Злость. Она вспыхнула глубоко внутри, и сначала резкий сбой реакций обме
на веществ походил на глубокий, но кратковременный провал, будто чернота
, рванувшись из непознанных недр сознания, на миг затопила его разум, а зат
ем отхлынула, как волна …
Гулко и неровно билось сердце. Глухой ток крови бился в висках, ре
зонируя, словно реальный звук, во рту появился кисловатый привкус, пальц
ы по-прежнему дрожали, но эти ощущения неуправляемости, немощи, запаздыв
ания мысли вдруг потонули в чем-то новом, гораздо более сильном …
Тело Шевцова трясло, словно система терморегуляции скафандра д
ала сбой и его внезапно объял холод.
Чернота космоса сливалась с окутавшей сознание тьмой, и он, инстинктивно
сопротивляясь, вдруг вырвался из этого глобального сбоя, отчетливо осоз
нав, что еще несколько секунд промедления, и его истребитель потонет в пу
чине неуправляемого боя, станет легкой, доступной мишенью для любого вра
га, который потрудится обратить внимание на одинокий “ Фа
нтом ” , внезапно сошедший с курса атаки …
Нет … Пусть все ощущения и реакции оказались ему в
нове, но в подсознании Семена были прочно заложены рефлексы, переданные
ему на генетическом уровне, и наследные реакции, выработанные миллионол
етней эволюцией, внезапно совместились с этими условными рефлексами, гл
убоко въевшимися в рассудок.
Он мог управлять истребителем, а внутри росло, ширилось желание жить, пон
имать происходящее вокруг, инстинкт самосохранения рождал не страх, а вн
езапную ярость, которая выжигала ненужные мысли, возвращая разум к конкр
етике выживания.
Пальцы по-прежнему предательски дрожали, но он уже понимал, что и
зачем делает. Удивительно, но рассудок Шевцова сумел пережить болезненн
ую ломку иллюзорных стереотипов, и это перерождение длилось меньше мину
ты …
Глухие удары пульса стали замедляться, пальцы сквозь тонкий гер
мопластик вновь ощутили астронавигационные рули ручного управления, к
артина окружающего космоса, секунду назад казавшаяся черной бездной, ме
дленно обретала прежнюю осмысленность.
Он должен драться, чтобы уцелеть, только тогда у него появится ничтожный,
призрачный шанс остановить бешеный хаос мыслей и понять, что с ним случи
лось, почему он вдруг ожил и куда подевалась та ледяная вселенная, в котор
ой он рос?..
Клименс?
Да, Семен?
Мы должны выжить. Эта мысль разрасталась в его сознании,
затмевая в данный момент все остальные желания и чувства.
Задача принята. Прошу передать мне управление ракетными компле
ксами.
Выжить Ч значит убить?
Эта дилемма еще не приняла характер глобального вопроса, но уже появилас
ь в сознании Шевцова, скользнув червячком сомнения, который пока что был
слишком слаб, чтобы на равных бороться с мобилизованными инстинктами.
Изуродованный борт “ Интерпрайза ” угрожаю
ще рос на лобовых экранах обзора, и Шевцов более не колебался. Передав упр
авление ракетными комплексами бортовому компьютеру, он переключился н
а атаку ближайших целей, активировав для этой цели вакуумные орудия
“ Фантома ”.
Истребитель, следовавший слепым курсом, снова включился в бой.
Остановив вращение машины, Шевцов повернул голову, зная, что автоматичес
кие орудия сейчас синхронизированы с его взглядом.
Визуальный контакт …
Увеличение цели …
Захват …
Взгляд Семена впился в укрупненное изображение “
Гепарда ” , запутавшегося в перекрестье пульсирующих зеле
ных нитей, и пальцы машинально сжали сенсорные гашетки.
Четыре зримые тугие снарядные трассы потянулись к штурмовику.
Вакуумные орудия работают практически бесшумно, в основе их конструкци
и лежит обыкновенный компрессор высокого давления, который разгоняет с
наряды посредством сжатого воздуха. Чтобы истребитель не получал обрат
ных импульсов реактивной тяги в момент отделения снарядов от среза ство
лов, они снабжены специальными компенсирующими соплами, по которым отра
ботанный газ истекает импульсивными толчками, компенсируя тягу выстре
лов, поэтому Семен ощутил лишь дрожь в переборках, сопровождаемую отдале
нным глубинным звуком работающих эскалаторов ленточной перезарядки
…
…“ Гепард ” все еще находился под оптическим увели
чением, когда четыре снарядные трассы полоснули по его броне, взламывая
обшивку вражеской машины. Разум Шевцова по-прежнему не поспевал за стрем
ительностью событий: он лишь на мгновение задержал свой взгляд на пораже
нной цели, но этого оказалось достаточно, чтобы он смог разглядеть подро
бности содеянного им.
