Впереди шел один из пограничников. Минут через двадцать вышли к оврагу.
– Вот здесь обнаружены следы, – тихо сказал пограничник.
Чупати посмотрел на проволочное заграждение, по ту сторону которого, как ему казалось, жили уже совсем не такие люди, как здесь.
Лейтенант включил карманный фонарик и нашел на мягкой земле отчетливые следы ботинок.
– Это и, есть след? – спросил Чупати.
Пограничник кивнул.
– Ну вот теперь посмотрим, на что вы способны, – сказал лейтенант Чупати.
Чупати прутиком измерил длину и ширину следа, сунул прутик в карман. Пристегнул к ошейнику Кантора поводок. Пока Чупати замерял размеры следа, пес уже обнюхивал следы. Когда же хозяин подал ему команду, Кантор, сделав еще несколько глубоких вдохов, поднял голову.
– Почему он стоит на месте? – полюбопытствовал лейтенант.
Кантор старался запомнить запах следа. Когда же хозяин еще раз произнес слово «Ищи!», пошел по следу.
Луна скрылась за тучами, и лейтенант включил фонарик. Под ногами шелестела прошлогодняя листва.
Кантор пошел быстрее и скоро свернул с тропинки, стал спускаться по склону холма. Люди следовали за ним. Обогнув погранзаставу, они километра три шли лесом, потом спустились в долину.
– А этот тип, видимо, неплохо знает здешние места, – заметил Чупати, с трудом переводя дыхание от быстрой ходьбы.
Дойдя до небольшого ручейка, Кантор вдруг остановился. Ручеек тихо журчал. По виду Кантора хозяин понял, что нужно перебраться на другой берег ручья.
Чупати отпустил поводок и скомандовал:
– Прыгай!
На противоположном берегу ручья Кантор несколько секунд бегал то вправо, то влево. Чупати посветил фонариком: несколько глубоких следов отпечаталось у самой воды.
– Пошел кверху, – заметил старший сержант и показал Кантору направление, куда скрылся преступник.
Они прошли метров сто и натолкнулись на заболоченный участок. К счастью, он скоро кончился, и почва под ногами снова стала сухой. Кантор тщательно обнюхивал землю, но никак не мог напасть на след.
– Бандит ловко провел нас! Назад! – скомандовал Чупати.
Вернулись к тому месту у ручья, где отчетливо виднелись следы. Кантор внюхался в них.
– Ищи, Кантор, ищи!
Кантор побежал вниз по течению ручья и вскоре снова напал на след. Чупати торопил солдат, чтобы они не отставали. Где-то неподалеку раздался паровозный гудок. Чупати жестом подозвал пограничников и узнал, что до ближайшей железнодорожной станции четыре километра. Посмотрел на часы: стрелки показывали пять минут четвертого.
– Когда будет первый утренний поезд? – спросил Чупати.
– Примерно в половине пятого, – ответил один из пограничников.
Внизу из-за склона холма показался дымок паровоза.
«Опоздали», – мелькнула догадка у Чупати. Но он тут же успокоился, так как прошел не пассажирский, а товарный поезд. Тропка вела к железнодорожному полотну, возле которого протекал ручей. У ручья Кантор снова напал на след и дал знать об этом хозяину, радостно завиляв хвостом. Слева виднелась сторожка железнодорожника, справа на путях стоял товарняк.
– Сообщите в центр по радио, чтобы на соседних железнодорожных станциях обратили внимание на незнакомца, – сказал Чупати радисту.
Догнав Кантора, Чупати снова пристегнул к его ошейнику поводок, так как пес рвался к домику железнодорожника. Обежав небольшой двор, Кантор остановился перед дверью. Чупати прижался к стене сторожки и, вытащив из кобуры пистолет, одной рукой нажал на дверную ручку. Кантор с рычанием бросился внутрь.
– Руки вверх! – крикнул Чупати, ожидая, что вот-вот может раздаться выстрел. Но выстрела не было.
Через секунду из сторожки вышел Кантор, держа в зубах тряпку, похожую на носовой платок. Он положил ее к ногам хозяина.
Из сторожки донесся тихий стон. Чупати быстро вошел туда и тут же раздался его голос:
– Ко мне!
На полу лежал привязанный к стулу железнодорожный обходчик. Он был в одном нижнем белье. Чупати ножом разрезал веревку, которой бедняга был привязан к стулу. Пограничники обошли снаружи сторожку. Кантор сидел в углу и наблюдал, как хозяин приводил в чувство обходчика.
– Ну, ну, очнитесь, – тряс беднягу Чупати.
