5.05 Ц покушение на Гайлорда.
12.05 Ц смерть Зауэра.
18.05 Ц авария на Луне.
24.05 Ц убийство Паунси, наняты трое, покушавшиеся на меня.
30.05 Ц два покушения на меня.
Не нужно было долго всматриваться в экран, чтобы увидеть четкую закономе
рность Ц цикл в шесть дней. Каждые шесть дней происходило что-нибудь инт
ересное. Единственным исключением было покушение на Гайлорда, но, наскол
ько я помнил, оно произошло около полуночи. Шесть дней, шесть суток... Что эт
о может значить? Раз в неделю кто-то брал выходной? Сколько в нашем городе
живет врачей по фамилии Джекилл? Я вскочил и побежал в гостиную. Феба пере
прыгнула через мою сгорбленную спину, вызвав возглас восхищения обоих е
е преследователей. В комнате все еще гудел противоподслушивающий модул
ятор. Видимо, Саркисяну не хотелось, чтобы в его фирме знали, как развлекае
тся один из ее столпов. Я вернулся к экрану с перечнем дат, но, несмотря на п
олучасовое разглядывание рядов букв и цифр, несмотря на два выпитых бока
ла, ничего разумного мне в голову не приходило. Я стер запись и перебрался
на диван. Чувствуя, что у меня опускаются веки, я еще успел сбросить ботинк
и и затушить в одном из них окурок. Перед моим мысленным взором возник вид
Гайлорда, покупающего мне новую обувь, и благородная сторона моей личнос
ти ничего не успела по этому поводу возразить.
Утром, то есть когда я проснулся, Ник Дуглас успел исчезнуть из квартиры Д
уга. Хозяин показал мне на кофеварку, и я налил себе кофе.
Ц Оуэн, мы собираем их всех с четырех пополудни. Начинаем с самой мелкой р
ыбешки. В пять, если все еще хочешь принять в этом участие, возьмемся за ше
фа. Он будет в забегаловке «Последняя рюмка», на площади Лэнси. Будь на пят
надцать минут раньше. Идет? Ага, и еще... К Келькельжану никто не пришел...
Я кивнул, не решаясь говорить из опасения, что некая мысль, возникшая в спя
щем мозгу, ускользнет вместе с пробуждением. Саркисян направился было к
Двери, но остановился и над чем-то задумался. Впрочем, самая свежая идея ег
о, видимо, не убедила, и он молча вышел. Я расхаживал по его квартире до двух
часов и мог бы еще дольше, если бы не Феба, требовавшая настоящей прогулки
. Я поехал с ней в Южный парк, но это оказалось хорошей мыслью лишь наполов
ину Ц Феба отлично развлекалась, зато я изо всех сил напрягал мозг, пытая
сь поймать некую ценную мысль, в существовании которой у меня не было ник
аких сомнений. Неуловимая мысль, казалось, издевалась надо мной, и в конце
концов я махнул рукой и поехал домой.
Дом уже стоял на месте. Его восстановили по плану в конторе, уговорившей к
огда-то Пиму купить дом. Я забыл о виноградной лозе, обвивавшей столбики з
абора, и ее отсутствие резало глаз, словно приставшая к глазному яблоку с
оринка. Я лишь проверил, помнит ли комп о Фебе, оставил ее в пахнущем новиз
ной доме и вернулся к машине. Прежде чем тронуться с места, я переложил в к
арман пиджака «биффакс», а «элефант» оставил под сиденьем. Я медленно дв
инулся по Сорок Второй, потом по авеню Двух Лун и в конце концов по Девятой
добрался до площади Лэнси. Остановившись в сорока метрах от «Последней
рюмки», я закурил; руки у меня не дрожали, я поискал в себе страх и, удовлетв
орившись его отсутствием, вышел из машины. Ко мне приближался Саркисян. О
н заговорщически подмигнул и похлопал меня по плечу, бросив:
Ц Высокий блондин в темном костюме. Сидит за столиком возле выхода в слу
жебный коридор. Я заблокирую ему путь к отступлению, охраной займутся мо
и люди, они знают, кто есть кто. А ты зайди с левой стороны от него и на пару м
инут обездвижь.
В ответ я тоже похлопал его по плечу и пропустил вперед. Первое, что бросил
ось мне в глаза при входе в заведение, Ц апломб его владельца. Кто-то, похо
же, подарил ему несколько кусков дерева, кто-то другой, явно не от большого
ума, приколотил эти доски к стенам. Намерения автора идеи и ее исполнител
я вылились в чудовищный результат Ц отвратительное и примитивное подо
бие салуна времен Дикого Запада. На то, чтобы выпить что бы то ни было в это
м гробу, я решился бы, наверное, только после шести последних рюмок. Саркис
ян сел за столик; я заставил себя идти вперед, хотя явственно чувствовал, ч
то меня так и подмывает повернуться кругом и уйти. Я присел на деревянный
табурет и огляделся вокруг, не особо заботясь о приятном выражении лица.
