А если бы поверил, то могло случиться и нечто похуже. Я уже научен прошлым опытом.
– Вижу, ты не в восторге от тестя.
Он хмыкнул:
– Если уж Лайза от него не в восторге, то я и подавно. Мы собирались бежать в здешнюю Европу, ждали лишь, когда Лайзе исполнится двадцать один год, чтобы её отец не мог на законных основаниях преследовать нас. Но теперь можем бежать гораздо дальше – в другой мир. Вы же заберёте нас, не так ли?
– Ну, разумеется, – сказала Дейдра, погладив его по щеке. В её глазах застыла нежность и жалость. – Отец мне голову оторвёт, если я сейчас же не приведу тебя к нему.
Морис удивлённо взглянул на неё, но ничего спросить не успел, так как вмешался я – единственный, кто в данный момент не ударился в сантименты, а продолжал здраво соображать.
– Минуточку! – от волнения я заговорил по-валлийски. – Если Лайза действительно дочь Эмриса, то он постарается забрать её... Если ещё не забрал.
– Он не возвращался, – сказала Софи. – Я бы почувствовала это. Но... Морис, где сейчас твоя жена?
– В спальне. С утра ей немного нездоровится. А что?
– Быстро к ней!
Мы побежали, как угорелые, и слуги, которых к этому времени собралось не меньше десятка, едва успевали расступаться перед нами. Поднявшись по лестнице, мы под предводительством Мориса миновали холл на втором этаже и толпой ввалились в спальню.
Сидевшая на широкой кровати тёмноволосая девушка лет двадцати, увидев нас, вскрикнула от неожиданности и уронила на колени книгу, которую читала перед нашим появлением. Она была симпатичная, но я не назвал бы её красавицей. Хотя, возможно, я был пристрастен: её тонкие губы напомнили мне о гнусной ухмылке Эмриса, когда он собирался насиловать Софи.
– Всё в порядке, дорогая, – успокоил её Морис. – Эти люди – мои друзья.
– А что случилось? – вяло спросила она и откинулась на подушки. Я понял, что только что она почувствовала лёгкое головокружение и мимолётный приступ тошноты.
«У неё скрытый Дар, – мысленно сообщила нам Дейдра. – Она действительно дочь Эмриса».
– Всё в порядке, – мягко произнесла Софи, обращаясь к Лайзе, ещё одной нашей родственнице. – Раз вы здесь, то всё в порядке.
«Ну и ну! – продолжала изумляться Дейдра. – Надо же такому случиться! Похититель наугад выбрал мир, где спрятать Мориса, а на поверку оказалось, что здесь живёт Эмрис. Морис повстречал его дочь и женился на ней. А потом Софи случайно нашла всех троих... Напрасно Кеви с Колином думали, что вероятности нормализовались».
Софи как-то странно посмотрела на неё, но ничего не сказала. А если и сказала, то адресовала свои мысли только ей.
– Теперь, надеюсь, – обратился к нам Морис, – вы объясните мне, чего вы так боялись.
Дейдра с Софи переглянулись. Дейдра кивнула. Софи пожала плечами.
– Даже не знаю с чего начать, – сказала она. – Пожалуй, начну с того, как крупно тебе повезло, что отец Лайзы не знал, кто ты на самом деле...
17. АРТУР
ЧУВСТВА И ПРИНЦИПЫ
В самый последний момент что-то заставило меня задержаться. Не знаю, что. Быть может, предчувствие, что разговор ещё не закончен. А может, никакого предчувствия не было, и я просто замешкался.
Как бы то ни было, я не ушёл вместе с другими из Безвременья, а остался на месте. Осталась также и Софи – впрочем, она, по всей видимости, и не собиралась уходить. Она стояла и пристально глядела на Дейдру. На Хозяйку Источника, не на мою дочь. Моей дочки Дейдры уже не было в Безвременье. Остались только мы трое – я, Софи и Дейдра-Хозяйка.
Софи продолжала глядеть на Дейдру, не обращая на меня ни малейшего внимания. Возможно, она даже не заметила, что я остался. Или ей было всё равно.
Эта немая сцена длилась добрую минуту. Наконец Дейдра вздохнула и произнесла:
– Говори, Софи. Я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. А Артур пусть послушает.
Я немного удивился. Почему Дейдра сказала «догадываюсь», а не «знаю»? Давненько я не слышал от неё этого слова. Неужели Софи умеет скрывать от Дейдры свои мысли?..
Софи покосилась на меня и вновь перевела взгляд на Дейдру.
– Ты солгала нам, – сказала она. – Солгала, прикрываясь своим авторитетом. Остальным даже в голову не пришло, что ты можешь солгать – так они привыкли к твоей честности.
– А ты?
