– Да. – Внезапно, уже стоя на пороге, он обернулся. Лицо его посерьезнело. – Когда я вернусь, мы с тобой поговорим.
Да уж, ночью им было не до разговоров. Она кивнула и улыбнулась.
Джо шагнул к ней, будто собираясь снова поцеловать, но вдруг остановился, решительно покачал головой, взмахнул рукой и вышел. Она смотрела ему вслед, и внутри нее зарождалась смутная тревога. О чем он собирается говорить?
Несмотря на дурные предчувствия, она отказывалась верить в плохое. Джо почти целые сутки делал все, чтобы доставить ей удовольствие. А еще он хотел, чтобы она как можно скорее забеременела. Саманта утешала себя тем, что ее брак становится с каждым днем все прочнее, все надежнее.
Она встала и, помня о совете Джо, налила себе ванну и долго нежилась в теплой воде с ароматическими маслами. Струи теплой воды словно смыли остатки боли, убрали неприятные ощущения.
Саманта позавтракала в одиночестве, так как дома никого не было, и тут ей сообщили, что к ней пришли. Она вышла в гостиную, по привычке любуясь расписанным потолком, фресками, занимающими треть стены. Дом принадлежал семейству Торндайк почти сто лет; над ним потрудились самые известные художники и архитекторы.
Она не сразу увидела посетительницу.
Лола стояла спиной к окну, и лицо ее находилось в тени, так что Саманта не видела, какое на нем выражение.
– Ты, наверное, считаешь себя очень умной, – с такой фразы начала бывшая невеста Джо свою речь.
– Не понимаю, о чем ты.
Лола шагнула к ней, и Саманта заметила, что на красивом лице играет презрительная улыбка.
– Ты просто дурочка! Теперь, когда он снова стал мужчиной, он с тобой не останется!
Откуда Лоле известны такие подробности? Ведь сам Джо убедился в том, что все в порядке, лишь вчера ночью… Неужели он сам сказал ей? Нет, невозможно… Саманта почувствовала, как к горлу подступает ком. Ей пришлось сделать несколько вдохов и выдохов, прежде чем ответить.
– О чем ты говоришь?
– Не изображай полную дуру. Я знаю, Джо снова может ходить.
Значит, об остальном ей пока неизвестно. Саманта испустила вздох облегчения. Но откуда Лола узнала о том, что Джо ходит? Ей, своей жене, он признался в этом только позавчера!
– Мы всегда знали, что Джо будет ходить.
– Если бы он в это верил, то никогда не позволил бы мне уйти, – едко проговорила Лола.
Саманта понимала: несмотря на свое упорство и волю к победе Джо все же не был до конца уверен в полном выздоровлении.
– Не знаю, в чем здесь, по-твоему, разница, – лучшего ответа она не придумала.
– Ты и правда такая дура или притворяешься?
Саманта оцепенела.
– Если ты собираешься что-то мне сообщить, говори и уходи из моего дома.
– Твоего дома? Как ты думаешь, долго ли этот дом останется твоим? Только до тех пор, пока ты не родишь Джо ребенка. Он знал, что я не планирую в ближайшее время рожать, чтобы не портить фигуру. Но, как только ты сыграешь свою роль племенной кобылы, он вернется ко мне, потому что только меня он любит по-настоящему.
– Джо на такое не способен!
Лола злобно улыбнулась.
– Когда мужчина чего-то хочет, ради получения желаемого он готов пожертвовать всем!
– С чего ты взяла, что он хочет именно тебя? Он ведь тебя бросил.
– Потому что думал, что не сможет удовлетворить меня. Он отпустил меня ради моего же блага. Но теперь… теперь все по-другому.
Саманта сжала кулаки. Лола даже не понимает полностью, насколько она права. Только вчера Джо распростился со своим самым большим страхом. Больше всего на свете он боялся не того, что не сможет ходить, – нет! Он боялся, что больше не сможет быть мужчиной.
– Ты его не любишь.
Лола грубо расхохоталась.
– Если в постели все получается так же великолепно, как у нас с Джо, ни к чему разводить сентиментальность!
Саманта представила, как Джо ласкает Лолу – так же, как вчера ласкал ее саму, – и ее замутило.
– Ты очень грубая. По-моему, тебе пора уходить.
– Погоди! Я еще не все сказала! А потом, я собиралась дождаться Джо. Хочу поздравить его с тем, что он снова ходит.
Саманта не верила своим ушам. Какая неслыханная наглость!
– Если ты хочешь повидать моего мужа, договорись о встрече с его секретарем. В моем доме ты – нежеланная гостья. – Она подчеркнула слова «в моем доме», напоминая бывшей невесте о том, что женился Джо на другой.
