Ч В смысле, карательных.
Ч Да, мы пытаемся проталкивать идею, что он просто подумал, будто Роза в о
пасности, и кинулся защищать ее, еще не поняв, что на самом деле происходит
.
Сердце у меня замерло. Дмитрий. Они говорят о Дмитрии.
На мгновение я покинула Лиссу, покинула даже свою камеру и вернулась в де
нь своего ареста. Я была в кафе, спорила с Дмитрием, ругала его за то, что он
по-прежнему отказывается разговаривать со мной, не говоря уж о том, чтобы
продолжать наши прежние отношения. Потом я решила, что хватит, между нами
и впрямь все кончено, я не допущу, чтобы он и дальше рвал мне сердце на част
и. И тут в кафе ворвались стражи, чтобы арестовать меня. Вопреки всем утвер
ждениям Дмитрия о том, ч то, пройдя через состояние стри
гоя, он утратил способность любить, он тут же ринул
ся защищать меня. Противники слишком превосходили нас числом, но нам на э
то было плевать. Выражение его лица Ч и мое почти сверхъестественное по
нимание того, что происходит у него в душе,
Ч сказало мне обо всем. Мне угрожают; значит, он дол
жен защитить меня.
Да, он меня защищал. Сража
лся как бог Ч словно мы опять были в Академии Святого Владимира и он учил
меня, как биться со стригоями. Вывести из строя столько стражей Ч н
а это, наверное, не способен ни кт
о другой. И я верю, что он сражался бы до последнего вздоха; пришлось вмеша
ться, чтобы остановить все это. В тот момент я не понимала, что происходит
и почему целый легион стражей прислан арестовывать меня. Но внезапно осо
знала, что у Дмитрия, с его и без того шатким положением при дворе, могут во
зникнуть серьезные неприятности. Трансформация стригоя в прежнее сост
ояние Ч вещь неслыханная, и многие все еще не доверяли ему. Я стала умолят
ь Дмитрия остановиться, считая, что он в большей опасности, чем я. Да, кто бы
мог подумать, что на самом деле меня ждет?
Он приходил на слушание
Ч под охраной, Ч но с тех пор ни
Лисса, ни я его не видели. Лисса очень старалась удержать Дмитрия от каких-
либо правонарушений, опасаясь, что его снова посадят под замок. А я? Я прос
то уговаривала себя поменьше думать о том, что он сделал. Мой арест и возмо
жная казнь сейчас выступали на первый план. Тем не менее я по-прежнему зад
авалась вопросами. Почему он сделал это? Почему ради меня рисковал жизнь
ю? Было ли это чисто инстинктивной реакцией на угрозу? Или он поступил так
ради Лиссы, которой поклялся помогать во всем в благодарность за то, что о
на освободила его? А может, он все еще питает ко мне какие-то чувства?
Ответа я по-прежн
ему не знала, однако это зрелище Ч неистовый, победоносный Дмитрий из мо
его прошлого Ч расшевелило чувства, которые я так отчаянно старалась по
давить. Уговаривала себя, что это не быстро и не просто Ч порвать с челове
ком, с которым тебя связывали глубокие, серьезные отношения. Понадобится
время, чтобы чувства окончательно угасли, это естественно. К сожалению, э
ти доводы работают хуже, когда человек без раздумий кидается защищать те
бя, подвергая себя опасности.
Безотносительно ко всем
у этому, слова Кристиана и Таши породили в душе надежду насчет дальнейше
й судьбы Дмитрия. В конце концов, я не единственная, для кого жизнь от смер
ти отделяет тоненькая грань. Те, кто был убежде н, что Дм
итрий по-прежнему стри гой, хотели бы увидеть, как в
его сердце вонзают кол.
Ч Они снова держат его в заточении,
Ч сказал Кристиан,
Ч но не в тюрьме. Просто в его комнате, с двумя охран
никами. Они не хотят, чтобы он разгуливал по двору, пока все не уляжется.
Ч Это лучше, чем в тюрьме, Ч зам
етила Лисса.
Ч Но по-прежнему абсурдно! Ч взорвалась Таша.
Они с Дмитрием много лет были добрыми друзьями, и когда-то она даже хотела
перевести их отношения на другой уровень. Из этого ничего не вышло, и она у
довольствовалась дружбой, но по-прежнему тепло относилась к Дмитрию. Нес
праведливость в отношении его возмущала ее не меньше, чем нас.
Ч Они должны были отпустить его, как только он снова стал дампиром. Сразу
после выборов я сделаю все, чтобы его освободили.
