ответил он. – Если бы я увидал тебя такой лет шесть назад в Риме, я бы сразу голову потерял…
– Сколько тебе лет, Никита?
– Двадцать семь. Мало?
Белая соколиха, встрепенувшись, подняла головку на руках у Вассианы и пошевелила разбитым крылом. Княгиня осторожно разжала руки – взмахнув крыльями, соколиха взлетела, и описав круг над их головами, села Никите на плечо.
– Волшебница, волшебница! Как ты сделала это? – В порыве восторга забыв о приличиях, Никита легко подхватил Вассиану на руки и покружил ее.
В волнении она вдруг сказала по-итальянски, трогая его жесткие темные волосы тонкими бледными пальцами, унизанными алмазными перстнями:
– Perche e cosi, сага mia. Ti amo pero…
Он остановился. Никогда прежде она не говорила по-итальянски. И в Риме и в Московии, сколько он знал ее, он слышал от нее помимо русского только французский и греческий.
– Нет, ты все-таки другая, – он осторожно опустил ее на землю. – Ты была когда-то другой, – догадался он. – Неужто смерть отца так изменила тебя?
– Да, смерть, только… – она запнулась.
– Мне все равно, – горячо продолжал он. – Ты ведь сказала, что любишь меня. Я тоже…
– Молчи, – опомнившись, Вассиана закрыла ему ладонью рот. – Только ничего не говори, молю. Не говори об этом. Скажи мне лучше, – она поспешила перевести разговор на другую тему, – много ли в Москве злачных мест?
– Злачных мест? – переспросил Никита слегка удивленно. – А тебе зачем?
– Ты мне ответь, а я тебе скажу, свет мой, зачем это нужно. Обязательно скажу, ведь неспроста спрашиваю. Курят ли персидскую траву в Москве, гонят ли где вино не по закону? – продолжала допытываться Вассиана.
– Есть такие места, конечно, – пожал плечами Никита. – То, что у вас персидской называют, у нас “толченым яблочным листом” кличут. Или китайским порошком. Иноземцы у себя в гостиных дворах держат, сами дым ядовитый нюхают. Только люди благочестивые туда не ходят. Лукинична сказывает, что семена мака бес посеял на могиле блудницы. Впитавши от разлагающегося тела ее, семена адские произвели траву с кровавыми цветами, а бес научил ее употреблению людей, которые сами того не зная, в державу дьяволу отдаются. Что касается винокурения, то многие люди для себя его варят. Ну, а коли у кого своего вина нет, в кабак царский сходить можно. То места такие, что иные ярыги пропивают даже кафтаны и белье нательное – голыми выходят. Правда, государь наш Иоанн Васильевич вина на дух не переносит, пьянства чрезмерного терпеть не может. Во всей Москве вино употреблять запретил накрепко, а кому невмочь – на холмы пригородные, в кабаки бежать должен. Место сие так и называется: Наливки, наливают всем страждущим. Но и там у кабаков царь стражу повелел поставить, чтобы женщин и отроков в заведения бесовские не пускали. Только никак не возьму я в толк, Вассиана, зачем тебе знать такое?
– А скажи мне Никита Романович, – спросила его Вассиана, – что ты о брате своем, князе Андрее Андомском думаешь? Как избавляться от домогательств его на наследство опозоренное собираешься?
– На то воля государева, – уверенно ответил Никита. – Государь молвил слово, кто победит в соколиной ставке, тому и победу присудит. Я верю, что не обидит государь ни монастырь Кирилловский, ни дом наш княжеский…
– А если государь мнение переменит? Тогда что? Смиритесь? За правое дело как постоите?
Никита промолчал.
– Молчишь, вот, – продолжала Вассиана, – а я скажу тебе, готовить надобно государю решение его, а не всецело на волю его полагаться. Самим плошать нельзя. Андрюшке ловушку подстроить следует, чтобы с головой угодил туда, да во мнении государя сам себя замарал. Вот что делать надобно. Да немедля. Не понимаешь?
– Нет пока.