– Я никуда не уйду! – Лола зловеще прищурилась.
– Может, мне вызвать охрану?
– Ты не вышвырнешь меня вон! У тебя кишка тонка! – В голосе Лолы слышалось удивление: кажется, она впервые в жизни поняла, что эта тихая малышка способна оказать ей сопротивление.
Саманта открыла было рот, чтобы дать достойный ответ, как вдруг услышала голос мужа:
– Я не знал, дорогая, что ты кого-то пригласила.
Саманта круто развернулась на каблуках и посмотрела на Джо. Ее переполняла ярость, и ей трудно было понять, что написано на его лице.
– Я никого не звала. Она явилась без приглашения.
– А твоя жена угрожала вызвать охрану и вышвырнуть меня силой. – Голос Лолы сел от волнения и обиды.
Саманта с отвращением смотрела, как в глазах красотки показались крупные слезы. Неужели Джо купится на такой дешевый трюк? Этому обучают на первом курсе актерской школы!
Он удивленно поднял брови.
– Неужели она хотела тебя выгнать?
Лола бросилась к нему, вцепилась в лацканы его пиджака наманикюренными пальчиками и воскликнула:
– Да! Ей мало того, что она стала твоей женой. Она хочет полностью убрать меня из твоей жизни!
Джо осторожно отодвинулся от Лолы и повернулся к жене.
– Это правда?
Чего он, интересно, от нее ждал? Что она пригласит Лолу к чаю?
– Да. Я сказала: если она хочет повидаться с тобой, пусть запишется у твоего секретаря. Видеть ее в своем доме я не желаю.
Саманта не собиралась сохранять хорошую мину при плохой игре. Лола оклеветала ее в Бостоне, а сейчас угрожает благополучию ее брака. Абсолютно ясно, что эта стерва пойдет на все, лишь бы снова затащить Джо к себе в постель. Нет, Лола явно не принадлежит к числу людей, которых Саманта хотела бы видеть среди друзей дома.
Джо кивнул, словно прочел ее мысли.
– И все же, по-моему, записываться у секретаря – это лишнее. – Он смотрел на Лолу и не заметил, как его жена сжалась от боли. – Мы можем поговорить прямо сейчас.
Лола моментально расслабилась и замурлыкала как кошечка:
– Да, Джо! Я очень рада тебя видеть и пришла поздравить тебя с тем, что ты снова ходишь.
Он повернулся к бару и налил себе бурбона. Бывшей невесте не предложил ничего.
– Откуда ты узнала?
– В магазине я случайно познакомилась с женой твоего массажиста, и мы подружились. Пожалуйста, не вини меня. Я просто хотела узнать о том, как продвигается лечение. Ведь мы с тобой так много значили друг для друга!
От тошнотворно сладкого голоса и явного двуличия Лолы Саманте стало плохо. Возможно, Джо не согласен с тем, что его бывшую невесту надо вышвырнуть из дому, но это не значит, что она, его жена, обязана стоять здесь и смотреть, как Лола пытается очаровать ее мужа.
Саманта повернулась на каблуках и выбежала за дверь.
– Сэмми! Вернись!
Ей показалось, что Джо зовет ее, но она не обернулась. Потом в ушах зазвучал громкий смех Лолы.
– Не удерживай ее! Пусть идет!
Саманта взбежала наверх, к себе в комнату, и бросилась на кровать. Почему Джо позволил Лоле остаться?
Потом вдруг вскочила, как от толчка. Нет, она не может находиться в спальне… в их спальне, где воздух пропитан воспоминаниями о прошлой ночи. Она осторожно прикрыла за собой дверь и спустилась по лестнице.
Саманта вышла в гараж и села за руль первой попавшейся машины, в замке зажигания которой торчал ключ. Ей нужно куда-то уехать!
Охранник изо всех сил махал ей, пытаясь остановить, когда она проехала автоматический шлагбаум. Джо и его отец настаивали на том, чтобы ни Айрис, ни Саманта не выезжали в город без охраны. Но сейчас Саманте никого не хотелось видеть.
Она опомнилась только у стадиона «Техас». Как часто они ходили сюда с Джо, Питом и их родителями! Сегодня на огромной автостоянке всего с десяток машин и микроавтобусов с номерными знаками других штатов; матчей нет. Словно повинуясь какому-то порыву, Саманта вышла из машины и вошла в ворота. Так и есть – по стадиону ходят лишь туристы из глубинки.
