Слезы высохли, и он снова попытался заговорить с ней. Но его жена ничего не хотела слушать. Сейчас он объяснит, думала Саманта, что она недостаточно хороша для него и потому их связь не может быть, так сказать, полноценной. Даже если он боится, что у него ничего не получится… Если бы он на самом деле ее хотел, он бы рискнул и попробовал…
Он тяжело вздохнул, но не разжал объятий, и ей всю ночь было тепло и спокойно.
На следующее утро Саманта проснулась первой. Когда она вспомнила, что было вчера, ей стало стыдно. Джо ведь действительно хотел поговорить с ней о важных вещах, а она отказалась его слушать. Дура, дура, дура! А он… даже после ее отказа он обнимал и утешал ее, пока она не заснула. Она так его любит, но вчера вела себя как последняя эгоистка. Что ж, сегодня все будет по-другому.
Несколько секунд Саманта позволила себе понежиться в его объятиях, а потом осторожно выскользнула из постели, стараясь не разбудить мужа.
Через пятнадцать минут она убедилась в том, что сегодняшний день оптимален для процедуры внутриматочного осеменения. Возможно, именно поэтому вчера она была не в себе.
Услышав за спиной шорох, Саманта резко обернулась. Джо уже встал и теперь стоял на пороге, преграждая ей выход. Она невольно залюбовалась им. Как он великолепен! Волосы спросонок растрепаны; глаза сверкают; щетина придает ему зловещий вид.
– Нам нужно поговорить, дорогая.
Она кивнула, но тут же подумала: да, нужно, но не сейчас. Сейчас у них есть дела поважнее.
– Джо, мне нужно в клинику. Сегодня самый подходящий день для той процедуры… ну, ты понимаешь.
– Что ты сказала? – Его глаза полыхнули огнем.
– Надо позвонить врачу и записаться на сегодня.
Он закрыл глаза, словно мысленно борясь с каким-то искушением, словно что-то прикидывая. Может, он все же решил, что она не годится для роли матери его ребенка?
– Джо, ты меня не понял? Или передумал?
Он широко раскрыл глаза.
– Не знаю…
– Скажи… – Саманта пристально смотрела на мужа. – А мое мнение что-нибудь значит?
– Конечно, радость моя. Твое мнение значит очень много.
– Так вот. Я хочу попробовать.
Джо медленно и задумчиво кивнул.
Саманта тут же позвонила врачу. После разговора она повернулась к мужу. Ее охватил страх.
– Он хочет, чтобы я приехала прямо сейчас! И лучше натощак.
– Я буду готов через пятнадцать минут.
– Ты хочешь поехать со мной?! – Саманта не верила собственным ушам. Она думала, что ей предстоит пережить самое страшное в одиночестве.
– Да.
– Но… в этом нет необходимости!
– Нет, есть. – Тон его был непререкаем. Саманта прикусила губу.
– Ты будешь смотреть, как мне станут вводить…
– Тебя это смущает?
– Да. – Какой он догадливый!
– Я буду смотреть только на твое прекрасное личико, красавица моя.
– Я вовсе не красавица, – возразила она, отрывая взгляд от пола.
– Ты самая красивая женщина на свете!
– Неправда, ты так не думаешь.
Только любящий мужчина считает свою избранницу самой красивой, мелькнула в ее голове мысль. Только любовь способна сделать обычную женщину конкурентоспособной на фоне тех пышногрудых красоток, с которыми обычно встречался Джо.
– Я правда так думаю. – Он поморщился, словно от боли. – Но вряд ли ты мне поверишь.
Ох, как ей хотелось ему верить!
– Джо!
– Так можно мне поехать с тобой?
– А если я скажу «нет», ты останешься дома?
– Честно? Все равно поеду с тобой. – Он снова поморщился. Саманте показалось, что он извиняется за то, что не в силах бороться с собственным характером.
– Тогда поехали. Я хочу, чтобы ты был рядом, – прошептала она и почувствовала, как ее смущение куда-то пропало.
На полпути в больницу Саманта вспомнила, что забыла принять перед процедурой сильное обезболивающее, как велел ей врач. Она порылась в сумочке и нашла упаковку обычных таблеток против головной боли. В рядовых случаях рекомендовалось принимать их по одной, но на всякий случай она приняла две.
Джо велели подождать, пока она переодевалась в отвратительный темно-серый больничный халат. Саманта брезгливо осмотрела его. Унылый, безрадостный цвет как-то не вязался с важным событием. Возможно, ей суждено забеременеть с первой попытки и родить мужу первенца. Впрочем, она никогда и представить себе не могла, что зачатие будет происходить в больничных условиях… Ладно, пусть так. Она хочет родить Джо детей, и не принципиально важно, каким способом она забеременеет.
