Он посматривал на Юлю, но ей, казалось, все было безразлично, кроме ужина. Ни намека, ни взгляда, ни слова кокетства — любая другая женщина в такой ситуации давно бы уже дала понять, чего она ждет от этой встречи, а тут...
— Тебе не надоело? — вдруг спросила Юля.
— Что именно? — слегка растерялся Евгений.
Он понял, как глупо ведет себя — нашел время для сосредоточенных размышлений! Но нельзя же общаться с человеком, которого абсолютно не понимаешь? Юля, по-видимому, отследила, о чем он думает...
— Меня тоже предостерегали, — спокойно сказала она, — насчет того, что эспер и не-эспер не должны стремиться к близости. Что ничего, кроме несчастья, это не принесет... Ты ведь об этом думаешь, да?
Евгений вынужден был кивнуть. Черт бы побрал все опасения! Если она сейчас уйдет...
— Я не уйду, Жень, — просто ответила Юля. — Только... Знаешь, Юрген просто на уши встал, когда узнал, куда я пошла!
— Его-то какое дело?! — возмутился Евгений, забывая о недавних сомнениях и страхах. — Что за наглость?
Юля беззвучно засмеялась:
— Кто бы говорил о наглости, только не исследователь СБ! А Юрген... Он просто испугался за меня, сказал, что эта встреча принесет мне «многие несчастья».
— И ты тоже испугалась? Может быть, лучше...
Он не договорил, но Юля поняла:
— Юрген — он астролог, если ты помнишь — в конце концов объяснил свое предсказание подробнее. Он сказал, что наша с тобой близость разбудит цепочку совершенно жутких событий...
— Каких?
— Он не знает: это же астрология, не ясновидение... Каких-то! И по эманации его я поняла, что это будет невероятно интересно, хотя и действительно опасно... В общем, я тебя предупредила! — Юля облегченно вздохнула, тряхнула головой и пристально посмотрела на Евгения. — Ну что — рискнем? Или боишься?!
Юля преображалась на глазах, превращаясь из девочки в женщину, а из женщины — в Цирцею. Как она это делала, ведь она почти не двигалась, сидела в прежней позе, только взгляд странно потемнел и стал мерцающим. Этот взгляд потряс Евгения: настоящая ведьма! Правду все-таки говорят, дьявольский это дар — быть эспером... Но до чего красиво!
Юля медленно поднялась, без капли кокетства или смущения, небрежно сбросила одежду... Движения ее тела напоминали ритуальный танец — она была чертовски соблазнительна, и вместе с тем совершенно недоступна. Она как будто подчинялась чему-то, некоей могущественной силе, словно жрица, выполняющая обряд...
А когда Евгений уже больше не мог смотреть спокойно, Юля подошла нему. Она стояла совсем близко, но все же Евгений не смел дотронуться до нее, как будто движения магического танца все еще ее защищали. Но она неожиданно резким движением словно разбила невидимую преграду между ними и первая обняла его.
Евгений первый раз в жизни почувствовал прикосновение рук возбужденного экстрасенса. Ощущение было резким, как электрический удар, и настолько сильным, что он вскрикнул и изо всех сил прижал ее к себе. Юля тихо засмеялась, и Евгений снова почувствовал пронизывающие прикосновения пальцев...
Потом она оттолкнула его и с видом расшалившейся девочки — таким трогательно странным после ритуальной серьезности! — сдернула с него рубашку. Такой она стала ему понятней, но все равно Евгений прикасался к ней почти благоговейно. И хотя Юля мгновенно откликалась на его желания, в ней не было ни тени покорности. Для того, что Евгений испытывал с ней, он просто не находил сравнений...
...Они не вспоминали о мрачных предсказаниях, опасениях и предрассудках — вспыхнувший перстень прогнал призраки, а наслаждение заставило их исчезнуть. Но надолго ли? Этого они не знали...
* * *
Утром Юля проснулась раньше Евгения, бесшумно поднялась, прошлась по комнате... Она была счастлива, тем счастьем, которое несовместимо со страхом и временем, и от которого по-прежнему светился ее перстень.
— Как странно! — беззвучно сказала она.
...Косой луч солнца пробился сквозь занавеску и, отразившись от зеркала, осветил фотографию на маленьком столике у стены. Юля испуганно замерла: Тонечка, в каком-то незнакомом ярко-синем платье, стояла на фоне зеленой травы и смотрела вверх...
Что это значит? Откуда это фото? Почему она не заметила его раньше?!
