Эти деревья росли очень медленно, с трудом выдерживая климатические крайности, каких на Земле не наблюдалось. Рядом с Яном примостился Торн, дальше – двое драконидов. Эйден и Сенто – они ушли пару часов назад – находились где-то между деревьев и с помощью термальных сканеров наблюдали за окрестностями, дабы вовремя засечь любого, кто вздумает приблизиться к лагерю.
– А почему у луны такой красный свет? – поинтересовался Торн.
Кормака этот вопрос тоже занимал. Солнечный свет в атмосфере менялся и становился светло-зеленым, а отраженный свет луны приобретал оттенок запекшейся крови. Кормак уже спрашивал у Сенто, чем это объясняется, и теперь знал ответ.
– Зеленоватый свет солнца определяется атмосферой. Судя по всему, в ней присутствует взвесь мелких водорослей. А на поверхности местной луны имеются значительные запасы смеси киновари и плавикового шпата. Вот откуда берется красный цвет.
– Не понял – откуда?
– Вот и я сразу не понял. Киноварь – это красный пигмент, а с химической точки зрения – сульфид ртути. Добыча полезных ископаемых здесь главная отрасль промышленности. На луне установлен рансибль, с помощью которого танкеры, груженные ртутью, развозят ее по всему сектору галактики. Плавиковый шпат обладает флуоресцентными свойствами. Сочетание этих двух минералов и создает красный цвет на поверхности луны, и он сохраняется даже днем, когда небо зеленое.
– Ага, понятно, – негромко произнес Торн и замолчал.
Ян испытующе глянул на него. Только во время разговора он заметил, что рядом с солдатом стояло прислоненное к стене одно из протонных ружей.
– Не многовато будет? – спросил Кормак, кивком указав на оружие.
Англичанин взял ружье и чуть ли не любовно погладил. В главной камере огни были пригашены, но продолжали извиваться и перемещаться, похожие на светящийся туман.
– Ну, – уклончиво проговорил Торн, – надо же мне проверить эту милашку.
Без комментариев. Вряд ли могло случиться так, что хоть один из стволов, прихваченных ими с собой, не сработает. Они продолжали наблюдение.
– На вас могут нападать другие человеки?
Кормак удивленно обернулся и увидел прямо перед собой зубищи ухмыляющегося драконида. Это была первая фраза с тех пор, как их забрали с борта «Гибрис».
– Да, – ответил Кормак. – Убийцы, которые хотят мне отомстить.
– Это помешает операции.
– Да, это…
Драконид ускользнул во тьму.
– Быстрый малый, – заметил Торн.
Другой драконид подошел к Яну сзади и крепко сжал его правый бицепс – словно стальной наручник замкнулся.
– Тебе не причинят вреда, – сказал он. Кормак попытался вырвать руку.
– Отпусти меня, черт побери!
– Ты должен слушаться…
– Кто-то идет, – послышался из динамика рации голос Эйдена. – Один человек приближается. Просто топает по… Кто это идет с вашей стороны? Я подумал… – Последовала пауза длиной в пару секунд. – Вижу. Это вы послали к нам драконида?
– Я его не посылал. Чем он занимается?
– Держит нос по ветру, будто пойнтер на охоте.
– Говоришь, только один человек приближается? Ничего не путаешь?
– Нет, у нас самый лучший сканер, и, кроме того, мы с Сенто ведем наблюдение по полному спектру излучений. Персональных костюмов типа «хамелеон», которые незаметны для такой слежки, еще не придумали.
– А это не может быть андроид?
– Нет. Он не очень высокий, и тепловое излучение не такое, как было бы у металлокожего. Это человек крепкого телосложения. Может быть, он не имеет никакого отношения к Пелтеру.
– Эйден, кто бы это ни был, он нужен мне живым. Если на него набросится драконид, прихлопни голенастое отродье. Если нет – продолжай наблюдать, пусть подойдет к лагерю.
– Будет исполнено, – ответил голем.
Кормак раздраженно покосился на драконида, продолжавшего цепко сжимать его руку, и перевел взгляд на деревья.
Эйден снова заговорил по рации.
– Наш драконид просто решил немного порезвиться, – сообщил он. Послышался звук, как если бы кто-то проколол ножом покрышку.
– Что случилось? – спросил Ян.
– Я сижу на нем верхом, – ответил андроид.
– А тот человек где? – спросил он.
– Вот-вот появится.
