— У тебя потрясающие познания в культуре народов мира. Просто всеобъемлющие! Источником, наверное, послужила подшивка журнала «Вокруг света» за одна тысяча девятьсот шестьдесят первый год, верно?
— Меду прочим, не только. У моих родителей на даче хранится полное собрание этих журналов лет за тридцать, а то и сорок. Нормальный источник информации. Это вам не по интернетам ползать, дети мои.
Перебрасываясь шутками, друзья неспешно продвигались к вершине. Как раз в это время с противоположной стороны, с северного склона, выползли те самые ребята, что спускались на сноубордах по целине. Они собрались отдельной кучкой, что-то серьёзно обсуждая. Ничего подобного хвастовству любителей там не было, серьёзный разговор, разбор маршрута и акцентирование внимания на ошибках. Эти парни отлично понимали весь риск своего занятия, и подходили к нему очень профессионально.
Игорь, наконец, выбрал подходящее место, отстегнул крепления, воткнул лыжи и палки в утоптанный снег, достал цифровую фотокамеру и принялся снимать потрясающие виды, открывавшееся с вершины Кукисвумчорра. Ничего подобного он раньше не видел. Правда, мешал Дима, он всё время лез в кадр, приходилось его настойчиво отгонять.
— А как ты вообще раскошелился на поездку? — продолжил разговор Марат, усаживаясь на захваченный с собой тонкий коврик.
— Какую поездку? — не понял его Игорь, отрываясь от съёмки.
— Я про Бразилию. Далеко, экзотично. Это же не копейки стоит, наверное, пару штук зелёными, как минимум?
— Если честно, я вообще за неё не платил. Только страховку.
— Как так?
— Да очень просто. Я выиграл эту путёвку, совершенно случайно. Заполнил анкету на веб-сайте, отправил — и всё, — сказал Игорь, открывая извлечённую из рюкзачка банку «Ред Булл».
— А чего тебя понесло на туристический сайт? — удивился Дима. — Это же вне области твоих интересов, насколько я знаю.
— А кто сказал, что сайт был туристический? Я смотрел варианты, как бы съездить на гран при «Формулы Один», анкета просто подвернулась под руку. Дай, думаю заполню. Написал, всё, что требовали, оставил адрес и отправил. Когда пришёл ответ, сначала даже подумал, что поездка в Сан-Паоло, на гонку. Оказалось, что, как всегда, развели на пустом месте. Но всё равно, халявная поездка — это халявная поездка. Не отказываться же? Не каждый день выпадает такая путёвка.
— Повезло, — протянул Дима.
— Не говори. Первый раз в жизни что-то выиграл. А главное, всё так серьёзно. Когда я ответил на их письмо, практически сразу перезвонили, прислали конверт с договором, всё на высшем уровне. Причём, я в розыгрыше путёвок последним оказался. Они вообще хотели вылетать прямо вот сразу, еле уговорил их дать мне возможность съездить в Хибины… Девушка там в турагентстве такая… Даже домой ко мне приезжала с документами, вот что я называю сервис.
— Смотри, они поехали! — Марат вскочил на ноги, показывая рукой на экстремалов, которые по одному начали спуск.
Зрелище завораживало. Игорь пытался фотографировать, но вряд ли что-то получилось — сверху видны были только спины спортсменов. Они творили чудеса, взмывая над чёрными скальными языками, приземляясь в рыхлый снег и выныривая вновь. Казалось, всё, в этот раз точно не увернуться от каменной россыпи, но парни снова взмывали в воздух и перелетали опасные участки, как птицы. Следы от сноубордов красиво тянулись вниз, постоянно переплетаясь, как петли серпантина.
Глядя со стороны, можно было подумать, что всё это совсем не сложно, так легко у них получалось.
— Эх, махнуть бы следом! — воодушевился Дима.
Игорь только рукой показал:
— До первого камня. Потом пришлось бы вызывать вертолёт. С тряпками и швабрами, потому что тебя было бы легче отмыть от скалы, чем спасать.
В эту секунду за спиной одного из сноубордистов после очередного лихого прыжка сорвался снежный карниз. Двое, спускавшихся следом, синхронно свернули в стороны и затормозили, гася скорость. А первый, почувствовав сотрясение, ещё прибавил ходу, стараясь уйти от снежного потока. Это, конечно, не было лавиной, просто небольшой оползень, способный разве что сбить с ног и слегка присыпать сверху, но всё равно, с вершины горы всё выглядело очень впечатляюще.
