Теперь портниха кружила вокруг Дамона, который примерял немного растянутые на коленях серые штаны и белую рубаху. Одежда была широкой и на исхудавшей фигуре бывшего рыцаря смотрелась мешковато. Женщина не обратила внимания на чешую на его ноге, когда подворачивала слишком длинные штанины. Удовлетворенная внешним видом гостя, она перекинула через его руку тонкий шерстяной плащ и пояснила:
– Вечерами бывает ветрено.
Затем портниха подпоясала Грозного Волка тисненым кожаным поясом, за который он тут же сунул нож, дала ему еще одну рубаху, отошла и вновь занялась соламнийкой.
– Какая жуткая рана на такой прекрасной головке, Фиона, – посетовала она и протянула девушке ленту для волос.
– Сколько с нас за все это? – вмешался Дамон.
– Сколько?… Почему я должна с вас брать деньги?
– Мы не нуждаемся в милостыне, – отрезал бывший рыцарь, глядя на полку с зимними плащами. – Сколько стоят те плащи?
«Бесплатная еда. Бесплатная одежда. Нет, здесь что-то не так», – подумал Дамон, ощущая, как мурашки бегут по коже.
– Я вынужден настоять на оплате… Портниха не обратила на него внимания:
– Будь спокойна, Фиона, мэр займется твоим лицом. – Женщина расческой откинула волосы со лба девушки, – На щеке тоже страшная рана, волосы спутаны. Это все из-за того, что вас выбросило на берег в тот жуткий шторм.
– Это из-за потомка, – пояснила соламнийка. – Он плевался кислотой. Дамон прокашлялся:
– У меня есть деньги.
Портниха обернулась к нему, задев полку, так что та едва не упала, но женщина удержала ее:
– За эту одежду мне никто не платит! – Она махнула мэру и, словно была главной в городе, велела сразу же отвести Фиону к лекарю. – Не хватало еще кого-нибудь потерять, – пробормотала женщина, подталкивая посетителей к двери.
Дамон вопросительно взглянул на нее.
– Люди теряются? – начал он. – Что вы имеете в виду? Мы проходили через кладбище. Не было имен на…
Портниха удивленно взглянула на Грозного Волка, издала кудахчущий звук и с улыбкой закрыла у него перед носом дверь.
Лекарь в сравнении с Дамоном выглядел едва ли не мальчиком, хотя дело свое, безусловно, знал. Он взял сушеные травы и коренья, многие из которых были Грозному Волку неизвестны, растер их, смешал и приготовил мазь, которой тщательно намазал лоб Фионы. Работая, юноша то и дело отбрасывал падающие на лицо волосы, приоткрывая при этом слегка заостренные уши полуэльфа. Он был похож на квалинестийца. Дамон тут же снова вспомнил о Рикали и ребенке. Он решил больше не задерживаться в этом странноватом городе и попасть на судно, чтобы успеть до вечернего отлива или еще раньше, если это возможно.
Грозный Волк наблюдал за тем, как полуэльф готовит разные микстуры, чтобы лечить ожоги на лице Фионы. Правда, юноша грустно заметил, что они все равно не исчезнут полностью, и предложил соламнийке уложить волосы так, чтобы прикрыть шрамы.
Дамон кашлянул, привлекая внимание полуэльфа:
– Я полагаю, ты не захочешь взять платы.
– Отчего же, я с радостью приму ее, сударь. «Наконец-то, – подумал бывший рыцарь, – в этом городе нашелся хоть один нормальный».
Он быстро протянул юноше две стальные монеты – значительно больше, чем стоила его работа, затем выглянул в окно, увидел пожилую пару, прогуливающуюся, держась за руки, и тут же изумленно потряс головой: по улице бежали сломя голову два гоблина. Мгновением позже Дамон заметил играющих мальчика с девочкой и еще одного гоблина, ликующе гоняющегося за ними.
– Что происходит с этими людьми? – шепнул он Рагху. – Они что, с ума посходили? Гоблины играют с человеческими детьми. Торговцы не берут денег. Хобгоблины спокойно прохаживаются вокруг, состоят на службе и…
– Дамон, – подошла к нему Фиона, – когда ты был Рыцарем Тьмы, твоим напарником был синий дракон. Если мне не изменяет память, еще недавно ты имел дело с кобольдом по имени Несун, считая его товарищем. Твой лучший друг Мэлдред – лживый, хитрый, отвратительный синекожий людоед. Теперь ты связался еще и с сиваком, – кивнула она на драконида, стоявшего у дверей. – Вместо того чтобы выглядывать все время в окна, лучше бы в зеркало посмотрел.
