Они живут, не осо
знавая того, что спят. Их души чисты, а разум несет прогрессивные знания. Н
е трогайте их … Ч внезапно взмолился Волкошин.
Ч Я уже обосновал вам причины, по которым прилетел сюда, Ч жестко оборва
л его Табанов. Ч Не мы начали эту войну, но нам выпало бремя завершить ее
… Ч тяжело добавил он, глядя в синеватую мглу огромного кр
иогенного зала. Ч Я устал повторять вам, Вячеслав Андреевич, что выбора у
меня нет. Видели моего адъютанта?
Волкошин кивнул. Полковник Штейнер произвел на него еще более неприятно
е впечатление, чем сам Табанов, в действиях которого, помимо неизбежной ж
естокости, все же присутствовала толика здравого смысла.
Ч Все мы отравлены войной, наши разумы и души, в отличие от них, Ч Табанов
кивнул на крионические ячейки с заключенными в них телами подростков, Ч
черны, как ночь … Если Штейнер узнает, что на самом деле я за
мыслил нарочно проиграть эту затянувшуюся бойню, чтобы сохранить остат
ки Человечества и не допустить геноцида населения колоний силами кибер
нетических соединений Альянса, он первым наступит мне на горло.
Ч Вы сдержите свое обещание, адмирал? Будет ли у меня время для повторени
я эксперимента?
Ч У вас будет все. Планета, на которую вы отправитесь, лежит в секторе нео
своенного космоса. База надежно замаскирована и защищена. Я передам в ва
ши руки все полномочия для контроля над биологическим сектором, который
по моему приказу укомплектован самым совершенным оборудованием. Более
того, я не пошлю с вами ни одного человека, который мог бы вмешаться в проц
есс роста новых поколений, как это сделал я. Документы относительно дисл
окации планеты будут уничтожены. Такие условия приемлемы?
Ч Да … Ч мрачно ответил Волкошин. Ч Если я когда-нибудь с
могу позабыть, что послал на смерть два миллиона своих детей, Ч
едва слышно добавил он.
Табанов устало посмотрел на ученого, потом перевел взгляд на заряженные
в обойму информационные кристаллодиски, с которых в разум подростков за
качивалась информация.
Курс общей истории Человечества …
Кибернетические системы современности.
Духовность и нравственность. История религий.
Основы этики.
Дисков было множество …
Ч Они не погибнут. По крайней мере не все. Завтра сюда придут воен
ные техники и заменят носители информации. За год, что я твердо имею в запа
се, эти подростки станут настоящими профи, а если судьба дарует мне пару л
ет на подготовку, то из криогенных камер восстанут бойцы с серьезным опы
том. У каждого из них будет шанс выжить, обещаю.
Волкошин кивнул. Его сердце по-прежнему разрывалось от боли, но разум, вол
ьно или невольно, воспринял жесткую логику Табанова, и пожилой хирург су
мел взглянуть на этого человека иными глазами.
В прошлом он имел возможность наблюдать “ в деле ”
серв-машины, которыми управляла программа независимого поведен
ия. После произведенных ими “ зачисток ” в жи
вых оставались лишь редкие представители растительного мира. Все, что дв
игалось, а тем паче оказывало сопротивление, попросту уничтожалось. Сейч
ас, по утверждению адмирала, три миллиона подобных кибернетических исча
дий составляли основу обороны Солнечной системы, и эта цифра, вкупе с нез
абываемыми впечатлениями прошлых лет, низводила Волкошина до того сост
ояния, когда он начал понимать Табанова.
Он поднял взгляд и посмотрел на командующего Земным флотом.
Как разительно может измениться отношение к человеку, когда начинаешь о
сознавать, что за жестокостью его действий лежит нечто более глобальное
, чем зло в чистом виде.
Адмирал действительно рисковал всем Ч своим положением, жизнью, и это п
роисходило оттого, что Табанов, размышляя над тем, как защитить Землю, сум
ел осознать: большинство порожденных войной кибернетических технологи
й уже перешагнули роковую черту, за которой катастрофически нарушался б
аланс сил, и исход любого сражения был заранее предрешен.
Он собирался защищать Землю и намеренно проиграть войну, спасая противн
ика от уничтожающего ответного удара кибернетических систем.