Юля осторожно подошла к столику, взяла снимок в руки, поднесла к свету... и мысленно обозвала себя идиоткой: на фотографии была изображена совсем незнакомая молодая женщина, даже не особенно похожая на Тонечку! Что за мистика? Может, освещение дало такой странный эффект?
— Жень, — позвала она, — Жень, кто это?
Евгений мгновенно проснулся, увидел фотографию у Юли в руках и тоже мысленно обозвал себя идиотом — правда, по другому поводу...
— Одна знакомая, — неохотно ответил он. — Старая...
— В таком случае она неплохо сохранилась! — улыбнулась Юля. — А как ее зовут?
— Сара... Сара Даррин, один из наших психологов.
— Очаровательная женщина, — проницательно заметила Юля, — но с одним большим недостатком: ни за что не соглашалась жить в Сент-Меллоне... Так?
— Она и не могла на это согласиться, — откликнулся Евгений. — Она умная, талантливая, ее ценят в институте... Ради чего ей было уезжать?
— Ради тебя! Или нет?
«Ты ради меня никогда не согласишься оставить друзей, — мысленно произнес Евгений, — так с какой стати ждать этого от кого бы то ни было?!»
Юля смутилась всплеску его эманации, но промолчала. Чем хороши молчаливые признания — на них не надо отвечать! Вместо этого она сказала, снова взяв в руки фотографию:
— Знаешь, эта твоя Сара... Она напомнила мне... Одного очень хорошего человека...
И повинуясь неожиданному порыву, она рассказала Евгению о Тонечке — об их странной дружбе, о «Тени вампира», о непонятной ссоре и самоубийстве...
— А недавно ее перстень передали в общину, — сказала наконец Юля. — И теперь Сэм ходит, как в воду опущенный, не знаем, как ему и помочь... Погоди, а ты что, ничего не знаешь?! — вдруг удивилась она, «прислушавшись» к растерянно-недоумевающей эманации Евгения. — Ведь на бандероли стоял штамп СБ! Я думала...
— Стоп, стоп! — Евгений поднял руку, рывком сев в постели. — Еще раз, пожалуйста! Ты говоришь... Когда вам вернули перстень? Кто?!
— Ну, неделю, может, две назад... Была бандероль из СБ, для Сэма, в ней перстень Тонечки и еще что-то, я не знаю...
Евгений помотал головой, пытаясь хоть как-то успокоить хоровод мыслей.
— Знаешь, Юль... — тихо начал он, — ты можешь подождать немного... Мне надо подумать несколько минут... и еще: если я задам пару вопросов, пожалуйста, не считай их «попыткой сделать из тебя осведомителя»! Дело в том, что... — он не договорил и, не дождавшись ответа от встревоженной Юли, погрузился в размышления...
Выходит, Ананич обманул его — как минимум с перстнем! Ведь он сказал, что брал перстень у Сэма — в то время как он принадлежал совсем другому человеку... Вроде бы мелочь — но маленькая ложь все равно остается ложью!
Евгений почувствовал неуютную тревогу. Теперь он не успокоится, пока не узнает, зачем Ананич заведомо врал в глаза, когда мог говорить прямо — ведь истинная принадлежность перстня ничего не меняла в их разговоре. Правда, теперь Евгений сразу вспомнил и другие несуразности в поведении своего предшественника: невиданную прежде вежливость, острую заинтересованность в визите в «Лотос» — не поленился прилететь самолично! — и при этом слишком быстрое согласие на «почтовый» вариант, когда Евгений в визите отказал... Ананич был готов отдать перстень Евгению — и вместе с тем, судя по данным агентов, сам принес бандероль в поселок и даже пытался дождаться Сэма (вопреки запрету Евгения, но опять-таки совсем не настойчиво...)
Стоп! А ведь в бандероли было и еще что-то, о чем Никлас даже не упоминал в разговоре! И еще: когда он доставал перстень, то долго шарил в дипломате, хотя проще было открыть его, света было достаточно... Не хотел, чтобы Евгений увидел... что?
...Скорее всего, это тоже должно быть связано с Тонечкой... Теперь, после рассказа Юли, Евгений остро пожалел, что в свое время упустил из виду эту интересную эсперку. Правда, она ушла из общины очень давно, больше трех лет назад, и он всегда думал, что она просто не прижилась в «Лотосе». Однако теперь ясно, что все это время она продолжала поддерживать связь с общиной...