После того как у нее взяли все необходимые анализы, Джо пригласили в малую операционную. Медсестра подтвердила: да, утром Саманта не ошиблась и сегодня самый подходящий день для зачатия. Джо улыбнулся. Он вошел в операционную сам, лишь слегка опираясь на палку.
Саманта нервно улыбнулась в ответ.
– Как тебе мой новый прикид?
– Ничего. – Он дружески подмигнул ей. – Но то, что под ним, мне нравится куда больше.
Какой Джо милый! Всегда знает, что нужно сказать. Сердце Саманты забилось сильнее от радости.
– Вы не забыли принять обезболивающее? – спросила медсестра.
Саманта виновато потупилась.
– Забыла. Но по пути я приняла две таблетки аспирина, – призналась она.
Медсестра, полная брюнетка, добродушно похлопала Саманту по руке.
– Вот и славно.
Услышав слово «обезболивающее», Джо напрягся.
– Какое обезболивающее? Зачем? Доктор вроде говорил, что процедура совершенно безболезненная!
– Просто на всякий случай, милый. – Саманта сжала его руку. – Не о чем волноваться. Мы с врачом уже обо всем поговорили.
Казалось, ее слова его не убедили.
– Ты уверена? Может, стоит подождать…
– Нет. – Она набрала в грудь побольше воздуха. – Я не хочу ждать.
Джо нахмурился. Саманта видела, что происходящее нравится ему все меньше и меньше.
– Послушайте… – обратился ее муж к медсестре. – Возможно, ей стоит принять то лекарство сейчас. Наверняка у вас имеется запас на случай, если больные забывают…
– Джо, прошу тебя, успокойся, – перебила его Саманта. – Все пройдет прекрасно. Незачем поднимать шум.
Спустя двадцать минут ей пришлось горько пожалеть о своем легкомыслии. Она сжала руку мужа мертвой хваткой. Боль от введенного катетера была просто невыносимой. Саманта корчилась от боли – казалось, вся нижняя часть тела горит в огне. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разреветься, она буквально вцепилась в Джо, в чьих глазах видела отражение собственных мучений. Он пытался было прервать процедуру, как только понял, что ей больно, но она отказалась уходить. Джо поглаживал ее по руке, по голове, словно желая вдохнуть в нее свою силу. Ей было приятно, что он рядом, несмотря на все муки.
– Скоро конец? – спросил Джо у врача тоном, не сулившим ничего хорошего.
– Да… еще несколько секунд, и все.
Доктор не обманывал. Скоро она почувствовала некоторое облегчение. Ей велели еще час лежать с поднятыми ногами. Все было бы ничего, если бы спазмы прекратились, однако больно было почти так же. Саманта не жаловалась.
Джо, казалось, разделял ее боль. Он видел, как она страдает. Он держал ее за руку, массировал ей живот легкими круговыми движениями. Через несколько минут она впала в забытье…
В комнату вошла медсестра и громко заявила, что уже можно переодеваться в свою одежду. Саманта испуганно дернулась и проснулась. Джо, оказывается, целый час был рядом, гладил и успокаивал ее. Куда подевалась ее всегдашняя застенчивость? Саманта спокойно одевалась в его присутствии. Наоборот, ей было даже приятно, что он рядом и видит ее.
– Тебе лучше? – спросил Джо, застегивая на ней платье.
– Да. В следующий раз я уж не забуду принять обезболивающее заранее.
Она улыбнулась, но он по-прежнему был встревожен. И посмотрел на нее так, словно она сказала какую-то гадость.
– Малышка, следующего раза не будет.
Тон его голоса не оставлял ни малейшего сомнения в том, что он говорит серьезно.
Саманта больше всего на свете хотела родить ему ребенка и приготовилась спорить, но вдруг у нее все поплыло перед глазами и она прислонилась к мужу, чтобы не упасть.
Когда Саманта очнулась, оказалось, что она лежит в постели, а Джо на кого-то кричит. Наверняка он высказывал врачу все, что думал…
– Джо… – прошептала она еле слышно, и он тут же крутанулся к ней на каблуках.
– Как ты? Тебе все еще больно?
– Почти нет. Только голова дурная…
– Я говорил вашему мужу: возможно, это из-за того, что вы голодны. Мы принесем вам соку, и тогда сахар в крови поднимется до нормального уровня и вы сможете поехать домой.
