Ц Точно, пан рыцарь! Ц подтвердил его предположение Бирюк. Ц Сыдор и ес
ть. Вот сука! Еще кучмищу напялил. Он, гнида, любит переодеваться.
Ц Он у переправы нас бросил с телегой. А сам ушел. На коне, пожалуй. Коня не
оставил.
Ц Сыдор Ц он хитрющий, как сто лисов в кучу сведенных. Радуйся, что не при
резал сонного.
Ц Ну, так что меня резать? Гол как сокол. Всего-то добра Ц баклажка с водо
й. Желеслав постарался…
Ц Да знаю, знаю. Слыхал твою историю. Нынче в обед все стражники болтали п
очем зря…
Ц А Олешек видел Пархима… Тьфу ты! Сыдора он видел.
Ц Где?
Ц Ну, откуда же я знаю? Где-то тут, в замке…
Ярош сжал кулаки. В его глазах появился опасный блеск.
Ц Все, пан рыцарь. Решено. Как стемнеет, идем музыканта выручать.
Годимир задумался. За свою не слишком-то долгую жизнь он почти не встреча
л людей, которые совершали бы благие поступки бескорыстно. Даже странств
ующие рыцари охотились на чудовищ, уничтожали разбойничьи хэвры, провоз
глашали справедливость не за просто так, а за почет, уважение, определенн
ые привилегии, недоступные прочей рыцарской братии, за восторг и поклоне
ние прекрасных панн. Святоши, навроде иконоборцев, умерщвляли плоть пост
ом, холодом, молитвами и бесполезной, зато тяжелой работой тоже за уважен
ие и благоговение мирян, да, в конце концов, за свободный вход в Королевств
о Господе в недалеком будущем. И это можно понять. Так уж человек устроен
Ц всегда ищет выгоду, хоть и норовит прикрываться веточкой смирения и б
ескорыстия. Зачем Ярошу вызволять Олешека? Неужели просто долг отдать хо
чет за перерубленную цепь на колодке? А больше ничего не потребует? Чего-н
ибудь эдакого, несовместимого с рыцарской честью? А пусть попробует! В ко
нце концов он, Годимир, не Сыдор. От честной драки бегать не будет. Ничего с
казать нельзя, с колом Бирюк здорово управляется, ну, так и он с двенадцати
лет мечом махать учился. Еще поглядим кто кого…
Ц Зачем это тебе? Ц спросил рыцарь напрямую.
Ц Что?
Ц Зачем помогаешь нам?
Ярош пожал плечами:
Ц А не знаю! Могу я что-то делать просто так, потому что хочется?
Ц Ну…
Ц Я Ц человек вольный. Не кметь, не стражник, не монах. Что хочу, то ворочу.
Да и задолжал я вам. Тебе и шпильману. Подумай, что было бы, если бы Сыдор ран
ьше вас проехал? А я Ц в колодке…
Годимир не ответил. Он думал уже о другом:
Ц Слушай, Ярош, но ведь если Олешек согласится убежать, значит признает т
ем самым, что лазутчик загорский? Ведь если не виновен…
Ц Эх, пан рыцарь, пан рыцарь… Сразу видно благородного паныча. Свобода ес
ть свобода. И правоту свою лучше доказывать не в застенке сидя, а на вольно
й волюшке. Когда-нибудь ты это поймешь.
Ц Да чего там доказывать? Если сбежал, значит виновен. Был бы я судьей…
Ц Вот и хорошо, что ты не судья. Давай так, пан рыцарь Годимир, дверь ему от
кроем, а там пускай сам решает Ц бежать или в подземелье оставаться, спра
ведливости королевской дожидаючись. Согласен?
Ц Ладно! Ц словинец махнул рукой. Ц Будь что будет! Согласен!
Ярош обрадованно оскалился, мелькнула чернота щербины:
Ц Тогда и отдохнуть не помешает. Я, пан рыцарь, как волк: когда травят, бега
ю, а когда отстанут, отсыпаюсь. Ц Он одним движением улегся на бок, трогат
ельно подсунув кулак под бородатую щеку. Ц Сыграл бы чего-нибудь, пан ры
царь, если спать не хочешь.