Кормак мгновенно узнал человека, вышедшего на опушку леса, как только его тень легла на землю, озаренную алым светом луны. Он тут же опустил глаза и посмотрел на футляр с сюрикенами. Крошечный дисплей в темноте светился вполне достаточно для того, чтобы выбрать программу. Ян напрягся и дотянулся до футляра рукой, которую сжимал драконид. Набрав нужную комбинацию, он выронил звездочку на ладонь и подбросил. Сюрикен со свистом помчался прочь и завис в воздухе всего в одном метре от человека, стоявшего на опушке. Мужчина остановился и огляделся по сторонам.
– Других ты одурачишь, Ян Кормак, – произнес он громко. – Но не сможешь одурачить Пелтера.
Кормак дернул к себе руку. Драконид нехотя позволил ему встать и тоже поднялся, скаля зубы и глядя на человека, стоявшего в тени.
– Так кого я не смогу одурачить, Джон?
Стэнтон осторожно указал на сюрикен.
– Могу я подойти?
– Иди медленно, – ответил Ян. – Сюрикен будет держаться на одном и том же расстоянии. Не делай резких движений, не прикасайся ни к какому оружию.
Стэнтон вошел на территорию лагеря. Когда на его лицо упал свет, идущий от одной из палаток, Кормак заметил, как сильно похудел его давний знакомец. И не только похудел. Вид у него был побитый и потрепанный.
– У меня нет никакого оружия. Только информация, – сказал он.
– Зачем ты здесь, Джон?
– Чтобы увидеть, как умрет Пелтер, вот и все.
– Не слабо. А теперь объясни.
– У меня мало времени на объяснения. Очень скоро на вас нападут.
– Пелтер или другие, которых ты упомянул?
– Другие. Пелтер сюда не сунется, пока не разузнает про вашу боевую мощь. Он нанял местных, вооружил их и наобещал им кучу денег. Он их использует как зонд, и ему этот зонд не жалко. Ты же его знаешь.
– С какой стати я должен тебе верить?
– С такой, что я пришел сюда безоружным. Потому что теперь мне все равно. Можешь делать со мной, что хочешь. Главное, прикончи Пелтера.
Кормак оценивающе смотрел на Стэнтона. Что-то появилось у него в голосе. Что-то такое, чего он не замечал, когда был подключен. Искренность?
– Мы видим источники тепла, – послышался из динамика рации голос Эйдена.
– Это они, – сказал Стэнтон.
Кормак нажал на кнопку, и сюрикен неохотно вернулся, а затем скользнул на свое место в футляре.
– Джон, иди сюда, скорее.
Стэнтон припустил трусцой и скоро оказался рядом с Кормаком. С усталым любопытством он посмотрел на драконида, вцепившегося в предплечье агента. Ян кивнул на отродье дракона.
– Этот малый сильно печется о моей безопасности. Стоит тебе только пальцем шевельнуть, и он тебя на куски разорвет. – Кормак приказал Торну: – Обыщи его.
Спаркинд быстро и ловко пробежался руками по одежде незваного гостя. Оттянул в сторону край прорехи на штанине, извлек оттуда пустые ножны, кивнул Корма-ку и занял свою позицию. Стэнтон тоже присел на корточки.
– Что там у вас теперь, Эйден?
Голос голема зазвучал иначе. Кормак понял, в чем разница. Теперь андроид не говорил, а вел трансляцию:
– Следы слились. Они разделяются. Пять тел… Драконид ушел… Мы уходим в укрытие.
– Помните, стрелять только тогда, когда они подойдут к лагерю. У кого из вас пистолет-парализатор?
– У меня, – отозвался Сенто.
– Ну так отложи его. Живые нам больше не нужны. – Он повернулся к Стэнтону. – Чем они вооружены?
– Наступательное огнестрельное оружие, миномет и несколько лазерных карабинов. У одного – винтовка системы Девкона с пулями-ищейками.
– Проходят мимо нас, – сообщил Эйден.
Вдруг послышался крик, потом – стрекотание импульсной винтовки. Яркие вспышки мелькнули за деревьями. Одно дерево загорелось. Крик стих.
– Минус один, – послышался чуть раздраженный голос Арна.
– Проклятье! Не стреляйте, пока четко не увидите цель. Не хочу, чтобы кто-то из вас попал в Сенто или Эйдена.
Новая вспышка озарила опушку леса. Какой-то мужчина успел добежать до середины вырубки и начал палить по палаткам. В пламени и дыму стал, виден луч лазерного карабина. Полыхнул голубой огонь, вылетевший из импульсной винтовки, и нападавший повалился ничком на землю. Снова стрельба, а потом – ужасное осиное жужжание. И два взрыва в развалинах с правой стороны. Хриплый вздох из динамика рации.