Обычно спокойный, сейчас доктор говорил и держался немного нервозно. Саманту это не удивляло. Она кивнула, но Джо нахмурился.
– Если все дело в голоде, вы должны были накормить ее до того, как велели одеваться! А если бы она была в комнате одна? Она упала бы на пол и расшиблась! – С каждым словом он повышал голос и в конце снова почти перешел на крик.
Саманта закрыла глаза и приложила руку к виску.
Джо опомнился.
– Прости, родная. Меньше всего тебе сейчас нужно слушать крики твоего несдержанного невежи-мужа.
– Это ты меня поймал? – спросила она, заранее зная ответ.
– Да. Вначале мне показалось, я тебя не удержу, но ты у меня такая легкая, малышка, что мне удалось уложить тебя в постель.
Медсестра принесла ей стакан яблочного сока. Джо вырвал стакан у нее из рук с таким видом, что испуганная медсестра поспешила удалиться. Он обнял жену одной рукой, приподнял ее, усадил и поднес стакан к губам.
Она стала пить, радуясь близости мужа.
– Из тебя выйдет прекрасный папочка, – сказала Саманта, благодарно улыбаясь.
– Нет, – он снова помрачнел, – если ради этого тебе придется терпеть такие мучения.
А если она не родит ему ребенка, что тогда? Захочет ли он ее близости? Судя по его действиям… Саманта боялась и думать о будущем.
Когда они вернулись домой, Джо настоял на том, чтобы она тут же легла в постель. В клинике ей советовали остаток дня провести в горизонтальном положении, чтобы увеличить шансы на благополучное зачатие. Саманта собиралась лежать на диване в гостиной. Скучать одной в спальне ей не хотелось.
– Я не хочу валяться здесь в постели, – возражала она. – С таким же успехом могу лежать и внизу.
Не слушая ее, Джо помог ей раздеться и осторожно надел на нее ночную рубашку.
– Тебе больно. Тебе нужно отдохнуть.
Саманта сжала зубы.
– Не хочу!
Он улыбнулся; видимо, напряжение постепенно отпускало его.
– Ты капризничаешь, как выздоравливающий ребенок.
– Ради Бога, не надо обращаться со мной, как с маленькой! Я хочу вниз.
– Нет, сокровище мое.
– Если бы ты оказался на моем месте, то стал бы весь день скучать один в спальне?
Джо насмешливо улыбнулся, и ей захотелось заорать. За очень редкими исключениями, одно из которых случилось вчера ночью, она обычно держала себя в руках. Сейчас Саманта нахмурилась.
– Я не забыла, что ты долго пролежал в больнице, но ты был там не один! К тебе даже приезжал твой секретарь. Я навещала тебя. Питер навещал. Даже твоя бывшая…
– Хочешь, я позвоню Лоле и попрошу навестить тебя? – весело предложил он. – Я слышал, она в Далласе!
Слышал? От кого? Может, Джо наводил справки о бывшей невесте? Саманта разозлилась еще больше. Вот как? Оказывается, та ведьма до сих пор ему небезразлична!
– Запомни: последний человек, которого я хочу видеть, – это твоя бывшая невеста! – Саманта упала на подушки.
– А я?
– Ты и так потратил на меня целый день. Я думала, потом ты поедешь в университет или на работу.
– Неужели ты думаешь, что после испытания, которое ты пережила утром, я оставлю тебя одну?
– Спасибо. – Она благодарно улыбнулась.
– Не благодари меня. – Джо подошел к телефону. – Попрошу, чтобы еду нам принесли сюда.
Он заказал для них обоих поздний завтрак – или ранний обед? – и придвинул стул к кровати. Саманта отодвинулась, освобождая место и приглашая его сесть на кровать, поближе к ней.
– Детка, лучше не надо…
– Почему?
– Когда ты рядом, у меня мысли бегут совершенно не в том направлении. А тебе сейчас нельзя…
Саманта подумала, что он просто ее дразнит, поэтому ответила:
– Ничего, милый. Я надеюсь, ты сумеешь удержаться от искушения.
– Ты уверена? Значит, не понимаешь, как устроены мозги у мужчин. – Он говорил очень серьезно, но все же присел на кровать, прислонив к изголовью свою палку. – Ну как ты?
– Я хочу есть, – призналась Саманта.
– Я тоже, – улыбнулся Джо.
– Ведь ты же мог позавтракать, – заметила она.
– За компанию с тобой я завтракать не стал.
Он наклонился к ней и нежно поцеловал в губы, отчего ей сразу стало не хватать воздуха.
– Ты у меня… не такой, как все… ты особенный… – с трудом выговорила Саманта, так как его палец был прижат к ее губам.
