Рекс жив и здоров. Больше мне ничего не надо.
– Я собираюсь запереть квартиру, – сказал он. – Скажи мне, где ты находишься.
– Я у Дага.
– Дага Крупера?
– Мы смотрим «Я мечтаю о Джинни».
– Сейчас приеду.
– Нет! Я тут в полной безопасности. Никому не придет в голову искать меня здесь. Еще я помогаю Дагу прибраться. Из-за нас с Лулой здесь вчера случилась заварушка, вина на мне, вот я и хочу помочь убраться. – Ври, да не завирайся.
– Звучит резонно, только я тебе не верю.
– Слушай, я не вмешиваюсь в твою работу, ты тоже не лезь в мою.
– Да, но я знаю, что делаю.
Тут он прав.
– Увидимся завтра.
– О черт! – буркнул Морелли. – Мне требуется выпить.
– Посмотри в стенном шкафу. Может быть, бабушка забыла там свою бутылку.
* * *
Три часа мы с Дагом и Лунатиком смотрели «Джинни». Я съела еще несколько слоек. Позвонила Рейнджеру. Его сотовый не отвечал, я попробовала пейджер. Через десять минут он перезвонил.
– Я хотела бы снять браслет, – сказала я.
– Пойди к слесарю.
– У меня возникли новые проблемы со Столле.
– И что?
– И мне надо с тобой поговорить.
– И?
– Я буду на стоянке за офисом в девять часов. Мне придется взять машину взаймы. Марку пока не знаю.
Рейнджер отсоединился. Наверное, это означало, что он приедет.
Теперь передо мной стояла проблема. Кроме «глока» у меня ничего не было. А Рейнджера «глоком» не напугаешь. Он знает, что я в него не выстрелю.
– Мне кое-что нужно, – сказала я Дагу. – Наручники, шоковый пистолет и перечный баллончик.
– Здесь у меня ничего такого нет, – ответил Даг, – но я могу позвонить. Я знаю одного парня, который сможет все достать.
Через полчаса раздался стук в дверь. Общими усилиями мы отодвинули от нее холодильник. Открыли, и я невольно улыбнулась.
– Ленни Грубер, – сказала я. – Не видела тебя с тех пор, как ты увел у меня «Миату».
– Я был занят.
– Да уж, я знаю. Столько пакостей надо сделать, а времени так мало.
– Дружок! – позвал Лунатик. – Входи. Попробуй слойку с крабами.
Мы с Грубером вместе учились в школе. Он был из тех, кто мог испортить воздух в классе, а потом заорать:
– Эй, ужасно воняет! Кто режет сыр? – У него не хватало одного зуба, и ширинка всегда была застегнута лишь наполовину.
Грубер взял слойку и поставил на журнальный столик алюминиевый кейс. Открыл его, и мы увидели груду всякой всячины: шоковые пистолеты, газовые и перечные баллончики, наручники, ножи, кастеты. Плюс коробка презервативов и вибратор. По-видимому, он подрабатывает еще и сутенером.
Я выбрала пару наручников, шоковый пистолет и маленький перечный баллончик.
– Сколько? – спросила я.
Он не отрывал глаз от моей груди.
– Для тебя со скидкой.
– Не надо мне одолжений, – сказала я.
Он назвал вполне приемлемую цену.
– Договорились, – согласилась я. – Но тебе придется подождать с оплатой. У меня с собой нет денег.
Он ухмыльнулся, и дырка в его зубах напомнила мне черную шахту в Калькутте.
– Мы можем что-нибудь придумать.
– Мы ничего не будем придумывать. Я завтра привезу тебе деньги.
– Если ты мне до завтра не заплатишь, цена возрастет.
– Слушай, Грубер. У меня сегодня очень плохой день. Не дави на меня. Я – женщина на грани нервного срыва. Знаешь, что это такое? – Я нажала на кнопку «вкл.» на шоковом пистолете. – Эта штука работает? Не испробовать ли мне ее на ком-нибудь?
– Уж эти женщины, – обратился Грубер к Лунатику. – Не могу с ними жить. И без них не могу.
– Не мог бы ты немного подвинуться влево? – попросил Лунатик. – Ты загораживаешь экран, дружок, а Джинни как раз собирается прищучить майора Нельсона.
* * *
У Дага я взяла взаймы двухлетний джип «Чероки», одну из четырех машин, оставшихся непроданными, потому что на них не нашлось ни технического талона, ни квитанции о продаже. Нашла джинсы и футболку, которые кое-как подошли. Еще я позаимствовала джинсовую куртку и носки у Лунатика. Ни у Дага, ни у Лунатика не нашлось фена, не было и женской одежды, так что мне пришлось обойтись без белья. Наручники я прицепила сзади к поясу джинсов, остальное распихала по карманам куртки.