– Вот дрянь! Пули-ищейки!
– Зажечь фальшфейеры! – прокричал Кормак.
В одно мгновение повсюду среди развалин вспыхнули оранжевые огни. Жужжание не смолкало. Два факела погасли, поблизости произошел взрыв, и на голову Яна посыпался град щебня. Драконид потянул его к земле, заставил пригнуться. Кормак выругался. И снова прерывистые вспышки.
– Они опять стреляют из лазерных карабинов, – сообщил Арн.
– Где ты, Сенто? Эйден?
– Идем в обход, – одновременно отозвались андроиды.
Потом Эйден добавил:
– Вижу одного слева от катера. Он палит из миномета. Не могу хорошо прицелиться отсюда.
– Вижу его, – отозвался Торн.
Полыхнула лиловая вспышка, послышался громкий треск. Ослепительно белым взрывом расщепило на две половины дерево со стволом двухметровой толщины. Кормак смутно различил на фоне огня что-то наподобие человека. Силуэт почернел и исчез.
– Еще один прямо за вон той горящей палаткой – а, нет, на него уже напал драконид.
Вопль был ужасен. То, что послышалось потом, наверняка было хрустом ломающихся костей.
– Насколько я понимаю, остался только один, – желчно проронил Кормак.
– Он вскочил и бежит, – отозвался Эйден. – Драконид гонится за ним. Хотите, чтобы я пристрелил его, пока драконид его не догнал?
– Не надо, – ответил Ян и шумно выдохнул через стиснутые зубы.
Он немного приподнялся, выглянул за край стены, увидел струйки дыма. Справа от него кто-то что-то негромко, монотонно бубнил. Слева неожиданно застрекотал импульсник. Кормак ругнулся и присел.
– Я же сказал: не надо, – проговорил он в микрофон рации.
– Что-то есть в лесу, – ответил ему Гофф.
– Эйден, ты кого-нибудь обнаруживаешь?
– Теперь нет, но только что был тепловой след, – ответил голем. – Что-то двигалось слишком быстро, это не могла быть птица.
– Дрон-разведчик?
– Возможно.
– Другие следы есть?
– Нет.
В этот момент драконид наконец отпустил руку Кормака.
– Еще раз так сделаешь – и я отрежу твою долбанную лапу, – процедил тот сквозь зубы.
Драконид оскалился. А может – улыбнулся. Ян уточнять не стал, его больше интересовало, кто из его подчиненных погиб.
Погибли двое военных. Пули-ищейки пробили их доспехи, внутри которых находились компрессорные устройства, и эти устройства взорвались. Кормак распорядился, чтобы останки солдат собрали, уложили в специальные мешки и захоронили на территории лагеря. Три трупа – этих бандитов прикончил драконид – принесли и сложили на земле. Кормак никого из них не знал.
– Это местные наемники.
Он обернулся и посмотрел на Стэнтона, за спиной у которого стояли Торн и сержант Арн.
– Да, но с Пелтером четверо, кого ты знаешь, – ответил Джон.
Кормак вопросительно посмотрел на него. Стэнтон добавил:
– Корлакис и его брат, Свент и Дюсаш.
– Когда они появятся? Скоро?
– Нет, Пелтер не захочет, чтобы все получилось так быстро.
Ян понимающе кивнул и посмотрел на сержанта.
– Отведите его в катер, разденьте догола, обыщите и свяжите.
Сержант с мрачным удовлетворением отправился выполнять приказ. «Уж не желает ли он развлечься в отместку за гибель двоих своих людей? – подумал Кормак. – Если так, то его ждет разочарование». Он обратил внимание на то, что Стэнтон и не подумал сопротивляться. Он выглядел подавленным и угнетенным. Позже нужно будет его расспросить обо всем подробно, а сейчас… Как ни хотелось ему поверить в то, о чем наговорил Стэнтон, Кормак все равно не был готов к тому, чтобы ослаблять оборону. В сопровождении Торна он подошел к Эйдену. Тот сидел на корточках около обгоревшего пня. Это дерево сгорело, когда Торн расправлялся с минометчиком.
– Драконид уже вернулся? – спросил Кормак. Эйден поднял голову и ответил:
– Нет, но прямо в нашу сторону летит ATM.
– Рассыпаться всем!
Все разбежались по укрытиям. Кормак повернулся к Торну.
– Иди в катер. Если откроют огонь, стреляй из башенных орудий.
Спаркинд кивнул и побежал к катеру, он перепрыгнул через Стэнтона, лежавшего на земле лицом вниз. Арн как раз связывал его руки. С этим – порядок.