Поток скоро иссяк, истончился и постепенно сошёл на нет, а парень лихо закончил спуск и снизу замахал руками своим товарищам. Те осторожничали, объехали опасное место стороной, внизу остановились, сняли сноуборды и, посовещавшись, пошли пешком в обход склона, в сторону города. Очевидно, решили сегодня больше не рисковать. И то верно, солнце припекало весьма заметно, угроза схода лавины в такую погоду максимальная.
— Во дают! Ты видел, он не сильно гнал, чтобы снежный вал далеко не отставал, — Марат от изумления и испуга даже слегка задохнулся.
— Сто процентов, у него в шлеме была видеокамера, он снимал всё это дело, — Дима слышал о таких приёмах. — Думаю, у него целая коллекция таких записей.
— Уверен. Он, наверное, их ещё и продаёт. Для Би-Би-Си, или чего-то в этом роде. За такие кадры в любом случае предложат какие-то деньги.
Игорь в разговоре не участвовал. В видоискателе фотоаппарата он заметил странный отблеск на скале, от которой только что оторвался снежный карниз. Видно было плохо, даже максимальный «наезд» картинку не прояснил. Прямо на чёрном уступе, в обнажившейся трещине, что-то ярко сверкало, какой-то предмет. Но разглядеть его не получалось.
— Что там? — Марат обратил внимание на посерьёзневшего Игоря. — Увидел что?
— Посмотри. Там блестит что-то. Прямо на том месте, откуда лавина сорвалась.
Марат долго всматривался, потом пожал плечами:
— Очки кто-то обронил.
— Вряд ли. Большой предмет-то. Какая-то пластина, не пойму… — Игорь всё напрягал зрение.
— Может быть, кусок слюды на поверхность вышел? Или аметиста? — Дима тоже заинтересовался.
— Слюда? Может быть. Во всяком случае, похоже. А на аметист не очень. Блеск ровный, и цвет отличается. Я хочу туда спуститься.
— Ты охренел? — Марат выругался от неожиданности. — Жить надоело? Там же целина, ты и полпути не проедешь. Или остановиться не сумеешь, все ноги переломаешь. Не дури, слышишь?
Но Игорь уже решился.
— Ждите меня здесь. Если что, вам сподручнее будет помощь звать. Я попытаюсь сначала проехать левее, там развернуться и по пологому спуску съехать до самой скалы. Главное — не разгоняться, — Игорь надел крепления, взял палки и быстро, чтобы не передумать, рванул вниз.
Норвежские туристы, забравшиеся на вершину, чтобы поглазеть вокруг, оживлённо забормотали по-своему и придвинулись ближе к началу ската, посмотреть, что там будет.
Игорь, как и собирался, не форсируя события, сделал большой зигзаг в сторону, аккуратно остановился, развернулся, удерживая себя палками, и осторожно поехал вправо, с минимальной скоростью. Через минуту он уж тормозил у скалы. Лыжи пришлось снять, сошедший снег обнажил гранитный блок, очень шершавый и почти абсолютно чёрный. Сверкавший предмет отсюда видно не было, его скрывал небольшой бугорок, поэтому Игорь пошёл вперёд по памяти, ступая осторожно, чтобы не потерять равновесие и не скатиться вниз.
Предмет лежал на том же месте. Игорь осторожно встал на колени, сунул руку в трещину. То, что ему удалось разглядеть отблеск сверху, было чистой случайностью. Светлая металлическая пластина застряла глубоко в толще гранита, чтобы её вытащить пришлось повозиться. Сначала Игорь хотел взять палку, чтобы подковырнуть упрямую находку, но потом решил не рисковать. Вдруг вещь хрупкая, сломает ещё.
Пришлось лечь на живот и работать обеими руками. Наконец, пластина поддалась, выскользнула из расселины и взгляду Игоря предстала довольно необычная штука. Он держал в руках вытянутый по вертикали пятиугольник из жёлтого металла, размером в две ладони. Не золото — гораздо легче. Очень твёрдый, камень не оставил на нём ни одной царапины. На лицевой стороне по вертикали сбегали четыре столбика каких-то символов. Символы выглядели как иероглифы, но ничем не напоминающие привычное китайское письмо, знакомое по инструкциям к бытовой технике. Разве что было отдалённое сходство с древнекитайской письменностью — похожие квадратные символы со скруглёнными углами. В центре пластины красовалась инкрустация из зеленоватого камня, шесть секторов образовывали рисунок сердцевины разрезанного поперёк апельсина. Обратная сторона была абсолютно гладкой, с двумя вертикальными пазами, как будто пластину требовалось куда-то вставлять, и пазы нужны были для центровки.