Я заехала на стоянку за конторой Винни и поставила там машину. Дождь прекратился, воздух был теплым и пах весной. Очень темно, небо затянуто облаками, никаких звезд или луны. На стоянке хватало места для четырех машин. Пока моя была единственной. Слишком рано приехала. Хотя, возможно, не раньше Рейнджера. Он наверняка видел, как я подъехала, и наблюдал откуда-нибудь, желая убедиться, что нет опасности. Стандартная процедура.
Я внимательно всматривалась в аллею, ведущую со стоянки, когда раздался легкий стук в стекло.
– Черт! – выругалась я. – Ты меня до смерти напугал. Нельзя так подкрадываться к людям.
– Надо держаться спиной к стене, детка. – Он открыл дверцу. – Снимай куртку.
– Мне холодно.
– Снимай и давай мне.
– Ты мне не доверяешь.
Он улыбнулся.
Я сняла куртку и протянула ее Рейнджеру.
– Полно всяких тяжелых вещей, – заметил он.
– Все, что обычно ношу с собой.
– Вылезай из машины.
Все происходило совсем не так, как я задумала. Я не рассчитывала так быстро расстаться с курткой.
– Лучше ты садись в машину. Здесь теплее.
– Вылезай.
Я тяжело вздохнула и послушалась.
Он положил мне руку на талию, сунул пальцы за ремень джинсов и освободил меня от пистолета.
– Пошли в контору, – предложил он, – там спокойнее.
– Простое любопытство – ты знаешь, как обойти сигнализацию, или тебе знаком код?
Он открыл заднюю дверь.
– Я знаю код.
Мы прошли через небольшой холл в комнату, где хранились оружие и разные офисные припасы. Рейнджер открыл дверь в приемную, и свет из окон проник в темную комнату. Стоя между двумя комнатами, он мог следить за обеими дверьми.
Он положил мою куртку и наручники на шкаф подальше от меня и посмотрел на браслет от наручников на моей правой кисти.
– Новая модель.
– Все равно раздражает.
Он достал из кармана ключ, открыл замок и швырнул браслет на мою куртку. Затем взял мои обе руки и повернул их ладонями вверх.
– На тебе чужая одежда, при тебе чужой пистолет, у тебя порезаны руки и на тебе нет белья. В чем дело?
Я опустила взгляд на грудь и торчащий сосок, хорошо видный под футболкой.
– Иногда я не ношу белья.
– Ты всегда носишь белье.
– Откуда ты знаешь?
– Бог такой талант дал.
На нем была его обычная одежда – черные рабочие брюки, заправленные в черные ботинки, черная футболка и черная ветровка. Он снял ветровку и накинул ее на меня. Она была теплой от его тела и слегка пахла океаном.
– Много времени проводишь в Диле? – поинтересовалась я.
– Я и сейчас должен быть там.
– Кто-нибудь вместо тебя следит за Рамосом?
– Танк.
Его руки все еще держали ветровку, костяшки пальцев легко касались моей груди. Скорее жест интимного обладания, чем сексуальной агрессии.
– Как ты собираешься это сделать? – мягко спросил он.
– Что сделать?
– Меня поймать. Ведь ты это задумала?
Таков был исходный план, но он отобрал у меня все игрушки. Сейчас же воздух в моих легких стал жарким и густым, и возникла подлая мыслишка, что не мое в общем-то дело, если Кэрол совершит-таки полет с моста. Я положила ладони ему на живот. Он внимательно следил за мной. Я подозревала, что он все еще ждет моего ответа, но у меня возникла более срочная проблема. Я не знала, куда сначала двинуть руки. Вверх? Или вниз? Мне хотелось опустить их вниз, но не покажется ли это ему слишком смелым? Не хватало еще, чтобы он считал меня легко доступной.
– Стеф?
– Что?
Я все еще держала руки на его животе и ощущала, что он смеется.
– Пахнет горелым, детка. Не иначе как ты думаешь.
Но горел вовсе не мой мозг. Я слегка пошевелила пальцами.
Он покачал головой.
– Не заводи меня. Сейчас неподходящее время. – Он снял мои руки со своего живота и еще раз осмотрел порезы.
– Как это случилось?
Я рассказала ему про Митчелла и Хабиба и мой побег с фабрики.
– Артуро Столле заслужил Гомера Рамоса, – заметил Рейнджер.
– Откуда мне знать? Мне никто ничего не говорит!