Ранее он никогда не наблюдал подобных картин.
С первых секунд боя его неосознанно тревожили возникающие тут и там беле
сые декомпрессионные взрывы, но напряженная ритмика космических скоро
стей не оставляла времени на осмысление визуальной информации.
И вот теперь он увидел, что стоит за каждым облаком мгновенно кристаллиз
ующегося в вакууме газа.
Он отчетливо видел, как среди обломков брони распадающегося на части шту
рмовика мелькнуло беспорядочно вращающееся человеческое тело, облачен
ное в незнакомую для глаза гермоэкипировку. Оно летело, словно кукла, сре
ди вихрящихся кристаллов замерзшего воздуха, пока уродливый обломок бр
онеплиты не пересекся с ним, порвав скафандр и расчленив раскинувшую рук
и фигуру.
Облако алых замерзающих брызг мгновенно окутало место столкновения, а р
ваный кусок обшивки полетел дальше …
Семен инстинктивно выключил оптику, словно отпрянул от места со
бытия, одновременно задавая себе страшный риторический вопрос:
Что это было?!..
Ч Ты наблюдал смерть вражеского пилота, Ч ровно прозвуч
ал в коммуникаторе голос Клименс. Ч Бортовой ракетный комплект израсхо
дован, Ч тут же сухо доложила она, Ч восемь целей из девяти уничтожены.
Семен оцепенело смотрел на экран, где массы обломков разлетались в разны
е стороны, обтекая его истребитель, словно густой метеоритный рой.
Его шоковое сопереживание чужой смерти длилось недолго, всего нескольк
о секунд, но для спящей души это был первый и, наверное, роковой переворот
…
Разум Шевцова был достаточно логичен и трезв, чтобы понять: за ка
ждым вторым статичным сигналом кроется не уничтоженный компьютер, не ко
нструкция из металла и пластика, а эти алые брызги крови, навек законсерв
ированные ледяным дыханием серебристо-черной бездны.
Из ступора его вырвал голос Клименс:
Ч Опасный курс.
Семен вскинул взгляд и понял, что его “ Фантом ”
, опережая обломки атакованных им штурмовиков, несется на уступч
атую глыбу “ Интерпрайза ”.
Ч Связь с базовым кораблем.
В коммуникаторе зашипела помехами несущая частота, затем Семен услышал
прерывистый голос, повторяющий одну и ту же фразу:
Ч Всем кораблям прикрытия, мы не можем задействовать посадочные вакуум-
створы. Зона внутреннего космодрома разрушена. Отходить. Приказываю отх
одить к низким орбитам Земли!..
Ч Что это значит, Клименс?! Ч Шевцов ощущал, что теряет всякий контроль н
ад событиями.
Ч Базовый корабль получил критические повреждения. “ Инт
ерпрайз ” фактически уничтожен. Нам приказано отступать.

Ч Это я понял и без тебя! Ч Голос Семена внезапно сорвался на хриплый кри
к. Ч Что происходит вокруг?!
Ч Война, Ч ответил ему ровный голос. Ч Тридцать секунд до столкновения
с “ Интерпрайзом ” . Я прошу передать управле
ние автопилоту.
Шевцов с трудом разжал пальцы рук, которые от напряжения свело судорогой
на пористых рукоятках астронавигационных рулей.
Автопилот, перехватив управление, моментально начал маневр, уводя
“ Фантом ” прочь от приближающейся темной гл
ыбы изувеченного космического корабля.
Клименс ввела истребитель в петлю.
Мертвую петлю для внезапно очнувшейся души Семена Шевцова.
***
В районе низких орбит Земли царил полнейш
ий хаос.
На удалении от планеты продолжал полыхать бой, распавшийся на отдельные
очаги сопротивления, которые создавали отступившие к планете крейсера
флота, а тут, в десяти тысячах километров от земной тверди, беспорядочно п
еремещались сотни, если не тысячи малых космических аппаратов, утративш
их централизованное командование.
Вспышки внезапных столкновений возникали на экранах обзора, они казали
сь окончательным штрихом к картине всеобщего апокалипсиса, заставляя к
омпьютерную систему рывками менять вектор тяги, а разум пилота все глубж
е погружаться в пучину царящего вокруг хаоса, имя которому Ч глобальное
поражение.