– Возможно, ты права.
Лекарь протянул соламнийке маленький глиняный горшочек и объяснил, что накладывать мазь нужно каждое утро. Девушка поблагодарила его и вышла из лавки навстречу яркому утреннему солнцу.
– Да, спасибо за помощь, – произнес Грозный Волк. Он в упор посмотрел на полуэльфа, рассчитывая, что тот хотя бы смутится.
Полуэльф выглядел озадаченным.
– Как тебя зовут? – небрежно спросил бывший рыцарь. – Давно ты здесь живешь?
Полуэльф испуганно посмотрел на него и сморщился, словно от боли:
– Как меня зовут? Я не знаю. Кажется, у меня нет имени. Нет… Подумать только, его у меня никогда и не было. А как зовут тебя?
Сначала Грозный Волк изумился, но тут же вспомнил о кладбище и рискнул задать вопрос, хотя не был уверен в том, что хочет получить на него ответ:
– А у других людей в этом городе есть имена? Юноша взглянул на Дамона задумчиво. Возникла напряженная пауза.
– Теперь, как ты отметил, – произнес он через несколько мгновений, – нет.
Фиона и Рагх прошли вперед и остановились посреди улицы, беседуя с помощником мэра. Дамон нагнал их и жестами указал дракониду в направлении гавани.
– Идем! Быстрее! – проговорил он им одними губами.
Сивак взял девушку за руку и поспешил вперед. Хобгоблин последовал за ними.
– Вы не можете уйти, – настаивал он. – Мэр просил вас остаться. Дайте ему хоть шанс поговорить с вами.
– Мы очень спешим, – сказал Дамон. – Мы отплываем немедленно! – Последнее замечание было адресовано Фионе и Рагху.
Хобгоблин пробубнил проклятие и пошел прочь.
– Я не вижу никаких судов. – Рагх стоял в конце широкого причала, который стонал под собственным весом. – Не вижу даже какой-нибудь лодки.
Но зато там были рыбаки. Они сидели на краю длинного широкого пирса, следя за разноцветными поплавками, маячившими на поверхности воды.
Дамон шагал вдоль берега, не выпуская драконида из виду. Фиона отстала, подбирая мелкие ракушки и складывая их в карман юбки. Задача была сложной, поскольку девушка тащила еще и связку с новой одеждой.
– Ни одного судна, – сплюнул Грозный Волк.
В кристальных водах бухты не было даже намека на какой-нибудь корабль. Бывший рыцарь предположил, что, возможно, рыбацкие суда вышли в море ловить рыбу – на весь день, до самого заката. А возможно, город слишком мал, чтобы корабли сюда часто заходили. Но… Он ступил на пирс и направился к трем рыбакам, которые с его приближением разом обернулись. Дамон не хотел впустую тратить время на поиски другого приморского города на Ностаре – это могло занять несколько дней – и надеялся узнать у них, как можно выбраться с острова.
Все трое оказались молодыми людьми, не старше двадцати лет, в ветхой, но аккуратной одежде, чисто выбритыми, с аккуратно зачесанными назад волосами. Возможно, они были братьями – об этом говорили черты лица, одинаковые золотисто-карие глаза и похожее телосложение.
– Простите, – начал Грозный Волк, – мне и моим друзьям нужно попасть на судно, хотя бы рыбацкое. – Он тряхнул мешочком с монетами, чтобы им было слышно.
Двое молодых людей пожали плечами, но один, сидевший посередине, поднялся. Вытерев руки о штаны, он повернулся к Дамону и объяснил:
– Нет больше кораблей. Их разобрали на части и понастроили домов.
Бывший рыцарь вспомнил строения, сложенные из обломков судов.
– Неужели все?
– Только судно причаливает, являются горожане и разносят его на куски.
– И моряки им это позволяют?
Молодой человек на мгновение задумался:
– А у них, я бы сказал, нет особого выбора. Они недолго возражают. Они остаются в городе. Тут, я бы сказал, некуда больше идти. Некоторые и живут потом в своих прежних кораблях.
Дамон почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Он испытывал целую гамму чувств – гнев, разочарование, страх… Сотни вопросов вертелись в голове. Грозный Волк не знал, с какого начать, но молодой человек помог ему:
– Знаешь, кто приходит в Бевово Весло… тот никогда не уходит.
– А мы уйдем, – возразил бывший рыцарь. – Я, Рагх и Фиона – уходим сейчас же.
– Не думаю, сударь. Весь город только о вас и говорит. У вас есть имена, это делает вас очень важными. Буду рад, если вы присоединитесь к нам. Как я понимаю, вы собираетесь рассказать нам о мире.