Годимир яростно замотал головой:
Ц Не-а! Не умею. Не моя цистра. Его.
Ц Шпильмана, что ли?
Ц Ну да.
Ц А! Я-то думал, благородные панычи всю музыку превзошли. И цистры, и басот
ли… А выходит, нет.
Он зевнул и закрыл глаза.
Заснул или притворяется Ц не поймешь. Да и есть ли нужда понимать?
Годимир скинул второй сапог. Ведь и правда, лучше отдохнуть сейчас Ц не р
овен час полночи бегать придется. Он с трудом представлял, как именно Яро
ш собирается освобождать Олешека. Стражу рубить? Если так, то он в подобно
м бесчинстве точно не помощник. А если…
За этими рассуждениями его и сморил сон.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
КУТЕРЬМА

Ц Просыпайся, пан рыцарь…
Годимир открыл глаза. Ярош легонько тряс его за плечо.
Ц Силен ты дрыхнуть!
Словинец потянулся, с наслаждением хрустнув суставами:
Ц Что, пора?
Ц Да вроде угомонились уже. Пошли.
Разбойник накинул на голову капюшон, спрятал кулаки в рукава Ц пусть кт
о-то скажет, дескать, не иконоборец.
Ц Ты где хоть рясу взял? Ц потянувшись за мечом, подозрительно спросил
рыцарь. Не хватало еще замараться сообщничеством с убийцей святого чело
века.
Ц А ты как думаешь, пан рыцарь? Ц Ярош оскалился, чиркнул ногтем большог
о пальца поперек кадыка. И вдруг засмеялся тихонечко. Ц Да шучу я, шучу. Сп
ер я балахон. И не у тех святош, что с тобой у Андруха карасиков мусолили. Да
вно еще спер. Вот. Пригодился.
Годимир кивнул, поверив сразу. Грубый и нагловатый Бирюк почему-то распо
лагал к доверию. Может быть, потому, что не лукавил? Резал правду в глаза, а н
е выискивал обходные пути.
Ц Ты меч оставил бы, пан рыцарь… Ц без излишней настойчивости, но твердо
проговорил разбойник. Ц Не ровен час встретишь знакомого какого или та
м стражника, тяжело объяснять, с каких таких делов ты к ветру вооруженным
ходишь.
Поразмыслив, Годимир и тут не мог не согласиться. Видно, Ярош уже все проду
мал. Может, и не спал вовсе, а прикидывал, как получше устроить освобождени
е Олешека.
Никого не встретив, они вышли на крыльцо боковой башни. Слева нависала гр
омада донжона Ц единственного каменного строения в замке Доброжира.
Смерклось окончательно. Но летняя ночь светла. Россыпь звезд, пролегающи
й посреди неба Путь Молочника. Цепляясь масляным брюхом за зубцы, ползла
вдоль замковой стены почти полная луна.
Ярош сделал знак рукой Ц подожди, мол, не спеши. Прислушался.
Из караулки у ворот послышался смех. Резкий окрик. Похоже, кто-то из страж
ников вовремя не поддался и нехотя обыграл в кости десятника. Начальники
таких просчетов не прощают. И чем меньше начальник, тем дольше зло держит.

Годимир хотел было идти дальше, но Ярош вновь придержал его.
По гребню стены шагал воин Доброжира. Шагал, следует сказать, беспечно, гл
ядел больше под ноги, чем по сторонам, а гизарму и вовсе нес на плече, как км
еть лопату. Да из кметей, скорее всего, в стражу и выбился. Охранник минова
л надвратную башню, оглянулся назад Ц не смотрит ли кто, Ц и, прислонив г
изарму к стене, полез под суркотту. Ночную тишину огласило веселое журча
ние. С высоты полутора сажен отливать Ц не шутка. Какой-то остряк даже за
рифмовал:

Лучше нету красоты,
Чем мочиться с высоты…

Стражник облегчился, завязал гашник штанов, зевнул с подвыванием.
Проследив за ним взглядом, Годимир шепнул разбойнику на ухо:
Ц Где Доброжир преступников держит?
Ц Вон там Ц за углом и в подвал. Три ступеньки, Ц также шепотом отвечал т
от.
Ц А охрана?
