- У него нет национальности.Он просто "гроб".
- Что?
- "Гроб" - перевернули.
- Кто перевернул? - всё ещё не понимал Гусев.
- Кто это пишет. Эту книгу.
- Книгу судеб?
- Угу.
Зюскевич тем временем окончательно расклеился и заплакал.
- Перестань, - сказал я, разозлённый на Берёзкину и проливая водку мимо рюмок, - не такая она красавица. Как теперь можно догадываться. Покровы таинственности сброшены. Не настолько она упруга, белолица и румяна. Всё непонятное в итоге оказывается проще пареной репы. Теперь я тоже знаю секрет вечной молодости. Он называется "пятьдесят тысяч баков для доктора Франкенштейна". Лев Гургенович, или как там его... Всё враньё, надувательство, бутафория, графика, спецэффекты. Растяжки, подтяжки, вязь, шитьё, арматура по всему телу. Дёрнешь за узелок и пппп...
Зюскевич взял свою рюмку, и она застучала по зубам.
- Нет, всё равно. Это не важно. Какая разница. Как ты говорил... Любить, унижаться и плакать? Я, я сам могу вернуть ей молодость. Но теперь не так. Всё будет не так. Пусть просит, пусть любит, пусть унижается. Пусть лижет мне задницу. Я так хочу. Понял? Вы оба поняли? А?!
- Хорошо, хорошо. Как скажешь.
5
В гардеробе Лев Гургенович помог Кире набросить на плечи шубу, они вышли из "Сталина" и залезли в чёрный BMW, заднюю дверцу которого придерживал шофёр ы запорошённой снегом форменной фуражке. Утонули в бархатных сидениях, Борг налил шампанского, звякнули бокалами. Машина оставила позади Литейный мост, выехала на Выборгское шоссе и помчалась вперёд, просвечивая и рассекая пелену снега.
- Всё в порядке?
- Да... Почти. Немного здесь... прикус.
Борг взял голову спутницы и развернул к свету.
- Открой. Шире.
Кира раскрыла рот.
- Сомкни. Челюсть вперёд. Назад.
Борг откинулся и закурил.
- Что? - сказала Кира смиренно.
- Это нормально. Будем работать с ушами и подбородком.
- Но мне казалось...
- Не надо ничего казаться. Надо было проходить на осмотр, соблюдая наши договорённости.
- Но, Лев Гургенович... вы не позвонили... я не знала...
- Хорошо, хорошо, не плачь. Не надо "Лев Гургенович". Скажи как тогда, как раньше...
Кира взяла ручищу Борга в свои руки, поднесла к мокрому лицу и поцеловала.
- Лёвушка, Лапа...
- Всё хорошо, не плачь, - он обнял Киру за плечи. - Одна небольшая корректировка, и опять будешь как новенькая.
- Мы едем на осмотр?
- Нет, я уже смотрел. Мы едем на операцию.
- Что... Сейчас?
- Нет, не сейчас, не сразу. Это займёт некоторое время, месяц. Поживёшь там, у меня.
- Но я и так должна...
- Конечно, детка, ты меня огорчила. Но я не просил денег. Я всего только хотел видеть результаты своего труда. Я только просил, чтобы ты приходила осмотреться. Зачем так сделала? Просто пообещай, что будешь слушаться.
- Да, я обещаю... - всхлипывая, Кира покрыла мокрыми поцелуями ладонь Борга.
Почти десять лет назад, летом 1994-го, Кира познакомилась с этим человеком. Сначала в её уборную внесли корзину с цветами и записку, затем появился и он сам. Он был невысок ростом и широк в кости. У него были огромные волосатые руки. От него исходила первобытная энергия грубой мужской силы. Он пригласил поужинать, и она пошла как кролик на удава.
Тогда Берёзкиной уже было тридцать четыре. Этот год был её лебединой песней на подиуме. Другого дела в этой жизни он не знала и вообще для себя не представляла. Она не умела работать, а деньги могла только тратить. Каждый этап её жизни становился более или менее удачным замужеством. К этому времени она развелась с тремя мужьями. До последнего, Зюскевича, оставалось ещё два года.
Борг привёз её в своё сказочное, по любым временам, поместье под Выборгом и повёл себя как джентльмен. Ей были предоставлены отдельные покои, почти полная свобода, катание на яхте по заливу, теннис и послеобеденная дрёма на берегу сверкающего бассейна.
Хозяин был безупречно вежлив и немногословен. Судя по обстановке, качеству вышколенной прислуги, количеству камер слежения и ухоженности сторожевых собак, Кира сделала вывод, что этот дядя очень даже не прост. И она решила не пытаться кружить ему голову своими обычными штучками. "Этот кусок мне не проглотить, - сформулировала она необычайно здравую мысль. Пусть сам даст понять, чего он хочет, а там будет видно".