– Мы не останемся с вами! – Дамон побежал к берегу, стуча каблуками по доскам. – Рагх! – крикнул он. – Фиона!
Драконид и соламнийка взглянули на него, затем оба повернулись в противоположную сторону. Их внимание привлекла толпа людей во главе с мэром и его помощником.
– Во имя Темной Королевы! – взревел Грозный Волк.
Он спрыгнул с пирса на песок как раз в тот момент, когда толпа окружила его спутников. Фиона была высокой, выше других горожан, но через мгновение бывший рыцарь потерял ее из виду.
Сивак сопротивлялся, вырываясь из рук и легко разбрасывая жителей Бевова Весла. Дамон достиг толпы. Он не хотел доставать нож, поскольку не видел в руках прибывших никакого оружия.
– Будь я проклят за то, что завел нас сюда! – выругался он, пробиваясь сквозь толпу.
Наконец Грозный Волк нашел соламнийку – без сознания, в лапах помощника мэра. Девушка явно боролась, поскольку у двоих горожан были разбиты губы и носы, но ей не удалось выстоять против этой своры. Из раны на плече Фионы текла кровь, пропитывая рукав новой рубашки.
Приветливый изначально народ стал вдруг разъяренной стаей: Дамон чувствовал, как стучат кулаки по его спине.
– Вы должны остаться! – крикнул ему кто-то. – Вы должны нас учить!
Грозный Волк развернул плечи и вырвал Фиону у хобгоблина, который тут же нанес ему несколько ударов когтистыми лапами. Прижимая соламнийку одной рукой к груди, как ребенка, он опустил свободную руку и вынул нож.
– Убирайтесь! – прокричал Дамон, размахивая оружием. – Вы, безумцы, пошли…
Толпа увеличивалась и сжималась вокруг него, хобгоблин присел и вонзил зубы Грозному Волку в бок. Тот изо всей силы ударил ножом, но сумел лишь зацепить плечо противника. Дамон снова поднял нож, но размахнуться как следует не было возможности. Вокруг стало жарко от разгоряченных тел, в воздухе висел запах пота и крови, отовсюду слышались вопли. Среди этой какофонии бывшему рыцарю каким-то образом удалось расслышать призывные крики драконида.
В толпе было человек пятьдесят-шестьдесят. Похоже, на берег высыпало все население города. Дамон обратил внимание на полную хозяйку гостиницы, которая так заботливо кормила их только этим утром, портниху, одевавшую их, лекаря, возившегося с ранами Фионы. Они были единственными, кто держался в стороне. Наконец он увидел Рагха, грозно размахивающего отросшими когтями. Грозный Волк не хотел убивать безоружных, но не хотел также быть захваченным в плен. Он и в самом деле не собирался оставаться в этом проклятом городе, полном безымянных.
Кулаки стучали по спине бывшего рыцаря, ноги в подкованных сапогах пинали его. Он извернулся и нанес несколько ударов в брюхо помощника мэра.
– Я сказал – пошли прочь!
Хобгоблин упал на колени, Дамон выдернул лезвие из его тела и, угрожая ножом, двинулся на человека с усталыми ввалившимися глазами. Чьи-то руки тянулись к Грозному Волку, пытаясь разжать его пальцы. Наконец кто-то выхватил у него нож.
– Не убивайте его! Он не сможет учить нас, если вы его убьете!
– С девушкой ничего не случилось?!
– Да, говорят, с ней все хорошо!
– Не трогайте нож! Не пораньте его!
– Отпустите нас! – прокричал Дамон. Грозный Волк рухнул на колени, получив удар сзади, попытался подняться, но прежде чем ему это удалось, его повалили на Фиону. Затем Дамон почувствовал вес навалившихся на него сверху тел – даже его недюжинной силы было мало, чтобы справиться с целой толпой.
Бывший рыцарь слышал, что Рагх продолжает сражаться, слышал тяжелое дыхание вокруг, как вдруг знакомый голос окликнул его по имени.
– Дамон Грозный Волк! – прокричал мэр. – Прекрати сопротивление! Мы не хотим причинить тебе вреда! Мы хотим только, чтобы ты и твои друзья остались!
Дамон попытался ответить, но он лежал, уткнувшись лицом в песок, грудью навалившись на Фиону. Запах ее крови, пота и целебной мази бил ему в ноздри. Грозный Волк подумал о Рикали и ребенке и почувствовал прилив сил – он еще должен был увидеть их.
Освободив руки, бывший рыцарь поднял нападавших над собой, но даже его литые мускулы не смогли противостоять такому огромному весу. Он вновь упал, так что воздух вышибло из легких, и потерял сознание.