Кормак поспешил к Эйдену, решив укрыться за грудой упавших веток. Знакомый звук шагов заставил его остановиться. Обернувшись, он вывел сюрикен в режим готовности к старту. Его нагонял драконид, который, заметив его реакцию, замер на месте.
– Еще один шаг, – предупредил его Кормак. – Давай. Только один шаг.
Драконид в первое мгновение удивился, но тут же его физиономия приобрела скучающее выражение. Он запрокинул голову, глянул на небо и затрусил прочь.
Ян подбежал к дереву и улегся на землю рядом с Эйденом. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что все остальные приготовились к обороне.
– ATM на подлете, – сообщил голем.
Кормак вгляделся в красноватую тьму ночи и увидел, что у подлетающей машины включены фары. Сидевший за штурвалом явно плоховато справлялся с управлением. ATM закачался, завис над лагерем и медленно пошел на посадку. Под конец скорость снижения увеличилась, и антиграв просто-таки брякнулся на землю посередине лагеря.
Ян уже держал в руке сюрикен, хотя отлично знал, что на машину нацелено много другого оружия. Дверца с щелчком открылась, из кабины вышел второй драконид. Кормак выругался, встал и пошел к нему. А первый, интересно, знал про это?
Подойдя поближе, Ян заметил, что стекло кабины изнутри залито кровью. А когда он заглянул в кабину, то увидел на заднем сиденье тело человека, у которого была почти полностью оторвана голова. Кормак наклонился. Это была женщина с длинными пышными волосами. Опять незнакомка! Наверное, она состояла в шайке и ухитрилась улизнуть. Надо было уточнить у Стэнтона.
Кормак обернулся и посмотрел на драконида.
– Теперь его можно называть Шрам, – заметил подошедший Торн.
Кормак пригляделся к дракониду и увидел, что его физиономия располосована от ноздри до уха. Кровь цветом и густотой напоминала горчицу.
– А второго как будем называть?
– Нешрам.
– Ага, неплохо… А теперь надо установить график несения дозора. – Он посмотрел на небо. – Далеко еще до рассвета?
– Десять солстанских часов, – сообщил Торн.
– Будем спать в катере группами по четыре человека. Первыми ложатся военные. И пусть кто-нибудь постоянно дежурит около башенного орудия.
За час в лагере навели порядок и устроили еще более закамуфлированную оборону. Эйден и Сенто были назначены дозорными, поскольку в отдыхе и сне они не нуждались.
– Нужно будет разбабахать это башенное орудие, – заметил Корлакис. – Как только он выяснит, что тебя нет среди погибших, он сразу поймет, что это была пробная атака. В следующий раз ловушки не получится.
– Само собой, – отозвался Пелтер, не спуская глаз с дисплея, прикрепленного к лафету переносного зенитно-ракетного комплекса.
– Значит, так и есть. С ними только два голема.
Махнув рукой, Ариан дал Свенту знак сажать машину. Тот кивнул и стал орудовать старинным рулем высоты транспортера. Медленно-медленно машина начала снижаться к верхушкам деревьев. В темноте толстый слой светочувствительной краски постепенно изменился с темно-красного на зеленовато-черный. Корлакис поработал с клавиатурой миниатюрного компьютера и убрал его в карман.
– А с этими двумя ящерами как быть? – полюбопытствовал Дюсаш.
– Тебя не касается, – буркнул Пелтер. – Ты остаешься здесь и будешь стрелять из зенитного комплекса. На тебе – катер. Я, мистер Кран, Меннекен и Корлакис будем работать на земле.
– Кран справится с големами? – поинтересовался Корлакис.
– Справится! Помните ту наглую сучку на Хуме? Нет, мы их всех тут прикончим. Но Кормака чтоб никто из вас не трогал, даже случайно. Он мой.
Вокруг транспортера с треском ломались ветки, большие листья кружились и падали на землю. Свент посадил машину рядом с антигравомобилем, который уже стоял на земле.
– А когда мы на них нападем? – осведомился Меннекен.
– Не сейчас, – сказал Пелтер и стал всматриваться в темноту.
Между деревьями пролетели четыре объекта. В полумраке разглядеть их можно было только вблизи: это оказались небольшие «птицы» с черными прозрачными крыльями. «Птицы» аккуратно, рядком уселись на раму ракетного комплекса и превратились в неприметные овоиды. Корлакис достал из машины металлическую коробку и сложил в нее один за другим дронов-разведчиков. Подумав некоторое время, он достал из кармана мини-компьютер и отправил его туда же.