– У меня нет причин слепо верить каждому твоему слову. Ты не единожды лукавила со мной. Но на этот раз я не просто подозреваю тебя во лжи. Я знаю, что ты солгала. Так же, как и ты, я точно знаю, что Источник наверняка поможет Морису, он обязательно восстановит его Дар. И никакой опасности нет.
Дейдра снова вздохнула:
– Ты очень быстро учишься, Софи. Быстрее, чем я ожидала.
Между ними повисло напряжённое молчание.
– Погодите, – отозвался я. – Что ж это значит, Дейдра? Ты действительно солгала нам?
Дейдра ответила не сразу. Сначала она подошла ко мне, положила руки мне на грудь и посмотрела мне в глаза.
– Да, Артур. Извини.
– Но почему?
– Я не хотела ранить Мориса, уязвлять его гордость. Это было бы жестоко. Он и так много натерпелся в своей жизни.
– О чём ты говоришь, Дейдра? – спросил я, хотя уже догадывался, какой будет ответ.
– Да, Артур, это так. Морис не подходит Источнику. Я не говорю, что он недостоин. Просто он не подходит.
– Можно подумать, что Джо подходил, – вмешалась Софи. – Он не только не подходил, он был недостоин! Однако же, его пустили к Источнику, чтобы спасти ему жизнь.
Дейдра повернулась к ней:
– Увы, ты права, Софи. Твой отец не был достоин обладать Силой Источника, да и сейчас, надо сказать, он не годится для такой ответственной роли. Конечно, он встал на праведный путь, борется с преступностью, искупая свои прошлые грехи, но с таким же успехом он мог заниматься этим и в ранге простого колдуна, управляя лишь Формирующими. У него был шанс – ты знаешь, какой, – однако он не оправдал возложенных на него надежд... ну, разве что дал миру тебя.
Дейдра сделала короткую паузу и мельком вглянула на меня. Я был немного озадачен её последними словами, но ничего спрашивать не стал. Если бы она хотела, то и так ответила бы на мой невысказанный вопрос. Даже не на один вопрос, а на целых два: каких это надежд не оправдал Джона и в чём же действительная ценность Софи. В том, что она запасная Хозяйка? Вряд ли. К чему Источнику две Хозяйки? Здесь явно что-то другое... Но что?
– Впрочем, – продолжала Дейдра. – Я не стану оправдываться тем, что ещё не была Хозяйкой, когда Джона был допущен к Источнику. Боюсь, я бы не устояла и поддалась на уговоры Артура.
– Если ты хочешь, чтобы кто-то попросил за Мориса, – сказала Софи, – то я прошу тебя. Морис мне очень дорог, и я беспокоюсь за его судьбу. Он мой двоюродный брат, он был моим мужем. Я люблю его и не хочу потерять. Чем он хуже Джо?
– Ничем не хуже. Во многом даже лучше.
– Так в чём тогда дело? Я прошу тебя, очень прошу. Надеюсь, Артур присоединится к моей просьбе.
– Да, – коротко и веско сказал я.
Это было самое меньшее, что я мог сделать для Мориса. Я чувствовал себя в неоплатном долгу перед ним за то, что, пусть и без злого умысла, а по неведению, бросил на произвол судьбы его мать, мою неизвестную дочь, с которой Александр наверняка жестоко расправился. Я был полон решимости не уходить из Безвременья, пока Дейдра не поддастся на мои уговоры. Пусть даже мне придётся провести здесь долгие столетия...
Дейдра грустно усмехнулась:
– Это излишне, Артур. Ведь я не сказала «нет». Я сказала, что не могу ничего гарантировать. Если мне всё же придётся допустить Мориса к Источнику, он не должен знать, что я поступила так из жалости. Это разовьёт у него сильный комплекс неполноценности. Подобно Джоне, он будет считать себя второсортным адептом – что не приведёт к добру.
На душе у меня отлегло.
– Когда это будет? – спросил я.
– Не торопи события, времени у нас вдоволь. Если я не вижу иного пути восстановить Дар Мориса, кроме как в Источнике, это ещё не значит, что других путей нет.
Глупости, подумал я, бабушкины сказки. Если бы такой путь был, она бы его увидела.
Однако Дейдра покачала головой:
– Ты преувеличиваешь мои возможности, Артур. В определённом смысле мой кругозор сильно ограничен Источником... так же, например, как кругозор Дианы – высшей математикой. Она не может решить элементарные школьные задачи по физике, не прибегая к дифференциальному исчислению; я же делаю всё с помощью Источника – и не могу по-другому. Но на Источнике свет клином не сошёлся. Используйте все доступные вам способы, и лишь когда у вас ничего не получится, обращайтесь ко мне. В конце концов, Дар Мориса заблокирован с помощью науки космического мира – так почему же этой самой науке и не восстановить его?