Тем временем в сторожку вошли лейтенант и машинист с товарного поезда, стоявшего на путях.
– Господи, что это с дядюшкой Лайошем? – спросил машинист.
– Сейчас все выясним. Помогите нам. Дайте воды, – попросил старший сержант.
Холодная вода привела обходчика в чувство. Он тихо застонал и открыл глаза, соображая, где он и что с ним.
– Очнулись? Ну вот и хорошо. А теперь расскажите, что случилось, – приступил сразу к делу Чупати. – Когда вас связали?
– Ровно в два.
– Сколько их было?
– Один… высокий такой… забрал у меня пистолет… одежду… – проговорил обходчик и снова потерял сознание.
Чупати осмотрел голову пострадавшего и вслух заметил:
– Да, досталось ему.
В этот момент зазвонил телефон на стене.
Трубку снял лейтенант.
– Ты что, уснул там, что ли? – раздалось в трубке. – Как там товарняк?
– Можно пропускать? – спросил лейтенант.
– Конечно, можно. Я уже десять минут держу пассажирский на полустанке.
– Тогда подержи его еще немного и позвони в больницу, чтобы они немедленно выслали сюда машину «скорой помощи».
Диспетчер, говоривший по телефону, по-видимому, так и не понял, что тут что-то произошло.
Вошедший в сторожку радист доложил, что центр приказал оставить здесь одного человека, а остальным продолжать поиски нарушителя. Вспомогательная группа уже находится в пути.
Обходчик скоро снова пришел в себя и пробормотал:
– Высокий такой… Волосы светлые. Вооружен пистолетом…
Вспомнив о том, что он нарушил элементарное правило расследования, Чупати попросил пограничников и лейтенанта выйти из сторожки.
«Небось все следы затоптали», – подумал старший сержант.
– Ищи, Кантор, ищи! – сказал он своему четвероногому другу.
Обойдя всю сторожку, Кантор стал обнюхивать пол, затем стул. Вдруг он быстро замахал хвостом, показывая этим, что запах снова найден.
Выбежав из сторожки, пес направился к товарному составу. Чупати боялся, что Кантор может повести его по следам не нарушителя, а железнодорожника. Чупати успокоился только тогда, когда Кантор, обежав паровоз, свернул в поле. Стало ясно, что кончик носа собаки удерживает знакомый запах, как магнит железные опилки.
«Нет, Кантор не ошибся. Он не мог ошибиться, хотя запах и не слишком силен. Он мог бы взять след и по более слабому запаху», – думал его хозяин.
Низко пригнув голову к земле и как будто повеселев, Кантор побежал, быстро переставляя лапы. Он был рад: это была самая интересная игра, он любил ее больше других…
«Интересно, далеко ли ушел этот мерзавец? – подумал Чупати о нарушителе границы. – По словам обходчика, он был у него ровно в два, а сейчас половина пятого. Значит, получился разрыв в два с половиной часа. Мы прошли километров шесть-семь…»
Кантор перешел на другую сторону шоссе. Несколько метров пес шел по дну придорожного кювета, затем свернул к лесу. Чупати машинально запоминал дорогу. Лесок оказался крохотным, за ним был отчетливо виден берег Рабы. Кантор шел вдоль садов, вытянувшихся по самому берегу реки, по узенькой тропинке. Вскоре он уже не шел, а почти бежал, крепко натянув поводок. Это свидетельствовало о том, что он шел уже по теплому следу.
Наконец он остановился перед калиткой одного дома. Чупати подождал, пока подойдут пограничники. Запущенный сад выходил к реке. Посреди сада стоял дом, вокруг него разрослись высокие кусты сирени.
– Полагаю, что мы прибыли на место, – шепнул Чупати лейтенанту.
Кантор так и рвался во двор. Чупати с трудом сдерживал собаку. Старший сержант посоветовал лейтенанту оставить радиста на всякий случай во дворе.
Кантор увлек хозяина в сени. Чупати отстегнул поводок от ошейника и рывком распахнул двустворчатые двери. Кантор рванулся вперед, через секунду послышался испуганный женский крик.
– Тихо! – Чупати вслед за собакой вбежал в кухню. За столом с кастрюлей в руках, дрожа от страха, стояла женщина лет сорока.
– Где он? – строго спросил ее Чупати.
– Мой муж… мой муж… – беспомощно пробормотала женщина.
Кантор стоял перед закрытой дверью, ведущей в соседнюю комнату. Он тявкнул, давая хозяину знак, что тому нужно заглянуть в комнату.
– Кто в той комнате? – спросил Чупати.
– Никого!
– Посмотрим! – Вытащив пистолет из кобуры, Чупати открыл дверь.