Незадолго до рассвета небо приобрело грязно-коричневый оттенок. Кормак мог бы этого и не увидеть, поскольку крепко спал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
– А почему у луны такой красный свет? – поинтересовался Торн.
Кормака этот вопрос тоже занимал. Солнечный свет в атмосфере менялся и становился светло-зеленым, а отраженный свет луны приобретал оттенок запекшейся крови. Кормак уже спрашивал у Сенто, чем это объясняется, и теперь знал ответ.
– Зеленоватый свет солнца определяется атмосферой. Судя по всему, в ней присутствует взвесь мелких водорослей. А на поверхности местной луны имеются значительные запасы смеси киновари и плавикового шпата. Вот откуда берется красный цвет.
– Не понял – откуда?
– Вот и я сразу не понял. Киноварь – это красный пигмент, а с химической точки зрения – сульфид ртути. Добыча полезных ископаемых здесь главная отрасль промышленности. На луне установлен рансибль, с помощью которого танкеры, груженные ртутью, развозят ее по всему сектору галактики. Плавиковый шпат обладает флуоресцентными свойствами. Сочетание этих двух минералов и создает красный цвет на поверхности луны, и он сохраняется даже днем, когда небо зеленое.
– Ага, понятно, – негромко произнес Торн и замолчал.
Ян испытующе глянул на него. Только во время разговора он заметил, что рядом с солдатом стояло прислоненное к стене одно из протонных ружей.
– Не многовато будет? – спросил Кормак, кивком указав на оружие.
Англичанин взял ружье и чуть ли не любовно погладил. В главной камере огни были пригашены, но продолжали извиваться и перемещаться, похожие на светящийся туман.
– Ну, – уклончиво проговорил Торн, – надо же мне проверить эту милашку.
Без комментариев. Вряд ли могло случиться так, что хоть один из стволов, прихваченных ими с собой, не сработает. Они продолжали наблюдение.
– На вас могут нападать другие человеки?
Кормак удивленно обернулся и увидел прямо перед собой зубищи ухмыляющегося драконида. Это была первая фраза с тех пор, как их забрали с борта «Гибрис».
– Да, – ответил Кормак. – Убийцы, которые хотят мне отомстить.
– Это помешает операции.
– Да, это…
Драконид ускользнул во тьму.
– Быстрый малый, – заметил Торн.
Другой драконид подошел к Яну сзади и крепко сжал его правый бицепс – словно стальной наручник замкнулся.
– Тебе не причинят вреда, – сказал он. Кормак попытался вырвать руку.
– Отпусти меня, черт побери!
– Ты должен слушаться…
– Кто-то идет, – послышался из динамика рации голос Эйдена. – Один человек приближается. Просто топает по… Кто это идет с вашей стороны? Я подумал… – Последовала пауза длиной в пару секунд. – Вижу. Это вы послали к нам драконида?
– Я его не посылал. Чем он занимается?
– Держит нос по ветру, будто пойнтер на охоте.
– Говоришь, только один человек приближается? Ничего не путаешь?
– Нет, у нас самый лучший сканер, и, кроме того, мы с Сенто ведем наблюдение по полному спектру излучений. Персональных костюмов типа «хамелеон», которые незаметны для такой слежки, еще не придумали.
– А это не может быть андроид?
– Нет. Он не очень высокий, и тепловое излучение не такое, как было бы у металлокожего. Это человек крепкого телосложения. Может быть, он не имеет никакого отношения к Пелтеру.
– Эйден, кто бы это ни был, он нужен мне живым. Если на него набросится драконид, прихлопни голенастое отродье. Если нет – продолжай наблюдать, пусть подойдет к лагерю.
– Будет исполнено, – ответил голем.
Кормак раздраженно покосился на драконида, продолжавшего цепко сжимать его руку, и перевел взгляд на деревья.
Эйден снова заговорил по рации.
– Наш драконид просто решил немного порезвиться, – сообщил он. Послышался звук, как если бы кто-то проколол ножом покрышку.
– Что случилось? – спросил Ян.
– Я сижу на нем верхом, – ответил андроид.
– А тот человек где? – спросил он.
– Вот-вот появится.
Кормак мгновенно узнал человека, вышедшего на опушку леса, как только его тень легла на землю, озаренную алым светом луны. Он тут же опустил глаза и посмотрел на футляр с сюрикенами. Крошечный дисплей в темноте светился вполне достаточно для того, чтобы выбрать программу. Ян напрягся и дотянулся до футляра рукой, которую сжимал драконид. Набрав нужную комбинацию, он выронил звездочку на ладонь и подбросил. Сюрикен со свистом помчался прочь и завис в воздухе всего в одном метре от человека, стоявшего на опушке. Мужчина остановился и огляделся по сторонам.