Ч Расчет, Клименс. Мне нужен расчет безопасного курса
Ч Конечная цель?
Ч Не знаю. Ч Семен впервые произнес это емкое словосочетание, Ч он дейс
твительно не знал, куда следует прокладывать курс, где кроется шанс на сп
асение, и вообще возможно ли оно?
Ч Расчет вероятностей, Ч очнувшись, поправился он.
Ответ кибернетической системы не заставил себя ждать.
На тактическом мониторе погасло большинство сигналов Ч это Клименс от
сеяла царящий вокруг хаос, и Шевцов увидел зеленую курсовую нить, котора
я полого уводила в пучины земной атмосферы.
Ч Курс рассчитан на основе посадочного луча. Источник не опознан. Предп
оложительно Ч космодром резерва в районе центрального мегагорода. Пре
дупреждаю: вражеские штурмовые модули уже вошли в границы низких орбит.

Ч Что это значит?
Ч Они атакуют Землю. Идет глобальная высадка десанта.
Ч Принимай курс к исполнению.
Произнеся эту фразу, Шевцов бессильно откинулся на мягкую спинку кресла.

Он смертельно устал. Ощущение тоже было новым, непознанным и неприятным.
Он не спал уже около суток, нервное напряжение истощило его психику, разу
м с трудом балансировал на грани, но Семен не мог с уверенностью ответить,
между какими пропастями сейчас удерживает равновесие его рассудок.
Оказавшись в эпицентре масштабных событий, он не понимал их истинной сут
и, не мог правильно оценить себя, как крохотную песчинку, которую подхват
ил вихрь последнего столкновения длившейся более трех десятилетий вой
ны.
В одном он отдавал себе полный отчет: нет никого, кто был бы заинтересован
в его судьбе, в сохранении жизни пилота чудом уцелевшего “
Фантома ” . Эфир не мог помочь в получении каких-либо указан
ий, он нес либо гробовую тишину на частотах разрушенного базового корабл
я, либо хаос в тех диапазонах связи, где поддерживали взаимный контакт уц
елевшие боевые единицы флота.
Семен был предоставлен самому себе, но он откровенно не понимал, что дела
ть с этой внезапной, непрошеной свободой?
Пока он пытался размышлять над создавшимся положением, Клименс отработ
ала двигателями торможения, и одинокий истребитель начал плавно снижат
ься, входя по пологой траектории в атмосферу Земли.
***
Истребитель снижался над плотной пеленой
свинцово-серой облачности, в которой, помимо влаги, ее образующей, абсорб
ировалось огромное количество мельчайших частиц, исторгаемых в атмосф
еру вследствие человеческой деятельности.
Облачно-смоговое покрывало казалось непроницаемым, слои клубящихся ат
мосферных фронтов находились в постоянном движении. Они парили на разны
х высотах, образуя причудливые каскады и наслоения. Изредка над ними поя
влялись смутные, укутанные дымкой очертания пирамидальных вершин горо
дов-мегаполисов, высотные уровни которых попирали облака, пронзая их и п
однимаясь выше, словно являлись не стеклобетонными творениями архитек
торов, а новой исполинской формой жизни, прорывающейся к свету сквозь пл
отное отравленное покрывало, укутавшее Землю много веков назад.
Шевцов воспринимал эти картины с усталым равнодушием. Пока автопилот ве
л машину по тонкой указующей нити посадочного луча, у него было достаточ
но времени, чтобы подумать над сложившейся ситуацией и задать самому себ
е вопрос: что творится вокруг? Кто и с кем воюет и ради чего он оказался втя
нутым в этот конфликт помимо собственного желания?
Ч Клименс … Ч негромко произнес он.
Ч Да? Ч тут же отозвался голос, который Шевцов по-прежнему воспринимал к
ак женский.
Ч Ты можешь объяснить мне суть происходящего?
Ч Нет.
Ч Почему?
Ч Я система. Боевая система твоей машины. Мне недоступны данные, которых
ты требуешь.
Ч А что тебе доступно в таком случае?
Ч Сейчас или в общем? Ч уточнил голос.
Ч Сейчас.
Ч Я сканирую горизонт в радиусе трехсот километров, управляю действиям
и автопилотов и состою в контакте с твоим разумом.
Ч Ты читаешь мои мысли?
Ч Да. Это называется нейросенсорным контактом. Все, о чем ты думаешь, оциф
ровывается, переводится на язык машинных кодов и передается мне для обра
ботки.