Не может ли это как-то касаться ее смерти? Ведь самоубийство наверняка расследовали с участием СБ... и если материалы попали к Ананичу... Неужели там было что-то такое, ради чего этот лентяй бросил все и помчался в горы, которые всегда люто ненавидел?! И вел себя так странно и непоследовательно?..
...Или последовательно? Чего он хотел? Если поговорить с Сэмом, то тогда он явно уехал ни с чем! А если только передать бандероль?..
Евгений повернулся к Юле:
— Ну так как? Мне можно спросить?..
— Конечно спрашивай! — в голосе Юли слышалась неподдельная тревога. — Я же вижу, что что-то случилось...
— Ты сказала, в посылке кроме перстня было еще что-то. Это точно?
— Ну, судя по размеру пакета, там вряд ли мог быть только перстень... Но кроме перстня, Сэм никому ничего не показывал.
— Почему? У вас в порядке вещей такая скрытность, или это что-то особенное? Прости, если вопрос нескромный, можешь не отвечать...
Юля вздохнула:
— Да не дергайся ты! Меня все это волнует ничуть не меньше... Но я не знаю, как ответить: с одной стороны, у нас не принято проявлять излишнее любопытство к чужим делам... Но в то же время обычно мы бываем достаточно откровенны друг с другом! И я помню, мы ждали, что Сэм поделится с нами своими проблемами...
— То есть поведение Сэма сильно изменилось после получения посылки?
— Да, — твердо ответила Юля. — Гораздо сильнее, чем если бы он просто затосковал или ушел в воспоминания! Он даже на погром едва отреагировал, его только что не за шиворот пришлось тащить к озеру...
Ничего себе! Неужели «посылка из прошлого» подействовала на Сэма так сильно, что ему стала безразлична даже собственная жизнь?
— Вот что, Юля, — начал Евгений, — эта история... Похоже, тут как-то замешан мой предшественник...
...Он подробно рассказал об Ананиче, его недавнем визите и странном разговоре, а главное — о непонятном обмане и о своих подозрениях. Юля слушала, не перебивая, и чувствовалось, что она почти напугана.
— Я расспрошу Сэма, — решила она наконец. — Здесь явно какая-то мерзкая интрига... или вообще черт знает что! Честное слово, мне вполне хватило одной детективной истории, чтобы тут же начинать вторую! Что мог задумать этот твой «предшественник»?! Зачем ему понадобился Сэм?!!
— Не знаю, Юленька... Понимаешь, Ананич — он скользкий человек... Не то, что даже подлец, а просто...
Евгений замялся, не находя слов, но Юля с уверенностью сильной телепатки продолжила:
— Ему просто безразлично все, кроме собственной персоны! Он считает, что ему не повезло во всем, начиная с фамилии! Знаю я таких обиженных! От них можно ждать любой пакости...
Евгений уныло покивал, а Юля неожиданно усмехнулась:
— Вот и начались обещанные неприятности! Согласно предсказанию: как только — так сразу. Не жалеешь? Говорят, эсперы приносят несчастье...
— Несчастье приносит некомпетентность! — ответил Евгений. — В данном случае, моя. Я должен был заподозрить неладное, еще когда Ананич приходил ко мне! Ну, ничего, я еще выясню, в чем тут дело...
И все-таки они сошлись на том, что вначале Юля побеседует с Сэмом — кто знает, может быть уже после этого разговора все станет ясно? Хотя Евгений не особенно на это надеялся: если Ананич действительно что-то затеял, то вряд ли это раскроется так легко...
* * *
Поговорить с Сэмом толком не удалось — он искусно избежал беседы. Но эманацию не спрячешь, Юля ясно уловила в его чувствах черную ненависть... к себе? к «Лотосу»? к Ананичу? ко всему человечеству? Непонятно... Что же случилось с Сэмом?! В чем причина? И почему он так таится?..
Юля не знала, что делать. Посоветоваться с друзьями? Но что она им скажет? Передаст туманные подозрения, перескажет свой разговор с Евгением? Ей, конечно, поверят — странное поведение Сэма давно уже намозолило всем глаза — но сделать-то все равно ничего не смогут! Никто не заставит Сэма быть откровенным, если он не хочет этого. «И значит, — решила Юля, — нечего перекладывать ответственность на других! Раз уж так получилось, придется разбираться во всем самой...»
Для начала надо было пробраться в комнату Сэма и выяснить, что же именно было в проклятой посылке. С точки зрения этики общины это был немыслимый поступок, но ведь и вся ситуация была немыслимой и безумной!