Как больно! Ей нужен покой, ей нужно успокоиться. Ноги сами привели ее к той трибуне, на которой они всегда сидели. После матча они встречали Джо на выходе из раздевалки. Саманта помнила, как оказалась здесь впервые после смерти мамы. Наверное, прошло полгода, потому что были каникулы. Ли не настаивала на том, чтобы она проводила лето дома. Тогда Саманта приехала в Даллас, жила у Торндайков, и они пришли на финал… Джо первый сезон играл в молодежной сборной. После матча он выбежал к ним – возбужденный, радостный, голова была еще мокрая после душа… И он сразу подошел к ней и заговорил так, будто кроме них вокруг никого нет.
Может, именно в тот день она и полюбила Джо?
Сначала она не понимала, что любит его как мужчину. Но его образ навсегда стал краеугольным камнем ее души. Он был единственным человеком, которому она могла бы довериться. Она всегда мечтала выйти замуж только за него, но он ее не замечал. Не замечал до того, как с ним произошел несчастный случай и его красивая, но ужасно себялюбивая невеста его бросила.
Саманта оперлась о поручень. Здесь, на стадионе, ей как-то спокойнее, и она может обо всем подумать. Сейчас Джо принадлежит ей, но долго ли продлится ее счастье?
Проведя с ним в постели почти сутки, она отказывалась верить, что до сих пор ничего для него не значит. Он не однажды доказывал ей, что она любима и желанна.
Что может вовсе и не означать, что он ее действительно по-настоящему любит; впрочем, он и не совсем равнодушен к ней…
Но почему он не выгнал Лолу за дверь?
Саманта вспомнила одну его фразу, сказанную вчера, и ей показалось, что она угадала в ней зловещий смысл. Вчера Джо сказал, что с ней ему спокойно и надежно, что он не сомневается в собственной мужественности, потому что она его любит. Может быть, он просто использовал ее как испытательный полигон? Он понял, что полностью восстановил силы, а значит, теперь может вернуться к Лоле! У Саманты невольно подкосились ноги, и она тяжело облокотилась на колонну.
– Так и знал, что найду тебя здесь!
– Что ты здесь делаешь?! – Она резко вскинула голову.
Ее муж был серьезен.
– Ищу свою сбежавшую жену.
– Я не сбежала. – Она гордо выпрямила спину.
– Ты поехала в город одна, без охраны.
Несмотря на подступающую дурноту ей стало смешно.
– Мне просто захотелось побыть одной.
Джо покачал головой. Сердится он на нее или нет?
– Так не годится.
– Я не хочу, чтобы ты руководил каждым моим движением, – заявила Саманта.
– Я и не собираюсь.
Отлично!
– Тогда зачем ты сюда приехал?
– Потому что ты здесь.
– Ты позволил Лоле остаться в моем доме!
– Мне нужно было кое-что ей сказать.
Саманта отвернулась и опустила голову.
– Тебе неинтересно, что же именно мне нужно было сказать Лоле?
– Нет. – Какое ей дело до того, что он до сих пор питает нежные чувства к своей бывшей?
– Как ты могла усомниться во мне, после того что у нас было вчера? – взволнованно спросил Джо.
Сердце замерло у нее в груди. Саманта робко посмотрела мужу в глаза, но прочла в них горький упрек.
– Вчера мы с тобой… занимались любовью. Если верить Лоле, между нами не было ничего особенного.
– Мы с тобой близки не только телесно, но и духовно. Ни с одной другой женщиной у меня не было ничего подобного.
Саманте очень хотелось ему верить. Слезы брызнули у нее из глаз, к горлу подступил ком. Она покачала головой.
– Когда ты на мне женился, ты… думал не о любви.
– Да. – Он сжал зубы.
Слезы побежали ручьем, и она отвернулась, но теперь ей было все равно. Ей так больно! Она громко всхлипнула.
Сильные руки обхватили ее за плечи.
– Не мучай себя. Прошлого все равно не изменишь.
Саманта попыталась увернуться, отбросила его руки. Она чувствовала себя раненым зверем, который хочет уползти в свою нору.
– Не прикасайся ко мне!
Джо силой развернул ее к себе лицом, и она увидела в его глазах выражение такой же муки, словно это было отражение ее собственной боли.
– Разве любовь не способна все простить?
Простить? Но что простить? Неужели он думает, что она простит ему то, что он ее не любит? Это не так просто. Собственно говоря, простить такое невозможно, можно лишь попытаться смириться с этим.
– Не знаю, смогу ли. – Саманта сказала это скорее себе самой, чем ему.
Джо прижал ее к себе.
– Я никуда тебя не отпущу, любимая. Ты моя.
– Я никогда не хотела быть чьей-то еще, – проговорила она, сама того не желая.
– Тогда почему ты кричишь: «Не прикасайся ко мне»?
– Мне очень больно.