В комнате действительно никого не было.
Кантор полез под кровать, сразу же уловив знакомый запах. Там он обнаружил чемодан, который показался ему подозрительным. Он вытащил его из-под кровати. Чемодан оказался на удивление тяжелым, хотя и был небольшим по размеру.
Чупати открыл чемодан, в котором лежало мужское белье, полотенце… «Но почему же он такой тяжелый?» Старший сержант еще раз осмотрел чемодан. Найдя какую-то кнопку, нажал на нее. Автоматически откинулось дно чемодана, под ним обнаружилась портативная рация.
– Ого! – Чупати снова захлопнул крышку чемодана. Выйдя с чемоданом в руках, сержант спросил, обращаясь к женщине:
– Чемодан есть, а где же его хозяин?
– Это чемодан мужа, – не без замешательства ответила хозяйка.
– Думаю, товарищ лейтенант, что главное вещественное доказательство у нас в руках.
Кантор тем временем обнюхивал комнату, потом вышел в сени и, тихо повизгивая, позвал к себе хозяина.
– Видно, это еще не все. – Чупати сделал лейтенанту жест идти за ним.
Собака выбежала во двор и побежала к пристроенному к дому сараю. Сарай был заперт на замок. Кантор грозно зарычал, шерсть у него на спине встала дыбом.
Лейтенант позвал хозяйку, чтобы она открыла сарай. Женщина стояла на месте, нервно теребя край передника, и не шевелилась.
– Открывайте же наконец! – приказал женщине лейтенант.
– Да побыстрее!.. – прикрикнул Чупати.
– Я боюсь… боюсь вашей собаки… – пробормотала женщина.
– Собаки бояться не стоит. Вам надо бояться кое-чего другого, – ответил ей старший сержант.
Женщина наконец открыла сарай, и Кантор юркнул в него. В сарае было сено, в котором и начал копаться пес. Скоро он наполовину скрылся в сене, видны были только задние ноги. Вслед за Кантором в сарай вошел Чупати. Взяв в руки вилы, стоявшие возле двери, он несколько раз воткнул их в сено: ничего не нащупал. Тогда он позвал пограничников, чтобы они внимательно обыскали весь сарай.
– Что теперь с нами будет? – запричитала женщина.
– Что будет? – переспросил Чупати. – А вы разве не знаете, что бывает за шпионаж и за укрывательство диверсантов?
Пограничники ничего в сене не обнаружили. Однако Кантор все не успокаивался: он скреб дощатую перегородку.
Хозяйка уже не плакала, а истерически кричала.
А Кантор все лез и лез на перегородку, угрожающе рыча и ощетинившись. Пограничники, так ничего и не обнаружив, вышли из сарая. Кантор же, обнюхав дощатую перегородку, в щели почувствовал тот самый запах, который преследовал его сегодня столько времени.
– Нашел? – спросил Чупати, глядя на Кантора, который тут же начал весело крутить хвостом. Это означало «да».
– Выходите, или я буду стрелять! – крикнул Чупати в щель между досками.
За стенкой раздалось нечто похожее на шорох мыши, но никто не отозвался. Чупати выстрелил вверх. Это подействовало.
– Не стреляйте! – раздался из-за стены чей-то приглушенный голос.
– Тогда быстро вылезайте! – приказал Чупати и, повернувшись к оглушенному звуком выстрела Кантору, сказал: – А ну-ка помоги ему, Кантор!
В самом углу под сеном что-то зашевелилось. Кантор прыжком бросился туда и через несколько мгновений уже держал в пасти чью-то руку, в которой был зажат шестизарядный револьвер.
При виде револьвера Чупати бросило в пот, но, стараясь сохранить спокойствие и разрядить обстановку, он почти небрежно проговорил:
– Так вот ты где…
Кантор выволакивал из-под сена человека в форме железнодорожника. Умного пса злило соединение двух: совершенно разных запахов – один исходил от одежды, другой – от самого человека. Все-таки он сумел разобраться в этой смеси запахов, но теперь ему почему-то хотелось наброситься на этого человека.
– Нельзя, Кантор, нельзя! Оставь его! Это и есть бандит!
При слове «бандит» пес, отпустивший было незнакомца, схватил его зубами за ногу.
– Вот мы и нашли тебя… – Чупати, вынув наручники, защелкнул их на запястьях незнакомца. – Значит, ты не только шпион… но еще и убийца…
– Разве он умер? – неподдельно удивился арестованный.
– Ах ты негодяй! – Чупати влепил незнакомцу звонкую оплеуху. – Фамилия?
– Старший сержант! – одернул Чупати лейтенант.