– Многие годы Столле занимался незаконным усыновлением детей и иммигрантами. Он использовал свои связи в Восточной Азии, чтобы доставлять сюда молодых девчонок, которых заставлял заниматься проституцией и рожать детей для продажи за большие деньги. Полгода назад Столле пришла в голову мысль, что вместе с девушками он может тайком провозить сюда наркотики. Но дело в том, что наркотики не являются куском криминального пирога, принадлежавшего Столле. Вот он и привлек Гомера Рамоса, широко известного как полное дерьмо, которому всегда нужны деньги. Он использовал его для доставки наркотиков распространителям. Рассчитывал, что другие группы гангстеров не станут связываться с сынком Александра Рамоса.
– А ты здесь при чем?
– В качестве судьи. Осуществлял связь между группировками. Все, включая федералов, хотели избежать войны в криминальной среде. – Заверещал его пейджер, и он взглянул на послание. – Мне надо возвращаться в Диль. У тебя нет никакого секретного оружия? Не хочешь сделать последнюю попытку задержать меня?
Фу! До чего же он самонадеян.
– Я тебя ненавижу, – сказала я.
– Ничего подобного, – ответил Рейнджер, целуя меня в губы.
– Почему ты согласился со мной встретиться?
Наши взгляды на мгновение встретились. И тут он надел на меня наручники. Сковал обе руки за спиной.
– Предатель! – завопила я.
– Прости, но ты – настоящая заноза в заднице. Я не в состоянии нормально работать, пока беспокоюсь о тебе. Я передам тебя Танку. Он отвезет тебя в безопасный дом и пронянчится с тобой, пока все не утрясется.
– Ты не смеешь! Кэрол снова полезет на мост.
Рейнджер поморщился.
– Кэрол?
Я рассказала ему о Кэрол и Джойс, о страхе Кэрол перед тюрьмой и о том, что на этот раз во всем виновата я.
Рейнджер боднул лбом стену.
– Нет, почему я? – спросил он.
– Я бы не позволила Джойс удерживать тебя, – сказала я ему. – Я хотела передать тебя ей, а потом придумать способ вызволить.
– Знаю, я еще пожалею, но я тебя освобожу, чтобы, избави бог, Кэрол не сиганула с моста. Даю тебе время до девяти утра завтра, чтобы решить свои проблемы с Джойс, затем я за тобой приеду. И обещай мне, что ты близко не подойдешь к Артуро Столле или к любому человеку с фамилией Рамос.
– Обещаю.
* * *
Я поехала через город к дому Лулы. Она жила в квартирке на втором этаже с окнами на улицу. В них все еще горел свет. У меня не было телефона, поэтому я подошла к двери и позвонила. Окно над моей головой открылось, и высунулась Лула.
– В чем дело?
– Это я, Стефани.
Она бросила мне ключ, я открыла дверь и вошла.
Лула встретила меня на лестнице.
– Ты останешься ночевать?
– Нет. Но мне нужна помощь. Ты ведь знаешь, я собиралась передать Рейнджера Джойс? Но ничего из этого не вышло.
Лула расхохоталась.
– Девушка, Рейнджер вне конкуренции. Лучше его нет. Даже ты не идешь ни в какое сравнение. – Она оглядела мою футболку и джинсы. – Не хочу тебя обидеть, но разве на тебе не было лифчика, когда ты выходила из дома вечером, или это что-то новое?
– На мне не было лифчика. Даг и Лунатик не носят белья моего размера.
– Скверно, – заметила Лула.
В квартире было две комнаты. Спальня с ванной комнатой и еще одна, служившая одновременно гостиной и столовой, с маленькой кухней в углу. В кухонном отсеке стоял маленький круглый стол и два простых стула, на один из которых я уселась и взяла бутылку пива у Лулы.
– Хочешь бутерброд? – спросила она.
– С огромным удовольствием. У Дага не было ничего, кроме слоек с крабами. – Я отпила немного пива. – Значит, проблема вот в чем: что мне делать с Джойс? Я чувствую себя в долгу перед Кэрол.
– Не можешь же ты отвечать за то, что она приняла неправильное решение, – сказала Лула. – Ты же не просила ее привязывать Джойс голой к дереву.
Тоже верно.
– И все же, – продолжила она, – неплохо было бы еще раз посмеяться над Джойс.
– Есть идеи?
– Насколько хорошо Джойс знает Рейнджера?
– Видела пару раз.
– Предположим, мы подсунем ей кого-нибудь, похожего на Рейнджера, а потом этого двойника выручим? Я знаю одного парня, Моргана, он может сойти. Такая же смуглая кожа, такая же фигура. Может, и не столь хорошая, но где-то близко. Особенно если будет очень темно и он не станет открывать рот. Его зовут Морганом, потому что у него причиндалы как у жеребца.
– Мне, видно, понадобится еще пара пива, чтобы решить, что такое сработает.
Лула взглянула на ряд пустых бутылок на буфете.
– Я начала раньше тебя, поэтому испытываю оптимизм насчет своего плана. – Она открыла потрепанную записную книжку и начала ее листать. – Я знаю его по своей прошлой работе.