– Высмеять его надобно. Да не своими, чужими руками подвести, чтоб не заподозрил никто. А когда ослабеет расположение государя к нему, тогда и нанести удар, да тоже скрытно. Вот и избавитесь навеки от угрозы со стороны его. Исчезнет – забудете, как и звали.
– Считаешь ты, что по-божески так поступать? – усомнился Никита.
– Не по-божески, – согласилась с ним княгиня. – А монастырское достояние воровать, девку честную в монастырь спровадить обманом, да у братьев родимых кров и хлеб отнимать при помощи клеветы – это по-божески? Не молитвой ли решил ты остановить его? Не выйдет. Помяни мое слово. Гордыня властвует над ним. В раздоре он давно уже и с Господом, и с ангелом своим – хранителем.
– Для чего ж тебе тогда китайский порошок понадобился?
– Не порошок. Хочу я, чтобы подыскал ты в местах тех человека для меня, которому деньги нужны, который ради них на все готов пойти. И желательно, чтоб дочка у него была. Если ж нет, подберем красавицу, да за дочку выдадим. Хорошо бы, чтоб человек тот пришлый был, не московский, чтобы не знал его никто. Только сам ты не ходи. Не тоже князю Ухтомскому по кабакам слоняться. Ты о человеке таком узнай. А там, думаю, свена нашего пошлем. Он смышлен в таких делах, в Москве не бывал, в лицо его никто не признает. Столкуется тут и подстроим Андрюшке западню.
– Не знаю… Не нравится мне задумка твоя, – опустив голову, Никита вяло сбивал носком сапога землю у скамейки. – По мне, лучше уж в честном бою – кто кого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Дальше заговорили то ли по-итальянски, то ли по-испански, Витя уже ничего не понимал.
– Трогай к дому! – приказал Гарсиа кучеру, и карета медленно двинулась с места.
Как только экипаж княгини въехал в ворота дома Шелешпанских, на пороге показалась вся закутанная в черное, от платка на голове до краешков башмаков, фигура хозяйки дома, Емельяны Феодоровны. От ярости она была бела как снег зимой, побледневшие пальцы что есть силы сжимали посох.
Едва дождавшись, когда Вассиана выйдет из экипажа, она с неожиданной для ее возраста прытью сбежала с крыльца и накинулась на молодую княгиню:
– Виданное ли дело! – разъяренно зашипела она, подобно гадюке, которой наступили на хвост. – Средь бела дня, без хозяйского ока – куда черти понесли, прости Господи меня грешную! На всю Москву семью нашу ославила, злыдня! – она замахнулась на Вассиану посохом. – Вот отлупить тебя, чтоб неповадно было!
Казалось, еще мгновение, и она огреет гречанку дубовой палкой, одним ударом выместив всю годами копившуюся ненависть.
Вассиана закрыла глаза и замерла в ожидании, чуть отклонившись назад.
– Ты, погоди, мать, не горячись, – вступился Никита Ухтомский за жену брата, схватил старуху за локоть и заставил ее опустить посох. – Сама знаешь, на все воля Господа да государя нашего Алексея Петровича. А князь супружнице своей доверяет.
– Доверяет? – язвительно переспросила его Емельяна. – Али не слыхал ты, как говорят в народе: не верь коню в поле, а жене на воле. Женщина молодая – покоище змеиное, кузница бесовская, безысцельная злоба. Она в молитве пребывать должна, и в слезах – такова ее доля, покуда не состарится, да не увянет дьяволиная красота ее. Так нас святая церковь учит. Плеть по ней плачет. А князь Алексей Петрович, я слыхала, жену-то не бьет. Значит, дом свой не строит, о душе своей не радеет. Озорство такое допускать – не ровен час и мужа под лавку положит! А ты что за нее заступаешься? Разве не знаешь, что тебе и говорить-то с ней не разрешено, раз она жена другому, рядом стоять? Сам-то – бесстыдник, – забыв о Вассиане, Емельяна принялась бранить Никиту, грозя ему своей клюкой. – С дворовой девкой сошелся! В Москву ее за собой притащил, в моем доме с ней в постельке балуется – стыдоба! Так знай, не бывать такому. Стешку твою я из дома выгоню – пусть на улице ночует, где придется. А ты уж сам, как знаешь, бегай к ней туда. Срамота! Законная невеста мается – он глаз к отцу ее не кажет, в ноги не поклонится. Нашел себе зазнобу! Сегодня же на колени перед государем нашим Алексеем Петровичем стану, молить буду, чтобы скорее к Шереметевым сватов засылал – узнаешь у меня!