– Других ты одурачишь, Ян Кормак, – произнес он громко. – Но не сможешь одурачить Пелтера.
Кормак дернул к себе руку. Драконид нехотя позволил ему встать и тоже поднялся, скаля зубы и глядя на человека, стоявшего в тени.
– Так кого я не смогу одурачить, Джон?
Стэнтон осторожно указал на сюрикен.
– Могу я подойти?
– Иди медленно, – ответил Ян. – Сюрикен будет держаться на одном и том же расстоянии. Не делай резких движений, не прикасайся ни к какому оружию.
Стэнтон вошел на территорию лагеря. Когда на его лицо упал свет, идущий от одной из палаток, Кормак заметил, как сильно похудел его давний знакомец. И не только похудел. Вид у него был побитый и потрепанный.
– У меня нет никакого оружия. Только информация, – сказал он.
– Зачем ты здесь, Джон?
– Чтобы увидеть, как умрет Пелтер, вот и все.
– Не слабо. А теперь объясни.
– У меня мало времени на объяснения. Очень скоро на вас нападут.
– Пелтер или другие, которых ты упомянул?
– Другие. Пелтер сюда не сунется, пока не разузнает про вашу боевую мощь. Он нанял местных, вооружил их и наобещал им кучу денег. Он их использует как зонд, и ему этот зонд не жалко. Ты же его знаешь.
– С какой стати я должен тебе верить?
– С такой, что я пришел сюда безоружным. Потому что теперь мне все равно. Можешь делать со мной, что хочешь. Главное, прикончи Пелтера.
Кормак оценивающе смотрел на Стэнтона. Что-то появилось у него в голосе. Что-то такое, чего он не замечал, когда был подключен. Искренность?
– Мы видим источники тепла, – послышался из динамика рации голос Эйдена.
– Это они, – сказал Стэнтон.
Кормак нажал на кнопку, и сюрикен неохотно вернулся, а затем скользнул на свое место в футляре.
– Джон, иди сюда, скорее.
Стэнтон припустил трусцой и скоро оказался рядом с Кормаком. С усталым любопытством он посмотрел на драконида, вцепившегося в предплечье агента. Ян кивнул на отродье дракона.
– Этот малый сильно печется о моей безопасности. Стоит тебе только пальцем шевельнуть, и он тебя на куски разорвет. – Кормак приказал Торну: – Обыщи его.
Спаркинд быстро и ловко пробежался руками по одежде незваного гостя. Оттянул в сторону край прорехи на штанине, извлек оттуда пустые ножны, кивнул Корма-ку и занял свою позицию. Стэнтон тоже присел на корточки.
– Что там у вас теперь, Эйден?
Голос голема зазвучал иначе. Кормак понял, в чем разница. Теперь андроид не говорил, а вел трансляцию:
– Следы слились. Они разделяются. Пять тел… Драконид ушел… Мы уходим в укрытие.
– Помните, стрелять только тогда, когда они подойдут к лагерю. У кого из вас пистолет-парализатор?
– У меня, – отозвался Сенто.
– Ну так отложи его. Живые нам больше не нужны. – Он повернулся к Стэнтону. – Чем они вооружены?
– Наступательное огнестрельное оружие, миномет и несколько лазерных карабинов. У одного – винтовка системы Девкона с пулями-ищейками.
– Проходят мимо нас, – сообщил Эйден.
Вдруг послышался крик, потом – стрекотание импульсной винтовки. Яркие вспышки мелькнули за деревьями. Одно дерево загорелось. Крик стих.
– Минус один, – послышался чуть раздраженный голос Арна.
– Проклятье! Не стреляйте, пока четко не увидите цель. Не хочу, чтобы кто-то из вас попал в Сенто или Эйдена.
Новая вспышка озарила опушку леса. Какой-то мужчина успел добежать до середины вырубки и начал палить по палаткам. В пламени и дыму стал, виден луч лазерного карабина. Полыхнул голубой огонь, вылетевший из импульсной винтовки, и нападавший повалился ничком на землю. Снова стрельба, а потом – ужасное осиное жужжание. И два взрыва в развалинах с правой стороны. Хриплый вздох из динамика рации.
– Вот дрянь! Пули-ищейки!
– Зажечь фальшфейеры! – прокричал Кормак.