– Клиент?
– Нет, сутенер. Настоящий подонок, но он у меня в долгу. К тому же он вполне может завестись, если ему предложить изобразить Рейнджера. И шмотки у него подходящие найдутся.
Через пять минут Морган ответил на призыв пейджера, и мы с Лулой заполучили фальшивого Рейнджера.
– План таков, – сказала Лула. – Мы подбираем этого недоумка через полчаса на углу Старк-стрит и Белмонт-стрит. Только он не может посвятить нам всю ночь, так что придется поторопиться.
Я позвонила Джойс и сообщила, что взяла Рейнджера и что она должна встретить нас на стоянке за конторой. Темнее места я не смогла придумать.
Я прикончила пиво и бутерброд, и мы с Лулой погрузились в «Чероки». Когда мы прибыли на условленный перекресток, мне пришлось как следует вглядеться, чтобы убедиться, что стоящий там мужчина не Рейнджер.
Морган подошел поближе, и разница стала более заметной. Цвет кожи тот же, но черты грубее. Больше морщин вокруг рта и глаз, менее интеллигентное выражение лица.
– Джойс не надо давать слишком присматриваться, – сказала я Луле.
– Говорила тебе, выпей еще бутылку пива, – ответила Лула. – И вообще, за конторой очень темно и, если все пройдет, как задумано, Джойс поломается, не успев далеко отъехать.
Мы надели на Моргана наручники, но скрепили руки не за спиной, а спереди, что довольно глупо. Но Джойс – посредственная охотница за преступниками и вряд ли это понимает. Затем мы отдали ему ключ от наручников. Договорились, что он сунет ключ в рот, когда мы приедем на стоянку. Разговаривать с Джойс он не должен, пусть разыгрывает из себя обиженного. Мы позаботимся, чтобы у нее спустило колесо, и когда она выйдет, чтобы посмотреть, в чем дело, Морган снимет наручники и скроется в ночи.
Мы приехали пораньше, чтобы успеть высадить Лулу. Она должна была спрятаться за помойными баками, которыми пользовались Винни и его сосед, и пока Джойс будет забирать Рейнджера, проколоть ей шину. Дежа вю. Я поставила «Чероки» таким образом, чтобы Джойс была вынуждена парковаться ближе к помойке. Лула выскочила и спряталась, и почти тут же из-за угла вывернула машина с зажженными фарами.
Джойс остановилась рядом со мной и вылезла из машины. Я последовала ее примеру. Морган, скрючившись, сидел на заднем сиденье, опустив голову на грудь.
Джойс, прищурившись, заглянула в машину.
– Я его не вижу. Зажги свет.
– Не пойдет, – заявила я. – Ты бы тоже у себя не включала. Уж слишком многим он нужен.
– Почему он так согнулся?
– Обдолбан.
Джойс кивнула.
– Я все недоумевала, как тебе удастся его прихватить.
Я разыграла целую шумную сцену, вытаскивая Моргана из машины. Он привалился ко мне и, пользуясь случаем, попытался полапать. Мы с Джойс почти волоком дотащили его до ее машины и запихнули на заднее сиденье.
– И последнее, – сказала я Джойс, подавая ей бумагу, которую подготовила у Лулы. – Ты должна это подписать.
– Что это?
– Документ подтверждает, что ты добровольно отправилась на кладбище для домашних животных и попросила Кэрол привязать тебя к дереву.
– Ты что, свихнулась? Я такого не подпишу.
– Тогда я вытаскиваю Рейнджера из твоей машины.
Джойс взглянула на машину с ее драгоценным грузом.
– Какого черта, – сказала она, беря ручку и подписывая бумагу. – Я получила, что хотела.
– Ты уезжай первой, – велела я Джойс, вытаскивая «глок» из кармана. – Хочу убедиться, что ты благополучно минуешь аллею.
– Поверить не могу, что ты это сделала, – сказала Джойс. – Не думала, что ты такая мерзкая засранка.
Радость моя, ты еще и половины не знаешь!
– Я старалась ради Кэрол.
Я осталась стоять с пистолетом в руке, наблюдая, как уезжает Джойс. Как только она свернула с аллеи на улицу, из-за баков выскочила Лула, влезла в джип, и мы тронулись с места.
– Больше четверти мили ей не проехать, – заявила Лула. – Я же просто королева по прокалыванию шин.
Я хорошо видела Джойс впереди. Движения на дороге не было, и она находилась всего в квартале от меня. Вдруг задние фары качнулись, и машина сбавила ход.
– Распрекрасно, – заметила Лула.
Джойс проехала еще квартал на небольшой скорости.