Всё это сверкало, отполированное до нестерпимого блеска, как новенький портсигар. И в то же время не возникало ни малейшего сомнения, что вещь неимоверно древняя. Почему так, Игорь не смог бы объяснить. Просто внутреннее ощущение подсказывало, что возраст пластины немалый, от неё исходили потоки какой-то силы, словно лёгкий тёплый ветерок.
Повертев находку в руках, Игорь сунул её во внутренний карман куртки и посмотрел наверх, на вершину. Друзья всё ещё стояли там, обеспокоено наблюдая за его действиями.
Только сейчас до Игоря дошло, что подняться обратно он не сможет. Слишком крутой склон и слишком рыхлый снег. Об этом он не подумал, когда собирался спускаться.
Оставалось одно — ехать вниз. Игорь показал друзьям жестами, что собирается ехать вслед за экстремалами-сноубордистами, на что Марат замахал руками в полном ужасе. Игорь и сам понимал, что это безумие, но иного выхода просто не было. Он потихоньку обошёл обнажившуюся скалу справа, вспоминая, какой маршрут лучше выбрать. Потом сообразил, что в кармане лежит фотоаппарат со снимками всего склона из верхней точки. Вызвав на экран последние фотографии, Игорь определил примерное направление и постарался запомнить возможные препятствия. К сожалению, нормально проехать не получится. Нужно дважды менять направление, причём в строго определённый момент. Как вычислить нужный момент в отсутствие ориентиров — это вопрос к интуиции.
Не откладывая в долгий ящик, Игорь спрятал фотоаппарат, оттолкнулся палками и помчался вниз.
Это было мало похоже на спуск по официальной трассе. Снежная пыль, не укатанная сотнями лыж, била в лицо, как выхлоп из пескоструйного аппарата, залепляя очки и ограничивая видимость. Выждав какое-то, не поддающееся логическому исчислению, время, Игорь резко свернул влево и снова продолжил безумный спуск. Ещё немного погодя совершил очередной, последний поворот. Теперь вниз без остановок.
Скорее всего, интуиция Игоря подвела, и он свернул не там, где собирался. Вместо того, чтобы промчаться по чистому и пушистому снегу, правая лыжа чиркнула по чёрному каменному языку, лишь слегка присыпанному снегом. Резкий удар отдался по всему телу. Игорь едва не потерял равновесие, отчаянным напряжением мышц удержался на ногах, но события уже понеслись неуправляемым потоком. Сначала проскочил ещё один такой же гранитный язык, потом другой, а затем Игорь выехал на каменную стиральную доску. От сильнейшей вибрации носки лыж почти мгновенно со звуком пистолетного выстрела сломались, несколько десятков метров Игорь скользил на обрубках, а потом очередной камень оказался чуть выше, чем было допустимо, обломанные концы лыж воткнулись в него, и гибкие лыжи сработали, как катапульта. Игорь взлетел в воздух, сделал два переворота вперёд и с размаху рухнул на последний участок склона, очень кстати открывшийся прямо за каменной гребенкой. Крепления автоматически отстегнулись, мягкий снег затормозил падение, и через несколько метров полёт неуправляемого тела прервался естественным образом.
Игорь полежал минутку, прислушиваясь к своим ощущениям, потом решил, что ничего страшного не произошло, и сел в снегу. Лыжам, конечно, конец. Одни щепки остались. Палки тоже слегка погнулись, несмотря на то, что реклама обещала им неземную устойчивость к внешним воздействиям. Оглядевшись и отдышавшись, Игорь громко, от всего сердца расхохотался. Теперь, когда всё закончилось, поездка казалась изумительно весёлым приключением. Он остался цел, невредим, и ему будет о чём рассказать после возвращения в Питер.
Пошатываясь, Игорь собрал обломки лыж и, утопая по колено в снегу, пошёл в обход горы к площадке, откуда вверх уходил подъёмник. Разумеется, интересовал его не бугельный механизм, а автобусная остановка неподалёку, откуда можно было уехать домой.
Путь занял немало времени, и всю дорогу Игорь обдумывал, что же делать с находкой. Вещь, конечно, крайне необычная. Как она сюда попала — пожалуй, самая большая интрига в этой истории. Вряд ли кто-то случайно обронил, на северном склоне никто не катается, кроме сумасшедших, а они после себя максимум, что могут оставить — это банку из-под пива. И потом, пластина лежала в расщелине, засыпанная снегом, если бы не сход карниза, так бы и оставаться ей там. Сколько времени снег скрывал её в своей толще? Год? Два? Десять? А может быть, тысячу лет? Кто знает, но одно не подлежало сомнению — пластину поместили сюда сознательно.