Чупати и сам удивился своей невыдержанности. Он сделал знак Кантору, чтобы тот вывернул карманы незнакомца. Пес одним рывком свалил преступника на землю и хорошо заученными движениями начал выворачивать его карманы.
– Ну что вы на это скажете? – повернулся Чупати к хозяйке, показывая ей патроны, небольшой кинжал и маленький пистолет, которые Кантор только что вытащил из карманов задержанного. – А где ваш муж?
– Ушел на железную дорогу.
– Он что, железнодорожник, что ли?
– Да…
– Вот как? Значит, чемодан принадлежит ему? А зачем ему рация?
Женщина ничего не ответила.
– Лечь на живот! – приказал Чупати задержанному, а сам, достав мерки со следа, приложил их к подошве его башмаков. – Точка в точку! – Обратившись к незнакомцу, оп строго спросил: – Где вы познакомились в хозяином этого дома?
– На фронте. Мы с ним вместе служили.
– А это твоя любовница?
– В сорок четвертом я бежал в Австрию вместе со своей частью… – стал объяснять нарушитель. – По дороге зашел сюда, в этот дом. Товарищ был тогда еще в армии… Была только его жена… Вот так и случилось…
– Сколько раз нарушал государственную границу? – спросил Чупати.
– Это первый раз.
– Врешь!
– Четвертый! Вскоре перед домом остановилась военная машина.
Лейтенант доложил обо всем прибывшему офицеру. Тот похвалил Чупати.
– Тебя хвалят, Кантор. Понимаешь, тебя! – старший сержант ласково потрепал собаку по шее.
Начальник уголовного розыска нервно выстукивал по столу дробь.
– А что я могу поделать? – громко спросил он.
Чупати уже минут десять высказывал майору свои жалобы: за всю прошлую неделю у него не было ни одного свободного дня, все служба да служба.
– Все полицейские отдежурят восемь часов и свободны, – продолжал старший сержант.
– Я это прекрасно знаю и без вас, но что я могу поделать? – повторил майор.
– Как что случится, сразу вызывают меня.
Майор устало махнул рукой, он сам уже не помнил, когда у него было свободное воскресенье…
– …Вот и сейчас посылают меня в Залу. Жена приготовила обед, думали по-семейному пообедать, так нет. Направляйся в Залу из-за нескольких литров паршивого вина.
– Говорите, из-за нескольких литров паршивого вина? Послушайте, товарищ Чупати, во-первых, для полицейского нет больших и маленьких дел. Вы прекрасно знаете, что наш долг – охрана порядка и имущества граждан. Во-вторых, о размерах преступления мы можем судить только после того, как закончено следствие. Если спешить с оценками, можно наделать много ошибок. К слову, соседняя область, нравится нам это или нет, тоже может обратиться к нам за помощью… Понятно вам, дорогой товарищ?
Чупати и сам понимал, что начальник прав и спорить с ним нет никагого смысла: ехать все равно нужно.
«Джип» уже с полчаса стоял во дворе. Чупати попросил сообщить жене, чтобы она не ждала его.
Он пошел за Кантором. Выпустил собаку из конуры. Пес радостно завертелся вокруг хозяина.
– Ну чему обрадовался? Опять поедем к черту на кулички, – недовольно проворчал Чупати.
Однако настроение у Кантора ничуть не стало хуже: он радовался тому, что снова будет с хозяином, снова будет бегать, искать и находить. От вчерашней усталости, хотя они и поздно вернулись, у Кантора не осталось и следа. Утром он уже выполнил обычную тренировочную программу. Ему достаточно было отдохнуть часок-другой, и он снова чувствовал себя в форме. Для Кантора настоящая жизнь заключалась в движении, поисках. Справившись с одним заданием, пес с нетерпением ждал нового. Кантор весело тявкнул и, опередив хозяина, первым прыгнул в машину.
– Сколько километров до места? – поинтересовался Чупати у шофера.
– Не менее сотни.
– И что у вас за народ работает в полиции, если не могут найти вора!
Шофер, недовольный этими словами, тем не менее промолчал.
– Кто же это ворует вино, как ты думаешь? – спросил его Чупати.
– Не знаю. Целая бочка вина пропала.
– Целая бочка? А я думал, немного, – сказал Чупати.
И все-таки ему по-прежнему было обидно из-за какой-то бочки вина тащиться за сто километров.
В кузове, затянутом рваным тентом, было полно пыли. Она лезла в нос, хотелось чихать.
– Дальше хуже будет, – заметил шофер.
Машина ехала по дороге, извивавшейся между холмами. Шофер дважды останавливался, чтобы справиться о дороге, но толкового ответа так и не получил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
– Вот здесь обнаружены следы, – тихо сказал пограничник.
