Джек заметался, не зная, что предпринять. Потом резко повернулся и стремглав бросился к хижине. Добежав до ближайшего дерева, откуда было прекрасно видно хижину и окрестности, он ловко вскарабкался на него и притаился в ожидании.
- Соблюдай, пожалуйста, полнейшую тишину! - обратился он к Кики. - Ни единого слова, тебе понятно? Шшш!
- Как жаль, как жаль! - хрипло прошептал попугай. Потом, тесно прижавшись к Джеку, вместе с мальчиком принялся внимательно наблюдать за самолетом, пролетавшим в этот момент прямо над их головами. Сделав круг, самолет мягко приземлился на широком лугу. Он несколько раз подпрыгнул на высоких колесах и остановился.
Со своего места Джек его больше не видел, но рассчитывал, что экипаж в полном составе появится возле хижины. И действительно, скоро под деревьями замелькали человеческие фигуры. Начинало смеркаться, и Джеку, чтобы хорошенько все разглядеть, пришлось свеситься с дерева так, что он едва не рухнул.
На этот раз прилетели четверо. Причем один из них, очевидно, был пленником, поскольку руки у него были связаны за спиной. Новое дело!
Пленник, опустив голову и раскачиваясь из стороны в сторону, нетвердо, как пьяный, брел впереди. Время от времени сопровождающие подгоняли его пинками.
Процессия направилась прямо к хижине. Хуан сразу же принялся разводить костер. Пепи вынул ключ из кармана и отпер дверь. Через некоторое время он появился на пороге, нагруженный консервными банками.
Пленник, уронив голову на грудь, сел на землю. Джек не мог понять, что с ним: болен он или просто весь сжался от страха? Четвертый мужчина, очевидно, выступал в роли караульного. Он молча сидел у костра и наблюдал за Хуаном и Пепи.
Вначале они говорили так тихо, что Джек не мог разобрать ни слова. Они ели горячий суп и мясо. Хлеб прилетевшие привезли с собой. Пленник не получил ни крошки. Он робко поднял голову и что-то тихо сказал.
Хуан расхохотался. Потом обратился к караульному:
- Скажи ему, что он не получит ни еды, ни питья, пока не расскажет нам все, что мы хотим знать.
Караульный перевел слова Хуана на какой-то неизвестный Джеку язык. Услышав ответ, караульный отвесил пленнику оплеуху. Джек был возмущен: «Бить человека со связанными руками! Негодяи!»
Пленник съехал немного вбок и подавленно опустил голову.
- Он говорит, у вас есть карта. Что вам еще надо? - перевел караульный.
- Мы не можем разобрать, что на ней нацарапано, - ответил Хуан. - Если он не в состоянии разъяснить нам, что нарисовано на карте, ему придется завтра самому показать нам дорогу.
Пленник покачал головой.
- Он говорит, что слишком слаб для такого пути, - перевел караульный.
- Мы позаботимся, чтобы он мог идти, - пробурчал Пепи и положил себе на хлеб толстый ломоть мяса. - Скажи ему, что завтра он поведет нас. А если откажется, не получит еды. Голод сделает его шелковым.
Закончив есть, Хуан громко зевнул.
- Спать! Для тебя в хижине есть стул, Луис! А арестант пусть укладывается на полу!
Джеку было очень жаль беднягу. Тот попросил развязать ему руки, но никто на него даже не взглянул. Они молча затоптали костер и направились в хижину. Джек представил себе Хуана и Пепи, лежащих на матрасах, и караульного, восседающего на стуле. И бедного пленника со связанными руками, лежащего на холодном полу.
Мальчик выждал еще минуту и беззвучно соскользнул с дерева. Кики вел себя образцово и не издал за все время ни звука. Джек на цыпочках подкрался к хижине и осторожно заглянул в окно. Пляшущее пламя свечи освещало мужчин. На полу беспокойно крутился пленник.
Тем временем на улице совершенно стемнело. Джек очень надеялся, что ему удастся найти дорогу к пещере. Он сунул руку в карман и был счастлив, обнаружив там маленький фонарик. Он зажег свет и двинулся в путь. Джек прекрасно ориентировался в темноте, однако в некоторых местах терялся: куда идти? Тогда вперед летел Кики и из-за деревьев подавал голос или свист. Уж Кики-то знал дорогу прекрасно.
- Молодец, Кики! - нахваливал его Джек. - Без тебя я бы наверняка заблудился.
Ребята же не находили себе места от беспокойства. Когда стемнело, а Джек все не возвращался, Люси, никого не слушая, решительно собралась идти на его поиски.
