Со свойственной ей чуткостью его жена поняла, что невольно разбередила старые раны, и инстинктивно пыталась загладить свою вину. Да, она всегда была такой — нежной, любящей, готовой отдать все, лишь бы доставить ему радость. Прижимая Сюзанну к себе, Ангус поклялся любить и беречь ее всю свою жизнь.Накрыв ладонями ее груди, Ангус ласкал их до тех пор, пока не почувствовал, как напряглись чувствительные соски.Потом он осторожно потянул ее руку вниз, помог нащупать горевшую от возбуждения плоть, а сам, приподняв ночную сорочку, Отыскал крохотный набухший бугорок и слегка нажал на него, чтобы убедиться, что она готова принять его. * * * Сюзанна едва помнила, как Ангус отнес ее в постель.Это случилось уже на рассвете, после того как они всю ночь занимались любовью. Вытащив из растрепанных волос соломинку, а из-под одеяла еще одну, она невольно улыбнулась.Муж не остался с ней до утра, а спустился в кухню и приготовил ей кофе. В один прекрасный день она постарается устроить ему сюрприз, успеет опередить его, подумала она; пока же при мысли о том, что новый день начнется с кофе, приготовленного для нее Ангусом, в ее груди разлилось тепло.Вскоре Сюзанна с головой погрузилась в дела, словно с незапамятных времен была членом этой небольшой семьи. К счастью, мужчины, носившие фамилию Йейтс, особой привередливостью не отличались, и все, что она ни делала, принималось ими с трогательной признательностью.Неожиданно Сюзанне пришло в голову, что она, пожалуй, недооценила Ангуса. У каждого из его мальчиков имелись свои обязанности, управившись с которыми они бежали в лес поиграть, после чего долго торчали возле пруда, самозабвенно мастеря плот. К ее удивлению, в большинстве случаев, обращаясь к ним, Ангус явно старался не раздражаться, но мало-помалу Сюзанна начала догадываться, что имел в виду малыш Джонни, говоря о плохом отношении отца к ним. Нет, конечно, Ангус их не бил и не придирался постоянно, не заставлял работать до полного изнеможения — упаси Господь! Просто он почти не замечал обоих сыновей..Что оставалось Сюзанне? Она пыталась, как могла, заменить им маты баловала их, пользовалась каждым представившимся случаем, чтобы шутливо взъерошить им волосы, взахлеб расхваливала их мускулы и жалобно стонала, притворно закатывая глаза, когда они стискивали ее в объятиях.Люк при этом страшно смущался, и Сюзанна взяла себе за правило никогда не обнимать его на глазах у Ангуса, догадываясь, что мальчику будет куда приятнее выглядеть взрослым в глазах отца.Следующим вечером, когда сонные мальчики уже забрались в постель, Ангус молча отправился в конюшню. Проводив мужа взглядом, Сюзанна какое-то время пыталась придумать предлог, чтобы присоединиться к нему, но потом махнула рукой, решив придерживаться тех принципов, к которым она привыкла.К ее величайшему удивлению, и на другой день все шло так же замечательно, как накануне, даже еще лучше, хотя Ангус с самого утра уехал в город, лишив ее удовольствия, спрятавшись за занавеской, любоваться им из окна кухни.Отправившись на поиски мальчиков, Сюзанна даже перепугалась немного, обнаружив Люка в корале наедине с огромным и весьма свирепым на вид вороным жеребцом.Джонни, устроившись на крыльце, с интересом наблюдал за старшим братом. Немного поколебавшись, Сюзанна присела рядом и, обняв малыша за плечи, невозмутимо спросила:— Разве отец не предупреждал, чтобы Люк ни в коем случае не садился на этого жеребца?— А он и не садится — просто гладит его. Видишь? В точности как папа.Малыш был прав. Пока Сюзанна, онемев от изумления, молча наблюдала за этой сценой. Люк, уверенным жестом похлопав жеребца по круто выгнутой шее, вытащил из кармана яблоко и, отойдя на несколько шагов в сторону, показал его жеребцу. Тот громко фыркнул и замотал головой, словно презрительно отказываясь от подачки, но Люк, нисколько не смутившись, откусил кусок, причмокивая, прожевал и снова протянул яблоко жеребцу.— Господи, да ведь я сто раз видела, как то же самое делает ваш отец! Как ты думаешь, жеребец возьмет яблоко?— Почему бы и нет? Если Люк все сделает правильно, конечно, возьмет.Сюзанна с трудом сдержала улыбку.— По-твоему, он все правильно делает?