Таинственный незнакомец вёл себя как лесное чудище; он во всём угождал гостье, не навязывая ей не только близости, но и своего общества. В том смысле, что он вообще не показывался на глаза без её приглашения.
Тактика сработала как в сказке; на четвёртый день они сделались любовниками. Ошарашенная не свойственными её северному темпераменту многократными оргазмами, Берёзкина признала в любовнике хозяина, она стала робеть перед ним, ей захотелось угождать ему.
Через неделю его пригласили выступить с докладом в Филадельфии, и Лев Гургенович попросил гостью его дождаться. Перед отлётом он зашёл к ней в комнату и жестом, ставшим впоследствии для Киры привычным, повернул её голову к свету. Затем, поводив пальцами по её лицу, шее, груди, животу и бёдрам, внезапно скомандовал:
- Приготовьте всё.
Кира не упала в обморок и даже не испугалась. Она покорно легла на операционный стол и вдохнула снотворный газ. Лёвушка, бог и царь, обещал ей ещё десять лет молодости. Она не знала, что он будет резать, где шить, не знала, как будет расплачиваться, если они расстанутся, и если он вдруг потребует денег.
Когда она очнулась, он был за океаном, а когда приехал и снял с неё бинты, она почувствовала себя девочкой-подростком, настолько ладно и аккуратно всё было на ней пригнано.
Потом умерла мама в деревне под Новгородом, она туда поехала и прожила там, на родном пепелище, четыре месяца, не снимая с головы чёрного платка даже у себя в "детской" комнате, истово молясь, соблюдая посты и простаивая службы в местной церквушке. Любовь к доктору Боргу она теперь воспринимала как помутнение рассудка, вызванное, скорее всего, психологическими, анатомическими или медикаментозными манипуляциями.
В канун нового 1995 года она вернулась в Питер. Уплатив неустойку, выгнала постояльцев из квартиры и устроила вечеринку. До прихода гостей она только приняла душ и причесалась. "Деревенский воздух делает чудеса", пропел изумлённый хор.
Засигналил телефон, и Борг поднёс маленькую игрушечную трубку к большому волосатому уху.
- Что? В Пулково? Вы с ума сошли. Я еду в противоположном направлении. Неужели в Корее нет других квалифицированных врачей? Мне наплевать, я не занимаюсь политикой.
Позади послышался тяжёлый гул: догонявший машину вертолёт ослепил мощным прожектором.
- Что за голливудские трюки, убирайтесь!..
Но связь уже прервали, вертолёт встал посреди дороги, машина остановилась. На минуту сделалось тихо. Борг повернулся к спутнице.
- Можете ничего не объяснять, - сказала Кира. - Попросите, чтобы меня отвезли обратно в город. Я ещё успею вернуться на свой день рождения.
- Нет, нет, это уже слишком. Я вас похитил, а теперь ещё и вынужден бросить на половине дороги. Я чувствую вину и перед вами и перед вашими друзьями. Пригласите их в мой дом. Клянусь, вас будут обслуживать по-царски. Завтра за обедом я уже буду сидеть вместе с вами, трижды клянусь.
- Поторопитесь, вас ждут.
- Вы согласны?
- А вы понимаете, что они заблюют вам все ковры?
- У меня больше нет ковров. Совершенно новое решение интерьеров.
- Они прожгут папиросами всё ваше новое решение.
- Плевать. Зато моя совесть будет спокойна.
Борг опустил стекло и отдал распоряжения. Две машины сопровождения тут же развернулись и умчались обратно в город.
- Звоните, звоните, уговаривайте, - Борг открыл дверцу и, пятясь задом, поцеловал Кире руку. - Миссия будет выполнима! - подмигнул он, захлопнул дверцу и, прикрываясь воротником от поднятого бурана, пошёл к вертолёту.
Машина прибавила обороты, оторвалась от дороги и, накренившись вперёд, стремительно умчалась в темноту. Кира достала из сумочки трубку, вздохнула и набрала номер.
6
Оркестр делал очередной перерыв, поэтому я услышал сигналы своего телефончика. Пытаясь перекричать общий гул, он надрывно, старательно и без ошибок, выпискивал марш гномов из диснеевской "Белоснежки".
- Хей-хо, - сказал Гусев, усаживаясь на своё место.
- Слышу... - я достал телефончик. - Да.
Берёзкина сидела рядом с "орангутангом", тоже держала трубку, махала рукой и улыбалась.
Зюскевича с нами уже не было. Однажды он, схватившись за рот, выбежал в туалет и больше не вернулся. После Гусев утверждал, что видел из оркестра, как за Зюскевичем из разных частей зала, словно тени, проследовали люди. На фоне слухов о предстоящей Нобелевской премии и учитывая секретность его работы, в это можно было поверить. Даже если это показалось, это нормально.