Ч И вот что странно... Ч Кристиа
н задумчиво прищурил бледно-голубые глаза.
Ч Мы слышали, что Татьяна говорила перед... перед те
м, как...
Он замолчал, с видом неловкости глядя на Адриана,
Ч не похоже на Кристиана, который обычно выпалива
ет все, что у него на уме.
Ч Перед тем, как ее убили, Ч не г
лядя ни на кого, закончил за него Адриан.
Ч Продолжай.
Ч Ну... да... Вроде бы она заявляла Ч не публично,
Ч будто верит, что Дмитрий действительно снова ст
ал дампиром. И планировала помочь ему получить всеобщее признание, как т
олько другая проблема будет улажена.
Под «другой проблемой» Кристиан имел в виду возрастной закон, о котором
упоминалось в записке Татьяны. Согласно ему, дампиры в шестнадцать лет д
олжны заканчивать обучение и становиться защитниками мороев. Этот зако
н до крайности возмущал меня, но, как и многое другое сейчас... в общем, он мо
г подождать.
Адриан издал странный горловой звук.
Ч Не говорила она этого.
Кристиан пожал плечами:
Ч Так утверждают ее советники.
Ч Мне тоже трудно поверить в это,
Ч сказала Таша Адриану.
Она никогда не одобряла политику Татьяны и яростно выступала против нее
, пользуясь любым удобным случаем. Неверие Адриана, однако, никакого отно
шения к политике не имело. Оно основывалось на том, что все ее поведение св
идетельствовало об обратном и не позволяло заподозрить ее в желании пом
очь Дмитрию.
Адриан не стал развивать свою мысль, но я знала Ч эта тема разжигает в его
душе искры ревности. Я говорила ему, что Дмитрий остался в прошлом, что я г
отова идти дальше, но Адриана Ч как и меня Ч несомненно, мучил вопрос, ка
кова истинная мотивация того, что Дмитрий так рыцарственно выступил в мо
ю защиту.
Лисса начала рас
суждать, как им добиться, чтобы Дмитрия выпустили на свободу, но тут верну
лась хозяйка магазина с целым ворохом платьев, которые она явно не одобр
яла. Прикусив губу, Лисса смолкла, решив, что ситуацией с Дмитрием можно оз
аботиться позже. Сейчас от нее требовалось выбрать платье, играя при это
м роль славной девочки из королевской семьи.
Адриан оживился при виде
платьев.
Ч А топиков на бретельках тут нет?
Я вернулась в свою камеру, размышляя над проблемами, которые, похоже, прод
олжали громоздиться все выше и выше. Тревога за Адриана и Дмитрия. Тревог
а за себя. Тревога из-за этого так называемого потерянного Драгомира. Пох
оже, история правдива, но меня огорчало то, что я не могу заняться ею, а ведь
речь идет о помощи Лиссе. В письме сказано, что не стоит распространяться
об этом деле, а ведь, похоже, у меня нет другого выхода, как перепоручить ег
о кому-то другому. Я хотела бы сама разобраться во всем, но решетка и давящ
ие стены вокруг напомнили мне, что пока я не способна разобраться ни с чем
, даже, возможно, с собственной жизнью.
Две недели.
Испытывая потребность отвлечься, я сдалась и начала читать книгу Эйба. Д
а, это была та самая история о человеке, которого несправедливо заточили
в тюрьму, как я и ожидала. По-настоящему хорошая книга; из нее я извлекла ур
ок, что в моем случае фальсифицированная смерть как способ бегства не го
дится. Неожиданно книга пробудила во мне старые воспоминания. Озноб проб
ежал по спине, когда в сознании ожило гадание на картах Таро. Моройка по им
ени Ронда, тетя Эмброуза, выложила для меня карты, и на одной была изображе
на женщина и рядом множество мечей. «Ловушка». «Несправедливое
лишение
свободы». «Клевета». Проклятье! Я начинала прямо не
навидеть эти карты. Всегда твердила, что гадание Ч сплошной обман, но вот
надо же! Чем дальше, тем больше оно сбывается. Тогда в конце расклада мне в
ыпало путешествие, но куда? В настоящую тюрьму? На казнь?
Вопросы, остающиеся без
ответа, Ч таков теперь мой мир. Пос
кольку другого выбора у меня не
было, я решил а немного отдохнуть. Растянулась на к
ойке и попыталась вы кинуть и
з головы одолевающие меня тревоги. Н
е так-то просто. Стоил о закрыть г
лаза, и перед моим вн утренним взором возникал суд
ья, ударом молотка обрека ющий ме
ня на смерть. Или мое имя в исто рических
кн игах, но в разделе не героев,
а предателей.