Вроде бы, мелочь, но Игоря не оставляло ощущение, что находка имеет больший вес, чем кажется, вес в переносном смысле.
Игорь шёл, утопая по колено в снегу, и проделал примерно половину пути, когда увидел, что навстречу бегут, тоже проваливаясь в снег, его товарищи по поездке. Первым добежал Марат и сходу задал вопрос, который сегодня уже звучал много раз:
— Ты цел? Вот это спуск, надо было видеть! Такое и в кино не покажут! Может, врач нужен? Блин, лыжи-то в хлам, теперь не починить… Ну ты и летел, мужик! Как птица! Полёт над гнездом горностая!
Марат тараторил, не умолкая ни на секунду, Дима стоял рядом и ловил ртом воздух, абсолютно выбившись из сил после пробежки.
— Всё, тихо. Тихо! Да успокойся ты! — Игорь с трудом заставил замолчать Марата. — Всё нормально, ничего не сломал, лыжи выброшу, врач не нужен. Прими что-нибудь седативное, а то мозг заклинит, потом не расковыряешь. Всё хорошо. Поехали в город, домой.
— Точно? Тогда ладно. Давай, помогу понести, — Марат протянул руку за лыжами, но Игорь отвёл их в сторону.
— Да всё в порядке, я и сам справлюсь. Я даже не ушибся в падении.
— А что там с блестящим предметом? — Дима вдруг вспомнил о причине такого зрелищного и эффектного спуска приятеля.
— Не сейчас. Дома покажу, вы обалдеете, что я там нашёл.
— Вот так даже? Ну, пошли тогда.
Друзья добрались до автобуса, по дороге даже устав от насмешливых взглядов, которыми их одаривали встречные группы горнолыжников, заметив обломки в руках у Игоря. Что поделаешь, в такой момент на ум приходит забытое ещё в юности словечко «чечако», которое, при всей обидности, подходит их компании, как нельзя лучше. Действительно, новички впервые в жизни приехали на настоящие склоны, чтобы научиться как следует стоять на лыжах. Что ж тут удивительного, что они сломали комплект-другой лыж? Как там у поэта — опыт, сын ошибок трудных, иначе и не бывает.
Дорога до улицы Ленина прошла в полном молчании. Каждый потихоньку успокаивался, обдумывая события сегодняшнего утра. Старый и местами помятый автобус со скрипом преодолел несколько подъёмов и спусков, после чего остановился совсем рядом с домом, где находилась их квартира. Поднявшись пешком по лестнице на третий этаж и сбросив лыжи в коридоре, все, не сговариваясь, прошли на кухню. Там Марат достал из подвесного шкафчика початую бутылку виски, три стакана, плеснул в каждый на пару пальцев маслянистой жидкости. Все выпили, даже не снимая курток.
— Вот это денёк, — Дима сел на табурет и взялся за бутылку, чтобы повторить.
— Погоди наливать, не гони гусей, — придержал его Марат. — Сначала сообразим чего-нибудь пожрать. Давай, раздевайся, бери нож и начинай чистить картошку. А я колбаски и сала настрогаю, салатик сделаю. Давай-давай!
— Нормально. Как картошку чистить — так я, как колбасу резать — так Марат. Это ты очень хорошо придумал. Налицо дискриминация по непонятному мне признаку. Сначала я требую, чтобы мне предъявили находку, из-за которой я получил моральную травму на всю оставшуюся жизнь!
— А, я согласен. Это было бы справедливо. Так что ты там нашёл? — Марат повернулся к Игорю.
Игорь достал из кармана пластину и положил её на стол. Все замерли в молчании, разглядывая удивительный предмет. Даже лёжа на кухонном столе, в окружении стаканов и в соседстве с бутылкой, пластина производила впечатление чего-то настолько далёкого от реальности, что это было невозможно выразить словами. Все это почувствовали, даже недалёкий Дима притих, разглядывая инкрустацию в середине пятиугольника.
Он же первым нарушил молчание.
— Что это?
— Потрясающий вопрос, старик, — пожал плечами Игорь. — Если бы я знал!
— Выглядит очень старой. Украшение какое-то, что ли?
— Я бы больше подумал, что часть механизма, — Марат, как всегда, смотрел на вещи рационально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32