- Что такое? - поинтересовался Гусев.
- Предлагает переместиться в гости к этому...
Подсела Берёзкина, и мы втроём выпили.
- Ты так и будешь... курсировать? - сказал Гусев.
- Правда, поехали, у него здорово.
- Куда, к Боргу? - я тревожно встрепенулся.
- К какому ещё... моргу? В гости к Георгию Семёновичу.
- Разве его фамилия не Борг?
- Его фамилия Кварцхава.
- Но он пластический хирург?
- Он владелец медиа-союза. Один из богатейших людей Европы. Телевидение, радио, модные журналы... Знаешь, что он сказал? "Ларысочка, кирасавица, ти будешь лицом жюрнала. Сипециально для тебя: жюрнал "Женьщин бальзаковского возраст".
- Он уже много выпил?
- Нет, он вообще не пьянеет.
- Почему же он называет тебя Ларисой?
- Он так шутит. В действительности он говорит без акцента. Он еврей, а не грузин.
- Он шутит, а ты готова поверить?
- Когда дело касается денег, он всё-таки не шутит. Под журнал наверняка готов бизнес-план, и моя кандидатура обсуждалась. Я уверена, что он вообще здесь не случайно. Он здесь ради встречи со мной. Вот так, в непринуждённой обстановке.
Мы все помолчали, взвешивая её слова и искоса поглядывая на сидевшего в другом конце зала "орангутанга". На сцене под фонограмму дрыгали ножками девушки из кордебалета, Кварцхава улыбался, попыхивал сигарой и прихлопывал в ладоши.
Мы подумали: а почему бы не поехать к нему в гости. Знакомство с таким человеком дорого стоит. Оно может буквально перевернуть жизнь.
Потом мы залезли в лимузин и, пока я собирал в кучку пьяные мысли, мы приехали.
Кварцхава занимал не дом и даже не этаж, а квартиру. Хотя очень большую и богато обставленную. Вернее сказать, оборудованную. Если бы он был не медиа-магнатом, а, допустим, сахарозаводчиком или торговал газом, наверняка купил бы дом с коврами и ходил бы в атласном халате с кистями. Положение обязывало его идти в ногу со временем.
Бассейна не было, зато была игровая комната. Мы с Гусевым надели шлемы-симуляторы и устроили вертолётный воздушный бой над Нью-Йорком. Потом засели в орбитальную крепость и отражали атаки космического агрессора.
Когда мы решили, что пора промочить горло и выбрались обратно на землю, оказалось что уже утро. Берёзкина сказала, что пора по домам. Мы с Гусевым хлопнули по полной, а закурили уже в лимузине. Нас троих развозили по домам как принцев. Проводив до машины, Кварцхава сам захлопнул за нами дверцу.
- Как поговорили? - поинтересовался я, ненадолго приободрившись от выпитого - ровно настолько, чтобы добраться до постели.
- Реклама сухих прокладок и затычек будет радовать телевизионного зрителя? - прибавил от себя Гусев.
Берёзкина, промолчав, таинственно улыбнулась.
7
Ближе к вечеру меня разбудил телефонный звонок. Я нащупал трубку и прохрипел "алло".
- Александр Сергеевич? Как самочувствие? - раздался бодрый голос Кварцхавы.
Я открыл глаза, сел на кровати и, предельно сосредоточившись, вспомнил имя и отчество.
- Спасибо... Георгий Семёнович.
- О! Да вы совсем молодец. Вчера так и не поговорили.
Я подумал, что сейчас он назначит встречу, но Кварцхава приступил к делу прямо по телефону.
- Через полгода у меня будет новый дециметровый канал. "Кварц-ТВ". Шестнадцать городов. Нужны толковые люди. Хотите работать?
- Я не работал на телевидении.
- У вас хорошая колонка в газете. Как это... "Вид с кровати"?..
- "Телевидение. Взгляд с дивана".
- Точно! Всегда читаю. Метко, смело, ядовито. То, что мне нужно. Вы заводной, у вас внутри есть свежая батарейка.
- Благодарю... - я вздохнул, устыдившись "эпопеи".
- Мне нужен редактор развлекательных программ. Новичок, не испорченный рутиной и дрязгами. Фантазёр, способный удивить. Понимаете, на первых порах, пока мы ещё не набрали обороты, зрителей следует чем-нибудь ошарашить. Грубо, цинично, на уровне балагана.
- Ниже пояса?
- Ниже пояса или даже ещё... глубже. Шутка. Одним словом, подумайте.
- Хорошо...