– О боги! – ужаснулся я. – Ты предлагаешь...
– Я не вижу в этом ничего страшного. Я, конечно, понимаю твоё отвращение к генетике, так ты воспитан. Но генетика отнюдь не воплощение абсолютного зла. Просто она – очень мощный инструмент вмешательства в человеческий организм, и с ней, как и с любым сильным средством, следует обращаться умело и крайне осторожно.
Я покачал головой:
– Не нравится мне твоя идея.
– Я ни на чём не настаиваю, Артур, я только советую. Делайте, что считаете нужным, а если у вас ничего не получится, то месяца через два или три обращайтесь ко мне. Я пущу Мориса к Источнику. Хотя, подчёркиваю, это нежелательно. В первую очередь – для самого Мориса. Сила Источника будет ему в тягость. – С этими словами Дейдра направилась к роще, в ту сторону, где находился холм, у подножия которого появлялись все входящие в Безвременье. – Вы можете пойти со мной. Скоро сюда вернётся Бронвен. Я не хотела бы говорить с ней наедине.
Мы с Софи обменялись взглядами и поспешили вслед за Дейдрой.
– А почему так? – спросил я.
– Увидите.
Почти весь путь мы прошли молча. Я всё гадал, почему Дейдра не хочет оставаться с Бронвен один на один. Неужели назревает скандал из-за Брендона?.. Но в таком случае наше присутствие при их разговоре было бы нежелательным. Если рассуждать логично...
Хотя кто этих женщин поймёт. Порой их логика – сплошная софистика.
– Вопрос с Брендоном мы решили давно, – не поворачиваясь ко мне, произнесла Дейдра. – Решили полюбовно, без ссор и скандалов. Бронвен тоже не святая.
Я сконфузился и дал себе слово впредь не вмешиваться, даже мысленно, в отношения Дейдры с Брендоном.
Когда мы спустились с холма, Дейдра взяла нас с Софи за руки, и мы двинулись вперёд по времени материального мира. Мы перенеслись не на несколько секунд вперёд, как я ожидал, а почти на полторы минуты.
– Плохо, – сказала Дейдра, остановив наше движение. – Очень плохо. Я надеялась, что Бронвен одумается и не станет валять дурака.
– Она не одна, – сообщила Софи.
– В том-то и дело.
Я же ничего не чувствовал. Мы все, включая Бронвен и Дейдру (мою дочь), утратили способность видеть входящих в Безвременье с тех самых пор, как Дейдра (не моя дочь) стала Хозяйкой Источника. А Софи, оказывается, обладает этой способностью. И, судя по всему, Дейдра не может читать её мысли.
Интересно, умеет ли Софи читать мысли других. Если так, то... Я невольно поёжился.
– Нет, Артур, – успокоила меня Дейдра. – Только я умею.
Ну, хоть это хорошо...
Как и предсказывала Софи, Бронвен появилась не одна. Вместе с ней была её племянница Лайза, дочь Эмриса, жена Мориса. Лайза выглядела смущённой и растерянной, она с опаской поглядывала на нас с Дейдрой.
– Ты совершила ошибку, Бронвен, – произнесла Дейдра с такой несвойственной для неё жёсткостью. – Зачем привела с собой Лайзу? Чтобы она просила за отца?
Бронвен лишь на секунду потупилась, а затем в упор посмотрела на Дейдру.
– Да, – сказала она. – Мы просим вдвоём.
– Но не одинаково. Твоя просьба идёт от сердца, в котором ещё осталась любовь к брату. Лайза же готова просить лишь из чувства долга – только потому, что Эмрис её отец. А в глубине души она знать его не хочет.
Лайза поникла, в её глазах заблестели слёзы. Она тихо всхлипнула.
Дейдра подошла к ней и обняла её за плечи.
– Не плачь, милочка. Не упрекай себя в том, что не любишь отца. Это не твоя вина. Эмрис сам оттолкнул тебя. Он не смог завоевать твою любовь. Впрочем, он и не стремился к этому. Он хотел подавить твою личность, сделать из тебя своё подобие. К счастью, ему это не удалось. – Она погладила Лайзу по голове. – Я возвращаю тебя к Морису. Здесь тебе делать нечего.
Лайза исчезла. А Дейдра повернулась к Бронвен:
– Извини. Я не могу исполнить твою просьбу.
– Но почему?
– Сама знаешь почему. Источник не больница для прокажённых, а я – не сестра милосердия. Эмрис сам выбрал свою судьбу, пусть теперь отвечает за свой выбор. Его никто не принуждал вступать на Стезю Порядка.
– Он совершил ошибку! Он понял это и раскаивается.