- Наверняка он заблудился, - всхлипнула она.
- А мы еще вернее заблудимся, если будем ночью колбасить по горам, - возразил Филипп. - Наверное, он не сразу нашел открывалку. А потом решил не возвращаться в темноте. Завтра утром он обязательно будет здесь.
Было слишком темно, чтобы идти за Джеком. Дина приготовила постель, и все улеглись. Люси тихо плакала в подушку. Она очень боялась за брата.
Неожиданно снаружи послышались какие-то не понятные шорохи. Папоротник отодвинулся. Ребята испуганно подскочили на полу: «Кто это - Джек? Или, может быть, враг обнаружил их убежище?»
- Эй! - послышался знакомый голос. - Вы еще здесь?
Вспыхнул свет фонарика, и Джек уставился на радостно сияющие физиономии друзей. Люси чуть не задушила его в объятиях.
- Джек! А мы уж подумали, что ты заплутался. Где ты пропадал столько времени? Мы страшно проголодались! Ты принес открывалку?
- Да, я принес ее… и целый воз новостей. А что вы думаете насчет ужина? Если возражений нет, за едой я расскажу вам обо всем подробно.
НЕГОДЯИ РАЗОЧАРОВАНЫ
Счастливый Кики заворковал, как голубок, увидев обожаемые им дольки ананаса, появившиеся из консервной банки. Люси нежно прижалась к брату.
- Ну что там случилось? Да рассказывай же, наконец!
- Сначала нужно перекусить.
Джек решил немного помучить ребят. С другой стороны, ему самому так не терпелось поведать всем о своих приключениях, что он вскоре не выдержал и приступил к рассказу.
- Значит, самолет вернулся? - возбужденно перебил его Филипп. - И эти двое бандюг тоже?
Джек сообщил, что на самолете прибыло четверо. Когда Люси услышала о пленнике, ее сердце переполнилось состраданием к нему.
- Ну, кажется, что-то начинает проясняться, - заметил Филипп. - Где-то в этой долине спрятан клад. Возможно, он принадлежит людям, чьи дома сожжены. Слухи о кладе дошли до этих типов, и им Удалось завладеть картой, на которой обозначено его местоположение. Но они не умеют читать карту. Поэтому они захватили человека, знающего дорогу, который и должен привести их к кладу.
- Так и есть, - вмешался Джек. - Он определенно иностранец. Должно быть, раньше он жил в этой долине и, может быть, даже сам принимал участие в захоронении клада. И вот теперь они его пытают. Он будет у них голодать, пока не «расколется».
- Какие гнусные типы! - воскликнула Дина.
- Как ты думаешь, он расскажет им о кладе? - спросила Люси Джека.
- Ему лучше рассказать, - ответил Джек. - Послушайте-ка, а почему бы нам не проследить за ними? Тогда мы выясним, где спрятаны сокровища. Они же не унесут все сразу. А мы сможем спасти хотя бы часть украденных вещей. Потому как этим типам они наверняка не принадлежат.
- А что там может быть спрятано? - спросила Люси, в воображении которой уже рисовались огромные слитки золота и сверкающие драгоценности.
- Понятия не имею! - пожал плечами Джек. - Мне кажется, мы находимся где-то в глубине Европейского континента. А здесь лишь недавно закончилась война. И вы, наверное, слышали, что множество людей - и хороших, и плохих - попрятали всевозможные сокровища в самых невероятных местах. Эти типы прилично говорят по-английски, но они не англичане - это точно. Мне кажется, они латиноамериканцы.
Ребята молча обдумывали услышанное. По-видимому, Джек прав. Однако Люси совершенно не понравилась его идея следить за чужаками: «А если эти типы заметят нас и захватят в плен?»
- Завтра мы с Филиппом начнем слежку, - сказал Джек. - Вам, барышни, лучше будет остаться здесь.
Люси почувствовала облегчение, но Дина тут же возмутилась:
- Ну конечно, вам очень хотелось бы сделать все в одиночку! Нет, ничего у вас не выйдет! Я иду с вами!
- Как бы не так! - решительно воскликнул Джек. - Конечно! Я так и знал, что ты рассвирепеешь. Но с какой стати, собственно? В конце концов, вчерашнее приключение с открытием пещеры эха и секретного хода к водопаду вы пережили без нашего участия. Ну а теперь наша очередь.
- Ладно уж, - пробормотала девочка все еще сердито, однако перестала настаивать, и Люси вздохнула с облегчением.
- А где, собственно, Лиззи? - поинтересовалась Дина, которая не любила укладываться спать, не зная точно, где находится ящерица.