Чупати посмотрел на проволочное заграждение, по ту сторону которого, как ему казалось, жили уже совсем не такие люди, как здесь.
Лейтенант включил карманный фонарик и нашел на мягкой земле отчетливые следы ботинок.
– Это и, есть след? – спросил Чупати.
Пограничник кивнул.
– Ну вот теперь посмотрим, на что вы способны, – сказал лейтенант Чупати.
Чупати прутиком измерил длину и ширину следа, сунул прутик в карман. Пристегнул к ошейнику Кантора поводок. Пока Чупати замерял размеры следа, пес уже обнюхивал следы. Когда же хозяин подал ему команду, Кантор, сделав еще несколько глубоких вдохов, поднял голову.
– Почему он стоит на месте? – полюбопытствовал лейтенант.
Кантор старался запомнить запах следа. Когда же хозяин еще раз произнес слово «Ищи!», пошел по следу.
Луна скрылась за тучами, и лейтенант включил фонарик. Под ногами шелестела прошлогодняя листва.
Кантор пошел быстрее и скоро свернул с тропинки, стал спускаться по склону холма. Люди следовали за ним. Обогнув погранзаставу, они километра три шли лесом, потом спустились в долину.
– А этот тип, видимо, неплохо знает здешние места, – заметил Чупати, с трудом переводя дыхание от быстрой ходьбы.
Дойдя до небольшого ручейка, Кантор вдруг остановился. Ручеек тихо журчал. По виду Кантора хозяин понял, что нужно перебраться на другой берег ручья.
Чупати отпустил поводок и скомандовал:
– Прыгай!
На противоположном берегу ручья Кантор несколько секунд бегал то вправо, то влево. Чупати посветил фонариком: несколько глубоких следов отпечаталось у самой воды.
– Пошел кверху, – заметил старший сержант и показал Кантору направление, куда скрылся преступник.
Они прошли метров сто и натолкнулись на заболоченный участок. К счастью, он скоро кончился, и почва под ногами снова стала сухой. Кантор тщательно обнюхивал землю, но никак не мог напасть на след.
– Бандит ловко провел нас! Назад! – скомандовал Чупати.
Вернулись к тому месту у ручья, где отчетливо виднелись следы. Кантор внюхался в них.
– Ищи, Кантор, ищи!
Кантор побежал вниз по течению ручья и вскоре снова напал на след. Чупати торопил солдат, чтобы они не отставали. Где-то неподалеку раздался паровозный гудок. Чупати жестом подозвал пограничников и узнал, что до ближайшей железнодорожной станции четыре километра. Посмотрел на часы: стрелки показывали пять минут четвертого.
– Когда будет первый утренний поезд? – спросил Чупати.
– Примерно в половине пятого, – ответил один из пограничников.
Внизу из-за склона холма показался дымок паровоза.
«Опоздали», – мелькнула догадка у Чупати. Но он тут же успокоился, так как прошел не пассажирский, а товарный поезд. Тропка вела к железнодорожному полотну, возле которого протекал ручей. У ручья Кантор снова напал на след и дал знать об этом хозяину, радостно завиляв хвостом. Слева виднелась сторожка железнодорожника, справа на путях стоял товарняк.
– Сообщите в центр по радио, чтобы на соседних железнодорожных станциях обратили внимание на незнакомца, – сказал Чупати радисту.
Догнав Кантора, Чупати снова пристегнул к его ошейнику поводок, так как пес рвался к домику железнодорожника. Обежав небольшой двор, Кантор остановился перед дверью. Чупати прижался к стене сторожки и, вытащив из кобуры пистолет, одной рукой нажал на дверную ручку. Кантор с рычанием бросился внутрь.
– Руки вверх! – крикнул Чупати, ожидая, что вот-вот может раздаться выстрел. Но выстрела не было.
Через секунду из сторожки вышел Кантор, держа в зубах тряпку, похожую на носовой платок. Он положил ее к ногам хозяина.
Из сторожки донесся тихий стон. Чупати быстро вошел туда и тут же раздался его голос:
– Ко мне!
На полу лежал привязанный к стулу железнодорожный обходчик. Он был в одном нижнем белье. Чупати ножом разрезал веревку, которой бедняга был привязан к стулу. Пограничники обошли снаружи сторожку. Кантор сидел в углу и наблюдал, как хозяин приводил в чувство обходчика.
– Ну, ну, очнитесь, – тряс беднягу Чупати.
Тем временем в сторожку вошли лейтенант и машинист с товарного поезда, стоявшего на путях.