- Второе. Ваша новая газета, программка. Она заложена в проект. Впоследствии сможете выкупить её для себя лично, если будет желание. А пока зайдите в наш офис и подпишите бумаги. Начинайте с нуля - так, как вы хотели. Арендуйте помещение, нанимайте людей, покупайте оборудование... Считайте, что деньги ваши.
Я потерял дар речи и произнёс нечленораздельное.
- Да, и не забудьте положить себе оклад. С сегодняшнего дня. Две, две с половиной тысячи, для начала.
- А-а-а...
- Евро, разумеется. Доллар не надёжен.
8
Этим же вечером Гусев сидел в "Сталине" перед сценой и по-купечески размашисто хлопал кордебалету. Проблема с новой работой, как он полагал, счастливо разрешилась и теперь, после нескольких дней отчаяния, ему захотелось расслабиться. Гусев был тип безответственный и шкодный, но везучий. Абсолютно всё шло ему на пользу. Лично мне казалось, что он в этой жизни беспрестанно катается как сыр в масле. Он не был обременён большими деньгами, но и не нуждался; раз обжёгшись, он был холост, но всегда имел под рукой пару телефончиков; от природы он был одарён музыкально, однако не стремился к славе - работа была для него развлечением.
Избалованный лёгкостью бытия и везением по мелочам, Гусев легко соглашался на авантюры, вроде поездки в Китай за партией дешёвых таблеток от импотенции. И всё получалось - и поездка в состоянии непрерывного подпития, и запланированная прибыль по возвращению.
Хотя игра на пианино не была ему в тягость, работа в ресторане порядком осточертела. Те же лица, те же мелодии, те же полы и стены, те же запахи со стороны кухни. Вариант с должностью редактора музыкального вещания на телевидении казался сказкой. А поскольку он знал, что ни одно начинание не может быть плодотворным, не скреплённое добрыми застольными пожеланиями, он хлопнул дома пару рюмочек и заявился в "Сталин", чтобы утереть носы бывшим коллегам.
Сначала он наслаждался своим триумфом из зала - пил, закусывал и даже заказал оркестру "Караван" за свои кровные. В середине было его четырёхминутное соло, и ему хотелось, чтобы в этом месте всё посыпалось. Однако новый пианист справлялся, а соло вообще выкинули, дав вволю наиграться саксофонисту.
Время шло и Гусеву самому смертельно захотелось поиграть. Да так, что буквально зудели и ходили ходуном пальцы на руках и на ногах. Он поднялся и решительно направился за кулисы, к своему инструменту.
Но его не пустили. Здоровенный охранник в безукоризненном костюме, сказал ему:
- Витёк, не надо.
- Ты чего? - удивился Гусев и попытался отодвинуть охранника, но от этого усилия сам пошатнулся.
- Иди домой, Витёк. В менты ведь сдадут, шеф велел, как другу говорю.
- В менты?..
Гусев подумал, что такого рода подлянка как раз в духе директора ресторана. А проблемы ему сейчас нужны меньше всего. Он расплатился, сунул начатую вторую бутылку коньяка во внутренний карман и направился к выходу.
Оркестр делал паузу между номерами. Не удержавшись, Гусев обернулся и крикнул:
- Лабухи!
- До-ре-ми-до-ре-до, - негромко отозвался саксофонист.
- Бездари!
- До-ре-ми-до-ре-до! - невпопад отозвался весь оркестр.
Гусев свистнул в два пальца, но свист потонул в какофонии инструментов. На новой работе он ещё не обосновался, а вход на старую теперь уже был заказан.
Повалил снег. Гусев шагал по бульвару в сторону Литейного и подмигивал всем женщинам, а иногда, по ошибке, и юношам. Кто их разберёт в темноте и юнисексе. На нём самом была пушистая шапка с опущенными ушами, а куртка была расстёгнута, потому что он время от времени останавливался и, достав бутылку и, отвернувшись, делал глоток из горлышка.
На углу, возле станции метро, он остановился прикурить. Спички были, но он подошёл к кучке молодёжи, чтобы пообщаться. Два парня и девчонка тоже не отказались отпить из горлышка. Бутылка, несколько раз пройдя по кругу, опустела. Ребята предложили ехать в общагу. Что такое "институт маркшейдерского дела" Гусев не знал, а приглашение принял с удовольствием.
Потом была водка в номере, водка с соком через трубочку на ежевечерней студенческой "дискотеке", водка в других номерах, с чернокожими студентами, дружное пение под раздолбанное пианино песен из репертуара Бориса Гребенщикова, пальцы, липнущие к клавишам от сладкого сока, попытка исполнить "что-нибудь из "Нирваны", делегация соседей с требованием угомониться, экзотические объятия совершенно чёрной студентки, полный мрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
- Что?