– Если будешь все время отворачиваться, лучше не станет.
У нее задрожали губы; она снова громко всхлипнула.
Он что-то неразборчиво пробормотал и крепче обнял ее.
– Перестань, дорогая. Поехали! Дома поговорим.
Она почувствовала, как ее ноги отрываются от пола. Он поднял ее легко, как пушинку.
– А где мой дом? – спросила Саманта, вспоминая злобную радость на лице Лолы.
– Твой дом там же, где и я. – Джо прошептал эти слова ей в самое ухо и опустил свою голову ниже, чтобы поцеловать ее в губы.
Саманта ответила на поцелуй со страстью, удивившей даже ее саму. Она не знала, долго ли они простояли у колонны. Вдруг рядом послышался детский голосок. Маленький мальчик звонко спрашивал маму, что делают «этот парень и его подружка». Саманта, вспыхнув, поспешно отпрянула.
– Джо, отпусти меня! – При мысли о том, что все туристы смотрят на них, ей стало нехорошо.
– Нет!
Почему он вдруг так рассердился? Вокруг них, кажется, воздух дрожит от его ярости.
– Вспомни о своих ногах. Ты недавно начал ходить, и это слишком большая нагрузка… – Не хватало только, чтобы он упал и ушибся!
– Тебя так заботит мое здоровье? – спросил Джо, слегка успокаиваясь.
– Да.
– И ты не станешь опять меня отталкивать?
Саманта вздохнула, обняла его за шею и положила голову ему на плечо.
– Нет.
Он кивнул. Вся злость куда-то улетучилась. Она поняла это сразу, словно каким-то чудом переселилась внутрь него.
А Джо обернулся и обратился к малышу:
– Она мне не подружка, а жена. Саманта с удивлением поняла, что мужу совсем не стыдно – наоборот, он гордится собой:
– Ясно, – протянул мальчик, проявляя мудрость, свойственную детям, в то время как его мать сгорала от стыда.
Джо подмигнул мальчишке и понес Саманту к выходу.
– Джо…
– Сказал же, не отпущу.
– Я не думала, что ты так буквально…
– Если для того, чтобы удержать тебя, мне потребуется лишь буквально носить тебя на руках, то, значит, следующие полвека или около того ты уж точно проведешь в моем обществе.
Она должна была бы развеселиться, но поняла, что он не шутит. Из его уст фраза прозвучала скорее как угроза со стороны человека, который уверен в своих силах и намерен во что бы то ни стало воплотить сказанное в жизнь.
Саманта молчала, когда он нес ее к лимузину. Шофер поспешно открыл дверцу, и Джо осторожно посадил ее на сиденье. Но, как только сам расположился рядом, он тут же пересадил ее к себе на колени.
– А как же та машина, на которой приехала я?
– Скажи Марку, он отгонит ее позже.
Она обратилась к молодому охраннику, сидящему на переднем сиденье, и передала ему автомобильные ключи. Джо ни на секунду не спускал ее с коленей, не ослаблял объятий.
Саманта посмотрела ему в глаза.
– Почему ты не вышвырнул Лолу вон?
Он ласково погладил ее по бедру.
– Я вышвырнул.
– Но…
– Она явилась к нам в дом и посмела обидеть тебя, дорогая. Я видел по твоим прекрасным глазам, как ты оскорблена…
– Но… – Саманта недоуменно помотала головой. – Тогда какого черта ты разрешил ей остаться?
– Мне нужно было сказать ей, что я не потерплю вмешательства в мою личную жизнь, в жизнь моей семьи. Я сказал ей: если она еще раз посмеет обидеть тебя, то будет иметь дело со мной. Я не стану с ней церемониться, она меня знает. И ей придется оставить нас в покое.
– Ты ей угрожал?
– Да. Правда, времени у меня было мало. Почти сразу прибежал привратник и сообщил, что моя жена сбежала.
– Я не сбегала! – Саманта почувствовала укол совести.
– Нет, сбежала.
Она не стала признаваться мужу в том, что ей хотелось побыть в одиночестве, подумать. Такой предлог ровно ничего для него не значил.
– Куда мы едем?
– Домой, родная. Может быть, обратно в постель…
Саманта почувствовала искушение тотчас поддаться, уступить его напору, но сейчас ей хотелось большего, а не просто удовлетворения телесной страсти.
– Я не то имела в виду.
– Решать тебе, – вздохнул Джо.
– О чем ты?
– Я не могу тебя заставить остаться со мной, если ты не хочешь. – Однако его крепкие объятия противоречили его же словам.
– А если я не хочу уходить?
– Тогда я буду счастливейшим из смертных.
– Когда мы поженились, ты меня не любил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15