– Господи, что это с дядюшкой Лайошем? – спросил машинист.
– Сейчас все выясним. Помогите нам. Дайте воды, – попросил старший сержант.
Холодная вода привела обходчика в чувство. Он тихо застонал и открыл глаза, соображая, где он и что с ним.
– Очнулись? Ну вот и хорошо. А теперь расскажите, что случилось, – приступил сразу к делу Чупати. – Когда вас связали?
– Ровно в два.
– Сколько их было?
– Один… высокий такой… забрал у меня пистолет… одежду… – проговорил обходчик и снова потерял сознание.
Чупати осмотрел голову пострадавшего и вслух заметил:
– Да, досталось ему.
В этот момент зазвонил телефон на стене.
Трубку снял лейтенант.
– Ты что, уснул там, что ли? – раздалось в трубке. – Как там товарняк?
– Можно пропускать? – спросил лейтенант.
– Конечно, можно. Я уже десять минут держу пассажирский на полустанке.
– Тогда подержи его еще немного и позвони в больницу, чтобы они немедленно выслали сюда машину «скорой помощи».
Диспетчер, говоривший по телефону, по-видимому, так и не понял, что тут что-то произошло.
Вошедший в сторожку радист доложил, что центр приказал оставить здесь одного человека, а остальным продолжать поиски нарушителя. Вспомогательная группа уже находится в пути.
Обходчик скоро снова пришел в себя и пробормотал:
– Высокий такой… Волосы светлые. Вооружен пистолетом…
Вспомнив о том, что он нарушил элементарное правило расследования, Чупати попросил пограничников и лейтенанта выйти из сторожки.
«Небось все следы затоптали», – подумал старший сержант.
– Ищи, Кантор, ищи! – сказал он своему четвероногому другу.
Обойдя всю сторожку, Кантор стал обнюхивать пол, затем стул. Вдруг он быстро замахал хвостом, показывая этим, что запах снова найден.
Выбежав из сторожки, пес направился к товарному составу. Чупати боялся, что Кантор может повести его по следам не нарушителя, а железнодорожника. Чупати успокоился только тогда, когда Кантор, обежав паровоз, свернул в поле. Стало ясно, что кончик носа собаки удерживает знакомый запах, как магнит железные опилки.
«Нет, Кантор не ошибся. Он не мог ошибиться, хотя запах и не слишком силен. Он мог бы взять след и по более слабому запаху», – думал его хозяин.
Низко пригнув голову к земле и как будто повеселев, Кантор побежал, быстро переставляя лапы. Он был рад: это была самая интересная игра, он любил ее больше других…
«Интересно, далеко ли ушел этот мерзавец? – подумал Чупати о нарушителе границы. – По словам обходчика, он был у него ровно в два, а сейчас половина пятого. Значит, получился разрыв в два с половиной часа. Мы прошли километров шесть-семь…»
Кантор перешел на другую сторону шоссе. Несколько метров пес шел по дну придорожного кювета, затем свернул к лесу. Чупати машинально запоминал дорогу. Лесок оказался крохотным, за ним был отчетливо виден берег Рабы. Кантор шел вдоль садов, вытянувшихся по самому берегу реки, по узенькой тропинке. Вскоре он уже не шел, а почти бежал, крепко натянув поводок. Это свидетельствовало о том, что он шел уже по теплому следу.
Наконец он остановился перед калиткой одного дома. Чупати подождал, пока подойдут пограничники. Запущенный сад выходил к реке. Посреди сада стоял дом, вокруг него разрослись высокие кусты сирени.
– Полагаю, что мы прибыли на место, – шепнул Чупати лейтенанту.
Кантор так и рвался во двор. Чупати с трудом сдерживал собаку. Старший сержант посоветовал лейтенанту оставить радиста на всякий случай во дворе.
Кантор увлек хозяина в сени. Чупати отстегнул поводок от ошейника и рывком распахнул двустворчатые двери. Кантор рванулся вперед, через секунду послышался испуганный женский крик.
– Тихо! – Чупати вслед за собакой вбежал в кухню. За столом с кастрюлей в руках, дрожа от страха, стояла женщина лет сорока.
– Где он? – строго спросил ее Чупати.
– Мой муж… мой муж… – беспомощно пробормотала женщина.
Кантор стоял перед закрытой дверью, ведущей в соседнюю комнату. Он тявкнул, давая хозяину знак, что тому нужно заглянуть в комнату.
– Кто в той комнате? – спросил Чупати.
– Никого!
– Посмотрим! – Вытащив пистолет из кобуры, Чупати открыл дверь.
В комнате действительно никого не было.