– Даже если так, в чём я сомневаюсь, то он опоздал с покаянием. Обратного пути для него нет.
Бронвен закусила губу и с мольбой посмотрела на меня. Я виновато опустил глаза. Я никогда не считал себя жестоким и злопамятным человеком, но вступаться за Эмриса было выше моих сил.
– А Джону ты пустил к Источнику, – сказала она гневно. – Ещё бы: сыночек, родная кровь!
– Те времена давно прошли, – веско заметила Дейдра. – Теперь решает не Артур, решаю я. И я говорю: НЕТ.
Тон Бронвен сделался умоляющим:
– Эмрис сойдёт с ума. Порядок поработит его, сделает своим зомби.
– Он знал о последствиях. Ведь ты рассказывала ему про Харальда.
– Эмрис думал, что сможет устоять. Он надеялся...
– Значит он болван. Дураком был, дураком и остался. Возможно, это не его вина, но это его беда – а я ему не доктор. Мне не нужны дебильные адепты. У Джоны, по крайней мере, есть одно преимущество перед Эмрисом: он умён. К тому же, в отличие от Эмриса, совесть для него не пустой звук.
Бронвен посмотрела на Софи. По-моему, это было слишком. Отчаяние, переходящее в наглость...
Софи стойко выдержала взгляд Бронвен и глаз не отвела. Она невозмутимо промолвила:
– Не надейся, что я поддержу тебя только потому, что обратное свидетельствовало бы о моей пристрастности. Да, я испытываю к Эмрису отвращение и нисколько не огорчусь при известии о его смерти. Но это не вызывает у меня ложного чувства вины.
– В любом случае, – отозвалась Дейдра, – мнение Артура и Софи по этому вопросу ничего не изменит. Мы здесь не на суде, а они – не присяжные заседатели. Я Хозяйка Источника, моё слово закон, и оно уже сказано. Мне очень жаль, Бронвен, но своего решения я не изменю.
Бронвен опустилась на траву и прикрыла лицо руками.
– Это несправедливо... Эмрис мой брат...
– Это справедливо, – возразила Дейдра, смягчив свой тон. – Жестоко, но справедливо. – Она присела рядом с Бронвен. – Эмрис тоже мой брат... двоюродный. Ты знаешь, я никогда не любила его, но и не желала ему зла. Я сожалею, что всё так получилось.
– Он сойдёт с ума, – всхлипывая, произнесла Бронвен. – А потом, рано или поздно, его убьют... Что ему делать?
Дейдра не ответила.
«Артур, – мысленно обратилась ко мне Софи. – Думаю, нам лучше уйти».
«Да, – согласился я. – Мы здесь лишние. Ты в Авалон?»
«Нет, у меня есть свои дела. Хочу поговорить с Мирд... с одним человеком. До встречи».
«Пока».
Софи исчезла, а спустя секунду ушёл и я, подумав напоследок:
«До свидания, Дейдра».
«До встречи, Артур», – бросила она мне вдогонку.
18. СОФИ
ПРИНЦИПЫ И НЕОБХОДИМОСТЬ
Пятно света услужливо сопровождало меня на всём пути до входа в Лабиринт. Здесь, в сердце владений Хаоса, доступ к Туннелю был закрыт, а мгновенные перемещения с помощью Образа Источника Хаосом, мягко говоря, не приветствовались. Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как принять предложенные правила игры. В чужой монастырь, как любит говорить Артур, со своим уставом не лезут.
Впрочем, путь был не очень долгий, и я даже получила некоторое удовольствие от пешей прогулки. Это позволило мне собраться с мыслями перед разговором с Мирддином.
Пятно света остановилось, упершись в стену с арочным проходом, за которым начиналась кромешная тьма. Я уже занесла ногу, чтобы вступить на каменную лестницу, как из-под арки раздался голос Мирддина:
– Минуточку, Софи. Посторонись, пожалуйста.
Немного озадаченная, я отошла в сторону. Я подумала, что, возможно, Мирддин собирается выйти мне навстречу... Но почему тогда он просил меня посторониться? Не намерен же он вылететь из Лабиринта в ступе и с помелом...
Однако вскоре всё прояснилось.
Из мрака, скрывавшего вход в Лабиринт, вынырнуло похожее на пса существо, размерами с годовалого телёнка. Было оно чёрное, как ночь, лишь сверкали белизной острые зубы в огромной полураскрытой пасти, да сияли, точно намазанные фосфором, глаза. Вылитая собака Баскервилей из одной недавно прочитанной мною старинной книги...
Новоявленная собака Баскервилей, презрев ступени, одним махом спрыгнула к подножию лестницы, повернулась ко мне и стала рассматривать меня. В её взгляде я не заметила угрозы – в нём было лишь детское любопытство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
– Вижу, ты не в восторге от тестя.