Говорить было неудобно, но она не отворачивалась, чтобы не обидеть его. Но все же он обиделся… Убрал руку и встал.
– Я настолько не такой, как все, что отправил жену на пытку, лишь бы не рисковать своим мужским достоинством, – с горечью сказал Джо, опуская голову.
Она изумленно смотрела на него, не понимая.
– Милый, объясни… Чего ты боишься?
Он удивленно склонил голову набок.
– Ты никогда еще не называла меня «милым»! Только по имени.
– Тебя это обижает?
– Да.
Джо почти всегда был откровенен. И болезненно раним. Такому человеку, как он, вдвойне тяжело признаваться в собственной слабости.
– Для меня твое имя звучит как сладкая музыка, – призналась Саманта, хотя признание далось ей с большим трудом.
Он поднес ее руку к губам и поцеловал в середину ладони. В дверь постучали – им принесли завтрак. На время еды разговор пришлось прервать.
Покончив с завтраком, Саманта зевнула.
– Не понимаю, почему я так устала? У меня такое чувство, словно я сегодня пробежала марафонскую дистанцию.
Джо не позволил ей на своих ногах даже дойти до машины, настояв на том, чтобы ее отвезли в кресле-каталке. Саманта была уверена: если бы он сам мог уже ходить хоть чуточку лучше, то отнес бы ее туда на руках.
– Тебе пришлось нелегко.
– Сейчас мне гораздо лучше, – заверила она его.
Он несколько секунд смотрел на нее, словно силясь прочесть ее мысли, а потом, не говоря ни слова, встал и вынес поднос за дверь. Затем вернулся, и на лице его застыло настолько серьезное выражение, что Саманте стало страшно.
6
Джо не сел рядом, а подошел к окну. Его правая рука крепко сжимала набалдашник палки.
– Когда я женился на тебе, я не знал, смогу ли когда-нибудь снова ходить.
Она все понимала, хотя и гнала прочь опасные мысли. Например, такую: если бы он был уверен, что выздоровеет, то ни за что бы не женился на такой серой мышке, как она, Саманта Лоуэлл.
– Но ты верила в меня, и твоя вера придала мне сил, – продолжал он. Видно было, что каждое слово им передумано и пережито. – Тогда я вовсе не заботился о том, что хорошо для тебя. Мне стыдно за свой эгоизм.
– Ты был напуган.
– Да.
– Я тебя понимаю.
Джо резко развернулся к ней. Ее поразило измученное выражение его лица.
– Неужели? Как ты можешь понимать меня, когда я сам себя не понимаю? Я был эгоистом, родная моя. Я не заботился о твоем счастье – только о своем.
– Неправда! – Саманта энергично затрясла головой, вспомнив, как нежен он был с нею в самый первый раз…
– Может, ты была права. В своей гордыне я полагал, что тебе достаточно быть моей женой, делить со мной постель.
Она тоже так думала… тогда, давно. Но выбора у нее практически не было. В ином случае ее ждала долгая и одинокая жизнь без любви… И без Джо.
– Ты любишь меня, и я бесстыдно использовал твое светлое чувство, чтобы получить желаемое.
– Нельзя использовать то, что дается даром.
Саманте не хотелось, чтобы он упивался сознанием собственной вины. Если Джо постоянно будет сокрушаться о прошлом, у них не будет будущего.
– И ты можешь так говорить после всего… после того, как я практически заставил тебя выйти за меня замуж… соблазнил тебя, лишил невинности, чтобы ты не передумала и перестала говорить об аннулировании брака? – Он действительно чувствовал себя виноватым.
– Но я сама хотела этого. Мне нравится, когда ты рядом… когда ты ласкаешь меня.
– Если это правда, родная, то почему ты оттолкнула меня вчера ночью?
– Ты не разрешил мне ласкать тебя! – Ей до сих пор было больно вспоминать о пережитом унижении.
– Я боялся.
Пусть Джо и раньше признавался ей в своих страхах, но сейчас Саманта не ожидала, что он сделает такое признание.
– Чего ты боялся? – Ей показалось, она знает, но ей хотелось убедиться.
– Я не уверен, что сумею удовлетворить тебя как мужчина.
– Ты боишься, что я недостаточно хороша для тебя и не сумею доставить тебе удовольствие? – с горечью уточнила она.
– Тысяча чертей! С чего ты взяла?
– Но ты же говоришь…
– Я не уверен, сумею ли сам быть мужчиной! Я ни слова не сказал о твоей красоте и сексуальности!