Джонни склонил голову набок и важно произнес:— Нет, он стоит слишком близко. А вот папа всегда точно знает, где встать.Будто услышав эти слова. Люк сделал шаг назад, потом снова вытянул руку с огрызком яблока и вдруг сунул его в карман.— Что он делает? — шепотом спросила Сюзанна.— Понятия не имею.Взяв в руки вилы, Люк принялся невозмутимо метать сено, не обращая на жеребца ни малейшего внимания.., и тут жеребец неожиданно заржал.— По-моему, он просит яблоко, — возбужденно подпрыгивая, объявил Джонни.— Да, похоже, ты прав.Как завороженные они смотрели на Люка, а тот с самым безразличным видом вытащил из кармана огрызок и в третий раз протянул его огромному вороному жеребцу. Поколебавшись немного, конь сделал осторожный шажок вперед и нерешительно вытянул шею.— Жаль, Ангус не видит, — прошептала Сюзанна.— Он иногда наблюдает за Люком, — сообщил Джонни. — Но только когда никто его не видит.— Правда?— И за мной тоже. Зачем он это делает, а, Сюзанна?— Понятия не имею. — Она легонько погладила его по плечу. — Впрочем, я сама украдкой подглядывала за вашим отцом, когда была еще совсем маленькой девочкой, — мне нравилось смотреть, как он дрессирует лошадей на ферме Монро. Обычно я пряталась в кустах, чтобы он меня не заметил и не догадался, что я по уши влюблена в него.— Так ты думаешь.., папа поэтому наблюдает за нами?— Надеюсь.— Я тоже. Ух ты! Скорее глянь — Миднайт решился-таки взять яблоко!— Господи, Люк-то! Какое у него невозмутимое лицо!— В точности как у папы!— Да. — Сюзанна кивнула. — Вылитый Ангус!На лице Люка появилась горделивая усмешка, и она едва не кинулась к нему с поздравлениями, однако вовремя успела остановиться. Люк, подойдя к жеребцу, уверенным жестом потрепал его по шее, подчиняя своей воле и словно благодаря за покорность — так, как сделал бы это Ангус… * * * Вечером Сюзанна решила запечь на ужин окорок и вскоре убедилась, что нашла самый верный путь к сердцам своих мужчин. Окажись Ангус единственным похвалившим ее стряпню, Сюзанна заподозрила бы его в хитрости, но оба мальчугана наперебой расхваливали мясо, а самым убедительным доказательством искренности явилась та быстрота, с которой опустели их тарелки. «Мы сейчас самая обычная семья», — сияя от радости, думала она, ставя на стол румяный пирог с яблоками. Точно сговорившись, мужчины дружно застонали, уверяя, что не осилят ни кусочка, и тут же испуганно взвыли, стоило только Сюзанне пригрозить спрятать пирог до следующего дня. Нет-нет, они уж как-нибудь постараются.Очистив тарелку так, что она засверкала, малыш Джонни бросил взгляд на отца.— Папа? — осторожно окликнул он.Ангус чуть заметно кивнул, давая понять, что слушает,.— Сегодня кое-что случилось.— Что?— Люк заставил Миднайта попросить у него яблоко!Ангус повернулся к Люку:— Это правда?— Да, сэр. Но в седло я не садился.— Ты сунул яблоко в карман, и он попросил его у тебя?Люк важно кивнул.— Это было не так уж трудно. Миднайт хороший жеребец, он почти совсем ручной. Только немножко норовистый, а так ничего.— Знаешь, норовистые порой бывают куда хуже совсем уж диких, — возразил Ангус. — Слишком много у них дурных привычек.Мальчик порозовел от гордости.— И ты полагаешь, он позволил бы тебе сесть в седло?— Да, сэр.— Обещай не делать этого, пока не убедишься, что он полностью покорен твоей воле.— Даю честное слово.— Вот и хорошо. — Ангус повернулся к Сюзанне. — Завтра утром я уеду рано, еще до рассвета, и вернусь дня через два, а то и через три. Мы с Томом собираемся охотиться на лошадей.— Охотиться? — удивилась Сюзанна. — А почему бы просто не купить, если они тебе нужны?Ангус снисходительно улыбнулся:— Какой же смысл их покупать, тем более здесь, когда в горах полным-полно мустангов. Том знает один каньон — многие из этих красавцев забегают туда. Ему позарез нужны деньги, чтобы отвезти тещу в Сан-Франциско и показать доктору, вот мы и сговорились попытать счастья в каньоне.— Так он поможет тебе их ловить?Ангус кивнул.— И объездить их тоже?Ангус презрительно фыркнул:— Нет, в этом деле от Тома толку чуть! — Глянув на Джонни, он с притворной суровостью сдвинул брови. — Я буду объезжать мустангов, а ты следи за тем, как я это делаю.Со временем ты сделаешь то же, что сегодня сделал твой брат.