Он хмыкнул:
– Если уж Лайза от него не в восторге, то я и подавно. Мы собирались бежать в здешнюю Европу, ждали лишь, когда Лайзе исполнится двадцать один год, чтобы её отец не мог на законных основаниях преследовать нас. Но теперь можем бежать гораздо дальше – в другой мир. Вы же заберёте нас, не так ли?
– Ну, разумеется, – сказала Дейдра, погладив его по щеке. В её глазах застыла нежность и жалость. – Отец мне голову оторвёт, если я сейчас же не приведу тебя к нему.
Морис удивлённо взглянул на неё, но ничего спросить не успел, так как вмешался я – единственный, кто в данный момент не ударился в сантименты, а продолжал здраво соображать.
– Минуточку! – от волнения я заговорил по-валлийски. – Если Лайза действительно дочь Эмриса, то он постарается забрать её... Если ещё не забрал.
– Он не возвращался, – сказала Софи. – Я бы почувствовала это. Но... Морис, где сейчас твоя жена?
– В спальне. С утра ей немного нездоровится. А что?
– Быстро к ней!
Мы побежали, как угорелые, и слуги, которых к этому времени собралось не меньше десятка, едва успевали расступаться перед нами. Поднявшись по лестнице, мы под предводительством Мориса миновали холл на втором этаже и толпой ввалились в спальню.
Сидевшая на широкой кровати тёмноволосая девушка лет двадцати, увидев нас, вскрикнула от неожиданности и уронила на колени книгу, которую читала перед нашим появлением. Она была симпатичная, но я не назвал бы её красавицей. Хотя, возможно, я был пристрастен: её тонкие губы напомнили мне о гнусной ухмылке Эмриса, когда он собирался насиловать Софи.
– Всё в порядке, дорогая, – успокоил её Морис. – Эти люди – мои друзья.
– А что случилось? – вяло спросила она и откинулась на подушки. Я понял, что только что она почувствовала лёгкое головокружение и мимолётный приступ тошноты.
«У неё скрытый Дар, – мысленно сообщила нам Дейдра. – Она действительно дочь Эмриса».
– Всё в порядке, – мягко произнесла Софи, обращаясь к Лайзе, ещё одной нашей родственнице. – Раз вы здесь, то всё в порядке.
«Ну и ну! – продолжала изумляться Дейдра. – Надо же такому случиться! Похититель наугад выбрал мир, где спрятать Мориса, а на поверку оказалось, что здесь живёт Эмрис. Морис повстречал его дочь и женился на ней. А потом Софи случайно нашла всех троих... Напрасно Кеви с Колином думали, что вероятности нормализовались».
Софи как-то странно посмотрела на неё, но ничего не сказала. А если и сказала, то адресовала свои мысли только ей.
– Теперь, надеюсь, – обратился к нам Морис, – вы объясните мне, чего вы так боялись.
Дейдра с Софи переглянулись. Дейдра кивнула. Софи пожала плечами.
– Даже не знаю с чего начать, – сказала она. – Пожалуй, начну с того, как крупно тебе повезло, что отец Лайзы не знал, кто ты на самом деле...
17. АРТУР
ЧУВСТВА И ПРИНЦИПЫ
В самый последний момент что-то заставило меня задержаться. Не знаю, что. Быть может, предчувствие, что разговор ещё не закончен. А может, никакого предчувствия не было, и я просто замешкался.
Как бы то ни было, я не ушёл вместе с другими из Безвременья, а остался на месте. Осталась также и Софи – впрочем, она, по всей видимости, и не собиралась уходить. Она стояла и пристально глядела на Дейдру. На Хозяйку Источника, не на мою дочь. Моей дочки Дейдры уже не было в Безвременье. Остались только мы трое – я, Софи и Дейдра-Хозяйка.
Софи продолжала глядеть на Дейдру, не обращая на меня ни малейшего внимания. Возможно, она даже не заметила, что я остался. Или ей было всё равно.
Эта немая сцена длилась добрую минуту. Наконец Дейдра вздохнула и произнесла:
– Говори, Софи. Я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. А Артур пусть послушает.
Я немного удивился. Почему Дейдра сказала «догадываюсь», а не «знаю»? Давненько я не слышал от неё этого слова. Неужели Софи умеет скрывать от Дейдры свои мысли?..
Софи покосилась на меня и вновь перевела взгляд на Дейдру.
– Ты солгала нам, – сказала она. – Солгала, прикрываясь своим авторитетом. Остальным даже в голову не пришло, что ты можешь солгать – так они привыкли к твоей честности.
– А ты?