Когда Дамон очнулся, была ночь, через узкое высокое окно глядели звезды. Голова Грозного Волка раскалывалась. В камере он был один – Фиона и Рагх находились напротив. Рука Фионы была перебинтована, лицо и шея – намазаны мазью. Она неподвижно сидела на связке с одеждой, но глаза девушки оставались открытыми.
– Как он? – спросил Дамон, указывая на сивака.
– Жив. Спит.
Бывший рыцарь видел, что грудь драконида покрыта ссадинами, нога в двух местах перебинтована. Рагх неровно дышал.
Сначала Грозный Волк удивился, что пролежал без сознания столько времени. Ощупывая себя на предмет повреждений, он обнаружил несколько свежих чешуек на руках, а левая нога почти полностью покрылась ими. Дамона слегка лихорадило, и он предположил, что во время беспамятства перенес приступ, вызванный чешуйкой Малис, поэтому обморок затянулся так долго.
– Тюрьма, – горько сказал Грозный Волк. – Они бросили нас в городскую тюрьму.
– Только чтобы убедить вас остаться, – послышался знакомый недоброжелательный голос. Вслед за тем раздались удары кресала о кремень и вспыхнул факел. Осветив убогий коридор, мэр встал между двумя камерами. – Мы хотим, чтобы вы остались. Вы будете учить нас.
Дамон ухватился за прутья решетки и потянул их, проверяя прочность. «Со временем, – подумал он, – их удастся разогнуть».
– У вас есть имена, Дамон Грозный Волк, – произнес мэр. – А у нас их нет. И семей нет. И воспоминаний мало. Мы забыли, как жить. Мы забыли наших друзей. Нам нужно, чтобы ты научил нас.
– Отродья Хаоса! – сплюнул бывший рыцарь. – Проклятые отродья Хаоса! Просто моровое поветрие какое-то.
Мэр склонил голову:
– Думаю, мне бы хотелось научиться читать. У меня есть несколько книг. Полагаю, ты умеешь это и можешь научить меня. Может быть, я сделаю тебя своим помощником. – Мужчина сделал паузу. – Прежнего ты убил, – закончил он с сожалением.
Дамон зло затряс решетку. Он хотел, чтобы мэр поскорее убрался, – тогда можно будет сломать прутья и вырваться на свободу.
– Вы не имеете права задерживать нас в этом проклятом городе. И вам тоже нельзя здесь оставаться. По острову бродит нежить, оставшаяся после войны в Бездне. Они называют себя Воплощениями Хаоса и крадут ваши воспоминания.
– Ты, верно, говоришь о призраках, – спокойно произнес мэр.
– Да, о призраках. Это порождения Хаоса.
– Горящие глаза…
– Да, – подтвердил Грозный Волк. – Выпусти нас отсюда и…
– Призраки скоро придут сюда. Они приходят по ночам, когда становится холодно. – Мэр подошел почти вплотную к камере Дамона и поднял факел повыше, чтобы осветить фигуру пленника. – Я распоряжусь насчет обеда, Дамон Грозный Волк. Возможно, в мое отсутствие появятся призраки. Они убедят вас остаться в Бевовом Весле. Они всех убеждают – и ты это знаешь.
– Вероятно, заставляя людей забывать, они получают что-то полезное для себя, – присоединился к беседе проснувшийся Рагх. – Воруют воспоминания, пока ничего не останется, пьют память, словно вампиры – кровь.
– Призраки даже ран никому не наносят, – повернулся мэр к дракониду. – Единственное, что они заберут, – ваши имена. Они заставят вас остаться в городе. А с утра вы расскажете о мире и начнете учить меня читать книги… Ладно, пойду позабочусь о еде.
Уходя, глава города унес факел, оставив камеры и коридор залитыми лишь слабым светом звезд.
– Клянусь головами Темной Королевы, – простонал Дамон, – Воплощение Хаоса рассказало мне, как оно ворует воспоминания.
– Я подозреваю, что в этом городе таких тварей несколько, – сказал Рагх.
– Люди не могут вспомнить своих имен! Не помнят, что за еду и одежду нужно платить!
«Что же порождение Хаоса забрало у меня? – думал он. – Точно ничего важного. Нет у меня провалов в памяти. Я победил тварь до того, как она успела навредить мне. Но эти люди, очевидно, не в состоянии себя защитить».