Страх с
крутил меня, и тут я п одумала о Дм
итрии. Представила себе его спо
койный взгляд и почти услышала, как
он наставляет меня: «Не волнуйс
я из-за того, что ты не в силах и
зменить. Отдыхай, если есть возможность
, чтобы быть готовой к сражениям завтр
ашнего дня». И
этот воображаемый совет помог мне
успокоиться. На кон
ец-то пришел сон, крепкий и глубокий. Всю
прошедшу ю неделю я беспокойно в
орочалась и толь ко сейчас с мог
ла отдохнуть по-настоящему.
А потом я… проснулась.
Села на постели, с бешено колотя
щимся сердцем. Оглянулась по ст
оро нам в поисках чего-то, так сильно напугавшего м
еня, что вырвало из сна. Ничего. Тем
нота. Тишина. Слабое поскрипыван
ие крес ла в конце коридора Ч
значит, охранники на месте.
Связь, поняла
я. Меня разбудила связ ь. Я почувс
твовала резкую сильную вспышку...
чего? Энергии. Тревоги. Выброс ад
реналина. Меня охватила паника, и я нырнула в
сознание Лиссы, пытаясь выяснить, чем
вызван такой всплеск ее эмоций.

Но не обна ружила ничего.
Связь
исчезла.


ТРИ

Ну, не то чтобы совсем исчезла.
Была приглушена. Такое же примерно ощущалось сразу после того, как Лисса
вернула Дмитрия в состояние дампира. В этом процессе было задействовано
столько магии, что она «выжгла» нашу связь. Сейчас никакой вспышки магии
не было. Складывалось впечатление, будто Лисса намеренно заглушила связ
ь или возвела вокруг своего сознания стену. Как и в сегд
а, я по-прежнему ощущала ее: она жива; с ней все в поря
дке. Почему в таком случае ничего больше касательно ее
я не чувствовала? Она не спала: по ту сторону стены
ощущалось бодрствующее сознание. И активно работающая стихия духа, с пом
ощью которой она отгородилась от меня... И она сама сделала это.
Какого черта? Мы обе знали
, что наша связь работает лишь в одну сторону: я могла чувствовать Лиссу, а
она меня Ч нет. И только от меня зависело, когда именно проникнуть в ее со
знание. Часто я старалась удерживать себя от этого (в частности, здесь, в т
юрьме), просто не желая нарушать ее право на личную жизнь. Лисса не могла к
онтролировать этот процесс, то есть была с этой точки зрения уязвима, что
временами ужасно ее бесило. Иногда она, используя свою силу, заслонялась
от меня, но это случалось редко , посколь
ку требовало значительных усилий с ее стороны. Сег
одня она успешно справилась с задачей; более того, заслон сохранялся, она
не подпускала меня к себе, и я чувствовала, какого на пря
жения это ей стоило. Ну, в о бщем-то, мне было все равн
о, как она это делала. Я хотела знать зачем.
Наверное, это был мой сам
ый тяжелый день в тюрьме. Страх за себя Ч это одно. Но страх за нее? Это было
гораздо более мучительно. Если бы вопрос стоял так: моя жизнь или ее,
Ч я бы без колебаний пошла на ка
знь. Я должна знать, что происходит. Может, она что-то выяснила? Может, Совет
решил казнить меня, минуя судебное разбирательство? И Лисса пытается защ
итить меня от этих новостей? Чем больше силы духа она использует, тем боль
шей опасности подвергает свою жизнь. Эта мысленная стена требует огромн
ого количества магии. Но зачем? Зачем она идет на такой риск?
Я была поражена, только сейчас осознав, в какой степени полагалась на наш
у связь, чтобы следить за ней. Правда, мне не всегда нравилось, когда в голо
ве нежданно возникали чужие мысли. Несмотря на то что я научилась это кон
тролировать, ее сознание иногда выплескивалось в мое, причем случалось,
что в самые неподходящие моменты. Однако сейчас волновали меня отнюдь не
эти мелочи, я переживала, что не могу обеспечивать ее безопасность. Быть в
от так отсеченной от нее Ч это ощущалось, как если бы физически от меня от
резали часть.
Весь день я пытал
ась проникнуть в ее сознание, но тщетно. Это сводило с ума. Посетителей тож
е не было, книга и журналы напрасно взывали ко мне. Ощущение зверя в клетке
вернулось ко мне, я часто и яростно кричала на своих охранников, тоже без
всякого результата. Похороны Татьяны должны состоять
ся завт pa , часы обратного отсчета врем
ени до моего суда неумолимо тикали.