– Да довольно, мать, уже, будет тебе. Идем, сестрица, – устав слушать старую княгиню, Никита увел Вассиану в сад.
Сад Шелешпанских был невелик и уютен. Раскидистые липы буйно росли вокруг пруда, где специально для хозяина, тосковавшего в Москве о родимой сторонке, разводили белозерских рыб. Зеленели только что отцветшие яблони, вишни, сливы. Над розовыми цветами пахучего шиповника кружились золотистые шмели. В некошеной траве пролегали узкие дорожки. Одна из них вела мимо кустов смородины, алых от плодов, и высоких подсолнечников с желто-черными широкими головами к дерновой скамье у самого частокола, куда Никита и привел Вассиану. На скамейке княгиня увидела Сомыча. Он держал на руках белую соколиху и как ребенка убаюкивал ее. Вокруг стояли какие-то аптекарские склянки.
– Вот, горе у нас, – сказал Никита сокрушенно, подводя Вассиану. – Не знаем с Сомычем, что и делать. Помирает соколиха наша.
Увидев княгиню, Сома встал и хотел поклониться, но Вассиана остановила его:
– Сиди, сиди, занимайся своим…
– Белоперая моя, – горестно вздыхал Сома, и в голосе его слышались скрытые слезы, – за сторонку родимую билась в ставке с иноземным самцом, да весь дух и отдала. Уж мы и так, и так, аж Лукиничну колдовать позвали – а того гляди… – он не договорил, чувствовалось, что и вымолвить боится, о чем подумалось.
– Мы с Сомычем ее еще птенцом поймали на Соколиной горе, – сказал Никита. – Растили, учили… Смышленая – таких и не сыщешь, прямо, человек. В лицо знает нас, на голос откликается, все понимает, что говорим. Она не могла не победить, – продолжил он по-французски, – я ее Вассианой назвал, в честь тебя…
Княгиня вскинула на Никиту удивленный взгляд. Он слегка покраснел от смущения, но глаз не отвел.
– Дай-ка мне поглядеть, – попросила Вассиану Сомыча, – может, помогу чем.
Старый финн осторожно передал птицу княгине. Соколиха лежала, не двигаясь, закрыв глаза. Она была вся горячая и дрожала. Потом открыла глаза, подернутые пеленой слез и грустно посмотрела на княгиню, как будто прощалась.
– Что ж, коли в честь меня назвал, то мне и спасать, – решила Вассиана. – Гарсиа! Поди в мою горницу и принеси мне лекарство из янтарного ларчика. Ты знаешь, какое.
– Но, госпожа, – поклонился непонятно когда появившейся на дорожке испанец, – лекарство то предназначено…
– Иди, – настойчиво прервала его Вассиана. – Мне помнится, тебе не терпелось поучаствовать. Вот и поучаствуй теперь.
– Слушаюсь, госпожа. – Гарсиа быстро пошел по направлению к дому.
– Сейчас все будет хорошо, милая моя, – Вассиана присела на скамейку, держа соколиху меж ладоней.
Вскоре вернулся капитан де Армес. Он принес небольшой флакон красного венецианского стекла, в котором мерцала густая темно-лиловая жидкость. Вассиана взяла флакон из его рук.
– Ну, голуба моя, раскрой клювик, раскрой… – попросила она соколиху. – Сейчас мы выпьем – вот так. И силы к нам вернуться, и крылышко срастется…
– Что это ты даешь ей? – спросил с удивлением смотревший на нее Никита.