– Но допустим, на моем месте была бы другая… женщина, другого типа… к которой ты привык. Возможно, с ней тебе было бы проще…
Саманте казалось, ее вывод вполне логичен, но Джо уставился на нее так, словно она сошла с ума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Он тяжело вздохнул, но не разжал объятий, и ей всю ночь было тепло и спокойно.
На следующее утро Саманта проснулась первой. Когда она вспомнила, что было вчера, ей стало стыдно. Джо ведь действительно хотел поговорить с ней о важных вещах, а она отказалась его слушать. Дура, дура, дура! А он… даже после ее отказа он обнимал и утешал ее, пока она не заснула. Она так его любит, но вчера вела себя как последняя эгоистка. Что ж, сегодня все будет по-другому.
Несколько секунд Саманта позволила себе понежиться в его объятиях, а потом осторожно выскользнула из постели, стараясь не разбудить мужа.
Через пятнадцать минут она убедилась в том, что сегодняшний день оптимален для процедуры внутриматочного осеменения. Возможно, именно поэтому вчера она была не в себе.
Услышав за спиной шорох, Саманта резко обернулась. Джо уже встал и теперь стоял на пороге, преграждая ей выход. Она невольно залюбовалась им. Как он великолепен! Волосы спросонок растрепаны; глаза сверкают; щетина придает ему зловещий вид.
– Нам нужно поговорить, дорогая.
Она кивнула, но тут же подумала: да, нужно, но не сейчас. Сейчас у них есть дела поважнее.
– Джо, мне нужно в клинику. Сегодня самый подходящий день для той процедуры… ну, ты понимаешь.
– Что ты сказала? – Его глаза полыхнули огнем.
– Надо позвонить врачу и записаться на сегодня.
Он закрыл глаза, словно мысленно борясь с каким-то искушением, словно что-то прикидывая. Может, он все же решил, что она не годится для роли матери его ребенка?
– Джо, ты меня не понял? Или передумал?
Он широко раскрыл глаза.
– Не знаю…
– Скажи… – Саманта пристально смотрела на мужа. – А мое мнение что-нибудь значит?
– Конечно, радость моя. Твое мнение значит очень много.
– Так вот. Я хочу попробовать.
Джо медленно и задумчиво кивнул.
Саманта тут же позвонила врачу. После разговора она повернулась к мужу. Ее охватил страх.
– Он хочет, чтобы я приехала прямо сейчас! И лучше натощак.
– Я буду готов через пятнадцать минут.
– Ты хочешь поехать со мной?! – Саманта не верила собственным ушам. Она думала, что ей предстоит пережить самое страшное в одиночестве.
– Да.
– Но… в этом нет необходимости!
– Нет, есть. – Тон его был непререкаем. Саманта прикусила губу.
– Ты будешь смотреть, как мне станут вводить…
– Тебя это смущает?
– Да. – Какой он догадливый!
– Я буду смотреть только на твое прекрасное личико, красавица моя.
– Я вовсе не красавица, – возразила она, отрывая взгляд от пола.
– Ты самая красивая женщина на свете!
– Неправда, ты так не думаешь.
Только любящий мужчина считает свою избранницу самой красивой, мелькнула в ее голове мысль. Только любовь способна сделать обычную женщину конкурентоспособной на фоне тех пышногрудых красоток, с которыми обычно встречался Джо.
– Я правда так думаю. – Он поморщился, словно от боли. – Но вряд ли ты мне поверишь.
Ох, как ей хотелось ему верить!
– Джо!
– Так можно мне поехать с тобой?
– А если я скажу «нет», ты останешься дома?
– Честно? Все равно поеду с тобой. – Он снова поморщился. Саманте показалось, что он извиняется за то, что не в силах бороться с собственным характером.
– Тогда поехали. Я хочу, чтобы ты был рядом, – прошептала она и почувствовала, как ее смущение куда-то пропало.
На полпути в больницу Саманта вспомнила, что забыла принять перед процедурой сильное обезболивающее, как велел ей врач. Она порылась в сумочке и нашла упаковку обычных таблеток против головной боли. В рядовых случаях рекомендовалось принимать их по одной, но на всякий случай она приняла две.
Джо велели подождать, пока она переодевалась в отвратительный темно-серый больничный халат. Саманта брезгливо осмотрела его. Унылый, безрадостный цвет как-то не вязался с важным событием. Возможно, ей суждено забеременеть с первой попытки и родить мужу первенца. Впрочем, она никогда и представить себе не могла, что зачатие будет происходить в больничных условиях… Ладно, пусть так. Она хочет родить Джо детей, и не принципиально важно, каким способом она забеременеет.
