Моя мама настояла, чтобы мы переехали сюда, именно потому, что хотела у нее учиться.Tea кивнула:– Да, многие приезжают, чтобы перенять у нее мастерство или купить амулеты. У нее каждый год бывает по два ученика. Но с ней нелегко ладить.– Так значит, Старшая Ведьма собирается приструнить Блейз?– Не думаю, что хоть кто-то способен на это. То, что делает Блейз, исходит из самого ее естества. Она как кошка, которая играет с мышью. Но если мы снова влипнем в неприятную историю, бабушка отправит нас к тете Урсуле.– В «Женский монастырь»?– Да.– Тогда лучше быть паиньками.– В том-то и дело. Дэни, а что это за школа? Сможет ли Блейз здесь продержаться, как ты думаешь?– Ну… – задумчиво протянула Дэни. – Я же говорила тебе, что здесь есть две ведьмы из Полуночного Круга. Может быть, ты их знаешь? Это Вивьен Морриган и Селена Лакна.У Tea похолодели руки. Она видела Вивьен и Селену на летнем Шабаше. Обе были в черных мантиях, как и полагается молодым ведьмам из Полуночного Круга. Эти две девушки и Блейз – смертельно опасное сочетание, просто гремучая смесь.– Если хочешь, я объясню им, что Блейз нужно держать под контролем, – предложила Дэни. – Или, если хочешь, можешь сама с ними поговорить. Они сейчас в буфете. Обычно мы собираемся там за ленчем.– Не знаю, – колебалась Tea. Вряд ли можно было рассчитывать на помощь этих двоих, но попытаться стоило. – Хотя почему бы и нет?Но, не дойдя до буфета, Tea остановилась как вкопанная перед большим плакатом на стене школы. На оранжево-черном фоне была изображена страшная морщинистая старуха в черном балахоне и остроконечной шляпе, из-под которой выбивались растрепанные седые лохмы. В самом низу было написано: «31 октября. Хэллоуин – День всех святых».– Когда же наконец люди поймут, что ведьмы не носят остроконечные шляпы? – возмутилась Tea.Дэни усмехнулась. На ее лице появилось нехорошее выражение.– Знаешь, может быть, твоя сестра не так уж и виновата, что обращается с ними подобным образом.Tea настороженно посмотрела на Дэни.– Люди – очень злые существа, – продолжала она. – Может быть, это предрассудок, но они сами полны предрассудков. – Она наклонилась поближе к Tea. – Они относятся с предубеждением даже к цвету кожи. – Дэни вытянула руку. Ее темно-коричневая кожа резко контрастировала со светлым загаром Tea. – Они считают, что мы с тобой – представительницы двух разных рас, причем одна раса лучше другой.Tea нечего было возразить.– Да, но две ошибки не причина… – начала было она.– Зато за три – накажи-ка дурачину! – выпалила Дэни, договаривая до конца старую заповедь всех ведьм.Она рассмеялась и потащила Tea за собой к буфету:– Они должны быть где-то здесь. Ой, нет, только не это!«Да уж, действительно, только этого нам и не хватало», – подумала Tea.Вивьен и Селена сидели за столиком в углу. Рядом с ними примостилась Блейз.– Мне следовало предвидеть, что она найдет их первой, – пробормотала Tea.Наклонившись друг к другу, девушки оживленно разговаривали. В воздухе витало гадкое предчувствие грядущих неприятностей. У Tea засосало под ложечкой.Заметив Tea и Дэни, Блейз махнула им рукой и, когда они подошли к столику, спросила Tea:– Где ты была? Познакомься.Девушки обменялись приветствиями и всей компанией расселись за столиком.Огненно-рыжая Вивьен казалась высокой, даже сидя за столом. Ее лицо с подвижной мимикой излучало энергию. Селена, платиновая блондинка с сонными голубыми глазами, восседала за столиком школьного буфета с царственной грацией разнежившейся на солнце пантеры.«Что же мне теперь делать? – подумала Tea. – Попросить их образумить мою кузину? Бесполезно».Похоже, Вивьен и Селена уже попали под влияние Блейз и смотрели на нее как зачарованные.Даже Дэни взирала на нее с благоговением. Блейз умела манипулировать окружающими.– Мы тут болтали о мальчиках, – сказала Селена, попивая чай со льдом.У Tea упало сердце.– Об игрушках, – поправила подругу Вивьен.«Неудивительно, – подумала Tea, – что Блейз так торжествует. Эти две подружки одного с ней поля ягоды».В других школах происходило то же самое: Блейз собирала вокруг себя всех молоденьких ведьм, и они вместе оттачивали мастерство на ничего не подозревающих смертных.– А колдуны здесь есть? – спросила Tea.Это была последняя ее надежда.