— А я и сейчас могу! — сообщил Джонни. — Только мне пока роста не хватает — в этом вся и штука.При виде подобной самоуверенности Ангус не мог не улыбнуться.— Ладно, поживем — увидим. Ты сделал все, что я тебе поручил?— Да, сэр.— Тогда поблагодари Сюзанну за ужин и отправляйся наверх спать.— Спасибо, Сюзанна, — протянул малыш, — давно я уже так не объедался!— На здоровье, милый.— Я тоже могу идти? — спросил Люк, вставая.Ангус молча кивнул.Выйдя из-за стола, мальчик с серьезным видом поблагодарил Сюзанну:— Спасибо.— На здоровье, Люк, — ласково откликнулась она.Едва дождавшись, когда за мальчиками закрылась дверь, Сюзанна удивленно покосилась на мужа. Она никогда бы не подумала, что Ангус может искренне радоваться успеху Люка и так ласково обходиться с маленьким Джонни! Значит, еще есть надежда, что все наладится.— Ну, что теперь? — хмуро проворчал Ангус.— Ничего.— Снова за свое? Как ты не понимаешь, мальчики должны уметь обращаться с лошадьми. И ранчо, и лошади — все в один прекрасный день достанется им!— Значит, им очень повезло, раз у них такой отец. Никто бы не смог научить их лучше, чем ты. — Сюзанна улыбнулась.Ангус покачал головой:— Почему-то, даже когда ты хвалишь меня, в твоем голосе чувствуется подвох. Ладно, сегодня позарез необходимо выспаться.., если, конечно, у тебя нет других предложений.Сюзанна мгновенно догадалась, что он имеет в виду еще одно любовное свидание при луне, и надменно вскинула голову, хотя на самом деле в душе у нее все пело. Она не могла сердиться на Ангуса — ведь он был так добр с мальчиками!Конечно, в этом деле излишняя суровость ни к чему, а он порой бывал чересчур резок и даже груб, зато искренне заботился об их будущем, стараясь научить их всему, что умел сам. К тому же ей было приятно чувствовать, что муж не сводит с нее глаз. Казалось, даже воздух пропитался его желанием. Сюзанна кожей чувствовала его взгляд, голова у нее кружилась, и она уже приготовилась сама предложить ему провести вместе ночь.., в самый что ни на есть последний раз. В конце концов, сколько часов ему нужно поспать перед охотой на мустангов? И почему бы не уделить часок-другой жене — ведь впереди их ждет разлука…Неожиданно в комнату вихрем ворвался Джонни: свежевымытое лицо его сияло, чистая фланелевая ночная рубашка еще пахла горячим утюгом.— Эй, правда, я быстро?— Просто как молния, дорогой, — ответила Сюзанна.Малыш радостно заулыбался.— А ты сегодня расскажешь нам на ночь еще какую-нибудь историю?— Конечно, милый; только для этого тебе нужно лечь в постель. — Она повернулась к незаметно подошедшему Люку. — Я скоро поднимусь к вам, но сначала подойдите оба сюда.Мальчики вприпрыжку бросились к ней, и Сюзанна, Обняв и расцеловав каждого в обе щеки, порывисто прижала их к себе.— Я люблю вас, мои дорогие.— И мы тебя тоже, Сюзанна, — хором произнесли оба, а Люк, не выдержав, добавил:— Не забудь подняться к нам, хорошо?С увлажнившимися глазами Сюзанна смотрела, как они гуськом засеменили к лестнице, и тут неожиданно Джонни словно споткнулся. Бросив неуверенный взгляд на отца, молча смотревшего в пламя камина, он робко спросил:— Папа, а можно, мы тебе тоже скажем, что любим тебя?У Сюзанны сердце ушло в пятки, глаза защипало. Она порывисто отвернулась надеясь от души что никто ничего не заметит. Люк и Джонни, затаив дыхание, не сводили глаз с Ангуса в ожидании ответа, который мог разом изменить всю их жизнь, но он, словно ничего не замечая, небрежно бросил:— Это вовсе не обязательно. Спокойной ночи.Стопка посуды, которую Сюзанна судорожно прижимала к груди, выскользнула у нее из рук, и тарелки с грохотом посыпались на пол.Джонни и Ангус, обменявшись встревоженными взглядами, тут же кинулись к ней.— Тебе плохо? — Ангус положил руки ей на плечи.— Побудь здесь еще немного, — едва слышным шепотом попросила она, — пожалуйста! — Потом обернулась к Джонни и неестественно веселым тоном добавила:— А ну-ка бегом наверх! Я скоро приду — только уберу с пола весь этот мусор!За все это время Люк не проронил ни слова; его глаза превратились в две узкие щелки, ноздри раздувались, маленькие руки сжались в кулаки.— Ты тоже иди в постель. Люк, — твердым голосом проговорила Сюзанна. — Я люблю тебя.