После того как у нее взяли все необходимые анализы, Джо пригласили в малую операционную. Медсестра подтвердила: да, утром Саманта не ошиблась и сегодня самый подходящий день для зачатия. Джо улыбнулся. Он вошел в операционную сам, лишь слегка опираясь на палку.
Саманта нервно улыбнулась в ответ.
– Как тебе мой новый прикид?
– Ничего. – Он дружески подмигнул ей. – Но то, что под ним, мне нравится куда больше.
Какой Джо милый! Всегда знает, что нужно сказать. Сердце Саманты забилось сильнее от радости.
– Вы не забыли принять обезболивающее? – спросила медсестра.
Саманта виновато потупилась.
– Забыла. Но по пути я приняла две таблетки аспирина, – призналась она.
Медсестра, полная брюнетка, добродушно похлопала Саманту по руке.
– Вот и славно.
Услышав слово «обезболивающее», Джо напрягся.
– Какое обезболивающее? Зачем? Доктор вроде говорил, что процедура совершенно безболезненная!
– Просто на всякий случай, милый. – Саманта сжала его руку. – Не о чем волноваться. Мы с врачом уже обо всем поговорили.
Казалось, ее слова его не убедили.
– Ты уверена? Может, стоит подождать…
– Нет. – Она набрала в грудь побольше воздуха. – Я не хочу ждать.
Джо нахмурился. Саманта видела, что происходящее нравится ему все меньше и меньше.
– Послушайте… – обратился ее муж к медсестре. – Возможно, ей стоит принять то лекарство сейчас. Наверняка у вас имеется запас на случай, если больные забывают…
– Джо, прошу тебя, успокойся, – перебила его Саманта. – Все пройдет прекрасно. Незачем поднимать шум.
Спустя двадцать минут ей пришлось горько пожалеть о своем легкомыслии. Она сжала руку мужа мертвой хваткой. Боль от введенного катетера была просто невыносимой. Саманта корчилась от боли – казалось, вся нижняя часть тела горит в огне. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разреветься, она буквально вцепилась в Джо, в чьих глазах видела отражение собственных мучений. Он пытался было прервать процедуру, как только понял, что ей больно, но она отказалась уходить. Джо поглаживал ее по руке, по голове, словно желая вдохнуть в нее свою силу. Ей было приятно, что он рядом, несмотря на все муки.
– Скоро конец? – спросил Джо у врача тоном, не сулившим ничего хорошего.
– Да… еще несколько секунд, и все.
Доктор не обманывал. Скоро она почувствовала некоторое облегчение. Ей велели еще час лежать с поднятыми ногами. Все было бы ничего, если бы спазмы прекратились, однако больно было почти так же. Саманта не жаловалась.
Джо, казалось, разделял ее боль. Он видел, как она страдает. Он держал ее за руку, массировал ей живот легкими круговыми движениями. Через несколько минут она впала в забытье…
В комнату вошла медсестра и громко заявила, что уже можно переодеваться в свою одежду. Саманта испуганно дернулась и проснулась. Джо, оказывается, целый час был рядом, гладил и успокаивал ее. Куда подевалась ее всегдашняя застенчивость? Саманта спокойно одевалась в его присутствии. Наоборот, ей было даже приятно, что он рядом и видит ее.
– Тебе лучше? – спросил Джо, застегивая на ней платье.
– Да. В следующий раз я уж не забуду принять обезболивающее заранее.
Она улыбнулась, но он по-прежнему был встревожен. И посмотрел на нее так, словно она сказала какую-то гадость.
– Малышка, следующего раза не будет.
Тон его голоса не оставлял ни малейшего сомнения в том, что он говорит серьезно.
Саманта больше всего на свете хотела родить ему ребенка и приготовилась спорить, но вдруг у нее все поплыло перед глазами и она прислонилась к мужу, чтобы не упасть.
Когда Саманта очнулась, оказалось, что она лежит в постели, а Джо на кого-то кричит. Наверняка он высказывал врачу все, что думал…
– Джо… – прошептала она еле слышно, и он тут же крутанулся к ней на каблуках.
– Как ты? Тебе все еще больно?
– Почти нет. Только голова дурная…
– Я говорил вашему мужу: возможно, это из-за того, что вы голодны. Мы принесем вам соку, и тогда сахар в крови поднимется до нормального уровня и вы сможете поехать домой.
Обычно спокойный, сейчас доктор говорил и держался немного нервозно. Саманту это не удивляло. Она кивнула, но Джо нахмурился.