– Она бы с радостью поехала дальше на этой проколотой шине, – сказала Лула, – вот только ей жаль свою замечательную новую машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
– Я собираюсь запереть квартиру, – сказал он. – Скажи мне, где ты находишься.
– Я у Дага.
– Дага Крупера?
– Мы смотрим «Я мечтаю о Джинни».
– Сейчас приеду.
– Нет! Я тут в полной безопасности. Никому не придет в голову искать меня здесь. Еще я помогаю Дагу прибраться. Из-за нас с Лулой здесь вчера случилась заварушка, вина на мне, вот я и хочу помочь убраться. – Ври, да не завирайся.
– Звучит резонно, только я тебе не верю.
– Слушай, я не вмешиваюсь в твою работу, ты тоже не лезь в мою.
– Да, но я знаю, что делаю.
Тут он прав.
– Увидимся завтра.
– О черт! – буркнул Морелли. – Мне требуется выпить.
– Посмотри в стенном шкафу. Может быть, бабушка забыла там свою бутылку.
* * *
Три часа мы с Дагом и Лунатиком смотрели «Джинни». Я съела еще несколько слоек. Позвонила Рейнджеру. Его сотовый не отвечал, я попробовала пейджер. Через десять минут он перезвонил.
– Я хотела бы снять браслет, – сказала я.
– Пойди к слесарю.
– У меня возникли новые проблемы со Столле.
– И что?
– И мне надо с тобой поговорить.
– И?
– Я буду на стоянке за офисом в девять часов. Мне придется взять машину взаймы. Марку пока не знаю.
Рейнджер отсоединился. Наверное, это означало, что он приедет.
Теперь передо мной стояла проблема. Кроме «глока» у меня ничего не было. А Рейнджера «глоком» не напугаешь. Он знает, что я в него не выстрелю.
– Мне кое-что нужно, – сказала я Дагу. – Наручники, шоковый пистолет и перечный баллончик.
– Здесь у меня ничего такого нет, – ответил Даг, – но я могу позвонить. Я знаю одного парня, который сможет все достать.
Через полчаса раздался стук в дверь. Общими усилиями мы отодвинули от нее холодильник. Открыли, и я невольно улыбнулась.
– Ленни Грубер, – сказала я. – Не видела тебя с тех пор, как ты увел у меня «Миату».
– Я был занят.
– Да уж, я знаю. Столько пакостей надо сделать, а времени так мало.
– Дружок! – позвал Лунатик. – Входи. Попробуй слойку с крабами.
Мы с Грубером вместе учились в школе. Он был из тех, кто мог испортить воздух в классе, а потом заорать:
– Эй, ужасно воняет! Кто режет сыр? – У него не хватало одного зуба, и ширинка всегда была застегнута лишь наполовину.
Грубер взял слойку и поставил на журнальный столик алюминиевый кейс. Открыл его, и мы увидели груду всякой всячины: шоковые пистолеты, газовые и перечные баллончики, наручники, ножи, кастеты. Плюс коробка презервативов и вибратор. По-видимому, он подрабатывает еще и сутенером.
Я выбрала пару наручников, шоковый пистолет и маленький перечный баллончик.
– Сколько? – спросила я.
Он не отрывал глаз от моей груди.
– Для тебя со скидкой.
– Не надо мне одолжений, – сказала я.
Он назвал вполне приемлемую цену.
– Договорились, – согласилась я. – Но тебе придется подождать с оплатой. У меня с собой нет денег.
Он ухмыльнулся, и дырка в его зубах напомнила мне черную шахту в Калькутте.
– Мы можем что-нибудь придумать.
– Мы ничего не будем придумывать. Я завтра привезу тебе деньги.
– Если ты мне до завтра не заплатишь, цена возрастет.
– Слушай, Грубер. У меня сегодня очень плохой день. Не дави на меня. Я – женщина на грани нервного срыва. Знаешь, что это такое? – Я нажала на кнопку «вкл.» на шоковом пистолете. – Эта штука работает? Не испробовать ли мне ее на ком-нибудь?
– Уж эти женщины, – обратился Грубер к Лунатику. – Не могу с ними жить. И без них не могу.
– Не мог бы ты немного подвинуться влево? – попросил Лунатик. – Ты загораживаешь экран, дружок, а Джинни как раз собирается прищучить майора Нельсона.
* * *
У Дага я взяла взаймы двухлетний джип «Чероки», одну из четырех машин, оставшихся непроданными, потому что на них не нашлось ни технического талона, ни квитанции о продаже. Нашла джинсы и футболку, которые кое-как подошли. Еще я позаимствовала джинсовую куртку и носки у Лунатика. Ни у Дага, ни у Лунатика не нашлось фена, не было и женской одежды, так что мне пришлось обойтись без белья. Наручники я прицепила сзади к поясу джинсов, остальное распихала по карманам куртки.