Бремени этого человека сложно было позавидовать, его душу невозможно бы
ло правильно оценить, и в этой ситуации Волкошин не смог бы ответить, что т
акое жестокость, а что Ч милосердие, где проходит эта зыбкая незримая гр
аница между добром и злом, оправданным риском и бесчеловечной жестокост
ью.
Ч Как называется эта планета? Ч глухо спросил он.
Табанов, погрузившийся в свои мысли, невольно вздрогнул, оборачиваясь к
Волкошину.
Ч Омикрон. Она обращается вокруг двенадцатой звезды в одноименном скоп
лении.
Омикрон-12 …
Это звучало зловеще и обнадеживающе одновременно …

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПОСЛЕДНИЙ РЕЗЕРВ
ГЛАВА 1
СЕМЕН
Солнечная система. Два года спустя.
Борт крейсера “ Интерпрайз ”…
В центральном салоне крейсера было тихо, н
есмотря на присутствие в помещении двух десятков молодых людей, каждый и
з которых был занят в этот момент своим собственным делом. Кто-то читал, не
которые, застыв у обзорных экранов, смотрели в бездонную чернь космоса, г
де среди россыпей звезд и близких контуров старых орбитальных конструк
ций плыл ущербный полумесяц Земли, иные просто сидели в креслах, располо
женных по периметру округлого помещения, глубоко задумавшись о чем-то св
оем, сокровенном.
Если смотреть со стороны, наблюдая за действиями, мимикой, позами каждог
о из присутствующих, то у внимательного наблюдателя быстро сложилось бы
стойкое ощущение некой натянутости, ненатуральности, будто собравшиес
я в салоне молодые люди страдали одним и тем же глубинным расстройством
психики. Они неадекватно воспринимали окружающий мир, выказывая не свой
ственное их возрасту равнодушие, как друг к другу, так и ко всему окружающ
ему в целом.
Семен Шевцов в этом смысле ничем не отличался от остальных. Он сидел в глу
боком кресле подле информационного экрана, по поверхности которого мед
ленно ползли столбцы сообщений из раздела последних новостей, но его взг
ляд рассеянно скользил поверх плоского монитора, останавливаясь то на к
аком-либо предмете обстановки, то на ком-то из сослуживцев. И это внимание
нельзя было назвать заинтересованностью.
Им всем не хватало главного: ощущения жизни, но никто из м
олодых людей не задумывался над этим обстоятельством. Неделю назад поки
нув криогенные камеры, они все еще грезили тем миром оцифрованной вселен
ной, в котором прошли годы их детства и юности, воспринимая окружающую их
реальность, мягко говоря, неадекватно.
Взгляд Семена обежал периметр зала и остановился на девушке, что сидела
в кресле по правую руку от него и что-то писала на обыкновенном листе плас
тбумаги. Она игнорировала расположенный у каждого кресла терминал мини-
компьютера и не воспользовалась лазерным стилем, что тоже могло показат
ься довольно странным.
Впрочем, Шевцова это нисколько не трогало. Единственной причиной того, ч
то его взгляд задержался на девушке, было чувство, глухое и неопределенн
ое, похожее на фальшивую ноту, внезапно прозвучавшую в безукоризненном и
сполнении музыкального произведения. Неискушенный слушатель, подобный
Семену, не мог с тонкостью композитора отделить диссонанс от иных
правильных звуков, но что-то шевельнулось в потаенных гл
убинах его сознания. Возможно, в эту секунду он впервые ощутил мир в иной е
го ипостаси: в душе юноши возникло первое, неподконтрольное разуму ощуще
ние …
Моральная кома. Вот как правильно будет назвать состояние собра
вшихся в зале молодых людей.
Их тела и разум еще хранили могильный холод криогенного взросления, а че
ткий недвусмысленный мир цифровой вселенной владычествовал над разумо
м, заставляя оценивать события с равнодушием и холодностью машины, но эт
о восприятие медленно давало трещину. Сами не замечая того, они начинали
чувствовать : их разумом руководили теперь не данные, зак
ачиваемые через височный имплант, а биохимические реакции организма, на
основе которых строится нормальное человеческое мышление и возникают
влияющие на рассудок чувства.
Каждый из них по-своему, медленно и незаметно оттаивал от вселенского хо
лода, но это еще нельзя было назвать жизнью, скорее Ч ее робким пробужден
ием.