– Если все дело в голоде, вы должны были накормить ее до того, как велели одеваться! А если бы она была в комнате одна? Она упала бы на пол и расшиблась! – С каждым словом он повышал голос и в конце снова почти перешел на крик.
Саманта закрыла глаза и приложила руку к виску.
Джо опомнился.
– Прости, родная. Меньше всего тебе сейчас нужно слушать крики твоего несдержанного невежи-мужа.
– Это ты меня поймал? – спросила она, заранее зная ответ.
– Да. Вначале мне показалось, я тебя не удержу, но ты у меня такая легкая, малышка, что мне удалось уложить тебя в постель.
Медсестра принесла ей стакан яблочного сока. Джо вырвал стакан у нее из рук с таким видом, что испуганная медсестра поспешила удалиться. Он обнял жену одной рукой, приподнял ее, усадил и поднес стакан к губам.
Она стала пить, радуясь близости мужа.
– Из тебя выйдет прекрасный папочка, – сказала Саманта, благодарно улыбаясь.
– Нет, – он снова помрачнел, – если ради этого тебе придется терпеть такие мучения.
А если она не родит ему ребенка, что тогда? Захочет ли он ее близости? Судя по его действиям… Саманта боялась и думать о будущем.
Когда они вернулись домой, Джо настоял на том, чтобы она тут же легла в постель. В клинике ей советовали остаток дня провести в горизонтальном положении, чтобы увеличить шансы на благополучное зачатие. Саманта собиралась лежать на диване в гостиной. Скучать одной в спальне ей не хотелось.
– Я не хочу валяться здесь в постели, – возражала она. – С таким же успехом могу лежать и внизу.
Не слушая ее, Джо помог ей раздеться и осторожно надел на нее ночную рубашку.
– Тебе больно. Тебе нужно отдохнуть.
Саманта сжала зубы.
– Не хочу!
Он улыбнулся; видимо, напряжение постепенно отпускало его.
– Ты капризничаешь, как выздоравливающий ребенок.
– Ради Бога, не надо обращаться со мной, как с маленькой! Я хочу вниз.
– Нет, сокровище мое.
– Если бы ты оказался на моем месте, то стал бы весь день скучать один в спальне?
Джо насмешливо улыбнулся, и ей захотелось заорать. За очень редкими исключениями, одно из которых случилось вчера ночью, она обычно держала себя в руках. Сейчас Саманта нахмурилась.
– Я не забыла, что ты долго пролежал в больнице, но ты был там не один! К тебе даже приезжал твой секретарь. Я навещала тебя. Питер навещал. Даже твоя бывшая…
– Хочешь, я позвоню Лоле и попрошу навестить тебя? – весело предложил он. – Я слышал, она в Далласе!
Слышал? От кого? Может, Джо наводил справки о бывшей невесте? Саманта разозлилась еще больше. Вот как? Оказывается, та ведьма до сих пор ему небезразлична!
– Запомни: последний человек, которого я хочу видеть, – это твоя бывшая невеста! – Саманта упала на подушки.
– А я?
– Ты и так потратил на меня целый день. Я думала, потом ты поедешь в университет или на работу.
– Неужели ты думаешь, что после испытания, которое ты пережила утром, я оставлю тебя одну?
– Спасибо. – Она благодарно улыбнулась.
– Не благодари меня. – Джо подошел к телефону. – Попрошу, чтобы еду нам принесли сюда.
Он заказал для них обоих поздний завтрак – или ранний обед? – и придвинул стул к кровати. Саманта отодвинулась, освобождая место и приглашая его сесть на кровать, поближе к ней.
– Детка, лучше не надо…
– Почему?
– Когда ты рядом, у меня мысли бегут совершенно не в том направлении. А тебе сейчас нельзя…
Саманта подумала, что он просто ее дразнит, поэтому ответила:
– Ничего, милый. Я надеюсь, ты сумеешь удержаться от искушения.
– Ты уверена? Значит, не понимаешь, как устроены мозги у мужчин. – Он говорил очень серьезно, но все же присел на кровать, прислонив к изголовью свою палку. – Ну как ты?
– Я хочу есть, – призналась Саманта.
– Я тоже, – улыбнулся Джо.
– Ведь ты же мог позавтракать, – заметила она.
– За компанию с тобой я завтракать не стал.
Он наклонился к ней и нежно поцеловал в губы, отчего ей сразу стало не хватать воздуха.
– Ты у меня… не такой, как все… ты особенный… – с трудом выговорила Саманта, так как его палец был прижат к ее губам.
Говорить было неудобно, но она не отворачивалась, чтобы не обидеть его. Но все же он обиделся… Убрал руку и встал.