- "Гроб" - перевернули.
- Кто перевернул? - всё ещё не понимал Гусев.
- Кто это пишет. Эту книгу.
- Книгу судеб?
- Угу.
Зюскевич тем временем окончательно расклеился и заплакал.
- Перестань, - сказал я, разозлённый на Берёзкину и проливая водку мимо рюмок, - не такая она красавица. Как теперь можно догадываться. Покровы таинственности сброшены. Не настолько она упруга, белолица и румяна. Всё непонятное в итоге оказывается проще пареной репы. Теперь я тоже знаю секрет вечной молодости. Он называется "пятьдесят тысяч баков для доктора Франкенштейна". Лев Гургенович, или как там его... Всё враньё, надувательство, бутафория, графика, спецэффекты. Растяжки, подтяжки, вязь, шитьё, арматура по всему телу. Дёрнешь за узелок и пппп...
Зюскевич взял свою рюмку, и она застучала по зубам.
- Нет, всё равно. Это не важно. Какая разница. Как ты говорил... Любить, унижаться и плакать? Я, я сам могу вернуть ей молодость. Но теперь не так. Всё будет не так. Пусть просит, пусть любит, пусть унижается. Пусть лижет мне задницу. Я так хочу. Понял? Вы оба поняли? А?!
- Хорошо, хорошо. Как скажешь.
5
В гардеробе Лев Гургенович помог Кире набросить на плечи шубу, они вышли из "Сталина" и залезли в чёрный BMW, заднюю дверцу которого придерживал шофёр ы запорошённой снегом форменной фуражке. Утонули в бархатных сидениях, Борг налил шампанского, звякнули бокалами. Машина оставила позади Литейный мост, выехала на Выборгское шоссе и помчалась вперёд, просвечивая и рассекая пелену снега.
- Всё в порядке?
- Да... Почти. Немного здесь... прикус.
Борг взял голову спутницы и развернул к свету.
- Открой. Шире.
Кира раскрыла рот.
- Сомкни. Челюсть вперёд. Назад.
Борг откинулся и закурил.
- Что? - сказала Кира смиренно.
- Это нормально. Будем работать с ушами и подбородком.
- Но мне казалось...
- Не надо ничего казаться. Надо было проходить на осмотр, соблюдая наши договорённости.
- Но, Лев Гургенович... вы не позвонили... я не знала...
- Хорошо, хорошо, не плачь. Не надо "Лев Гургенович". Скажи как тогда, как раньше...
Кира взяла ручищу Борга в свои руки, поднесла к мокрому лицу и поцеловала.
- Лёвушка, Лапа...
- Всё хорошо, не плачь, - он обнял Киру за плечи. - Одна небольшая корректировка, и опять будешь как новенькая.
- Мы едем на осмотр?
- Нет, я уже смотрел. Мы едем на операцию.
- Что... Сейчас?
- Нет, не сейчас, не сразу. Это займёт некоторое время, месяц. Поживёшь там, у меня.
- Но я и так должна...
- Конечно, детка, ты меня огорчила. Но я не просил денег. Я всего только хотел видеть результаты своего труда. Я только просил, чтобы ты приходила осмотреться. Зачем так сделала? Просто пообещай, что будешь слушаться.
- Да, я обещаю... - всхлипывая, Кира покрыла мокрыми поцелуями ладонь Борга.
Почти десять лет назад, летом 1994-го, Кира познакомилась с этим человеком. Сначала в её уборную внесли корзину с цветами и записку, затем появился и он сам. Он был невысок ростом и широк в кости. У него были огромные волосатые руки. От него исходила первобытная энергия грубой мужской силы. Он пригласил поужинать, и она пошла как кролик на удава.
Тогда Берёзкиной уже было тридцать четыре. Этот год был её лебединой песней на подиуме. Другого дела в этой жизни он не знала и вообще для себя не представляла. Она не умела работать, а деньги могла только тратить. Каждый этап её жизни становился более или менее удачным замужеством. К этому времени она развелась с тремя мужьями. До последнего, Зюскевича, оставалось ещё два года.
Борг привёз её в своё сказочное, по любым временам, поместье под Выборгом и повёл себя как джентльмен. Ей были предоставлены отдельные покои, почти полная свобода, катание на яхте по заливу, теннис и послеобеденная дрёма на берегу сверкающего бассейна.
Хозяин был безупречно вежлив и немногословен. Судя по обстановке, качеству вышколенной прислуги, количеству камер слежения и ухоженности сторожевых собак, Кира сделала вывод, что этот дядя очень даже не прост. И она решила не пытаться кружить ему голову своими обычными штучками. "Этот кусок мне не проглотить, - сформулировала она необычайно здравую мысль. Пусть сам даст понять, чего он хочет, а там будет видно".