– То же, что и брату твоему, когда он был при смерти, – ответила гречанка. – Слезы лекаря моего, карфагенского пифона. По ночам он плачет, тоскуя о карфагенском оазисе, где вырос, и который давно уже превратился в пустыню, так как его разрушили римляне. Слезы пифона – древний эликсир жизни. Он убивает смерть. А еще он помогает тем, кого сама жизнь превращает в пустыню.
Несколько капель из флакона упали на крыло соколихи. Она перестала дрожать и скоро задремала на руках у Вассианы.
– Будет жить? Будет, госпожа? – взволнованно спрашивал Сомыч, заглядывая Вассиане через плечо.
– Будет, будет, – успокоила его княгиня. – Иди, Сома, подготовь для своей красавицы клетку, а я пока ее подержу. Скоро ей полегчает. Веришь?
– Как не верить! – изумлялся Сомыч. Не теряя времени, он поспешил исполнить приказание княгини.
– Вы тоже свободны, капитан де Армес, отнесите лекарство на место, – гречанка передала де Армесу флакон. Молча поклонившись, Гарсиа ушел.
Вассиана с Никитой остались вдвоем. Князь Ухтомский некоторое время безмолвно наблюдал за ней, потом присел на скамейку рядом.
– Ты нянчишься с ней как с младенцем, – сказал он с улыбкой. – Странно, почему у тебя нет детей, тебе бы пошло качать на руках малыша…
– Да, наверное, пошло бы, – тихо согласилась княгиня, не поднимая лица, – да не пришлось…
Он молча положил руку на ее колено. Совсем рядом, над своей шеей, она почувствовала его взволнованное дыхание. Слова готовы были сорваться с его губ – и она знала наперед, что это были за слова.
– Не говори, – горячо прошептала Вассиана, повернувшись, – не говори ничего. Все знаю, что хочешь сказать. И потому молю – не надо. Чтоб не пришлось мне отвечать тебе. Ведь правду сказать не могу, и не хочу, чтобы ложь стояла между нами…
Его лицо было совсем близко, каждой клеточкой кожи она чувствовала томивший его жар, зажигавший и ее сердце. Его губы почти касались ее губ.
– Нет, нет… – она отстранилась, – нельзя нам. Пойми, не потому, что брату твоему верность храню, хотя был он всегда добр ко мне и зла от меня не заслужил. А потому… – она запнулась на мгновение, переводя дух, – что дорог ты мне, Никита…
Признание вырвалось помимо воли княгини, и тут же на бледных щеках ее проступили красноватые пятна. Длинные темные ресницы взволнованно дрогнули.
– Мне лицо твое дорого, каждая линия тела, руки, голос, но нет… От того, что дорог, потому и говорю – не надо. Знаю я, что затянет тебя пагубная страсть. Не меня погубишь, обо мне речи нет, с меня как с гуся вода – не в первый раз. Себя погубишь… И не княжеский гнев страшен, куда пуще опасность есть…
– Мне не жить без тебя… – слова как вздох сорвались с губ его и камнем упали ей на грудь, сдавив мукой сердце.
– Но и со мной не жить, – едва слышно ответила она, тщетно стараясь скрыть горечь своих слов. – Ты и вообразить себе не можешь… Не поверил бы никогда, но так и есть: не хозяйка я себе самой, раба еще бесправней твоих холопов. Мне все позволено ради корысти, и ничего – ради сердца.
– Что ты говоришь? Не понимаю я, о чем ты? – Никита обнял ее за плечи, хотел прижать ее голову к своей груди, но она опять отстранилась.