– Нам надо выбраться отсюда. Фиона поднялась и уперла руки в бока:
– Нет, мы должны помочь этим людям, научить их бороться…
– Это невозможно! – Глаза драконида в темноте слабо светились красным. – Они не поверят тебе. В их твердолобых головах недостаточно ума, чтобы поверить тебе – или любому из нас. Единственное, чего они хотят – и от тебя, и от меня, и от Дамона, – чтобы мы остались и учили их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– Вечерами бывает ветрено.
Затем портниха подпоясала Грозного Волка тисненым кожаным поясом, за который он тут же сунул нож, дала ему еще одну рубаху, отошла и вновь занялась соламнийкой.
– Какая жуткая рана на такой прекрасной головке, Фиона, – посетовала она и протянула девушке ленту для волос.
– Сколько с нас за все это? – вмешался Дамон.
– Сколько?… Почему я должна с вас брать деньги?
– Мы не нуждаемся в милостыне, – отрезал бывший рыцарь, глядя на полку с зимними плащами. – Сколько стоят те плащи?
«Бесплатная еда. Бесплатная одежда. Нет, здесь что-то не так», – подумал Дамон, ощущая, как мурашки бегут по коже.
– Я вынужден настоять на оплате… Портниха не обратила на него внимания:
– Будь спокойна, Фиона, мэр займется твоим лицом. – Женщина расческой откинула волосы со лба девушки, – На щеке тоже страшная рана, волосы спутаны. Это все из-за того, что вас выбросило на берег в тот жуткий шторм.
– Это из-за потомка, – пояснила соламнийка. – Он плевался кислотой. Дамон прокашлялся:
– У меня есть деньги.
Портниха обернулась к нему, задев полку, так что та едва не упала, но женщина удержала ее:
– За эту одежду мне никто не платит! – Она махнула мэру и, словно была главной в городе, велела сразу же отвести Фиону к лекарю. – Не хватало еще кого-нибудь потерять, – пробормотала женщина, подталкивая посетителей к двери.
Дамон вопросительно взглянул на нее.
– Люди теряются? – начал он. – Что вы имеете в виду? Мы проходили через кладбище. Не было имен на…
Портниха удивленно взглянула на Грозного Волка, издала кудахчущий звук и с улыбкой закрыла у него перед носом дверь.
Лекарь в сравнении с Дамоном выглядел едва ли не мальчиком, хотя дело свое, безусловно, знал. Он взял сушеные травы и коренья, многие из которых были Грозному Волку неизвестны, растер их, смешал и приготовил мазь, которой тщательно намазал лоб Фионы. Работая, юноша то и дело отбрасывал падающие на лицо волосы, приоткрывая при этом слегка заостренные уши полуэльфа. Он был похож на квалинестийца. Дамон тут же снова вспомнил о Рикали и ребенке. Он решил больше не задерживаться в этом странноватом городе и попасть на судно, чтобы успеть до вечернего отлива или еще раньше, если это возможно.
Грозный Волк наблюдал за тем, как полуэльф готовит разные микстуры, чтобы лечить ожоги на лице Фионы. Правда, юноша грустно заметил, что они все равно не исчезнут полностью, и предложил соламнийке уложить волосы так, чтобы прикрыть шрамы.
Дамон кашлянул, привлекая внимание полуэльфа:
– Я полагаю, ты не захочешь взять платы.
– Отчего же, я с радостью приму ее, сударь. «Наконец-то, – подумал бывший рыцарь, – в этом городе нашелся хоть один нормальный».
Он быстро протянул юноше две стальные монеты – значительно больше, чем стоила его работа, затем выглянул в окно, увидел пожилую пару, прогуливающуюся, держась за руки, и тут же изумленно потряс головой: по улице бежали сломя голову два гоблина. Мгновением позже Дамон заметил играющих мальчика с девочкой и еще одного гоблина, ликующе гоняющегося за ними.
– Что происходит с этими людьми? – шепнул он Рагху. – Они что, с ума посходили? Гоблины играют с человеческими детьми. Торговцы не берут денег. Хобгоблины спокойно прохаживаются вокруг, состоят на службе и…
– Дамон, – подошла к нему Фиона, – когда ты был Рыцарем Тьмы, твоим напарником был синий дракон. Если мне не изменяет память, еще недавно ты имел дело с кобольдом по имени Несун, считая его товарищем. Твой лучший друг Мэлдред – лживый, хитрый, отвратительный синекожий людоед. Теперь ты связался еще и с сиваком, – кивнула она на драконида, стоявшего у дверей. – Вместо того чтобы выглядывать все время в окна, лучше бы в зеркало посмотрел.
– Возможно, ты права.
Лекарь протянул соламнийке маленький глиняный горшочек и объяснил, что накладывать мазь нужно каждое утро. Девушка поблагодарила его и вышла из лавки навстречу яркому утреннему солнцу.