Таинственный незнакомец вёл себя как лесное чудище; он во всём угождал гостье, не навязывая ей не только близости, но и своего общества. В том смысле, что он вообще не показывался на глаза без её приглашения.
Тактика сработала как в сказке; на четвёртый день они сделались любовниками. Ошарашенная не свойственными её северному темпераменту многократными оргазмами, Берёзкина признала в любовнике хозяина, она стала робеть перед ним, ей захотелось угождать ему.
Через неделю его пригласили выступить с докладом в Филадельфии, и Лев Гургенович попросил гостью его дождаться. Перед отлётом он зашёл к ней в комнату и жестом, ставшим впоследствии для Киры привычным, повернул её голову к свету. Затем, поводив пальцами по её лицу, шее, груди, животу и бёдрам, внезапно скомандовал:
- Приготовьте всё.
Кира не упала в обморок и даже не испугалась. Она покорно легла на операционный стол и вдохнула снотворный газ. Лёвушка, бог и царь, обещал ей ещё десять лет молодости. Она не знала, что он будет резать, где шить, не знала, как будет расплачиваться, если они расстанутся, и если он вдруг потребует денег.
Когда она очнулась, он был за океаном, а когда приехал и снял с неё бинты, она почувствовала себя девочкой-подростком, настолько ладно и аккуратно всё было на ней пригнано.
Потом умерла мама в деревне под Новгородом, она туда поехала и прожила там, на родном пепелище, четыре месяца, не снимая с головы чёрного платка даже у себя в "детской" комнате, истово молясь, соблюдая посты и простаивая службы в местной церквушке. Любовь к доктору Боргу она теперь воспринимала как помутнение рассудка, вызванное, скорее всего, психологическими, анатомическими или медикаментозными манипуляциями.
В канун нового 1995 года она вернулась в Питер. Уплатив неустойку, выгнала постояльцев из квартиры и устроила вечеринку. До прихода гостей она только приняла душ и причесалась. "Деревенский воздух делает чудеса", пропел изумлённый хор.
Засигналил телефон, и Борг поднёс маленькую игрушечную трубку к большому волосатому уху.
- Что? В Пулково? Вы с ума сошли. Я еду в противоположном направлении. Неужели в Корее нет других квалифицированных врачей? Мне наплевать, я не занимаюсь политикой.
Позади послышался тяжёлый гул: догонявший машину вертолёт ослепил мощным прожектором.
- Что за голливудские трюки, убирайтесь!..
Но связь уже прервали, вертолёт встал посреди дороги, машина остановилась. На минуту сделалось тихо. Борг повернулся к спутнице.
- Можете ничего не объяснять, - сказала Кира. - Попросите, чтобы меня отвезли обратно в город. Я ещё успею вернуться на свой день рождения.
- Нет, нет, это уже слишком. Я вас похитил, а теперь ещё и вынужден бросить на половине дороги. Я чувствую вину и перед вами и перед вашими друзьями. Пригласите их в мой дом. Клянусь, вас будут обслуживать по-царски. Завтра за обедом я уже буду сидеть вместе с вами, трижды клянусь.
- Поторопитесь, вас ждут.
- Вы согласны?
- А вы понимаете, что они заблюют вам все ковры?
- У меня больше нет ковров. Совершенно новое решение интерьеров.
- Они прожгут папиросами всё ваше новое решение.
- Плевать. Зато моя совесть будет спокойна.
Борг опустил стекло и отдал распоряжения. Две машины сопровождения тут же развернулись и умчались обратно в город.
- Звоните, звоните, уговаривайте, - Борг открыл дверцу и, пятясь задом, поцеловал Кире руку. - Миссия будет выполнима! - подмигнул он, захлопнул дверцу и, прикрываясь воротником от поднятого бурана, пошёл к вертолёту.
Машина прибавила обороты, оторвалась от дороги и, накренившись вперёд, стремительно умчалась в темноту. Кира достала из сумочки трубку, вздохнула и набрала номер.
6
Оркестр делал очередной перерыв, поэтому я услышал сигналы своего телефончика. Пытаясь перекричать общий гул, он надрывно, старательно и без ошибок, выпискивал марш гномов из диснеевской "Белоснежки".
- Хей-хо, - сказал Гусев, усаживаясь на своё место.
- Слышу... - я достал телефончик. - Да.
Берёзкина сидела рядом с "орангутангом", тоже держала трубку, махала рукой и улыбалась.
Зюскевича с нами уже не было. Однажды он, схватившись за рот, выбежал в туалет и больше не вернулся. После Гусев утверждал, что видел из оркестра, как за Зюскевичем из разных частей зала, словно тени, проследовали люди. На фоне слухов о предстоящей Нобелевской премии и учитывая секретность его работы, в это можно было поверить. Даже если это показалось, это нормально.