Вивьен картинно закатила глаза:– Только один, в старших классах. Аларик Бридлав из Сумеречного Круга. Эта школа – настоящая пустыня. Ни одного подходящего кадра.В этом не было ничего удивительного. Молодых ведьм всегда больше, чем колдунов. Никто не знает, почему так происходит. Просто девочек рождалось больше и выживало больше. В некоторых местах соотношение было просто критическим.– У нас нет выбора, – сказала Селена. – Не лишать же себя развлечений. В субботу в школе танцы, и я пойду на них со своим парнем.– Я тоже, – отозвалась Блейз и выразительно посмотрела на Tea. – С Эриком Россом. Вив и Селена рассказали мне о нем абсолютно все.Tea почувствовала, как у нее подступает комок к горлу.– Эрик? – спросила Дэни. – Звезда баскетбольной команды?– И бейсбольной тоже, – ответила Вивьен. – А еще он великолепно играет в теннис. Эрик очень умный: он получил уже несколько наград, работает в ветлечебнице и собирается поступать в университет Дэвиса. Хочет стать ветеринарным врачом.«Так вот почему он так заботился о той змее и рисует червей в своем блокноте», – догадалась Tea.– Он такой застенчивый, – промурлыкала Селена. – Совсем с девочками не общается, еще ни разу никого никуда не пригласил.– Потому что вы неправильно с ним обращаетесь, – менторским тоном заявила Блейз.Tea почувствовала, как голову ей, словно обруч, сжимает острая боль. У нее оставался один-единственный шанс.– Блейз, – взмолилась она, глядя сестре в глаза. – Послушай, Блейз. Я ведь тебя никогда ни о чем не просила, правда? Но теперь очень прошу: оставь Эрика в покое. Сделай это ради меня, ради Единства.Блейз медленно опустила веки:– Почему?– Я… я волнуюсь за тебя, за всех нас, – ответила Tea. – Думаю, он что-то чувствует. Сегодня утром он сказал мне, что я не похожа на других девушек.Она чуть не проболталась, что исцелила его, но вовремя опомнилась. Такая информация была действительно опасна: кто-нибудь из своих мог узнать об этом от Вивьен или Селены.Зрачки Блейз расширились.– Ты хочешь сказать, что он медиум?– Нет-нет.Tea знала, что Эрик не медиум: она заглянула в его сознание. В его роду не было ни потерянных колдунов, ни вампиров, вообще никого из Царства Ночи. Эрик не обладал силой. Он был самым обычным смертным человеком.– Тогда, – Блейз покачала головой, – волноваться не о чем. Он просто считает, что ты не похожа на других, вот и все. Но мы сами стараемся как можно сильнее отличаться от простых смертных девушек, это входит в наши планы.Блейз не понимала ее, a Tea ничего не могла ей объяснить, не выдав себя.– Так что я беру Эрика себе, – подытожила Блейз. – А теперь давайте решим, что мы будем делать с мальчиками на танцах. Во-первых, нужно раздобыть их кровь.– Раздобыть что? – удивилась Дэни.– Немного крови, – спокойно ответила Блейз. – Для сильного приворота кровь просто необходима.– Это вряд ли получится, – скептически заметила Дэни. – Люди не любят, когда у них берут кровь. Их это пугает.Блейз одарила ее снисходительной улыбкой:– Это совсем не опасно. Если все провернуть как надо, человек не испугается и, может быть, даже захочет испытать это снова.Дэни, похоже, испугалась не меньше Tea:– Что они тебе сделали? Почему ты так хочешь навредить им?– О чем ты?! Мы не собираемся делать ничего из ряда вон выходящего, – фыркнула Блейз.«Не вмешивайся, – приказала себе Tea, – это не твое дело».Но неожиданно для себя твердо произнесла:– Нет.Может быть, другие не поняли, против чего именно она возражала, но Блейз всегда ее понимала.– Я же спрашивала тебя, хочешь ты оставить его себе или нет, – высокомерно заявила она. – И ты ответила: «Нет». Значит, ты передумала? Решила сама с ним поиграть?Tea смотрела прямо перед собой. Что она могла ответить сестре? Что ей страшно? Что она боится вспоминать об утреннем происшествии? Боится преступить Законы Царства Ночи, потому что почти влюбилась в Эрика?«Не будь дурой. Твои чувства здесь ни при чем. Ты просто не хочешь, чтобы он повторил судьбу Ренди Марика, – уговаривала себя Tea. – Этому можно помешать, не нарушая никаких Законов».– Я передумала, я беру его себе, – громко сказала она.– Значит, хочешь испытать на нем свою силу?– Да.– Ну что ж, – рассмеялась Блейз, – поздравляю. Моя маленькая кузина наконец-то повзрослела.