Наступила ночь, и стена, б
локирующая нашу связь, наконец-то упала Ч просто потому, что Лисса уснул
а. Однако это ничего мне не дало Ч ее разум бездействовал. Что было делать
? Я тоже легла, задаваясь вопросом, сохранится ли связь утром.

Она не исчезла. Мы снова были связаны, и я могла, как
и прежде, смотреть на мир ее глазами. Лисса поднялась рано и начала готови
ться к похоронам. Я не обнаружила никакого объяснения тому, почему она за
блокировала меня вчера. Теперь она снова впустила меня в свое сознание, и
все было как обычно. Мелькнула даже мысль Ч может, я просто вообразила, чт
о была отрезана от нее?
Нет... Что-то такое особенное было. Чуть-чуть. Некоторые свои мысли она по-пр
ежнему скрывала от меня. Каждый раз, когда я пыталась уловить их, они ускол
ьзали. Поражало, что она продолжала использовать магию, чтобы добиваться
этого; одновременно лишний раз становилось ясно, что вчера она блокиров
ала меня намеренно. Что происходит? Зачем, ради всего святого, ей понадоби
лось что-то от меня скрывать? На что я могу повлиять, сидя взаперти в этой д
ыре? Мое беспокойство возрастало. О чем таком ужасном мне не следовало зн
ать?
Я смотрела, как Лисса гото
вится к выходу, не замечая ни малейшего признака чего-то необычного. В кон
це концов она остановилась на платье до колен, с короткими цельнокроеным
и рукавами. Черном, конечно. Отнюдь не платье для вечеринки, но она справед
ливо полагала, что многие при виде его вскинут брови. В других обстоятель
ст вах оно очаровало бы меня. Свет
лые волосы она свободно распустила и полюбовалас
ь в зеркало тем, как ярко они выделялись на черном фоне.
Кристиан встретил Лиссу
во дворе. Он тоже выглядел соответственно, что было нехарактерно для нег
о; даже отказался от куртки, надел белую рубашку под черный костюм и повяз
ал галстук. Держался он с какой-то таинственност ью, но п
ри этом еще и явно нерв ничал. Правда, при виде Лиссы
его лицо просияло; он буквально с благоговением смотрел на нее. Потом улы
бнулся, быстро обнял. От его прикосновения она успокоилась и приободрила
сь. Их отношения недавно возобновились после разрыва, мучительного для о
боих.
Ч Все будет хорошо, Ч пробормо
тал он, снова с выражением беспокойства на лице.
Ч Все получится. Мы справимся.
Не отвечая, она на миг крепче прижалась к нему и отступила. Ни один из них н
е произнес ни слова, пока они шли туда, где начиналась похоронная процесс
ия. Мне это показалось подозрительным. Она взяла его под руку; это как будт
о прибавляло ей сил.
Церемония похорон моройских монархов не менялась на протяжении столет
ий, где бы ни находился двор Ч в Румынии или в своем новом доме, в Пенсильв
ании. Таков общий подход мороев Ч традиционное у них перемешано с совре
менным, магия с достижениями техники.
Гроб королевы до
лжны были вынести из дворца и торжественно пронести через все земельные
угодья двора, к внушительному кафедральному собору. Там состоится месса
, на которой будут присутствовать лишь избранные. По ее окончании Татьян
у похоронят на церковном кладбище, рядом с другими монархами и членами к
оролевских семей.
Следить за продвижением
гроба не составляло труда. На всех его углах возвышались столбики с крас
но-черными шелковыми флагами. Земля на пути процессии была усыпана лепес
тками роз. По обеим сторонам толпились люди, надеясь в последний раз увид
е ть бывшую королеву. Многие морои
приехали издалека: одни ради похорон, другие ради
выборов нового монарха.
Королевский эскорт Ч в основном в черном бархате, так одобряемом хозяйк
ой магазина одежды, Ч уже потян
улся в здание дворца. У Кристиана не было ни малейшего шанса представлят
ь свою семью во время такого выдающегося события, и Лисса ненадолго заде
ржалась с ним. Потом крепко обняла его и легко поцеловала. Когда они расхо
дились, его голубые глаза понимающе вспыхнули Ч он знал тайну, которую с
крывали от меня.
Лисса проталкивалась сквозь толпу к началу процессии. Здание не походил
о на дворцы или замки старой Европы. Величественный каменный фасад и бол
ьшие вытянутые окна напоминали другие строения двора, но были и некоторы
е отличительные особенности Ч высота, широкие мраморные ступени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9