- Что такое? - поинтересовался Гусев.
- Предлагает переместиться в гости к этому...
Подсела Берёзкина, и мы втроём выпили.
- Ты так и будешь... курсировать? - сказал Гусев.
- Правда, поехали, у него здорово.
- Куда, к Боргу? - я тревожно встрепенулся.
- К какому ещё... моргу? В гости к Георгию Семёновичу.
- Разве его фамилия не Борг?
- Его фамилия Кварцхава.
- Но он пластический хирург?
- Он владелец медиа-союза. Один из богатейших людей Европы. Телевидение, радио, модные журналы... Знаешь, что он сказал? "Ларысочка, кирасавица, ти будешь лицом жюрнала. Сипециально для тебя: жюрнал "Женьщин бальзаковского возраст".
- Он уже много выпил?
- Нет, он вообще не пьянеет.
- Почему же он называет тебя Ларисой?
- Он так шутит. В действительности он говорит без акцента. Он еврей, а не грузин.
- Он шутит, а ты готова поверить?
- Когда дело касается денег, он всё-таки не шутит. Под журнал наверняка готов бизнес-план, и моя кандидатура обсуждалась. Я уверена, что он вообще здесь не случайно. Он здесь ради встречи со мной. Вот так, в непринуждённой обстановке.
Мы все помолчали, взвешивая её слова и искоса поглядывая на сидевшего в другом конце зала "орангутанга". На сцене под фонограмму дрыгали ножками девушки из кордебалета, Кварцхава улыбался, попыхивал сигарой и прихлопывал в ладоши.
Мы подумали: а почему бы не поехать к нему в гости. Знакомство с таким человеком дорого стоит. Оно может буквально перевернуть жизнь.
Потом мы залезли в лимузин и, пока я собирал в кучку пьяные мысли, мы приехали.
Кварцхава занимал не дом и даже не этаж, а квартиру. Хотя очень большую и богато обставленную. Вернее сказать, оборудованную. Если бы он был не медиа-магнатом, а, допустим, сахарозаводчиком или торговал газом, наверняка купил бы дом с коврами и ходил бы в атласном халате с кистями. Положение обязывало его идти в ногу со временем.
Бассейна не было, зато была игровая комната. Мы с Гусевым надели шлемы-симуляторы и устроили вертолётный воздушный бой над Нью-Йорком. Потом засели в орбитальную крепость и отражали атаки космического агрессора.
Когда мы решили, что пора промочить горло и выбрались обратно на землю, оказалось что уже утро. Берёзкина сказала, что пора по домам. Мы с Гусевым хлопнули по полной, а закурили уже в лимузине. Нас троих развозили по домам как принцев. Проводив до машины, Кварцхава сам захлопнул за нами дверцу.
- Как поговорили? - поинтересовался я, ненадолго приободрившись от выпитого - ровно настолько, чтобы добраться до постели.
- Реклама сухих прокладок и затычек будет радовать телевизионного зрителя? - прибавил от себя Гусев.
Берёзкина, промолчав, таинственно улыбнулась.
7
Ближе к вечеру меня разбудил телефонный звонок. Я нащупал трубку и прохрипел "алло".
- Александр Сергеевич? Как самочувствие? - раздался бодрый голос Кварцхавы.
Я открыл глаза, сел на кровати и, предельно сосредоточившись, вспомнил имя и отчество.
- Спасибо... Георгий Семёнович.
- О! Да вы совсем молодец. Вчера так и не поговорили.
Я подумал, что сейчас он назначит встречу, но Кварцхава приступил к делу прямо по телефону.
- Через полгода у меня будет новый дециметровый канал. "Кварц-ТВ". Шестнадцать городов. Нужны толковые люди. Хотите работать?
- Я не работал на телевидении.
- У вас хорошая колонка в газете. Как это... "Вид с кровати"?..
- "Телевидение. Взгляд с дивана".
- Точно! Всегда читаю. Метко, смело, ядовито. То, что мне нужно. Вы заводной, у вас внутри есть свежая батарейка.
- Благодарю... - я вздохнул, устыдившись "эпопеи".
- Мне нужен редактор развлекательных программ. Новичок, не испорченный рутиной и дрязгами. Фантазёр, способный удивить. Понимаете, на первых порах, пока мы ещё не набрали обороты, зрителей следует чем-нибудь ошарашить. Грубо, цинично, на уровне балагана.
- Ниже пояса?
- Ниже пояса или даже ещё... глубже. Шутка. Одним словом, подумайте.
- Хорошо...