– Перестань, пожалуйста, – взмолилась Tea.Они с Блейз родились с разницей всего в две минуты, но в разные дни: Блейз родилась за минуту до полуночи, а она – через минуту после полуночи. И Тез ненавидела, когда Блейз вспоминала о своем старшинстве.– Посмотри, твой Ромео тут как тут, – улыбнулась Блейз.Теа проследила за ее взглядом и увидела рядом с буфетом высокую фигуру с копной светлых волос.– Какая удача! – воскликнула Блейз. – Почему бы тебе прямо сейчас не пригласить его на танцы? Глава 4 В это мгновение Tea почти ненавидела сестру. Но у нее не было выбора: Блейз, Вивьен, Селена и Дэни выжидающе смотрели на нее.Tea встала со своего места и направилась к выходу из буфета. Ей казалось, что все наблюдают за ней. Она пыталась напустить на себя равнодушный вид, но это было нелегко, и чем ближе она подходила к Эрику, тем сильнее ей хотелось повернуться и убежать. Наконец он заметил ее, и у него на лице появилось испуганное выражение. Он повернулся и направился прочь по тропинке между двумя школьными зданиями. Прежде чем Tea успела что-либо сообразить, Эрик исчез из виду.Она остановилась как вкопанная. Внутри нее словно разверзлась огромная бездонная пропасть, в которую стремительно падало ее несчастное сердце.«Отлично, он меня ненавидит. Не стоит его за это осуждать. Может быть, это даже к лучшему: теперь можно сказать Блейз, что об этом парне лучше забыть».Но когда она вернулась к своему столику в буфете, то поняла, что ее надежды были тщетными.– Ты просто еще не умеешь завлекать молодых людей, – не без удовольствия повторила Блейз свою любимую менторскую фразу. – Ничего страшного. Я тебя научу.– Мы с Вив тоже можем помочь, – добавила Селена. – Ты быстро освоишь эту науку.– Нет, спасибо, – ответила Tea, залившись румянцем. Ее гордость была задета. – Я справлюсь сама. Завтра. У меня уже есть план.Дэни под столом пожала ей руку, словно хотела сказать: «Все хорошо. Ты умница».– Смотри, а то я подумаю, что ты от него отказываешься, – с издевкой предупредила Блейз.Раздался звонок на урок, и Tea вздохнула с облегчением.
– Боярышник, тысячелистник, дудник… – Tea дотронулась до прозрачной банки из голубого стекла без этикетки. – Какой-то порошок…Магазин закрывался рано, покупателей уже не было, и Tea ходила вдоль полок одна. Среди всех этих трав, амулетов и камней Tea чувствовала себя в безопасности. Ей здесь нравилось.Один стеллаж был целиком заполнен камнями. Камни были самые разные: драгоценные и не очень, обработанные и недавно найденные.Tea любила брать их в руки и угадывать названия.Турмалин аметист, топаз, белый жад.В магазине было множество ароматных трав, обладающих способностью снять воспаление и приворожить возлюбленного, исцелить от болезни или наслать порчу на врага. Некоторые из них помогали всем – и смертным, и обитателям Царства Ночи.Это были природные снадобья, и бабушка продавала их всем желающим. Но настоящие колдовские травы и камни требовали особых знаний и психической энергии. Ни один человек не мог воспользоваться их силой.Именно их и искала Tea. Во-первых, фиалка. Она прекрасно подходит для любовного приворота. Tea открыла банку, достала щепотку сухих цветков и пересыпала ее в матерчатый мешочек.Что еще? Лепестки роз, ромашка, розмарин, лаванда. Tea вытащила пробку из банки и с наслаждением вдохнула аромат лаванды. Ее можно использовать прямо сейчас. Она смешала цветки с маслом жожоба и втерла снадобье в виски и затылок. «Кровь, беги! Боль, уйди!» Напряжение и боль отступили почти мгновенно. Tea глубоко вздохнула и огляделась.Некоторые камни, эти кости земли, тоже помогут ей. Розовый кварц, вырезанный в форме сердца, для привлечения внимания. Янтарь для усиления чар, а кусочек железной руды – магнетизма. И еще парочка гранатов для разжигания страсти.Вот теперь все готово. Завтра утром она примет ванну, в которую положит этот волшебный мешочек. Он насытит воду своей энергией. Вокруг ванны она сделает круг из горящих красных свечей. Ароматы впитаются в ее кожу, и когда она выйдет из ванны, то будет неотразима.Tea уже собиралась уйти, но тут ее внимание привлек небольшой кожаный мешочек.«Нет, только не это, – сказала она себе. – Ты составила смесь достаточно сильную для того, чтобы он, по крайней мере, остановился и выслушал тебя. Тебе не нужны более сильные средства».