Всего я насчитал семь человек за столиками и двоих у бара. Я подумал, что, е
сли бы не ребята Дуга и те, за кем мы пришли, здесь не было бы ни одного клиен
та.
Ц Если тебе не нравится, можем пойти куда-нибудь еще, Ц громко предложил
Дуг, так чтобы его слышали все окружающие.
Ц Какая разница? Ц философски спросил я.Ц Для первой рюмки сойдет, но по
следнюю выпьем где-нибудь в другом месте. И для начала я бы хотел что-нибуд
ь съесть...
Дуг кивнул официанту:
Ц Два стейка или жаркого из телятины. Что быстрее?
Ц Стейки, Ц буркнул официант, скорчив такую физиономию, словно у него бо
лели зубы.
Ц Ну, давай...
Я затушил сигарету и огляделся еще раз. Высокий блондин в темном костюме
как раз положил телефонную трубку и протянул руку к бокалу на высокой то
нкой ножке. За его спиной на стене угрюмо висела какая-то выцветшая аквар
ель. Я толкнул Дуга в бок.
Ц Если это китч Джаррекса, то мы тотчас же отсюда уходим! Ц Я поднялся со
стула.
Ц Охота тебе ходить? Ц поморщился Дуг. Ц Лучше уж тогда подойди к официа
нту, дай ему в морду и напомни про салат.
Ц Не хочу салата, иди сам...
Обогнув два столика и глядя на раму, заполненную почти бесцветными мазка
ми, я подошел к блондину. Саркисяну нужно было сделать еще четыре шага, ког
да наш объект неожиданно вскочил и одним прыжком исчез за дверью. Деревя
нная створка, приводившаяся в действие пружиной, едва не пришибла Дуга, з
ахлопнувшись прямо у него перед носом. За спиной кто-то завопил от боли, Ду
г выстрелил в то место, где в нормальных дверях находится замок, но в этом
заведении данный подход оказался ошибочным. Кто-то из ребят Саркисяна вы
двинулся из-за спины шефа и изуродовал плиту из бронированного дерева оч
ередью зажигательных пуль. Дуг пинком выломал солидных размеров дыру и у
пал, когда доски поддались чересчур легко, а нога застряла в щели. Я перепр
ыгнул через него и первым ворвался в коридор; у самого поворота мелькнул
а фигура в темном костюме, выстрелила наугад в наш конец, коридора и скрыл
ась за углом. Я побежал за ним, миновал ответвление, в котором кто-то копал
ся в шкафчике, помчался дальше и неожиданно растянулся во весь рост Ц но
ги разъехались, словно на льду. Кто-то перескочил через меня, зацепив носк
ом ботинка левое ухо, кто-то поскользнулся, но быстро восстановил равнов
есие. Я поднялся из масляной лужи и начал массировать ушибленный локоть.
Дальнейшая погоня уже не имела смысла, и я вытер подошвы о сухой участок п
ола.
Я двинулся обратно, ощущая необходимость потолковать с официантом, кото
рый, слыша очередь из автоматического пистолета, спокойно рылся в шкафу.
До ответвления я добежал настолько быстро, насколько позволяло разбито
е колено. Ответвление действительно представляло из себя короткий четы
рехметровый коридорчик с рядами шкафов по обеим сторонам. Коридорчик бы
л пуст. Сунув «биффакс» в карман, я дернул дверцу шкафа, в который только ч
то заглядывал официант. На правой стенке имелась большая прочная ручка.
Я выругался и рванул ее на себя, одновременно бросив взгляд направо. В кор
идоре, однако, никого не было. Ребята Дуга выводили охрану шефа. Дуг с кем-т
о еще гнался за официантом. Потянув шкаф на себя и повернув его вокруг соб
ственной оси, я побежал по лестнице вниз. Исключив возможность засады, я п
очти не тормозил на поворотах. На этот раз предчувствия меня не обманули
Ц никто не ждал меня ни в коридоре, ни в гараже, ворота которого как раз оп
ускались. Я едва успел перекатиться под ними и услышать рев мощного двиг
ателя.