- Бог ее знает, - ответил Филипп, чтобы позлить Дину. - Там где-то, может быть, под твоей подушкой.
- Она у меня, - сказал Джек. - Кики сидит у меня на правом плече, а Лиззи - на левом. Это очень согревает.
- Как жаль! - завопил Кики и трескуче расхохотался.
- Прекрати! - заорали ребята в один голос. Все они единодушно ненавидели этот зловредный хохот Кики. Попугай обиженно сунул голову под крыло и погрузился в молчание.
Ребята устало растянулись на постели.
- Наша четвертая ночь в этой долине, - заметил Филипп. - Долине приключений! Что нас здесь еще ожидает?
Скоро все уже крепко спали. Лиззи скользнула по Люси и удобно примостилась возле Дины, которая, конечно, устроила бы по этому поводу страшный скандал, если бы только знала об этом нежелательном соседстве. Но она ничего не заметила и продолжала мирно спать.
На следующее утро все проснулись в прекрасном настроении. Дина достала с полки несколько консервных банок.
- У меня такое чувство, что мы живем в этой пещере уже целую вечность. Просто удивительно, как быстро ко всему привыкаешь.
- Как мы узнаем, отправились они или нет, и если да, то куда? - спросил Филипп.
- Скоро все выяснится, - ответил Джек. - Когда они в первый раз пошли по карте, они вышли сюда. Я думаю, нам нужно устроить наблюдательный пункт на большой черной скале, мимо которой мы проходили по дороге в долину. Оттуда мы их наверняка увидим. А потом просто пойдем по их следу.
Закончив завтрак, они отправились к большой черной скале, из-за которой начали наблюдать за лагерем противника.
Приблизительно через полчаса Джек тихо произнес:
- Смотри, идут. Все четверо. У пленника все еще связаны руки. Бедняга еле тащится!
Четверо мужчин прошли в некотором отдалении от них. Пленник уже еле волочил ноги.
- Ждите, пока мы не скроемся из виду, - обратился Джек к девочкам. - Тогда можете возвращаться к пещере. Но ни в коем случае не уходите от водопада, а то, не дай Бог, заблудитесь! Люси, Кики останется с тобой.
Люси крепко ухватила Кики за лапы. Он так громко заорал от ярости, что ребята испугались, как бы чужаки ни услышали его пронзительный вопль. К счастью, те ничего не заметили и спокойно продолжали свой путь.
Джек повесил бинокль на шею.
- Он понадобится мне, чтобы следить за перемещениями банды. Нам нельзя приближаться к ним, а то, не дай Бог, попадемся им на глаза. До свидания, барышни!
Мальчики тронулись в путь. При этом они старательно выбирали места, откуда бы их не было видно. Мужчины тем временем уже успели уйти довольно далеко.
- Может быть, нам по пути делать отметки? - спросил Филипп. - Или думаешь, мы и так найдем обратную дорогу?
- По мере возможности будем оставлять отметки, - сказал Джек. - Вот тут у меня кусочек мела, им пометим скалы, а на деревьях будем делать затесы.
Ребята принялись карабкаться в гору, соблюдая почтительное расстояние от ушедших вперед злоумышленников. Вскоре они выбрались на крутой склон, усеянный камнями. Идти стало значительно труднее.
- Надеюсь, бедняге хоть руки развязали, - тяжело дыша, сказал Джек. - Представляешь, какая мука взбираться на эту гору со связанными руками. Стоит только поскользнуться, и ведь не удержишься на ногах.
Добравшись до конца крутого склона, они обнаружили, что преследуемые исчезли.
- Черт! - закричал Джек. - Мы их потеряли. Он схватил бинокль и принялся лихорадочно осматривать гору. И вдруг совершенно неожиданно заметил высоко над собой четыре маленькие фигурки.
- А, вон они! Полезли дальше, Хохолок!
Спустя некоторое время идти стало легче. Ребята на ходу срывали малину и даже остановились ненадолго, чтобы напиться из источника, бившего из-под скалы. При этом они ни на секунду не выпускали четыре фигуры из поля зрения. За все время мужчины ни разу не обернулись, и у ребят сложилось впечатление, что те даже не взяли с собой бинокль. По-видимому, им и в голову не приходило, что за ними могут следить.
Мальчики очутились в совершенно пустынной и безжизненной горной местности. Повсюду в хаотическом беспорядке валялись гигантские обломки скал и расщепленные стволы деревьев. В земле зияли огромные дыры, и хотя трава уже немного затянула края чудовищных ран, было видно, что здесь разыгралась нешуточная природная катастрофа.