– У меня нет причин слепо верить каждому твоему слову. Ты не единожды лукавила со мной. Но на этот раз я не просто подозреваю тебя во лжи. Я знаю, что ты солгала. Так же, как и ты, я точно знаю, что Источник наверняка поможет Морису, он обязательно восстановит его Дар. И никакой опасности нет.
Дейдра снова вздохнула:
– Ты очень быстро учишься, Софи. Быстрее, чем я ожидала.
Между ними повисло напряжённое молчание.
– Погодите, – отозвался я. – Что ж это значит, Дейдра? Ты действительно солгала нам?
Дейдра ответила не сразу. Сначала она подошла ко мне, положила руки мне на грудь и посмотрела мне в глаза.
– Да, Артур. Извини.
– Но почему?
– Я не хотела ранить Мориса, уязвлять его гордость. Это было бы жестоко. Он и так много натерпелся в своей жизни.
– О чём ты говоришь, Дейдра? – спросил я, хотя уже догадывался, какой будет ответ.
– Да, Артур, это так. Морис не подходит Источнику. Я не говорю, что он недостоин. Просто он не подходит.
– Можно подумать, что Джо подходил, – вмешалась Софи. – Он не только не подходил, он был недостоин! Однако же, его пустили к Источнику, чтобы спасти ему жизнь.
Дейдра повернулась к ней:
– Увы, ты права, Софи. Твой отец не был достоин обладать Силой Источника, да и сейчас, надо сказать, он не годится для такой ответственной роли. Конечно, он встал на праведный путь, борется с преступностью, искупая свои прошлые грехи, но с таким же успехом он мог заниматься этим и в ранге простого колдуна, управляя лишь Формирующими. У него был шанс – ты знаешь, какой, – однако он не оправдал возложенных на него надежд... ну, разве что дал миру тебя.
Дейдра сделала короткую паузу и мельком вглянула на меня. Я был немного озадачен её последними словами, но ничего спрашивать не стал. Если бы она хотела, то и так ответила бы на мой невысказанный вопрос. Даже не на один вопрос, а на целых два: каких это надежд не оправдал Джона и в чём же действительная ценность Софи. В том, что она запасная Хозяйка? Вряд ли. К чему Источнику две Хозяйки? Здесь явно что-то другое... Но что?
– Впрочем, – продолжала Дейдра. – Я не стану оправдываться тем, что ещё не была Хозяйкой, когда Джона был допущен к Источнику. Боюсь, я бы не устояла и поддалась на уговоры Артура.
– Если ты хочешь, чтобы кто-то попросил за Мориса, – сказала Софи, – то я прошу тебя. Морис мне очень дорог, и я беспокоюсь за его судьбу. Он мой двоюродный брат, он был моим мужем. Я люблю его и не хочу потерять. Чем он хуже Джо?
– Ничем не хуже. Во многом даже лучше.
– Так в чём тогда дело? Я прошу тебя, очень прошу. Надеюсь, Артур присоединится к моей просьбе.
– Да, – коротко и веско сказал я.
Это было самое меньшее, что я мог сделать для Мориса. Я чувствовал себя в неоплатном долгу перед ним за то, что, пусть и без злого умысла, а по неведению, бросил на произвол судьбы его мать, мою неизвестную дочь, с которой Александр наверняка жестоко расправился. Я был полон решимости не уходить из Безвременья, пока Дейдра не поддастся на мои уговоры. Пусть даже мне придётся провести здесь долгие столетия...
Дейдра грустно усмехнулась:
– Это излишне, Артур. Ведь я не сказала «нет». Я сказала, что не могу ничего гарантировать. Если мне всё же придётся допустить Мориса к Источнику, он не должен знать, что я поступила так из жалости. Это разовьёт у него сильный комплекс неполноценности. Подобно Джоне, он будет считать себя второсортным адептом – что не приведёт к добру.
На душе у меня отлегло.
– Когда это будет? – спросил я.
– Не торопи события, времени у нас вдоволь. Если я не вижу иного пути восстановить Дар Мориса, кроме как в Источнике, это ещё не значит, что других путей нет.
Глупости, подумал я, бабушкины сказки. Если бы такой путь был, она бы его увидела.
Однако Дейдра покачала головой:
– Ты преувеличиваешь мои возможности, Артур. В определённом смысле мой кругозор сильно ограничен Источником... так же, например, как кругозор Дианы – высшей математикой. Она не может решить элементарные школьные задачи по физике, не прибегая к дифференциальному исчислению; я же делаю всё с помощью Источника – и не могу по-другому. Но на Источнике свет клином не сошёлся. Используйте все доступные вам способы, и лишь когда у вас ничего не получится, обращайтесь ко мне. В конце концов, Дар Мориса заблокирован с помощью науки космического мира – так почему же этой самой науке и не восстановить его?