Я заехала на стоянку за конторой Винни и поставила там машину. Дождь прекратился, воздух был теплым и пах весной. Очень темно, небо затянуто облаками, никаких звезд или луны. На стоянке хватало места для четырех машин. Пока моя была единственной. Слишком рано приехала. Хотя, возможно, не раньше Рейнджера. Он наверняка видел, как я подъехала, и наблюдал откуда-нибудь, желая убедиться, что нет опасности. Стандартная процедура.
Я внимательно всматривалась в аллею, ведущую со стоянки, когда раздался легкий стук в стекло.
– Черт! – выругалась я. – Ты меня до смерти напугал. Нельзя так подкрадываться к людям.
– Надо держаться спиной к стене, детка. – Он открыл дверцу. – Снимай куртку.
– Мне холодно.
– Снимай и давай мне.
– Ты мне не доверяешь.
Он улыбнулся.
Я сняла куртку и протянула ее Рейнджеру.
– Полно всяких тяжелых вещей, – заметил он.
– Все, что обычно ношу с собой.
– Вылезай из машины.
Все происходило совсем не так, как я задумала. Я не рассчитывала так быстро расстаться с курткой.
– Лучше ты садись в машину. Здесь теплее.
– Вылезай.
Я тяжело вздохнула и послушалась.
Он положил мне руку на талию, сунул пальцы за ремень джинсов и освободил меня от пистолета.
– Пошли в контору, – предложил он, – там спокойнее.
– Простое любопытство – ты знаешь, как обойти сигнализацию, или тебе знаком код?
Он открыл заднюю дверь.
– Я знаю код.
Мы прошли через небольшой холл в комнату, где хранились оружие и разные офисные припасы. Рейнджер открыл дверь в приемную, и свет из окон проник в темную комнату. Стоя между двумя комнатами, он мог следить за обеими дверьми.
Он положил мою куртку и наручники на шкаф подальше от меня и посмотрел на браслет от наручников на моей правой кисти.
– Новая модель.
– Все равно раздражает.
Он достал из кармана ключ, открыл замок и швырнул браслет на мою куртку. Затем взял мои обе руки и повернул их ладонями вверх.
– На тебе чужая одежда, при тебе чужой пистолет, у тебя порезаны руки и на тебе нет белья. В чем дело?
Я опустила взгляд на грудь и торчащий сосок, хорошо видный под футболкой.
– Иногда я не ношу белья.
– Ты всегда носишь белье.
– Откуда ты знаешь?
– Бог такой талант дал.
На нем была его обычная одежда – черные рабочие брюки, заправленные в черные ботинки, черная футболка и черная ветровка. Он снял ветровку и накинул ее на меня. Она была теплой от его тела и слегка пахла океаном.
– Много времени проводишь в Диле? – поинтересовалась я.
– Я и сейчас должен быть там.
– Кто-нибудь вместо тебя следит за Рамосом?
– Танк.
Его руки все еще держали ветровку, костяшки пальцев легко касались моей груди. Скорее жест интимного обладания, чем сексуальной агрессии.
– Как ты собираешься это сделать? – мягко спросил он.
– Что сделать?
– Меня поймать. Ведь ты это задумала?
Таков был исходный план, но он отобрал у меня все игрушки. Сейчас же воздух в моих легких стал жарким и густым, и возникла подлая мыслишка, что не мое в общем-то дело, если Кэрол совершит-таки полет с моста. Я положила ладони ему на живот. Он внимательно следил за мной. Я подозревала, что он все еще ждет моего ответа, но у меня возникла более срочная проблема. Я не знала, куда сначала двинуть руки. Вверх? Или вниз? Мне хотелось опустить их вниз, но не покажется ли это ему слишком смелым? Не хватало еще, чтобы он считал меня легко доступной.
– Стеф?
– Что?
Я все еще держала руки на его животе и ощущала, что он смеется.
– Пахнет горелым, детка. Не иначе как ты думаешь.
Но горел вовсе не мой мозг. Я слегка пошевелила пальцами.
Он покачал головой.
– Не заводи меня. Сейчас неподходящее время. – Он снял мои руки со своего живота и еще раз осмотрел порезы.
– Как это случилось?
Я рассказала ему про Митчелла и Хабиба и мой побег с фабрики.
– Артуро Столле заслужил Гомера Рамоса, – заметил Рейнджер.
– Откуда мне знать? Мне никто ничего не говорит!
– Многие годы Столле занимался незаконным усыновлением детей и иммигрантами. Он использовал свои связи в Восточной Азии, чтобы доставлять сюда молодых девчонок, которых заставлял заниматься проституцией и рожать детей для продажи за большие деньги. Полгода назад Столле пришла в голову мысль, что вместе с девушками он может тайком провозить сюда наркотики. Но дело в том, что наркотики не являются куском криминального пирога, принадлежавшего Столле. Вот он и привлек Гомера Рамоса, широко известного как полное дерьмо, которому всегда нужны деньги. Он использовал его для доставки наркотиков распространителям. Рассчитывал, что другие группы гангстеров не станут связываться с сынком Александра Рамоса.