- Наверное, лавина, - сказал Джек. - Это она увлекла за собой камни и обломки скал, как спички переломила стволы деревьев и наделала в земле эти огромные дыры. А случилось это, скорее всего, прошлой зимой.
- А где наши друзья? Я их не вижу. По-моему, они завернули вон за ту скалу.
- Да. Нам теперь нужно быть предельно внимательными и осторожными. В этой пустынной местности трудно спрятаться.
Юные сыщики осторожно заглянули за скалу. Преследуемая ими четверка оказалась совсем близко. Ребята хорошо слышали их голоса.
Мальчики отпрянули назад. На скале рос густой кустарник, в котором они и спрятались, время от времени поглядывая вниз сквозь пыльные листья. Прямо под ними располагалась каменистая лощина.
По-видимому, здесь произошел мощный обвал. Пленник, которому развязали руки, стоял перед обломками скалы. Он указал на какое-то место и что-то сказал. Голос прозвучал очень слабо. Охранник перевел, и Джеку удалось расслышать его слова:
- Он говорит, что здесь был вход. Мужчины молча уставились на дикое нагромождение скал.
- Где именно? - нетерпеливо переспросил Хуан и устремил на пленника тяжелый, пронизывающий взгляд. Тот снова поднял руку и что-то пробормотал.
- Он говорит, что ничего не знал об обвале. Он думает, что вход завален. Но если вам удастся отодвинуть несколько больших обломков, вы, наверное, сможете войти.
Хуан рассвирепел, только непонятно, против кого был направлен его гнев - против пленника или обвала. Как безумный, Хуан бросился на камни, бешено пытаясь растащить завал. Он свирепо зарычал на Пепи и Луиса, призывая их на помощь. Пленник измученно опустился на камень, однако услышав обращенный к нему вопль Хуана, тяжело поднялся и, спотыкаясь, подошел к куче камней. Уцепившись за один из них, он сделал слабую попытку сдвинуть его с места, потерял равновесие и рухнул на землю. Остальные, не глядя на него, продолжали работу. Тяжело дыша, они беспрерывно отирали пот со лба.
Мальчики понимали, что таким путем добраться до входа в пещеру невозможно. Ни за что на свете не Удастся растащить голыми руками сотни огромных обломков!
Спустя некоторое время это, видимо, наконец Дошло и до кладоискателей. Они сдались и уселись на землю. Охранник показал на рухнувшего без сил пленника.
- Что будем с ним делать? Мы не дотащим его назад.
- Дай ему поесть! - прорычал Хуан. - Небось сразу оживет.
- Ну а нам пора сматываться, - прошептал Филипп. - Они скоро пойдут обратно. Жаль, что нам ничего не удалось разведать! Я так надеялся, что мы доберемся до сокровищ.
- Если они остались за этим обвалом, то добраться до них можно только с помощью тяжелой техники, - сказал Джек. - А теперь пошли быстрее отсюда!
Девочки очень обрадовались их возвращению и забросали мальчиков вопросами. Те в ответ только пожали плечами.
- Вход в пещеру с сокровищами завален камнями, - сказал Джек. - Будем надеяться, что эти типы не откажутся от своей идеи и не смоются в ближайшее время. Иначе нам отсюда точно не выбраться.
ОСВОБОЖДЕНИЕ ПЛЕННИКА
Прошло уже немало времени с тех пор, как Джек и Филипп вернулись в пещеру. Внезапно Люси, сидевшая на пороге и выглядывавшая наружу сквозь листья папоротника, испуганно вскрикнула:
- Там внизу, у водопада, - человек! Нет, два человека… нет, три!
Джек быстро потянул за шнурок, и папоротниковый занавес упал, скрыв от посторонних взглядов вход в пещеру.
- Дьявол! Все трое! А где же пленник?
- Наверное, бедняга свалился где-нибудь по дороге, - предположил Филипп, выглядывавший наружу из-за плеча Джека. - Он выглядел таким слабым.
Ребята напряженно следили за каждым движением непрошеных гостей. «Что они затевают?» Луис и Хуан явно собирались вернуться к хижине, а Пепи, очевидно, намеревался остаться у водопада на страже. Ребята, правда, не могли разобрать слов, которыми обменивались искатели сокровищ, но намерения мужчин были ясны и так.
Вскоре Хуан и Луис отправились в путь. Пленника по-прежнему не было видно. Пепи уселся на камень неподалеку от каменной площадки, на которой два дня назад стояли девочки. С этого места он прекрасно видел весь водопад.