Кантор полез под кровать, сразу же уловив знакомый запах. Там он обнаружил чемодан, который показался ему подозрительным. Он вытащил его из-под кровати. Чемодан оказался на удивление тяжелым, хотя и был небольшим по размеру.
Чупати открыл чемодан, в котором лежало мужское белье, полотенце… «Но почему же он такой тяжелый?» Старший сержант еще раз осмотрел чемодан. Найдя какую-то кнопку, нажал на нее. Автоматически откинулось дно чемодана, под ним обнаружилась портативная рация.
– Ого! – Чупати снова захлопнул крышку чемодана. Выйдя с чемоданом в руках, сержант спросил, обращаясь к женщине:
– Чемодан есть, а где же его хозяин?
– Это чемодан мужа, – не без замешательства ответила хозяйка.
– Думаю, товарищ лейтенант, что главное вещественное доказательство у нас в руках.
Кантор тем временем обнюхивал комнату, потом вышел в сени и, тихо повизгивая, позвал к себе хозяина.
– Видно, это еще не все. – Чупати сделал лейтенанту жест идти за ним.
Собака выбежала во двор и побежала к пристроенному к дому сараю. Сарай был заперт на замок. Кантор грозно зарычал, шерсть у него на спине встала дыбом.
Лейтенант позвал хозяйку, чтобы она открыла сарай. Женщина стояла на месте, нервно теребя край передника, и не шевелилась.
– Открывайте же наконец! – приказал женщине лейтенант.
– Да побыстрее!.. – прикрикнул Чупати.
– Я боюсь… боюсь вашей собаки… – пробормотала женщина.
– Собаки бояться не стоит. Вам надо бояться кое-чего другого, – ответил ей старший сержант.
Женщина наконец открыла сарай, и Кантор юркнул в него. В сарае было сено, в котором и начал копаться пес. Скоро он наполовину скрылся в сене, видны были только задние ноги. Вслед за Кантором в сарай вошел Чупати. Взяв в руки вилы, стоявшие возле двери, он несколько раз воткнул их в сено: ничего не нащупал. Тогда он позвал пограничников, чтобы они внимательно обыскали весь сарай.
– Что теперь с нами будет? – запричитала женщина.
– Что будет? – переспросил Чупати. – А вы разве не знаете, что бывает за шпионаж и за укрывательство диверсантов?
Пограничники ничего в сене не обнаружили. Однако Кантор все не успокаивался: он скреб дощатую перегородку.
Хозяйка уже не плакала, а истерически кричала.
А Кантор все лез и лез на перегородку, угрожающе рыча и ощетинившись. Пограничники, так ничего и не обнаружив, вышли из сарая. Кантор же, обнюхав дощатую перегородку, в щели почувствовал тот самый запах, который преследовал его сегодня столько времени.
– Нашел? – спросил Чупати, глядя на Кантора, который тут же начал весело крутить хвостом. Это означало «да».
– Выходите, или я буду стрелять! – крикнул Чупати в щель между досками.
За стенкой раздалось нечто похожее на шорох мыши, но никто не отозвался. Чупати выстрелил вверх. Это подействовало.
– Не стреляйте! – раздался из-за стены чей-то приглушенный голос.
– Тогда быстро вылезайте! – приказал Чупати и, повернувшись к оглушенному звуком выстрела Кантору, сказал: – А ну-ка помоги ему, Кантор!
В самом углу под сеном что-то зашевелилось. Кантор прыжком бросился туда и через несколько мгновений уже держал в пасти чью-то руку, в которой был зажат шестизарядный револьвер.
При виде револьвера Чупати бросило в пот, но, стараясь сохранить спокойствие и разрядить обстановку, он почти небрежно проговорил:
– Так вот ты где…
Кантор выволакивал из-под сена человека в форме железнодорожника. Умного пса злило соединение двух: совершенно разных запахов – один исходил от одежды, другой – от самого человека. Все-таки он сумел разобраться в этой смеси запахов, но теперь ему почему-то хотелось наброситься на этого человека.
– Нельзя, Кантор, нельзя! Оставь его! Это и есть бандит!
При слове «бандит» пес, отпустивший было незнакомца, схватил его зубами за ногу.
– Вот мы и нашли тебя… – Чупати, вынув наручники, защелкнул их на запястьях незнакомца. – Значит, ты не только шпион… но еще и убийца…
– Разве он умер? – неподдельно удивился арестованный.
– Ах ты негодяй! – Чупати влепил незнакомцу звонкую оплеуху. – Фамилия?
– Старший сержант! – одернул Чупати лейтенант.