– Да, спасибо за помощь, – произнес Грозный Волк. Он в упор посмотрел на полуэльфа, рассчитывая, что тот хотя бы смутится.
Полуэльф выглядел озадаченным.
– Как тебя зовут? – небрежно спросил бывший рыцарь. – Давно ты здесь живешь?
Полуэльф испуганно посмотрел на него и сморщился, словно от боли:
– Как меня зовут? Я не знаю. Кажется, у меня нет имени. Нет… Подумать только, его у меня никогда и не было. А как зовут тебя?
Сначала Грозный Волк изумился, но тут же вспомнил о кладбище и рискнул задать вопрос, хотя не был уверен в том, что хочет получить на него ответ:
– А у других людей в этом городе есть имена? Юноша взглянул на Дамона задумчиво. Возникла напряженная пауза.
– Теперь, как ты отметил, – произнес он через несколько мгновений, – нет.
Фиона и Рагх прошли вперед и остановились посреди улицы, беседуя с помощником мэра. Дамон нагнал их и жестами указал дракониду в направлении гавани.
– Идем! Быстрее! – проговорил он им одними губами.
Сивак взял девушку за руку и поспешил вперед. Хобгоблин последовал за ними.
– Вы не можете уйти, – настаивал он. – Мэр просил вас остаться. Дайте ему хоть шанс поговорить с вами.
– Мы очень спешим, – сказал Дамон. – Мы отплываем немедленно! – Последнее замечание было адресовано Фионе и Рагху.
Хобгоблин пробубнил проклятие и пошел прочь.
– Я не вижу никаких судов. – Рагх стоял в конце широкого причала, который стонал под собственным весом. – Не вижу даже какой-нибудь лодки.
Но зато там были рыбаки. Они сидели на краю длинного широкого пирса, следя за разноцветными поплавками, маячившими на поверхности воды.
Дамон шагал вдоль берега, не выпуская драконида из виду. Фиона отстала, подбирая мелкие ракушки и складывая их в карман юбки. Задача была сложной, поскольку девушка тащила еще и связку с новой одеждой.
– Ни одного судна, – сплюнул Грозный Волк.
В кристальных водах бухты не было даже намека на какой-нибудь корабль. Бывший рыцарь предположил, что, возможно, рыбацкие суда вышли в море ловить рыбу – на весь день, до самого заката. А возможно, город слишком мал, чтобы корабли сюда часто заходили. Но… Он ступил на пирс и направился к трем рыбакам, которые с его приближением разом обернулись. Дамон не хотел впустую тратить время на поиски другого приморского города на Ностаре – это могло занять несколько дней – и надеялся узнать у них, как можно выбраться с острова.
Все трое оказались молодыми людьми, не старше двадцати лет, в ветхой, но аккуратной одежде, чисто выбритыми, с аккуратно зачесанными назад волосами. Возможно, они были братьями – об этом говорили черты лица, одинаковые золотисто-карие глаза и похожее телосложение.
– Простите, – начал Грозный Волк, – мне и моим друзьям нужно попасть на судно, хотя бы рыбацкое. – Он тряхнул мешочком с монетами, чтобы им было слышно.
Двое молодых людей пожали плечами, но один, сидевший посередине, поднялся. Вытерев руки о штаны, он повернулся к Дамону и объяснил:
– Нет больше кораблей. Их разобрали на части и понастроили домов.
Бывший рыцарь вспомнил строения, сложенные из обломков судов.
– Неужели все?
– Только судно причаливает, являются горожане и разносят его на куски.
– И моряки им это позволяют?
Молодой человек на мгновение задумался:
– А у них, я бы сказал, нет особого выбора. Они недолго возражают. Они остаются в городе. Тут, я бы сказал, некуда больше идти. Некоторые и живут потом в своих прежних кораблях.
Дамон почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Он испытывал целую гамму чувств – гнев, разочарование, страх… Сотни вопросов вертелись в голове. Грозный Волк не знал, с какого начать, но молодой человек помог ему:
– Знаешь, кто приходит в Бевово Весло… тот никогда не уходит.
– А мы уйдем, – возразил бывший рыцарь. – Я, Рагх и Фиона – уходим сейчас же.
– Не думаю, сударь. Весь город только о вас и говорит. У вас есть имена, это делает вас очень важными. Буду рад, если вы присоединитесь к нам. Как я понимаю, вы собираетесь рассказать нам о мире.
– Мы не останемся с вами! – Дамон побежал к берегу, стуча каблуками по доскам. – Рагх! – крикнул он. – Фиона!