– О боги! – ужаснулся я. – Ты предлагаешь...
– Я не вижу в этом ничего страшного. Я, конечно, понимаю твоё отвращение к генетике, так ты воспитан. Но генетика отнюдь не воплощение абсолютного зла. Просто она – очень мощный инструмент вмешательства в человеческий организм, и с ней, как и с любым сильным средством, следует обращаться умело и крайне осторожно.
Я покачал головой:
– Не нравится мне твоя идея.
– Я ни на чём не настаиваю, Артур, я только советую. Делайте, что считаете нужным, а если у вас ничего не получится, то месяца через два или три обращайтесь ко мне. Я пущу Мориса к Источнику. Хотя, подчёркиваю, это нежелательно. В первую очередь – для самого Мориса. Сила Источника будет ему в тягость. – С этими словами Дейдра направилась к роще, в ту сторону, где находился холм, у подножия которого появлялись все входящие в Безвременье. – Вы можете пойти со мной. Скоро сюда вернётся Бронвен. Я не хотела бы говорить с ней наедине.
Мы с Софи обменялись взглядами и поспешили вслед за Дейдрой.
– А почему так? – спросил я.
– Увидите.
Почти весь путь мы прошли молча. Я всё гадал, почему Дейдра не хочет оставаться с Бронвен один на один. Неужели назревает скандал из-за Брендона?.. Но в таком случае наше присутствие при их разговоре было бы нежелательным. Если рассуждать логично...
Хотя кто этих женщин поймёт. Порой их логика – сплошная софистика.
– Вопрос с Брендоном мы решили давно, – не поворачиваясь ко мне, произнесла Дейдра. – Решили полюбовно, без ссор и скандалов. Бронвен тоже не святая.
Я сконфузился и дал себе слово впредь не вмешиваться, даже мысленно, в отношения Дейдры с Брендоном.
Когда мы спустились с холма, Дейдра взяла нас с Софи за руки, и мы двинулись вперёд по времени материального мира. Мы перенеслись не на несколько секунд вперёд, как я ожидал, а почти на полторы минуты.
– Плохо, – сказала Дейдра, остановив наше движение. – Очень плохо. Я надеялась, что Бронвен одумается и не станет валять дурака.
– Она не одна, – сообщила Софи.
– В том-то и дело.
Я же ничего не чувствовал. Мы все, включая Бронвен и Дейдру (мою дочь), утратили способность видеть входящих в Безвременье с тех самых пор, как Дейдра (не моя дочь) стала Хозяйкой Источника. А Софи, оказывается, обладает этой способностью. И, судя по всему, Дейдра не может читать её мысли.
Интересно, умеет ли Софи читать мысли других. Если так, то... Я невольно поёжился.
– Нет, Артур, – успокоила меня Дейдра. – Только я умею.
Ну, хоть это хорошо...
Как и предсказывала Софи, Бронвен появилась не одна. Вместе с ней была её племянница Лайза, дочь Эмриса, жена Мориса. Лайза выглядела смущённой и растерянной, она с опаской поглядывала на нас с Дейдрой.
– Ты совершила ошибку, Бронвен, – произнесла Дейдра с такой несвойственной для неё жёсткостью. – Зачем привела с собой Лайзу? Чтобы она просила за отца?
Бронвен лишь на секунду потупилась, а затем в упор посмотрела на Дейдру.
– Да, – сказала она. – Мы просим вдвоём.
– Но не одинаково. Твоя просьба идёт от сердца, в котором ещё осталась любовь к брату. Лайза же готова просить лишь из чувства долга – только потому, что Эмрис её отец. А в глубине души она знать его не хочет.
Лайза поникла, в её глазах заблестели слёзы. Она тихо всхлипнула.
Дейдра подошла к ней и обняла её за плечи.
– Не плачь, милочка. Не упрекай себя в том, что не любишь отца. Это не твоя вина. Эмрис сам оттолкнул тебя. Он не смог завоевать твою любовь. Впрочем, он и не стремился к этому. Он хотел подавить твою личность, сделать из тебя своё подобие. К счастью, ему это не удалось. – Она погладила Лайзу по голове. – Я возвращаю тебя к Морису. Здесь тебе делать нечего.
Лайза исчезла. А Дейдра повернулась к Бронвен:
– Извини. Я не могу исполнить твою просьбу.
– Но почему?
– Сама знаешь почему. Источник не больница для прокажённых, а я – не сестра милосердия. Эмрис сам выбрал свою судьбу, пусть теперь отвечает за свой выбор. Его никто не принуждал вступать на Стезю Порядка.
– Он совершил ошибку! Он понял это и раскаивается.