Юля не стала торопиться и рисковать. Для спокойных поисков ей требовалось несколько часов — и она себе их организовала! Ранним субботним утром (когда Роман с Мариной уехали, Инга пошла в поселок, а Лиза запланировала какую-то возню на огороде) Юля прикинулась больной, и Сэму ничего не оставалось делать, как идти на работу вместо нее. Он торопливо собрался, стараясь выйти поскорее, чтобы только не идти вместе с Дэном... Ну это ли не признак чего-то странного и недоброго?! Теперь Юля даже не испытывала угрызений совести по поводу того, что ей предстояло сделать!
Убедившись, что часа три никто ее не хватится, — Юрген увлеченно работал на компьютере, а Лиза не менее увлеченно высаживала какие-то странной формы корни (господи, что из них вырастет весной? мандрагора, не иначе!) — Юля пробралась в комнату Сэма...
Поначалу она опасалась, что не сумеет разобраться в его вещах — она ведь даже не знала толком, что именно ищет! Но беспокойство оказалось напрасным: в комнате царил идеальный порядок, нигде ничего не валялось, на книжных полках были только книги, а стол оказался полупустым и тоже очень аккуратным. И в левом нижнем ящике Юля почти сразу нашла то, что искала...
...Формат небольшого ежедневника в белой картонной обложке точно совпадал с размерами бандероли — Юля хорошо ее запомнила! Рядом с ежедневником обнаружилась небольшая коробочка — там, на свернутом бархатном лоскутке, лежал тонечкин перстень. Больше ничего в ящике не было — и Юля поняла, что все содержимое таинственной посылки находится перед ней. Уже без всякого смущения она открыла тетрадь... в отличие от Сэма, Юля раньше никогда не видела тонечкиного дневника, но почерк подруги узнала сразу!
Записи начинались еще со времени жизни Тонечки в «Лотосе», точнее, с самого начала этой жизни. Юля заглянула было на первые страницы, но все-таки не выдержала — торопливо пролистала дальше, до момента их знакомства: что пишет об этом Тонечка?..
...Однако в дневнике не оказалось никаких упоминаний о первом, «экзаменационном» визите Юли. Странно... Это было перед самым Новым годом, и Тонечка очень подробно описывала праздничное убранство города, свои одинокие прогулки по магазинам и «рождественскую меланхолию»... но знакомства с Юлей как будто не было! Неужели «грустный гремлин» был для нее недостойной упоминания мелочью? Но если даже и так, если Юля была для нее всего лишь клиенткой, все равно: почему Тонечка пишет обо всякой бытовой ерунде, а о работе — ни слова?!
Это было совсем не то, что Юля ожидала найти в записях своей подруги! Удивленная, даже встревоженная, она пролистала дальше. Вот, наконец, ее вторая встреча с Тонечкой! М-да...
«17 февраля.
Сегодня ко мне приходила одна из моих бывших клиенток: визит вежливости и любопытства. Очаровательная девочка — милая, заботливая! Надеюсь, мы сможем стать друзьями...»
И дальше — жалобы на здоровье, какие-то тоскливые предчувствия... черт знает что! Да, Тонечка тогда действительно болела, но не до такой же степени! Юля помнила, как интересно было разговаривать с ней — но с человеком, оставившем в дневнике такие записи, говорить было бы просто не о чем! И еще: первая фраза Тонечки при виде Юли была: «А, ты все-таки пришла!» То есть она знала об их встрече заранее! Почему об этом не сказано?
Юля растерянно перевернула еще несколько страниц.
«20 марта.
Надо заплатить за квартиру. Сэм позавчера прислал перевод, как раз хватит. Может, позволить ему приехать?.. Нет, не надо! Вернуться в «Лотос» я не могу и не хочу, и что толку тосковать вдвоем? Лучше напишу ему, постараюсь повеселее...»
«28 апреля.
Предлагала Юле переехать ко мне, но она отказалась. Объяснила это тем, что не хочет подводить свою теперешнюю соседку. Возможно... Но не отпускает мысль, что это только предлог — на самом же деле Юля опасается меня, но стесняется сказать об этом прямо...»
«31 мая.
Юля скоро уедет, жаль... Почему я не могу внушить ей, чтобы она осталась? Конечно, гипноз — штука безнравственная, но тут его понадобилось бы совсем немного...»
Да что за ерунда? Плата за квартиру, непрерывное нытье, дурацкая мнительность... Какой смысл вести дневник, если заполнять его такой бездарной болтовней? Или это сублимация мелочности характера?.. Если так, то у Тонечки было еще одно неизвестное Юле лицо — и лицо довольно неприглядное...
«21 июля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30