***
Борт флагмана Земного флота крейсера
“ Интерпрайз ”. Уровень командных палуб. Т
о же время …
Совещание длилось уже более часа.
“ Интерпрайз ” являлся самым большим кораб
лем флота, призванного защитить Землю от внезапного удара со стороны вое
нных сил Свободных Колоний, и поэтому внутренние помещения корабля не но
сили столь ярко выраженного на других судах признака утилитарной функц
иональности. Здесь, помимо боевых палуб, имелись и иные, более комфортные
отсеки, позволяющие нормально жить и работать на борту двум тысячам офиц
еров, составляющих оперативный штаб флота.
Экстренное совещание возглавлял адмирал Табанов, но в эти минуты доклад
чиком был не он, а генерал Штейнер, получивший новое назначение и соответ
ствующее должности звание более года назад.
Ч Данные внешней разведки показывают, что основные силы флота Колоний с
осредотачиваются сейчас на орбитах Дабога и Кассии, Ч говорил он, однов
ременно очерчивая огоньком лазерной указки упомянутые системы. Ч Из эт
ого следует сделать надлежащий вывод: атака с их стороны неизбежна и нач
нется в течение ближайших трех-четырех суток.
Ч На чем основана такая категоричность? Ч осведомился Табанов.
Ч На анализе силовых линий гиперсферы, Ч ответил Штейнер. Ч Известно, ч
то от гравитационного узла, образованного массами вещества Солнечной с
истемы, в аномалию космоса отходит шестьдесят три линии напряжения, связ
ывающие нашу систему с иными звездами и их планетами, но только две из них
подходят для экономного, энергетически выгодного прыжка. Ч Он отчеркну
л световой указкой две линии гиперсферы, связывающие Землю с системами Д
абога и Кассии. Ч Именно тут концентрируется вражеский флот, и простой п
одсчет вероятностей указывает, что эти силы будут в ближайшие дни брошен
ы на прорыв оборонительных порядков Земли.
Ч Есть какие-либо данные по вероятным точкам их “ всплыти
я ” ? Ч спросил Табанов, имея в виду те области пространства
, где вражеский флот намерен осуществить обратный переход из гиперсферы
в трехмерный континуум материальной Вселенной.
Ч Точной информации нет, господин адмирал, но подсчет неприятельских ед
иниц, а их более двухсот, показывает, что единой точки всплытия у них не бу
дет. Именно поэтому они избрали энергосберегающие линии гиперсферы Ч б
ольшинство кораблей флота Колоний будет вынуждено совершать обратный
переход в нестандартных точках, расходуя при этом дополнительный энерг
оресурс.
Ч Выражайтесь конкретнее, Ч потребовал адмирал.
Штейнер на секунду задумался, а затем переключил изображение демонстра
ционного экрана на крупный схематичный план Солнечной системы.
Ч Предполагаю, что они пойдут двумя волнами, одновременно всплывая вот
тут и тут. Ч Световая указка очертила две обширные зоны пространства, пе
рвую между орбитой Марса и поясом астероидов, а вторую непосредственно м
ежду Марсом и Землей.
Табанов хмуро посмотрел на схему.
Да, в таком маневре был заложен глубокий тактический смысл: расходуя доп
олнительную энергию, вражеские корабли экономили свой боевой ресурс. Им
не нужно будет прорывать линии обороны, расположенные в поясе астероидо
в и на орбите Юпитера, Ч две армады выйдут в нормальную для человека метр
ику пространства уже внутри той зоны, откуда Земля и Марс будут досягаем
ы для малых космических судов, таких, как орбитальные штурмовики и косми
ческие истребители.
Ч Логично … Ч хмуро подытожил командующий свои мысли. Ч
Мы не можем установить в этих зонах пространственные минные поля, так ка
к тут базируется наш собственный флот, и получается, что противник таким
маневром вклинится в наши боевые порядки, не понеся при этом предварител
ьных потерь …
Ч Именно так, господин адмирал. Думаю, у нас есть еще сутки, чтобы
отвести основные силы флота на иной рубеж.
Ч И тем самым оставить Марс на произвол судьбы? Сколько выдержит его пла
нетарная оборона при массированной атаке малых кораблей?
Ч Мы потеряем Марс, согласен, но сохраним основные силы флота и получим в
озможность действовать дистанционно, укрепляя планетарную оборону Зем
ли и пользуясь ее поддержкой.