- Ну и что дальше? - громко спросил Джек. - Как нам теперь незамеченными выбраться из пещеры? Он, правда, сейчас сидит к нам спиной, но в любой момент может обернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
- Соблюдай, пожалуйста, полнейшую тишину! - обратился он к Кики. - Ни единого слова, тебе понятно? Шшш!
- Как жаль, как жаль! - хрипло прошептал попугай. Потом, тесно прижавшись к Джеку, вместе с мальчиком принялся внимательно наблюдать за самолетом, пролетавшим в этот момент прямо над их головами. Сделав круг, самолет мягко приземлился на широком лугу. Он несколько раз подпрыгнул на высоких колесах и остановился.
Со своего места Джек его больше не видел, но рассчитывал, что экипаж в полном составе появится возле хижины. И действительно, скоро под деревьями замелькали человеческие фигуры. Начинало смеркаться, и Джеку, чтобы хорошенько все разглядеть, пришлось свеситься с дерева так, что он едва не рухнул.
На этот раз прилетели четверо. Причем один из них, очевидно, был пленником, поскольку руки у него были связаны за спиной. Новое дело!
Пленник, опустив голову и раскачиваясь из стороны в сторону, нетвердо, как пьяный, брел впереди. Время от времени сопровождающие подгоняли его пинками.
Процессия направилась прямо к хижине. Хуан сразу же принялся разводить костер. Пепи вынул ключ из кармана и отпер дверь. Через некоторое время он появился на пороге, нагруженный консервными банками.
Пленник, уронив голову на грудь, сел на землю. Джек не мог понять, что с ним: болен он или просто весь сжался от страха? Четвертый мужчина, очевидно, выступал в роли караульного. Он молча сидел у костра и наблюдал за Хуаном и Пепи.
Вначале они говорили так тихо, что Джек не мог разобрать ни слова. Они ели горячий суп и мясо. Хлеб прилетевшие привезли с собой. Пленник не получил ни крошки. Он робко поднял голову и что-то тихо сказал.
Хуан расхохотался. Потом обратился к караульному:
- Скажи ему, что он не получит ни еды, ни питья, пока не расскажет нам все, что мы хотим знать.
Караульный перевел слова Хуана на какой-то неизвестный Джеку язык. Услышав ответ, караульный отвесил пленнику оплеуху. Джек был возмущен: «Бить человека со связанными руками! Негодяи!»
Пленник съехал немного вбок и подавленно опустил голову.
- Он говорит, у вас есть карта. Что вам еще надо? - перевел караульный.
- Мы не можем разобрать, что на ней нацарапано, - ответил Хуан. - Если он не в состоянии разъяснить нам, что нарисовано на карте, ему придется завтра самому показать нам дорогу.
Пленник покачал головой.
- Он говорит, что слишком слаб для такого пути, - перевел караульный.
- Мы позаботимся, чтобы он мог идти, - пробурчал Пепи и положил себе на хлеб толстый ломоть мяса. - Скажи ему, что завтра он поведет нас. А если откажется, не получит еды. Голод сделает его шелковым.
Закончив есть, Хуан громко зевнул.
- Спать! Для тебя в хижине есть стул, Луис! А арестант пусть укладывается на полу!
Джеку было очень жаль беднягу. Тот попросил развязать ему руки, но никто на него даже не взглянул. Они молча затоптали костер и направились в хижину. Джек представил себе Хуана и Пепи, лежащих на матрасах, и караульного, восседающего на стуле. И бедного пленника со связанными руками, лежащего на холодном полу.
Мальчик выждал еще минуту и беззвучно соскользнул с дерева. Кики вел себя образцово и не издал за все время ни звука. Джек на цыпочках подкрался к хижине и осторожно заглянул в окно. Пляшущее пламя свечи освещало мужчин. На полу беспокойно крутился пленник.
Тем временем на улице совершенно стемнело. Джек очень надеялся, что ему удастся найти дорогу к пещере. Он сунул руку в карман и был счастлив, обнаружив там маленький фонарик. Он зажег свет и двинулся в путь. Джек прекрасно ориентировался в темноте, однако в некоторых местах терялся: куда идти? Тогда вперед летел Кики и из-за деревьев подавал голос или свист. Уж Кики-то знал дорогу прекрасно.
- Молодец, Кики! - нахваливал его Джек. - Без тебя я бы наверняка заблудился.
Ребята же не находили себе места от беспокойства. Когда стемнело, а Джек все не возвращался, Люси, никого не слушая, решительно собралась идти на его поиски.
- Наверняка он заблудился, - всхлипнула она.