Ц Да какая охрана? С вечера стражник замок запер, утром отопрет, покормит
.
Ц А как же с замком быть? Ц растерялся рыцарь. Ц Ключ-то, небось, в караул
ке… Или, того лучше, у мечника здешнего. Как его зовут-то?
Ц Забыл, с кем связался? Ц оскалился Ярош. Ц Да мне замок вскрыть Ц раз
плюнуть. Здешние мастеровые Ц неумехи косорукие. А настоящих замков, из
Лютова или Белян, днем с огнем не сыщешь Ц дорого для местных королей да р
ыцарей.
Ц Я думал, ты больше на дороге проезжих режешь, Ц не удержался от поднач
ки Годимир.
Ц Это ты меня с Сыдором перепутал, пан рыцарь, Ц скрипнул зубами Бирюк. И
, не дожидаясь ответа, нырнул в темноту.
Годимир поспешил за ним, стараясь не слишком шуметь и не отстать от шустр
ого разбойника.
По правую руку, судя по щекочущему ноздри аромату перепревающего навоза
, находилась конюшня. Привязанные в стойлах скакуны гостей и хозяйские ж
ивотные время от времени фыркали, били копытами об утоптанную землю, хру
стели сеном.
«Где-то мой рыжий?» Ц подумал рыцарь. Жаль будет потерять отлично выезже
нного коня…
Ц Ворон не лови! Ц ткнул его локтем в бок Ярош.
Ц А? Ц дернулся Годимир.
Ц Борона! Ц насмешливо ответил разбойник и показал пальцем на едва раз
личимую в темноте дверку.
Да, такую преграду можно и не охранять. Доски пригнаны плотно, на совесть.
Толщина тоже Ц дай Господи. Замок висит на мощных скобах. Без шума не выло
мать. Да и сам замок с полпуда весит. Поди подступись…
Ц Ерунда. Раз плюнуть… Ц Бирюк, похоже, придерживался иного мнения о кре
пости запоров. В его пальцах мелькнула продолговатая железка Ц не то гр
ебенка, не то игрушечный мечелом. Ц Зареченские кузнецы думают испугат
ь всех своими замками. Увидят, мол, и обделаются Ц вот это силища, Ц насме
шливо проговорил разбойник легкими движениями тыкая своим хитрым инст
рументом в замочную скважину. Ц А на деле вскрывать их легче легкого. Ни
тебе секрета, ни тебе ловушки какой… Крепкие конечно, не спорю… Ц Он напр
ягся, надавил посильнее. Ц Вот пожалуйте, не обляпайтесь… Я же говорил!
Ярош показал Годимиру раскрытый замок. Сколько же времени он отнял у взл
омщика? Десяток ударов сердца, не более. Если бы еще трепался меньше, справ
ился бы вдвое быстрее.
Хорошо смазанные петли провернулись без скрипа.
Ц Кто там? Ц раздался слегка дрожащий голос Олешека изнутри. Ц Кого ср
еди ночи несет?
Ц Подымайся, музыкант. На свободу отправляешься. С чистой совестью, как г
оворится… Ц проговорил Ярош.
Ц Что-то я не понял… Ты кто, добрая душа, а? Ц подозрительно откликнулся
шпильман.
Ц Все хорошо, Олешек, Ц вмешался Годимир. А то еще, чего доброго, подумает
, что наемные убийцы среди ночи по его душу заявились. Ц Это я.
Ц Ох, ты, мать честная! Годимир! Ц нескрываемая радость зазвенела в голо
се музыканта. Ц Вот спасибо! Порадовал! А с тобой кто?
Ц Да есть тут один! Ц пробурчал Ярош. Ц Эх, достал бы кистенек из-под пол
ы, да накинуты на руки кандалы… Не припоминаешь?
Ц Неужто колодочник? Ц чего-чего, а соображал Олешек быстро. Этого не от
нять у мариенбержца. Ц Погоди-ка, дай вспомню сам… Ярош? Ярош Бирюк!
Ц Молодец, догадался!
Ц Я смышленый, Ц проговорил шпильман.
Ц Оно и видно! Ц напустился на него рыцарь. Ц От большого умища в буцега
рню Буцегар
ня Ц тюрьма, кутузка (укр.).