Ч Зачем?
Ч Это необходимо для боя. Находясь под управлением человека, я руководс
твуюсь мыслями, возникающими в разуме пилота. Ты можешь не осознавать их,
но твой мозг реагирует на ситуацию с той же скоростью, что и мои процессор
ы.
Ч Мне кажется наоборот. Я ощущаю заторможенность реакций.
Ч Это субъективно. Чаще всего пилот принимает решение гораздо раньше, ч
ем осознает его. Я лишь вылавливаю командные импульсы из общего потока д
анных и сообразуюсь с ними.
Ч Значит, ты не можешь мне ничего объяснить … Жаль.
Ч Могу, Ч внезапно ответила Клименс.
Семен вздрогнул:
Ч Ты же только что утверждала обратное.
Ч Я никогда не лгу и не противоречу логике. В твоем рассудке не один вопро
с, их тысячи, и на некоторые я знаю ответ.
Ч Например?
Ч Ты рожден не для войны. Твое предназначение Ч жизнь.
Ч Откуда ты знаешь?
Ч Я делаю такой вывод на основе информации, которую содержит твой мозг. Т
ы должен был проснуться уже после войны. Все, кто сейчас участвует в битве
, были зачаты и воспитывались для того, чтобы жизнь не оборвалась, чтобы уц
елели знания, традиции, чистый генофонд.
Ч Значит, кто-то опасался, что люди полностью истребят друг друга?
Ч Да.
Ч Но почему, в таком случае, я оказался тут, в кабине истребителя?
Ч Не знаю. Могу лишь предположить: кто-то изменил программу, решив перепр
офилировать вас, и это случилось около двух лет назад.
Новая информация, которая полностью подтверждала смутные, едва осознан
ные сомнения, подействовала на Семена угнетающим образом.
Ч Значит, для меня нет ни друзей, ни врагов? Ч спустя некоторое время сфо
рмулировал он собственный вывод. Ч Я убивал тех, кто не причинил мне ника
кого зла?
Ч Если мыслить объективно, ты прав.
Ч Клименс, я не хочу принимать дальнейшее участие в этой бойне. Дезактив
ируй все боевые системы.
Ч Ты погибнешь.
Ч Это приказ. Исполняй.
Ч Принято.
***
Он не мог выйти из игры.
Это понимала Клименс, но не Шевцов. Его очнувшийся разум мыслил категори
ями добра и зла. Он опять совершал ошибку, не замечая полутонов, не осознав
ая того, что мир намного сложнее и не может быть поделен на черное и белое,
доброе и злое. Для того чтобы выжить, ему следовало убивать, драться: вокру
г полыхал финальный акт вселенского безумия под названием ВОЙНА, а внеза
пным пацифистам был уготован лишь один путь …
… Это произошло сразу, как только “ Фантом ”
, снижаясь по наводящему лучу, пробил плотное покрывало смога и об
лачности.
Семен оцепенел, глядя на экраны внешнего обзора.
Он видел ЗЕМЛЮ.
Исполинские города высились повсюду. Они вздымались к хмурым небесам ус
тупчатыми, пирамидальными конструкциями, словно редкая, порванная горн
ая цепь, протянувшаяся от горизонта до горизонта … Но и меж
ду отдельными мегаполисами не было ни одного квадратного метра чистой з
емли, Ч все обозримое пространство покрывали сложнейшие инфраструкту
ры, которые век за веком наслаивались друг на друга, образуя немыслимый т
ехногенный панцирь, в структуре которого глаз уже с трудом различал отде
льные элементы …
Дороги, трубопроводы, воздухозаборники, системы откачки отходо
в и подачи воды Ч все это казалось металлопластиковой коростой, покрыва
ющей землю. Многослойные коммуникации то уходили вглубь, уступая место п
ромышленным комплексам, то появлялись вновь, извиваясь меж сложными раз
вязками транспортных артерий … Лишь изредка среди металл
а и пластика попадались округлые, тускло отсвечивающие поверхности вод
ной глади, забранной в берега из серого бетона … И все это ж
ило, дышало, двигалось, теряясь в зыбком тумане испарений …
Картина была потрясающей.
Небеса нависали так низко, что прослойка между свинцовыми тучами и покры
вающими землю коммуникациями казалась узкой, тесной даже для одиноко ле
тящего истребителя.
Семен подумал об этом в тот момент, когда его “

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Экспансия - История Галактики 08. Омикрон'


1 2 3 4 5 6 7