- А мы еще вернее заблудимся, если будем ночью колбасить по горам, - возразил Филипп. - Наверное, он не сразу нашел открывалку. А потом решил не возвращаться в темноте. Завтра утром он обязательно будет здесь.
Было слишком темно, чтобы идти за Джеком. Дина приготовила постель, и все улеглись. Люси тихо плакала в подушку. Она очень боялась за брата.
Неожиданно снаружи послышались какие-то не понятные шорохи. Папоротник отодвинулся. Ребята испуганно подскочили на полу: «Кто это - Джек? Или, может быть, враг обнаружил их убежище?»
- Эй! - послышался знакомый голос. - Вы еще здесь?
Вспыхнул свет фонарика, и Джек уставился на радостно сияющие физиономии друзей. Люси чуть не задушила его в объятиях.
- Джек! А мы уж подумали, что ты заплутался. Где ты пропадал столько времени? Мы страшно проголодались! Ты принес открывалку?
- Да, я принес ее… и целый воз новостей. А что вы думаете насчет ужина? Если возражений нет, за едой я расскажу вам обо всем подробно.
НЕГОДЯИ РАЗОЧАРОВАНЫ
Счастливый Кики заворковал, как голубок, увидев обожаемые им дольки ананаса, появившиеся из консервной банки. Люси нежно прижалась к брату.
- Ну что там случилось? Да рассказывай же, наконец!
- Сначала нужно перекусить.
Джек решил немного помучить ребят. С другой стороны, ему самому так не терпелось поведать всем о своих приключениях, что он вскоре не выдержал и приступил к рассказу.
- Значит, самолет вернулся? - возбужденно перебил его Филипп. - И эти двое бандюг тоже?
Джек сообщил, что на самолете прибыло четверо. Когда Люси услышала о пленнике, ее сердце переполнилось состраданием к нему.
- Ну, кажется, что-то начинает проясняться, - заметил Филипп. - Где-то в этой долине спрятан клад. Возможно, он принадлежит людям, чьи дома сожжены. Слухи о кладе дошли до этих типов, и им Удалось завладеть картой, на которой обозначено его местоположение. Но они не умеют читать карту. Поэтому они захватили человека, знающего дорогу, который и должен привести их к кладу.
- Так и есть, - вмешался Джек. - Он определенно иностранец. Должно быть, раньше он жил в этой долине и, может быть, даже сам принимал участие в захоронении клада. И вот теперь они его пытают. Он будет у них голодать, пока не «расколется».
- Какие гнусные типы! - воскликнула Дина.
- Как ты думаешь, он расскажет им о кладе? - спросила Люси Джека.
- Ему лучше рассказать, - ответил Джек. - Послушайте-ка, а почему бы нам не проследить за ними? Тогда мы выясним, где спрятаны сокровища. Они же не унесут все сразу. А мы сможем спасти хотя бы часть украденных вещей. Потому как этим типам они наверняка не принадлежат.
- А что там может быть спрятано? - спросила Люси, в воображении которой уже рисовались огромные слитки золота и сверкающие драгоценности.
- Понятия не имею! - пожал плечами Джек. - Мне кажется, мы находимся где-то в глубине Европейского континента. А здесь лишь недавно закончилась война. И вы, наверное, слышали, что множество людей - и хороших, и плохих - попрятали всевозможные сокровища в самых невероятных местах. Эти типы прилично говорят по-английски, но они не англичане - это точно. Мне кажется, они латиноамериканцы.
Ребята молча обдумывали услышанное. По-видимому, Джек прав. Однако Люси совершенно не понравилась его идея следить за чужаками: «А если эти типы заметят нас и захватят в плен?»
- Завтра мы с Филиппом начнем слежку, - сказал Джек. - Вам, барышни, лучше будет остаться здесь.
Люси почувствовала облегчение, но Дина тут же возмутилась:
- Ну конечно, вам очень хотелось бы сделать все в одиночку! Нет, ничего у вас не выйдет! Я иду с вами!
- Как бы не так! - решительно воскликнул Джек. - Конечно! Я так и знал, что ты рассвирепеешь. Но с какой стати, собственно? В конце концов, вчерашнее приключение с открытием пещеры эха и секретного хода к водопаду вы пережили без нашего участия. Ну а теперь наша очередь.
- Ладно уж, - пробормотала девочка все еще сердито, однако перестала настаивать, и Люси вздохнула с облегчением.
- А где, собственно, Лиззи? - поинтересовалась Дина, которая не любила укладываться спать, не зная точно, где находится ящерица.
- Бог ее знает, - ответил Филипп, чтобы позлить Дину. - Там где-то, может быть, под твоей подушкой.