Чупати и сам удивился своей невыдержанности. Он сделал знак Кантору, чтобы тот вывернул карманы незнакомца. Пес одним рывком свалил преступника на землю и хорошо заученными движениями начал выворачивать его карманы.
– Ну что вы на это скажете? – повернулся Чупати к хозяйке, показывая ей патроны, небольшой кинжал и маленький пистолет, которые Кантор только что вытащил из карманов задержанного. – А где ваш муж?
– Ушел на железную дорогу.
– Он что, железнодорожник, что ли?
– Да…
– Вот как? Значит, чемодан принадлежит ему? А зачем ему рация?
Женщина ничего не ответила.
– Лечь на живот! – приказал Чупати задержанному, а сам, достав мерки со следа, приложил их к подошве его башмаков. – Точка в точку! – Обратившись к незнакомцу, оп строго спросил: – Где вы познакомились в хозяином этого дома?
– На фронте. Мы с ним вместе служили.
– А это твоя любовница?
– В сорок четвертом я бежал в Австрию вместе со своей частью… – стал объяснять нарушитель. – По дороге зашел сюда, в этот дом. Товарищ был тогда еще в армии… Была только его жена… Вот так и случилось…
– Сколько раз нарушал государственную границу? – спросил Чупати.
– Это первый раз.
– Врешь!
– Четвертый! Вскоре перед домом остановилась военная машина.
Лейтенант доложил обо всем прибывшему офицеру. Тот похвалил Чупати.
– Тебя хвалят, Кантор. Понимаешь, тебя! – старший сержант ласково потрепал собаку по шее.
Начальник уголовного розыска нервно выстукивал по столу дробь.
– А что я могу поделать? – громко спросил он.
Чупати уже минут десять высказывал майору свои жалобы: за всю прошлую неделю у него не было ни одного свободного дня, все служба да служба.
– Все полицейские отдежурят восемь часов и свободны, – продолжал старший сержант.
– Я это прекрасно знаю и без вас, но что я могу поделать? – повторил майор.
– Как что случится, сразу вызывают меня.
Майор устало махнул рукой, он сам уже не помнил, когда у него было свободное воскресенье…
– …Вот и сейчас посылают меня в Залу. Жена приготовила обед, думали по-семейному пообедать, так нет. Направляйся в Залу из-за нескольких литров паршивого вина.
– Говорите, из-за нескольких литров паршивого вина? Послушайте, товарищ Чупати, во-первых, для полицейского нет больших и маленьких дел. Вы прекрасно знаете, что наш долг – охрана порядка и имущества граждан. Во-вторых, о размерах преступления мы можем судить только после того, как закончено следствие. Если спешить с оценками, можно наделать много ошибок. К слову, соседняя область, нравится нам это или нет, тоже может обратиться к нам за помощью… Понятно вам, дорогой товарищ?
Чупати и сам понимал, что начальник прав и спорить с ним нет никагого смысла: ехать все равно нужно.
«Джип» уже с полчаса стоял во дворе. Чупати попросил сообщить жене, чтобы она не ждала его.
Он пошел за Кантором. Выпустил собаку из конуры. Пес радостно завертелся вокруг хозяина.
– Ну чему обрадовался? Опять поедем к черту на кулички, – недовольно проворчал Чупати.
Однако настроение у Кантора ничуть не стало хуже: он радовался тому, что снова будет с хозяином, снова будет бегать, искать и находить. От вчерашней усталости, хотя они и поздно вернулись, у Кантора не осталось и следа. Утром он уже выполнил обычную тренировочную программу. Ему достаточно было отдохнуть часок-другой, и он снова чувствовал себя в форме. Для Кантора настоящая жизнь заключалась в движении, поисках. Справившись с одним заданием, пес с нетерпением ждал нового. Кантор весело тявкнул и, опередив хозяина, первым прыгнул в машину.
– Сколько километров до места? – поинтересовался Чупати у шофера.
– Не менее сотни.
– И что у вас за народ работает в полиции, если не могут найти вора!
Шофер, недовольный этими словами, тем не менее промолчал.
– Кто же это ворует вино, как ты думаешь? – спросил его Чупати.
– Не знаю. Целая бочка вина пропала.
– Целая бочка? А я думал, немного, – сказал Чупати.
И все-таки ему по-прежнему было обидно из-за какой-то бочки вина тащиться за сто километров.
В кузове, затянутом рваным тентом, было полно пыли. Она лезла в нос, хотелось чихать.
– Дальше хуже будет, – заметил шофер.
Машина ехала по дороге, извивавшейся между холмами. Шофер дважды останавливался, чтобы справиться о дороге, но толкового ответа так и не получил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58