Выбежав по короткой крутой эстакаде на тротуар, я выскочил на мостовую; т
емно-зеленый «неймак» сворачивал налево, а его водитель настолько владе
л собой, что даже шины не взвизгнули. Добежав до «бастаада», я вскочил в ма
шину и тронулся с места, а через несколько метров, воспользовавшись небо
льшим промежутком в потоке автомобилей, развернулся и помчался в погоню
за «неймаком». На двух первых перекрестках мне везло, удалось проскочить
на полной скорости на зеленый свет. Еще через километр я увидел массивны
й зад преследуемой машины и тоже сбавил ход. В то же мгновение зазвонил те
лефон. Я переждал десяток звонков и отключил его. «Неймак» в потоке други
х машин двигался в сторону спортивного комплекса, оставшегося после оли
мпиады шестилетней давности. С одной стороны это было хорошо Ц на почти
всегда пустых улицах меньше было риска подвергнуть опасности случайны
х прохожих, с другой Ц я почти не был знаком с этим районом, а на его безлюд
ных дорогах меня очень легко было обнаружить. Я вывел на экран монитора п
лан комплекса и несколько минут пытался его запомнить, когда водитель в
белой рубашке рванулся вперед на красный свет, совершенно не заботясь о
состоянии протектора. Я выскочил из ряда и продемонстрировал разозленн
ым водителям, как нужно по-киношному проскакивать перекресток на красны
й. Не было смысла скрываться Ц «неймак» плавно вписался в поворот и исче
з за длинной полосой чересчур разросшихся кустов, а когда я снова его уви
дел, у него уже было полтораста с лишним метров преимущества. Я понял, что
не только мне известны мастерские, где за небольшие деньги можно весьма
неплохо дооборудовать автомобиль. Может быть, водитель «неймака» даже з
нал лучшие мастерские. «Бастаад» мчался на полной скорости по пустой цен
тральной аллее, но блондин явно удалялся. Я вспомнил план городка, но не на
шел никаких подходящих более коротких путей и продолжал мчаться вперед,
в расчете на ошибку преследуемого. Набрав телефон Дуга, я крикнул в ответ
на его холодное: «Слушаю?»:
Ц Заблокируй олимпийский городок с юга. Я там гонюсь за твоим шефом, на вс
ех парах. Только быстро, а то у него хороший самокат.
Я положил трубку. «Неймак» удалялся от меня все дальше. Я выхватил из-под с
иденья «элефант» и дважды выстрелил, стараясь не попасть в зад преследуе
мого автомобиля. Реакция его была стандартной Ц он свернул в первую поп
еречную улицу. Я выиграл на рискованном повороте несколько метров, мы пр
онеслись мимо какой-то незаконченной стройки и устремились в сторону пл
ощади Единства. Когда мой «бастаад» выскочил на покрывавшую площадь мел
кую брусчатку, «неймак» как раз исчезал за памятником. Я затормозил и, отб
росив «элефант», сжал в руке «биффакс». «Неймак» мог быстро вернуться те
м же путем или, объехав вокруг памятника, попытаться скрыться по другой и
з соединявшихся с площадью дорог. Обе находились под моим контролем. Вод
итель «неймака» не спешил, возможно, он понял, что совершил ошибку. Я взялс
я за ручку дверцы, но выходить пока не стал, лишь посмотрел на памятник. Го
д назад я провел возле него два часа, гуляя с Филом. Памятник представлял с
обой пирамиду из труб, увенчанную копией Сфинкса из Гизы; и именно трубы я
влялись главной достопримечательностью этого места. Они походили на не
сколько десятков переплетенных друг с другом выжатых тюбиков из-под зуб
ной пасты. Некоторые из них пронизывали пирамиду насквозь, другие, снабж
енные системой призм, демонстрировали виды с самых разных сторон, некото
рые были попросту зеркалами, а еще некоторые показывали стоявшего рядом
человека. Проходя перед отверстиями труб, можно было увидеть сначала неб
о, потом себя, потом фрагмент пейзажа с другой стороны Сфинкса, потом идущ
его впереди и так далее. В данной ситуации мне это было отнюдь не на пользу
, я не мог быть уверен, не пошлет ли преследуемый мне пулю прямо через труб
у или, видя, где я не нахожусь, не выскочит ли из-за угла, чтобы сделать то же
самое. Судя по всему, мне оставалось лишь одно...