- Второе. Ваша новая газета, программка. Она заложена в проект. Впоследствии сможете выкупить её для себя лично, если будет желание. А пока зайдите в наш офис и подпишите бумаги. Начинайте с нуля - так, как вы хотели. Арендуйте помещение, нанимайте людей, покупайте оборудование... Считайте, что деньги ваши.
Я потерял дар речи и произнёс нечленораздельное.
- Да, и не забудьте положить себе оклад. С сегодняшнего дня. Две, две с половиной тысячи, для начала.
- А-а-а...
- Евро, разумеется. Доллар не надёжен.
8
Этим же вечером Гусев сидел в "Сталине" перед сценой и по-купечески размашисто хлопал кордебалету. Проблема с новой работой, как он полагал, счастливо разрешилась и теперь, после нескольких дней отчаяния, ему захотелось расслабиться. Гусев был тип безответственный и шкодный, но везучий. Абсолютно всё шло ему на пользу. Лично мне казалось, что он в этой жизни беспрестанно катается как сыр в масле. Он не был обременён большими деньгами, но и не нуждался; раз обжёгшись, он был холост, но всегда имел под рукой пару телефончиков; от природы он был одарён музыкально, однако не стремился к славе - работа была для него развлечением.
Избалованный лёгкостью бытия и везением по мелочам, Гусев легко соглашался на авантюры, вроде поездки в Китай за партией дешёвых таблеток от импотенции. И всё получалось - и поездка в состоянии непрерывного подпития, и запланированная прибыль по возвращению.
Хотя игра на пианино не была ему в тягость, работа в ресторане порядком осточертела. Те же лица, те же мелодии, те же полы и стены, те же запахи со стороны кухни. Вариант с должностью редактора музыкального вещания на телевидении казался сказкой. А поскольку он знал, что ни одно начинание не может быть плодотворным, не скреплённое добрыми застольными пожеланиями, он хлопнул дома пару рюмочек и заявился в "Сталин", чтобы утереть носы бывшим коллегам.
Сначала он наслаждался своим триумфом из зала - пил, закусывал и даже заказал оркестру "Караван" за свои кровные. В середине было его четырёхминутное соло, и ему хотелось, чтобы в этом месте всё посыпалось. Однако новый пианист справлялся, а соло вообще выкинули, дав вволю наиграться саксофонисту.
Время шло и Гусеву самому смертельно захотелось поиграть. Да так, что буквально зудели и ходили ходуном пальцы на руках и на ногах. Он поднялся и решительно направился за кулисы, к своему инструменту.
Но его не пустили. Здоровенный охранник в безукоризненном костюме, сказал ему:
- Витёк, не надо.
- Ты чего? - удивился Гусев и попытался отодвинуть охранника, но от этого усилия сам пошатнулся.
- Иди домой, Витёк. В менты ведь сдадут, шеф велел, как другу говорю.
- В менты?..
Гусев подумал, что такого рода подлянка как раз в духе директора ресторана. А проблемы ему сейчас нужны меньше всего. Он расплатился, сунул начатую вторую бутылку коньяка во внутренний карман и направился к выходу.
Оркестр делал паузу между номерами. Не удержавшись, Гусев обернулся и крикнул:
- Лабухи!
- До-ре-ми-до-ре-до, - негромко отозвался саксофонист.
- Бездари!
- До-ре-ми-до-ре-до! - невпопад отозвался весь оркестр.
Гусев свистнул в два пальца, но свист потонул в какофонии инструментов. На новой работе он ещё не обосновался, а вход на старую теперь уже был заказан.
Повалил снег. Гусев шагал по бульвару в сторону Литейного и подмигивал всем женщинам, а иногда, по ошибке, и юношам. Кто их разберёт в темноте и юнисексе. На нём самом была пушистая шапка с опущенными ушами, а куртка была расстёгнута, потому что он время от времени останавливался и, достав бутылку и, отвернувшись, делал глоток из горлышка.
На углу, возле станции метро, он остановился прикурить. Спички были, но он подошёл к кучке молодёжи, чтобы пообщаться. Два парня и девчонка тоже не отказались отпить из горлышка. Бутылка, несколько раз пройдя по кругу, опустела. Ребята предложили ехать в общагу. Что такое "институт маркшейдерского дела" Гусев не знал, а приглашение принял с удовольствием.
Потом была водка в номере, водка с соком через трубочку на ежевечерней студенческой "дискотеке", водка в других номерах, с чернокожими студентами, дружное пение под раздолбанное пианино песен из репертуара Бориса Гребенщикова, пальцы, липнущие к клавишам от сладкого сока, попытка исполнить "что-нибудь из "Нирваны", делегация соседей с требованием угомониться, экзотические объятия совершенно чёрной студентки, полный мрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24