залетел, видать?
Ц Поклеп! Гнусный поклеп! Ц Олешек, отряхивая со штанов и зипуна прилип
шие соломинки, выбрался наконец-то на волю.
Ц Так можешь остаться и подождать королевского суда, Ц невозмутимо пр
оизнес Ярош. Ц Про Доброжира говорят, мол, справедливый. В меру. Глядишь, и
оправдает…
Ц Э-э, нет! Ц затряс Олешек головой. С такой силой затряс, что Годимир под
умал: еще чуть-чуть, и отвалится. Ц Пускай он хоть трижды справедливый и ч
естный, этот суд королевский, а свобода мне дороже!
Он огляделся по сторонам. Почесал затылок.
Ц Коня угнать, конечно, не получится… Вы со мной, а?
Ц Не «акай»… Мы подождем, Ц ответил Годимир. Ц Если помнишь, мне еще Гос
подний суд предстоит с Желеславом. Или с мечником его.
Ц Мне тоже кой-кого еще найти надобно, Ц в свою очередь отказался Бирюк.
Ц Ты, музыкант, говорят, Сыдора видел тут?
Ц Кого?
Ц Нам он Пархимом назвался, Ц пояснил рыцарь. Ц А на самом деле Ц это С
ыдор из Гражды.
Ц Вот оно что! Ц протянул Олешек. Ц Вижу, у вас, разбойнички, старая друж
ба.
Ц Ага, Ц кивнул Ярош. Ц Друзья до гроба.
Шпильман рассмеялся:
Ц Хорошо сказал! Можно, я в какой-нибудь песне использую?
Ц Да какой разговор? За кружкой пива я тебе еще не таких пословиц навыдаю
… Так где ты Сыдора видел?
Ц Боюсь, мне нечем тебе помочь, Ц развел руками музыкант. Ц Вчера это бы
ло. Так, лицо знакомое в толпе мелькнуло… Я за ним. Он Ц от меня. Не догнал, с
амо собой. Он верткий, как угорь. Окликать не стал. Думал Ц выслежу да выяс
ню, кто ж он такой… Теперь ясно, чего он бежал.
Ц Не ясно только, что он в королевском замке делает, Ц рассудительно за
метил Годимир.
Ц Что делает, что делает… Ц ворчливо проговорил Ярош. Ц Замыслил чего-
то. Между прочим, в корчме Андруха ваших коней его люди свести намеревали
сь.
Ц Да ну?
Ц Вот тебе и «ну»!
Ц Знал бы ты, пан рыцарь, с какой радостью я Вакулу колом по башке приложи
л… Ц Бирюк даже глаза закатил, вспоминая.
Ц Эй, братцы-освободители! Ц вмешался Олешек. Ц Хватит болтать. Ишь, ве
чер воспоминаний устроили. Давайте мою цистру, и я пошел. Чем быстрее, тем
дальше.
Ц Ох ты ж… Ц Годимир хлопнул себя по лбу. Ц Забыл я цистру! В комнате ост
авил.
Ц Лучше бы ты голову оставил! Ц окрысился шпильман. Ц Как я теперь без ц
истры?
Ц Нет, я должен был с музыкой по ночам шастать, всяких певцов освобождать
! Ц возмутился рыцарь. Ц Ты б еще с барабаном мне предложил по ночному за
мку погулять!
Ц Мог бы и догадаться…
Ц Может, мне к Божидару зайти нужно было и сказать: так, мол, и так Ц иду шп
ильмана из подвала выпускать?
Ц Все равно!
Ц А ну тихо! Ц шикнул Ярош. Ц Не пропадешь без своей музыки. Выйдешь из О
шмян, пойдешь на юг по тракту. Одно поприще до села Подворье. От него пойде
шь через балку. Спросишь, ежели что. Разыщешь брод через Птичью. Еще два по
прища, и будет село Гнилушки. Крайняя изба Ц Дорофей-бортник. Живет бобыл
ем, ни жены, ни детей. Передашь ему поклон от меня. Запомнил?
Ц Я-то запомнил. А к чему это ты?