Драконид и соламнийка взглянули на него, затем оба повернулись в противоположную сторону. Их внимание привлекла толпа людей во главе с мэром и его помощником.
– Во имя Темной Королевы! – взревел Грозный Волк.
Он спрыгнул с пирса на песок как раз в тот момент, когда толпа окружила его спутников. Фиона была высокой, выше других горожан, но через мгновение бывший рыцарь потерял ее из виду.
Сивак сопротивлялся, вырываясь из рук и легко разбрасывая жителей Бевова Весла. Дамон достиг толпы. Он не хотел доставать нож, поскольку не видел в руках прибывших никакого оружия.
– Будь я проклят за то, что завел нас сюда! – выругался он, пробиваясь сквозь толпу.
Наконец Грозный Волк нашел соламнийку – без сознания, в лапах помощника мэра. Девушка явно боролась, поскольку у двоих горожан были разбиты губы и носы, но ей не удалось выстоять против этой своры. Из раны на плече Фионы текла кровь, пропитывая рукав новой рубашки.
Приветливый изначально народ стал вдруг разъяренной стаей: Дамон чувствовал, как стучат кулаки по его спине.
– Вы должны остаться! – крикнул ему кто-то. – Вы должны нас учить!
Грозный Волк развернул плечи и вырвал Фиону у хобгоблина, который тут же нанес ему несколько ударов когтистыми лапами. Прижимая соламнийку одной рукой к груди, как ребенка, он опустил свободную руку и вынул нож.
– Убирайтесь! – прокричал Дамон, размахивая оружием. – Вы, безумцы, пошли…
Толпа увеличивалась и сжималась вокруг него, хобгоблин присел и вонзил зубы Грозному Волку в бок. Тот изо всей силы ударил ножом, но сумел лишь зацепить плечо противника. Дамон снова поднял нож, но размахнуться как следует не было возможности. Вокруг стало жарко от разгоряченных тел, в воздухе висел запах пота и крови, отовсюду слышались вопли. Среди этой какофонии бывшему рыцарю каким-то образом удалось расслышать призывные крики драконида.
В толпе было человек пятьдесят-шестьдесят. Похоже, на берег высыпало все население города. Дамон обратил внимание на полную хозяйку гостиницы, которая так заботливо кормила их только этим утром, портниху, одевавшую их, лекаря, возившегося с ранами Фионы. Они были единственными, кто держался в стороне. Наконец он увидел Рагха, грозно размахивающего отросшими когтями. Грозный Волк не хотел убивать безоружных, но не хотел также быть захваченным в плен. Он и в самом деле не собирался оставаться в этом проклятом городе, полном безымянных.
Кулаки стучали по спине бывшего рыцаря, ноги в подкованных сапогах пинали его. Он извернулся и нанес несколько ударов в брюхо помощника мэра.
– Я сказал – пошли прочь!
Хобгоблин упал на колени, Дамон выдернул лезвие из его тела и, угрожая ножом, двинулся на человека с усталыми ввалившимися глазами. Чьи-то руки тянулись к Грозному Волку, пытаясь разжать его пальцы. Наконец кто-то выхватил у него нож.
– Не убивайте его! Он не сможет учить нас, если вы его убьете!
– С девушкой ничего не случилось?!
– Да, говорят, с ней все хорошо!
– Не трогайте нож! Не пораньте его!
– Отпустите нас! – прокричал Дамон. Грозный Волк рухнул на колени, получив удар сзади, попытался подняться, но прежде чем ему это удалось, его повалили на Фиону. Затем Дамон почувствовал вес навалившихся на него сверху тел – даже его недюжинной силы было мало, чтобы справиться с целой толпой.
Бывший рыцарь слышал, что Рагх продолжает сражаться, слышал тяжелое дыхание вокруг, как вдруг знакомый голос окликнул его по имени.
– Дамон Грозный Волк! – прокричал мэр. – Прекрати сопротивление! Мы не хотим причинить тебе вреда! Мы хотим только, чтобы ты и твои друзья остались!
Дамон попытался ответить, но он лежал, уткнувшись лицом в песок, грудью навалившись на Фиону. Запах ее крови, пота и целебной мази бил ему в ноздри. Грозный Волк подумал о Рикали и ребенке и почувствовал прилив сил – он еще должен был увидеть их.
Освободив руки, бывший рыцарь поднял нападавших над собой, но даже его литые мускулы не смогли противостоять такому огромному весу. Он вновь упал, так что воздух вышибло из легких, и потерял сознание.