Выпрыгнув из машины, я, стараясь не производить лишнего шума, взбежал на в
ершину памятника и, прижавшись спиной к брюху сфинкса, огляделся по стор
онам. Водитель «неймака» исчез из поля зрения. Подождав несколько секунд
, я хотел было обойти вокруг фигуры, но тут в окне «бастаада» увидел отраже
ние человеческого силуэта, мелькнувшего под безносой мордой сфинкса. Бр
осившись в ту сторону, я налетел как торнадо на водителя, мне удалось даже
пинком выбить у него из руки револьвер, но в ответ блондин пнул меня в коле
нную чашечку. Я свалился как подкошенный. Падая, я успел заметить, как блон
дин приземляется в нескольких сантиметрах от основания сфинкса и начин
ает катиться, а затем беспомощно падать все ниже и низке. Вскочив, я бросил
ся за ним, пытаясь не повторить его ошибку; я прыгал по трубам разного диам
етра, стараясь, с одной стороны, не терять из виду кувыркающегося блондин
а, а с другой Ц сохранить равновесие. Мне это удалось лишь наполовину Ц б
лондин грохнулся на напоминавшую чешую гигантского окуня брусчатку пл
ощади и застыл неподвижно, а я, неудачно рассчитав один из прыжков, рухнул
вниз, чудом не выбив себе зубы. От удара виском о брусчатку у меня потемнел
о в глазах, и из них посыпались разноцветные искры. Что-то, возможно выбита
я пломба, заскрежетало на стиснутых зубах. Я вскочил на ноги и тут лее свал
ился на блондина, причем лишь отчасти преднамеренно. На этот раз падение
было более приятным, хотя бы потому, что я ударился лбом о грудную клетку л
ежащего. Выругавшись, я с трудом встал. «Биффакс» лежал в трех метрах от ме
ня, я подошел к нему, но наклонился не сразу, лишь когда несколько утих шум
в висках и когда я сумел нащупать языком осколок пломбы и выплюнуть ее на
брусчатку. Почувствовав себя наконец относительно сносно, я перевернул
лежащего на спину и тщательно обшарил его одежду. В специальном внутренн
ем кармане пиджака обнаружился «биффакс», точно такой же, как у меня, но я
отнюдь не ощутил себя другом блондина. Перетащив его поближе к «бастааду
», я покопался в багажнике и застегнул на запястьях и лодыжках блондина к
упленные несколько лет назад и еще ни разу не использовавшиеся крестовы
е наручники. Только теперь я спокойно вздохнул и сделал глоток из фляжки.
Чувствуя себя в превосходной форме, я бросил блондина на заднее сиденье
и быстро покинул площадь.
Вернувшись по собственным следам на стройку, мимо которой недавно проез
жал, я остановился возле огромного штабеля толстых труб. Мне стоило нема
лых усилий вытащить из машины бесчувственное тело со скрещенными за спи
ной руками и подогнутыми вверх ногами, но идея, которую я начал реализовы
вать, того стоила. Бросив блондина в песок, я вернулся к багажнику за литро
вым баллоном с клеем «Гамма-НХ». Блондин еще не пришел в себя; я отстегнул
наручники, выстрелил облачком белой пены в его ладони и прижал их одну за
другой к трубам, стараясь, чтобы его руки были вытянуты как молено сильне
е. Когда через несколько секунд я отпустил его руки, он повис на них, удиви
тельно напоминая средневековую гравюру, изображающую прикованного к с
тене узника. Отойдя на несколько шагов, я оценил плоды своей работы. Меня н
евозможно было в чем-либо упрекнуть. Я закурил и достал из машины сифон. Ст
руя холодной пенящейся воды ударила блондину в затылок, обильно смочив в
олосы и пятном разлившись по пиджаку. Я услышал стон, затем блондин пошев
елился, подтянул ноги и встал. Я сделал несколько шагов, наблюдая, как он д
ергает руками, пытаясь оторвать приклеенные ладони, небрежно прислонил
ся к одной из труб и многозначительно кашлянул. Блондин оставил свои поп
ытки и яростно воззрился на меня.
Ц Не оторвешь, Ц сообщил я ему.
Ц Попрощайся с жизнью! Ц прохрипел он.
Ц Тебе не поможет ни терпентин, ни бензин, Ц продолжал я, не обращая вним
ания на его слова. Ц Ни моча, ни еще что-нибудь. Этим приклеивают крылья са
молетов к фюзеляжу. Ц Я со вкусом затянулся и выпустил дым в небо. Ц Стоп
роцентная надёжность... Зачем ты хотел убить Гайлорда?
Ц Ты труп...
Я искренне рассмеялся.
Ц Что-то ангел-хранитель не спешит с исполнением твоих желаний... Ц язвит
ельно заметил я. Ц Говори, зачем хотел убить Гайлорда?
Ц Дерьмо!
Ц Ну, и ладно. Ц Я затянулся с видом человека, приступающего к какому-то н
еприятному, но необходимому делу. Ц Язык у тебя останется, так что показа
ния давать сможешь... Ц Я отбросил окурок и подтянул брюки. Ц Ты заметил, ч
то ты приклеен к разным трубам? Наверняка заметил... Ц ответил я сам себе.
Ц Если я зацеплю машиной одну из труб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21