– Даже если так, в чём я сомневаюсь, то он опоздал с покаянием. Обратного пути для него нет.
Бронвен закусила губу и с мольбой посмотрела на меня. Я виновато опустил глаза. Я никогда не считал себя жестоким и злопамятным человеком, но вступаться за Эмриса было выше моих сил.
– А Джону ты пустил к Источнику, – сказала она гневно. – Ещё бы: сыночек, родная кровь!
– Те времена давно прошли, – веско заметила Дейдра. – Теперь решает не Артур, решаю я. И я говорю: НЕТ.
Тон Бронвен сделался умоляющим:
– Эмрис сойдёт с ума. Порядок поработит его, сделает своим зомби.
– Он знал о последствиях. Ведь ты рассказывала ему про Харальда.
– Эмрис думал, что сможет устоять. Он надеялся...
– Значит он болван. Дураком был, дураком и остался. Возможно, это не его вина, но это его беда – а я ему не доктор. Мне не нужны дебильные адепты. У Джоны, по крайней мере, есть одно преимущество перед Эмрисом: он умён. К тому же, в отличие от Эмриса, совесть для него не пустой звук.
Бронвен посмотрела на Софи. По-моему, это было слишком. Отчаяние, переходящее в наглость...
Софи стойко выдержала взгляд Бронвен и глаз не отвела. Она невозмутимо промолвила:
– Не надейся, что я поддержу тебя только потому, что обратное свидетельствовало бы о моей пристрастности. Да, я испытываю к Эмрису отвращение и нисколько не огорчусь при известии о его смерти. Но это не вызывает у меня ложного чувства вины.
– В любом случае, – отозвалась Дейдра, – мнение Артура и Софи по этому вопросу ничего не изменит. Мы здесь не на суде, а они – не присяжные заседатели. Я Хозяйка Источника, моё слово закон, и оно уже сказано. Мне очень жаль, Бронвен, но своего решения я не изменю.
Бронвен опустилась на траву и прикрыла лицо руками.
– Это несправедливо... Эмрис мой брат...
– Это справедливо, – возразила Дейдра, смягчив свой тон. – Жестоко, но справедливо. – Она присела рядом с Бронвен. – Эмрис тоже мой брат... двоюродный. Ты знаешь, я никогда не любила его, но и не желала ему зла. Я сожалею, что всё так получилось.
– Он сойдёт с ума, – всхлипывая, произнесла Бронвен. – А потом, рано или поздно, его убьют... Что ему делать?
Дейдра не ответила.
«Артур, – мысленно обратилась ко мне Софи. – Думаю, нам лучше уйти».
«Да, – согласился я. – Мы здесь лишние. Ты в Авалон?»
«Нет, у меня есть свои дела. Хочу поговорить с Мирд... с одним человеком. До встречи».
«Пока».
Софи исчезла, а спустя секунду ушёл и я, подумав напоследок:
«До свидания, Дейдра».
«До встречи, Артур», – бросила она мне вдогонку.
18. СОФИ
ПРИНЦИПЫ И НЕОБХОДИМОСТЬ
Пятно света услужливо сопровождало меня на всём пути до входа в Лабиринт. Здесь, в сердце владений Хаоса, доступ к Туннелю был закрыт, а мгновенные перемещения с помощью Образа Источника Хаосом, мягко говоря, не приветствовались. Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как принять предложенные правила игры. В чужой монастырь, как любит говорить Артур, со своим уставом не лезут.
Впрочем, путь был не очень долгий, и я даже получила некоторое удовольствие от пешей прогулки. Это позволило мне собраться с мыслями перед разговором с Мирддином.
Пятно света остановилось, упершись в стену с арочным проходом, за которым начиналась кромешная тьма. Я уже занесла ногу, чтобы вступить на каменную лестницу, как из-под арки раздался голос Мирддина:
– Минуточку, Софи. Посторонись, пожалуйста.
Немного озадаченная, я отошла в сторону. Я подумала, что, возможно, Мирддин собирается выйти мне навстречу... Но почему тогда он просил меня посторониться? Не намерен же он вылететь из Лабиринта в ступе и с помелом...
Однако вскоре всё прояснилось.
Из мрака, скрывавшего вход в Лабиринт, вынырнуло похожее на пса существо, размерами с годовалого телёнка. Было оно чёрное, как ночь, лишь сверкали белизной острые зубы в огромной полураскрытой пасти, да сияли, точно намазанные фосфором, глаза. Вылитая собака Баскервилей из одной недавно прочитанной мною старинной книги...
Новоявленная собака Баскервилей, презрев ступени, одним махом спрыгнула к подножию лестницы, повернулась ко мне и стала рассматривать меня. В её взгляде я не заметила угрозы – в нём было лишь детское любопытство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39