В одно мгновение повсюду среди развалин вспыхнули оранжевые огни. Жужжание не смолкало. Два факела погасли, поблизости произошел взрыв, и на голову Яна посыпался град щебня. Драконид потянул его к земле, заставил пригнуться. Кормак выругался. И снова прерывистые вспышки.
– Они опять стреляют из лазерных карабинов, – сообщил Арн.
– Где ты, Сенто? Эйден?
– Идем в обход, – одновременно отозвались андроиды.
Потом Эйден добавил:
– Вижу одного слева от катера. Он палит из миномета. Не могу хорошо прицелиться отсюда.
– Вижу его, – отозвался Торн.
Полыхнула лиловая вспышка, послышался громкий треск. Ослепительно белым взрывом расщепило на две половины дерево со стволом двухметровой толщины. Кормак смутно различил на фоне огня что-то наподобие человека. Силуэт почернел и исчез.
– Еще один прямо за вон той горящей палаткой – а, нет, на него уже напал драконид.
Вопль был ужасен. То, что послышалось потом, наверняка было хрустом ломающихся костей.
– Насколько я понимаю, остался только один, – желчно проронил Кормак.
– Он вскочил и бежит, – отозвался Эйден. – Драконид гонится за ним. Хотите, чтобы я пристрелил его, пока драконид его не догнал?
– Не надо, – ответил Ян и шумно выдохнул через стиснутые зубы.
Он немного приподнялся, выглянул за край стены, увидел струйки дыма. Справа от него кто-то что-то негромко, монотонно бубнил. Слева неожиданно застрекотал импульсник. Кормак ругнулся и присел.
– Я же сказал: не надо, – проговорил он в микрофон рации.
– Что-то есть в лесу, – ответил ему Гофф.
– Эйден, ты кого-нибудь обнаруживаешь?
– Теперь нет, но только что был тепловой след, – ответил голем. – Что-то двигалось слишком быстро, это не могла быть птица.
– Дрон-разведчик?
– Возможно.
– Другие следы есть?
– Нет.
В этот момент драконид наконец отпустил руку Кормака.
– Еще раз так сделаешь – и я отрежу твою долбанную лапу, – процедил тот сквозь зубы.
Драконид оскалился. А может – улыбнулся. Ян уточнять не стал, его больше интересовало, кто из его подчиненных погиб.
Погибли двое военных. Пули-ищейки пробили их доспехи, внутри которых находились компрессорные устройства, и эти устройства взорвались. Кормак распорядился, чтобы останки солдат собрали, уложили в специальные мешки и захоронили на территории лагеря. Три трупа – этих бандитов прикончил драконид – принесли и сложили на земле. Кормак никого из них не знал.
– Это местные наемники.
Он обернулся и посмотрел на Стэнтона, за спиной у которого стояли Торн и сержант Арн.
– Да, но с Пелтером четверо, кого ты знаешь, – ответил Джон.
Кормак вопросительно посмотрел на него. Стэнтон добавил:
– Корлакис и его брат, Свент и Дюсаш.
– Когда они появятся? Скоро?
– Нет, Пелтер не захочет, чтобы все получилось так быстро.
Ян понимающе кивнул и посмотрел на сержанта.
– Отведите его в катер, разденьте догола, обыщите и свяжите.
Сержант с мрачным удовлетворением отправился выполнять приказ. «Уж не желает ли он развлечься в отместку за гибель двоих своих людей? – подумал Кормак. – Если так, то его ждет разочарование». Он обратил внимание на то, что Стэнтон и не подумал сопротивляться. Он выглядел подавленным и угнетенным. Позже нужно будет его расспросить обо всем подробно, а сейчас… Как ни хотелось ему поверить в то, о чем наговорил Стэнтон, Кормак все равно не был готов к тому, чтобы ослаблять оборону. В сопровождении Торна он подошел к Эйдену. Тот сидел на корточках около обгоревшего пня. Это дерево сгорело, когда Торн расправлялся с минометчиком.
– Драконид уже вернулся? – спросил Кормак. Эйден поднял голову и ответил:
– Нет, но прямо в нашу сторону летит ATM.
– Рассыпаться всем!
Все разбежались по укрытиям. Кормак повернулся к Торну.
– Иди в катер. Если откроют огонь, стреляй из башенных орудий.
Спаркинд кивнул и побежал к катеру, он перепрыгнул через Стэнтона, лежавшего на земле лицом вниз. Арн как раз связывал его руки. С этим – порядок.