Без единого слова мальчик повернулся и, взбежав по лестнице, с грохотом захлопнул за собой дверь.Ангус недовольно поморщился.— Может, помочь тебе убрать весь этот кавардак? — словно нехотя спросил он.Сюзанна проглотила слезы.— Мне ничего не нужно от тебя! Ничего, понимаешь?Пройдя через комнату, Ангус наклонился к ней, взял за плечи и заставил подняться. Глаза их встретились.— Сюзанна…— Не надо! — Она, кусая губы, едва удерживалась от рыданий. — Неужели ты настолько слеп и не замечаешь, как много значишь для него?! Или у тебя совсем нет сердца? Ты просто не заслуживаешь таких сыновей!— Между прочим, такой жены, как ты, я тоже не заслуживаю…— Уходи, Ангус! Отправляйся спать, лови своих проклятых мустангов, делай что хочешь. Только держись от меня подальше. Надеюсь, тебе все ясно?— Более чем. А ты постарайся не плакать нынче ночью — честное слово, я того не стою!— Ты тут вообще ни при чем. Я плачу из-за них, не из-за тебя.— Из-за всех нас, — поправил Ангус и, наклонившись, осторожно поцеловал ее в губы. — Хотя я действительно жалею о том, что привез тебя сюда, но ты нужна им, Сьюзи, очень нужна. Ты оказалась права…— Умоляю тебя, не надо! Не надо меня целовать, особенно сейчас.Хмуро улыбнувшись, он все-таки поцеловал ее в лоб.— Знаешь, до сих пор я ни разу не видел их такими счастливыми! С того самого дня, как забрал с фермы Алекса и привез сюда, на ранчо. Так что тебе вряд ли стоит так уж сильно расстраиваться, а плакать тем более!Сюзанне захотелось кинуться к нему в объятия, чтобы он приласкал и утешил ее, утер ей слезы, сказал, что все будет хорошо. Как глупо: Ангус при его самонадеянности вполне может вбить себе в голову, что она просто истосковалась по нему.Решительно высвободившись из его рук, Сюзанна вытерла глаза и отвернулась.— Иди в свою конюшню, Ангус, доброй тебе ночи! А о мальчиках я позабочусь.Ангус действительно уехал из дома еще до рассвета; он так торопился, что даже не сварил себе кофе, и Сюзанна невольно засомневалась, заходил ли он вообще в дом после вчерашнего или так и не решился? Меньше всего ей хотелось, чтобы из-за нее трещина между Ангусом и его сыновьями стала еще шире, но она была бессильна что-либо изменить, по крайней мере сейчас.За завтраком Люк, скользнув холодным взглядом по ее опухшему лицу, коротко кивнул.— Ну что, разве я тебя не предупреждал? Он очень жестокий человек.— Папа тебя побил, Сюзанна? — удивленно протянул Джонни. — Так вот почему ты плакала…— Нет, милый, что ты! Ваш папа не делал ничего такого, наоборот, прошлым вечером он был очень добр ко мне.— Он? — Люк недоверчиво фыркнул.— Ты не поднялась к нам и не рассказала нам «пододеяльную» историю. — Джонни испытующе посмотрел на нее. — Это все из-за папы, да? Или из-за того, что ты грохнула столько тарелок?Сюзанна смущенно пожала плечами. В глубине души она была благодарна маленькому Джонни за его невольную подсказку.— Слушайте, может, забудем о том, что случилось вчера, и вместе подумаем о сегодняшних делах. Что, если мы устроим небольшой пикник? Заодно вы могли бы показать мне ваш новый плот…Люк вскинул голову: похоже, идея ему понравилась.— Точно! Прихватим с собой побольше еды, сядем на плот и спустимся вниз по реке аж до самого Сакраменто!Когда у нас кончатся припасы, будем ловить рыбу — ее в реке пропасть.— До Сакраменто? — Сюзанна улыбнулась. — Но ведь это может занять несколько дней.— Папа запретил нам спускаться на плоту по реке, — вмешался Джонни. — Можно только возле самого берега.— Подумаешь! — Люк презрительно скривился. — Кому какое дело, что он запретил?! Сколько можно болтаться возле берега, все равно когда-нибудь придется спуститься по реке, иначе мы так и останемся здесь на веки вечные.— Господи, что ты говоришь!— В Сакраменто кто угодно отыщет себе работу. Я сильный, Сюзанна, и смогу заработать достаточно денег, чтобы прокормить нас всех! Мы не хотим ждать еще целый год! — умоляюще проговорил он. — Ты же сама видела: на него никакой надежды и он никогда не изменится, никогда! Старина Ангус, — с жесткой усмешкой протянул Люк. — Мы просто выдумали, что он добрый и любит нас, — хотели, чтобы так было на самом деле, но это невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28