– Оженишься ты, Никита, – быстро продолжала она, – забудешь меня. Жена нарожает тебе детей – будешь счастлив. Все пойдет добрым путем…
– Нет, не женюсь, – вздохнув, ответил он. – Коли моя воля какое значение будет иметь – ни за что. Ты о Лизке Шереметевой не думай. Это еще когда покойная Наталья Кирилловна жива была, сговорились они с моим отцом. Она сама ведь в девичестве Шереметева. А я мамки своей не помню, померла рано. Я один у отца был. Вот Наталья Кирилловна и порадела обо мне. Своих-то сыновей она для царевен по-знатней берегла, чтоб от Рюриковичей – не меньше. А мне тогда лет двенадцать было. Я Лизки Шереметевой в глаза не видал. Не знаю даже, хороша ли собой. Пока в сердце покой был, так и не думал об этом. Все так живут: как родители скажут – так тому и быть. Пошел бы под венец, что сделаешь? Да тут отец помер, война одна-другая, все откладывали сватовство. Теперь только понимаю, для чего Господь возвел все препятствия на том пути: чтобы я тебя встретил. Коли Алексей Петрович настаивать не станет, то лучше уж один останусь. Если же станет сватов к Шереметевой посылать – в монахи уйду, другого пути избежать свадьбы нет. Грех, порой, Вассиана, великий я на душу беру, не простит мне Господь – брату своему добра не желаю, чтоб овдовела ты хочу…
– А Стеша? Утешает тебя? – спросила княгиня, отводя взгляд.
– Ты никак меня к дворовой ревнуешь? – рассмеялся Никита. – Но это же смешно, ты с тетки-то Емельяны сумасбродной пример не бери…
Княгиня снова повернула к нему лицо, и он замолчал, очарованный. Он вдруг увидел, что глаза у Вассианы не синие, как он привык и любил их такими. Зародившись где-то в темно-синей глубине ее глаз, яркий зеленоватый огонь поднимался и разрастался, вспыхивая золотыми искрами, и цвет их теперь напоминал зеленоватые воды моря, мерцающие в бликах солнечного предгрозья. Казалось, спала пелена с ее души, глаза ее просветлели, засияли, как расплавленное золото.
– На самом деле, это даже более смешно, чем ты можешь себе вообразить, – сказала она мягко, не отводя взгляда. – Но обещай мне, я прошу, что больше не позовешь Стешку…
– Обещаю, – быстро согласился Никита. – Только и ты мне скажи о Гарсиа…
– А ты меня ревнуешь к капитану? Он – всего лишь слуга, – ответила, улыбнувшись Вассиана. – Он не чувствует и половины того, что чувствуешв ты…
– Как это так? – удивился Никита.
– Да так. Им владеет одна-единственная страсть, но лично ко мне она имеет лишь косвенное отношение, женщина тут не соперница…
– Мне кажется сейчас, что ты другая, – сказал Никита, рассматривая ее лицо и ласково прикасаясь к расшитым золотом рукавам ее одежды, – что я не знал тебя такой…
– Другой я тебе не нравлюсь? – спросила его Вассиана
– Ты мне любой понравишься, – с подкупающей честностью ответил он. – Если бы я увидал тебя такой лет шесть назад в Риме, я бы сразу голову потерял…
– Сколько тебе лет, Никита?
– Двадцать семь. Мало?
Белая соколиха, встрепенувшись, подняла головку на руках у Вассианы и пошевелила разбитым крылом. Княгиня осторожно разжала руки – взмахнув крыльями, соколиха взлетела, и описав круг над их головами, села Никите на плечо.
– Волшебница, волшебница! Как ты сделала это? – В порыве восторга забыв о приличиях, Никита легко подхватил Вассиану на руки и покружил ее.
В волнении она вдруг сказала по-итальянски, трогая его жесткие темные волосы тонкими бледными пальцами, унизанными алмазными перстнями:
– Perche e cosi, сага mia. Ti amo pero…
Он остановился. Никогда прежде она не говорила по-итальянски. И в Риме и в Московии, сколько он знал ее, он слышал от нее помимо русского только французский и греческий.
– Нет, ты все-таки другая, – он осторожно опустил ее на землю. – Ты была когда-то другой, – догадался он. – Неужто смерть отца так изменила тебя?
– Да, смерть, только… – она запнулась.
– Мне все равно, – горячо продолжал он. – Ты ведь сказала, что любишь меня. Я тоже…
– Молчи, – опомнившись, Вассиана закрыла ему ладонью рот. – Только ничего не говори, молю. Не говори об этом. Скажи мне лучше, – она поспешила перевести разговор на другую тему, – много ли в Москве злачных мест?
– Злачных мест? – переспросил Никита слегка удивленно. – А тебе зачем?