- Она у меня, - сказал Джек. - Кики сидит у меня на правом плече, а Лиззи - на левом. Это очень согревает.
- Как жаль! - завопил Кики и трескуче расхохотался.
- Прекрати! - заорали ребята в один голос. Все они единодушно ненавидели этот зловредный хохот Кики. Попугай обиженно сунул голову под крыло и погрузился в молчание.
Ребята устало растянулись на постели.
- Наша четвертая ночь в этой долине, - заметил Филипп. - Долине приключений! Что нас здесь еще ожидает?
Скоро все уже крепко спали. Лиззи скользнула по Люси и удобно примостилась возле Дины, которая, конечно, устроила бы по этому поводу страшный скандал, если бы только знала об этом нежелательном соседстве. Но она ничего не заметила и продолжала мирно спать.
На следующее утро все проснулись в прекрасном настроении. Дина достала с полки несколько консервных банок.
- У меня такое чувство, что мы живем в этой пещере уже целую вечность. Просто удивительно, как быстро ко всему привыкаешь.
- Как мы узнаем, отправились они или нет, и если да, то куда? - спросил Филипп.
- Скоро все выяснится, - ответил Джек. - Когда они в первый раз пошли по карте, они вышли сюда. Я думаю, нам нужно устроить наблюдательный пункт на большой черной скале, мимо которой мы проходили по дороге в долину. Оттуда мы их наверняка увидим. А потом просто пойдем по их следу.
Закончив завтрак, они отправились к большой черной скале, из-за которой начали наблюдать за лагерем противника.
Приблизительно через полчаса Джек тихо произнес:
- Смотри, идут. Все четверо. У пленника все еще связаны руки. Бедняга еле тащится!
Четверо мужчин прошли в некотором отдалении от них. Пленник уже еле волочил ноги.
- Ждите, пока мы не скроемся из виду, - обратился Джек к девочкам. - Тогда можете возвращаться к пещере. Но ни в коем случае не уходите от водопада, а то, не дай Бог, заблудитесь! Люси, Кики останется с тобой.
Люси крепко ухватила Кики за лапы. Он так громко заорал от ярости, что ребята испугались, как бы чужаки ни услышали его пронзительный вопль. К счастью, те ничего не заметили и спокойно продолжали свой путь.
Джек повесил бинокль на шею.
- Он понадобится мне, чтобы следить за перемещениями банды. Нам нельзя приближаться к ним, а то, не дай Бог, попадемся им на глаза. До свидания, барышни!
Мальчики тронулись в путь. При этом они старательно выбирали места, откуда бы их не было видно. Мужчины тем временем уже успели уйти довольно далеко.
- Может быть, нам по пути делать отметки? - спросил Филипп. - Или думаешь, мы и так найдем обратную дорогу?
- По мере возможности будем оставлять отметки, - сказал Джек. - Вот тут у меня кусочек мела, им пометим скалы, а на деревьях будем делать затесы.
Ребята принялись карабкаться в гору, соблюдая почтительное расстояние от ушедших вперед злоумышленников. Вскоре они выбрались на крутой склон, усеянный камнями. Идти стало значительно труднее.
- Надеюсь, бедняге хоть руки развязали, - тяжело дыша, сказал Джек. - Представляешь, какая мука взбираться на эту гору со связанными руками. Стоит только поскользнуться, и ведь не удержишься на ногах.
Добравшись до конца крутого склона, они обнаружили, что преследуемые исчезли.
- Черт! - закричал Джек. - Мы их потеряли. Он схватил бинокль и принялся лихорадочно осматривать гору. И вдруг совершенно неожиданно заметил высоко над собой четыре маленькие фигурки.
- А, вон они! Полезли дальше, Хохолок!
Спустя некоторое время идти стало легче. Ребята на ходу срывали малину и даже остановились ненадолго, чтобы напиться из источника, бившего из-под скалы. При этом они ни на секунду не выпускали четыре фигуры из поля зрения. За все время мужчины ни разу не обернулись, и у ребят сложилось впечатление, что те даже не взяли с собой бинокль. По-видимому, им и в голову не приходило, что за ними могут следить.
Мальчики очутились в совершенно пустынной и безжизненной горной местности. Повсюду в хаотическом беспорядке валялись гигантские обломки скал и расщепленные стволы деревьев. В земле зияли огромные дыры, и хотя трава уже немного затянула края чудовищных ран, было видно, что здесь разыгралась нешуточная природная катастрофа.
- Наверное, лавина, - сказал Джек. - Это она увлекла за собой камни и обломки скал, как спички переломила стволы деревьев и наделала в земле эти огромные дыры. А случилось это, скорее всего, прошлой зимой.