– А ты здесь при чем?
– В качестве судьи. Осуществлял связь между группировками. Все, включая федералов, хотели избежать войны в криминальной среде. – Заверещал его пейджер, и он взглянул на послание. – Мне надо возвращаться в Диль. У тебя нет никакого секретного оружия? Не хочешь сделать последнюю попытку задержать меня?
Фу! До чего же он самонадеян.
– Я тебя ненавижу, – сказала я.
– Ничего подобного, – ответил Рейнджер, целуя меня в губы.
– Почему ты согласился со мной встретиться?
Наши взгляды на мгновение встретились. И тут он надел на меня наручники. Сковал обе руки за спиной.
– Предатель! – завопила я.
– Прости, но ты – настоящая заноза в заднице. Я не в состоянии нормально работать, пока беспокоюсь о тебе. Я передам тебя Танку. Он отвезет тебя в безопасный дом и пронянчится с тобой, пока все не утрясется.
– Ты не смеешь! Кэрол снова полезет на мост.
Рейнджер поморщился.
– Кэрол?
Я рассказала ему о Кэрол и Джойс, о страхе Кэрол перед тюрьмой и о том, что на этот раз во всем виновата я.
Рейнджер боднул лбом стену.
– Нет, почему я? – спросил он.
– Я бы не позволила Джойс удерживать тебя, – сказала я ему. – Я хотела передать тебя ей, а потом придумать способ вызволить.
– Знаю, я еще пожалею, но я тебя освобожу, чтобы, избави бог, Кэрол не сиганула с моста. Даю тебе время до девяти утра завтра, чтобы решить свои проблемы с Джойс, затем я за тобой приеду. И обещай мне, что ты близко не подойдешь к Артуро Столле или к любому человеку с фамилией Рамос.
– Обещаю.
* * *
Я поехала через город к дому Лулы. Она жила в квартирке на втором этаже с окнами на улицу. В них все еще горел свет. У меня не было телефона, поэтому я подошла к двери и позвонила. Окно над моей головой открылось, и высунулась Лула.
– В чем дело?
– Это я, Стефани.
Она бросила мне ключ, я открыла дверь и вошла.
Лула встретила меня на лестнице.
– Ты останешься ночевать?
– Нет. Но мне нужна помощь. Ты ведь знаешь, я собиралась передать Рейнджера Джойс? Но ничего из этого не вышло.
Лула расхохоталась.
– Девушка, Рейнджер вне конкуренции. Лучше его нет. Даже ты не идешь ни в какое сравнение. – Она оглядела мою футболку и джинсы. – Не хочу тебя обидеть, но разве на тебе не было лифчика, когда ты выходила из дома вечером, или это что-то новое?
– На мне не было лифчика. Даг и Лунатик не носят белья моего размера.
– Скверно, – заметила Лула.
В квартире было две комнаты. Спальня с ванной комнатой и еще одна, служившая одновременно гостиной и столовой, с маленькой кухней в углу. В кухонном отсеке стоял маленький круглый стол и два простых стула, на один из которых я уселась и взяла бутылку пива у Лулы.
– Хочешь бутерброд? – спросила она.
– С огромным удовольствием. У Дага не было ничего, кроме слоек с крабами. – Я отпила немного пива. – Значит, проблема вот в чем: что мне делать с Джойс? Я чувствую себя в долгу перед Кэрол.
– Не можешь же ты отвечать за то, что она приняла неправильное решение, – сказала Лула. – Ты же не просила ее привязывать Джойс голой к дереву.
Тоже верно.
– И все же, – продолжила она, – неплохо было бы еще раз посмеяться над Джойс.
– Есть идеи?
– Насколько хорошо Джойс знает Рейнджера?
– Видела пару раз.
– Предположим, мы подсунем ей кого-нибудь, похожего на Рейнджера, а потом этого двойника выручим? Я знаю одного парня, Моргана, он может сойти. Такая же смуглая кожа, такая же фигура. Может, и не столь хорошая, но где-то близко. Особенно если будет очень темно и он не станет открывать рот. Его зовут Морганом, потому что у него причиндалы как у жеребца.
– Мне, видно, понадобится еще пара пива, чтобы решить, что такое сработает.
Лула взглянула на ряд пустых бутылок на буфете.
– Я начала раньше тебя, поэтому испытываю оптимизм насчет своего плана. – Она открыла потрепанную записную книжку и начала ее листать. – Я знаю его по своей прошлой работе.