– Я настолько не такой, как все, что отправил жену на пытку, лишь бы не рисковать своим мужским достоинством, – с горечью сказал Джо, опуская голову.
Она изумленно смотрела на него, не понимая.
– Милый, объясни… Чего ты боишься?
Он удивленно склонил голову набок.
– Ты никогда еще не называла меня «милым»! Только по имени.
– Тебя это обижает?
– Да.
Джо почти всегда был откровенен. И болезненно раним. Такому человеку, как он, вдвойне тяжело признаваться в собственной слабости.
– Для меня твое имя звучит как сладкая музыка, – призналась Саманта, хотя признание далось ей с большим трудом.
Он поднес ее руку к губам и поцеловал в середину ладони. В дверь постучали – им принесли завтрак. На время еды разговор пришлось прервать.
Покончив с завтраком, Саманта зевнула.
– Не понимаю, почему я так устала? У меня такое чувство, словно я сегодня пробежала марафонскую дистанцию.
Джо не позволил ей на своих ногах даже дойти до машины, настояв на том, чтобы ее отвезли в кресле-каталке. Саманта была уверена: если бы он сам мог уже ходить хоть чуточку лучше, то отнес бы ее туда на руках.
– Тебе пришлось нелегко.
– Сейчас мне гораздо лучше, – заверила она его.
Он несколько секунд смотрел на нее, словно силясь прочесть ее мысли, а потом, не говоря ни слова, встал и вынес поднос за дверь. Затем вернулся, и на лице его застыло настолько серьезное выражение, что Саманте стало страшно.
6
Джо не сел рядом, а подошел к окну. Его правая рука крепко сжимала набалдашник палки.
– Когда я женился на тебе, я не знал, смогу ли когда-нибудь снова ходить.
Она все понимала, хотя и гнала прочь опасные мысли. Например, такую: если бы он был уверен, что выздоровеет, то ни за что бы не женился на такой серой мышке, как она, Саманта Лоуэлл.
– Но ты верила в меня, и твоя вера придала мне сил, – продолжал он. Видно было, что каждое слово им передумано и пережито. – Тогда я вовсе не заботился о том, что хорошо для тебя. Мне стыдно за свой эгоизм.
– Ты был напуган.
– Да.
– Я тебя понимаю.
Джо резко развернулся к ней. Ее поразило измученное выражение его лица.
– Неужели? Как ты можешь понимать меня, когда я сам себя не понимаю? Я был эгоистом, родная моя. Я не заботился о твоем счастье – только о своем.
– Неправда! – Саманта энергично затрясла головой, вспомнив, как нежен он был с нею в самый первый раз…
– Может, ты была права. В своей гордыне я полагал, что тебе достаточно быть моей женой, делить со мной постель.
Она тоже так думала… тогда, давно. Но выбора у нее практически не было. В ином случае ее ждала долгая и одинокая жизнь без любви… И без Джо.
– Ты любишь меня, и я бесстыдно использовал твое светлое чувство, чтобы получить желаемое.
– Нельзя использовать то, что дается даром.
Саманте не хотелось, чтобы он упивался сознанием собственной вины. Если Джо постоянно будет сокрушаться о прошлом, у них не будет будущего.
– И ты можешь так говорить после всего… после того, как я практически заставил тебя выйти за меня замуж… соблазнил тебя, лишил невинности, чтобы ты не передумала и перестала говорить об аннулировании брака? – Он действительно чувствовал себя виноватым.
– Но я сама хотела этого. Мне нравится, когда ты рядом… когда ты ласкаешь меня.
– Если это правда, родная, то почему ты оттолкнула меня вчера ночью?
– Ты не разрешил мне ласкать тебя! – Ей до сих пор было больно вспоминать о пережитом унижении.
– Я боялся.
Пусть Джо и раньше признавался ей в своих страхах, но сейчас Саманта не ожидала, что он сделает такое признание.
– Чего ты боялся? – Ей показалось, она знает, но ей хотелось убедиться.
– Я не уверен, что сумею удовлетворить тебя как мужчина.
– Ты боишься, что я недостаточно хороша для тебя и не сумею доставить тебе удовольствие? – с горечью уточнила она.
– Тысяча чертей! С чего ты взяла?
– Но ты же говоришь…
– Я не уверен, сумею ли сам быть мужчиной! Я ни слова не сказал о твоей красоте и сексуальности!
– Но допустим, на моем месте была бы другая… женщина, другого типа… к которой ты привык. Возможно, с ней тебе было бы проще…
Саманте казалось, ее вывод вполне логичен, но Джо уставился на нее так, словно она сошла с ума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15