Ц Дождешься пана рыцаря у Дорофея. Он тебе и цистру привезет. Может, и я пр
иеду, только мне сперва с Сыдором встретиться надо. Кровь из носа надо.
Ц А сколько ждать? Ц нахмурился Олешек.
Ц Как турнир закончится, так и жди, Ц отрезал Годимир.
Ц Это сколько же ждать? Я не согла…
Грохнуло! Глухой хлопок раздался над головами, словно кто-то ударил тяже
лой киянкой в днище гигантской бочки.
Багровые блики скользнули по лицам, осветили грубую каменную кладку осн
ования замка, дощатые перегородки конюшни, кучу навоза, стог сена, черные
зубцы стен.
Годимир вскинул голову и увидел мерцающий малиновый с золотистыми прож
илками клубок, вырвавшийся из верхнего окна. Словно небывалых размеров о
пухоль, он завис на фоне звездного неба и… лопнул, рассыпаясь тучей искр.

Истошный женский визг разрезал ночную тишину, как нож рыбника брюхо жирн
ого карпа.
Ц Это ты сделал? Ц помертвевшими губами произнес Годимир, уставясь на р
азбойника.
Ц Ты совсем сдурел, пан рыцарь? Ц озадаченно ответил Ярош и вдруг рявкн
ул: Ц За конюшню, живо!
Вцепившись в рукав обалдевшего, а потому напрочь забывшего об осторожно
сти шпильмана, Бирюк кинулся в укромный угол. Как раз между навозной куче
й и завешенной сохнущими рогожами стенкой. Запах здесь стоял такой, что с
лезы на глаза наворачивались. Зато, случись нечаянный насморк, ноздри пр
обьет почище лукового сока.
В укрытии они оказались вовремя. Замок просыпался. Просыпался, как невов
ремя разбуженная капризная красотка, Ц с суетой и криками. Стражники, ра
зинув рты, вывалили из караулки. Кто-то захватил по давней привычке оружи
е, а кто-то и бросил гизарму в козлах.
Годимир подумал, что нападающие, если чудесная вспышка подстроена врага
ми, уже могут смело начинать резать защитников замка. Особого сопротивле
ния не предполагается.
Ц Ты совсем с ума сдурел, пан рыцарь? Ц зашипел Ярош, убедившись, что их н
икто не заметил. Ц Как я такое сумел бы устроить? Я что Ц чародей какой? Да
и с тобой сижу едва ли не с полудня…
Годимир кивнул, соглашаясь. Он и сам сообразил, что поторопился с обвинен
иями. Умей Ярош огненные шары и стрелы пускать, лысого лешего заковал бы е
го в колодки Желеслав. Да, скорее всего, и не было бы уже в Заречье короля с э
тим именем.
На крыльцо с громкими, но совершенно непонятными криками выбегали обита
тели замка. Челядь и рыцари.
Ц Пожар, пожар!!! Ц прорезалось хоть одно внятное слово. Ц Воды!
Этот глас рассудка подхватили стражники:
Ц Воды, воды! Ведра тащи!
Ц Дымом что-то тянет и правда, Ц задумчиво протянул Ярош.
Годимир поднял голову. В стрельчатых окнах на самом верху донжона, почти
под зубцами, металось рыжее пламя. Слабый отсвет промелькнул и где-то сов
сем близко… Вот те раз! Это же соломенная крыша конюшни занимается… Хоро
шо еще, что дождь недавно был, а то уже полыхала бы вовсю.
Рыцарь легонько пихнул Бирюка:
Ц Гляди…
Ц Ох ты! Мать честная! Ц искренне поразился разбойник. Ц Ну, сейчас начн
ется…
Он тряхнул шпильмана:
Ц Слушай, пан музыкант, елкина кочережка! Бегом к воротам. Под шумок прос
кочишь Ц нечего делать. Все помнишь, что я говорил?
Ц Да помню, помню… Ц отмахнулся Олешек. Ц Как же я без цистры пойду?
Ц Да привезу я тебе цистру! Привезу! Ц не выдержал Годимир. Схватил шпил
ьмана за ворот зипуна. Тряхнул. Ц Честью рыцарской клянусь Ц доставлю е
е тебе. Целой и невредимой доставлю!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33