– Клиент?
– Нет, сутенер. Настоящий подонок, но он у меня в долгу. К тому же он вполне может завестись, если ему предложить изобразить Рейнджера. И шмотки у него подходящие найдутся.
Через пять минут Морган ответил на призыв пейджера, и мы с Лулой заполучили фальшивого Рейнджера.
– План таков, – сказала Лула. – Мы подбираем этого недоумка через полчаса на углу Старк-стрит и Белмонт-стрит. Только он не может посвятить нам всю ночь, так что придется поторопиться.
Я позвонила Джойс и сообщила, что взяла Рейнджера и что она должна встретить нас на стоянке за конторой. Темнее места я не смогла придумать.
Я прикончила пиво и бутерброд, и мы с Лулой погрузились в «Чероки». Когда мы прибыли на условленный перекресток, мне пришлось как следует вглядеться, чтобы убедиться, что стоящий там мужчина не Рейнджер.
Морган подошел поближе, и разница стала более заметной. Цвет кожи тот же, но черты грубее. Больше морщин вокруг рта и глаз, менее интеллигентное выражение лица.
– Джойс не надо давать слишком присматриваться, – сказала я Луле.
– Говорила тебе, выпей еще бутылку пива, – ответила Лула. – И вообще, за конторой очень темно и, если все пройдет, как задумано, Джойс поломается, не успев далеко отъехать.
Мы надели на Моргана наручники, но скрепили руки не за спиной, а спереди, что довольно глупо. Но Джойс – посредственная охотница за преступниками и вряд ли это понимает. Затем мы отдали ему ключ от наручников. Договорились, что он сунет ключ в рот, когда мы приедем на стоянку. Разговаривать с Джойс он не должен, пусть разыгрывает из себя обиженного. Мы позаботимся, чтобы у нее спустило колесо, и когда она выйдет, чтобы посмотреть, в чем дело, Морган снимет наручники и скроется в ночи.
Мы приехали пораньше, чтобы успеть высадить Лулу. Она должна была спрятаться за помойными баками, которыми пользовались Винни и его сосед, и пока Джойс будет забирать Рейнджера, проколоть ей шину. Дежа вю. Я поставила «Чероки» таким образом, чтобы Джойс была вынуждена парковаться ближе к помойке. Лула выскочила и спряталась, и почти тут же из-за угла вывернула машина с зажженными фарами.
Джойс остановилась рядом со мной и вылезла из машины. Я последовала ее примеру. Морган, скрючившись, сидел на заднем сиденье, опустив голову на грудь.
Джойс, прищурившись, заглянула в машину.
– Я его не вижу. Зажги свет.
– Не пойдет, – заявила я. – Ты бы тоже у себя не включала. Уж слишком многим он нужен.
– Почему он так согнулся?
– Обдолбан.
Джойс кивнула.
– Я все недоумевала, как тебе удастся его прихватить.
Я разыграла целую шумную сцену, вытаскивая Моргана из машины. Он привалился ко мне и, пользуясь случаем, попытался полапать. Мы с Джойс почти волоком дотащили его до ее машины и запихнули на заднее сиденье.
– И последнее, – сказала я Джойс, подавая ей бумагу, которую подготовила у Лулы. – Ты должна это подписать.
– Что это?
– Документ подтверждает, что ты добровольно отправилась на кладбище для домашних животных и попросила Кэрол привязать тебя к дереву.
– Ты что, свихнулась? Я такого не подпишу.
– Тогда я вытаскиваю Рейнджера из твоей машины.
Джойс взглянула на машину с ее драгоценным грузом.
– Какого черта, – сказала она, беря ручку и подписывая бумагу. – Я получила, что хотела.
– Ты уезжай первой, – велела я Джойс, вытаскивая «глок» из кармана. – Хочу убедиться, что ты благополучно минуешь аллею.
– Поверить не могу, что ты это сделала, – сказала Джойс. – Не думала, что ты такая мерзкая засранка.
Радость моя, ты еще и половины не знаешь!
– Я старалась ради Кэрол.
Я осталась стоять с пистолетом в руке, наблюдая, как уезжает Джойс. Как только она свернула с аллеи на улицу, из-за баков выскочила Лула, влезла в джип, и мы тронулись с места.
– Больше четверти мили ей не проехать, – заявила Лула. – Я же просто королева по прокалыванию шин.
Я хорошо видела Джойс впереди. Движения на дороге не было, и она находилась всего в квартале от меня. Вдруг задние фары качнулись, и машина сбавила ход.
– Распрекрасно, – заметила Лула.
Джойс проехала еще квартал на небольшой скорости.
– Она бы с радостью поехала дальше на этой проколотой шине, – сказала Лула, – вот только ей жаль свою замечательную новую машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26