Кормак поспешил к Эйдену, решив укрыться за грудой упавших веток. Знакомый звук шагов заставил его остановиться. Обернувшись, он вывел сюрикен в режим готовности к старту. Его нагонял драконид, который, заметив его реакцию, замер на месте.
– Еще один шаг, – предупредил его Кормак. – Давай. Только один шаг.
Драконид в первое мгновение удивился, но тут же его физиономия приобрела скучающее выражение. Он запрокинул голову, глянул на небо и затрусил прочь.
Ян подбежал к дереву и улегся на землю рядом с Эйденом. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что все остальные приготовились к обороне.
– ATM на подлете, – сообщил голем.
Кормак вгляделся в красноватую тьму ночи и увидел, что у подлетающей машины включены фары. Сидевший за штурвалом явно плоховато справлялся с управлением. ATM закачался, завис над лагерем и медленно пошел на посадку. Под конец скорость снижения увеличилась, и антиграв просто-таки брякнулся на землю посередине лагеря.
Ян уже держал в руке сюрикен, хотя отлично знал, что на машину нацелено много другого оружия. Дверца с щелчком открылась, из кабины вышел второй драконид. Кормак выругался, встал и пошел к нему. А первый, интересно, знал про это?
Подойдя поближе, Ян заметил, что стекло кабины изнутри залито кровью. А когда он заглянул в кабину, то увидел на заднем сиденье тело человека, у которого была почти полностью оторвана голова. Кормак наклонился. Это была женщина с длинными пышными волосами. Опять незнакомка! Наверное, она состояла в шайке и ухитрилась улизнуть. Надо было уточнить у Стэнтона.
Кормак обернулся и посмотрел на драконида.
– Теперь его можно называть Шрам, – заметил подошедший Торн.
Кормак пригляделся к дракониду и увидел, что его физиономия располосована от ноздри до уха. Кровь цветом и густотой напоминала горчицу.
– А второго как будем называть?
– Нешрам.
– Ага, неплохо… А теперь надо установить график несения дозора. – Он посмотрел на небо. – Далеко еще до рассвета?
– Десять солстанских часов, – сообщил Торн.
– Будем спать в катере группами по четыре человека. Первыми ложатся военные. И пусть кто-нибудь постоянно дежурит около башенного орудия.
За час в лагере навели порядок и устроили еще более закамуфлированную оборону. Эйден и Сенто были назначены дозорными, поскольку в отдыхе и сне они не нуждались.
– Нужно будет разбабахать это башенное орудие, – заметил Корлакис. – Как только он выяснит, что тебя нет среди погибших, он сразу поймет, что это была пробная атака. В следующий раз ловушки не получится.
– Само собой, – отозвался Пелтер, не спуская глаз с дисплея, прикрепленного к лафету переносного зенитно-ракетного комплекса.
– Значит, так и есть. С ними только два голема.
Махнув рукой, Ариан дал Свенту знак сажать машину. Тот кивнул и стал орудовать старинным рулем высоты транспортера. Медленно-медленно машина начала снижаться к верхушкам деревьев. В темноте толстый слой светочувствительной краски постепенно изменился с темно-красного на зеленовато-черный. Корлакис поработал с клавиатурой миниатюрного компьютера и убрал его в карман.
– А с этими двумя ящерами как быть? – полюбопытствовал Дюсаш.
– Тебя не касается, – буркнул Пелтер. – Ты остаешься здесь и будешь стрелять из зенитного комплекса. На тебе – катер. Я, мистер Кран, Меннекен и Корлакис будем работать на земле.
– Кран справится с големами? – поинтересовался Корлакис.
– Справится! Помните ту наглую сучку на Хуме? Нет, мы их всех тут прикончим. Но Кормака чтоб никто из вас не трогал, даже случайно. Он мой.
Вокруг транспортера с треском ломались ветки, большие листья кружились и падали на землю. Свент посадил машину рядом с антигравомобилем, который уже стоял на земле.
– А когда мы на них нападем? – осведомился Меннекен.
– Не сейчас, – сказал Пелтер и стал всматриваться в темноту.
Между деревьями пролетели четыре объекта. В полумраке разглядеть их можно было только вблизи: это оказались небольшие «птицы» с черными прозрачными крыльями. «Птицы» аккуратно, рядком уселись на раму ракетного комплекса и превратились в неприметные овоиды. Корлакис достал из машины металлическую коробку и сложил в нее один за другим дронов-разведчиков. Подумав некоторое время, он достал из кармана мини-компьютер и отправил его туда же.
Незадолго до рассвета небо приобрело грязно-коричневый оттенок. Кормак мог бы этого и не увидеть, поскольку крепко спал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47