– Ты мне ответь, а я тебе скажу, свет мой, зачем это нужно. Обязательно скажу, ведь неспроста спрашиваю. Курят ли персидскую траву в Москве, гонят ли где вино не по закону? – продолжала допытываться Вассиана.
– Есть такие места, конечно, – пожал плечами Никита. – То, что у вас персидской называют, у нас “толченым яблочным листом” кличут. Или китайским порошком. Иноземцы у себя в гостиных дворах держат, сами дым ядовитый нюхают. Только люди благочестивые туда не ходят. Лукинична сказывает, что семена мака бес посеял на могиле блудницы. Впитавши от разлагающегося тела ее, семена адские произвели траву с кровавыми цветами, а бес научил ее употреблению людей, которые сами того не зная, в державу дьяволу отдаются. Что касается винокурения, то многие люди для себя его варят. Ну, а коли у кого своего вина нет, в кабак царский сходить можно. То места такие, что иные ярыги пропивают даже кафтаны и белье нательное – голыми выходят. Правда, государь наш Иоанн Васильевич вина на дух не переносит, пьянства чрезмерного терпеть не может. Во всей Москве вино употреблять запретил накрепко, а кому невмочь – на холмы пригородные, в кабаки бежать должен. Место сие так и называется: Наливки, наливают всем страждущим. Но и там у кабаков царь стражу повелел поставить, чтобы женщин и отроков в заведения бесовские не пускали. Только никак не возьму я в толк, Вассиана, зачем тебе знать такое?
– А скажи мне Никита Романович, – спросила его Вассиана, – что ты о брате своем, князе Андрее Андомском думаешь? Как избавляться от домогательств его на наследство опозоренное собираешься?
– На то воля государева, – уверенно ответил Никита. – Государь молвил слово, кто победит в соколиной ставке, тому и победу присудит. Я верю, что не обидит государь ни монастырь Кирилловский, ни дом наш княжеский…
– А если государь мнение переменит? Тогда что? Смиритесь? За правое дело как постоите?
Никита промолчал.
– Молчишь, вот, – продолжала Вассиана, – а я скажу тебе, готовить надобно государю решение его, а не всецело на волю его полагаться. Самим плошать нельзя. Андрюшке ловушку подстроить следует, чтобы с головой угодил туда, да во мнении государя сам себя замарал. Вот что делать надобно. Да немедля. Не понимаешь?
– Нет пока.
– Высмеять его надобно. Да не своими, чужими руками подвести, чтоб не заподозрил никто. А когда ослабеет расположение государя к нему, тогда и нанести удар, да тоже скрытно. Вот и избавитесь навеки от угрозы со стороны его. Исчезнет – забудете, как и звали.
– Считаешь ты, что по-божески так поступать? – усомнился Никита.
– Не по-божески, – согласилась с ним княгиня. – А монастырское достояние воровать, девку честную в монастырь спровадить обманом, да у братьев родимых кров и хлеб отнимать при помощи клеветы – это по-божески? Не молитвой ли решил ты остановить его? Не выйдет. Помяни мое слово. Гордыня властвует над ним. В раздоре он давно уже и с Господом, и с ангелом своим – хранителем.
– Для чего ж тебе тогда китайский порошок понадобился?
– Не порошок. Хочу я, чтобы подыскал ты в местах тех человека для меня, которому деньги нужны, который ради них на все готов пойти. И желательно, чтоб дочка у него была. Если ж нет, подберем красавицу, да за дочку выдадим. Хорошо бы, чтоб человек тот пришлый был, не московский, чтобы не знал его никто. Только сам ты не ходи. Не тоже князю Ухтомскому по кабакам слоняться. Ты о человеке таком узнай. А там, думаю, свена нашего пошлем. Он смышлен в таких делах, в Москве не бывал, в лицо его никто не признает. Столкуется тут и подстроим Андрюшке западню.
– Не знаю… Не нравится мне задумка твоя, – опустив голову, Никита вяло сбивал носком сапога землю у скамейки. – По мне, лучше уж в честном бою – кто кого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36