- А где наши друзья? Я их не вижу. По-моему, они завернули вон за ту скалу.
- Да. Нам теперь нужно быть предельно внимательными и осторожными. В этой пустынной местности трудно спрятаться.
Юные сыщики осторожно заглянули за скалу. Преследуемая ими четверка оказалась совсем близко. Ребята хорошо слышали их голоса.
Мальчики отпрянули назад. На скале рос густой кустарник, в котором они и спрятались, время от времени поглядывая вниз сквозь пыльные листья. Прямо под ними располагалась каменистая лощина.
По-видимому, здесь произошел мощный обвал. Пленник, которому развязали руки, стоял перед обломками скалы. Он указал на какое-то место и что-то сказал. Голос прозвучал очень слабо. Охранник перевел, и Джеку удалось расслышать его слова:
- Он говорит, что здесь был вход. Мужчины молча уставились на дикое нагромождение скал.
- Где именно? - нетерпеливо переспросил Хуан и устремил на пленника тяжелый, пронизывающий взгляд. Тот снова поднял руку и что-то пробормотал.
- Он говорит, что ничего не знал об обвале. Он думает, что вход завален. Но если вам удастся отодвинуть несколько больших обломков, вы, наверное, сможете войти.
Хуан рассвирепел, только непонятно, против кого был направлен его гнев - против пленника или обвала. Как безумный, Хуан бросился на камни, бешено пытаясь растащить завал. Он свирепо зарычал на Пепи и Луиса, призывая их на помощь. Пленник измученно опустился на камень, однако услышав обращенный к нему вопль Хуана, тяжело поднялся и, спотыкаясь, подошел к куче камней. Уцепившись за один из них, он сделал слабую попытку сдвинуть его с места, потерял равновесие и рухнул на землю. Остальные, не глядя на него, продолжали работу. Тяжело дыша, они беспрерывно отирали пот со лба.
Мальчики понимали, что таким путем добраться до входа в пещеру невозможно. Ни за что на свете не Удастся растащить голыми руками сотни огромных обломков!
Спустя некоторое время это, видимо, наконец Дошло и до кладоискателей. Они сдались и уселись на землю. Охранник показал на рухнувшего без сил пленника.
- Что будем с ним делать? Мы не дотащим его назад.
- Дай ему поесть! - прорычал Хуан. - Небось сразу оживет.
- Ну а нам пора сматываться, - прошептал Филипп. - Они скоро пойдут обратно. Жаль, что нам ничего не удалось разведать! Я так надеялся, что мы доберемся до сокровищ.
- Если они остались за этим обвалом, то добраться до них можно только с помощью тяжелой техники, - сказал Джек. - А теперь пошли быстрее отсюда!
Девочки очень обрадовались их возвращению и забросали мальчиков вопросами. Те в ответ только пожали плечами.
- Вход в пещеру с сокровищами завален камнями, - сказал Джек. - Будем надеяться, что эти типы не откажутся от своей идеи и не смоются в ближайшее время. Иначе нам отсюда точно не выбраться.
ОСВОБОЖДЕНИЕ ПЛЕННИКА
Прошло уже немало времени с тех пор, как Джек и Филипп вернулись в пещеру. Внезапно Люси, сидевшая на пороге и выглядывавшая наружу сквозь листья папоротника, испуганно вскрикнула:
- Там внизу, у водопада, - человек! Нет, два человека… нет, три!
Джек быстро потянул за шнурок, и папоротниковый занавес упал, скрыв от посторонних взглядов вход в пещеру.
- Дьявол! Все трое! А где же пленник?
- Наверное, бедняга свалился где-нибудь по дороге, - предположил Филипп, выглядывавший наружу из-за плеча Джека. - Он выглядел таким слабым.
Ребята напряженно следили за каждым движением непрошеных гостей. «Что они затевают?» Луис и Хуан явно собирались вернуться к хижине, а Пепи, очевидно, намеревался остаться у водопада на страже. Ребята, правда, не могли разобрать слов, которыми обменивались искатели сокровищ, но намерения мужчин были ясны и так.
Вскоре Хуан и Луис отправились в путь. Пленника по-прежнему не было видно. Пепи уселся на камень неподалеку от каменной площадки, на которой два дня назад стояли девочки. С этого места он прекрасно видел весь водопад.
- Ну и что дальше? - громко спросил Джек. - Как нам теперь незамеченными выбраться из пещеры? Он, правда, сейчас сидит к нам спиной, но в любой момент может обернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19