Когда Дамон очнулся, была ночь, через узкое высокое окно глядели звезды. Голова Грозного Волка раскалывалась. В камере он был один – Фиона и Рагх находились напротив. Рука Фионы была перебинтована, лицо и шея – намазаны мазью. Она неподвижно сидела на связке с одеждой, но глаза девушки оставались открытыми.
– Как он? – спросил Дамон, указывая на сивака.
– Жив. Спит.
Бывший рыцарь видел, что грудь драконида покрыта ссадинами, нога в двух местах перебинтована. Рагх неровно дышал.
Сначала Грозный Волк удивился, что пролежал без сознания столько времени. Ощупывая себя на предмет повреждений, он обнаружил несколько свежих чешуек на руках, а левая нога почти полностью покрылась ими. Дамона слегка лихорадило, и он предположил, что во время беспамятства перенес приступ, вызванный чешуйкой Малис, поэтому обморок затянулся так долго.
– Тюрьма, – горько сказал Грозный Волк. – Они бросили нас в городскую тюрьму.
– Только чтобы убедить вас остаться, – послышался знакомый недоброжелательный голос. Вслед за тем раздались удары кресала о кремень и вспыхнул факел. Осветив убогий коридор, мэр встал между двумя камерами. – Мы хотим, чтобы вы остались. Вы будете учить нас.
Дамон ухватился за прутья решетки и потянул их, проверяя прочность. «Со временем, – подумал он, – их удастся разогнуть».
– У вас есть имена, Дамон Грозный Волк, – произнес мэр. – А у нас их нет. И семей нет. И воспоминаний мало. Мы забыли, как жить. Мы забыли наших друзей. Нам нужно, чтобы ты научил нас.
– Отродья Хаоса! – сплюнул бывший рыцарь. – Проклятые отродья Хаоса! Просто моровое поветрие какое-то.
Мэр склонил голову:
– Думаю, мне бы хотелось научиться читать. У меня есть несколько книг. Полагаю, ты умеешь это и можешь научить меня. Может быть, я сделаю тебя своим помощником. – Мужчина сделал паузу. – Прежнего ты убил, – закончил он с сожалением.
Дамон зло затряс решетку. Он хотел, чтобы мэр поскорее убрался, – тогда можно будет сломать прутья и вырваться на свободу.
– Вы не имеете права задерживать нас в этом проклятом городе. И вам тоже нельзя здесь оставаться. По острову бродит нежить, оставшаяся после войны в Бездне. Они называют себя Воплощениями Хаоса и крадут ваши воспоминания.
– Ты, верно, говоришь о призраках, – спокойно произнес мэр.
– Да, о призраках. Это порождения Хаоса.
– Горящие глаза…
– Да, – подтвердил Грозный Волк. – Выпусти нас отсюда и…
– Призраки скоро придут сюда. Они приходят по ночам, когда становится холодно. – Мэр подошел почти вплотную к камере Дамона и поднял факел повыше, чтобы осветить фигуру пленника. – Я распоряжусь насчет обеда, Дамон Грозный Волк. Возможно, в мое отсутствие появятся призраки. Они убедят вас остаться в Бевовом Весле. Они всех убеждают – и ты это знаешь.
– Вероятно, заставляя людей забывать, они получают что-то полезное для себя, – присоединился к беседе проснувшийся Рагх. – Воруют воспоминания, пока ничего не останется, пьют память, словно вампиры – кровь.
– Призраки даже ран никому не наносят, – повернулся мэр к дракониду. – Единственное, что они заберут, – ваши имена. Они заставят вас остаться в городе. А с утра вы расскажете о мире и начнете учить меня читать книги… Ладно, пойду позабочусь о еде.
Уходя, глава города унес факел, оставив камеры и коридор залитыми лишь слабым светом звезд.
– Клянусь головами Темной Королевы, – простонал Дамон, – Воплощение Хаоса рассказало мне, как оно ворует воспоминания.
– Я подозреваю, что в этом городе таких тварей несколько, – сказал Рагх.
– Люди не могут вспомнить своих имен! Не помнят, что за еду и одежду нужно платить!
«Что же порождение Хаоса забрало у меня? – думал он. – Точно ничего важного. Нет у меня провалов в памяти. Я победил тварь до того, как она успела навредить мне. Но эти люди, очевидно, не в состоянии себя защитить».
– Нам надо выбраться отсюда. Фиона поднялась и уперла руки в бока:
– Нет, мы должны помочь этим людям, научить их бороться…
– Это невозможно! – Глаза драконида в темноте слабо светились красным. – Они не поверят тебе. В их твердолобых головах недостаточно ума, чтобы поверить тебе – или любому из нас. Единственное, чего они хотят – и от тебя, и от меня, и от Дамона, – чтобы мы остались и учили их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34