Но она не смогла справиться с собой. Рука сама потянулась к мешочку. В нем лежала пригоршня темно-коричневых пластинок размером не больше ногтя с сильным древесным запахом.Корень приворот-травы для возбуждения страсти в холодном сердце. Юным ведьмам запрещено им пользоваться.Не думая о том, что она делает, Tea достала несколько пластинок, добавила их в свой мешочек и положила приворот-траву на место.– Уже выбрала? – раздался сзади знакомый голос.Tea повернулась. Наверху лестницы, ведущей на второй этаж, стояла бабушка.– Э-э-э… что? – спросила Tea, пряча свой мешочек за спину.– Выбрала, чем будешь заниматься? Травами, камнями или амулетами? Надеюсь, ты не подашься в певички? Ненавижу эту современную музыку.Tea любила музыку, как любила и все, что перечислила бабушка. Но еще больше она любила животных. Однако животные не могли занимать в жизни ведьмы много места. Так уж повелось со времен инквизиции.Ведьмы используют животных только для ворожбы, например жабьи лапки или языки жаворонков. Блейз всегда старалась заполучить животных Tea для этих целей.– Не знаю, ба, – ответила Tea. – Я все еще думаю.– Ну что ж, у тебя еще есть время, хотя и не слишком много, – сказала бабушка, медленно приближаясь к ней.Лицо Эдит Харман было сплошь покрыто морщинами, она хромала и опиралась при ходьбе на две палки. Но выглядела она не так уж плохо для женщины, которая уже давно разменяла вторую сотню лет, у которой было свое собственное дело и которая держала в ежовых рукавицах всех ведьм по эту сторону Атлантики.– Помни, к тому времени, когда тебе исполнится восемнадцать, ты должна принять решение. Вы с Блейз – последние в нашем роду. Последние прямые потомки Элвайзы. Это значит, что на вас лежит большая ответственность.– Я знаю. – В восемнадцать она должна будет не только выбрать свое предназначение, но и войти в Круг: Сумеречный или Полночный, то есть посвятить ему всю оставшуюся жизнь. – Я подумаю об этом, ба. У меня еще есть полгода.Бабушка погладила Tea по голове своей морщинистой рукой, и остатки боли рассеялись, как утренний туман в лучах солнца.– Бабушка, – неожиданно спросила Tea, – скажи, тебе не нравится, что мы будем жить с тобой весь учебный год?– Ну, вы слишком много едите и оставляете волосы в душе… Но, думаю, я это переживу, – улыбнулась бабушка. Затем ее лицо помрачнело. – Только не вздумайте выкинуть очередной фортель до конца месяца.– А что будет в конце месяца?Бабушка бросила на нее сердитый взгляд:– Шабаш, конечно же. Хэллоуин!– Я знаю, – сказала Tea. – Даже люди празднуют Хэллоуин.– День всех святых, Шабаш и Внутренний Круг, – продолжала бабушка. – В этом году все будет проходить в пустыне.– В пустыне? Ты хочешь сказать, здесь? Все приедут в Вегас?– Да, все приедут сюда, – поморщившись, ответила бабушка. – И я не хочу, чтобы все стали свидетелями вашего позора. У меня, знаешь ли, репутация.Tea согласно кивнула:– Теперь понятно, почему ты так волнуешься. Но обещаю, мы не доставим тебе неприятностей.– Хорошо бы.Когда Tea, пряча мешочек с травами и камнями под мышкой, стала подниматься по лестнице, бабушка вдруг сказала:– Добавь в свою смесь подорожник, чтобы соединить все воедино.Tea почувствовала, как начинает заливаться краской.– С-спасибо, ба, – сказала она и вернулась, чтобы отыскать банку с подорожником.На втором этаже располагались две небольшие спальни и крохотная кухонька. Одну спальню занимала бабушка, другую – Tea и Блейз. Тобиас, очередной бабушкин ученик, был безжалостно выселен на первый этаж в подсобку.Блейз лежала на кровати и читала толстую книгу в красном переплете. Поэзию. Несмотря на фривольное поведение, она была умна и образованна.– Угадай, что я узнала, – сказала Tea и, не дожидаясь ответа сестры, поведала ей о приближающемся Внутреннем Круге.Теа ожидала увидеть на лице сестры испуг или хотя бы заинтересованность, но Блейз лишь лениво зевнула, как сытая кошка:– Здорово. Может быть, снова удастся подсмотреть, как они вызывают духов предков.Два года назад в Вермонте, пока ряженые люди играли в Хэллоуин, они спрятались в кленовой роще и подсмотрели обряд вызывания духов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16