После этих слов генерала Штейнера в зале совещаний воцарилась гробовая
тишина. Старшие офицеры флота слушали, не высказывая личное мнение, но Та
банов не одобрял такое молчание.
Ч Господа, Ч он встал со своего места, обернувшись к залу, Ч я хочу услыш
ать, что думают по этому поводу капитаны кораблей.
Через несколько минут стало ясно, что старшие офицеры флота поддерживаю
т идею передислокации на высокие земные орбиты, и Табанов, подумав, согла
сился.
Ч Хорошо, Ч выслушав их выступления, подытожил он. Ч Совещание окончен
о, господа. Предлагаю всем вернуться на свои боевые посты. Данные новой ди
слокации будут переданы каждому из вас по мере их обработки навигационн
ым отделом штаба.
***
Когда зал совещаний опустел, в нем осталис
ь только Табанов и Штейнер.
Ч Что-то еще, генерал? Ч осведомился командующий, видя, что начальник вне
шней разведки флота не спешит последовать примеру других офицеров.
Ч Один вопрос, Денис Алексеевич.
Ч Да?
Отто Штейнер подошел к командующему, наедине с которым он мог позволить
себе отбросить некоторые формальности, и спросил, облокотившись о высту
п компьютерного терминала.
Ч Две недели назад вами был отдан приказ, фактически нейтрализовавший ш
естьдесят процентов автономных кибернетических комплексов, Ч произне
с он. Ч Вы передали управление малыми космическими кораблями и серв-маш
инами наземного базирования в руки молодых людей, едва очнувшихся после
сомнительного криогенного роста. Чем обоснована такая подмена?
Табанов, видимо, ждал подобного вопроса, но, несмотря на готовый ответ, заг
оворил не сразу.
Ч Это обдуманный шаг, Ч наконец произнес он. Ч Два года назад, когда ты в
качестве моего адъютанта побывал на станции, где росли эти парни и девуш
ки, в их боевых качествах можно было усомниться, но за прошедшее время они
получили полный курс виртуальной боевой подготовки, и каждый из них не у
ступает по своим навыкам самым опытным пилотам-ветеранам.
Ч Это я понимаю, Ч ответил Штейнер. Ч Они отличные бойцы, по крайней мер
е так принято считать. Я даже знаю более этого: еще как минимум две недели
их разум будет пребывать в тенетах виртуальной вселенной и грядущие бои
они пройдут, если так можно выразиться, “ на автопилоте
” , не страшась смерти и не совсем адекватно воспринимая ре
альность. Но мне непонятно другое Ч зачем? Зачем их разбудили, когда паке
т программ “ Одиночка ” , установленный на то
м же космическом истребителе, делает машину более эффективной в бою?
Ч Дело в том, Отто, что два года назад ты не был главой разведки и не владел
той информацией, которую имею я, Ч спокойно ответил Табанов. Ч Колонист
ы, планируя атаку на Землю, хорошо подготовились, они осведомлены о соста
ве нашего флота и его комплектации. Они знают, что такое “ О
диночка ” , и загодя готовились к столкновению именно с эрз
ац-пилотами. Последние испытания, проведенные три года назад, показали, ч
то направленные электромагнитные импульсы определенной частоты могут
стать эффективным оружием против кибернетических систем. Я не уверен, чт
о колонисты не дошли до этого своим умом, так же как дошли мы. Что будет, есл
и в составе их флота окажутся специальные корабли, генерирующие сильное
поле помех, которое внесет сбои в работу компьютерных систем?
Ч Это доказано? У них есть подобные разработки? Ч спросил Штейнер.
Ч Не знаю, Ч ответил Табанов, не покривив при этом душой. Ч Но проиграть
сражение за Землю из-за глобального сбоя компьютерных комплексов я не на
мерен. Теперь, когда на сцену вновь вышли люди, это уравновесит шансы, пять
десят на пятьдесят. Моя логика понятна?
Ч Не совсем, Ч нахмурился Отто. Ч Надежность “ Одиночки
” проверена годами войны, а вот эти ребята из так называемо
го “ последнего резерва ” не кажутся мне дос
тойной заменой киберпилотам. Здесь, на мой взгляд, попахивает чем-то нено
рмальным, вроде преступной халатности или прямой диверсии. Ч Он вскинул
вопросительный взгляд на командующего флотом.
1 2 3 4 5 6 7